“Chào sếp.”
Khi Cốc Đào vừa bước vào khu vực chính, một nhân viên đã tức tốc chào hỏi, và ngay lập tức, một cốc cà phê được hệ thống tự động đặt vào tay anh.
Chín giờ là thời điểm quy định để hệ thống ghi nhận sự hiện diện, nhưng việc đó dường như vô nghĩa. Phần lớn nhân sự của tập đoàn đều cư trú ngay tại đây, và vào thời khắc đó, đa số vẫn còn chìm trong giấc ngủ không trọng lực. Những người đã thức giấc thì đang vận động trên các thiết bị chạy bộ mô phỏng trọng lực, hoặc tham gia các trận cầu lông, tennis tốc độ cao. Toàn bộ không gian, thoạt nhìn, không giống một trung tâm điều hành, mà tựa như một tổ hợp rèn luyện thể chất.
“Sự suy sụp của một cá thể trưởng thành khởi phát từ buổi sớm đi làm, và sự suy sụp của công việc lại bắt đầu từ việc thức dậy sớm để dọn dẹp vệ sinh.” Cốc Đào, tựa hờ vào quầy tiếp tân vắng lặng, nhấp một ngụm cà phê từ cốc hợp kim. Anh đề xuất: “Hay là chúng ta điều chỉnh thời gian làm việc chính thức sang mười hai giờ trưa đi.”
“Không cần thiết, dù sao hệ thống cũng không ghi nhận chấm công.” Đỗ Lâm, trong bộ trang phục vận động chuyên dụng, tay cầm vợt cầu lông bằng hợp kim carbon, đứng đối diện Cốc Đào, nhấp từng ngụm dung dịch năng lượng. Anh nói: “Ban đầu, họ đã đồn rằng anh không phải đang kinh doanh, mà là làm từ thiện. Nếu còn tiếp tục thay đổi giờ giấc, e rằng họ sẽ cho rằng anh đang rửa tiền bất hợp pháp.”
“Cũng đành vậy.”
Cốc Đào vươn vai uể oải, bước vào khoang làm việc cá nhân. Một chu kỳ làm việc lười biếng lại khởi động. Cuộc sống trôi qua nhàn rỗi đến mức vô vị, song ai lại không khao khát điều đó? Tại đây, anh có thể dễ dàng tìm thấy đồng đội để tham gia các phiên mô phỏng tương tác. Chỉ có điều, hiện tại đa số nhân sự đều quá bận rộn để phản hồi anh. Thật sự... Thậm chí, trong kho dữ liệu ý kiến ẩn danh, anh còn phát hiện những thông điệp như: “Mong sếp không can thiệp vào quy trình làm việc của chúng tôi.”
---❊ ❖ ❊---
Tu Linh xuất hiện vào khoảng mười một giờ theo giờ chuẩn. Cô truy vấn trạng thái vị trí làm việc, và khi xác định Lục Tử không có mặt, cô liền hăm hở lao đến khoang làm việc của Cốc Đào. Lúc này, Cốc Đào đang nằm dài trên thảm trải sàn, chìm sâu vào giấc ngủ không trọng lực. Tu Linh tháo giày ở ngưỡng cửa, bước vào và ngồi cạnh anh, dùng chân khẽ đạp lên lồng ngực anh.
Chẳng mấy chốc, Cốc Đào cảm thấy như bị một trường lực vô hình đè nén... Anh vùng vẫy kịch liệt, bừng tỉnh. Khi nhận ra Tu Linh, anh lập tức túm lấy cổ chân cô, giật mạnh về phía sau. Nhưng Tu Linh, với phản xạ vượt trội, không dễ dàng bị đánh gục. Cô chống một tay xuống sàn, thực hiện một cú lộn ngược không trọng lực nhẹ nhàng, rồi vững vàng đứng trên lưng một chiếc ghế công thái học ở xa, thậm chí còn khiêu khích Cốc Đào bằng cách vẫy nhẹ ngón tay.
Đúng lúc đó, Đỗ Lâm đi ngang qua, mắt trợn tròn, miệng há hốc kinh ngạc nhìn Tu Linh đang đứng trên lưng ghế, hoàn toàn thách thức các định luật vật lý cơ bản. Anh lặng lẽ xoa nhẹ đôi mắt, lẩm bẩm một mình: “Mình chắc chắn vẫn chưa thoát khỏi trạng thái ngủ đông… Chắc chắn…”
“Xuống đi, cô làm các cảm biến sinh học của người khác bị nhiễu loạn hết rồi.”
Tu Linh nhẹ nhàng bật khỏi ghế, sau đó ngồi đối diện Cốc Đào, kích hoạt thiết bị pha trà tự động. “Lục Tử đâu?” cô hỏi.
“Hôm nay cậu ta có một số dữ liệu cần xử lý, sẽ không có mặt. Ngày mai mới trở lại.”
“Vậy thì được.” Tu Linh mỉm cười gật đầu. “Ngày mai, phái đoàn đại diện Thần Đạo Giáo Nhật Bản sẽ đến Côn Luân để tiến hành khảo sát và thăm viếng. Anh có muốn tham gia không?”
“Không. Tôi không có nhu cầu quan sát các nghi thức đó.”
“Thánh Nữ Vu! Người có năng lực tâm linh cao nhất của họ sẽ đến đó. Anh không muốn quan sát sao? Biết đâu anh có thể thiết lập một kết nối tần số với cô ta.”
“Cô đừng phát tán những tần số nhiễu loạn nữa.” Cốc Đào điều chỉnh tư thế, xoay người nằm xuống. “Không. Việc đó không mang lại giá trị phân tích nào.”
Tu Linh khoanh tay, ngồi cạnh anh. “Đối tượng đó rõ ràng là vì anh mà đến. Hôm qua, khi cô ấy liên hệ với tôi, tôi đã tự tin cam đoan rằng cô ấy chắc chắn sẽ được diện kiến anh.”
“Việc cô tự xác nhận có giá trị gì?” Cốc Đào ngẩng đầu. “Chỉ khi tôi đặt tay lên ngực cô và đưa ra cam kết, điều đó mới có trọng lượng.”
“Vậy anh hãy thực hiện đi.”
“Không.” Cốc Đào lại nằm xuống, tư thế uể oải như một cá thể đang trong trạng thái kích thích nhân tạo. Anh nằm nghiêng, lướt liên tục trên thiết bị giao tiếp cá nhân. “Không tiếp nhận.”
“Hãy tiếp xúc đi. Cô ấy là một trong những người hâm mộ anh. Việc gặp gỡ không phải là một sự kiện tiêu cực.”
“Tôi có rất nhiều đối tượng hâm mộ. Liệu tôi có cần phải thiết lập giao thức tiếp xúc với từng cá nhân không?” Cốc Đào lần này lười biếng đến mức không thèm nhấc đầu. “Tôi nghe nói nhóm thực tập sinh đó đã được triển khai cho một nhiệm vụ rồi.”
Tu Linh khựng lại: “Tu Trần không báo cáo với tôi về việc đó.”
“Cậu ta đã bị giữ lại trong hệ thống.”
Thông tin này lập tức kích hoạt phản ứng dữ dội trong Tu Linh. Cô cau mày, giọng đầy uy lực: “Hệ thống dám giam giữ nhân sự của Côn Luân sao?”
“Phải. Có vấn đề gì sao?” Cốc Đào đáp, khuôn mặt không biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào. “Cô định thực hiện hành động gì?”
“Quyết định đó được ban hành bởi thực thể nào?”
“Vương Tử.”
“Tôi sẽ vô hiệu hóa thực thể đó.” Tu Linh xoay người, chuẩn bị rời đi để thực hiện hành động can thiệp.
Tuy nhiên, cô còn chưa kịp rời khỏi ngưỡng cửa, đã nghe Cốc Đào ra lệnh từ phía sau: “Sát Tháp Ni Á, kích hoạt giao thức ủy quyền tạm thời của Vương Tử. Giáp chiến đấu Phượng Hoàng đã được trang bị. Đơn vị 11 duy trì trạng thái chờ lệnh toàn bộ hành trình. Bất kỳ nhân sự không xác định nào xâm nhập bán kính ba mươi mét quanh mục tiêu đều sẽ bị vô hiệu hóa ngay lập tức.”
“Đã rõ. Các giao thức an ninh đã được kích hoạt.”
Tu Linh chậm rãi lùi lại vào khoang làm việc. “Các vấn đề của thế hệ trẻ nên được họ tự giải quyết. Tôi vẫn chưa nạp năng lượng. Bữa trưa nay sẽ là gì?”
“Thanh năng lượng.” Cốc Đào lười nhác nhấc tay, chỉ vào một khối hộp ở góc khoang. “Phiên bản hương vị mới.”
“Không thể thay đổi khẩu phần thanh năng lượng sao? Tôi đã tiêu thụ nó mỗi ngày!”
“Vậy cô có thể đến các tổ dự án khác để thu thập phần dư thừa từ khẩu phần của họ.”
Tu Linh gần như đã đạt đến giới hạn chịu đựng với cá thể này. Cô ngồi trên ghế sofa đối diện Cốc Đào, hai chân đặt lên lưng anh. “Ngày mai, hãy cùng tôi tham gia buổi tiếp kiến đó, để duy trì sự tín nhiệm của tôi.”
“Việc tôi chấp thuận yêu cầu đó sẽ mang lại lợi ích gì cho tôi?”
“Vậy anh mong muốn điều gì? Hãy trình bày yêu cầu của anh.”
Cốc Đào chậm rãi, với động tác của một cán bộ cấp cao đã nghỉ hưu, thẳng người dậy, nhai một khối thanh năng lượng. “Cô hãy yêu cầu họ mua các sản phẩm thanh năng lượng của tôi.”
“Tôi cứ nghĩ đó là một yêu cầu phức tạp nào đó.” Tu Linh bĩu môi. “Trước đó, tôi còn dự đoán anh sẽ đề xuất một giao dịch có tính chất cá nhân hơn.”
“Sao cơ? Cô đã có ý định đó sao?” Cốc Đào quét một lượt từ trên xuống dưới cơ thể cô. “Cô không phải đang đề xuất một giao thức không chính thức đó chứ?”
“Nếu anh vẫn kiên trì với lập trường đó, thì tôi có thể làm gì khác?”
Tu Linh đã hoàn toàn mất đi mọi sự dè dặt. Khi tương tác với cá thể này, mọi giới hạn đạo đức và sự tự trọng của cô đều bị loại bỏ. Bởi lẽ, cô nhận thức rõ rằng, chỉ cần còn giữ lại những yếu tố đó, cô chắc chắn sẽ bị thực thể ‘cặn bã’ trước mặt này ‘tiêu hóa’ hoàn toàn. Ngược lại, chỉ sau khi hoàn toàn buông bỏ mọi ràng buộc, cô mới nhận ra rằng, cá thể này thực chất chỉ là một ‘vua thao túng ngôn từ’.
Thấy Cốc Đào đang nhìn mình, Tu Linh vừa trang điểm vừa nói: "Thật sự muốn thử không? Vậy anh nằm xuống đi, tôi đi đóng cửa."
"Thôi đi." Cốc Đào rụt người về phía sau: "Tôi sợ..."
"À, đồ vô dụng."
"Phải..." Cốc Đào liên tục gật đầu: "Tôi là đồ bỏ đi, cô bị trúng tà hay sao vậy?" "Hôm qua tôi lại đi xem mắt, bị sắp xếp hết đợt này đến đợt khác, rất phiền." Tu Linh thở dài: "Anh nói xem phải làm sao bây giờ."
Vấn đề này Cốc Đào biết trả lời thế nào đây, trả lời tùy tiện là phải chịu trách nhiệm đấy chứ. Anh ta hiện tại ngay cả lựa chọn cũng không có, chỉ có thể giữ im lặng. Còn Tu Linh thấy cái bộ dạng "chó chết" của anh ta, dứt khoát cũng buông thả luôn: "Anh biết tôi thích anh mà, chúng ta đều là người trưởng thành rồi phải không, che che giấu giấu cũng chẳng có ý nghĩa gì. Người khác tôi không ưng, anh nói xem phải làm sao?"
Cốc Đào bắt đầu lén lút bò trên mặt đất, muốn bò đến bàn làm việc bên kia, nhưng mắt cá chân lại bị Tu Linh kéo lại: "Tôi cũng không nói là muốn một danh phận gì cả, hơn nữa anh cũng không được mà."
"Này, tỏ tình thì tỏ tình." Cốc Đào đột nhiên lật người nằm ngửa ra đất: "Nói bậy bạ tôi cũng sẽ không vui đâu."
"Tôi có nói bậy hay không, anh tự biết rõ." Tu Linh khoanh tay: "Vậy tôi hiện tại tình trạng thế này, tôi cũng không nói là muốn anh chịu trách nhiệm phải không, tôi chỉ là hy vọng anh đối với tôi tốt hơn một chút."
Đây là tư thái thấp kém đến mức nào, nói đến mức Cốc Đào cũng sắp khóc rồi, nhưng anh ta có thể làm sao đây chứ. Một là vấn đề thiết lập của Tu Linh, tuy cô ta là sự biến đổi gen thành dạng yêu và nữ tính hóa, nhưng trạng thái "tiểu ca ca" (nam tính) trước đây Cốc Đào đã từng thấy, hoàn toàn không thể chấp nhận được. Thêm một cái nữa là Cốc Đào thật sự không có cách nào làm một công cụ giải tỏa sinh học. Bản thân anh ta không những không thể tu luyện, mà siêu tiến hóa cũng bị tắc nghẽn, hậu quả trực tiếp của việc này chính là rối loạn lưu thông khí huyết...
Đúng vậy, chính là rối loạn lưu thông khí huyết. Kiểm tra thông thường không có bất kỳ vấn đề gì, nhưng phân tích năng lượng siêu nhiên lại có thể phát hiện vấn đề rõ ràng, đó chính là rối loạn lưu thông khí huyết. Đan điền có một nút thắt năng lượng không tan ra được, nút thắt này rất cứng đầu. Chuyên gia y học Hồ Ly đã lập đề án nghiên cứu vấn đề của Cốc Đào, nhưng cho đến nay anh ta vẫn chỉ có thể điều trị bảo thủ.
Vậy trong tình trạng này, anh ta làm sao có thể nói chuyện này với Tu Linh được?
"Người đã đến tuổi trung niên rồi... Đừng bày vẽ nữa."
"Thật ra anh thích tôi phải không." Khóe miệng Tu Linh lộ ra nụ cười: "Nam giới bộc lộ thiện cảm với người khác, thật ra là bắt đầu từ việc trêu chọc, nếu không thích thì anh cũng sẽ không bắt nạt tôi."
"Cô thẳng thắn như vậy tôi không chịu nổi."
"Vậy tôi hiện tại chỉ muốn một cái ôm."
Cốc Đào giật mình, sau đó lặng lẽ nghe lại một lần phát lại mới xác định là "bão bão" (ôm) chứ không phải "bảo bảo" (em bé), anh ta thở phào một hơi, bò dậy từ dưới đất: "Vậy thì ôm đi..."
Cuối cùng Tu Linh vẫn ôm anh ta, không chỉ ôm mà còn cắn một miếng thật mạnh vào vai anh ta. Cốc Đào đau đến nghiến răng nghiến lợi, nhưng căn bản không đẩy ra được! Không đẩy ra được!
Mà khoan nói, vóc dáng của Tu Linh thật sự không có gì để chê. Theo bảng xếp hạng trong lòng cá nhân Cốc Đào, Lục Tử là thiên mệnh chi tử, vượt trội hoàn toàn so với phàm nhân đáng thương, tố chất mọi mặt đều là đỉnh cấp. Tiếp theo là Tiểu Phượng, sở hữu mã gen yêu linh cao cấp bẩm sinh, có cấp độ tiến hóa mà loài người không thể sánh bằng. Thứ ba phải là Tu Linh, chân dài, eo thon, ngoại hình cũng tạm được, da dẻ lại càng như sữa. Quan trọng là đôi chân dài này... Đó thật sự là tuyệt thế vô song, dù sao chiều cao cũng một mét tám hai, một mét tám hai đấy! Đi giày cao gót còn cao hơn Cốc Đào nửa cái đầu.
"Cô có phải dậy thì lần hai không? Lại vọt thêm chiều cao nữa à?"
"Ừm, cao lên rất nhiều, không biết làm sao, cứ... cao mãi."
"Tôi đã nói mà." Cốc Đào gật đầu nói: "Chân cô sắp đến eo tôi rồi."
"Không sờ thử sao?"
"Thôi đi, đâm tay."
"Nói bậy!"
Tu Linh vén ống quần lên, lộ ra bắp chân trơn nhẵn: "Làm gì có lông chân! Anh có thể bình thường một chút không, nói vậy đả kích tôi rất lớn đấy!"
"Ưm... tôi..."
Và ngay lúc Cốc Đào vừa định trả lời, thiết bị liên lạc của anh ta vang lên. Sau khi kết nối, anh phát hiện là Vương Tử, cậu ta ở đầu dây bên kia nghe có vẻ rất sốt ruột, nói nửa ngày cũng không nói rõ chuyện gì.
"Đừng vội, làm sao vậy? Cậu tự mình sắp xếp lại lời nói."
"Thầy ơi, phát hiện mới! Siêu cấp phát hiện mới!!!"
"Phát hiện mới gì?"
"Tần số dạng thái tinh thần! Và tần số giao tiếp của Thánh Pháp Khí! Chúng ta có thể tiến thêm một bước để giải cấu thần học rồi! Hai tần số này vô cùng vi diệu, rất khó nắm bắt, nhưng tuyệt đối không phải cái gọi là 'lực lượng tín ngưỡng' gì đó!"
Mắt Cốc Đào đột nhiên mở lớn: "Cậu đợi tôi, tôi đến ngay."
Nhưng anh ta vừa định đi, lại bị Tu Linh kéo tay lại.
"Làm gì?"
"Ngày mai..."
"Đi đi đi, đi rồi không được sao?"
Cốc Đào càng sốt ruột, Tu Linh càng không buông tay, điều này khiến anh ta sốt ruột không chịu nổi, cau mày khổ sở hỏi: "Sao cô phiền phức thế... Cô lại muốn gì?"
Tu Linh chỉ vào mình: "Tôi có đẹp không?"
"Bệnh hoạn..." Cốc Đào mắng một câu, nhưng vẫn liên tục gật đầu: "Đẹp đẹp!"