"Bệ hạ, hiện tại Tam Thập Tam Thiên đang đối mặt với ba vấn đề cốt lõi."
Cốc Đào ngồi giữa đại điện, bình thản đối diện với Thái Nhất. Sự tự tin đầy uy quyền của hắn khiến một Thái Nhất vốn cao ngạo cũng phải nảy sinh lòng ngưỡng mộ.
"Vấn đề thứ nhất, sự cách biệt quá dài khiến Tam Thập Tam Thiên không còn là biểu tượng lừng lẫy như xưa. Nhân lực, tài lực, vật lực đều đã suy kiệt. Người đời vẫn đồn thổi về những bậc kỳ tài ẩn dật nơi đây, nhưng thực hư ra sao, bệ hạ là người rõ nhất."
Thái Nhất thở dài một tiếng: "Phải, từ lâu người ta vẫn ảo tưởng về Tam Thập Tam Thiên, nhưng thực chất bên trong đã rỗng tuếch. Chỉ dựa vào mấy lão già tu hành vạn năm thì làm nên trò trống gì."
"Thần thâm nhập vào Nội Môn, tuy không tiếp cận được những dữ liệu lõi, nhưng cũng đủ hiểu rõ cục diện. Nội Môn vốn dĩ cũng chỉ là vài ba kẻ tụ họp, vậy mà chỉ trong vài năm ngắn ngủi đã phát triển đến quy mô như hiện tại. Bệ hạ... hẳn người cũng đã tận mắt chứng kiến."
"Ngươi nói tiếp đi."
Thái Nhất nheo mắt. Những lời của Cốc Đào chạm đúng vào nỗi lo âu trong lòng hắn. Những ký hiệu ánh sáng rực rỡ khắp núi rừng lúc nãy thực sự đã chấn động tâm trí hắn, khiến hắn nhận ra thế giới này đã hoàn toàn thay đổi. Nội Môn trước kia chỉ khiến hắn thấy phiền lòng, nhưng giờ đây đã đủ sức khiến hắn phải kinh sợ.
Hắn không phải kẻ hữu dũng vô mưu. Là một trong những người nắm quyền kiểm soát Tam Thập Tam Thiên, hắn có tầm nhìn và quyết đoán, nhưng hiện tại hắn đang thiếu hụt trầm trọng về kiến thức và tư duy hệ thống. Khoảng trống tri thức suốt một ngàn năm qua thật khó để lấp đầy.
Đúng như lời Cốc Đào, khi Tam Thập Tam Thiên rời đi, nhân loại còn đang cưỡi ngựa, còn giờ đây họ đã có thể bay lượn trên không trung. Đó chính là khoảng cách, là thứ mà Thái Nhất không thể thấu hiểu.
"Theo thần thấy, sự phát triển của Nội Môn không ngoài ba mô thức: Khai nguyên, hạ thấp ngưỡng cửa tiếp nhận, và thu nạp đại trà tầng lớp bình dân."
"Những cái khác ta hiểu, nhưng 'Khai nguyên' là phương thức gì?" Thái Nhất tỏ vẻ hứng thú truy vấn: "Ngươi nói rõ cho cô nghe xem."
Cốc Đào nhấp một ngụm trà. Sau khi đặt chén xuống, Thái Nhất phất tay, tiên nữ bên cạnh lập tức tiến lên châm trà. Cốc Đào mỉm cười, tiếp tục nói: "Bệ hạ, theo thần được biết, kể từ khi tách khỏi Nội Môn và bị phản bội, Tam Thập Tam Thiên đã lập ra ba lời thề độc: Không truyền công cho phàm nhân, không thu nhận phàm nhân, không can thiệp vào nhân gian."
"Đúng." Thái Nhất gật đầu: "Ba lời thề đó chính là rào cản ngăn cách chúng ta."
"Phải thay đổi thôi, bệ hạ." Cốc Đào thở dài: "Ba quy tắc đó cần phải phế bỏ. Nội Môn quật khởi nhờ vào chính những người bình thường. Họ có một khẩu hiệu: 'Phàm nhân chi khu, cũng có thể sánh vai cùng thần minh'."
"Thật là hồ ngôn!"
"Bệ hạ! Họ đã làm được." Cốc Đào than thở: "Năm xưa, đệ tử cấp thấp nhất của Tam Thập Tam Thiên bước ra ngoài đều được cả quốc gia cung phụng. Nhưng giờ thì sao?"
Cốc Đào chỉ vào tiểu tiên nữ đang châm trà: "Nếu là nàng, khi bước xuống nhân gian, liệu còn ai coi nàng là tiên tử? Nói trắng ra, sự thần bí của Tam Thập Tam Thiên đối với phàm nhân đã không còn nữa, họ đã mất đi lòng kính sợ."
"Hừ!" Thái Nhất đập mạnh tay xuống thành ghế: "Đạo lý là vậy."
"Vậy bệ hạ, người phải biết, muốn thu phục lòng người không ngoài vài thủ đoạn. Nội Môn đã dùng, tại sao chúng ta không dùng? Nói thẳng ra, việc họ làm được, tại sao Tam Thập Tam Thiên chúng ta lại không thể!" Cốc Đào kích động đứng dậy, tay chân múa may: "Văn hóa Tam Thập Tam Thiên ta rực rỡ huy hoàng, bao quát cả cửu châu tứ vũ, ai có thể sánh bằng sự khôi hoằng đại khí này!"
"Đúng!" Thái Nhất gật đầu mạnh mẽ.
"Đã khôi hoằng đại khí, thì chúng ta không nên làm những việc nhỏ mọn." Cốc Đào vỗ bàn ba cái: "Khai nguyên hộ pháp! Đây chính là việc đầu tiên chúng ta phải làm. Hãy trao quyền lựa chọn cho phàm nhân, họ cần gì, chúng ta cung cấp thứ đó. Nội Môn làm được, chúng ta cũng làm được!"
Thái Nhất trầm tư một lát: "Nhưng ngươi có đảm bảo hiệu quả không?"
"Chắc chắn phải hiệu quả. Muốn đối kháng với Nội Môn hiện tại, thượng sách tuyệt đối không phải là dùng vũ lực."
"Cô hiểu. Nếu không vì lo cho thiên hạ thương sinh, hôm nay cô nhất định phải phân cao thấp với đám điên ở Nội Môn kia!"
"Bệ hạ thâm minh đại nghĩa." Cốc Đào gật đầu: "Người đó tên là Tân Thần... tổ tiên hắn từng..."
"Không cần nói nữa." Sắc mặt Thái Nhất trở nên khó coi: "Hắn không quan trọng."
Có lẽ đây là vết sẹo trong lòng Thái Nhất. Cốc Đào muốn cười nhưng cố nhịn, tiếp tục nói: "Hiện tại thượng sách của chúng ta, ngược lại là nên giao hảo với Nội Môn."
"Vậy mặt mũi của cô để ở đâu?"
"Mặt mũi? Bệ hạ, mặt mũi là gì? Người có biết vì sao hôm nay chỉ có Vân Trung Quân và Phượng Hoàng nương nương tới không? Giáp Trùng và Trần Mãng vì sao không có mặt?"
Thái Nhất khẽ lắc đầu.
"Nội Môn không cho phép!" Cốc Đào thở dài: "Tuy rằng họ là kẻ gây hấn trước, nhưng thánh điển trọng đại thế này, Tam Thập Tam Thiên sau ngàn năm mới tái xuất, mà chỉ một câu nói của họ đã khiến các vị thần không dám bước chân vào. Chúng ta còn mặt mũi nào để nói? Cho dù họ sai, thì việc trừng trị cũng phải là do Tam Thập Tam Thiên chúng ta thực hiện, Nội Môn là cái thá gì chứ?"
Sắc mặt Thái Nhất càng lúc càng khó coi. Bản thân Cốc Đào cũng là kẻ sĩ diện, hắn thừa hiểu cảm giác bị vả mặt đau đớn đến nhường nào.
"Bệ hạ, muốn rèn sắt thì bản thân phải cứng cáp. Thể diện không phải là việc gồng cổ lên tranh cãi đỏ mặt tía tai với người khác, mà là khi ngài đứng đó, không kẻ nào dám mạo phạm. Thậm chí, đến việc uống một ngụm nước hay ăn một bát cơm cũng phải cung kính hỏi rằng 'Bệ hạ, ta có thể động thủ không', đó mới chính là thể diện, thưa Bệ hạ của thần."
"Ha ha ha ha ha, tiểu tử nói năng thô tục, nhưng lại rất lọt tai."
"Bệ hạ hiểu ý thần là tốt rồi."
"Cô hiểu."
Cốc Đào giơ ngón tay thứ hai lên: "Vấn đề thứ hai của Tam Thập Tam Thiên chúng ta chính là mâu thuẫn nội bộ đang cực kỳ gay gắt. Phiền Tiên tử tỷ tỷ lấy giúp thần tờ giấy."
Thái Nhất ra hiệu, tiểu tiên nữ lập tức bước nhanh ra ngoài, rất nhanh đã mang một xấp giấy tuyên vào. Cốc Đào sờ thử, giấy tuyên thượng hạng, tính ra... bán đi cũng được ít nhất năm mươi lượng bạc.
Hắn rút một tờ, lấy bút máy mang theo bên người, bắt đầu vẽ sơ đồ quan hệ tổ chức của Tam Thập Tam Thiên lên đó. Trên cùng là Tam Thập Tam Thiên, bên dưới phân ra vài vị vương giả cấp bậc ngang hàng Thái Nhất, tiếp đến là Phượng Hoàng, Vân Trung Tử và những người khác, rồi đến Tiểu Phượng, Ngô Đồng, Hồng Ma, Thiếu Tư Mệnh. Cốc Đào đặt vị trí của chính mình ở tầng thấp nhất.
"Bệ hạ xin xem, đây gọi là sơ đồ quan hệ tổ chức. Tầng thứ hai bên dưới Tam Thập Tam Thiên chính là Phượng Hoàng, Trần Mãng, thế nhưng vì chút lợi ích nhỏ nhặt mà họ tự cát cứ, thậm chí không tiếc tổn hại tình nghĩa đồng chí."
Cốc Đào dùng bút vạch vài đường nối giữa Trần Mãng và Trùng Tử: "Trần Mãng hủy hoại căn cơ của con trai Phượng Hoàng nương nương, dùng cái gọi là kim đan ngọc lộ - thứ vật phẩm hại người ấy để khống chế đối phương phục vụ cho mình. Giáp Trùng thì suýt chút nữa đã sát hại Phượng Tê Ngô Đồng. Bệ hạ, đây vốn dĩ nên là một nhà! Thế mà trong một nhà lại xuất hiện những cuộc tranh giành quyền lực khốc liệt đến thế. Thứ cho thần nói thẳng, nếu không phải Phượng Hoàng nương nương có lòng dạ cao xa, thì sớm đã cùng bọn chúng tử chiến đến cùng rồi. Còn Vân Trung Quân, ngài ấy cũng có chút duyên nợ với Nội Môn, ngài ấy không thể phát triển thế lực, cũng không tham gia tranh chấp, chỉ là sợ kẻ khác gièm pha. Bệ hạ, ngài phải phân định cho rõ."
"Thật quá đáng! Thật sự là quá đáng!" Thái Nhất ngẩng đầu nhìn về phía Phượng Hoàng: "Nàng chịu ủy khuất rồi."
Phượng Hoàng tất nhiên là thấy ủy khuất, mắt nàng đỏ hoe ngồi đó: "Con ta... gần như phế bỏ hoàn toàn. Tuy nói là bị Nội Môn làm bị thương, nhưng nó cũng vì uổng sát người khác nên bị đánh trọng thương, ta không còn lời nào để nói, chỉ là tất cả đều do Trần Mãng gây ra. Hiện tại Phượng Tê Ngô Đồng lại sống chết chưa rõ, Giáp Trùng... ai, thôi bỏ đi, nói nhiều nữa ta lại thành kẻ tiểu nhân."
"Yên tâm, cô nhất định sẽ chủ trì công đạo cho nàng."
"Đa tạ."
Ai, thực ra Cốc Đào cảm thấy Phượng Hoàng vẫn còn khá được, tam quan tương đối bình thường. Dù nàng từng cướp người từ tay Cốc Đào, nhưng lúc đó cũng không tấn công hắn, về sau cũng không báo thù gì cả. Bây giờ nói ra cũng biết lỗi sai nằm ở con trai mình. Cốc Đào thực ra không ghét Phượng Hoàng, vì nàng không phải là kẻ xấu theo nghĩa nghiêm ngặt. Hơn nữa, nhìn những người thuộc dòng dõi Phượng Hoàng, nói thật... kẻ có khả năng phạm tội nhất ngoài Kinh Tâm ra, chắc chỉ có ba chị em Liên Hoa kia. Có lẽ một ngày nào đó trong tương lai, Cốc Đào sẽ đi "tảo hoàng" đánh phá văn phòng vào lúc nửa đêm.
Cũng chính vì vậy mà Phượng Hoàng nghèo lắm... nghèo đến mức kinh phí bộ phận hiện tại đều phải dựa vào Cốc Đào. Không đúng, ngay cả khi chính nàng muốn mua một cái túi, cũng phải dựa vào Cốc Đào và Chính Phong. Cốc Đào cuối cùng đã hiểu tại sao Chính Phong suốt ngày khóc lóc kể khổ.
"Đây mới chỉ là một khía cạnh, Bệ hạ thực ra cần hiểu rằng thời đại đã khác rồi, Tam Thập Tam Thiên cũng không còn là Tam Thập Tam Thiên của ngày xưa nữa." Cốc Đào thở dài: "Như Trần Mãng, Giáp Trùng, bọn chúng đều là những kẻ thông minh. Đúng rồi, Bệ hạ có biết trước khi Tam Thập Tam Thiên giáng lâm, Giáp Trùng đã làm chuyện gì không?"
"Chuyện gì?"
"Thực ra cũng không thể trách Tân Thần có thái độ cuồng táo, kiêu ngạo, thực ra trước đó..."
Cốc Đào thuật lại chuyện Trùng Tử vỗ về một đám yêu quái cấp thấp đi tập kích nhân gian mà không hề thêm mắm dặm muối. Vụ này thực ra rất lớn, nếu không phải Cốc Đào đã sớm bố trí, lần này chắc chắn sẽ gây ra đại họa. Mà một khi đại họa xảy ra, Nội Môn và Tam Thập Tam Thiên sẽ lập tức xâu xé lẫn nhau. Tam Thập Tam Thiên có thắng được hay không là một chuyện, dù có thắng cũng chắc chắn nguyên khí đại thương, thậm chí có khả năng từ đó mà suy tàn.
Còn Nội Môn cũng sẽ vì chuyện này mà danh dự tổn hại, cuối cùng sẽ bị kẻ khác thay thế. Đây coi như là một ván bài lớn của Trùng Tử, nhưng không ngờ Nội Môn lại để lại người ở phía sau...
"Thật quá đáng!!! Thật quá đáng!!!"
Thái Nhất tức giận đứng dậy đi vòng quanh tại chỗ, ông nhìn về phía Vân Trung Tử: "Có phải là sự thật?"
Vân Trung Tử khẽ gật đầu.
Ai cũng biết Vân Trung Tử nếu không nói thì thôi, một khi đã nói thì với nhân phẩm của ngài ấy tuyệt đối không bao giờ nói dối. Cho nên chuyện này là đinh đóng cột, Thái Nhất lúc đó liền bùng nổ, ông bóp nát chén ngọc trong tay!
"Đúng là phi ngã tộc loại! Phi ngã tộc loại!!!" Sắc mặt Thái Nhất đỏ gay, rõ ràng là đã động chân khí: "Người đâu!"
Rất nhanh, ba người khí vũ hiên ngang bước vào, quỳ một gối trước mặt Thái Nhất.
"Đi! Xóa tên Giáp Trùng! Từ nay về sau hắn không còn là người của Tam Thập Tam Thiên nữa, sống chết không còn liên quan gì đến Tam Thập Tam Thiên. Tiện thể đi tuyên triệu Trần Mãng đến đây!"
"Bệ hạ, Trần Mãng vừa mới gửi bái thiếp." Một trong số những kẻ tùy tùng lấy ra một tấm thiếp: "Thần vốn định đợi một lát nữa mới trình báo Bệ hạ."
Thái Nhất tiếp lấy tấm bái thiếp, chỉ liếc mắt nhìn qua một lượt rồi lập tức ném thẳng xuống sàn, gầm lên: "Nghiệt chướng! Đúng là lũ nghiệt chướng!"
Cốc Đào cúi người nhặt bái thiếp lên xem, trong lòng bỗng chốc nở hoa. Hắn cảm thấy mình đích thực là "con cưng của diện vị" này rồi. Ngay vào thời điểm nhạy cảm này, Trần Mãng lại đơn phương tuyên bố rút khỏi Tam Thập Tam Thiên, cắt đứt hoàn toàn quan hệ, đường ai nấy đi.
Cốc Đào phần nào hiểu được tính toán của mạch Tiểu Hồng. Việc triệu hồi họ lúc này đã vô nghĩa. Hắn hiểu rõ bước tiếp theo của Tam Thập Tam Thiên là dốc sức phát triển thế lực ở phàm gian, nhưng quá trình này chắc chắn sẽ va chạm với Nội Môn. Với những tội lỗi Trần Mãng gây ra bấy lâu nay, Tam Thập Tam Thiên khả năng cao sẽ đem hắn ra làm vật tế thần để đàm phán với Nội Môn.
Thay vì bị một thế lực đang trên đà suy thoái như Tam Thập Tam Thiên vứt bỏ làm món quà trao đổi, thì việc tự mình hành động độc lập có lẽ sẽ kéo dài thời gian tồn tại hơn. Chỉ qua chi tiết nhỏ này, Cốc Đào nhận định hệ thống của Trần Mãng có lẽ là thành phần mạnh nhất trong Tam Thập Tam Thiên. Đám người này vừa tinh quái, vừa ích kỷ, cực kỳ khó đối phó.
"Hỗn trướng! Thật là hỗn trướng!"
"Bệ hạ bớt giận." Cốc Đào chắp tay, đưa tách trà đến: "Xin người an tâm, chuyện này thực ra cũng chưa hẳn là xấu."
Thái Nhất day day thái dương: "Hôm nay ta không muốn nói thêm nữa. Vài ngày tới ta sẽ triệu ngươi sau, ngươi về nghỉ ngơi đi."
"Tuân lệnh."
Cốc Đào đứng dậy chuẩn bị rời đi. Ngay trước khi hắn bước ra, Thái Nhất ngước đầu nhìn Phượng Hoàng, nói: "Ngươi có một người con rể tốt. Đợi thêm vài ngày nữa, ta định để nó thay thế vị trí của Trần Mãng. Các ngươi hãy đi tìm người thay thế vị trí của con sâu bọ kia đi."
Cốc Đào sững sờ tại chỗ: "Bệ hạ... con đâu có đức độ hay năng lực gì, hơn nữa... con còn quá yếu."
"Ngươi yếu hay không, ta tự có tính toán. Đi đi, các ngươi đều mệt cả rồi, đi nghỉ đi. Ta cần điều chỉnh lại trạng thái trước khi gặp người của Nội Môn."
"Bệ hạ, xin đừng." Cốc Đào lắc đầu: "Chúng ta hiện tại không có tư bản để đàm phán, con không muốn nhìn thấy người phải chịu thiệt thòi."
Thái Nhất trầm mặc một lát, vỗ vai Cốc Đào: "Ngươi quả là có trái tim thất khiếu linh lung. Đi đi... tất cả đi nghỉ ngơi đi."
Cốc Đào đứng dậy, cung kính hành lễ với Thái Nhất, rồi quay người rời đi cùng Phượng Hoàng và Vân Trung Tử.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Tiểu Vân, may mà ngươi vẫn còn nhớ chuyện của Kinh Tâm và ta." Phượng Hoàng nhìn Cốc Đào đầy cảm động: "Chuyện ta khó mở lời, tất cả đều nhờ ngươi nói hộ, thật sự cảm ơn ngươi."
"Nương nương nói quá lời, người coi con là người ngoài rồi."
"Phải phải, là ta sai. Ngươi cũng về sớm đi, ta cũng về đây." Phượng Hoàng xoa đầu Cốc Đào: "Cố gắng lên, Thái Nhất tâm cơ thâm trầm, hắn nói muốn trọng dụng ngươi, ngươi phải có sự chuẩn bị."
"Con đã rõ, nương nương."
Hỏa Phượng hóa thành luồng sáng vút lên không trung, xuyên qua giới môn của Tam Thập Tam Thiên.
Sau khi nhìn bà rời đi, Cốc Đào quay sang nhìn Vân Trung Tử: "Thái sư thúc, quan hệ của người và Thái Nhất không tốt lắm nhỉ?"
Vân Trung Tử chắp tay sau lưng bước đi: "Tiểu tử, sao ngươi lại giống cáo già thế? Chẳng có chút tâm tính thiếu niên nào cả."
"Thái sư thúc!" Cốc Đào cười đuổi theo: "Vừa rồi nhìn biểu cảm của người khi nhìn Thái Nhất, con đã biết người và hắn không cùng một chiến tuyến."
"Ta thuộc hệ của Lục Áp sư huynh. Thái Nhất từng ám toán sư huynh ta, khiến công lực ngài giảm đi một nửa, sao ta có thể cùng phe với hắn được."
"Oa, lão hồ ly đột nhiên nói chuyện thẳng thắn vậy sao?"
Vân Trung Tử gõ nhẹ vào đầu Cốc Đào: "Vấn tâm vô quý, quá do bất cập."
"Lời dạy của Thái sư thúc, đồ tôn xin ghi lòng tạc dạ."