A Khoa trút bỏ toàn bộ y phục trên người rồi ném sang cho Cốc Đào, đến cả nội y cũng chẳng giữ lại. Hành động này khiến Cốc Đào hoàn toàn sững sờ...
Nhưng chưa kịp để anh mở lời, A Khoa đã đột ngột hóa thành một luồng sáng rực rỡ lao vút đi, lao vào cuộc quần thảo dữ dội với con quái vật. Tốc độ ấy... vượt xa khả năng nắm bắt của các thiết bị quang học. Tuy nhiên, có một điểm chắc chắn: trong khi đòn tấn công của Cốc Đào và Số 11 không thể xuyên phá lớp ngoại xác của sinh vật kia, thì khi đối đầu với A Khoa, nó rõ ràng đang cố tình né tránh các vị trí hiểm yếu, tuyệt nhiên không dám đón đỡ trực diện nắm đấm của gã. Ngược lại, A Khoa vừa chiến đấu vừa nở nụ cười khoái trá.
Chết tiệt... gã thực sự vừa đánh vừa cười cuồng loạn. Mặc cho đối phương dùng cả bốn chi tấn công, gã hoàn toàn không màng tới. Lối đánh "sát địch một ngàn, tự tổn tám trăm" này quả thực quá kích thích. Chẳng trách gã phải cởi bỏ y phục, tên này căn bản không hề có ý định sử dụng bất kỳ kỹ thuật chiến đấu nào, đơn thuần chỉ là một cuộc đấu man lực trực diện.
Dù không sử dụng các đòn tấn công năng lượng, con quái vật rõ ràng vẫn không phải là đối thủ của A Khoa. Nó nhanh chóng rơi vào thế hạ phong rồi quay đầu định bỏ chạy, nhưng đã bị A Khoa tóm chặt lấy cổ chân, dùng lực kéo mạnh xuống. Ngay sau đó, gã biểu diễn một màn "cối xay gió" kinh điển, xách chân con quái vật quật tới tấp xuống mặt đất. Ở vận tốc kinh hoàng này, va chạm với cát hay bất kỳ vật chất cứng nào khác cũng chẳng có gì khác biệt.
Sau một hồi bụi mù mịt, A Khoa lôi xác con quái vật với lớp giáp xác vỡ vụn đến trước mặt Cốc Đào. Anh hốt hoảng lùi lại một bên: "Đừng có làm loạn! Tôi không chịu nổi nhiệt đâu..."
A Khoa đè nghiến con quái vật xuống đất. Sức sống của nó thực sự ngoan cường, dù đã bị đánh cho tan tác nhưng cơ thể vẫn không ngừng co giật và đang phục hồi với tốc độ có thể quan sát bằng mắt thường.
Nhưng... nếu xét về mức độ quái dị, A Khoa tuyệt đối là thực thể tối thượng mà Cốc Đào từng thấy trong đời. Dù Tân Thần cũng đáng sợ, nhưng chắc chắn không thể sánh bằng gã, bởi vì...
"Đừng có ăn mà..."
Cốc Đào đứng bên cạnh hét lên, nhưng chỉ sau hai tiếng, anh đã bắt đầu nôn khan. Cái tên A Khoa này... cư nhiên bắt đầu ăn thịt con quái vật kia. Gã chẳng quan tâm nó đang phục hồi ra sao, trực tiếp giẫm lên ngực nó, vặn gãy một cánh tay rồi tống vào miệng nhai ngấu nghiến, sau đó lại vặn tiếp chiếc khác...
Chẳng mấy chốc, sinh vật suýt chút nữa đã nghiền nát đầu Cốc Đào đã bị A Khoa đánh chén sạch sẽ. Gã thỏa mãn ợ một cái rõ to, quay sang nhìn anh: "Xong chuyện!"
Cốc Đào đứng bên cạnh nôn đến xây xẩm mặt mày, cái thằng cha này...
Dù hành vi của gã có thể giải thích được, bởi A Khoa là người thực sự nắm vững quy luật chuyển hóa vật chất - năng lượng, con quái vật kia đã bị gã chuyển hóa thành năng lượng dự trữ, nhưng động cơ này thực sự quá kinh hãi và buồn nôn. Cốc Đào nhìn thấy rõ mồn một thứ chất lỏng sền sệt rỉ ra từ khóe miệng gã, và rồi...
"Ăn... ăn thật à?"
"Ừm, ăn rồi." A Khoa vỗ vỗ bụng: "Nó khá là no đấy, đã nhiều năm rồi tôi chưa được ăn no thế này."
"Mẹ kiếp, sao anh không ăn trực tiếp pin phản vật chất đi? Ăn cái thứ này làm gì!" Cốc Đào lớn tiếng mắng: "Anh giữ chút hình người được không? Để chị Văn thấy được, chị ấy sẽ thất vọng về anh đến mức nào."
Nhắc đến chị Văn, biểu cảm của A Khoa lập tức thay đổi. Gã nhìn Cốc Đào với khuôn mặt nịnh nọt: "Cậu không nói thì cô ấy sao mà biết được."
Mẹ kiếp... có lẽ con quái vật kia không phải là người, nhưng A Khoa thì đúng là một gã tồi.
---❊ ❖ ❊---
Nghỉ ngơi trong sa mạc một hồi lâu, thể lực của Cốc Đào cũng dần hồi phục. Đối với trận chiến này, anh rút ra được hai bài học: thứ nhất là phải tăng cường khả năng kháng nhiễu điện từ cực mạnh cho Satania, thứ hai là dẹp bỏ hoàn toàn cái gọi là thể thuật đi.
"Đi mua chút gì ăn đi."
"Cậu không về à?" A Khoa vừa xỉa răng vừa uống nước ngầm bên cạnh: "Mọi chuyện xử lý xong cả rồi, cậu còn ở đây làm gì nữa?"
Xử lý xong... Nói cái kiểu gì vậy? Chẳng khác nào mấy vị dũng sĩ ở dị giới, họ thảo phạt cự long, để lại một đống xác chết rồi bỏ đi, mặc kệ xác rồng thối rữa khiến các ngôi làng xung quanh nhiễm ôn dịch; hoặc lật đổ một lãnh chúa tà ác rồi để địa phương rơi vào cảnh vô chính phủ, bị sơn tặc đốt phá cướp bóc.
Đánh xong là xong, thì chẳng khác gì đi vệ sinh mà không chùi sạch. Ví như hiện tại, nhìn bề ngoài thì có vẻ ổn, nhưng thực tế dưới lớp cát kia vẫn còn chôn vùi một tòa địa cung và hàng vạn xác ướp. Những xác ướp đó khi tiếp xúc với nước ngầm, chẳng biết sẽ phát tán ra thứ quái quỷ gì, gây ô nhiễm nguồn nước trên diện rộng, đó sẽ là một cuộc khủng hoảng toàn cầu.
"Bớt nói nhảm đi, anh có thể sử dụng năng lực không?"
"Có thể."
"Đào toàn bộ thứ bên dưới cát lên, không được để sót một cái nào."
Dù không hiểu Cốc Đào làm vậy để làm gì, nhưng A Khoa vẫn nghe lời thực hiện. Dưới tác động của siêu niệm lực, tàn tích địa cung, binh lính cơ khí cùng toàn bộ xác ướp đều bay lên, lơ lửng giữa không trung.
Rất nhiều xác ướp vẫn còn sống, nhưng chỉ cần cái nào còn cử động đều bị A Khoa bóp nát sọ. Cảnh tượng đó có thể nói là cực kỳ hãi hùng. Cốc Đào ước tính sơ bộ, ít nhất có khoảng một vạn xác ướp vẫn còn sức sống...
Hãy tưởng tượng một vạn thực thể là khái niệm thế nào? Một chiếc xe buýt chở một trăm người thì cũng cần tới một trăm chiếc. Từng đó xác ướp bị bóp nát đầu, mùi tử khí và những mảnh thi thể vương vãi trong không trung khiến ngay cả Cốc Đào cũng cảm thấy khó lòng trụ vững.
"Tại sao phải lôi hết chúng lên?"
"A Khoa." Cốc Đào thúc lạc đà chạy ra xa hơn mười cây số, đợi đến khi mùi tử khí không còn nồng nặc mới bắt đầu lên tiếng trò chuyện: "Chúng ta mất nhà rồi, cậu biết chứ?"
"Ừm, tôi biết. Nhưng chẳng sao cả, ở đây cũng khá tốt, tôi cũng không thiết tha gì cái nhà kia."
"Đó là vì hiện tại, nhà của cậu và tôi đều đã ở đây rồi." Cốc Đào giậm chân xuống cát: "Cậu cần phải thay đổi mô thức tư duy đi. Đối với nơi này, chúng ta không còn là những kẻ lữ hành thoáng qua nữa, mà đã trở thành cư dân vĩnh viễn."
Đầu óc của A Khoa vốn không được linh hoạt cho lắm, điều này Cốc Đào đã sớm biết từ nhỏ. Dù cậu ta thường được xưng tụng là thiên tài, nhưng đó là nhờ năng lực thực chiến đáng kinh ngạc chứ không phải do bộ não nhạy bén.
Tuy nhiên, cậu vẫn có thể lĩnh hội được những gì bạn mình nói, chỉ lẳng lặng ngồi trên cồn cát khẽ gật đầu.
Trong khi đó, Cốc Đào tựa lưng vào con lạc đà Tu Linh. Sinh vật này rất hiểu chuyện, nó phủ phục xuống để che chắn bớt cái nắng gay gắt cho anh. Sau một hồi nghỉ ngơi, anh lấy bình nước từ trong túi ra hớp một ngụm: "Nơi này đã là nhà mới của chúng ta, vậy thì phải đối xử với nó theo cách chúng ta chăm chút cho tổ ấm của mình. Nếu đám thi thể kia tiếp xúc với mạch nước ngầm, chẳng ai biết được trên người chúng mang theo thứ quái quỷ gì. Nếu là mầm bệnh truyền nhiễm, cậu nghĩ hậu quả sẽ ra sao?"
"Sẽ có rất nhiều người chết."
"Thậm chí có thể dẫn đến một thảm họa sinh thái trên quy mô toàn cầu." Cốc Đào bổ sung: "Vì vậy, việc chúng ta cần làm là tiêu hủy hoàn toàn bọn chúng."
"Vẫn là cậu nhìn xa trông rộng..." A Khoa gật đầu lia lịa: "Nếu cậu không nói, tôi cũng chẳng nghĩ tới chuyện đó."
Cốc Đào thở dài một tiếng, tựa vào mình lạc đà rồi nheo mắt lại: "Tôi mệt quá, để tôi nghỉ ngơi một chút, cậu cũng nghỉ đi. Đợi lát nữa khi từ trường nhiễu loạn tiêu tán, tôi còn phải quay lại thu dọn bãi chiến trường kia."
"Ừm, cậu ngủ đi, tôi sẽ canh gác cho cậu."
Đối với Cốc Đào, chỉ cần không phải là gã Karu điên loạn kia, thì A Khoa ở trạng thái bình thường luôn là một người chiến hữu đáng để anh tin tưởng giao phó cả tấm lưng. Điều này anh chưa bao giờ nghi ngờ, và cậu cũng chưa từng khiến anh phải thất vọng.
Khi anh tỉnh giấc, trời đã tối mịt. Giữa sa mạc mênh mông không biết có còn những xác ướp lang thang hay không, nhưng thỉnh thoảng lại có những âm thanh kỳ quái vọng lại. Nhiệt độ sa mạc về đêm hạ xuống rất thấp, nhưng A Khoa đã thắp lên một ngọn lửa năng lượng trước mặt Cốc Đào, duy trì nhiệt độ xung quanh ở mức lý tưởng khoảng hai mươi sáu độ C.
"Cậu lại đang ăn cái gì đấy?"
Vừa mở mắt ra, Cốc Đào đã thấy A Khoa đang nhai thứ gì đó. Anh thực sự lo sợ cậu ta sẽ đi tìm xác ướp để ăn, nhưng nhìn kỹ thì có vẻ là một loại thực vật nào đó, khiến anh phần nào an tâm hơn.
"Tôi cũng không biết nữa, nhặt được bên đường lúc đi tuần tra ấy mà."
Cái thói quen "ăn rác" này thật chẳng biết bao giờ cậu ta mới bỏ được. Dù thực tế cơ thể cậu ta có khả năng chuyển hóa trực tiếp mọi vật chất thành năng lượng nguyên chất, nhưng việc ăn uống bừa bãi thế này quả thực có chút...
"Đừng ăn linh tinh nữa."
"Không phải rác đâu, vị cũng khá ngon đấy." A Khoa đưa một mẩu thực vật trông giống như xương rồng về phía Cốc Đào: "Cậu thử không?"
"Đại ca à, tôi không sở hữu hệ tiêu hóa siêu cấp như cậu đâu, lực bất tòng tâm rồi."
"Thật đáng tiếc."
Cốc Đào cũng chẳng buồn tranh luận thêm về vấn đề này, bởi lẽ anh vĩnh viễn không thể đạt tới trình độ sinh học như cậu ta. Anh đứng dậy, lấy thiết bị ra đo đạc một hồi. Từ trường đã suy giảm đến mức có thể chấp nhận được, anh khẽ vặn cổ: "Bắt đầu làm việc thôi!"
Ngay lập tức, một phi đội máy bay không người lái và robot công nghiệp đổ bộ xuống khu vực xảy ra trận đại chiến hồi chiều. Trong khi tiến hành thu hồi các loại vật liệu quý giá, chúng cũng đồng thời gom tất cả xác ướp lại thành một đống lớn. Cốc Đào khoác trên mình bộ giáp chiến đấu, đứng trước lối vào địa cung đang dần lộ diện, không khỏi cảm thán trước sự hùng vĩ và tráng lệ của công trình này.
Kim tự tháp thực chất chỉ là một phiên bản thu nhỏ và đơn giản hóa của nó. Một tổ hợp kiến trúc đồ sộ và tinh xảo như thế này thực sự là một kiệt tác nghệ thuật cấp độ cung điện. Dù hiện tại phần lớn đã bị phá hủy, nhưng Cốc Đào nhận thấy nó vẫn còn giá trị để phục dựng.
Trong quá trình dọn dẹp chiến trường, Cốc Đào không hề tìm thấy bất kỳ dấu vết hay xác của con bọ hung khổng lồ nào. Anh đoán rằng nếu không có gì bất ngờ, con bọ hung đó — thứ vốn là sự kết hợp giữa nó và cái gọi là "thần" — đã bị A Khoa nuốt chửng rồi.
Nghĩ lại cũng thấy có chút thảm hại... thật sự.
Dĩ nhiên, còn có rất nhiều phát hiện khác. Anh bắt đầu thống kê và lập danh mục cho tất cả mọi thứ. Trong số đó có không ít hài cốt người, cùng vài thi thể còn khá nguyên vẹn. Qua phân tích đặc điểm tử thi, anh nhận định những người này đều bị dùng làm vật tế thần.
Ngoài ra, thanh đoản kiếm dùng để triệu hồi tà thần hiện cũng đã nằm trong tay Cốc Đào. Anh mân mê món đồ thủ công tinh xảo như một tác phẩm nghệ thuật này, rồi lặng lẽ đút nó vào túi.
"Trên thứ đó vẫn còn tàn dư khí tức đấy." A Khoa chỉ vào cái túi của anh: "Tốt nhất cậu đừng nên chạm trực tiếp vào nó."
"Không sao đâu." Cốc Đào lắc đầu: "Tôi đang mặc giáp chiến đấu mà."
"Ừm... Vậy còn đám thi thể này cậu định xử lý thế nào? Mùi hôi thối nồng nặc quá."
"Cậu mà cũng biết mùi thối cơ à?" Cốc Đào bật cười: "Hỏa táng tất cả bọn chúng đi."
---❊ ❖ ❊---