"Dựa trên những nghiên cứu lịch sử của tôi, thời điểm thực sự đánh dấu sự suy tàn của Trung Hoa bắt đầu từ cuối thời Tống. Tiếp đó là sự suy thoái văn hóa đại quy mô dưới thời Nguyên, rồi đến chính sách trọng nông ức thương, hạn chế công nghiệp của thời Minh. Nhưng quan trọng nhất, theo quan điểm cá nhân tôi, chính là việc kìm kẹp cực đoan đối với phụ nữ từ cuối thời Tống đã tạo ra một chuỗi phản ứng dây chuyền đầy tai hại."
Đứng trong phòng triển lãm nghệ thuật, Cốc Đào dừng lại trước một bức tranh mô phỏng của Đường Bá Hổ, nhỏ giọng nói với Tu Linh. Giọng điệu của hắn vô cùng nghiêm túc, nhưng quan điểm đó lại khiến Tu Linh cảm thấy khinh khỉnh.
"Anh nói ức chế nông thương thì tôi còn hiểu được, chứ sự suy nhược của văn hóa thì liên quan gì đến phụ nữ? Đừng nói với tôi là anh cũng giống đám người kia, đổ lỗi cho phụ nữ chỉ vì đàn ông bất tài nhé?"
"À, cô sai rồi." Cốc Đào chậm rãi bước về phía trước, hạ thấp giọng: "Hoàn toàn ngược lại, chính vì phụ nữ bị áp chế nên mới dẫn đến việc đàn ông trở nên bất tài. Nghe thú vị đúng không?"
"Anh đang nhồi sọ tôi đấy à, những gì tôi biết về lịch sử không giống như vậy."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Châu Âu bắt đầu trỗi dậy từ khi nào? Nếu nhìn từ các cột mốc thời gian, đó là giai đoạn trung hậu kỳ của thời kỳ Phục Hưng, khi quốc lực của họ bắt đầu đột phá mạnh mẽ. Thế kỷ 15-16 là điểm giao thoa giữa hai đường cong phát triển Đông - Tây: văn minh phương Đông bắt đầu đi xuống, còn phương Tây bắt đầu trỗi dậy. Nếu nhìn vào các tác phẩm nghệ thuật của họ, cô sẽ thấy sự xuất hiện dày đặc của các tác phẩm lấy phụ nữ làm chủ thể, nụ cười của nàng Mona Lisa là ví dụ điển hình nhất. Trong khi đó, ở Trung Quốc và cả châu Á thời bấy giờ, phong cách vẫn chỉ quẩn quanh với hoa điểu, ngư trùng và sơn thủy hữu tình, vẻ đẹp của người phụ nữ hoàn toàn bị kìm hãm. Trong tiến trình văn minh nhân loại, nếu nghiên cứu kỹ, cô sẽ thấy nghệ thuật mang lại sự hưởng thụ và niềm vui, chính môi trường đó mới nuôi dưỡng trí tưởng tượng và năng lực sáng tạo của con người."
"Ừ, anh nói tiếp đi." Tu Linh khoanh tay, biểu cảm vẫn đầy vẻ hoài nghi.
"Nếu nói nam giới đại diện cho sức sáng tạo, năng suất và tư duy logic, thì phụ nữ chính là hiện thân của cảm hứng, mà cảm hứng lại là mảnh đất màu mỡ cho khoa học. Khi phụ nữ bị áp chế, môi trường gia đình và bầu không khí chắc chắn sẽ trở nên vô cùng khắc nghiệt. Cô hãy nhớ kỹ, vai trò của người mẹ trong thời kỳ trưởng thành của đứa trẻ là không thể thay thế. Nếu địa vị và cảm xúc của phụ nữ trong gia đình bị đè nén, đứa trẻ chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng bởi bầu không khí đó. Cô thử lật lại sách sử mà xem, những người thành danh hầu hết đều xuất thân từ gia đình có cha mẹ hòa thuận hoặc mất cha sớm, còn nếu mất mẹ từ nhỏ mà không có người thay thế hoàn hảo, thì nhân vật đó coi như bỏ đi. Tại sao ư? Thế giới này rất kỳ lạ, sức mạnh do nam giới định nghĩa, còn cái đẹp lại do phụ nữ định nghĩa. Tiêu chuẩn này vẫn lưu truyền đến tận ngày nay. Ngay cả trong nền văn minh Bán Nhân Mã, khi sử dụng trí tuệ nhân tạo, tỷ lệ nữ giới vẫn áp đảo nam giới. Tại sao? Cô đã bao giờ suy nghĩ về điều đó chưa? Tại sao trong Phật giáo, Quan Âm không có giới tính nhưng mọi người mặc định coi đó là nữ? Tại sao 'nữ thần' lại được dùng để mô tả những thứ đẹp đẽ nhất? Đó là vì phụ nữ chính là thước đo để định nghĩa sự thiện lương và cái đẹp."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Cốc Đào đi tới trước một bức tranh của Tề Bạch Thạch, dừng lại một lúc rồi đột nhiên quay đầu cười nói: "Vì vậy, khi mất đi môi trường giúp đứa trẻ phát hiện ra cái đẹp, thì nền văn minh đó tất yếu sẽ suy tàn. Cô có biết tại sao tôi lại để cô dạy tỷ tỷ không?"
Tu Linh chớp chớp mắt: "Không biết."
"Vì cô rất đẹp." Cốc Đào bất ngờ nhéo mũi Tu Linh: "Không chỉ là vẻ đẹp hình thể, mà hành vi và lối sống hàng ngày của cô đều đang diễn giải thế nào là cái đẹp. Đúng không, Côn Luân Noãn Noãn? Cô có năng lực thẩm mỹ vượt xa tất cả những người xung quanh tôi, năng lực này vô cùng đáng giá. Một người muốn có cuộc sống hạnh phúc không phải vì họ phải mạnh mẽ đến mức nào, mà là vì họ có thể không ngừng phát hiện ra những điều tốt đẹp trong cuộc sống."
Đúng lúc này, một ông lão đứng gần đó, trông như đang xem tranh nhưng thực chất lại lén lút nghe Cốc Đào nói chuyện, bỗng bật cười hắc hắc rồi ném cho Cốc Đào một ánh mắt tán thưởng: "Lợi hại đấy, chàng trai trẻ."
Cốc Đào chỉ quay đầu lại: "Đó là điều hiển nhiên."
Tu Linh lúc này mới phản ứng lại, hừ hừ hai tiếng: "Muốn khen tôi mà phải vòng vo tam quốc thế à?"
Thực ra Cốc Đào không cố ý nịnh nọt Tu Linh, mà chỉ là cảm xúc bột phát khi xem triển lãm tranh Đông - Tây nên tiện thể khen ngợi một câu. Tuy nhiên, đó không phải là lời tán dương sáo rỗng. Năng lực của Tu Linh tuy bình thường, ngoại hình cũng không bằng Lục Tử, nhưng xét về tu dưỡng nghệ thuật, kẻ này tuyệt đối vượt xa bất cứ ai mà Cốc Đào từng quen biết. Cầm kỳ thi họa cái gì cũng tinh thông, chưa kể đến sự nhạy cảm độc đáo với cái đẹp. Hoa đào trên núi Côn Luân vốn đã cực kỳ mỹ lệ, rượu hoa đào do Tu Linh ủ thì ngàn vàng khó cầu.
Đây có phải là việc một Kiếm tiên Khí tông nên làm không? Tất nhiên là không, nhưng trớ trêu thay Tu Linh lại cực kỳ yêu thích điều đó. Từ nhỏ, hắn đã ghét những thứ đấm đá chém giết, giờ đây khi có đủ thời gian rảnh rỗi, chẳng phải hắn đã trở thành biểu tượng thời thượng của cả Côn Luân rồi sao? Còn nữa, có ai đi dạy đồ đệ mà một năm dành bốn năm tháng ở bên ngoài, danh nghĩa là bế quan nhưng thực chất là đi du lịch không? Kẻ nào rảnh rỗi lại suốt ngày bay nhảy khắp Paris, Thụy Sĩ, Y Lê, Lệ Giang? Ngoài tên này ra thì còn ai vào đây nữa?
Hơn nữa, có mấy ai hẹn tiểu ca ca đi chơi mà lại dẫn thẳng vào phòng triển lãm nghệ thuật như hắn chứ?
Kẻ này, bẩm sinh đã là một nghệ sĩ. Nhưng trớ trêu thay, chính một người như vậy lại có thể thuần hóa được cô chị gái kiêu ngạo bất tuân cùng con hắc long miệng đầy lời lẽ cợt nhả trở nên ngoan ngoãn phục tùng. Dựa vào tiên tử thì có ích gì chứ? Chẳng ích gì cả, cô chị giờ đây đã chẳng còn sợ bị đánh, thêm hai năm nữa e rằng đến cả thần tiên cũng chẳng làm gì được cô ta. Nhưng đi theo Tu Linh lại rất thú vị, cực kỳ thú vị. Những "chú thỏ con" này càng tiếp xúc nhiều với những điều tốt đẹp, xác suất để chúng đi đúng quỹ đạo cũng sẽ cao hơn nhiều.
Dẫu biết rằng ai cũng nên là chính mình, không cần phải cố tình sắp đặt, nhưng dù sao đi nữa, một kẻ nằm ườn ở nhà làm "trạch nam" béo ú vẫn tốt hơn nhiều so với một tên sát nhân hàng loạt.
"Xét thấy cậu vừa nịnh hót không tệ, trưa nay tôi mời cậu đi ăn."
"Được thôi, ăn gì?"
Kể từ khi Cốc Đào quen biết kẻ này, gã luôn chỉ chọn những nơi sang chảnh, đắt đỏ. Nào là quán cà phê ven sông, nào là tiệm bánh nổi tiếng nhất Paris. Tóm lại, gã hoàn toàn khác biệt với những người còn lại, gã tuyệt đối sẽ không bao giờ đặt chân vào những quán vỉa hè bình dân.
"Mới mở một nhà hàng Nhật, có món thịt bò vân mỡ khá ổn."
"Nhắc đến thịt bò vân mỡ, tôi phải nói với cậu thế này, thực ra cái gọi là thịt bò vân mỡ chẳng qua chỉ là tỷ lệ chất béo mà thôi. Nếu nói về khẩu vị, cậu dùng thịt bò tươi nhất ở chợ cũng có thể cảm nhận được hương vị tương tự, thật sự không cần phải cố ý..."
"Đi thôi!"
Tu Linh chẳng cho Cốc Đào cơ hội nói hết câu, gã khoác lấy cánh tay Cốc Đào rồi kéo tuột ra khỏi nghệ thuật quán.
Lão già vừa trò chuyện với họ nhìn theo bóng lưng hai người, thở dài một tiếng: "Tuổi trẻ thật tốt..."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Thực ra mà nói, Cốc Đào không quen ăn đồ sống, gã đã quen với đồ chín, bít tết cũng phải gọi loại chín kỹ (well done). Thế nên, khi nhìn Tu Linh đang thưởng thức đám cá sống tôm sống, gã cứ ngồi bên cạnh thuyết giảng về kiến thức ký sinh trùng.
"Tôi gọi cho cậu một phần cơm rang nhé, được không?"
"Hả?"
"Để bịt cái miệng cậu lại." Tu Linh đảo mắt: "Có phiền không cơ chứ, tôi đang ăn mà."
Rót cho mình một chén thanh tửu, Cốc Đào nhấp một ngụm, tựa người vào ghế: "Nói đi, hôm nay sao đột nhiên lại chạy đến đây?"
"Mua đồ tết."
"Nói thật đi."
Tu Linh hơi ngẩng đầu nhìn Cốc Đào một cái: "Cậu thấy phiền vì tôi à?"
"Đương nhiên là không, chỉ là thấy tò mò, thời điểm xuất hiện và cách ăn mặc của cậu, không hợp lý chút nào."
"Đừng cái gì cũng nghĩ đến chuyện hợp lý." Tu Linh mỉm cười: "Vẫn là nên gọi cho cậu một bát cơm rang thì hơn."
Sáng sớm vẫn còn là hai nhân vật tinh anh xã hội, nhưng chỉ một lúc sau khi dùng bữa trưa, để hòa nhập với không khí, cả hai đã thay đổi trang phục kỳ lạ. Cốc Đào khoác lên mình chiếc áo khoác quân đội cùng chiếc mũ lông, còn Tu Linh thì phá lệ mặc chiếc áo bông hoa hòe đi dạo hội chợ.
Múa bóng, bánh kẹp thịt, kẹo hồ lô và đủ loại đồ tết mới là chủ đề chính ở đây. Tuy có sự pha trộn giữa văn hóa phương Bắc và phương Nam, thậm chí còn có cả những món từ hội chợ Nhật Bản như bánh bạch tuộc, nhưng chẳng ai bận tâm cả. Đang dịp tết, cái cần là sự náo nhiệt hỉ hả, ai mà quan tâm đến việc có truyền thống hay không cơ chứ.
"Nếu bị người quen nhìn thấy, hai ta coi như xong đời."
"Thực ra thì cũng xong đời từ lâu rồi."
Tu Linh nhìn những cô gái ăn mặc lộng lẫy xung quanh, rồi lại nhìn chiếc áo bông hoa hòe của chính mình: "Đã bao lâu rồi cậu không tham gia hội chợ?"
"Tôi là người ngoài hành tinh, tham gia cái thứ hội chợ này làm gì cơ chứ."
Thôi bỏ đi, không quan trọng nữa. Trang phục kiểu này, xưa nay vẫn là ai xấu người đó ngại. May mắn thay, cả Cốc Đào và Tu Linh đều không xấu, đặc biệt là Tu Linh, dù cho có mặc chiếc áo bông hoa nhí cũng vẫn toát lên phong thái của một nàng dâu xinh đẹp nhất vùng.
Hôm nay Tu Linh không hề đả động đến bất cứ công việc gì với Cốc Đào, thậm chí còn ép gã tắt điện thoại và thiết bị liên lạc. Mọi phương thức kết nối với thế giới bên ngoài đều đã bị cắt đứt, bất kể có gượng gạo hay không cũng phải chơi cho trọn một ngày.
Ngồi trên bức tường thành cổ được tu sửa nhân tạo, hai người sóng vai ăn kem, nhìn dòng người tấp nập bên dưới. Vừa định thốt ra đôi lời cảm thán, họ đã bị quản lý viên đuổi xuống.
Sau đó, cả hai lại lén lút đi khảo sát địa hình, định bụng sẽ trộm bí đỏ của người ta. Cốc Đào tranh thủ lúc Tu Linh đi vệ sinh đã lén đưa tiền cho người trồng bí. Gã ra tay cũng rất hào phóng, nhét một lần hơn một nghìn tệ, người nông dân còn hỏi gã có muốn lấy cả xe đẩy không...
Xe thì đương nhiên là không cần, họ trộm được bao nhiêu chứ. Cuối cùng, khi Tu Linh quay lại, họ làm bộ làm tịch chạy vào ruộng tìm kiếm một hồi, rồi vác quả bí đỏ to nhất chạy biến. Ngay lúc họ trộm bí, người nông dân đang bưng bát đứng ở cửa, vừa ăn rượu nếp tự làm vừa nhìn họ như nhìn hai kẻ ngốc.
Tu Linh không hề hay biết, gã cứ ngỡ quả bí đỏ là trộm được thật, ôm quả bí nặng hơn ba mươi cân mà cắm đầu chạy thục mạng. Thể lực của Cốc Đào sao có thể bì kịp, chạy theo sau một lúc đã không chịu nổi, gã thở hổn hển hét lớn: "Đừng chạy nữa, đợi tôi với!"
"Không được, bị phát hiện thì xong đời." Tu Linh một tay ôm bí đỏ ở phía trước: "Nhanh, nhanh lên!"
Cốc Đào cảm thấy mình đúng là một con "mỹ nhân ngư", ở dưới biển thì chẳng tốn chút sức lực nào, nhưng lên bờ thì gã chẳng khác nào một đống rác.
Về sau, có lẽ thấy Cốc Đào thật sự không chạy nổi nữa, Tu Linh đề nghị cõng gã. Cốc Đào nhất quyết không chịu, chỉ đồng ý để gã kéo đi. Nhưng chạy mãi chạy mãi, từ bị kéo lại biến thành bị xách, cuối cùng biến thành tư thế như thời cổ đại áp giải phạm nhân, buộc sau đuôi ngựa mà kéo đi.
Khi Tu Linh cảm thấy đã đạt đến ngưỡng an toàn, họ đã cách xa vị trí cũ năm cây số. Cốc Đào ngồi bệt trên quả bí ngô, thở dốc từng hồi, trong khi Tu Linh vẫn giữ trạng thái ổn định, nhịp thở không chút xáo trộn, thản nhiên đút tay vào túi quần, đi lại trước mặt Cốc Đào.
“Cậu đi tới đi lui cái gì thế?”
“Trộm đồ thật sự quá kích thích……” Tu Linh ngẩng đầu, ánh mắt thoáng lộ vẻ bất an: “Nhưng nếu bị phát hiện, tớ sẽ bị chặt tay mất……”
“Chặt thì chặt, tớ sẽ lắp cho cậu một cánh tay máy mô phỏng sinh học là được.”
“Cậu nói đấy nhé.” Tu Linh chỉ vào quả bí ngô dưới mông Cốc Đào: “Tránh ra, đừng để tớ ngồi hỏng mất quả bí của mình.”
---❊ ❖ ❊---
Tối nay có chút việc bận, tùy vào thời gian quay về, nếu sớm sẽ có thêm một chương, nếu muộn thì sẽ dời sang ngày mai.