Thực tế, đối với người trưởng thành, chẳng có định nghĩa nào gọi là kiên cường hay không cả. Một khi họ đã sụp đổ thì chính là sụp đổ, cho dù vẻ ngoài có vẻ cứng cỏi và mạnh mẽ đến đâu, bởi cuộc đời chưa từng buông tha cho bất kỳ ai, không một ai là ngoại lệ.
Kinh Tâm đã hoàn toàn suy sụp. Giống như một ngọn núi lớn tích tụ tuyết trắng vạn năm, chỉ cần một quả cầu tuyết nhỏ cũng đủ kích hoạt một trận lở tuyết kinh hoàng và không thể vãn hồi. Cô bắt đầu giải tỏa bằng một phương thức cực đoan nhất, cố gắng tự kết liễu sinh mạng ngay trong lồng giam.
"Địa ngục Vô Gián sở dĩ là tầng địa ngục đáng sợ nhất, chính vì nó vĩnh viễn không có điểm dừng." Hình chiếu của Cốc Đào dần mờ đi, nhưng giọng nói vẫn tiếp tục vang lên: "Những việc cô đã làm đủ để khiến cô đọa vào địa ngục Vô Gián mãi mãi, chúc mừng nhé."
Dứt lời chúc mừng ấy, trong phòng giam lập tức tràn ngập khí gây mê nồng độ cao. Kinh Tâm, người đang nỗ lực tự sát, dần lịm đi và ngã quỵ xuống. Ngay sau đó, những dòng chảy nano màu đen len lỏi vào cơ thể qua các vết thương, bắt đầu sửa chữa các chức năng sinh học. Rất nhanh sau đó, những vết thương do cô tự gây ra đã khép miệng, và cô cũng dần tỉnh lại.
Cô khẽ kiểm tra cơ thể mình, sau khi nhận ra mọi thứ đã phục hồi hoàn toàn, cô ngồi trên giường nở một nụ cười nhạt. Ánh mắt cô cứ thế tối sầm lại một cách lặng lẽ, thậm chí chẳng buồn liếc nhìn Tu Linh đang đứng trước mặt lấy một lần.
Vượt ngục? Cô đã thử từ lâu, nhưng hoàn toàn vô dụng. Nơi này tà môn vô cùng, năng lượng không thể thẩm thấu ra ngoài, chứ đừng nói đến việc phá hủy cấu trúc vật chất. Trước đây cô từng nghe kẻ phiền phức kia nói rằng, nơi này ngoài vách ngăn thứ nguyên ra thì là nơi kiên cố nhất, sau vài lần thử nghiệm, cuối cùng cô cũng đã tin.
Mà giờ đây, câu nói về địa ngục Vô Gián đã khiến cô hoàn toàn sụp đổ. Trên mỗi cửa phòng giam đều có một bảng đếm ngược, mỗi phạm nhân đều có thể nhìn thấy của người khác nhưng lại không thấy được của chính mình. Ví dụ như trên đầu gã mặt lợn là 1.800 tháng, Cao Nghĩa là 1.200 tháng, Hồng Ma là 4.500 tháng, còn con số trên đầu cô là 420.000 tháng. Ngay cả búp bê ma hay con quái vật đen kịt câm lặng kia cũng chỉ tầm 3.000 tháng.
Cùng là tội giết người, nhưng niên hạn của cô lại dài một cách đặc biệt, mà không phải chỉ dài hơn một chút. Quy đổi ra chính là 35.000 năm...
Với khoảng thời gian đằng đẵng như vậy, từ giờ trở đi cô cơ bản chỉ còn cách nghiên cứu xem làm sao để chết được. Lao đầu vào tường? Không thể nào, tường vách ở đây khi cảm nhận được va chạm sẽ tự động giải phóng khí gây mê. Tuyệt thực? Càng không thể, hệ thống y tế ở đây hoàn thiện đến mức cực đoan. Đừng nói đến tuyệt thực, loại dịch lỏng dinh dưỡng có mùi vị quái đản kia một khi bơm vào người còn khiến tinh thần tỉnh táo lạ thường. Còn những cách khác, cô tạm thời chưa nghĩ ra, nhưng dường như nơi này đã chặn đứng mọi con đường tự sát, thực sự không còn cách nào khác, chỉ còn lại sự tuyệt vọng.
"Tuyệt vọng có vị gì?"
Tu Linh đột nhiên nhỏ giọng hỏi: "Có phải vừa đắng vừa chát không?"
"Tuyệt vọng không có vị gì cả."
Một giọng nói đột ngột vang lên bên cạnh. Tu Linh và Kinh Duyên đồng thời quay đầu lại, phát hiện Tân Thần đã tỉnh dậy từ lúc nào không hay. Anh mở mắt, các khớp xương trên cơ thể phát ra những tiếng răng rắc khô khốc: "Vạn vật lặng ngắt như tờ, đó mới là tuyệt vọng."
Anh đứng dậy, vươn vai một cái: "Sư đệ của tôi... mọi người... tôi đã ngủ bao lâu rồi?"
"Hai năm ba tháng." Kinh Duyên bước đến trước mặt anh: "Sao anh lại tỉnh rồi?"
"Thời điểm đã đến, tôi tự nhiên sẽ tỉnh thôi."
"Vậy anh đợi chút, tôi thả anh ra."
Tân Thần lắc đầu: "Không, có vài chuyện tôi vẫn chưa nghĩ thông suốt, cứ để tôi ở đây trầm tư thêm một thời gian nữa. Sư đệ tôi đâu?"
"Cậu ấy..."
Kinh Duyên đem chuyện của Cốc Đào kể lại cho Tân Thần nghe. Biểu cảm của anh rõ ràng khựng lại một chút, trên mặt lộ ra nụ cười khổ: "Cuối cùng chú ấy vẫn đi, tôi làm sư huynh mà đến cuối cùng lại chẳng giúp được gì."
"Cậu ấy không trách anh đâu. Trước khi đi cậu ấy còn dặn, nếu anh tỉnh lại mà cậu ấy chưa về thì hãy đưa anh xem một bức thư."
"Thư đâu?"
"Tôi đi lấy, anh đợi một lát."
Kinh Duyên nhanh chóng rời đi, trong ngục giam thủy tinh chỉ còn lại Tu Linh đứng đó. Cô quan sát Tân Thần từ trên xuống dưới, cảm thấy gã này có chút khác biệt, nhưng cụ thể khác ở điểm nào thì cô không nhìn ra được.
"Anh vừa trải qua tâm kiếp?"
Tân Thần không trả lời trực tiếp, chỉ ngồi bên mép giường, ánh mắt đờ đẫn nhìn về phía trước: "Cuối cùng tôi cũng biết những gì sư đệ từng trải qua tàn khốc đến mức nào."
"Nói nghe xem." Tu Linh bỏ mặc Kinh Tâm, tiến đến trước mặt Tân Thần: "Anh đã trải qua những gì?"
"Không muốn nói, cũng không biết nói thế nào. Một đời một kiếp, tái thế làm người, sinh ra làm một phàm nhân thực sự phải nếm trải muôn vàn gian khổ mới có thể miễn cưỡng sống sót." Tân Thần khẽ thở dài: "Có gì ăn không, tôi hơi đói rồi."
Ngục giam thủy tinh có một điểm tiện lợi, đó là thực phẩm luôn sẵn sàng. Chỉ cần gọi món, thực phẩm sẽ nhanh chóng được chuyển đến thông qua hệ thống truyền tống lượng tử. Tuy nhiên, danh mục không bao gồm đồ uống có gas và đồ uống có cồn, tối đa chỉ có nước soda. Các món ăn khác sau khi đặt, nhà bếp sẽ chế biến, đặt vào hộp truyền tải và đưa đến đây rất nhanh.
Tất nhiên, đã là ngồi tù thì phải có dáng vẻ của người ngồi tù. Sơn hào hải vị là điều không tưởng. Bữa sáng chỉ có cơm chiên trứng hoặc mì nước, tối đa thêm một quả trứng. Bữa trưa là cơm chiên trứng, cơm phần hoặc bún chua cay, chọn một trong ba. Đến buổi tối thì lựa chọn nhiều hơn một chút, nhưng cũng chỉ có hai món mặn một món canh. Hơn nữa còn phải đặt trước, nếu không quá giờ cơm, có bấm nát máy cũng chẳng có gì để ăn.
Tuy nhiên, Tân Thần rõ ràng là một ngoại lệ. Hắn có đặc quyền gọi món bất cứ lúc nào với chất lượng thực phẩm vượt trội hơn hẳn. Điển hình là đĩa sườn hầm khoai tây này — một món ăn cao cấp đúng nghĩa. Sự khác biệt giữa "khoai tây hầm sườn" và "sườn hầm khoai tây" nằm ở tỷ lệ phối cấp: trong món của hắn, sườn chiếm tới tám mươi phần trăm, còn khoai tây chỉ là thành phần phụ trợ.
Nhận ra đây là đặc sản của Cốc Đào, Tân Thần dưới sự hướng dẫn của Tu Linh đã thao tác trên thiết bị gọi món tự động đầy tiện lợi... Hắn chọn một phần cà ri gà, một phần sườn hầm khoai tây và một phần bò xào tiêu xanh.
Về việc tại sao Tu Linh lại thành thạo loại máy này, đó là bởi ở Côn Luân cũng trang bị những thiết bị tương tự để tối ưu hóa hiệu suất sinh hoạt.
Nhìn dáng vẻ ăn uống ngốn ngấu như hổ đói của Tân Thần, Tu Linh lộ rõ vẻ kinh ngạc, lên tiếng hỏi: "Anh ở bên kia rốt cuộc đã trải qua những gì? Đến cả thói quen ăn uống cũng biến đổi hoàn toàn thế này."
"Nghèo."
Giữa cơn bận rộn, Tân Thần ngẩng đầu nở một nụ cười bất lực: "Một cuộc đời nghèo khó đến cùng cực. Tôi đã tận mắt chứng kiến cha mình bệnh chết, mẹ thì vứt bỏ tôi và em trai để đi lấy chồng khác. Bản thân tôi thì vô dụng, em trai chết đói, còn tôi thì chết cóng ngoài đầu đường xó chợ năm bảy mươi tuổi."
Tu Linh rùng mình một cái, không thể tưởng tượng nổi phải bi thảm đến mức nào mới có thể trải qua một kiếp nhân sinh như vậy.
"Sư đệ nói quả không sai, nếu tôi không phải là Tân Thần, có lẽ tôi chẳng có lấy một tia năng lực để tồn tại." Tân Thần thở dài một tiếng, tống cả miếng sườn vào miệng, nhai nát cả xương không để lại một chút vụn nào: "Kiếp đó, tôi đã nếm trải những điều mà các người có nằm mơ cũng không nghĩ tới. Bị sỉ nhục, bị đánh gãy chân, bị sai khiến như súc vật. Khi ấy tôi đã nghĩ, nếu có cơ hội làm lại từ đầu, tôi sẽ đồ sát sạch sành sanh lũ khốn kiếp đó."
"Vậy còn hiện tại?"
"Hiện tại?" Tân Thần vẫn miệt mài và vét thức ăn như ngạ quỷ đầu thai: "Hiện tại tôi chỉ thấy đói. Giờ tôi mới hiểu, trước cái đói thì tôn nghiêm hay thể diện đều là thứ vứt đi. Tôi vốn chẳng cao thượng gì, chỉ là một kẻ phàm phu tục tử. Tôi đói, ai cho tôi ăn, tôi gọi kẻ đó là cha cũng được."
"Gọi cha đi."
"Cút."
"Vậy tại sao anh không dùng năng lực của mình để kiếm tiền?"
"Không kiếm nổi. Ở thế giới đó tôi chỉ là một người bình thường, không tu tiên, không khẩu quyết, cũng chẳng biết ngự kiếm. Đi xem bói thì chẳng ra đâu vào đâu, còn bị người ta đánh cho một trận. Quốc gia thì chiến tranh liên miên, đâu đâu cũng là cảnh tiêu điều hoang phế. Tôi phải đi ăn xin dọc đường, vì miếng ăn mà chuyện gì cũng dám làm."
"Tại sao không nỗ lực tìm một công việc tử tế?"
"Vì tôi lười." Tân Thần đáp một cách đầy lý lẽ: "Tôi chính là kẻ lười biếng, không muốn làm gì cả. Nhưng cũng chính nhờ cái tính lười đó, nếu không phải vì lười, có lẽ tôi đã không thể vượt qua được tâm kiếp này."
Thảm, đúng là một chữ "Thảm" viết hoa. Chỉ cần nhìn cách hắn nhặt từng hạt cơm rơi dưới đất bỏ vào miệng cũng đủ thấy những ma nạn ở bên kia đã khiến con người hắn thay đổi đến mức long trời lở đất.
"Nếm trải hết thương tang nhân thế, nhìn thấu cả sinh lão bệnh tử." Tân Thần ngước mắt nhìn Tu Linh: "Này đồ yêu nghiệt, anh có biết hiện tại chỉ cần một ánh mắt tôi cũng có thể kết liễu anh không?"
"Ha ha."
"Đồ yêu nghiệt anh còn cười à, anh có biết mình đã hoàn toàn yêu hóa rồi không?" Tân Thần đánh mắt nhìn Tu Linh một lượt từ trên xuống dưới: "Chà chà, Mị Yêu. Anh trông lẳng lơ thật đấy."
Thật là quỷ quái, hai anh em nhà này đúng là "ngưu tầm ngưu, mã tầm mã", kẻ nào cũng đầy một bụng lời lẽ quái gở. Mà trong bộ dạng thảm hại này vẫn có thể thốt ra những lời đó, quả cũng là một hạng nhân tài.
Lúc này, Kinh Duyên bưng khay thức ăn bước vào. Vừa thấy Tân Thần đang ngồi xổm dưới đất ăn đến mức mặt mũi đầy dầu mỡ, cô sững người lại, rồi nhìn về phía thiết bị gọi món vẫn đang liên tục chuyển thức ăn ra, cô vỗ trán một cái đầy ngán ngẩm.
"Chắc là gần đây đến kỳ sinh lý rồi hả?" Tân Thần nói với Kinh Duyên: "Đầu óc chẳng nhạy bén chút nào."
"Cái tên này..." Kinh Duyên cau mày: "Tôi bắt đầu ngửi thấy cái mùi cặn bã quen thuộc rồi đấy."
"Phải." Tu Linh gật đầu đồng tình: "Dù sao cũng là sư huynh ruột mà."
Kinh Duyên chia phần thức ăn dư cho Lão Trư và Cao Nghĩa, sau đó đứng trước cửa lồng sắt của Tân Thần: "Thật sự không ra ngoài sao?"
"Không ra. Tôi cần bế quan để tiêu hóa hết những gì đã thấy, đã nghe trong kiếp vừa rồi. Có thể coi là đã nếm trải hết bể dâu, trong lòng cũng có chút minh ngộ, nhưng vẫn chưa rõ ràng, cần phải suy nghĩ thấu đáo." Tân Thần thở dài: "Tôi thật sự quá thảm mà..."
"Thảm? Anh mà cũng thảm sao?"
Thấy Kinh Duyên chưa nắm được tình hình, Tu Linh liền thuật lại những lời hắn vừa kể. Nghe xong... Kinh Duyên cũng phải thừa nhận gã này thảm thật.
"Kiếm Tâm Thông Minh." Tân Thần đột ngột ngẩng đầu nói với Tu Linh: "Thực ra tôi đã lĩnh ngộ được Kiếm Tâm Thông Minh."
Tu Linh đang định quay bước đi liền khựng lại, kinh ngạc quay đầu: "Thật sao?"
"Đương nhiên." Tân Thần gật đầu lia lịa.
"Làm thế nào mà đạt được?"
Tân Thần quẹt miệng, bắt đầu kể lể: "Đó là một đêm tuyết rơi trắng trời, khi ấy tôi đang bới rác tìm đồ ăn..."
"Dừng... dừng lại chút, bỏ qua đoạn bới rác đi."
"À." Tân Thần gật đầu: "Thì lúc đó tôi đang ăn rác, bỗng nhiên nghĩ rằng nếu có ngày mình trở về được, nhất định phải làm nên trò trống. Ngay lúc ấy, một tiếng sấm rền vang lên. Tuyết rơi mà lại có sấm? Tôi lập tức nhận ra đó là sự khai sáng từ ý chí tối cao, và thế là tôi lĩnh ngộ được Kiếm Tâm Thông Minh."
"Mẹ kiếp!"
Tu Linh thầm chửi rủa trong lòng, quả nhiên không nên thảo luận phương pháp học tập với đám "học bá" siêu cấp này. Bọn họ toàn là những thực thể quái dị, không cách nào mô phỏng hay học theo được. Cứ tưởng sẽ thu hoạch được bí quyết gì quý báu, ai ngờ chỉ cần một tiếng sét đánh ngang tai là đối phương đã lĩnh ngộ được tâm pháp đỉnh cao nhất của kiếm thuật. Cái kịch bản này hoàn toàn thuộc về đẳng cấp của những bộ tiểu thuyết huyền huyễn, kiểu như chỉ cần quan sát nhật thiết luân chuyển là ngộ ra tuyệt học võ lâm vậy.
Với hạng người như anh ta, có lẽ chỉ cần nhìn miếng thịt ba chỉ lăn lộn trong nồi cũng đủ để ngộ ra chiêu "Thiên Ngoại Phi Tiên". Học hỏi kinh nghiệm từ anh ta đúng là chuyện viển vông. Tu Linh tự thấy với năng lực và thiên phú của mình, dù có nhìn đến mù mắt cũng chẳng thể lĩnh hội nổi thứ quái quỷ đó.
Tuy nhiên, khi chứng kiến "Tâm kiếp" hành hạ vị kiếm tiên điển trai này đến mức trông chẳng khác gì một con khỉ, tâm trạng cô mới khá lên đôi chút. Thử thách tâm linh này thực sự quá đáng sợ. Dù Tân Thần kể lại với giọng điệu bình thản, nhưng nếu thực sự phải thiết thân xử địa trong hoàn cảnh đó, e rằng chẳng ai có thể trụ vững.
Khả năng chịu đựng của "con chó lười" này thực sự khiến người ta phải giơ ngón tay cái thán phục. Chỉ có thể dùng hai chữ "lợi hại" để hình dung về anh ta.
"Khi nào anh định ra ngoài?"
Kinh Duyên đứng bên cạnh bất thình lình lên tiếng hỏi: "Cứ ở mãi trong này cũng không phải là cách."
"Không được, tôi đang đối mặt với nguy cơ quá tải hệ thống tâm thức dẫn đến tẩu hỏa nhập ma. Trong thâm tâm tôi có một mầm mống hỏa hoạn, đó là ngọn lửa của tâm ma, vô cùng bạo liệt. Nếu không dập tắt được nó, tôi sẽ không rời khỏi đây." Tân Thần lắc đầu đáp: "Nên mọi người đừng có hối thúc tôi."
Được rồi, không hối thì thôi. Với năng lực hiện tại của anh ta, nếu thực sự phát điên, ngoại trừ việc huy động đơn vị Akua thì đúng là không ai có thể địch lại. Nhưng một khi Akua xuất quân, chẳng phải sẽ ứng nghiệm với lời tiên tri sao?
Việc anh ta tự nhận thức được sự tồn tại của mầm mống bạo loạn đó chứng tỏ gã này cũng đang nỗ lực để ngăn chặn một tương lai tồi tệ có thể xảy ra.
Bị nhốt ở đây thực sự thoải mái sao?
Đối với người khác thì chắc chắn là một cực hình, nhưng với một kẻ đã phải bới rác kiếm ăn suốt hơn bảy mươi năm, thì một nơi có đầy đủ thiết bị giải trí, thực phẩm, nhiệt độ ổn định và mạng internet thế này chắc chắn là thiên đường.
Tân Thần khác biệt với những người còn lại. Mạng lưới trong phòng anh ta là kết nối toàn diện, không giống như các buồng giam khác chỉ có thể tải dữ liệu xuống mà không thể phát tín hiệu ra ngoài. Nói cách khác, những tù nhân khác chỉ có thể cầm điện thoại nhìn thiên hạ tung hoành trên mạng mà chẳng thể làm gì được.
Còn anh ta thì khác, mạng chuyên dụng không chỉ cho phép theo dõi mà còn có thể tham gia "khẩu chiến". Ví dụ như khi có người tranh cãi về việc món ăn vùng nào ngon nhất, từ tám hệ ẩm thực lớn đến cả món ăn Bắc Kinh, đám người đó cãi nhau suốt ba tiếng đồng hồ không nghỉ. Cho đến khi Tân Thần nhảy vào phán một câu: "Các người chắc là chưa bao giờ ăn phân nhỉ?", cả diễn đàn lập tức im bặt và tôn anh ta làm vua.
"Kia là Kinh Tâm phải không?" Tân Thần vừa đăng bài mô tả những trải nghiệm đau thương trong quá khứ, vừa chỉ tay về phía người đang nằm bẹp như chó chết trên giường hỏi: "Trước đây tôi từng gặp hắn, sao giờ lại thảm hại thế này?"
Kinh Duyên quay đầu nhìn thoáng qua: "Bị sư đệ của anh kích động đấy."
"Ồ... Thế thì đáng đời." Tân Thần nói xong liền vỗ đầu, rồi chỉ về phía Tu Linh đằng xa, hạ thấp giọng hỏi Kinh Duyên: "Có phải sư đệ tôi... đã làm chuyện đó với Tu Linh ngay trước mặt Kinh Tâm không?"
Kinh Duyên đảo mắt một vòng trắng dã, sau đó quay lưng bỏ đi.
Người này hết thuốc chữa rồi... Thật sự không còn cứu vãn được nữa.
Cái mùi vị "nhân tra" quen thuộc này cuối cùng lại khiến Kinh Duyên chìm đắm trong nỗi sợ hãi bị Cốc Đào chi phối. Những nỗi nhớ nhung mới đó đã tan thành mây khói... Đúng là sư huynh đệ đồng môn, mức độ cặn bã chẳng kém cạnh nhau là bao. Thậm chí, mấy chục năm sống ở tầng đáy xã hội trong ảo cảnh tâm linh còn khiến Tân Thần trở nên đáng sợ hơn cả Cốc Đào. Những lời anh ta thốt ra nồng nặc khí chất của một kẻ vô lại chuyên ngồi dưới chân tường bắt rận lúc rảnh rỗi.
Cốc Đào tuy thường xuyên táy máy chân tay, chỗ này một chút chỗ kia một chút, nhưng vẫn còn tốt chán so với việc bị người ta dùng những lời lẽ hạ lưu như vậy để trêu chọc. Dù Cốc Đào cũng chẳng tử tế gì cho cam, nhưng... ít ra đó cũng là người mình thích mà.
Còn nữa...