"Được rồi, thực ra nhân tử như đèn tắt." Cốc Đào vặn vẹo cổ, khớp xương kêu răng rắc: "Nói trước, chỉ bao giải quyết, không bao cứu sống."
Lý thiếu trầm ngâm một lát: "Vậy... bây giờ tôi hoàn tiền được không?"
Hoàn tiền dĩ nhiên là không thể nào. Cốc Đào chẳng cho hắn cơ hội, còn bồi thêm một câu: nếu hắn đổi ý, ngày mai cứ chuẩn bị tinh thần bị Từ Tam Đường dùng tiểu thuyết Kim Dung "đập" chết. Lời đe dọa này nếu từ miệng kẻ khác, Lý thiếu chắc chắn sẽ chẳng tin, nhưng đối diện hắn đang là Tân Lục Tử - viên minh châu trong lòng bàn tay của Từ Tam Đường, câu nói này khiến hắn buộc phải cân nhắc kỹ lưỡng.
Cứng đầu đối kháng với con cá mập Từ Tam Đường, có lẽ vẫn có thể cầm cự được, nhưng đến lúc đó chỉ sợ đám "cá binh giải" kia sẽ xông vào xâu xé thị phần đến sạch bách. Đến khi Từ Tam Đường rút lui, Lý gia cũng coi như sụp đổ. Lý thiếu không mảy may nghi ngờ, kẻ có tiềm lực tài chính như Từ Tam Đường hoàn toàn có thể trích một phần ngân quỹ chỉ để dỗ dành viên minh châu của lão vui vẻ; việc đó lão thừa sức làm.
Thôi bỏ đi, giải quyết xong là được. Lý thiếu tự an ủi, ít nhất có thể khiến lão già nhà mình không phải chịu khổ thêm nữa cũng là chuyện tốt.
---❊ ❖ ❊---
Chiếc xe dừng lại trước nơi ở của lão gia tử nhà họ Lý. Khu này tựa vào sông Mẫu Thân của thành phố H, được xem là dải đất danh giá nhất trong khu người giàu. Nó nằm ngay trung tâm thành phố nhưng lại vô cùng tĩnh lặng; phía sau giáp sông, cổng chính đối diện một ngôi trường trung học trăm năm tuổi. Xe cộ không thể vào được, ban ngày vì trường học mà trở nên náo nhiệt, nhưng đến đêm, cũng chính vì trường học mà không gian trở nên tĩnh mịch lạ thường.
"Cái nơi quỷ quái này." Hà Ngọc Tường đứng trước cổng, đảo mắt một vòng: "Phong thủy thực sự quá tệ."
"Nghe nói là mời đại sư tính toán kỹ lưỡng, sao lại tệ được?"
"Ừ, không sai." Hà Ngọc Tường giơ tay định vị: "Thái đầu rồng, ép miệng hổ, vốn là bảo địa tụ tập phú quý. Nhưng ngặt nỗi, nó lại không nên đối diện với trường học. Trường học là nơi dương khí bùng nổ vào ban ngày, tà túy tầm thường muốn vào cũng không nổi. Thế nhưng, một khi màn đêm buông xuống, âm dương đảo ngược, con hổ này sẽ thành hổ xuống núi, con rồng này sẽ thành rồng xuất thủy. Hổ xuống núi, rồng xuất thủy, đều là thứ ăn thịt người."
Lý thiếu nghe không hiểu, nhưng cũng đại khái nắm được ý Hà Ngọc Tường: nơi này ban ngày rất tốt, nhưng đêm đến lại không ổn. Ngẫm kỹ lại cũng đúng, những người làm ăn trên con đường này đều phát tài, nhưng kẻ cư ngụ ở đây lại chẳng mấy ai có kết cục tốt đẹp. Nhà nhà đều có người mắc bệnh nan y, gặp tai nạn xe cộ, hầu như chẳng ai thoát khỏi. Xem ra đúng như lời Hà Ngọc Tường nói, đây chính là "rồng hổ thực nhân".
Nghĩ thông điểm này, hắn nhìn những căn biệt thự nhỏ đèn đuốc lờ mờ kia, trong lòng không khỏi rùng mình.
"Phong thủy thứ này, nước sâu lắm."
"Có lẽ nghề này nước nào cũng sâu." Lý thiếu cảm thán một câu.
Nhưng Hà Ngọc Tường lại lắc đầu: "Nước sâu không đục, nước nông mới đục. Nước sâu là do anh không nhìn thấy đáy, còn phong thủy thực ra rất nông. Chẳng có gì hoa mỹ cả, chỉ là định phong ba, bình âm dương, trái phải giữ vững, trên dưới cân bằng là được. Nhưng khổ nỗi cứ có đám "rùa con" quậy phá trong vùng nước nông, làm những việc đơn giản trở nên mù mịt, thật thật giả giả, giả giả thật thật, tự nhiên dễ sinh chuyện. Nơi có phong thủy tốt nhất thành phố chính là khu Lục Tử đang ở."
"Nhà tôi á?" Lục Tử chỉ vào mình: "Nhà tôi rẻ lắm, ở đây một mét vuông có thể mua được bốn năm mét vuông nhà tôi."
"Thứ này không tính bằng giá tiền. Sau lưng nhà cậu là núi Dương Xỉ, phía trước là hồ Tình Nhân. Hồ là nước sống, núi là núi xanh, tướng mạo tứ bình bát ổn. Người chọn nơi này mới là cao thủ thực thụ."
"Bố tôi chọn đấy." Lục Tử vui vẻ nói: "Chủ đầu tư là bạn của ông ấy."
"Thảo nào." Hà Ngọc Tường gật đầu: "Lão gia tử nhà Tân tuy tính cách kỳ quặc, nhưng trình độ không phải bàn. Sư phụ tôi từng không dưới một lần nói, sau khi lão gia tử qua đời, ông ấy cũng chẳng còn ý định xuất sơn nữa."
Họ trò chuyện rôm rả, Lý công tử nghe không hiểu gì nhưng vì lễ phép nên vẫn đứng bên cạnh. Ngô Tuyết cũng chẳng hiểu gì, đang mải mê tán gẫu với Cốc Đào. Lý thiếu phát hiện ra liền muốn chen vào chủ đề, nhưng nhận thấy Ngô Tuyết không hề cho hắn cơ hội mở lời, khiến hắn vô cùng ngượng ngùng.
"Đã bảo đừng đắc tội phụ nữ mà." Sau khi Hà Ngọc Tường và mọi người chuẩn bị lên lầu, Cốc Đào cố ý đi cuối, song song với Lý thiếu: "Cậu đắc tội cô ấy rồi, cô ấy chắc chắn không ưa cậu đâu."
Lý thiếu ngượng ngùng gãi gãi sau gáy: "Thực ra tôi cũng không nghĩ sâu xa đến thế."
"Lần sau chú ý hơn, tôi khuyên cậu nên lương thiện."
---❊ ❖ ❊---
Vài người bước vào biệt thự, đại sảnh đã ngồi sẵn không ít người. Ngồi ở vị trí chủ tọa là một lão nhân khoảng sáu mươi tuổi, mặc đường trang, dáng vẻ như bậc cao nhân thế ngoại. Phía sau lão đứng vài người, ai nấy đều là thanh niên tinh tráng, trông vô cùng khí thế.
Lý thiếu vừa bước vào, nhìn thấy mấy người ngồi trên sofa, thái độ lập tức thay đổi: "Đại bá, bố, tam thúc."
"Đến rồi à?" Ngồi bên trái lão già kia là một trung niên nhân có vài nét tương đồng với Lý thiếu, ông ta giơ tay ra hiệu: "Đây là Hà đại sư, chào hỏi đi."
"Chào Hà đại sư."
Lý thiếu cung kính chào hỏi, nhưng Hà đại sư kia thậm chí còn không buồn mở mắt, chỉ xoay chuỗi hạt trong tay, kêu lạch cạch, một bộ dáng thanh cao.
"Ha ha, Hà đại sư..." Cốc Đào ở phía sau huých vai Hà Ngọc Tường: "Này, có cảm tưởng gì không, Hà đại sư?"
"Được rồi, tôi thấy ngượng đến mức không chịu nổi nữa đây này." Hà Ngọc Tường hạ thấp giọng, nghiến răng nói: "Đừng có châm chọc tôi nữa."
Dù cuộc đối thoại của họ rất nhỏ, nhưng vẫn thu hút sự chú ý từ phía các bậc trưởng bối nhà họ Lý. Người đàn ông trung niên vừa lên tiếng nãy giờ liếc nhìn bốn người phía sau Lý thiếu, lông mày hơi nhíu lại: "Bốn vị này là ai?"
"À, đại bá... đây là những cao nhân con mời đến để xem xét tình hình của ông nội."
"Cao nhân? Cao nhân thời nay mà còn trẻ tuổi đến thế sao?" Ông ta nói năng cực kỳ khiếm nhã: "Con đấy, biết là con lo lắng cho ông nội, nhưng cũng không thể tùy tiện dẫn bất cứ kẻ nào về nhà được."
Lời lẽ này đã quá khó nghe, thậm chí ngay cả "Hà đại sư" cũng mở mắt, dùng ánh mắt giễu cợt quét qua nhóm Cốc Đào. Khi nhìn thấy Ngô Tuyết, ánh mắt lão lập tức sáng rực, nhưng khi chuyển sang Lục Tử, đôi mắt lão như muốn phun lửa. Tuy nhiên, thần thái ấy chỉ thoáng qua rồi nhanh chóng khôi phục lại dáng vẻ của một bậc thế ngoại cao nhân.
"Đại ca, anh nói như vậy là không đúng rồi. Dù sao đây cũng là khách do Tiểu Ngũ mời về, anh nói năng như thế thì sau này nó còn mặt mũi nào để đối nhân xử thế?"
"Sao? Tôi nói sai à? Hiện tại trong nhà đã loạn thành cái dạng gì rồi? Nó còn dẫn một đám trẻ con đến gây rối, tôi còn chưa đủ khách khí sao?"
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Cốc Đào giữ chặt Lục Tử ở phía sau, rồi rất tự nhiên và mặt dày ngồi xuống ghế sofa. Lý thiếu thấy họ không nổi giận, lập tức bắt đầu rót trà cho Cốc Đào. Người đại bá kia hừ lạnh một tiếng rồi cũng không nói thêm gì nữa. Đúng lúc này, từ trong phòng đột nhiên truyền ra một tiếng gầm rú, theo sau là âm thanh va đập của gỗ.
Cốc Đào và Hà Ngọc Tường nhìn nhau, bởi cả hai đều nhận ra âm thanh đó hoàn toàn không thuộc về con người. Nhân loại dù có phát ra âm thanh quái dị thế nào đi nữa cũng phải thông qua luồng khí tác động lên dây thanh quản để tạo ra rung động, nhưng tiếng gầm này là sự ma sát rung động phát ra từ chính các thớ cơ nơi cuống họng. Nói cách khác, đó là âm thanh khô khốc, hoàn toàn không có hơi thở.
Con người không thể nào làm được điều đó.
"Con vào xem ông nội đây."
Lý thiếu vừa đứng dậy đã bị đệ tử của "Hà đại sư" chặn lại. Hà đại sư ngẩng đầu nhìn cậu ta: "Bây giờ cậu không được vào. Ông nội cậu bị tà linh phụ thể, phải đợi đến giờ lành ta mới vào trừ tà được."
"Phóng uế." Hà Ngọc Tường lầm bầm một tiếng: "Tà linh cái gì, chẳng có gì cả."
"Suỵt." Cốc Đào ra hiệu im lặng: "Tôi còn muốn mở mang tầm mắt một chút."
Mở mang tầm mắt? Hà Ngọc Tường nhìn Cốc Đào, rồi bất giác bật cười. Nhìn biểu cảm của gã này, đâu phải là muốn học hỏi, rõ ràng là đang xem kịch vui. Đó là lý do vì sao gã có thể ngồi đó bình thản uống trà nghịch điện thoại. Còn việc người khác có tin vào năng lực của gã hay không, đối với gã chẳng hề quan trọng.
"Thật ngại quá, đại bá tôi cũng đang rất nóng lòng."
Lý thiếu tiến lại gần xin lỗi Cốc Đào và Hà Ngọc Tường, Cốc Đào rất hào phóng xua tay: "Không sao, cứ chờ xem sao đã."
Lúc này, tam thúc của Lý thiếu từ từ tỉnh lại sau trạng thái ngủ gà ngủ gật. Ông ta nhìn nhóm người Cốc Đào, rồi nâng tách trà lên vái chào họ một cái, nhấp một ngụm rồi nói: "Đại ca, anh thật là, đúng là đồ cổ hủ. Trẻ tuổi thì sao chứ? Lão gia tử mười chín tuổi xuất sư, hai mươi mốt tuổi đã dựng lên bang phái ở Mỹ rồi, anh thật sự quá xem thường người trẻ tuổi. Thay vào đó, mấy lão già mà anh tìm về có ai dùng được việc không? Cứ như tuyển nhân viên ở KTV vậy, thay hết đợt này đến đợt khác, nếu có một người thực sự có năng lực thì lão gia tử đã chẳng đến nông nỗi này."
"Lão Tam! Chú đang hồ ngôn loạn ngữ cái gì đấy!"
Bất kể đại bá của Lý thiếu có nổi giận hay không, Hà đại sư cũng đầy vẻ không hài lòng đứng dậy: "Nếu Lý tiên sinh không tin tưởng tôi, vậy tôi xin phép rời đi."
"Hà đại sư, ông hiểu lầm rồi. Lão Tam chỉ là kẻ nghiện rượu, cứ uống vào là nói nhảm, từ nhỏ đến lớn đều cái đức hạnh đó."
"Đại ca, tôi đã cai rượu mười năm rồi."
"Câm miệng!" Đại bá của Lý thiếu quát lớn: "Còn nói nhảm nữa thì cút ra ngoài!"
"Được rồi, lão đại, lão Tam. Người ngoài đang ở đây, đừng để người ta cười chê."
Cha của Lý thiếu thở dài, nhìn sâu vào mắt con trai mình. Dù trong ánh mắt có chút thất vọng, ông vẫn quyết định bảo vệ con: "Dù sao cũng đã thử nhiều lần rồi, còn quan tâm gì đến chuyện 'xấu chàng hổ ai' nữa."
Sau câu nói đó, bầu không khí tại hiện trường lập tức trở nên lạnh lẽo. Trong căn nhà lớn chỉ còn lại tiếng gầm rú phi nhân loại và từng hồi va đập từ căn phòng trong cùng, nghe vô cùng đáng sợ.
"Lại đây, lại đây, tôi vẫn thích trò chuyện với người trẻ tuổi hơn."
Tam thúc của Lý thiếu ngồi xuống cạnh nhóm Cốc Đào, tựa lưng vào ghế sofa: "Đừng giận, chú tin các cháu, khí chất của các cháu không giống người thường."
Cốc Đào khẽ vén áo khoác lên một chút, để lộ thẻ cảnh sát treo ở túi trong, rồi mỉm cười với tam thúc của Lý thiếu, đồng thời đặt một ngón tay lên môi: "Suỵt."
Tam thúc của Lý thiếu sững sờ, rồi đột nhiên mở to mắt, hạ giọng xuống mức thấp nhất: "Các cháu thuộc... bộ phận mới đó sao?"
"Đang làm nhiệm vụ." Cốc Đào cũng nói nhỏ: "Tôi có thể hỏi vài câu không?"
"Được."
Vừa nói, Cốc Đào vừa lấy cuốn sổ nhỏ ra: "Lão gia tử bắt đầu xuất hiện tình trạng này từ khi nào?"
"Mùa xuân đi, chắc là tầm tháng năm, lúc giao mùa xuân hạ." Tam thúc của Lý thiếu cẩn thận hồi tưởng: "Có một lần lão gia tử cùng vài người bạn đi đến một nơi nào đó, ở lại vài ngày rồi trở về thì cảm thấy không bình thường nữa."
"Biểu hiện cụ thể là ở chỗ nào?"
"Cha tôi tuổi đã cao, thể trạng vốn suy nhược, lại sợ lạnh. Thế nhưng sau chuyến đi đó, ông ấy bắt đầu... mất khả năng cảm nhận nhiệt độ. Ông ấy khoe khoang rằng vị đại sư kia thực sự lợi hại, chỉ điều trị vài ngày là cơ thể đã hồi phục. Ban đầu cha tôi gần như không ăn thịt, nhưng sau khi trở về lại liên tục đòi ăn, khẩu phần tăng lên bất thường. Chúng tôi lúc đầu còn thấy mừng, nghĩ rằng ăn được là phúc. Nhưng dần dần, mọi chuyện trở nên bất ổn. Cha bắt đầu thèm khát huyết thực, thịt bò nhất quyết không cho nấu chín, bảo rằng thịt chín khiến ông buồn nôn. Tiếp đó, ông không thể chạm vào bất cứ thứ gì mang tính hỏa khí. Ngay trước tuần lễ xảy ra tình trạng này, tôi phát hiện ông đang trốn ngoài ban công ăn gà sống. Lúc đó tôi đã linh cảm có điều chẳng lành, định đưa ông đi bệnh viện kiểm tra, nhưng ông kiên quyết từ chối, thậm chí còn muốn tấn công tôi. Tôi giơ tay đỡ, không ngờ lực đạo của ông mạnh đến mức kinh người, vết bầm trên cánh tay tôi đến giờ vẫn còn."
Lý gia tam thúc vén tay áo lên, trên đó quả nhiên hiện rõ một vết bầm tím đã lan rộng, nhưng vẫn có thể nhận ra lực tác động ban đầu vô cùng khủng khiếp. Đây tuyệt đối không phải là sức mạnh mà một cụ già gần chín mươi tuổi có thể tạo ra.
"Lúc đó tôi rất tức giận, nhưng đúng lúc công ty có việc gấp nên tôi phải đi ngay. Không ngờ tối hôm đó ở nhà xảy ra chuyện, cha tôi suýt chút nữa đã cắn chết bảo mẫu Hoa tỷ. Sau đó, chúng tôi vội vàng khống chế ông lại, chạy khắp các bệnh viện trong nước, thậm chí sang cả Nhật Bản và Mỹ nhưng đều vô phương cứu chữa, tình trạng ngày càng nghiêm trọng. Anh cả cho rằng có lẽ ông đã bị tà ma nhập, anh ấy rất tin vào điều này. Thế là anh ấy tìm đủ loại thầy bà giang hồ về, nhưng chẳng có ai giải quyết được vấn đề."
Cốc Đào gật đầu: "Vậy ông có biết ông cụ đã đến nơi nào lưu trú trong vài ngày đó không?"
"Hình như là trên một ngọn núi ở thành phố P, cụ thể thế nào thì ông không nói rõ với chúng tôi."
---❊ ❖ ❊---
Đúng lúc này, từ trong phòng đột nhiên truyền ra một tiếng động lớn, tiếp đó là âm thanh cào cấu dữ dội vào cửa.
"Không ổn rồi."
Hà đại sư biến sắc, rút pháp khí từ trong túi vải ra rồi lao về phía đó. Lục Tử cũng muốn chạy theo xem náo nhiệt nhưng bị Cốc Đào ngăn lại: "Cậu mà tới đó, khéo ông ta lại trị được thật đấy."
"Ồ..." Lục Tử vươn cổ nhìn về phía hành lang, rồi tò mò lẩm bẩm: "Có phải biến thành quái vật rồi không?"
Ngô Tuyết lúc này bỗng như nhớ ra điều gì đó: "Tứ thúc của tôi, hình như cũng từng tin vào một giáo phái kỳ quái nào đó, nói là có thể cải vận! Tôi nhớ có một khoảng thời gian cha tôi cũng từng nói, bảo rằng sau khi ông ấy đi thành phố P về thì tính tình đại biến."
"Cũng là thành phố P sao?" Cốc Đào xoa cằm: "Thú vị đấy."
Lúc này, tiếng va đập trong phòng ngày càng hỗn loạn. Những người nhà họ Lý đều đứng dậy đi về phía đó, nhưng vừa đến đầu hành lang đã bị đệ tử của Hà đại sư chặn lại. Họ sốt sắng đứng đó nhìn vào bên trong, nhưng chẳng thể thấy được gì.
"Vô ích thôi." Hà Ngọc Tường không biết lấy từ đâu ra một chiếc la bàn đồng đặt lên bàn trà: "Mọi người nhìn xem."
Ánh mắt tất cả đổ dồn về phía la bàn, rồi họ kinh ngạc thấy bốn đầu Phật trên la bàn từ từ mở mắt, ánh nhìn sắc lạnh như dao.
"Đây là cái gì?" Lý thiếu gia đưa tay chạm vào chiếc la bàn lạnh buốt: "Mở mắt nghĩa là sao?"
"Cương thi."