"Ba người đó đang làm gì vậy?"
Kinh Duyên, trong bộ vest công sở, đứng giữa văn phòng. Cô nhìn Uyển Đình, người vừa đến để bàn giao công việc, và hỏi: "Ba người đó lại gây ra sự cố gì nữa? Chuyện gì đang xảy ra với nhóm ba người thuộc Nội Môn vậy?"
"Tôi cũng không rõ. Tôi nhận được một cuộc gọi khẩn cấp, thông báo rằng từ thời điểm này, tôi sẽ đảm nhiệm vị trí điều hành cấp cao tại Tập đoàn Thượng Khoa. Vì vậy, tôi chỉ có thể đến đây để tiếp nhận bàn giao công việc từ cô. Hiện tại, tôi không thể liên lạc được với Tân Tổng."
"Tôi cũng không thể liên lạc với Cốc Đào."
Kinh Duyên gần như phát điên. Thật sự... Đây là lần đầu tiên cô đối mặt với những cá nhân như vậy. Họ thật sự quá kỳ quặc; đúng là "ngưu tầm ngưu, mã tầm mã". Hàng loạt công việc cấp bách đang chờ xử lý, nhưng giờ thì hay rồi... Tổng chỉ huy đã đơn phương kích hoạt giao thức rút lui, và người đứng đầu đơn vị liên kết cũng đã biến mất không dấu vết.
"Cô có thể đảm bảo toàn bộ hệ thống Thượng Khoa sẽ vận hành ổn định không?"
"Theo lý thuyết, điều đó khả thi."
"Vậy thì cô cứ tiến hành!" Kinh Duyên giận dữ nói: "Tôi sẽ thông báo cho Hà Ngọc Tường."
Khi Hà Ngọc Tường, với đôi mắt còn ngái ngủ, vừa lồm cồm bò dậy từ khu vực nghỉ trưa, nghe được tin tức chấn động này, anh ta hoàn toàn sững sờ: "Chuyện này có nghĩa là sao?"
"Nhóm Nội Môn đồng loạt vắng mặt không phép."
Người đứng đầu hiện tại của Căn cứ Vận hành, người thứ hai trong hệ thống chỉ huy, và tân điều hành viên cấp cao của Thượng Khoa đang ngồi trong văn phòng, hoàn toàn bế tắc. Hà Ngọc Tường đã trút giận, mắng nhiếc Cốc Đào thậm tệ, nhưng bản thân anh ta cũng không thể đưa ra một phương án giải quyết tối ưu hơn.
Uyển Đình thực chất sở hữu năng lực vượt trội, nhưng cô ấy, giống như Hà Ngọc Tường, thiếu đi sức ảnh hưởng cần thiết. Thậm chí, cô ấy còn kém hơn Hà Ngọc Tường, người ít nhất còn có nền tảng vững chắc tại Căn cứ Tây Nam và được sự hỗ trợ từ nhóm Vương Lỗi. Vậy thì làm sao Uyển Đình có thể trực tiếp đảm nhiệm vị trí của Lục Tử được? Đây chẳng phải là một quyết định thiếu cân nhắc sao? Một thao tác sai lầm có thể dẫn đến sự sụp đổ đột ngột của toàn bộ cấu trúc vận hành vốn đang ổn định.
"Cô ấy nói rằng muốn theo chồng để theo đuổi một lộ trình cuộc đời mà cô ấy khao khát." Uyển Đình, với một nụ cười pha lẫn sự bất lực, ngồi xuống, nhấp một ngụm trà đỏ. "Thật ra, tôi có thể thấu hiểu quyết định của cô ấy. Nếu tôi ở vào vị trí đó, tôi cũng sẵn lòng cùng Cốc tiên sinh chu du khắp các hệ thống thiên hà."
"Đúng vậy, các cô cứ việc chu du khắp các hệ thống thiên hà đi, còn công việc thì cứ giao cho... chó làm!" Kinh Duyên chỉ tay về phía Thần Thần, đang nằm cuộn tròn trong ổ chó ở góc phòng. "Tất cả cứ giao cho nó!"
"Cô hãy bình tĩnh lại." Hà Ngọc Tường đứng trước tấm kính toàn cảnh. "Thật ra, tôi không ngại thừa nhận với các cô rằng tôi đang gặp khó khăn trong việc kiểm soát tình hình. Tôi không sở hữu năng lực lãnh đạo như Cốc Đào, và tôi không thể quản lý hiệu quả các nhân sự dưới quyền. Nói một cách đơn giản, bất kể là các cô hay bất kỳ ai khác, thực chất đều không xem tôi là người đứng đầu thực sự. Ngay cả bản thân tôi cũng chưa thể định vị mình ở vai trò đó. Bất cứ khi nào có vấn đề phát sinh, ưu tiên hàng đầu của chúng ta vẫn là tìm kiếm sự tư vấn từ Cốc Đào. Đây là một vấn đề nghiêm trọng, và có lẽ đây cũng là lý do anh ấy chọn cách né tránh."
Khả năng chịu áp lực quá thấp, thật sự... Đội ngũ của Hà Ngọc Tường và Kinh Duyên có nhiều ưu điểm, nhưng điểm yếu chí mạng của họ chính là khả năng chịu đựng áp lực. Ngược lại, đội ngũ của Vương Lỗi luôn duy trì tính độc lập tương đối, do đó, sự rời đi của Cốc Đào lại gây ra tác động ít nhất đối với họ.
Tuy nhiên, như Cốc Đào đã từng tuyên bố, Căn cứ Vận hành này không phải là sở hữu cá nhân của anh ta. Nếu một cấu trúc tổ chức trở nên phụ thuộc đến mức không thể vận hành khi thiếu vắng một cá nhân cụ thể, thì vòng đời của cấu trúc đó cũng đã gần đến hồi kết.
Chỉ là, tình trạng hiện tại thực sự rất tồi tệ. Mặc dù chưa thể gọi là hỗn loạn hoàn toàn, Hà Ngọc Tường vẫn có thể cảm nhận rõ ràng sự hình thành của một lực ly tâm trong hệ thống. Điều này biểu thị sự thiếu công nhận của nhân sự đối với quyền hạn của anh ta, hay nói cách khác, mọi người đều đánh giá anh ta kém hơn Cốc Đào.
Việc không bằng Cốc Đào, anh ta chấp nhận. Mặc dù cá nhân đó luôn kỳ lạ ở mọi khía cạnh, nhưng riêng trong lĩnh vực công việc, anh ta có khả năng biến những dự án mục nát thành kỳ tích. Khi Căn cứ Vận hành mới được thiết lập, ít ai đặt niềm tin, nhưng chỉ trong vài năm ngắn ngủi, nó đã phát triển thành một đế chế hùng mạnh, thống nhất toàn bộ các hệ thống môn phái Hoa Hạ. Mọi gia tộc danh môn, mọi truyền thừa cổ đại đều phải quỳ rạp dưới chân anh ta mà run rẩy. Tất cả những thành tựu này đều do Cốc Đào tỉ mỉ kiến tạo, từng bước một, bằng chiến lược mềm dẻo.
Hà Ngọc Tường không hề có tham vọng cá nhân, nhưng anh ta cũng không muốn chỉ là một người quản lý duy trì hiện trạng. Anh ta có những ý tưởng riêng. Trong cuộc đối thoại thâu đêm với Cốc Đào trước khi anh ấy từ nhiệm, Hà Ngọc Tường đã trình bày những ý tưởng này, và Cốc Đào đã khuyến khích anh ta cứ tự do triển khai. Chỉ là, giờ đây anh ta nhận ra mình đã quá lý tưởng hóa thực tế.
"Thôi kệ đi. Nếu anh ấy đã lựa chọn phương thức này để chúng ta tiếp quản, vậy thì chúng ta cứ tiếp nhận. Uyển Đình, từ hôm nay trở đi, mọi mô-đun quyền hạn và trách nhiệm của Lục Tử sẽ do cô thực thi. Vì cô ấy đang ở cùng Cốc Đào, điều này chắc chắn đã được Cốc tiên sinh phê duyệt, anh ấy đã công nhận năng lực của cô."
Uyển Đình khẽ mỉm cười. "Nói ra có lẽ sẽ khiến các cô bật cười, nhưng việc tôi có thể đạt được đến cấp độ này, thực chất, chỉ là vì tôi khao khát nhận được sự công nhận từ anh ấy. Tôi đúng là một cá nhân thiếu chí tiến thủ như vậy."
"Ha ha, tại sao nhiều nhân sự nữ lại dành sự ưu ái đặc biệt cho anh ta đến vậy? Anh ta có điểm gì nổi bật?" Kinh Duyên cau chặt mày. "Tôi không thể lý giải. Theo phân tích của tôi, anh ta chỉ là một cá thể cặn bã."
"Có lẽ chỉ vì anh ấy đã kéo tôi ra khỏi một trạng thái địa ngục, điều này mang tính chủ quan cao." Uyển Đình mím môi cười nhẹ, rồi ngẩng mắt nhìn lên. "Được thôi, vậy chúng ta hãy khởi động các giao thức công việc."
Kinh Duyên giận dỗi bước ra ngoài, trong khi Hà Ngọc Tường nhìn Uyển Đình và khẽ nói: "Cô ấy đang thể hiện trạng thái ghen tị."
"Tôi biết." Uyển Đình nhướng mày. "Khi cô ấy đặt câu hỏi đó, thực chất là đang tự trách bản thân. Mối liên kết cảm xúc của cô ấy với Cốc tiên sinh khác biệt so với tôi. Tôi đối xử với Cốc tiên sinh bằng thái độ của một người nhận ơn, trong khi cô ấy thực chất đang oán trách vì sao Cốc tiên sinh không mang cô ấy theo."
"Cô cũng nắm bắt được thông tin này sao?"
"Tại sao lại không thể nắm bắt?"
Hà Ngọc Tường không nói gì, chỉ quét một lượt Uyển Đình từ trên xuống dưới. Dù trước đây vẫn thường xuyên tiếp xúc, nhưng anh chưa từng trò chuyện nghiêm túc với cô. Giờ đây, chỉ qua vài câu đơn giản, anh đã nhận ra cô gái này thực sự có phong thái của một chỉ huy tài ba. Năng lực chiêu mộ nhân tài của Cốc Đào quả thực là bậc nhất. Hà Ngọc Tường không phục Cốc Đào ở bất cứ điều gì, ngoại trừ tài năng nhận diện và trọng dụng nhân tài này. Anh tự thấy mình tuyệt đối không thể đạt đến trình độ của Cốc Đào, anh ta quá lợi hại, có thể biến những vấn đề phức tạp thành cơ hội phát triển.
Tất nhiên, bây giờ không phải lúc bàn về vấn đề này, mà là ba thành viên cốt cán rốt cuộc đang làm gì... Họ đã ngoại tuyến! Mất kết nối hoàn toàn. Gọi điện thoại cho Vi Vi, cô ấy nói họ chỉ bảo cô ba ngày sau đến đón, không nói thêm bất cứ điều gì khác.
Hà Ngọc Tường gần như sụp đổ, phải chăng Cốc Đào đang rút lui toàn bộ hệ thống?
"Satanya, tôi cần thiết lập kênh liên lạc với Tu Linh." Hà Ngọc Tường trở về văn phòng, trực tiếp kích hoạt giao thức liên lạc.
Nhưng rất nhanh, Satanya đã gửi phản hồi cho anh, nói rằng Tu Linh hiện đã đi vào trạng thái ẩn mình trên mạng lưới, không thể thiết lập kết nối.
"Được rồi." Hà Ngọc Tường đứng dậy với vẻ bất lực: "Tổ chức một cuộc họp. Satanya, triệu tập toàn bộ nhân sự cấp trung và cao hơn tập hợp tại phòng họp lớn vào ba giờ chiều."
"Đã nhận lệnh."
Nói đến, quyền hạn của Hà Ngọc Tường không hề thấp, nhưng anh vẫn không thể xác định được ý đồ thực sự của Cốc Đào là gì. Và đúng lúc anh đang đau đầu, Mã Soái, người đến từ tương lai, bước chân nặng nề gõ cửa văn phòng anh.
"Chấn thương chưa hồi phục, sao anh lại đến đây?"
Mã Soái đến từ tương lai sắc diện nhợt nhạt, dù sao lần trước bị thương quá nặng, giữ được mạng sống đã là một may mắn lớn. Phải biết rằng nếu chết ngay tại hiện trường, ngay cả Cốc Đào cũng đành bó tay.
Anh bước vào, chậm rãi ngồi xuống ghế đệm: "Anh tôi có lẽ đang thử nghiệm thay đổi chuỗi nhân quả đã định. Anh ấy đang né tránh mọi biến cố tiềm ẩn nguy cơ thảm họa. Anh hãy cho anh ấy một chút thời gian."
"Trong tương lai tôi thế nào?"
"Anh là người thứ hai hy sinh."
"Thật... vinh dự..." Hà Ngọc Tường cười gượng hai tiếng: "Rồi anh tiếp quản vị trí của tôi phải không?"
"Đúng vậy." Mã Soái cười: "Có thể anh không biết, mức độ nắm bắt của tôi về hệ thống này thậm chí còn vượt xa anh trai tôi. Nhưng bây giờ điều đó không còn giá trị nữa, dòng thời gian đã biến đổi, tôi hy vọng mọi thứ có thể trở nên tốt đẹp hơn."
"Anh còn có thể quay về không?"
"Không thể nữa rồi. Tôi đã hỏi sư phụ tôi, sư phụ nói Thế giới Linh Huyễn đã bị hủy diệt, và thời điểm Thế giới Linh Huyễn bị phá hủy trùng với thời điểm anh tôi xuất hiện trên vũ đài lịch sử. Việc tôi có quay về hay không đã không còn quan trọng nữa, trong tương lai tôi không còn bất cứ thứ gì." Mã Soái ôm bụng, nói chuyện yếu ớt.
"Anh có ổn không? Hãy đi nghỉ ngơi."
"Tôi đã nghỉ đủ, chấn thương này không đáng kể."
"Này, nội tạng anh gần như lộ ra ngoài, mà anh vẫn cho là không đáng kể sao?"
"Không sao." Mã Soái lắc đầu: "Tôi biết anh đang lo lắng về tình hình hiện tại, thực ra tôi có thể giúp anh. Bởi vì trong tương lai, có một khoảng thời gian rất dài, tôi là người điều hành căn cứ."
"Được." Hà Ngọc Tường gật đầu: "Phật gia luôn tin rằng nhân quả tương tác, tôi tin anh gieo hạt thiện sẽ thu về quả lành."
"Chắc chắn rồi." Mã Soái đứng dậy, tay vẫn ôm vết thương ở bụng: "Bây giờ tôi sẽ cung cấp cho anh một danh sách nhân sự, anh hãy tuyển chọn những cá nhân này, sau đó tiến hành đào tạo chuyên sâu."
---❊ ❖ ❊---
Và cùng lúc đó, Cốc Đào cùng hai đồng đội đang ở trong khu trú ẩn được mã hóa. Trước mặt họ là Trần Hiểu Du đang bị vô hiệu hóa, phía sau là hồ sơ phân tích dữ liệu của cô ta. Cốc Đào đang cầm một thanh năng lượng lạnh, còn Lục Tử thì nằm bên cạnh tắm nắng... Đúng vậy, chính là tắm nắng, mô phỏng bãi cát nhiệt đới khiến cô ấy cực kỳ thư thái.
Tân Thần rõ ràng tâm trạng u ám, cô ấy đứng tựa vào vách tường, im lặng tuyệt đối. Còn Cốc Đào thì không biểu lộ cảm xúc gì đặc biệt, chỉ là vì Lục Tử tắm nắng thực sự tỏa nhiệt quá mức, điều này khiến anh biến thành một cỗ máy vô tri đang tiêu thụ năng lượng lạnh.
"Này, cô không nói gì sao?"
Cốc Đào gọi người phụ nữ bí ẩn này một tiếng: "Ít nhất cũng nói vài câu chứ."
Trần Hiểu Du từ từ ngẩng đầu nhìn anh một cái, sau đó phát ra một tiếng cười khẩy lạnh lẽo, rồi lại cúi đầu xuống.
"Thực ra tôi rất tò mò về động cơ hành động của cô. Tôi đã truy xuất toàn bộ hồ sơ dữ liệu của cô, và cả mọi hoạt động tiềm ẩn của cô, phát hiện cô ít nhất đã có sáu sinh mạng bị tước đoạt. Rốt cuộc cô muốn làm gì?"
Trần Hiểu Du chấn động, ngẩng đầu nhìn Cốc Đào, ánh mắt lóe lên vẻ điên cuồng.
"Tôi nói cho cô biết, chưa có dữ liệu nào xác nhận cô thuộc tổ chức dị giáo. Nếu không cô đã bị vô hiệu hóa từ lâu rồi."
Đúng lúc đang nói chuyện, Lục Tử quay đầu lại: "Tôi không dung thứ cho bất kỳ hệ tư tưởng dị giáo nào."
"Đúng vậy." Cốc Đào nhảy xuống khỏi mặt phẳng làm việc: "Ngày mai tôi phải đi làm, tôi muốn khởi động một thực thể kinh doanh riêng."
"Dù anh chọn lộ trình nào, tôi cũng sẽ đồng hành." Lục Tử ngáp một cái: "Khi ở bên cạnh anh, tôi được tối ưu hóa trạng thái thư giãn nhất."
"Được thôi, nhưng trước tiên hãy xử lý vụ việc liên quan đến đối tượng này đã, tôi cảm thấy có chiều sâu phức tạp."
"Sao vậy?"
"Cô hãy xem các trường hợp tự hủy được ghi nhận này, dữ liệu sinh trắc học của họ."