"Cầm lấy."
Cốc Đào lấy ra một vật hình tròn áp lên mũi Hà Ngọc Tường. Một chiếc máy lọc khí trong suốt tức thì phong kín lấy miệng mũi cậu. Hà Ngọc Tường tham lam hít một hơi không khí đã qua thanh lọc, rồi chạm tay lên thiết bị trên mũi: "Thứ này tốt thật! Khứu giác của tôi quá nhạy, thường xuyên bị những mùi kỳ quái làm cho choáng váng đầu óc."
Cốc Đào không đáp, chỉ nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại: "Khứu giác của cậu gấp một nghìn lần người thường, vậy mà vẫn nói mình không phải là chó?"
"A..." Hà Ngọc Tường sững sờ: "Sao cậu biết được?"
"Cậu quản nhiều như vậy làm gì, giờ không vấn đề gì nữa chứ?"
"Ừm, ổn rồi."
"Thứ này tặng cậu đấy."
"Tốt vậy sao?" Hà Ngọc Tường ngạc nhiên: "Cậu có ý đồ gì với tôi à?"
"Phiền cậu thu xếp lại rồi đi ngay cho, được không?"
"Được thôi."
---❊ ❖ ❊---
Phía trước, nhờ sự giao thiệp của Ngô Tuyết, bác trai và bác gái mới miễn cưỡng đồng ý cho Cốc Đào và Hà Ngọc Tường vào phòng người anh họ. Vừa bước vào trong, Cốc Đào cũng ngửi thấy mùi hôi thối khiến Hà Ngọc Tường suýt ngạt thở. Đó không phải là một mùi đơn lẻ, mà là sự tổng hòa của xác thối, mùi hôi nách, phân thải, nấm mốc... dường như tất cả những gì kinh khủng nhất trên đời đều hội tụ tại đây. Đừng nói đến cái mũi nhạy bén của Hà Ngọc Tường, ngay cả Cốc Đào cũng thấy khó lòng chịu đựng, cuối cùng đành phải lắp cho mình một chiếc máy lọc khí.
Ngô Tuyết đi đầu hiển nhiên cũng bị mùi hôi làm cho buồn nôn. Cô dùng tay áo bịt chặt mũi miệng, nhưng vẫn không ngăn nổi luồng khí hôi thối có tính xâm nhập cực mạnh, thỉnh thoảng lại nôn khan thành tiếng. Thế nhưng, khi quay đầu nhìn thấy Cốc Đào và Hà Ngọc Tường, cô vừa tức vừa buồn cười, hai người này không những đã đeo mặt nạ mà còn đang thản nhiên ăn kẹo.
"Lạ thật, tại sao thứ này của cậu lại không ngăn được mùi?"
"Vì đây là màng lọc phân tử nhỏ, nó chỉ tách biệt các khí độc và mùi lạ ra ngoài mặt nạ thôi. Nó không phải mũ bảo hiểm, đương nhiên không thể chặn được các phân tử lớn."
"Ra là vậy, đồ tốt thật."
"Hai người..." Ngô Tuyết cuối cùng không nhịn nổi nữa: "Cho tôi một cái được không, hôi quá..."
Cốc Đào cười khẩy, lấy từ trong túi ra thêm một chiếc nữa: "Tôi còn tưởng cô không ngửi thấy chứ."
"Sao có thể!"
Nước mắt Ngô Tuyết chực trào ra. Sau khi nhận lấy mặt nạ từ Cốc Đào, cô vội vàng học theo cách đeo lên mặt. Khi mặt nạ vừa khớp, cô cũng tham lam hít vài hơi thật sâu như Hà Ngọc Tường: "Tại sao cậu lại mang theo nhiều thứ này bên người vậy?"
"Cũng đâu có chiếm diện tích." Cốc Đào xòe tay: "Tôi thường mang năm cái. Vốn dĩ tôi có năm đồng đội, lúc huấn luyện cái gì cũng là một bộ năm cái."
"Ý cậu là... những quái vật như cậu vẫn còn bốn người nữa sao?" Hà Ngọc Tường nhìn Cốc Đào đầy kinh ngạc: "Thế thì còn gì bằng?"
"Không còn nữa." Cốc Đào lắc đầu: "Họ không còn ở đây nữa rồi."
"Xin lỗi."
---❊ ❖ ❊---
Sau lời xin lỗi của Hà Ngọc Tường, Ngô Tuyết cũng không biết nói gì thêm. Nhưng vì thân phận của Cốc Đào quá đặc biệt, rất nhiều chuyện vốn dĩ là bí mật, cô cũng không tiện hỏi han. Thế là cả nhóm lặng lẽ đi đến căn phòng cuối cùng ở tầng ba của căn biệt thự.
Đây chính là nơi ở của anh họ Ngô Tuyết. Đến trước cửa, Hà Ngọc Tường bĩu môi: "Tình hình đã nghiêm trọng đến mức này, tại sao bây giờ mới nghĩ đến việc tìm người giải quyết?"
Ngô Tuyết mỉm cười: "Trước đây đã đi bệnh viện rồi, bệnh viện khắp cả nước đều đã chạy qua, cũng từng mời các bậc cao nhân, thậm chí cả hòa thượng, đạo sĩ, nhưng đều vô dụng. Vốn dĩ bác cả đã định bỏ cuộc rồi."
Đẩy cửa phòng, một người gầy gò đang nằm trên giường, đắp chăn, nhưng dưới thân không hề có đệm, chỉ có một chiếc chiếu tre. Trên chiếu, chất lỏng màu đen dính dấp đang nhỏ giọt xuống. Bên cạnh giường có một chiếc xô nhựa, trong xô đã chứa được gần nửa xô chất lỏng đen ngòm đó.
"Kinh tởm quá..." Ngô Tuyết ghê tởm quay mặt đi: "Mùi hôi chắc là từ thứ này."
Hà Ngọc Tường tiến lại gần, cầm lấy một vật trên bàn bên cạnh, chấm một chút chất lỏng đen rồi quan sát kỹ: "Thi dầu."
Lúc này, Cốc Đào đã cắm một chiếc kim dài khoảng hai mươi milimet vào xô nhựa. Tiếp đó, các thành phần hóa học dần hiển thị trên điện thoại của anh. Nhìn vào danh sách thành phần, chân mày anh nhíu chặt: "Tại sao lại có những thứ này?"
"Sao vậy?"
"Trong chất lỏng này chứa các loại muối lạ như xú hóa mỹ, lưu toan giáp..." Cốc Đào vừa nói, một quả cầu nhỏ từ trên vai anh bay lên, chiếu một hình ảnh ba chiều lên tường: "Dựa vào tỷ lệ thành phần của những loại muối này, tôi đã kiểm tra, đáp án tương đồng nhất chính là... Đại dương."
"Đại dương?" Hà Ngọc Tường chớp mắt: "Thi dầu thì liên quan gì đến đại dương?"
"Tôi cũng không rõ, nhưng nơi có tỷ lệ ion muối tương đương nhất với chất lỏng này chính là vùng biển đó." Hình ảnh trên tường liên tục thu nhỏ, cuối cùng dừng lại ở vùng Đông Bắc Indonesia: "Thành phần nước biển trên toàn thế giới không giống nhau, tỷ lệ ion muối bên trong cũng vậy. Dựa vào tỷ lệ ion trong chất lỏng này, nơi gần nhất chính là vùng biển này."
"Tại sao cậu lại có cả loại dữ liệu này..." Hà Ngọc Tường bày tỏ sự khó hiểu.
"Cậu quản được sao."
Tuy đã biết trong xô thi dầu này chứa thành phần nước biển, nhưng Cốc Đào không thể hiểu rõ mối liên hệ cụ thể. Dù sao thì văn minh Bí Pháp vẫn còn rất nhiều điều bí ẩn, khi chưa có nghiên cứu chuyên sâu về phương diện này, Cốc Đào không dám vọng ngôn suy đoán.
"Cậu xử lý đi, tôi đứng bên cạnh ghi chép lại." Cốc Đào lùi sang một bên: "Nào, mời chuyên gia ra tay."
Dẫu sao Hà Ngọc Tường cũng là người tinh thông quỷ thần chi thuật, ở phương diện này, rõ ràng cậu ta chuyên nghiệp hơn Cốc Đào rất nhiều. Hà Ngọc Tường lấy ra một nhúm bột đen, bước tới bên cạnh Ngô Tuyết Đường Ca rồi vén tấm chăn lên. Cảnh tượng sau khi vén chăn khiến cả Cốc Đào cũng phải giật mình. Người nằm dưới lớp chăn kia gần như không thể gọi là con người được nữa; phần da thịt ở ngực đã thối rữa, lộ cả xương sườn, xuyên qua cơ hoành thậm chí có thể nhìn thấy trái tim đang đập chậm chạp và lá phổi phập phồng yếu ớt theo nhịp thở. Phần cổ chân cũng đã hoại tử chỉ còn trơ lại xương, nối với nhau bằng vài sợi gân và mạch máu khô khốc, những chỗ khác đều đã rỗng tuếch, trông chẳng khác nào một cái tổ kiến.
Tiểu robot bên cạnh Cốc Đào liên tục lấy mẫu và chụp ảnh trạng thái của Đường Ca, trong khi Hà Ngọc Tường bắt đầu kiểm tra tỉ mỉ từng chi tiết. Đầu tiên là mở miệng đối phương ra, phát hiện răng đã rụng sạch, lưỡi co quắp trong trạng thái kinh giật, chuyển sang màu xanh đen. Trong khoang mũi cũng có dấu hiệu thối rữa, thỉnh thoảng còn có mọt sách bò ra bò vào. Vén mí mắt lên, đồng tử đã giãn ra, nhãn cầu sung huyết dữ dội.
"Ý thức của anh ta vẫn còn tỉnh táo." Cốc Đào đứng bên cạnh lên tiếng: "Anh ta có thể nghe nhưng không thể nói, có thể suy nghĩ nhưng không thể cử động, có thể cảm nhận mọi nỗi đau đớn nhưng lại không có cách nào giải thoát."
"Ừ." Hà Ngọc Tường gật đầu: "Hơn nữa, đây e rằng còn chưa phải là mức độ nặng nhất."
Sau khi bôi lớp bột đen lên trán Đường Ca, anh ta đột nhiên co giật dữ dội. Tuy nhiên, sau cơn co giật, vẻ mặt dữ tợn trước đó đã dịu lại, nằm im bất động, nhưng tâm trạng rõ ràng đã ổn định hơn nhiều.
"Thứ này là gì vậy?" Cốc Đào tò mò hỏi: "Tro cốt à?"
"Tro tóc tôi đốt đấy." Hà Ngọc Tường liếc nhìn Cốc Đào: "Tạm thời trấn giữ hồn phách đang bị dày vò của anh ta."
Nói đoạn, cậu ta tháo găng tay ra: "Ngô Tuyết, tôi có vài điều muốn hỏi bác trai bác gái."
"Được..."
Ngô Tuyết phải đợi đến khi được gọi mới sực tỉnh, vội vã chạy ra ngoài. Không lâu sau, tiếng bước chân từ bên ngoài truyền đến. Hà Ngọc Tường và Cốc Đào cũng bước ra. Nhìn thấy sắc mặt khó coi của Ngô Tuyết cùng hai vị bác, cậu ta chẳng hề bận tâm đến thái độ của họ, chỉ chỉ vào Đường Ca trên giường rồi hỏi: "Anh ta bắt đầu xuất hiện vấn đề từ khi nào?"
"Tết năm nay, sau khi nó cùng vài người bạn đi Indonesia chơi về thì thành ra như vậy." Giọng người bác có chút khàn đặc: "Lúc đó chỉ là suốt ngày gặp ác mộng, ho ra tảo biển, những thứ khác vẫn bình thường. Nhưng sau đó... nó ngày càng tệ hơn. Đêm đến khi ngủ say, nó sẽ leo lên núi, mỗi lần chúng tôi tìm thấy nó, nó đều đang ngồi trước mộ người ta mà ăn..."
"Ăn thi thể." Hà Ngọc Tường gật đầu: "Thi độc đã ngấm vào xương."
"Cậu có biết lúc ở Indonesia họ đã làm gì không?"
"Làm sao chúng tôi biết được... Nó, nó còn cứu được không?"
"Ừ, nếu chỉ muốn giải quyết vấn đề trước mắt thì vài phút là xong, nhưng nếu không trị tận gốc thì bệnh tình sẽ tái phát." Hà Ngọc Tường nói với vẻ mặt của một bậc cao nhân thế ngoại: "Chỉ xem ông bà muốn trị tiêu hay trị bản mà thôi."
"Đương nhiên... đương nhiên là trị bản! Chỉ cần tiên sinh có thể chữa khỏi cho nó, dù ông bà có muốn cái mạng già này của tôi cũng được."
Hà Ngọc Tường gật đầu, tháo găng tay cao su, quay người đóng cửa lại rồi chậm rãi bước xuống: "Ra ngoài rồi nói."
Cốc Đào để lại một thiết bị bay không người lái rồi cũng theo sau. Họ không ngồi trong phòng khách mà đặt một cái bàn ngoài sân, trên bàn vẫn còn tàn canh thừa mọn chưa dọn. Sau khi bác gái của Ngô Tuyết dọn dẹp xong, bà mời họ ngồi xuống.
Hà Ngọc Tường bưng tách trà, điềm tĩnh nói: "Con trai hai bác không phải trúng ngải, ngải độc lợi hại đến mấy cũng không có bản lĩnh này, đây là thần phạt."
"Thần phạt?"
Bác trai và bác gái của Ngô Tuyết nhìn nhau ngơ ngác. Những gì họ từng nghe về thần phạt đều là hạn hán, lũ lụt, sấm sét... làm gì có chuyện thần phạt quái gở đến thế này. Thật ra đừng nói là họ, ngay cả Cốc Đào cũng không hiểu rõ về phương diện này, nên khi Hà Ngọc Tường nói, cậu ta cứ đứng bên cạnh ghi chép vào cuốn sổ nhỏ, nghiêm túc y như học sinh tiểu học.
"Ừ, thần phạt." Hà Ngọc Tường gật đầu: "Thế gian có hàng vạn ức thần phật, một bàn một ghế, một cỏ một cây đều có thể thành thần."
"Đó là thành yêu chứ nhỉ?" Cốc Đào sờ cằm ngẩng đầu lên: "Làm gì có nhiều thần đến thế."
"Yêu của cậu, thần của tôi."
Chỉ một câu nói, Hà Ngọc Tường đã giải thích rất rõ ràng. Thế nhưng đệ tử nhà Phật luôn là vậy, nói chuyện bao giờ cũng chỉ nói một nửa. Ý nghĩa của câu này là: có lẽ trong mắt chúng ta nó chỉ là một con yêu quái nhỏ, nhưng trong mắt người khác, nó có thể là vị thần vạn năng. Nếu khả năng lĩnh hội của người nghe hơi kém một chút, e rằng thật sự sẽ không hiểu nổi.
Đừng nghi ngờ, quy luật 80/20 là có thật, câu nói "80% con người đều là kẻ ngốc" hoàn toàn không phải là lời nói suông.
Tuy nhiên, từ cuộc đối thoại giữa Hà Ngọc Tường, Cốc Đào có thể xâu chuỗi lại thông tin: Đường Ca đã đắc tội với thứ gì đó không nên đắc tội khi đi du lịch, hơn nữa lại còn ở Indonesia? Điều này hoàn toàn khớp với mẫu đối chiếu thành phần lấy từ những vũng nước bẩn thỉu kia. Chỉ là, làm thế nào mà thứ ở khoảng cách siêu xa như vậy lại có thể truyền tống tức thời? Truyền tống lượng tử sao?
"Lúc đó anh ta đi Indonesia cùng với những ai, hai bác có thể liên lạc được không?"
"Chúng tôi không rõ lắm..."
Ngô Tuyết lúc này mím môi đứng bên cạnh, vẻ mặt như muốn nói lại thôi. Nhìn biểu cảm của cô, có thể thấy rõ cô đang thầm mong kẻ kia sớm chết đi, hơn nữa dáng vẻ ấy cho thấy cô chắc chắn đang che giấu điều gì đó.
"Cứ mạnh dạn nói ra, lần này nếu không khiến bọn họ tán gia bại sản, tôi sẽ trồng cây chuối..." Cốc Đào hắng giọng: "...trồng cây chuối hát xướng."
Nhìn Cốc Đào ghé sát tai mình thì thầm, tim Ngô Tuyết đập liên hồi. Không phải vì rung động, mà là sự kinh hãi khi những suy nghĩ nhỏ nhen, ích kỷ trong lòng bị người khác thấu thị. Ngay khoảnh khắc này, cô thậm chí cảm giác Cốc Đào có thể nhìn xuyên thấu mọi ý nghĩ của mình.
"Đừng tự dọa mình, tôi không biết cô đang nghĩ gì đâu."
Ngô Tuyết trợn tròn mắt...
Cuối cùng, Ngô Tuyết vẫn nói ra những gì mình biết. Cô có một người bạn nằm trong nhóm cùng đi du lịch với đường ca, thông qua mối quan hệ này có thể truy vết thông tin. Gã đó từng theo đuổi cô một thời gian, nên nếu cô hỏi, khả năng cao sẽ khai thác được manh mối.
Cuộc gọi được thực hiện qua loa ngoài. Đầu dây bên kia bắt máy rất nhanh. Sau vài câu xã giao, Ngô Tuyết bắt đầu đi thẳng vào vấn đề. Thế nhưng, vừa nhắc đến chủ đề này, phía bên kia lập tức ấp úng, rồi nhanh chóng tìm cớ cúp máy.
"Phản ứng của gã này không bình thường." Hà Ngọc Tường nói nhỏ với Cốc Đào: "Chắc chắn có vấn đề."
"Phế thoại, kẻ ngốc cũng nghe ra được." Cốc Đào nói xong, quay sang Ngô Tuyết: "Tuyết tỷ, đưa số điện thoại cho tôi, tôi gọi cho hắn."
Cuộc gọi lần này đổ chuông rất lâu mới có người nhấc máy. Âm thanh bên kia rất nhỏ, nhưng dù nhỏ đến đâu vẫn nghe ra sự run rẩy trong giọng nói. Cốc Đào rất trực diện, sau khi trình bày tình huống, anh lạnh lùng chốt hạ: "Hy vọng anh có thể phối hợp với cảnh sát. Nếu từ chối trả lời, tôi có quyền đề nghị thẩm vấn anh."
Cảnh sát vẫn là một chủ đề đầy uy hiếp. Những kẻ tâm lý yếu kém như gã rõ ràng không chịu nổi áp lực. Sau khi xác nhận danh tính của Cốc Đào, gã lập tức khai báo toàn bộ sự việc.
Hóa ra, khi ở Indonesia, đường ca đã chứng kiến một vụ án mạng nhưng không chọn cách cứu giúp mà lại bỏ chạy. Sau đó, gã kể lại sự việc cho nhóm bạn này, nhưng tất cả đều chọn cách "minh triết bảo thân", không báo cảnh sát. Thế nhưng, bắt đầu từ đêm thứ ba, những chuyện quái đản liên tục xảy ra tại khách sạn họ ở. Đầu tiên là đường ca nửa đêm đập cửa xông vào phòng gã, nói rằng khi đang tắm thì có người chằm chằm nhìn mình, sau đó những người khác cũng lần lượt bị các hiện tượng kỳ quái bám lấy.
Bất đắc dĩ, họ chưa kịp hoàn thành chuyến đi đã vội vã về nước. Nhưng sau khi về, những hiện tượng đó không hề dừng lại. Đường ca là người nghiêm trọng nhất, những người khác cũng xuất hiện đủ loại dị thường và tai nạn. Ví dụ như ngay hôm kia, nước chảy ra từ vòi nhà gã lại có vị mặn, thậm chí còn lẫn rong rêu và tóc, nhưng khi ban quản lý kiểm tra lại không tìm ra bất kỳ lỗi kỹ thuật nào. Trước đó, một người anh em khác cũng vì tai nạn giao thông mà nhập viện. Khi đến thăm, gã hỏi thì người kia bảo rõ ràng nhìn thấy đèn xanh, nhưng khi đi đến giữa đường thì đột nhiên chuyển sang đèn đỏ, khiến gã bị xe cộ qua lại đâm văng. May mắn là giữ được tính mạng, nhưng một chân đã bị gãy nát, nửa đời sau coi như đừng mong chạy nhảy, có thể đi lại được đã là vạn hạnh.
Còn vô số chuyện quái đản khác, gã cũng kể sơ lược qua, tóm lại là vô cùng tà môn.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Ừm." Hà Ngọc Tường vuốt cằm: "Có lẽ là oán khí trút giận lên bọn họ, đặc biệt là đường ca của Ngô Tuyết, kẻ đã thấy chết không cứu. Còn vong hồn kia trong cơ duyên xảo hợp, có lẽ đã trở thành một thực thể cấp độ cao hơn."
"Vậy phải làm sao đây?" Bá phụ của Ngô Tuyết sốt sắng nói: "Chỉ cần giữ được mạng cho nó, tôi cho các người bất cứ thứ gì..."
Cốc Đào nhìn sang Ngô Tuyết. Ngô Tuyết lén giơ ngón tay ra hiệu "ba gia hai", Cốc Đào gật đầu, hắng giọng nói: "Đừng vội, cứu người trước đã rồi tính sau."
Nói đoạn, anh quay sang nhìn Hà Ngọc Tường: "Cậu có cách gì không?"
"Ừm." Hà Ngọc Tường quay sang nhìn bá phụ, bá mẫu của Ngô Tuyết: "Hai vị cứ đi nghỉ ngơi trước đi. Hôm nay chúng tôi nhất định sẽ giải quyết xong việc này, sáng mai hai người hãy quay lại."