Ngoài dự liệu của Cốc Đào, thiết bị định vị gắn trên người kẻ lang thang kia đã hiển thị: Tân Thần đã phóng thích hắn.
Cốc Đào đứng trong phòng, dõi mắt qua khung cửa sổ quan sát dòng người hối hả, cho đến khi cánh cửa phòng được khẽ đẩy mở.
Tân Thần bước vào từ bên ngoài, ánh mắt dừng lại trên bóng lưng Cốc Đào. Y chần chừ một khoảnh khắc, rồi quỳ một gối xuống phía sau Cốc Đào, giữ im lặng tuyệt đối.
"Đứng dậy đi."
"Xin Tông chủ trách phạt."
"Đứng dậy."
"Xin Tông chủ trách phạt!"
Tân Thần kiên quyết quỳ tại chỗ, không ngẩng đầu cũng chẳng đứng dậy, tựa như nếu Cốc Đào không dùng roi điện trừng phạt y một trận thì y sẽ không chịu đứng lên. Cốc Đào không lập tức đáp lời, chỉ chậm rãi xoay người đối diện với y.
"Con người, luôn tồn tại những tư tâm. Ngươi không thể làm được điều đó, ta có thể lý giải. Nhưng ngươi là một Địa Tiên."
"Kể từ hôm nay, ta từ bỏ vị trí Địa Tiên."
Tân Thần đưa tay trái, dùng lực vạch một đường trên trán. Máu tươi rịn ra, ngay lập tức, một luồng tinh phách năng lượng bùng phát, phóng thẳng lên không trung, lao vút về phía chân trời phía Đông và biến mất chỉ trong tích tắc. Dọc theo quỹ đạo bay của luồng năng lượng đó, bất cứ ai chứng kiến và nhận diện được hiện tượng này đều bắt đầu truyền tin khẩn cấp, bởi vì nó đại diện cho sự "quy vị" của một Địa Tiên – một trong Hai mươi Bốn Tiết Khí đã trở về Thiên Cung.
Máu tươi từ trán Tân Thần tí tách nhỏ xuống mặt sàn. Cốc Đào khẽ lắc đầu: "Điều này... có đáng giá không?"
"Có lẽ... là đáng giá."
Dù mất đi vị trí Địa Tiên có thể không ảnh hưởng đến cấp độ năng lực của Tân Thần, nhưng tất cả những nguyên tắc mà y đã kiên định theo đuổi suốt đời giờ đây đã hoàn toàn tan biến. Hành động tự phế này, thực chất, còn đau đớn hơn cả cái chết. Cốc Đào không thể nói thêm điều gì, bởi đây là sự lựa chọn của y.
"Nếu thấy đáng giá thì tốt." Cốc Đào chắp tay sau lưng, khẽ nhíu mày: "Ngươi đã phóng thích một cá thể mang tội lỗi chồng chất. Vậy những món nợ của hắn, phải xử lý thế nào?"
"Ta sẽ gánh chịu." Tân Thần ngẩng đầu nhìn Cốc Đào, bất chấp gương mặt lấm lem máu tươi: "Mọi hệ quả, ta sẽ gánh vác."
"Vậy những sinh mạng đã kết thúc dưới tay hắn, ngươi cũng sẽ đền mạng sao?"
Tân Thần sững sờ trong giây lát, rồi lặng lẽ cúi đầu: "Điều đó... ta không thể làm được..."
Y có thể thực hiện mọi mệnh lệnh, ngoại trừ việc tự hủy. Năng lực tấn công của y kém xa khả năng phòng thủ. Nhưng giờ đây, sự việc đã an bài, Tân Thần thực sự không biết phải xử lý thế nào.
"Ta thực sự muốn nương tay với ngươi, nhưng ta không thể." Cốc Đào nhíu chặt mày: "Các quy tắc này do chính ta thiết lập, và ta không thể tự mình phá vỡ chúng. Hiện tại, ta không biết phải xử lý ra sao, nhưng ta có hai phương án cho ngươi lựa chọn."
Vừa nói, Cốc Đào giơ một ngón tay: "Phương án thứ nhất: Ta sẽ trục xuất ngươi khỏi Hệ Thống Nội Môn."
Tân Thần "phịch" một tiếng, quỳ rạp xuống mặt sàn: "Chỉ cần không trục xuất ta khỏi Hệ Thống, bất cứ mệnh lệnh nào, ta cũng sẽ chấp hành!"
"Phương án thứ hai: Đến chỗ Kinh Duyên để nhận hình phạt!" Biểu cảm của Cốc Đào trở nên lạnh lẽo và sắc bén: "Biết luật mà cố tình vi phạm, tội danh tăng thêm một cấp. Ngươi sẽ bị giam giữ tại Nhà Tù Tinh Thể! Thiết bị Mộng Hùng sẽ bị tịch thu!"
"Vâng..."
Sau khi Cốc Đào tuyên bố hình phạt, Tân Thần triệu hồi thiết bị Mộng Hùng, đích thân trao nó cho Cốc Đào. Y sau đó lặng lẽ di chuyển đến khu vực căn cứ, và dưới ánh mắt kinh ngạc của Kinh Duyên, đã thuật lại toàn bộ sự việc vừa xảy ra.
Suốt quá trình đó, Cốc Đào không hề lộ diện. Điều này gây ra một vấn đề phức tạp, bởi theo quy định, hành vi tự ý phóng thích trọng phạm sẽ phải chịu hình phạt cực kỳ nghiêm khắc. Nhưng người đứng trước mặt lại là Tân Thần...
"Ta không biết phải xử lý trường hợp này thế nào, nhưng vì sự việc đã xảy ra, ngươi hãy tạm thời đến Nhà Tù Tinh Thể trước."
Kinh Duyên dùng còng năng lượng khóa tay Tân Thần, dẫn y tiến vào Nhà Tù Tinh Thể. Sau đó, y kéo cánh cửa buồng giam, đẩy Tân Thần vào bên trong, rồi đứng bên ngoài nhìn y và nói: "Sao ngươi lại hành động thiếu lý trí đến vậy? Ngươi đặt ta vào tình thế nào, ngươi đặt Cốc Đào vào tình thế nào? Ngươi là một trong những kiến trúc sư nền tảng của Cơ Địa, vậy mà lại dám làm ra chuyện tày đình này!"
Tân Thần chỉ cúi đầu, không nói một lời.
"Ngươi hãy nghiêm túc tự kiểm điểm. Ta sẽ triệu tập hội đồng để thảo luận về sự việc này ngay lập tức."
Tân Thần lặng lẽ gật đầu, rồi khoanh chân ngồi xuống mặt giường, bắt đầu tĩnh tâm thiền định. Sau khi Kinh Duyên rời đi, các phạm nhân khác trong Nhà Tù Tinh Thể đều bắt đầu tò mò quan sát, ngay cả Hồng Ma cũng tỏ ra hứng thú, dõi mắt nhìn thêm vài lượt.
Đây chính là Tân Thần, vậy mà nơi này lại là khu vực giam giữ những tội phạm nguy hiểm và tàn bạo nhất. Bất cứ ai đã bị đưa vào đây, họ chưa từng chứng kiến một trường hợp nào có thể rời đi trong thời gian ngắn.
"Tân Địa Tiên, đã lâu không gặp. Không ngờ chúng ta lại có dịp tương ngộ tại nơi này." Hồng Ma đứng sau lớp bình phong năng lượng, cất tiếng nói vang vọng: "Xem ra cuối cùng ngươi cũng vì võ lực mà vi phạm quy định rồi. Về điểm này, ta lại phải bội phục sư đệ của ngươi, quả thực là một người đại công vô tư. Ta thì không thể làm được như vậy."
Tân Thần đột ngột mở bừng mắt. Toàn bộ Nhà Tù Tinh Thể lập tức rung chuyển dữ dội, tạo ra một trường sóng chấn động. Ngay cả Hồng Ma, dù được bảo vệ bởi lớp bình phong năng lượng, cũng bị đẩy lùi vài bước. Tuy nhiên, y không hề nao núng, ngược lại còn tiếp tục trêu chọc: "Tân Địa Tiên, dù ngươi sở hữu năng lực xuyên không gian và điều khiển trọng lực, ở đây ngươi cũng không thể thi triển được đâu. Ngươi có biết không, càng cố gắng vận dụng sức mạnh, hệ thống giam giữ này sẽ càng gia tăng áp chế, 'gặp cường thì càng cường'. Nào nào, hôm nay là một ngày đẹp trời, chúng ta hãy cùng uống vài chén, cũng bớt đi sự cô độc."
Hồng Ma vừa nói, đột nhiên vỗ trán: "À, phải rồi, ta quên mất. Ngươi không có rượu."
Tân Thần đột nhiên bùng nổ, tung một cú đấm mạnh vào bức tường ngăn cách. Bức tường tinh thể ấy rung động như mặt nước gợn sóng, phát ra âm thanh ầm ầm chấn động, nhưng cuối cùng vẫn trở lại trạng thái tĩnh lặng, hoàn toàn không có bất kỳ dấu hiệu nào của sự phá vỡ.
"Đừng nóng giận chứ. Ngươi mà tức đến mức tự hủy, thì ai sẽ được như ý đây?" Hồng Ma phá lên cười lớn, rồi lấy ra một chai rượu từ gầm giường: "Hôm nay tâm trạng vui vẻ, chúng ta hãy cùng nâng ly!"
"Khoan... Khoan đã! Hồng ca, đây là ai vậy?"
Một cá thể có đầu hình dạng giống heo ở buồng giam bên cạnh ghé sát lại hỏi Hồng Ma. Bình thường, Hồng Ma hiếm khi đáp lời hắn, nhưng hôm nay tâm trạng đặc biệt tốt, liền vui vẻ trả lời: "Đó là Đại Sư Huynh của Hệ Thống Nội Môn, một chiến binh có khả năng thống trị thiên hạ, kẻ dám giương nanh múa vuốt ngay trước mặt Thiên Đế. Một hào kiệt đỉnh cấp của thời đại này."
"Vậy tại sao một người như vậy lại bị giam ở đây chứ..."
"Ngươi hỏi hắn đi."
Hồng Ma cười vang, như thể bao nhiêu ấm ức bấy lâu nay bỗng chốc tan biến. Nhưng Tân Thần lại mặt mày âm u và nóng nảy, hoàn toàn không thể phá vỡ ngục giam pha lê. Nếu có thể, hắn nhất định sẽ xông ra, đánh cho kẻ nghiệt súc này một trận tơi bời.
Đồng thời, Cốc Đào đứng trước mặt Du Du – kẻ vừa được Tân Thần thả đi. Hắn lạnh lùng túm tóc, nhấc bổng cô ta lên không trung.
"Ghi nhớ, cái mạng chó của ngươi được đổi bằng danh dự của một Địa Tiên."
"Ta không thèm!"
Không nói nhiều, "không thèm" chính là một cú đấm. Cú đấm đó khiến Du Du co quắp trên mặt đất, run rẩy bần bật.
"Ngươi cũng xứng nói lời đó sao?"
Cốc Đào kéo lê cô ta đến đỉnh một tòa nhà bỏ hoang, rồi cứ thế túm tóc treo cô ta lơ lửng giữa không trung: "Loại người như ngươi, hoàn toàn không xứng đáng được sống."
"Có giỏi thì ngươi giết ta đi!"
"Ha ha ha."
Cốc Đào từ từ buông tay, nhìn cô ta rơi mạnh xuống đất. Trước khi các dấu hiệu sự sống hoàn toàn biến mất, một liều dung dịch hồi phục được tiêm vào. Các robot nano tức tốc tái tạo mô tổn thương, đồng thời kích hoạt tuyến thượng thận và bổ sung điện giải. Chỉ trong chốc lát, cô ta đã được hồi sinh.
Cốc Đào lần thứ hai kéo cô ta lên tầng thượng: "Vui không?"
Khuôn mặt Du Du tràn ngập kinh hoàng, không còn chút vẻ ngông cuồng như lúc nãy.
Không cho cô ta cơ hội nào, Cốc Đào lần thứ hai ném cô ta từ trên tầng xuống. Vì khoảng cách đã được tính toán kỹ lưỡng, không đủ để chết ngay tại chỗ, cũng không đủ để không cảm thấy đau đớn. Cứ như vậy lặp đi lặp lại ba bốn lần, người phụ nữ này cuối cùng cũng khuất phục. Cô ta quỳ rạp trên mặt đất khóc nức nở, khuôn mặt tràn đầy tuyệt vọng.
"Vui vẻ chứ?" Cốc Đào kéo cô ta đến trước một vũng nước, rồi nhấn cả người cô ta vào trong: "Ghi nhớ cảm giác này."
Cô ta giãy giụa, cuối cùng dần mất đi khả năng cử động. Nhưng đúng vào thời khắc cận kề cái chết, Cốc Đào lại cứu sống cô ta, rồi vứt cô ta như một tấm giẻ rách xuống bãi cỏ bên cạnh.
"Còn thèm khát không thèm khát nữa?"
Cốc Đào đứng trước mặt cô ta, vẻ ngoài tươi cười, nhưng trong mắt Du Du, người này quả thực là một ác quỷ. Cô ta chưa từng thấy ai tàn nhẫn đến vậy, ánh mắt hắn thậm chí không có một chút cảm xúc nào. Du Du từng giết người và chứng kiến kẻ khác giết người, nhưng ngay cả những sát thủ tàn bạo và biến thái nhất cũng không thể làm được như người trước mặt này. Ánh sáng trong đáy mắt hắn khiến người ta rợn tóc gáy.
"Ta đang hỏi ngươi đó."
Cốc Đào kéo lê mắt cá chân cô ta, lôi cô ta trở lại. Mặc cho cô ta giãy giụa thế nào cũng không thể thoát được.
"Ta hỏi ngươi còn thèm khát không thèm khát nữa."
Cốc Đào đột ngột giẫm gãy xương đùi cô ta. Cô ta phát ra tiếng kêu thảm thiết tột cùng, nhưng ngay lập tức, vết thương của cô ta đã được chữa lành. Cốc Đào tiếp tục hỏi: "Ta hỏi ngươi còn thèm khát không thèm khát nữa."
"Thèm... thèm khát..."
"Vậy ngươi nói cho ta nghe, ngươi có cảm nghĩ gì?"
Du Du ngớ người, nhưng chính vì sự chần chừ đó, mười ngón tay cô ta đều bị bẻ gãy. Mười ngón tay liền với tim, cơn đau đớn kịch liệt khiến cô ta ngất lịm. Tuy nhiên, cô ta nhanh chóng tỉnh lại, các ngón tay vẫn lành lặn. Chỉ là, người trước mặt vẫn đứng đó, tay cầm một điếu thuốc, khẽ rít một hơi: "Hắn là một thằng ngốc, không sai. Ta cũng không thể ép buộc ngươi phải thích hắn, nhưng đã là người, ta hy vọng ngươi ít nhất có thể biết ơn. Hắn đã dùng chính bản thân mình để đổi lấy ngươi, vậy thì mạng của ngươi không còn là của ngươi nữa. Ta nói cho ngươi biết, một trăm cái mạng tiện như ngươi cũng không đổi được một Tân Thần. Ta sẽ cho ngươi chết một trăm lần, để ngươi thể nghiệm thế nào là cái chết."
"Không... không... Ta sai rồi... Ta biết lỗi rồi..."
"Nếu ai cũng nói 'ta biết lỗi rồi' là có thể chuộc tội, vậy thế giới này chẳng phải sẽ hỗn loạn sao? Ngươi không hề có chút hối hận nào, ngươi thậm chí không có một mảy may biết ơn hắn." Cốc Đào tặc lưỡi một tiếng: "Ngươi không xứng làm người, ngươi là một súc vật."
"Phải phải phải... Ta là súc vật... Ta là súc vật."
Cốc Đào nghiến chặt răng, hận không thể xé nát kẻ rác rưởi trước mặt. Một kẻ rác rưởi như vậy, làm sao xứng đáng với tình cảm của Tân Thần? Thật sự là trời xanh bất công! Một Địa Tiên dùng sứ mệnh cả đời để đổi lấy một mạng thối như thế này, thật không đáng! Không đáng chút nào!
"Thôi được, ta cũng không làm khó ngươi nữa, ngươi có thể cút đi." Cốc Đào cười khẽ: "Nhưng mà, ngươi tốt nhất nên làm một việc gì đó mà ta có thể chấp nhận được, đừng chà đạp lên cái mạng mà huynh đệ ta đã ban cho ngươi."
Hắn đứng dậy, dùng chân đá nhẹ người phụ nữ: "Ta đang theo dõi ngươi đó!"
Cốc Đào rời đi, Du Du trên mặt đất nhìn theo bóng lưng hắn, bật khóc nức nở. Cả đời này cô ta chưa từng trải qua sự tuyệt vọng và đau khổ đến vậy, cũng chưa từng thấy ai lạnh lùng vô tình hơn người trước mặt. Hắn không hề coi cô ta là người, thật sự... hắn không hề coi cô ta là một con người.
Cô ta không chút nghi ngờ những lời hắn vừa nói. Cô ta biết rằng dù chỉ có một chút bất thường, hắn sẽ ngay lập tức xuất hiện trước mặt cô ta. Và khi nghĩ đến những lời Tân Thần đã nói với mình lúc chiều, khi hắn thả cô ta đi, cô ta cuối cùng không kìm được mà bật khóc.
Cuối cùng thì vì sao cô ta khóc, chính cô ta cũng không rõ. Nhưng ít nhất, cô ta đã ghi nhớ lời Cốc Đào vừa nói: mạng sống của cô ta được đổi bằng danh dự của người khác, và danh dự của người đó còn đáng giá hơn vô số cái mạng chó của cô ta.
Cốc Đào mang theo cả người đầy bùn đất trở về chỗ ở. Sau khi tắm rửa, hắn ngồi trên ban công. Mộng Hùng đứng cạnh đó, cứ thế nhìn chằm chằm vào hắn.
"Nhìn ta làm gì?"
"Cầu xin đó."
"Cầu xin vô ích. Người trưởng thành phải chịu trách nhiệm cho hành vi của mình." Cốc Đào hai tay chống lên lan can: "Việc ta không để cậu ta tự tay xử tử kẻ đó đã là một đặc ân ngoài luật pháp rồi."
"Không cần phải tàn nhẫn đến mức đó chứ."
"Ta tàn nhẫn ư?" Cốc Đào đứng bật dậy, túm lấy cổ áo Mộng Hùng: "Ngươi có còn phân biệt được đúng sai không!"
Mộng Hùng ngây người, sợ đến tái mặt. Dù đã đạt cấp độ Tiên Kiếm, nhưng hắn dám đánh Tân Thần lại không dám cãi lại Cốc Đào. Nỗi sợ hãi bản năng khiến hắn không thể phản bác.
"Xin lỗi, ta đã quá khích."
Cốc Đào buông tay, ngồi trở lại ghế, lắc đầu nói: "Đừng hòng cầu xin gì nữa."
Mộng Hùng đứng tủi thân bên cạnh, đúng lúc đó Lục Tử cũng vừa tắm xong chạy ra ban công, che chắn trước mặt hắn: "Anh trút giận lên cậu ấy làm gì, anh cũng thật là..."
Cốc Đào ngả người trên ghế, đến sức nói cũng không có: "Ta không phải thần linh, thật sự... không phải thần linh. Ta cũng biết mệt chứ, các ngươi có biết áp lực của ta lớn đến mức nào không? Các ngươi nghĩ ta vì muốn nổi danh mà đại nghĩa diệt thân sao? Ta là một thực thể ngoài hành tinh, ta cầu danh gì, chuộc lợi gì? Chỉ là chuyện này không thể không làm, các ngươi hiểu không? Khi cái tiền lệ này được mở ra, dưới gầm trời này còn có công lý và chính nghĩa nào nữa!"
"Cứ để cậu ta sống đi, chờ lập công chuộc tội."
Thật nực cười, họ vẫn nghĩ Cốc Đào cố tình làm khó Tân Thần sao? Con đường là do cậu ta tự chọn, điều duy nhất Cốc Đào có thể làm là tương kế tựu kế để Tân Thần trải qua một phen rèn giũa.
Nói là cậu ta là một kẻ gây họa, nhưng trên thực tế, cả đời cậu ta chưa từng gặp phải bất kỳ trở ngại nào. Bởi vì nhu cầu cơ bản rất thấp, lại thành danh từ khi còn trẻ, chưa từng trải qua cái gọi là được rồi lại mất, mất rồi lại được. Cậu ta không giống Cốc Đào, cũng thành danh từ khi còn trẻ nhưng lại chìm nổi trong thế gian, nếm trải mọi cay đắng của thế gian, chịu đựng những bi kịch của sinh linh. Khả năng chịu đựng của Cốc Đào vượt xa Tân Thần, nói đơn giản là sức kháng chịu cao hơn Tân Thần quá nhiều.
Lần này Tân Thần đã lựa chọn như vậy, thì nhất định phải để cậu ta thấu hiểu quy tắc vận hành của thế giới này.
"Ai mà không thích hưởng thụ đặc quyền chứ, nhưng có những đặc quyền có thể hưởng thụ, còn có những thứ lại không thể động đến." Cốc Đào ngẩng đầu nói với Mộng Hùng đang mặt đầy vẻ tủi thân: "Ta có thể hưởng thụ những thực phẩm tốt nhất, những mỹ tửu tuyệt hảo nhất, nhưng ta không thể hưởng thụ cái khoái cảm được đứng trên mọi quy tắc. Huống hồ, quy tắc đó lại do chính ta đặt ra. Ta không gánh vác nổi, Tân Thần không gánh vác nổi, căn cứ không gánh vác nổi, và hệ thống cốt lõi càng không gánh vác nổi."
"Chuyện của các anh, tôi không hiểu..." Nước mắt Mộng Hùng sắp trào ra: "Nhưng tôi có thể giết người phụ nữ đó không?"
"Có thể." Cốc Đào gật đầu: "Nhưng điều kiện tiên quyết là cô ta phải tái phạm. Ta đã để cô ta trải nghiệm một phương thức tử vong cực đoan, sử dụng một Thực thể cấp Địa Tiên kết hợp với một hệ thống tra tấn tàn khốc. Mặc dù ta không nghĩ điều đó có thể đền bù hết những sinh mạng đã mất, nhưng cô ta vẫn còn giá trị sử dụng."
"Giá trị gì?"
"Chờ Tân Thần đi, chờ cậu ta thấu hiểu."