"Tôi xin gửi lời chúc mừng năm mới đến các vị đang bị giam cầm vĩnh viễn."
Cốc Đào bước vào ngục thất tinh thể, tay xách theo hộp quà bánh quy và vài chai rượu. Sau đó, anh theo kênh tiếp liệu đặt chúng vào từng buồng giam, ngay cả Quỷ Oa Oa và Niêm Dịch Quái cũng có phần.
"Lại một năm nữa trôi qua rồi," Sinh vật đầu heo tựa vào ghế, cầm chai rượu lên ngửi ngửi. "Ở nơi này lâu ngày, thật sự mất hết khái niệm về thế giới bên ngoài rồi."
"Đành chịu thôi," Cốc Đào nhún vai. "Người trưởng thành phải chịu trách nhiệm cho những việc mình làm mà."
Nói xong, anh đến bên ngoài buồng giam của Hồng Ma, nhìn người đang tựa vào mép giường ăn sữa yến mạch, đã ra khỏi khoang duy sinh, rồi mỉm cười: "Đã quen chưa?"
Hồng Ma thậm chí không hề động đậy đầu, chỉ đưa nốt chút yến mạch cuối cùng vào miệng: "Ngươi đã thực hiện chưa?"
"Ồ, đại ca. Phong cách nói chuyện này của ngươi thật sự là bẩm sinh đã có khí chất rồi, từ trước đến nay ta toàn nói câu này với người khác thôi." Cốc Đào tựa vào vách ngăn tinh thể. "Đã thực hiện rồi, ta đã rời khỏi vị trí đó."
"Ừ."
Hồng Ma "ừ" một tiếng rồi không nói gì nữa. Từ kẻ bề trên trở thành tù nhân hạng bét, cú sốc tâm lý của anh ta chắc hẳn vẫn còn rất lớn. Sở dĩ lần này Cốc Đào trực tiếp từ bỏ mọi chức vụ như một nhà lãnh đạo cao cấp, thật ra là sau khi thương lượng với Hồng Ma mà quyết định. Anh ta nói rằng anh ta quá hiểu bản thân mình: chỉ cần Cốc Đào còn ở vị trí đó, anh ta sẽ không sợ hãi, bởi vì Cốc Đào không dám vượt qua ranh giới đỏ đó. Nhưng một khi Cốc Đào từ chức, anh ta ngược lại sẽ hoảng sợ, bởi vì Cốc Đào có thể hành động không kiêng nể gì. Bất kể Hồng Ma trong tương lai đã trải qua những gì, nhân cách "nhúng" bên trong sẽ không thay đổi. Chỉ cần xảy ra những chuyện mà anh ta không thể nắm bắt, anh ta chắc chắn sẽ sợ hãi. Sự sợ hãi đó tự nhiên sẽ khiến anh ta án binh bất động, lặng lẽ quan sát – đây là bản năng của một thợ săn ưu tú.
Còn Cốc Đào thì tự mình dàn dựng một màn kết thúc hoành tráng: vừa tuyên bố với thế hệ trẻ, vừa từ chức công khai, tiếp theo căn cứ lại ký hiệp định đình chiến với ba bên. Những điều này trong tương lai có lẽ đều chưa từng xảy ra. Hồng Ma, khi làm lại từ đầu, phát hiện kịch bản chết tiệt này không khớp nữa rồi, bây giờ chắc chắn phải hoảng loạn tột độ.
"Ta sợ những thứ không thể nắm bắt và không có quy luật," Hồng Ma cầm điều khiển chuyển sang kênh khác. "Một khi phát hiện ra quy luật, ta sẽ đi tìm lỗ hổng của nó, đó chính là phong cách của ta. À phải rồi, vết thương trên người Trần Điện là do Xích Phong gây ra."
"Xích Phong là gì?"
"Vũ khí của Bọ." Cuối cùng Hồng Ma cũng quay đầu lại. "Ngươi nói với ta rằng hắn đã đầu hàng Đế Tuấn, ta liền nhận ra vấn đề nằm ở đâu. Nghĩ kỹ lại, vết thương dài và sâu hoắm đó, chính là Xích Phong. Trước đây ta không nhìn ra, thật ra là vì ta chưa từng thấy Xích Phong thật sự, nhưng ta đã từng nghe nói về nó. Thêm vào đó, số người biết thời gian Trần Điện lột xác lại càng ít. Họ từng là bạn thân, ta nghĩ Bọ sẽ biết."
"Thật độc ác." Cốc Đào bĩu môi. "Tại sao hắn không tự mình mở cổng Bắc, lại để ngươi đi mở?"
"Hắn đủ cẩn thận và nhát gan, đúng là Bọ mà. Hắn không biết thái độ của Đế Tuấn đối với hắn là như thế nào. Còn ta lúc đó đã cùng đường rồi, đó là con đường sống duy nhất của ta. Ta sẽ không có bất kỳ nghi ngờ nào. Rốt cuộc gừng càng già càng cay."
Cốc Đào nghe xong, khẽ gật đầu. Xem ra, sau khi bày ra một màn lớn như vậy, kẻ chủ mưu lại là con Thánh Giáp Trùng mà anh ta vẫn luôn không để mắt tới. Kẻ thì tan biến, người thì bay lên trời, cuối cùng lại vì người khác mà làm nền.
"Ở đây vẫn còn quen chứ?" Cốc Đào đẩy bánh quy và rượu vào buồng giam. "Cảm giác ngươi mập ra rồi."
"Được lời như cởi tấm lòng." Hồng Ma đẩy chai rượu trả lại. "Ta không uống rượu."
"Thôi được."
Cốc Đào cười, quay đầu chỉ vào bộ xương khổng lồ trong đại sảnh. "Đây, đây chính là dị nhân đầu tiên được tạo ra từ Kim Đan Ngọc Lộ của ngươi, sức mạnh của nó không hề nhỏ đâu."
Hồng Ma liếc nhìn một cái, vẻ mặt cười như không cười của anh ta trông thật đáng ghét.
"Nếu ngươi và ta đổi chỗ cho nhau, ngươi còn độc ác hơn ta, ngươi có tin không?"
"Tin." Cốc Đào gật đầu. "Nhưng ta đọc sách nhiều mà, kiến thức dự trữ đủ mà, không làm cái loại chuyện của kẻ mù chữ đó đâu."
"Miệng lưỡi của ngươi thật sự lợi hại."
"Những thứ khác của ta còn lợi hại hơn. Nếu không thì bây giờ ta đã sớm bị ngươi chôn ở cái cống ngầm nào đó rồi, chứ không phải ngươi ngồi trong đó còn ta ở ngoài nhìn ngươi như nhìn khỉ thế này." Cốc Đào gõ gõ vào vách ngăn. "À phải rồi, ngươi có thể thử vượt ngục."
"Ha ha." Hồng Ma điều chỉnh một tư thế thoải mái. "Lúc ta ở thời kỳ đỉnh cao cũng không thể vượt khỏi nhà tù này, huống chi là bây giờ."
"Vậy thì thử chấp nhận số phận đi." Cốc Đào hai tay đút túi, từ từ đi đến buồng giam của Quỷ Oa Oa. Anh thò một ngón tay vào: "Dù sao thì bây giờ ngươi cũng chỉ là một con vật cưng ta nuôi thôi."
Tiểu Hồng nghiêng đầu, nhìn nửa khuôn mặt của Cốc Đào, rồi giơ tay lên khẽ chắp tay cúi đầu: "Có phải thế này không?"
Cốc Đào nhíu mày. Anh không muốn nhìn thấy cảnh này. Anh muốn thấy Hồng Ma tức giận đập phá vách ngăn, tóc tai dựng ngược mà mắng chửi anh, chứ không phải với vẻ mặt thờ ơ mà cúi chào anh.
"Ha ha ha ha." Hồng Ma nhìn thấy biểu cảm của Cốc Đào, ngược lại cười lớn. "Vốn dĩ kẻ thua cuộc là giặc, loại người như ta sao lại để tâm chứ."
"Tiểu Hồng rốt cuộc vẫn là Tiểu Hồng."
Cốc Đào chắp tay sau lưng đi ra ngoài. Khi lên đến mặt đất, anh ngẩng đầu nhìn những đám mây trắng trên bầu trời, đột nhiên thở dài một hơi, rồi quay người rời khỏi nơi này.
Thật sự mà nói, kẻ mạnh nhất dù ở đâu vẫn là kẻ mạnh nhất. Hồng Ma dù đã đến nước này, khí thế vẫn không hề thua kém ai. Đúng như nàng từng nói, nếu nàng và Cốc Đào hoán đổi vị trí, Cốc Đào không có những công cụ hỗ trợ kia thì không trụ nổi vài hiệp.
Mỗi khi nghĩ đến đây, Cốc Đào, kẻ bề ngoài có vẻ bất cần nhưng sâu thẳm vẫn kiêu ngạo, lại cảm thấy khó chịu, thậm chí rất bức bối.
"Ối chà, đây chẳng phải Cốc tổng sao?"
Vừa ra khỏi cửa, hắn đã đụng phải Tu Linh, người đến tìm Kinh Duyên chơi. Cô ta chẳng chút khách khí, xáp lại gần, giọng điệu mỉa mai.
Còn Cốc Đào, từ trước đến nay không bao giờ chịu đựng thói xấu của cô ta, lập tức đưa tay bóp cằm: "Gọi ba ba!"
"Cút đi."
Hai người thường xuyên đấu khẩu một trận, cuối cùng đương nhiên Tu Linh lại thua hoàn toàn. Cô ta bị trêu chọc thân thể, mà miệng lưỡi vẫn chưa chiếm được lợi thế, khó chịu, không vui chút nào.
"Mày vô cớ chọc ghẹo hắn làm gì?" Kinh Duyên ngồi đó lật tài liệu, tranh thủ ngẩng đầu nhìn Tu Linh đang phồng má giận dỗi: "Tao nghi mày cố tình đến để bị người ta bắt nạt đấy, đúng là thiếu đòn, da mặt dày. Thích thì nói thẳng ra đi, còn bày đặt chơi cái trò kéo bím tóc của mấy cô bé con."
"Mày nói chuyện đúng là khó nghe, hôm nay tao đến để thực hiện công vụ."
"Mày có thực hiện công vụ hay không thì cũng đi buôn chuyện. Buôn chuyện thì cứ buôn đi, mày nói xem đã thắng được dù chỉ một lần chưa? Không những bị người ta lợi dụng, mày còn chẳng có chút lòng tự trọng nào, cứ hăng hái tự dâng mình."
"Cút, cút, cút, cút." Tu Linh đứng dậy: "Tao lười nói chuyện với mày. Hắn hôm nay trông có vẻ không vui."
"Tao nói bao nhiêu lần rồi, mày đừng có kể mấy chuyện đó với tao, tao không có hứng thú nghe mấy chuyện vặt vãnh của tụi bây. Mày thích thì tự đi tìm hắn đi, công ty hắn đang tuyển người đấy, mày đi đi."
"Không rảnh."
"Thế thì mày nói làm gì."
"Không đúng." Tu Linh nhíu mày, nhận ra sự tình không hề đơn giản: "Mày quan tâm công ty hắn có tuyển người hay không làm gì?"
Kinh Duyên cụp mắt xuống, không nói một lời tiếp tục công việc. Thực ra cô ta cũng không có gì để giải thích. Từ khi trở lại làm việc đến nay, cô ta cảm nhận rõ ràng áp lực. Năng lực của Hà Ngọc Tường không tệ, nhưng so với Cốc Đào thì luôn thiếu sót điều gì đó. Không còn phương thức xử lý công việc gần như độc đoán nhưng cực kỳ hiệu quả của Cốc Đào, áp lực chia đều lên mỗi người đột ngột tăng vọt. Đến lúc này, họ mới ý thức được rằng, tên khốn Cốc Đào trước đây một mình đã gánh vác hơn chín mươi phần trăm công việc ra quyết định...
---❊ ❖ ❊---
Thật vậy, trước đây họ hầu như không có cuộc họp nào cần phải tổ chức, càng không cần nói đến những tranh chấp gay gắt. Tất cả các cuộc họp đều gần như chỉ để nghe Cốc Đào báo cáo. Còn bây giờ, bất kỳ quyết sách nào cũng cần thảo luận đi thảo luận lại, họp đi họp lại, tỷ lệ đập bàn cũng tăng lên đáng kể. Không chỉ Kinh Duyên, mà tất cả các cấp quản lý trung và cao cấp trong hai ngày qua đều cảm nhận được áp lực đột ngột này.
"Mày cứ ở đây chơi đi, tao đi họp đây." Kinh Duyên sắp xếp xong các đề mục cần thông qua trong cuộc họp hôm nay: "Tao bây giờ thật sự bận tối mắt tối mũi."
"Ồ?" Tu Linh mắt liếc một cái: "Ngài đây cũng biết có áp lực sao? Chẳng phải người ta nói là đệ nhất tài nữ Côn Luân Sơn sao?"
Không thèm để ý đến kẻ mỉa mai này, Kinh Duyên đóng cửa bỏ đi. Còn Tu Linh thì ngồi trước máy tính tìm kiếm đơn vị của Cốc Đào, phát hiện quả thật hắn đang tuyển người. Vô tình, Tu Linh còn tìm thấy trong thùng rác điện tử một đơn xin thôi việc chưa được xóa, cùng với một bản sơ yếu lý lịch chuẩn bị nộp.
Thấy vậy, cô ta đột nhiên hiểu ra tất cả. Kinh Duyên, cái tên khốn này... lại định bỏ công việc ở căn cứ để đến chỗ tên khốn kia làm việc. Cuối cùng chắc là bị mắng hay sao đó, cô ta lại từ bỏ ý định này.
"A..." Tu Linh xem một lúc, sau đó lén lút in ra một mẫu sơ yếu lý lịch, nhìn tiêu chuẩn GG của công ty Cốc Đào: "Hoàn toàn là đo ni đóng giày cho mình mà."
Cô ta điền xong sơ yếu lý lịch, cũng lười ăn uống qua loa, trực tiếp dùng hệ thống truyền tống trở về Côn Luân Sơn, lục tung tủ hòm tìm tất cả bằng tốt nghiệp, bằng cấp của mình, cho vào một cặp tài liệu rồi hớn hở chạy đi.
"Sư phụ có lẽ lén lấy sổ hộ khẩu đi kết hôn rồi." Tiểu Hắc Long vẻ mặt trầm tư nói với chị gái đang ôm đào ăn: "Cũng đến tuổi rồi, không biết gia đình nào lại xui xẻo thế không biết."
"Khả năng cao là ba rồi." Chị gái đầu cũng không ngẩng lên, ngồi xổm dưới đất nhìn kiến tha vỏ đào: "Sao trên Côn Luân Sơn cũng có kiến nhỉ?"
"Cái gì? Tôi thường xuyên."
Cốc Đào tâm trạng không tốt, hôm nay không muốn đến công ty. Hắn rời khỏi căn cứ, đi thẳng đến hồ chứa nước câu cá. Còn Tu Linh, sau khi đến đó, người tiếp đón cô ta là Đỗ Lâm, người vừa nướng xong bánh quy ở phòng bếp nhỏ trong văn phòng.
Đỗ Lâm nhìn thấy một cô gái xinh đẹp như vậy đến phỏng vấn, thật sự có chút khó mà tin được.
"Cô có đặt lịch hẹn không?"
"Còn phải đặt lịch hẹn sao?"
Tu Linh ngẩng đầu nhìn tòa nhà trống rỗng, ngoại trừ những robot quét dọn không người lái đang lướt nhanh trong đại sảnh như đang nhảy múa, thì chỉ còn lại Mao Tiểu Quân đang đứng đó cầm một cây côn, đeo kính thực tế ảo múa côn Ngũ Lang Bát Quái.
"À... ha ha..." Đỗ Lâm ngượng ngùng không thôi: "Vậy xin hãy đưa sơ yếu lý lịch cho tôi."
Tu Linh tháo kính xuống, đưa sơ yếu lý lịch và các loại bằng cấp. Đỗ Lâm nhìn một cái: "Lý Tú Doanh? Cái tên này quen quá."
Vừa nói cô ta vừa ngẩng đầu nhìn Tu Linh, sau đó gõ hai cái lên bàn. Lập tức, tấm poster phim có Tu Linh tham gia liền hiện ra. Cô ta nhìn một cái, rồi ho dữ dội: "Cô là một đại minh tinh!"
"Đại minh tinh không thể tìm việc làm sao? Tôi có hai bằng tiến sĩ."
Du Lâm cẩn trọng quét qua chứng chỉ điện tử, chết tiệt... quả đúng là vậy! Không chỉ sở hữu song bằng tiến sĩ, mà còn là tiến sĩ từ một học viện tinh hoa toàn cầu. Triết học và âm nhạc, song bằng tiến sĩ...
"À... việc này phải đợi cấp trên đến."
"Không thành vấn đề."
Tu Linh đứng dậy, "Vậy ngày mai tôi sẽ chính thức bắt đầu công việc."
"Khoan đã..."
Chưa kịp để Du Lâm gọi lại, Tu Linh đã nhanh chóng rời đi. Trên thang máy tự động, hình chiếu ba chiều của Sát Tháp Ni Á hiện ra trước mặt cô, "Cô nghiêm túc đấy à?"
"Ban ngày làm việc, buổi tối hướng dẫn học viên, không được sao? Tôi bình thường cũng chẳng có việc gì để làm, nhàn rỗi cũng chỉ là nhàn rỗi thôi."
"Cách cô theo đuổi đàn ông này thật sự rất độc đáo đấy. Cô không định thông báo cho Hạm trưởng sao?"
"Tôi theo đuổi anh ta lúc nào chứ? Cô đừng có nói bừa. Nếu tôi thực sự muốn theo đuổi, tôi đã sớm dùng mọi thủ đoạn rồi."
"Khoe khoang cũng nên có chừng mực thôi." Sát Tháp Ni Á khẽ thở dài, "Hạm trưởng đang câu cá tại khu vực thủy trữ. Cô thật sự không định báo cho anh ấy biết sao?"
"Không. Ngày mai tôi sẽ tạo cho anh ấy một bất ngờ. Đây là loại hình công ty gì vậy? Có phải về công nghệ tiên tiến không?"
"Thực phẩm công nghệ cao."
"Thực phẩm công nghệ cao là loại thực phẩm như thế nào?"
"Bánh quy hình gấu con."