"Ha ha, cái này thì các nhóc không hiểu rồi."

Cốc Đào ngồi bệt dưới sàn sân thượng, cúi đầu dùng những mảnh nhôm vụn chế tác một mô hình máy bay. Xung quanh anh là khoảng ba mươi đứa trẻ, có Doãn Dung, có những đứa trẻ lang thang, lại có cả tiểu đồng nam đồng nữ từ Thái Hư Phảng. Chúng đều vận y phục thường nhật, vây quanh anh với ánh mắt đầy hiếu kỳ.

"Đợi lát nữa xem ta làm nó bay lên cho mà xem."

"Nổ vừa thôi." Một cô bé tết tóc sừng dê bĩu môi: "Chẳng qua là đống sắt vụn, làm sao có thể bay được chứ."

Cô bé này là tiểu đồng nữ của Thái Hư Phảng. Cả Thái Hư Phảng trên dưới đều coi Cốc Đào như yêu ma, giận mà không dám nói, duy chỉ có đám trẻ này lại chẳng hề tỏ ra sợ hãi. Mấy ngày nay Cốc Đào vừa vặn rảnh rỗi, nên nghiễm nhiên trở thành thủ lĩnh của đám nhỏ. Anh cũng chẳng thấy phiền, có khi chơi cùng chúng cả ngày, đến mức bản thân cũng lấm lem bụi bặm.

"Nếu nó bay được thì sao?"

"Nếu... nếu nó bay được, ta sẽ gả Tiểu Thất cho anh làm vợ." Cô bé chỉ vào một cô bé nhỏ hơn đang ngồi dưới đất nghịch đồ chơi: "Thế nào!"

Cốc Đào liếc mắt nhìn cô bé một cái: "Ta không cần. Hay là thế này, nếu lát nữa nó bay được, nhóc phải dùng tiền tiêu vặt mua khoai tây chiên cho ta ăn."

Cô bé do dự một lát, lục túi kiểm tra số tiền mười đồng mà hôm qua Cốc Đào thưởng vì biểu hiện tốt. Sau khi đau lòng một trận, cô bé gật đầu mạnh mẽ: "Được! Mua thì mua!"

Thực ra cũng không trách đám trẻ không có lòng tin, bởi những thứ Cốc Đào đang nghịch hoàn toàn là rác thải nhặt từ bãi phế liệu: lốp xe đạp hỏng, tôn vụn, ống thép cũ, vải rách và một đống linh kiện vụn vặt.

Chúng tuy còn nhỏ nhưng không ngốc, những thứ bỏ đi này làm sao có thể bay lên được.

Nhưng Cốc Đào hoàn toàn không bận tâm. Anh ngồi bệt dưới đất, kìm, kéo, cưa, dao nhỏ đều được trưng dụng. Linh kiện cần mài thì mài, cần tạo hình thì tạo hình. Dù chỉ là đống rác, anh vẫn đối đãi cực kỳ nghiêm túc, đôi bàn tay lấm lem dầu mỡ, trông chẳng khác nào một lão thợ sửa xe bên đường.

---❊ ❖ ❊---

Rất nhanh, một chiếc máy bay hai tầng cánh kiểu cũ đã thành hình dưới tay anh. Vải rách biến thành lớp bọc, nan hoa xe đạp trở thành khung xương, thân máy bay được ghép từ những tấm ván ép nhặt nhạnh, cánh quạt làm từ đũa dùng một lần và tôn mỏng. Cánh máy bay có thể điều chỉnh được, sau khi anh thử nghiệm, hiệu quả mang lại khá khả quan.

"Sắp xong rồi, chuẩn bị đi mua khoai tây chiên thôi, ha ha."

Anh nở nụ cười ngạo nghễ trước mặt cô bé, sau đó lấy ra một động cơ nhỏ tháo từ chiếc xe điện sắp báo phế. Anh tốn sức nhét động cơ vào chiếc máy bay tự chế dài một mét rưỡi, sau khi thử kích thước liền bắt đầu cải tiến nó.

Sau khi thay trục truyền động và tụ điện, chiếc động cơ cũ kỹ này lập tức hồi sinh. Cuối cùng, anh lấy ra một viên pin phế liệu để thử hỏa lực. Sau khi xác nhận không có vấn đề gì, anh lắp động cơ vào, kết nối với cánh quạt và dây đai. Đến công đoạn cân bằng trọng lượng, anh đặc biệt tỉ mỉ, sai số chỉ chưa đầy 0.3 gram, trọng lượng hai bên gần như cân bằng tuyệt đối.

Sau khi hoàn tất công tác chuẩn bị, anh đặt một bộ thu tín hiệu vào buồng lái để điều khiển bướm ga và bánh lái.

"Tản ra, tản ra."

Cốc Đào với bộ dạng lấm lem dẫn đám trẻ chạy sang đầu kia của sân thượng, rồi nhấn nút khởi động.

Cánh quạt từ từ chuyển động, máy bay cũng bắt đầu di chuyển chậm rãi. Anh điều khiển nó lăn bánh trên đường băng tạm bợ làm bằng ván ép, rồi vặn ga lên mức tối đa. Theo tiếng cánh quạt ngày một lớn, tốc độ máy bay trên đường băng cũng nhanh dần. Tất cả trẻ nhỏ đều nín thở, mắt dán chặt vào chiếc máy bay đang tiến tới điểm tới hạn. Đột nhiên, máy bay lao ra khỏi đường băng, nhưng lại chúi đầu xuống, rơi thẳng về phía mặt đất.

Dù nhiều đứa cho rằng máy bay không thể bay, nhưng vì đây là thành quả từ vật liệu và ý tưởng của cả nhóm, thấy nó rơi xuống, chúng còn lo lắng hơn bất cứ ai. Từng đứa chạy ùa tới, bám vào tường bao nhìn xuống dưới.

Nhưng đúng lúc này, một cơn gió thổi tới, kèm theo tiếng cánh quạt rít lên. Chiếc máy bay vừa chúi đầu xuống bỗng vút lên không trung, dưới sự điều khiển của Cốc Đào, nó bắt đầu bay lượn không ổn định trên không trung của căn cứ.

Do vấn đề về cấu trúc và độ bền, máy bay bay không cao cũng không nhanh, nhưng nó đã thực sự bay lên được. Đám trẻ như phát cuồng, đứa nào đứa nấy giống như học sinh tiểu học nghe tin được nghỉ hè thêm một tháng, cứ chạy theo hướng bay của máy bay trên sân thượng. Mấy đứa lớn hơn thậm chí còn nhìn Cốc Đào với ánh mắt khẩn khoản, ý muốn rõ ràng là: "Cho em chơi một chút với".

Cốc Đào cũng chẳng hề hẹp hòi, sau khi chơi chán chê liền bắt đầu hướng dẫn đám trẻ lớn cách thức khởi động và hạ cánh. Sau khi dặn dò kỹ lưỡng các quy tắc an toàn, anh buông tay để chúng tự do trải nghiệm, rồi kéo lấy cô bé tóc tết hai bên lúc nãy lại gần: "Đi mua khoai tây chiên đi!"

"Em cứ tưởng anh quên rồi chứ......"

"Đi mua nhanh lên."

"Dạ...... Em đi mua là được chứ gì." Cô bé miễn cưỡng bước xuống lầu, đi được nửa đường đột nhiên quay đầu hỏi vọng lại: "Em ăn một nửa được không?"

"Một phần ba." Cốc Đào giơ một ngón tay lên: "Chỉ được một phần ba thôi."

"Được rồi......" Cô bé thở dài, lê bước chân nặng nề rời đi.

---❊ ❖ ❊---

---❊ ❖ ❊---

Đúng lúc đó, một người đột ngột lao tới trước mặt anh, vẻ mặt đầy hoảng hốt: "Giáo quan, cảnh quan Vương đã về, đang bị thương rất nặng."

Cốc Đào sững người, lập tức dặn dò: "Hàn Siêu Quần, trông chừng mấy đứa nhỏ cho tốt."

Hàn Siêu Quần là một trong những đứa trẻ lang thang được Doãn Dung mang về, cũng là đứa lớn nhất trong nhóm. Sau khi nghe mệnh lệnh, cậu gật đầu thật mạnh, buông bộ điều khiển từ xa xuống rồi bắt đầu quan sát đám nhóc đang chạy nhảy như một chú chó chăn cừu.

Khi Cốc Đào theo học viên kia lao vào phòng y tế, anh thấy Vương Lỗi đang nằm trên giường. Thất Thải đang tiến hành hồi sức tim phổi cấp cứu, nhưng thông số trên máy đo cho thấy toàn bộ nội tạng của Vương Lỗi đã bắt đầu suy kiệt.

"Chuyện gì thế này?" Cốc Đào nhíu mày: "Tối qua chẳng phải vẫn bình thường sao?"

"Em không biết, lúc em lái xe đón cảnh quan Vương, anh ấy vẫn ổn, đột nhiên lại thành ra thế này, nên em đưa thẳng đến đây luôn." Học viên vừa gọi Cốc Đào lau mồ hôi trên trán: "Giáo quan......"

"Không sao đâu." Cốc Đào nói một câu, rồi bước vào phòng khử trùng. Sau khi bị phun dung dịch làm sạch toàn thân để loại bỏ tạp chất và vi khuẩn, anh khoác lên mình bộ đồ bảo hộ vô trùng: "Thất Thải, ở lại, đi đến phòng phân tích. Những người khác có thể lui ra."

Rất nhanh, căn phòng trở nên vắng lặng. Cốc Đào nhấn nút trên giường bệnh, một lồng kính chụp xuống bao bọc lấy Vương Lỗi, sau đó sàn nhà nơi họ đứng bắt đầu hạ xuống, đưa cả người lẫn giường xuống phòng chẩn đoán ở tầng hầm thứ ba như một thang máy chuyên dụng.

"Thuốc ổn định."

Cốc Đào cởi áo Vương Lỗi ra rồi đưa tay về phía Thất Thải: "Cả kim thăm dò nữa."

Gần như ngay lập tức, hai thứ đó được đặt vào tay anh. Cốc Đào tiêm thuốc trước, sau đó dùng kim thăm dò đâm vào cột sống của Vương Lỗi. Trạng thái cơ thể nạn nhân nhanh chóng được hiển thị đầy đủ, khiến Cốc Đào nhíu chặt mày: "Lại là độc tố sinh học."

"Thuốc giải độc số 3."

Thất Thải lấy từ trong kho vật tư ra ống thuốc số 3 đưa cho Cốc Đào. Anh tiêm trực tiếp vào động mạch của Vương Lỗi, nhưng tình trạng vẫn không hề cải thiện. Điều này khiến Cốc Đào có chút kinh ngạc. Đúng lúc đó, giọng nói của Sát Tháp Ni Á vang lên trong tai nghe: "Hạm trưởng, phát hiện dị thường trong khoang bụng của đối tượng."

Cốc Đào khựng lại, gật đầu, cầm dao laser và đeo kính chuyên dụng lên để thực hiện phẫu thuật. Sau khi rạch bụng Vương Lỗi, cánh tay máy của Sát Tháp Ni Á lập tức vươn tới, các công cụ trên đó phối hợp nhịp nhàng với anh. Kết quả quét cuối cùng cho thấy một khối vật chất màu đen đường kính khoảng mười lăm milimet nằm trên gan của Vương Lỗi.

"Sát Tháp Ni Á, đây là cái gì?" Cốc Đào khóa mục tiêu vào khối đen đó: "Tại sao lại có phản ứng sinh học?"

"Sinh vật chưa xác định. Dựa trên hình ảnh quét nội soi, vòi hút của sinh vật đã cắm sâu vào gan, cần thao tác tinh vi."

"Cô làm đi."

Cốc Đào đặt dao laser xuống, quan sát cánh tay máy của Sát Tháp Ni Á thâm nhập vào khoang bụng Vương Lỗi, đồng thời theo dõi tình hình bên trong qua camera.

Trên gan của Vương Lỗi có một thứ không rõ tên, vòi hút và vòi thải của nó đã hòa làm một với cơ thể nạn nhân, trông vô cùng kinh hãi.

"Hạm trưởng, phát hiện lượng lớn vật chất dạng trứng trong gan, thận, lá lách, phổi cùng toàn bộ khoang bụng và khoang ngực."

"Bắt đầu thanh lý."

Các xúc tu nano chuyên dụng cho thao tác vi phẫu bắt đầu vươn ra từ lồng kính, tiến sâu vào cơ thể Vương Lỗi.

Cốc Đào nhíu mày nhìn những xúc tu liên tục lấy ra những quả trứng kích thước bằng hạt gạo rồi bỏ vào bình chứa. Số lượng những quả trứng màu nâu bán trong suốt này nhiều đến mức rợn người. Chẳng mấy chốc, một bình chứa trong suốt dung tích hai lít đã đầy ắp, Thất Thải buộc phải lấy thêm một bình nữa, và bình này cũng nhanh chóng bị lấp đầy.

Thảo nào Vương Lỗi bị suy kiệt nội tạng, với chừng ấy thứ quái dị nằm trong bụng, việc anh ta còn sống sót đến giờ đã là nhờ thể chất cực kỳ tốt.

Tổng cộng có hai bình rưỡi trứng, ước chừng năm lít...... Những quả trứng khẽ ngọ nguậy chồng chất lên nhau trông cực kỳ ghê tởm. Khi Sát Tháp Ni Á thông báo trứng đã được dọn sạch, cũng là lúc bắt đầu xử lý con ký sinh mẹ.

Thứ này đã gắn chặt vào cơ thể Vương Lỗi, dùng vũ lực chắc chắn không ổn, vì vậy Cốc Đào quyết định dùng thuốc gây mê liều cao. Dù chưa biết hiệu quả ra sao, nhưng miễn là sinh vật dựa trên nền tảng carbon, loại thuốc gây mê cưỡng chế làm suy giảm cấu trúc tế bào này chắc chắn sẽ có tác dụng.

Xúc tu của Satthania cắm sâu vào cơ thể con trùng, chậm rãi bơm thuốc gây mê liều cao mà không làm nó kinh động. Sau khi hoàn tất, Cốc Đào dùng dòng điện yếu kích thích thử nghiệm, xác nhận sinh vật này đã mất phản ứng, liền ra lệnh cho Satthania từ từ tách nó ra.

Dần dần, con trùng bị bóc tách và lấy ra khỏi cơ thể Vương Lỗi. Thất Thải đứng bên cạnh làm trợ lý, khi nhìn thấy sinh vật kinh tởm này, sắc mặt cô bé tái nhợt, nhưng đôi tay đang nâng bình chứa vẫn không hề run rẩy.

"Thất Thải, tiếp tục tiêm thuốc giải độc số ba."

Đặt con trùng sang một bên, Cốc Đào lại tiêm thêm một liều cho Vương Lỗi rồi bắt đầu quét toàn thân bằng máy móc.

"Hạm trưởng, thuốc giải độc đã bắt đầu phát huy tác dụng, có thể tiến hành tu bổ và làm liền vết thương."

"Cô làm đi."

Trong lúc Satthania bắt đầu thực hiện thao tác hàn gắn vết thương cho Vương Lỗi, Cốc Đào cầm chiếc bình chứa con trùng đen đi đến trước thiết bị phân tích: "Thất Thải, qua máy bên kia, nghe tôi chỉ dẫn để phân tích những thứ này."

"Vâng, giáo quan." Thất Thải kích động đến đỏ cả mặt. Cô biết đây là cơ hội ngàn năm có một mà giáo quan dành cho mình, nên vội vàng ôm bình chạy sang ngồi xuống: "Xong rồi, giáo quan."

Cốc Đào ừ một tiếng, điều chỉnh lại thị kính: "Đeo kính thông tin bên cạnh cô vào."

Tiếp đó, Cốc Đào đặt bình chứa vào một buồng cách ly trong suốt, rồi Thất Thải cũng làm theo, đặt những quả trứng vào trong đó.

"Ghi nhớ, đối với tất cả những thứ chưa biết, nhất định phải cẩn trọng gấp mười vạn lần. Bất kể năng lực cô mạnh đến đâu, kỹ thuật tinh xảo thế nào, thứ có thể lấy mạng người khác cũng có thể lấy mạng cô."

"Đã rõ, giáo quan."

---❊ ❖ ❊---

Sau khi niêm phong buồng cách ly, Cốc Đào vừa giảng giải các kiến thức chuyên môn cho Thất Thải, vừa điều khiển cánh tay máy mở bình chứa để lấy con trùng nhầy nhụa ra ngoài. Ngay khi thuốc mê hết tác dụng, nó lập tức tỉnh lại và bộc lộ tính công kích mãnh liệt, liên tục va đập vào vách ngăn cách ly và không ngừng vươn vòi hút về phía Cốc Đào.

"Satthania, ghi chép lại. Chiều dài cơ thể 27 milimét, có tính công kích, thân thể mềm dẻo. Vòi hút dài 31 milimét, phần đuôi nghi là cơ quan sinh sản, dài 37 milimét, đường kính 16,5 milimét, trọng lượng 7,25 kilôgam, có thị lực."

Cốc Đào dùng cánh tay máy ấn chặt con trùng kỳ quái, tỉ mỉ quan sát một lượt: "Lưỡng tính đồng thể, cơ thể có độ bền cực cao, có khả năng tiết ra độc tố. Độc tố này phá hủy khả năng cung cấp năng lượng của hồng cầu, đồng thời gây rối loạn nội tiết và làm tê liệt thần kinh cảm giác. Đây là hợp chất độc tố phức tạp."

"Hạm trưởng, không tìm thấy dữ liệu trùng khớp với các loài sinh vật trên Trái Đất."

"Tạm liệt vào danh sách sinh vật chưa xác định." Cốc Đào liếc nhìn Thất Thải: "Thất Thải, đừng ngẩn người ra đó, cô bắt đầu dùng cánh tay máy phân giải trứng trùng đi. Kính thông tin sẽ cung cấp mọi dữ liệu cô cần."

"Đã rõ." Thất Thải bắt đầu bận rộn: "Giáo quan, trứng trùng bắt đầu nở rồi."

Cốc Đào liếc nhìn: "Ấu trùng số lượng lớn sao? Satthania, đông lạnh những quả trứng còn lại."

"Đã rõ, hạm trưởng."

Hai bình trứng còn lại được đưa vào phòng đông lạnh, trong khi đó, bên trong buồng cách ly của Thất Thải đã xuất hiện nhung nhúc ấu trùng đang bò lổm ngổm.

"Giáo quan! Chúng bắt đầu ăn thịt lẫn nhau rồi."

"Ghi lại toàn bộ."

Cốc Đào đáp lời, rồi lại tập trung toàn bộ tâm trí vào con trùng trước mặt, miệng lẩm bẩm: "Bảo bối, để ta mổ xẻ ngươi ra, xem bên trong ngươi có gì nào."