“A, cuối cùng cũng thành công rồi.”
Nhìn cơ thể dự phòng được chế tạo riêng cho Tiểu Phượng trong khoang nuôi cấy sinh học, nhịp tim sau khi kích hoạt đã có thể vận hành bình thường. Cơ bắp và xương cốt hoàn toàn được thiết kế khớp với chức năng cơ thể của cô bé, hơn nữa còn được tích hợp không ít cải tiến. Các phản ứng gân xương cũng đều hoạt động ổn định. Giờ đây, chỉ cần cấy ghép ý thức của Tiểu Phượng vào, cô bé sẽ trở thành một "tiểu tỷ tỷ" hoàn toàn mới.
Thực ra, vấn đề này từng gây ra một cuộc tranh luận gay gắt trong Hội đồng Đạo đức Sinh học, về việc một cá thể được hình thành theo phương thức này rốt cuộc được coi là người tự nhiên hay người nhân tạo. Sau một thời gian dài tranh cãi, cuối cùng, loại người nhân tạo được chế tạo nhưng lại sở hữu đầy đủ đặc trưng của người tự nhiên này được phép định nghĩa là người tự nhiên. Tuy nhiên, để tạo ra một người tự nhiên như vậy, cần phải trải qua bốn cấp độ phê duyệt. Đầu tiên là sự phê duyệt trực tiếp từ cơ quan y tế cấp cao, cơ quan an ninh, Hội đồng Đạo đức Sinh học và nhà lãnh đạo tối cao.
Nói cách khác, chỉ cần một khâu không được thông qua, việc chế tạo sản phẩm này sẽ bị coi là vi phạm pháp luật. Và từ trước đến nay, chưa từng có bất kỳ người tự nhiên nhân tạo nào được phép ra đời.
“Nào, Hoàng đế Đế quốc.” Cốc Đào đặt một biểu mẫu phê duyệt lên bàn trước mặt em trai: “Ký vào đây cho anh!”
“Anh, em vẫn chưa phải là...”
“Giờ thì em là rồi.” Cốc Đào nhấn vào bộ thu nhận tín hiệu phía sau tai em trai: “Saturnia, chuyển giao quyền hạn Hoàng đế. Ta nắm giữ quyền hạn Nhiếp chính vương.”
“Rõ. Xác thực danh tính hoàn tất, đã chuyển giao. Quyền sở hữu giáp chiến Hoàng đế đã được thay đổi, Nhiếp chính vương bảo lưu quyền sử dụng. Quyền sở hữu tàu Bán Nhân Mã đã được thay đổi, Nhiếp chính vương bảo lưu quyền sử dụng. Toàn bộ quyền hạn sở hữu cơ sở vật chất của các căn cứ Bán Nhân Mã đã được thay đổi, Nhiếp chính vương bảo lưu quyền sử dụng. Saturnia không thể chuyển giao. Đã tiến hành tự sao chép kho dữ liệu gốc, tạo ra một thực thể sinh mệnh cơ giới mới. Xin hãy đặt tên.”
Em trai ngẩng đầu nhìn Cốc Đào: “Anh...”
“Đặt tên thành công. Thực thể sinh mệnh cơ giới mới có tên là "Anh".”
“Khoan đã!!!” Em trai lập tức kêu lên: “Không được! Yêu cầu đổi tên thành "Chị".”
“Đã đổi tên. Thực thể sinh mệnh cơ giới mới có tên là "Chị".”
Em trai nghe vậy mới thở phào nhẹ nhõm: “Anh, tại sao anh lại làm vậy?”
“Đừng hỏi, hỏi là do anh thích.” Cốc Đào gõ gõ mặt bàn: “Ký đi, nhanh lên.”
Em trai dở khóc dở cười ký vào văn kiện trên tay, sau đó Cốc Đào cầm lấy, ký tên vào vị trí của người đứng đầu Hội đồng Đạo đức Sinh học, rồi hăm hở chạy đến trước mặt Đế Pháp: “Nào nào nào, người phụ trách cơ quan y tế cấp cao, ký tên.”
Đế Pháp tiện tay ký luôn: “Quyền hạn Hoàng đế mà nói giao là giao thật sao?”
“Nếu ở trong tay tôi, chị tôi sớm muộn gì cũng sẽ giết tôi. Ở trong tay em trai thì sẽ không.” Cốc Đào búng nhẹ vào trán Đế Pháp: “Tôi đi tìm cha đây.”
Đế Pháp nhìn bóng lưng của gã: “Tại sao tôi lại muốn giết cậu?”
“Không quan trọng, chỉ là tiện miệng nói vậy thôi.”
Cốc Đào khuất sau cánh cửa kim loại, còn Đế Pháp tựa vào một bên, xoa cằm, nhún vai: “Càng ngày càng kỳ lạ.”
“Cha không phải là càng ngày càng kỳ lạ, mà là sự hiểu biết của ông ấy về thế giới ngày càng sâu sắc hơn.” Em trai ở bên cạnh kiểm tra quyền hạn mới của mình: “Kể từ khi hiểu rõ về tương lai, ông ấy cứ như biến thành một người khác vậy.”
“Ừm... Kệ ông ấy đi. Hôm nay tôi sẽ khoanh vùng nội dung cần ôn tập cho cậu.”
“À...”
“À cái gì mà à, với tư cách là Hoàng đế, cậu còn rất nhiều việc phải làm. Hiện tại cậu còn kém xa cha mình.”
“Cô Đế Pháp, xin thứ lỗi cho cháu nói thẳng. Sau khi cháu tra cứu toàn bộ hồ sơ về cha cháu trong kho dữ liệu, cháu nhận thấy rằng, kể cả trong nền văn minh Bán Nhân Mã, những người có thể vượt qua ông ấy đều được tính toán bằng xác suất huyền học.”
“Ý cậu là sao?”
“Tùy duyên.” Em trai lắc đầu: “Cháu có thể sẽ vượt qua ông ấy về mặt trí lực thuần túy, nhưng về ngộ tính và năng lực thực thi, cháu vĩnh viễn không thể vượt qua ông ấy được. Cháu có nhận thức của riêng mình. Hơn nữa, cô hẳn biết đánh giá của cụ cố về cha cháu. Việc cô bồi dưỡng cháu chỉ là vì cháu dễ kiểm soát hơn, còn cha cháu đã vượt xa trạng thái mà các cô dự đoán rồi. Một mình ông ấy có thể kiềm chế toàn bộ tập đoàn Bán Nhân Mã một cách triệt để, đồng thời cũng có thể dùng sức mạnh của tập đoàn Bán Nhân Mã để kiềm chế triệt để lực lượng trong tay ông ấy. Cô ơi, các cô đã sớm nhận thua rồi phải không? Về mặt tâm thuật, các cô đã bị cha cháu nắm thóp hoàn toàn. Thế nhưng giờ đây ông ấy lại trực tiếp trao quyền hạn Hoàng đế cho cháu, thực chất là đang để cháu bắt đầu đối đầu với các cô. Còn ông ấy là người nắm giữ toàn bộ cục diện. Cái quyền hạn Nhiếp chính vương quái quỷ này, cháu nghĩ trước đây không hề có trong thiết lập, mà là điều khoản do Saturnia tự ý bổ sung. Mặc dù hiện tại trên lý thuyết người nắm quyền thực sự vẫn là ông ấy, nhưng ít nhất cháu đã ở trong phe của ông ấy rồi.”
Đế Pháp cụp mắt, trầm tư một lát: “Cậu rất hiểu cha mình sao?”
“Không hẳn là hiểu rõ, nhưng dù sao đó cũng là cha cháu.” Em trai vươn vai: “Cháu làm sao có thể phản bội cha mình được chứ, huống hồ ông ấy đã giao cho cháu thứ có khả năng gây ra sự phản bội lớn nhất rồi.”
Đế Pháp khẽ cười một tiếng: “Gia đình các cậu có thể nắm giữ quyền lực không phải là không có lý do.”
“Về phương diện quyền thuật, khoảng cách giữa cháu và cha cháu e rằng không thể bù đắp bằng việc học tập.” Em trai ngẩng khuôn mặt nhỏ lên: “Không ai trong chúng cháu là đối thủ của ông ấy.”
Còn Cốc Đào, người vừa được con trai mình ca ngợi đến tận mây xanh, sau khi tìm cha mình ký tên cuối cùng, giờ đã ngồi trong một quán rượu nhỏ, đối diện là cha mình, còn bên cạnh là A Khoa.
Ba người đàn ông gọi vài món ăn nhẹ và một bình rượu cũ, rồi bắt đầu ôn lại chuyện xưa.
"Các anh đừng thấy nơi này, chi phí không hề rẻ." Cốc Đào cắn một miếng thịt bò thui đèn: "Tính ra mỗi người cũng phải bảy tám trăm đơn vị."
"Nhìn món ăn này là biết ngay." Lão Đa nhấm nháp một ngụm rượu: "Ừm, rượu này cũng không tệ."
"Tôi mà nói, văn hóa ẩm thực của hành tinh gốc chúng ta thật sự thảm hại." A Khoa thở dài: "Không có so sánh thì không có tổn thương."
"Bảo cậu đi học thì cậu không học, chó nhà tôi học vài ngày còn giỏi hơn cậu."
"Sao thế chứ..." A Khoa khi đối mặt với Cốc Đào vẫn có chút rụt rè: "Anh lại mắng tôi..."
"Hành tinh gốc từng trải qua một thảm họa khí hậu chưa từng có cách đây một ngàn bảy trăm năm, khiến hơn chín mươi bảy phần trăm loài vật tuyệt chủng. Các loài vật sau này đều được nhập khẩu từ các hành tinh khác. Vì văn hóa ẩm thực bị đứt gãy, nền văn minh đã đi theo một hướng cực kỳ thực dụng, chỉ theo đuổi dinh dưỡng mà không màng hương vị. Đây cũng là một dạng văn hóa ẩm thực. Cậu còn nhớ bánh quy dinh dưỡng không?"
"Cái thứ đó... Ọe..." A Khoa nôn khan một tiếng: "Đừng nhắc đến nữa."
"Đúng vậy, nó thực sự khó ăn, nhưng nếu trong tình huống tuyệt vọng, một hộp bánh quy dinh dưỡng đó đủ cho cậu tiêu thụ dinh dưỡng trong hai đến ba năm, cậu còn nghĩ nó là rác rưởi không?"
"Ài... Anh nói vậy, hình như cũng đúng."
"Cho nên, xu hướng của mỗi nền văn minh đều không giống nhau, cậu không thể nói như vậy."
"À..."
Lão Đa cười tủm tỉm nhìn hai đứa hậu bối đùa giỡn, mắt cười híp lại, ánh mắt như một người cha hiền từ đang nhìn hai đứa con trai trêu đùa. Cảm giác này đã rất lâu rồi ông mới có lại. Kể từ khi biết mình không còn là chiến binh cấp tối cao có thể đấm thủng một lỗ trên chiến hạm vũ trụ bằng một quyền, tâm thái của Lão Đa cũng ngày càng bình hòa. Giờ đây, ông có thể nói là vô dục vô cầu, cả ngày chỉ đưa đón cháu, nhảy vũ điệu quảng trường và liếc mắt đưa tình với bà xã.
Ông thừa nhận mình đã già, mặc dù thỉnh thoảng vẫn xem lại tư liệu hình ảnh khi mình còn trẻ đảm nhiệm chức tổng huấn luyện viên, nhưng ông không còn phản kháng điều đó nữa.
"Khoảng thời gian này, tôi coi như đã trút bỏ gánh nặng, cả người nhẹ nhõm."
Cốc Đào rót đầy rượu cho Lão Đa: "Vài ngày nữa nói không chừng lại phải bận rộn rồi."
"Tốt cả, tốt cả, đừng làm khó mình là được."
"Ừm." Cốc Đào khẽ đáp một tiếng, nhưng anh thực ra biết rõ, con người sống trên đời vốn dĩ phải tự đối mặt với thử thách để tồn tại, nên anh không muốn thảo luận chủ đề này nữa: "A Khoa, Văn Tỷ dạo này thế nào?"
"Chị tôi vẫn ổn, chỉ là quá trình khôi phục ký ức gây sốc lớn đến thế giới quan của chị ấy, ý chí có chút suy sụp."
"Thế còn cậu, cậu khôi phục thế nào rồi?"
"Tôi rất ổn, chỉ là đôi khi sẽ có hồi ức chớp nhoáng, xung quanh xuất hiện ảo giác. Nhưng không nghiêm trọng, cũng chỉ là chuyện trong khoảnh khắc. Hơn nữa mức độ ngày càng nhẹ, rất nhanh sẽ khỏi thôi."
Cốc Đào thở dài: "Xu hướng bạo lực của cậu là ai chữa khỏi vậy?"
Ngay khi A Khoa định trả lời, điện thoại của Cốc Đào reo. Anh cầm lên nhìn một cái, có chút bực bội nghe máy: "Hôm nay cuối tuần, không có việc gì thì cúp máy đi."
"Cốc tổng, Cốc tổng, đợi chút, đợi chút... Người ứng tuyển đột nhiên tăng lên, chỉ trong một buổi sáng đã nhận được hai trăm hồ sơ rồi, phải làm sao đây ạ?"
"Tiêu chuẩn đã đặt ra đó rồi, các anh tự mình sàng lọc đi, cái này cũng phải hỏi tôi à?"
"À... Tôi hiểu rồi."
Cúp điện thoại, Cốc Đào nhét di động vào túi: "Chiều nay đi câu cá không?"
"Tôi sao cũng được." Lão Đa nhấp một ngụm rượu: "Cậu có phải tự mình nghiện câu cá rồi, muốn kéo chúng tôi vào bẫy không?"
"Câu cá thật sự rất tuyệt, tôi tìm được một điểm câu khá ổn, sẽ lén lút đưa các anh đi."
A Khoa trầm mặc một lúc: "Không đi được không?"
"Cậu thích đi thì đi, không đi thì thôi, cậu mà đi thì chưa chắc đã không thành cá nổ đâu."
---❊ ❖ ❊---
Lái xe, trong ánh nắng chói chang nhất của ngày xuân, họ đi về điểm câu bí mật mà Cốc Đào mới phát hiện. Đoạn đường này nhàn nhã vô cùng, gió ấm thổi nhẹ vào mặt, suốt dọc đường bóng cây lay động.
"Dạo này cậu tự chăm sóc bản thân nhiều hơn đi, nghe nói xảy ra nhiều chuyện lắm à?"
"Ừm, chuyện cũng không ít, nhưng dù sao cũng phải ăn hết tháng Giêng chứ. Đến rằm tháng Giêng còn chưa qua, năm mới còn chưa hết, làm loạn cái gì mà làm loạn."
Trong lúc Cốc Đào đang nói chuyện, anh đột nhiên đánh mạnh tay lái, rồi chiếc xe phía trước anh đâm sầm vào một bức tường, một bức tường vô hình. Sau khi dừng lại ổn định, anh quay đầu nhìn Lão Đa: "Lão Đa không sao chứ?"
"Cậu thật sự nghĩ tôi đã bảy tám mươi tuổi rồi à? Chút này nhằm nhò gì?"
Cốc Đào khẽ cười một tiếng: "Bên kia đang bị điều tra, mà bên này lại còn có tâm tư qua đây tấn công bất ngờ tôi. A Khoa! Đừng ngủ nữa, dậy làm việc!"
A Khoa đang ngủ gật ở hàng ghế cuối dụi mắt ngồi dậy: "Sao thế?"
"Đâm xe rồi không nghe thấy à? Xuống xe."
"À..." A Khoa dụi mắt: "Để tôi gọi cảnh sát giao thông giúp anh nhé?"