Cốc Đào khép lại cánh cửa phòng tiêu bản, rời khỏi căn cứ ngầm rồi vươn vai một cái đầy uể oải. Đã quá nửa đêm, toàn bộ căn cứ chìm vào tĩnh mịch, chỉ còn ánh đèn đỏ nhấp nháy từ hệ thống cảnh báo trên tường rào, cùng vài con mèo hoang đang đùa nghịch trên bãi cỏ. Ngoài những âm thanh ấy, chỉ còn tiếng rì rầm khe khẽ từ bộ phận tản nhiệt của máy điều hòa, càng khiến không gian thêm phần vắng lặng.
---❊ ❖ ❊---
"Thật thú vị, Sát Tháp Ni Á. Ta chưa tìm đến bọn chúng, mà chúng đã chủ động tìm đến gây phiền phức cho ta rồi." Cốc Đào mua vài lon bia từ cửa hàng tiện lợi 24 giờ, tự mình ngồi xuống chiếc ghế dài bên đường. Sau khi tu một ngụm bia lạnh, hắn bắt đầu trò chuyện cùng Sát Tháp Ni Á: "Ngươi thấy nên xử lý thế nào?"
"Hạm trưởng, ngài lại đưa ra yêu cầu vô lý với tôi rồi."
"Không sao, cứ nói thử xem."
"Hệ thống đang khởi động đầu đạn hạt nhân cấp Khải Kỳ Lục, xin hạm trưởng tìm nơi trú ẩn hợp lý."
"Chúng ta làm gì có đầu đạn hạt nhân." Cốc Đào xòe tay: "Trò đùa của ngươi hơi lạnh đấy."
"Vậy, ngài hy vọng một trợ thủ nhỏ bé như tôi giúp được gì đây?"
"Phát một bản nhạc để nghe đi."
Giai điệu du dương vang lên từ thiết bị thông tin bên tai, Cốc Đào thở phào một hơi. Hắn vừa uống bia, vừa ngắm ánh trăng, lắng nghe âm nhạc, tâm trí hoàn toàn trống rỗng. Giờ đây, hắn thấu hiểu được cảm giác của những người đàn ông đã tan làm nhưng vẫn ngồi lại trong xe thêm mười phút. Sự an tĩnh khi chỉ có một mình này khiến hắn chẳng buồn nghĩ đến những chuyện phiền nhiễu, chỉ còn lại ánh trăng sáng và tiếng côn trùng râm ran.
---❊ ❖ ❊---
Đúng lúc đang tận hưởng sự tĩnh lặng, một người đột ngột ngồi phịch xuống bên cạnh hắn, rồi lấy một lon bia từ trong túi ghế mở ra uống một ngụm: "Vị của Lão Sơn đúng là tuyệt, hương vị chính gốc vẫn là nhất."
Cốc Đào nghiêng đầu nhìn sang, phát hiện Vương Lỗi đang ngồi cạnh mình, tư thế du dương tự tại, cái dáng vẻ hơi béo của hắn trông khá buồn cười.
"Không chào hỏi mà đã uống đồ của ta, ngươi đang tự tìm đường chết đấy."
"Khi thi hành nhiệm vụ, ngươi là cấp trên. Khi tan làm, ngươi chỉ là một thằng em." Vương Lỗi chẳng hề để tâm, vắt chéo chân với vẻ lão luyện: "Gặp chuyện gì phiền lòng à? Cãi nhau với bạn gái sao?"
"Thực ra cũng không có gì." Cốc Đào lắc đầu: "Chuyện công việc, rất phiền."
"Chuyện công việc à, vậy thì ngươi gặp đúng người rồi." Vương Lỗi lấy thuốc lá từ trong túi, tự châm một điếu: "Tuy ta không phải kẻ có thể bay lượn trên trời dưới đất, nhưng trong xã hội này chẳng có việc gì làm khó được ta. Nói đi, vấn đề gì, ta tham mưu cho."
Cốc Đào mỉm cười: "Đúng là chuyện bay lượn trên trời dưới đất thật đấy. Còn nhớ cái ả Hồng Ma không? Ả ta đã để mắt đến ta, hôm nay còn phái người đến ám sát, ngươi nói xem có thú vị không."
Vương Lỗi chưa kịp nhả khói đã bị sặc, ho sù sụ một hồi lâu, phải uống nửa lon bia mới dịu xuống. Hắn trừng to mắt: "Còn có chuyện này sao?"
"Người đã bị ta bắt về phòng tiêu bản rồi, ngươi bảo xem có hay không." Cốc Đào xoay xoay cổ, phát ra tiếng kêu răng rắc: "Nhưng bên đó toàn là những kẻ lão luyện, hiện tại ta thì bận rộn, cấp dưới lại chưa đủ chín chắn, căn bản không phân thân ra để đối phó với bọn chúng được."
"Hồng Ma... Ừm, gần đây hoạt động của bọn chúng gần như đã đình trệ, rất nhiều đầu mối đều đứt đoạn. Cảm giác đám người này là một tổ chức tội phạm có kinh nghiệm, tuyệt đối không phải kiểu tiểu tốt quấy phá thông thường. Hay là thế này, ngươi đừng vội, thực ra rất nhiều chuyện đều do con người tạo ra, để ta điều tra giúp ngươi."
"Ngươi sẽ hy sinh đấy." Cốc Đào xua tay: "Ta không muốn phải tự tay đắp quốc kỳ lên người ngươi đâu."
"Ha ha ha." Vương Lỗi bật cười: "Ta cũng không muốn bị ngươi đắp quốc kỳ. Ta tự đi thì không phải là tìm chết sao? Ngươi phải cho ta người."
"Muốn ai?"
"Thực ra ta nhắm trúng Lục Xuân, thằng nhóc đó tâm địa tàn nhẫn, làm việc càn luyện, chỉ là đôi khi chưa đủ bình tĩnh. Nhưng việc này vẫn là A Tú phù hợp hơn, cậu ta tâm tư kín kẽ, trầm ổn, tuy có chút cảm giác 'đàn bà', nhưng các phương diện khác đủ để bù đắp khuyết điểm." Vương Lỗi cười nói: "Ánh mắt nhìn người của ngươi độc thật đấy, hai thằng nhóc này sau khi trưởng thành, tiền đồ không thể đo đếm. Đợi đến khi chúng khoảng ba mươi tuổi, tuyệt đối là những hào cường trấn giữ một phương."
"Ngươi muốn A Tú à?" Cốc Đào nghiêng đầu hỏi: "Một mình A Tú không đủ, ta chia thêm Thất Thải và Từ Mộng Mộng cho ngươi. Thất Thải tâm cơ hẹp hòi nhưng làm việc rất ổn, Mộng Mộng tuy hơi hậu đậu nhưng sức chiến đấu khủng khiếp, ba đứa chúng nó thế nào?"
"Tại sao không phải là Thiếu Phong?" Vương Lỗi vuốt cằm: "Tâm tính thằng nhóc đó không tệ, chiến lực chắc cũng ngang ngửa Mộng Mộng?"
"Thiếu Phong không được, tính cách quá trầm mặc, lại quá hiếu chiến, cần phải mài giũa."
Sáu chữ bình phẩm này thực ra khá nặng nề. Thiếu Phong ở giai đoạn hiện tại tuyệt đối không thích hợp để độc lập chấp hành nhiệm vụ. Nó cùng cha nó có thể liều mạng, huống chi là đối đầu với những thứ vẫn còn ẩn giấu trong bóng tối kia. Ngay cả Cốc Đào cũng không biết bên trong có những gì, tuy không sợ hãi, nhưng chiến thuật là phải tôn trọng kẻ địch, quá cuồng vọng sẽ tự sát. Thiếu Phong là kiểu người sẽ tự hủy hoại chính mình, phạt nó quét dọn căn cứ kiểu này, e rằng tương lai sẽ thành chuyện thường ngày.
"Đúng rồi, những người của các tông môn kia thì sao?"
"Ừm, lại lục tục có thêm ba bốn mươi người đến báo danh, đều là sư huynh đệ của bọn họ. Xem ra các tông môn đó vẫn rất hài lòng với kết quả cường hóa của ngươi."
"Vẫn còn quá ít. Cậu cứ làm báo cáo đi, chúng ta cần thêm nhân lực, người thường cũng được, nhưng phải có năng lực." Cốc Đào trầm tư một lát: "Tôi cũng sẽ phát triển thêm các loại trang bị chuyên dụng cho người thường, dù sao thì đại đa số họ mới là lực lượng chiến đấu mang tính quyết định."
"Việc này không gấp, tôi đã phân chia một phần công việc cho Trần Tây Lâu, từ khi đến đây cậu ta cũng đã biết điều hơn nhiều rồi."
"Không biết điều thì tìm cách dạy cho biết điều. Mao Mao thế nào rồi?"
"Hiện tại đã ổn định ở Seattle, tôi cũng đã sắp xếp vài người đi cùng, hy vọng bài học này có thể giúp cậu ta sáng mắt ra một chút."
"Không phải không thông minh, mà là thiếu kinh nghiệm." Cốc Đào đứng dậy: "Sự việc là vậy, nhân lực vẫn phải cần, tôi muốn nhanh chóng thiết lập chế độ quân sự hóa. Tôi cảm giác những chuyện như thế này trong tương lai sẽ ngày càng nhiều, nhân lực của chúng ta thực sự đang rơi vào tình trạng thiếu hụt trầm trọng."
"Đã rõ, tôi sẽ giải quyết sớm nhất có thể."
Hai người trò chuyện xong, bầu trời đã bắt đầu hửng sáng. Sau đó, khi cuộc trò chuyện trở nên sôi nổi, họ lại ra cửa hàng tiện lợi mua thêm vài lần bia và đồ ăn vặt. Cuối cùng, Cốc Đào uống đến mức hơi choáng váng mới kết thúc. Sau khi về nhà, anh vội vã tắm rửa rồi đổ gục xuống giường, chìm vào giấc ngủ sâu.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Anh không biết mình đã ngủ bao lâu, chỉ biết khi tỉnh dậy thì mặt trời đã gần lặn sau núi. Ngồi dậy trên giường, Cốc Đào nhìn thấy Lục Tử đang nằm ngủ bên cạnh. Trong bộ đồ ngủ, Lục Tử trông thật điềm tĩnh và an yên. Cốc Đào nghĩ, nếu cô sinh ra trong một gia đình bình thường, chắc chắn sẽ không có tính cách ngang bướng này, mà sẽ ngoan ngoãn y hệt như vẻ ngoài của mình.
Kéo tấm chăn nhỏ đắp lên eo cho Lục Tử, Cốc Đào tựa vào đầu giường thở dài một hơi, xoa xoa huyệt thái dương đang đau nhức vì dư âm của cơn say, bụng bắt đầu thấy đói. Giờ này Vi Vi chắc đã về rồi nhỉ?
Anh rón rén mở cửa, lập tức nghe thấy tiếng bát đĩa va chạm trong bếp. Tân Thần đang ngồi trên ghế sofa, chân gác lên bàn, chăm chú chơi điện thoại đến mức không hề nghe thấy tiếng cửa mở. Trên bàn bày vài đĩa thức ăn, trong đó có đĩa thịt nướng mà Cốc Đào đã gọi từ hôm qua, trông có vẻ đã được hâm nóng lại.
Đã bao lâu rồi mình không có cảm giác này? Từng không biết bao nhiêu lần tỉnh dậy sau giấc ngủ trưa, trước mắt chỉ là một mảng tối tăm, tĩnh mịch không một tiếng động. Cảm giác đó thật sự rất tệ, dù trải qua bao nhiêu lần cũng không thể quen nổi. Còn cuộc sống hiện tại, đối với Cốc Đào mà nói, thực sự quá đỗi dễ chịu.
Anh lại rón rén đóng cửa, quay về phòng chui vào trong chăn, lắng nghe tiếng thở đều đều của Lục Tử bên cạnh, ngắm nhìn ánh hoàng hôn ngoài cửa sổ, Cốc Đào cảm thấy vô cùng thoải mái.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Chẳng bao lâu sau, cửa phòng mở ra. Vi Vi thò đầu vào nhìn, phát hiện anh đã tỉnh, cô liền mở rộng cửa, mỉm cười bước vào nói: "Dậy ăn cơm thôi, cả ngày chưa ăn gì, chắc là đói lắm rồi."
"Lại đây ôm cái nào." Cốc Đào ngồi dậy bên mép giường, đưa tay về phía Vi Vi.
Vi Vi ngoái đầu nhìn Tân Thần một cái, rồi dở khóc dở cười bước tới hai bước, dang tay ôm lấy đầu Cốc Đào vào lòng. Cốc Đào cũng vòng tay ôm chặt lấy eo cô, áp mặt vào ngực cô cọ tới cọ lui.
"Sữa rửa mặt đấy."
"Nha..." Vi Vi thẹn thùng kêu lên, muốn đẩy Cốc Đào ra nhưng hoàn toàn không thể, đành đỏ mặt gõ nhẹ vào đầu anh: "Không được nói mấy lời kỳ quặc."
Cốc Đào chẳng thèm để ý, thậm chí bàn tay còn rất "hạ đẳng" mà nhéo nhéo mông cô, khiến cô luống cuống tay chân, lại chẳng dám kêu lớn.
"Buông tay ra trước đã... em có thứ này muốn đưa cho anh." Sau khi hít sâu hai hơi, Vi Vi khẽ nhéo tai Cốc Đào: "Em lấy cho anh."
"Đừng có lừa anh đấy, lừa anh là tối nay em phải làm gối ôm đấy nhé."
"Không có đâu." Vi Vi bước ra ngoài một lát rồi quay lại, trên tay cầm một tấm thiệp: "Đây là Ngô tỷ bảo em đưa cho anh."
Cốc Đào nhận lấy tấm thiệp nhìn qua: "Hửm? Thiệp mời dự tiệc rượu? Cái thứ gì đây? Tôi không có hứng thú."
"Đây là thiệp mời khai trương hầm rượu của Ngô tỷ, giới thượng lưu ở thành phố H đều sẽ đến. Chị ấy hy vọng anh cũng có thể tham dự, rượu ngon nhiều lắm." Vi Vi ngồi bên cạnh Cốc Đào, mở tấm thiệp ra, bên trong in ấn rất tinh xảo: "Còn có không ít danh lưu từ những nơi khác nữa, chị ấy nói sẽ không vạch trần thân phận của anh đâu."
Cốc Đào ngẩn người: "Ý gì đây, chị ấy lại có người mình ghét à?"
Ngô Tuyết đúng là kẻ bám dai như đỉa, thật thú vị. Rõ ràng cô ấy đang coi Cốc Đào là thuốc diệt chuột, cứ thấy con chuột nào làm mình khó chịu xuất hiện là phải gọi anh đến. Người phụ nữ này thật thú vị, tuy đầy vẻ tiểu thư đài các nhưng lại chẳng khiến người ta ghét nổi, thật sự rất hay ho.
"Anh có đi không?"
"Ngô tỷ nói anh muốn dẫn bao nhiêu người đi cũng được."
"Trong căn cứ có bốn trăm bốn mươi bảy người cơ đấy."
"Cái này..." Vi Vi mím môi: "Để em đi hỏi Ngô tỷ nhé?"
"Ha ha ha, đùa thôi, tôi đâu có ngốc đến thế. Đây là đi uống rượu, chứ có phải đi chém giết ở Đồng La Loan đâu."
"Vậy em đi trả lời Ngô tỷ đây, tối thứ sáu, bảy giờ."
"Chẳng phải là ngày mai sao?" Cốc Đào suy nghĩ một chút, rồi vươn đầu ra ngoài hét lớn: "Tân Thần, ngày mai đi uống rượu không?"
"Không đi, không đi, tối mai Thiến Thiến bảo tôi lái xe ra sân bay đón biểu tỷ của cô ấy." Giọng Tân Thần vọng lại: "Ngày mai anh đưa xe cho tôi nhé, loại tự động ấy, tôi không biết lái loại kia đâu."
"Cậu cũng đi thi bằng lái đi." Cốc Đào thở dài: "Được rồi, đến lúc đó cậu tự nói với Sát Tháp Ni Á đi, cô ấy thích cậu lắm đấy."