Sự việc cốt yếu chính là như vậy. Nói một cách trực diện, Cốc Đào chuẩn bị tiến hành phân tích mã nguồn bản nguyên của thế giới này, hay chính xác hơn là chạm ngưỡng văn minh cấp độ một thực thụ. Nếu thành công, tương lai sẽ là chuỗi ngày huy hoàng, hưởng thụ mọi đặc quyền tối cao của một kẻ tiên phong.
Ngược lại, nếu thất bại thì vấn đề cũng không quá nghiêm trọng. Dựa trên các dữ liệu hiện hữu, vũ trụ vốn là một thực thể không ngừng luân hồi và thay thế, phân tách thành vô số thế giới đồng vị khác hình thái. Nhân loại cũng theo đó mà xoay vần. Thất bại cùng lắm chỉ là một lần tái khởi động sinh mệnh, mười tám năm sau lại là một trang nam tử. Hẹn gặp lại mọi người vào kỷ nguyên vũ trụ kế tiếp. Khi đó, Tiểu Phượng có lẽ sẽ là thiên kim tiểu thư ngốc nghếch của một gia tộc giàu có, sở hữu nhan sắc tuyệt trần nhưng thiếu hụt trí tuệ, vốn mang mệnh hoàng phi nhưng lại bị một gã tạp dịch lừa gạt tình cảm.
Tuy nhiên, dù có diễn đạt hậu quả một cách nhẹ nhàng đến đâu, cả Án và Tiểu Phượng đều cảm thấy điều này thật điên rồ. Bởi lẽ, xác suất thành công gần như bằng không. Trong quá khứ, vô số bậc tiên hiền đại năng đã nỗ lực thâm nhập vào đặc trưng bản chất của thế giới này, nhưng tất cả đều gục ngã giữa chừng. Bất kể là đại hiền giả chốn nhân gian hay chí thánh nơi tiên giới, cuối cùng đều chọn con đường này, nhưng kết cục thì sao?
"Sao anh không nghĩ cho bản thân mình một chút chứ?"
Tiểu Phượng nắm chặt lấy tay Cốc Đào, đôi mắt nhòe lệ: "Em còn muốn sinh con cho anh... sinh thật nhiều, thật nhiều đứa trẻ..."
"Anh đâu có đi nộp mạng." Cốc Đào ngồi trên ghế, thần thái kiên định lạ thường: "Chuyện này không cho phép anh được quyền kén chọn, đây là nhiệm vụ tất yếu phải hoàn thành. Nếu không, ngay từ bây giờ chúng ta hãy bắt đầu đếm ngược đi, bởi hơn hai mươi năm sau, chúng ta vẫn chẳng thể thoát khỏi đại kiếp nạn kia."
Án tiến lên phía trước, nhìn chằm chằm vào Cốc Đào hồi lâu không nói lời nào, rồi đột nhiên bật cười.
"Chị Án, chị khuyên anh ấy đi, khuyên anh ấy đi mà..."
Án lắc đầu, khẽ nhéo má Tiểu Phượng: "Hắn là kẻ không thể khuyên bảo được đâu."
Suy cho cùng, vẫn là Án thấu hiểu Cốc Đào nhất. Một khi gã này đã quyết định điều gì, đó chắc chắn là kết quả sau hàng vạn lần mô phỏng và tính toán. Bất kể người khác nói gì hay đe dọa ra sao cũng đều vô dụng. Một Cốc Đào biết nghe lời khuyên thì chắc chắn là kẻ mạo danh.
"Tại sao chứ... em không muốn anh ấy phải mạo hiểm." Đôi tay Tiểu Phượng hơi lấm bẩn, lúc khóc lóc đã vô tình quệt lên mặt khiến cô trông giống hệt một chú mèo hoa, vừa ngốc nghếch lại vừa đáng yêu vô cùng: "Nếu chúng ta không thoát được, vậy thì trốn đi có được không? Chúng ta sẽ trốn vào Ngô Đồng huyễn cảnh! Ở đó không ai tìm ra được, chúng ta sẽ đưa tất cả mọi người theo cùng!"
Trốn vào Ngô Đồng huyễn cảnh so với việc ẩn dật tại Côn Luân thì có gì khác biệt? Chẳng có sự khác biệt nào cả. Về mặt lý thuyết, cấp độ của Ngô Đồng huyễn cảnh thậm chí còn không cao bằng Sơn Hà Xã Tắc Đồ. Trốn vào trong đó quả thực không thành vấn đề, không ai tìm thấy, cũng không ai vào được, nhưng loại hành vi đào tị này về bản chất có khác gì việc Cốc Đào kích nổ một đầu đạn hạt nhân để phá hủy Trái Đất?
Khi đó, nền văn minh này sẽ không còn nữa! Nền văn minh nhân loại cuối cùng trong Ngân hà theo lý thuyết sẽ bị xóa sổ hoàn toàn. Sau này sẽ chẳng còn món hồn đồn của Trần Ký, tiệm nướng của Trương thẩm, bánh kếp của Từ đại tỷ hay món bún Hồ Nam của bác Tôn nữa.
Cốc Đào biết rõ bản thân không phải hạng anh hùng, hắn tuyệt đối không có bản lĩnh chính nghĩa lẫm liệt để khẳng khái hy sinh vì một ai đó. Nhưng nếu đối phương là thế giới mà hắn hằng yêu mến, hắn sẵn lòng dấn thân vào hiểm nguy.
Bởi vì nhà ở nơi này, đây đã là tổ ấm của hắn. Một người đàn ông trưởng thành, vì bảo vệ gia đình mà liều mạng với kẻ thù, chẳng lẽ đó không phải là việc nên làm sao?
"Anh đã tính toán cả rồi." Cốc Đào giơ lên một ngón tay: "Nếu anh không đi tìm hiểu bí mật này, chúng ta chỉ có duy nhất một cơ hội chiến thắng."
"Vậy ít nhất vẫn còn một cơ hội mà! Tại sao phải mạo hiểm chứ?"
"Cơ hội đó là một phần bốn mươi triệu."
Tiểu Phượng dù có ngốc đến mấy cũng hiểu được khái niệm một phần bốn mươi triệu rốt cuộc có nghĩa là gì. Đôi bàn tay đang níu lấy Cốc Đào dần buông lỏng, cô xoay người gục đầu vào vai Án, những giọt nước mắt nóng hổi lăn dài.
"Một phần bốn mươi triệu, chính là tử cục." Cốc Đào nghiến chặt răng, ánh mắt dường như chưa bao giờ dao động: "Anh không bao giờ đánh bạc, vì anh không thể thua nổi."
"Nếu anh còn sống, nhất định phải trở về." Án buông Tiểu Phượng ra, bước đến trước mặt Cốc Đào, cúi người đặt một nụ hôn nhẹ lên trán hắn: "Nếu anh không thể sống sót, em sẽ đi cùng anh."
Tiểu Phượng đứng bên cạnh nghe mà ngây người. Lời này thốt ra từ miệng con người thì có thể là lời chót lưỡi đầu môi, nhưng thốt ra từ miệng một yêu chủ thì đồng nghĩa với việc Án đã hạ quyết tâm sẽ tuẫn tiết theo Cốc Đào trong kiếp này.
"Nếu không thành công, chúng ta hẹn gặp lại ở kỷ nguyên vũ trụ kế tiếp."
Án gật đầu, sau đó kéo vạt áo trước ngực, để lộ một mảng da thịt trắng ngần. Cô chỉ vào một nốt chu sa đỏ thắm trên đó: "Hãy lấy thứ này làm ký hiệu."
Trong số tất cả mọi người, kẻ nghiêm túc nhất trong việc hẹn ước kiếp sau với Cốc Đào e rằng chính là Án. Sau khi xác nhận ký hiệu trên cơ thể mình, cô đặt một ngón tay lên tim Cốc Đào. Ngay lập tức, hắn cảm thấy một cơn đau kịch liệt thấu tận linh hồn, may mắn là cơn đau chỉ kéo dài trong thoáng chốc. Khi Án thu tay lại, tại vị trí tương ứng trên ngực Cốc Đào cũng xuất hiện thêm một nốt chu sa y hệt.
"Lấy đây làm tín hiệu."
"Không ổn đâu." Cốc Đào suy tính một chút: "Thế thì lúc muốn nhận ra nhau lại phải cởi quần áo à, em phải... khoan đã, khoan..."
Cốc Đào còn chưa kịp ngăn cản đã bị Án ấn một nốt chu sa nhỏ như đầu kim vào ngay giữa trán, chính xác ở vị trí trung tâm không hề lệch lạc. Sau đó, Án cũng tự ấn cho mình một nốt tương tự rồi gật đầu với hắn: "Kiếp sau, hãy dựa vào đây để nhận ra nhau."
Hỏng rồi... nàng ấy đang chơi thật rồi.
Điều Cốc Đào e ngại nhất chính là đùa giỡn với Án, bởi bất kỳ lời bông đùa nào nàng cũng đều đối đãi bằng thái độ cực kỳ nghiêm túc. Tuy nàng chưa bao giờ tranh giành hay đòi hỏi, nhưng chính sự chấp niệm thầm lặng ấy lại khiến người ta chẳng nỡ lòng phụ bạc.
"Ta là gã tạp dịch nhà Thị lang, nàng là muội muội của Đại hãn thảo nguyên. Chúng ta tương ngộ nơi đầu đường góc phố, ta sẽ bảo hộ nàng một đời băng thanh ngọc khiết!"
Án suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: "Như vậy không ổn."
"Hử? Vì sao?"
"Nếu đã băng thanh ngọc khiết, làm sao có thể thành thân với chàng?"
"Nàng vẫn còn để tâm chuyện đó sao..." Cốc Đào gãi đầu: "Được rồi, đến kỷ nguyên vũ trụ kế tiếp, việc chúng ta có thể tương phùng hay không còn là một ẩn số lớn. Cứ tùy duyên đi."
"Không, nếu ta tuẫn táng, dựa vào pháp lực và chấp niệm của ta, bất kể là bao nhiêu năm, xa xôi thế nào, nàng và ta tất yếu sẽ gặp lại."
Cốc Đào nắm lấy tay nàng, im lặng hồi lâu mới ngẩng đầu nói: "Ta đâu có đi nộp mạng..."
Lúc này Tiểu Phượng cũng tiến lại gần, vừa nức nở vừa cắn một nhát vào cổ Cốc Đào. Sau một cơn đau rát cháy bỏng, hắn phát hiện trên cổ mình xuất hiện một vết bớt hình ngọn lửa rực rỡ.
"Án tỷ làm được, ta cũng làm được!"
"Cô là thực thể bất tử mà đại tỷ... đừng quậy nữa."
"Dù sao cũng sẽ có cách!" Tiểu Phượng không chịu thua, dẩu môi nói: "Chàng đi đi! Ta không ngăn cản chàng nữa."
Cốc Đào ngước nhìn trần nhà, thẫn thờ một lúc: "Các cô đừng đóng dấu lên người ta nữa, cứ tiếp tục thế này, người ngoài lại tưởng ta là con trai của Càn Long mất."
Bữa tối hôm đó Cốc Đào vẫn dùng cơm cùng họ, món lẩu được dọn ra vì đó là sở thích của Tiểu Phượng. Nhưng hôm nay cô nàng rõ ràng không có hứng thú, ăn uống chẳng mấy hăng hái. Phần lớn thịt đều do Cốc Đào giải quyết. Nếu là trước kia, thịt làm gì đến lượt hắn, có thể cùng Án ăn chút rau xanh đã là cảm tạ trời đất rồi.
"Chàng phải nhớ ta đấy nhé..."
Lúc chia tay, Tiểu Phượng vẫn lưu luyến không rời, nhưng cô hiểu rõ Cốc Đào sắp đi thực hiện đại sự, nên đành cưỡng ép kìm nén tính khí tiểu thư, vừa đi vừa ngoái đầu nhìn lại cho đến khi bị Án kéo vào ma trận truyền tống.
"Phải cẩn thận... Nếu như..."
Lời còn chưa dứt, bóng dáng hai người đã biến mất trước mắt Cốc Đào. Hắn tự rót cho mình một ly rượu, thở dài một tiếng trường thản. Mở cuốn sổ tay ra, hắn nhíu mày: "Cuối cùng cũng chỉ còn lại hạng mục duy nhất."
Vừa nói, hắn vừa dùng lực khoanh mấy vòng tròn trên mặt giấy, cái tên nằm gọn trong vòng tròn ấy hách nhiên chính là: Thánh Giáp Trùng.
Tuy nhiên, trước khi lên đường tìm kiếm thứ bẩn thỉu đó, Cốc Đào đã quay lại buồng giam pha lê một lần. Hắn nhìn thoáng qua Tân Thần vẫn đang im lìm không chút động tĩnh, trò chuyện với gã một lát, rồi chuyển sang đối thoại với Hồng Ma.
"Sao nào, đã quyết định đi thực hiện rồi à?"
"Nếu không thì sao? Trông cậy vào ngươi chắc?"
"Thế thì ta chắc chắn sẽ tìm cách tiêu diệt ngươi."
Nhìn Hồng Ma đang bị nhốt trong lồng sắt, nghe những lời đe dọa tàn nhẫn của gã, Cốc Đào chỉ cười ha hả. Hắn quay người bước đến trước mặt một "tân binh" tại đây. Nhìn Kinh Tâm đang co quắp trong buồng giam pha lê, Cốc Đào gõ nhẹ vào lớp màng chắn.
Kinh Tâm chậm rãi ngẩng đầu, dáng vẻ tiều tụy của gã khiến Cốc Đào không khỏi kinh ngạc. Bởi dù là trong lời kể của kẻ khác hay qua những lần tận mắt chứng kiến, dù là một đại sư huynh khoáng đạt cương nghị, một người tình đầu ôn nhu ấm áp, hay một đại ma đầu sát nhân không gớm tay, gã luôn xuất hiện với tư thế của một kẻ bề trên.
Có thể nói, nếu Kinh Tâm chọn một con đường đúng đắn, bất kể là chính đạo hay tà đạo, gã chắc chắn sẽ là kẻ làm nên đại nghiệp. Thế nhưng, gã rốt cuộc vẫn không đấu lại được một "lão làng" như Hồng Ma.
Kẻ từng ý khí phong phát năm nào giờ đây lại trở nên thảm hại, lạc phách thế này. Không chỉ võ công tận phế, gã còn lâm vào tình trạng lệ thuộc nghiêm trọng vào chất gây nghiện. Mỗi khi cơn nghiện tái phát vào lúc ba giờ chiều, gã lại điên cuồng cắn xé chính mình như một dã thú, khiến Chính Phong buộc phải xiềng xích tay chân gã lại.
Cốc Đào đứng từ trên cao nhìn xuống, khẽ lắc đầu. Hắn không nói gì thêm, cũng chẳng có ý định lạc tỉnh hạ thạch, chỉ lẳng lặng quay người rời đi.
"Hắc, đợi đã." Hồng Ma gọi giật Cốc Đào lại: "Có dám thả ta ra không?"
"Không dám."
"Ngươi nghe ta nói hết đã." Ánh mắt Hồng Ma trở nên rực cháy và cuồng loạn: "Ngươi thả ta ra, đợi ta giải quyết xong xuôi mọi chuyện, ta sẽ cho ngươi một lời giải thích thỏa đáng."
"Ngươi muốn đi tiêu diệt chính bản thân mình trong tương lai?"
"Nếu phiên bản tương lai của ngươi ngủ với vợ ngươi, ngươi có giết hắn không?"
Cốc Đào xoa cằm, nhìn Hồng Ma với vẻ đầy hứng thú: "Thực ra khi mới đến Trái Đất, lúc đó chưa có vợ, ta từng nghĩ đa trọng ảnh phân thân là một kỹ năng cực kỳ kích thích và hạ lưu. Nhưng sau khi có vợ rồi, ta cảm thấy vô cùng hổ thẹn với suy nghĩ đó của chính mình."
"Ha ha ha ha ha..." Hồng Ma cười đến mức gần như điên dại: "Vậy ngươi có thể thấu hiểu cho ta không?"
"Vấn đề mấu chốt không phải là ta có thấu hiểu ngươi hay không, mà là ta có tin tưởng ngươi hay không."
"Vậy ngươi có tin ta không?"
"Không tin."
"Phải làm sao mới khiến ngươi tin tưởng?" Hồng Ma áp một bàn tay lên vách pha lê: "Chỉ có ta mới có thể nhanh chóng tiêu diệt kẻ đó!"
Cốc Đào chỉ tay vào cổ Hồng Ma: "Ngươi có chấp nhận để ta đeo vòng cổ định vị cho ngươi không?"