"Độc thoại của kẻ hắc ám? Cái thứ gì vậy?"
Trước mặt Cốc Đào, Đế Pháp ném xuống một cuốn sách. Văn bản được viết bằng ngôn ngữ của tộc Nhân Mã, dịch ra chính là "Độc thoại của kẻ hắc ám", trông như một cuốn tiểu thuyết. Cốc Đào tùy tiện lật vài trang, bên trong hoàn toàn không có bất kỳ tình tiết miêu tả nào, chỉ toàn là những đoạn độc thoại nội tâm kéo dài, những lời tự sự của nhân vật chính.
"Đây là cuốn tiểu thuyết bán chạy nhất trong vòng một trăm bốn mươi năm trước khi chúng ta rời đi, kể về tâm thái của nhân vật chính và sự biến đổi của toàn thế giới sau khi quay về từ tương lai."
"Tiểu thuyết kiểu này mà ở Khởi Điểm thì chỉ có nước chết chìm." Cốc Đào liếc nhìn thêm vài dòng: "Rồi cậu bảo đây là tiểu thuyết hay nhất? Cậu chưa từng lên Long Không bao giờ à? Thứ này ở đó chỉ xứng đáng nằm trong danh sách của những kẻ tâm thần."
Đế Pháp nhún vai: "Tùy cậu thôi, tôi chỉ lấy từ thư khố ra cho cậu xem. Những điều được đề cập trong đó có rất nhiều bí mật chưa từng công bố, bao gồm cả chuyến hành trình đến Trái Đất của chúng ta. Nó còn ghi chép lại sự tuyệt vọng và nỗi kinh hoàng của văn minh Nhân Mã trong ba tháng cuối cùng trước khi diệt vong. Nhìn từ góc độ tiểu thuyết, nó đủ khiến cậu lạnh sống lưng, còn nhìn từ góc độ khoa học, độ cứng của nó khó mà tưởng tượng nổi."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Nghe Đế Pháp nói vậy, Cốc Đào quyết định mở ra xem thử. Cuốn tiểu thuyết này không dài, khoảng sáu mươi vạn chữ, toàn bộ là độc thoại ngôi thứ nhất. Ví dụ như: "Hôm nay gặp phải kẻ nào, người đó nói với tôi những gì, nhưng tôi từng gặp hắn rồi, hắn chết dưới luồng xung kích hạt Chúa", hay "Cô gái này sau này sẽ trở thành một người phụ nữ xinh đẹp biết bao, chỉ tiếc là cuộc đời cô ấy vĩnh viễn dừng lại ở tuổi ba mươi".
Những đoạn hoạt động tâm lý và độc thoại nội tâm tưởng chừng như điên rồ ấy, nhưng đọc hết cả cuốn, lòng Cốc Đào lại nguội lạnh. Bởi vì ở chương sáu mươi hai, trên đó viết rõ ràng một đoạn: "Họ đã xuất phát, hướng về phía hệ Mặt Trời xa xôi mà đi, mang theo văn minh và hạt giống cuối cùng của nhân loại. Tôi không biết họ có thể sống sót hay không, nhưng nếu họ lạc lối, hạt giống sẽ lụi tàn, và thời đại của nhân loại cũng kết thúc."
Cốc Đào đọc đến đây, ngẩng đầu nhìn Đế Pháp, chưa kịp nói gì thì Đế Pháp đã lên tiếng: "Thời gian xuất bản cuốn sách này là hai mươi năm trước khi chúng ta rời đi, lúc đó cậu còn chưa ra đời."
Cậu ta nơm nớp lo sợ lật tiếp về phía sau. Càng về cuối, sự tuyệt vọng về ngày tận thế càng hiện rõ. Đầu tiên là tin dữ từ các thuộc địa truyền về, tiếp đó hệ sao Nhân Mã cũng phát hiện năng lượng của hạt Chúa. Đọc đến tận cùng, nó mô tả cảnh tượng hạt Chúa va chạm với thế giới Nhân Mã: "Những chiến hạm tiên tiến nhất dưới ánh sáng của nó nhỏ bé như một tờ giấy vụn bị vò nát. Những thành phố phồn hoa bị thiêu rụi, lá chắn năng lượng tan tành dưới luồng xung kích sáng như hàng triệu mặt trời. Con người chết hàng loạt, họ gào thét, cầu xin, nhưng vô ích. Vũ trụ cuối cùng đã nhẫn tâm xóa sổ một nền văn minh dám cả gan thăm dò toàn diện nó."
"A, nước trên bề mặt đã bị bốc hơi, sinh vật cuối cùng đã biến mất khỏi hành tinh này. Khoa học trở thành trò cười, cuối cùng nhân loại bị xóa sổ khỏi bản đồ theo cách bình thản như thế. Nhìn thấy cảnh tượng này, tôi muốn khóc mà cũng muốn cười. Thế giới từng rực rỡ cuối cùng hóa thành một khối nham thạch đen ngòm dưới mắt tôi. Nhân loại cứ thế mang theo sự ngạo mạn và vô tri biến mất khỏi tinh vực này. Tôi không biết hệ Mặt Trời xa xôi đã xảy ra chuyện gì, cũng không biết điều gì sẽ xảy ra, nhưng tôi vẫn chân thành hy vọng hạt giống có thể mãi mãi phiêu dạt trong vũ trụ, vì tôi là nhân loại. Nhân loại đã tận, nhưng tôi vẫn yêu nó."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Mất gần mười tiếng đồng hồ để đọc hết những đoạn độc thoại, Cốc Đào hít một hơi thật sâu rồi khép sách lại. Nhìn bóng lưng Đế Pháp đang rán trứng, cậu hỏi: "Đây là một nhà tiên tri sao?"
"Tôi hỏi cậu ba lần có ăn cơm không, cậu đều không thèm trả lời tôi?"
"Đọc kiểu xâm nhập..." Cốc Đào xoa mặt: "Có chút không thích ứng được, quá chấn động."
"Trước đó cậu nói gì nhỉ? Danh sách của kẻ tâm thần?"
"Xin lỗi, tôi không lên mấy trang web đó." Cốc Đào lắc đầu lia lịa: "Tôi càng không biết diễn đàn nào cả, chúng ta hãy bàn về cuốn sách này đi."
Đúng là "cứng", thực sự là quá "cứng". Không ai có thể tưởng tượng được, Nhân Mã thực sự diệt vong theo cách này, theo cái cách mà hàng triệu nhà khoa học phải khinh bỉ. Những kẻ văn chương chỉ biết đàm đạo cao siêu làm sao có thể ngờ được, nền văn minh hùng mạnh nhất dải Ngân Hà của họ lại rời bỏ tầm nhìn văn minh một cách hoang đường như thế, trở lại thành một tảng đá vỡ khổng lồ.
"Không có gì để bàn cả, tôi đọc xong rồi, cậu cũng đọc xong rồi, cảm giác của cậu chắc cũng giống tôi." Đế Pháp chia một nửa phần trứng rán đẩy về phía Cốc Đào: "Cậu đã thức trắng đêm để đọc, giờ là giờ ăn sáng rồi."
Cốc Đào cố gắng lắc mạnh đầu: "Ý cậu là, người này cũng là một kẻ xuyên không thời gian, nhưng không ai để ý đến hắn?"
"Không." Đế Pháp mỉm cười: "Chúng tôi vì cuốn sách này mới quyết định tạo ra kế hoạch Hạt Giống, nhưng cậu cũng thấy rồi đấy, chúng tôi chẳng thay đổi được tương lai."
"Cậu muốn nói, những nỗ lực hiện tại của chúng ta đều là vô ích?"
"Chưa chắc." Đế Pháp lắc đầu: "Ở đây còn tập hai của nó, đoán xem tên là gì?"
"Tên là gì?"
"Độc thoại của kẻ quang minh."
Cốc Đào đón lấy cuốn sách từ tay Đế Pháp, lật mở ra xem. Văn phong và ngữ điệu bên trong hoàn toàn khác biệt với những gì anh từng biết. Anh lướt nhanh qua các trang, trực tiếp lật đến phần cuối cùng. Nội dung kết thúc lại là một câu chuyện cổ tích? Tiểu vương tử cầm đuốc, với sự trợ giúp của một con tinh tinh, một con lợn, một con cá sấu và một con rắn, đã thoát khỏi khu rừng đen tối để trở về tòa lâu đài của mình, rồi kết thúc như vậy sao?
"Thế này là... xong rồi? Ý nghĩa nằm ở đâu?"
"Anh nhìn xem, lão Đa có giống con tinh tinh kia không?" Đế Pháp nghiêng đầu nhìn Cốc Đào.
"Ha ha ha ha ha..." Cốc Đào suýt chút nữa cười đến nghẹn thở: "Em đừng đáng yêu như vậy chứ."
Đế Pháp không cười, cô chậm rãi vén tay áo lên, lật ngược lại. Ở mặt trong khuỷu tay cô có một hình xăm, đó là ấn ký gia tộc, và hình ảnh này chính là một con rắn – một con trăn khổng lồ đang quấn quanh cây ô liu.
Cốc Đào ngước nhìn cô, cảm thấy sống lưng lạnh toát.
"Anh biết không?" Đế Pháp hít sâu một hơi: "Cha em phụ trách điều tra người này, nhưng phát hiện ra trước đó hắn hoàn toàn không tồn tại. Sau khi xác định được nơi ở của hắn, chúng em chỉ tìm thấy một thiết bị lưu trữ. Bên trong chứa mã nguồn nguyên thủy của Satannia. Hơn nữa, tên của mã nguồn đó là 'Nữ hoàng Đỏ', được viết bằng đa ngôn ngữ: Hán, Nhật, Anh, v.v., tất cả đều được tích hợp sẵn trong mã nguồn."
"Hả?"
"Em nghĩ đó chính là đứa con trai kia của anh, nhưng tuyệt đối không phải là người em trai." Đế Pháp ngồi xuống, bắt đầu dùng bữa: "Trước đây em không hề biết tình huống này, vì thời gian đã quá lâu, hơn nữa Satannia sẽ không chủ động nhắc nhở. Em tình cờ phát hiện ra các tệp lưu trữ khi đang điều tra về du hành thời gian, sau đó em giải mã chúng và tìm thấy những câu chuyện này. Em đã liên kết chúng lại, và những sự việc kỳ quái này xuất hiện. Điều đó chứng thực giả thuyết của em: thời gian có phân nhánh, chúng ta hiện đã bước vào một nhánh độc lập, và người đó có lẽ chính là để giải đáp vấn đề này."
"Kỳ diệu đến thế sao?"
"Em không hy vọng anh quá lún sâu vào nghiên cứu lĩnh vực thời gian, điều đó đã vượt quá khả năng công nghệ hiện tại của chúng ta, nhưng có một điểm có thể khẳng định. Nhà tiên tri đến từ tương lai này sở hữu năng lực vượt xa không gian, thời gian, vật chất, thậm chí là cả vũ trụ. Hắn nhìn thấy vô số khả năng, tổng hợp lại tất cả các phân nhánh của anh, rồi chỉ cho anh con đường phải đi. Hắn phá vỡ quy luật thời gian mà chẳng hề bận tâm, điều đó đại diện cho cái gì? Đại diện cho việc hắn đã siêu việt lên trên tất cả những thứ đó."
Cốc Đào trầm mặc một hồi rồi ngẩng đầu: "Vậy còn những kẻ đến từ tương lai kia thì giải thích thế nào?"
"Đó là một dòng thời gian đã bị phế bỏ, chúng trở nên vô nghĩa." Đế Pháp ngước nhìn nguồn sáng, nheo mắt lại: "Có người đang giúp anh đấy, tiểu vương tử."
"Vậy anh phải làm sao?"
"Cầm đuốc lên, xuyên qua khu rừng đen tối."
Hay thật, bảo xuyên qua rừng nhưng lại không nói cách xuyên qua thế nào, đúng là nan giải. Cốc Đào cảm thấy áp lực đè nặng, thật quá khó khăn...
Nhưng nếu thực sự có một nhân vật như vậy, tại sao hắn không trực tiếp xuất hiện, gọi Cốc Đào một tiếng cha rồi nói hết mọi chuyện cho anh nghe?
Ba tiếng sau, Cốc Đào đã lục tìm ra tất cả những cuốn tiểu thuyết mà người kia viết, tổng cộng hơn mười mấy cuốn... Có cuốn đã xuất bản, có cuốn thì chưa. Ngoài hai phần "Độc bạch", những cuốn còn lại đều là tiểu thuyết tự sướng, loại cực kỳ sến súa, đặt trên trang mạng thì nhuận bút một tháng cũng không quá hai nghìn tệ.
"Em nói xem, thằng nhóc này sao lại thích viết tiểu thuyết đến thế..." Cốc Đào day day huyệt thái dương: "Mẹ kiếp, mệt chết mất."
"Tìm thấy gì không?"
"Không xem nổi, thường là ba chương là anh tắt ngay, quá tệ." Cốc Đào lắc đầu: "Hai cuốn 'Độc bạch' kia cứ như là do người khác viết vậy."
"Không tìm được thì thôi." Đế Pháp đi đến sau lưng Cốc Đào, nhẹ nhàng vòng tay ôm lấy cổ anh: "Tiểu vương tử, anh phải kiên trì vượt qua đấy."
"Mẹ ơi... anh tưởng em định siết cổ anh chứ."
Cốc Đào rụt cổ lại, thốt ra một câu kinh ngạc...
Đế Pháp vùi mũi vào mái tóc Cốc Đào: "Hạt giống của văn minh."
Thái độ này thay đổi nhanh quá, Cốc Đào cảm thấy sợ, anh vội vàng tìm cơ hội cáo từ. Bởi lẽ Đế Pháp là một người theo chủ nghĩa thực dụng điển hình, thái độ này của cô rất có thể là muốn biến anh thành công cụ, cảm giác này thật sự quá tệ...
Trở về phòng mình, Cốc Đào nằm xuống giường, đeo thiết bị thực tế ảo vào, vươn vai một cái: "Đi xem Đình Đình thôi nào..."
Thực ra anh đã sớm nói rồi, mình là một kẻ theo chủ nghĩa hưởng lạc điển hình. Những thứ khác có thể anh rất giỏi, nhưng giỏi nhất vẫn là trốn tránh thực tại. Ở đây áp lực quá lớn, thì đương nhiên phải về nhà thư giãn, đây gần như là thói quen hàng ngày. Thế nên Cốc Đào rất ít khi thức khuya, cơ bản là ăn tối xong không có việc gì là trực tiếp chui vào phòng ngủ, chẳng khác gì đại đa số dân văn phòng chín-năm.
Một lần nữa trở lại nơi thực sự thuộc về mình, Cốc Đào vừa đến nơi, nhìn kỹ lại: "Sao em cứ ở đây suốt thế?"
"Đừng làm phiền, em đang học đan áo len." Lục Tử ngồi trên ghế sofa, đối chiếu với một cuốn sách mà đan móc: "Mẹ kiếp, em không tin là mình không làm được."
"Em định làm gì thế?"
"Đình Đình sắp sinh rồi, em phải học đan quần áo nhỏ." Lục Tử vừa nói, ánh mắt vừa tỏa sáng.