Man Đầu tuy chỉ là một kẻ ham ăn, nhưng danh tính thực sự lại vô cùng hiển hách. Ngay cả Tu Linh cũng phải kinh ngạc không thôi, bởi nàng không ngờ rằng thực thể nhân hình của sinh vật khổng lồ kia lại có dáng vẻ như vậy.
Xét về cấp bậc, Côn Lôn Sơn Ngọc Sư Tử có thể ngang hàng hoặc thậm chí cao hơn tồn tại này, nhưng nếu xét về quy mô thể tích, Man Đầu chính là một trong những yêu linh vĩ đại nhất. Nếu gạt bỏ những thực thể cấp Sáng Thế không thể quan sát bằng mắt thường, thì tộc Trần Mãng chính là vị trí số một không thể tranh cãi.
"Cậu đẹp quá... vóc dáng thật tuyệt."
Man Đầu nhìn vóc dáng của Tu Linh với vẻ đầy ngưỡng mộ. Hôm nay, Tu Linh ăn vận vô cùng tinh tế, khoác trên mình thiết kế mới nhất trong bộ sưu tập xuân hè của Milan, chiếc đồng hồ trên cổ tay cũng là phiên bản đặt riêng từ Hermès. Dù không nhìn rõ thương hiệu túi xách, nhưng Cốc Đào từng thấy Lục Tử có một chiếc đồng hồ tương tự, mà túi của Lục Tử thường có giá không dưới vài trăm nghìn.
"Côn Lôn Noãn Noãn, dạo này cậu phát tài à?"
"Đúng vậy." Tu Linh gật đầu: "Tôi đã cải tiến công thức cho vài dòng sản phẩm bán chạy của Côn Lôn, hiện tại sản lượng đã tăng gấp nhiều lần. Tiền phân hồng mỗi năm của tôi lên đến vài triệu, hơn nữa bình thường tôi còn đóng phim điện ảnh mà, cậu không xem sao? Bộ phim hợp tác Trung - Nhật tuần trước, tôi chính là nữ chính đó."
Cốc Đào trầm mặc một lát, đột nhiên ngẩng đầu: "Huynh đệ, dù thế nào đi nữa, cậu cũng không cần phải 'hạ hải' chứ?"
"Hạ..." Tu Linh đá mạnh vào chân Cốc Đào dưới gầm bàn: "Cút ngay."
Điều này không thể trách Cốc Đào, bởi lẽ khi nhắc đến cụm từ "hợp tác Trung - Nhật", bất kỳ người bình thường nào cũng sẽ ngay lập tức hiện lên trong đầu những thước phim mang tính biểu tượng, với đủ loại góc quay và kỹ thuật chuyển cảnh đặc trưng. Thật khó để không liên tưởng đến những thứ đó, tâm trí gần như bị lấp đầy bởi những hình ảnh không mấy nghiêm túc.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Nghe nói dạo này cậu đang nghỉ phép?" Tu Linh ngừng cười, đột nhiên hỏi: "Kinh Duyên đã phàn nàn về cậu mấy lần rồi, bảo rằng căn cứ hiện tại đang hỗn loạn, không biết cậu đã chạy đi đâu."
Cốc Đào đang nhâm nhi tách chocolate vị matcha đắng chát, nghe vậy không đáp ngay mà thong thả đặt danh sách công việc đã được phân loại rõ ràng lên bàn: "Danh sách công việc tôi đã làm xong cho họ rồi, họ không thể cái gì cũng ỷ lại vào tôi được."
Tu Linh cầm danh sách lên xem qua một lượt, khẽ nhíu mày: "Nhân sự biến động lớn như vậy sao? Cậu không sợ căn cơ không vững chắc à?"
"Nhất thành bất biến mới là thứ đáng sợ. Một cơ cấu dù tốt đến đâu, nếu không thay đổi, sau hai ba thế hệ cũng sẽ trở nên hỗn loạn. Lần này chủ yếu là áp dụng cơ chế cạnh tranh. Căn cứ và môn phái của các cậu có tính chất khác nhau, cách thức truyền thừa cũng không giống nhau. Cho nên, tuyệt đối không thể vì thấy quy mô hiện tại đã lớn mà cho rằng mọi thứ đã đạt đến đỉnh cao, không cần phải thay đổi gì thêm nữa."
Nói đến đây, cả hai đồng thời liếc nhìn Man Đầu đang ăn đến mức dính đầy kem trên mặt. Man Đầu hoàn toàn không hứng thú với cuộc đối thoại của họ, thậm chí chẳng buồn lắng nghe, chỉ tập trung vào việc ăn uống. Tuy nhiên, nhờ vào các giác quan cực kỳ nhạy bén, nó lập tức cảm nhận được ánh mắt của Cốc Đào và Tu Linh. Nó ngẩng đầu, theo thói quen nghiêng đầu nhìn Cốc Đào rồi lại nhìn Tu Linh.
Phải, quy mô lớn có lẽ không thể nói là yếu kém, nhưng tuyệt đối không thể khẳng định mọi khía cạnh đã hoàn hảo. Ví dụ như Man Đầu, thể hình khổng lồ, thực lực không tầm thường, nhưng cốt lõi bên trong lại là một đứa trẻ ham ăn, lười biếng và không mấy tinh ranh.
"Vậy cậu định nghỉ phép đến bao giờ?"
"Tôi sẽ dần dần buông bỏ quyền hạn, tương lai có lẽ chỉ giữ vai trò nội môn tông chủ." Cốc Đào nói với vẻ thản nhiên: "Căn cứ vốn dĩ thuộc về thế giới này, nhưng hiện tại mọi người dần thừa nhận nó là của tôi. Vậy thì cách giải quyết tốt nhất là để nó từ quần chúng mà ra, rồi lại trở về với quần chúng. Lần nghỉ phép này có lẽ sẽ kéo dài đến khi khu phát triển Lư Sơn hoàn tất xây dựng. Sau đó, tôi có lẽ sẽ là thầy Cốc, mãi mãi là thầy Cốc."
"Không phải đâu, cậu vẫn là Trần Điện mà." Man Đầu chen vào: "Cha tôi nói rồi, có lẽ chẳng bao lâu nữa cậu sẽ đăng cơ."
"Ăn của cậu đi, đừng nghe lén cũng đừng chen ngang." Cốc Đào búng vào đầu nó: "Không thì nhịn đói đấy."
"Trần Điện là gì? Đăng cơ là sao?" Tu Linh nhìn Cốc Đào, đột nhiên cảm thấy sau một thời gian không gặp, kẻ này ngày càng trở nên bí ẩn.
Cốc Đào dở khóc dở cười đáp: "Cậu biết mà, tôi là nhân vật số ba của Tam Thập Tam Thiên."
"Tôi biết cậu ở đó hỗn rất tốt."
"Ừ, Thái Nhất đang đào tạo tôi như thái tử."
Biểu cảm của Tu Linh lập tức vỡ vụn: "!∑(?Д?ノ)ノ"
"Ông ta không biết thân phận của cậu sao?"
"Tôi nghĩ là biết." Cốc Đào dang tay, vẻ mặt đầy bất lực.
Tu Linh chống cằm trầm tư một lát: "Biết rõ thân phận của cậu, cũng biết cậu định làm gì, vậy mà vẫn đào tạo cậu như thái tử, đây là căn bệnh gì vậy?"
"Tâm tư của những đại lão, cậu tốt nhất đừng nên đoán."
Thực tế, chính Cốc Đào cũng cảm thấy kỳ lạ. Có những việc dù chỉ cách nhau một lớp giấy cửa sổ, nhưng lớp giấy ấy lại không thể đâm thủng, nếu không cả hai bên đều sẽ rơi vào tình thế vô cùng gượng gạo. Vì vậy, anh tuyệt đối không thể hỏi Thái Nhất rằng: "Này, ông biết tôi là gián điệp, tại sao vẫn đào tạo tôi như thế này?". Nếu câu đó được thốt ra, sự gượng gạo trong lần gặp tới sẽ tăng lên theo cấp số nhân.
"Hóa ra là vậy." Tu Linh mím môi: "Vậy tương lai cậu định tính thế nào?"
"Con người mà, suy cho cùng vẫn phải làm việc. Tôi có sở trường của mình, vậy thì cứ phát huy nó thôi. Làm việc ở đâu chẳng là làm việc. Anh nhìn xem, những sự vụ ở phía này thực ra vẫn còn một đống chưa xử lý, nhưng tôi nghĩ mình đã không cần phải quá bận tâm nữa rồi. Tương lai tôi sẽ chuyên tâm phát triển nội môn, nhưng cơ chế tuyển chọn của nội môn quá nghiêm ngặt, tôi thậm chí còn chẳng có cơ hội để đơn giản hóa nó. Thế nên, tôi dự định sẽ tận dụng nền tảng hiện có, dùng Lư Sơn tân khu để kiến tạo một 'nội môn giả'."
"Thế nào gọi là nội môn giả?"
"Chính là mượn danh nghĩa nội môn để thu nạp một nhóm người. Họ có thể phối hợp biên chế cùng căn cứ nhưng không phải nhân sự nội môn thực thụ, tuy nhiên địa vị lại cao hơn nhân viên phổ thông một bậc, nói cách khác chính là nhân tài dự bị của nội môn. Hơn nữa, trước đây nội môn chỉ tuyển nhân loại, lần này tôi định bãi bỏ hạn chế, bất kể là nhân loại hay yêu linh, cứ đúng tiêu chuẩn là thu nhận hết. Nhưng dù là ai cũng đều phải trải qua quy trình tuyển chọn cực kỳ nghiêm ngặt."
Tu Linh chống cằm nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Cốc Đào, đột nhiên bật cười.
"Tôi đang nói chuyện đàng hoàng, cô cười cái gì?"
"Không có gì."
Thực ra khoảng thời gian này, Tu Linh đã đi xem mắt không ít lần. Những đối tượng trước đây đều vô cùng hài lòng về cô, nhưng Tu Linh luôn có thể vạch ra đủ loại vấn đề từ họ. Bây giờ ngẫm lại, có lẽ là do bản thân đã tìm thấy một "vật tham chiếu" quá kỳ lạ để so sánh. Trong số những người đàn ông từng tiếp xúc, kẻ có tầm nhìn thì thiếu năng lực, người có năng lực lại thiếu nhãn quan, người có nhãn quan thì thiếu phách lực, kẻ có phách lực lại thiếu đảm lược, người có đảm lược thì thiếu trí tuệ, kẻ có trí tuệ lại chẳng thú vị, người thú vị thì không cầu tiến, kẻ cầu tiến thì tầm nhìn lại quá hẹp hòi.
Vòng lặp tử thần này khiến Tu Linh cảm thấy vô cùng bế tắc. Giờ nhìn lại, có lẽ cô đã tìm ra nguyên nhân. Cô đã chứng kiến Cốc Đào từng bước trưởng thành đến ngày hôm nay. Nhìn qua thì những việc Cốc Đào làm đều rời rạc, chắp vá, nhưng cuối cùng lại hiện thực hóa được những thiết tưởng ban đầu. Rất nhiều dự án tưởng chừng đầu voi đuôi chuột, cuối cùng lại tôi luyện ra một thế hệ tinh nhuệ hùng mạnh. Nếu thực sự xâu chuỗi những mảnh ghép rời rạc đó lại, chính Tu Linh cũng khó lòng tin nổi, bởi mọi thứ tựa như một bộ khóa liên hoàn, mỗi mắt xích đều kéo theo hàng loạt sự kiện khác.
Hơn nữa, Cốc Đào đã dùng một phương thức vô cùng ôn hòa để cải cách triệt để cục diện hiện tại của thế giới này. Trong vô thức, cô đã quét sạch tám phương, bao trùm khắp cõi. Những môn phái khác thì không rõ, nhưng với những môn phái mà Tu Linh biết, trước đây họ từng bài xích, phản đối, thậm chí chán ghét Cốc Đào, nhưng trong vài năm nay, họ đã dần trở thành một mắt xích trong chuỗi liên kết, nằm gọn trong tấm lưới lớn mà không thể cựa quậy.
Những kẻ này là những kẻ hưởng lợi. Thông qua trung gian là căn cứ, họ tiếp cận thế giới này hiệu quả hơn. Mọi kênh phân phối của họ đều đặt trên nền tảng của căn cứ. Ban đầu, họ còn buông lời chửi bới Cốc Đào là kẻ vong ơn bội nghĩa, vơ vét đầy túi, nhưng về sau, đến việc Cốc Đào làm gì họ cũng chẳng buồn quan tâm, biến thành những thương nhân đạo mạo, tính toán chi li.
Và khi đã trở thành thương nhân, không còn ai bận tâm đến việc Cốc Đào đã làm những chuyện lật đổ truyền thống ra sao nữa, bởi chỉ cần có lợi ích, bảo họ gọi bất kỳ ai là cha cũng chẳng thành vấn đề.
Nói cách khác, Cốc Đào đã bẻ gãy xương sống, cắt đứt gốc rễ của họ mà không làm đổ một giọt máu.
Việc "không đổ một giọt máu" này thực sự là điều khiến nội bộ Côn Luân thảo luận rất lâu. Theo kinh nghiệm của phái già, muốn dập tắt ý kiến phản đối thì hoặc là giải quyết vấn đề, hoặc là giải quyết người nêu vấn đề. Về cơ bản, vấn đề là không thể giải quyết vì xung đột nằm ở cốt lõi, thế mà Cốc Đào lại chẳng cần giải quyết người nêu vấn đề.
Tu Linh luôn cảm thấy đây là điều kỳ diệu nhất mà cô từng chứng kiến trong đời.
Tất nhiên, điều kỳ diệu nhất mà Cốc Đào từng chứng kiến trong đời chính là một cậu bé có thể biến đổi thành một cô gái ở cấp độ gen.
"Phải rồi, nghe Chính Phong nói, dạo này cô đi xem mắt thường xuyên lắm à?"
"Ừ." Tu Linh thở dài, biểu cảm có chút không vui.
Cốc Đào xoay xoay cổ tay: "Thế nào? Có ai phù hợp chưa?"
Tu Linh khẽ lắc đầu.
"Ôi chao, cô đấy. Tuổi tác cũng không còn nhỏ, đừng kén cá chọn canh nữa, thấy ai tàm tạm là được rồi, yêu cầu cao quá đấy."
Tu Linh lườm cô một cái: "Việc của cô à?"
"Chúng ta là anh em tốt, đương nhiên phải quan tâm đến cô chứ. Nhìn cô xem, suốt ngày chiếm dụng con gái tôi, tự sinh lấy một đứa đi."
"Cô giúp tôi à?"
Cốc Đào sững người, liên tục xua tay: "Không được, không được, quá thân thiết thì không xuống tay nổi."
Đúng lúc này, bên ngoài đột nhiên truyền đến một tiếng nổ lớn. Tất cả mọi người trong phòng đều nhìn ra ngoài, phát hiện phía xa khói đen cuồn cuộn, còn những người đang ăn mừng lễ hội bên dưới cũng đang la hét bỏ chạy tứ tán.
Tu Linh lập tức muốn lao ra ngoài, nhưng Cốc Đào đã đưa tay chặn cô lại: "Nếu ngay cả chuyện này mà cũng không xử lý được, thì tôi phải thay người khác rồi."