"Hôm nay cuối tuần, tôi chẳng muốn làm gì cả."

Cốc Đào đứng trên ban công, gào lên với Kinh Duyên đang đứng dưới lầu nắm lấy cánh tay mình, dáng vẻ chẳng khác nào một học sinh tiểu học bị ép buộc phải đến trường.

"Tôi mặc kệ, hôm nay tôi phải nghỉ ngơi! Ai đến thì đến, tôi nhất định phải nghỉ, tôi mệt lắm rồi, tôi muốn ra ngoài chơi!"

"Cậu có thể trưởng thành một chút được không?"

"Tôi không quản!!!"

Cốc Đào quay đầu, "rầm" một tiếng đóng sầm cửa lại. Cậu nhanh chóng mặc quần áo, leo từ phía sau cửa sổ xuống theo đường ống nước. Cậu không dám nhảy thẳng vì thể chất vốn yếu ớt, nhưng nếu đi cầu thang thì dễ bị chặn đầu, nên leo theo ống nước là phương án tối ưu nhất.

Thế nhưng, vừa đặt chân xuống đất, cậu quay đầu lại đã thấy Kinh Duyên đứng ngay phía sau.

"Cậu chơi đủ chưa? Rốt cuộc cậu có thể giống một người trưởng thành một chút được không?"

"Tôi không làm, tôi đã gần một tháng không có ngày nghỉ rồi, sắp đến Tết rồi mà còn không cho tôi nghỉ ngơi sao?"

"Thời gian hiện tại rất khẩn cấp! Cậu nhìn xem, ngoài cậu ra còn ai đang kêu gào đòi nghỉ ngơi nữa?"

"Tân Thần! Tân Thần cả ngày đều nghỉ ngơi!"

Kinh Duyên bị cậu chọc cười, kéo cánh tay cậu: "Được thôi, khi nào cậu có thể lợi hại như cô ấy, thì cậu muốn nghỉ lúc nào cũng được."

"Buông tay! Mau thả tôi ra, hôm nay tôi phải ra ngoài chơi!"

"Cậu có thể đi đâu chơi? Ngoan, đi theo tôi, đi tăng ca."

Cốc Đào ôm chặt lấy ống nước, điên cuồng lắc đầu.

"Thả ra! Đừng ép tôi phải ra tay."

"À, anh ra tay? Anh có thể làm gì được tôi chứ."

Kinh Duyên từ từ nhắm mắt, hít một hơi thật sâu, rồi chậm rãi mở mắt ra. Đôi đồng tử của anh hóa thành một phiến hư không, không chút ánh sáng, tựa như hai hố đen sâu thẳm.

"Cốc Đào."

"Hả?"

Cốc Đào vừa quay đầu lại, vừa vặn đối diện với ánh mắt của Kinh Duyên. Trong tình trạng không hề phòng bị, tầm nhìn của cậu trực tiếp tối sầm lại. Ngay cả sự bảo hộ tinh thần lực của Tiểu Tà Thần cũng không phát huy tác dụng, cậu cứ thế bị kéo vào hư không. Tiếp đó, cảnh vật xung quanh trở nên u ám vô cùng, cậu phát hiện mình bị trói trên một cây cột, xung quanh là bãi tha ma, còn Kinh Duyên đang đứng trước mặt, tay cầm một con dao.

"Này này này! Anh muốn làm gì!"

Kinh Duyên không nói một lời, tiến lên đâm thẳng con dao vào cánh tay cậu. Cốc Đào thét lên một tiếng thảm thiết, ngay sau đó, máu tươi thu hút lũ quạ đen bắt đầu mổ xẻ vào vết thương của cậu.

"Mẹ kiếp! Anh đúng là đồ tâm thần mà!"

Cốc Đào đau đớn chửi bới, nhưng rất nhanh sau đó, cậu đã thoát ra khỏi ảo cảnh. Cánh tay bị dao đâm không thể nhấc lên nổi, chỉ cần chạm nhẹ là đau thấu tâm can. Cậu biết đây là phán đoán giả lập do đại não tạo ra, nhưng... thật sự không có cách nào hóa giải.

"Đi."

Bị Kinh Duyên lôi đi về phía văn phòng, Cốc Đào lúc này mới nhận ra... mình thực sự không đánh lại anh ta. o(╥﹏╥)o

Đừng nhìn anh ta bình thường không lộ liễu, nhưng năng lực truyền thừa duy nhất của Huyễn Môn quả thực không hề nhỏ. Vừa rồi cú đó chính là phá vỡ phòng ngự, một đòn tấn công không thể hóa giải. Chỉ cần sơ ý trúng chiêu là coi như xong đời. Nếu vừa rồi anh ta đâm thêm vài nhát nữa, Cốc Đào cơ bản là phải "ngủm" luôn. Vô phương cứu chữa... trừ khi tự tiêm một lượng lớn thuốc ức chế, nhưng tiêm cũng chẳng ích gì. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi trúng chiêu đó, chỉ cần bên cạnh Kinh Duyên có đồng đội, thì cậu dù thế nào cũng sẽ mất mạng.

"Hứa với tôi, lần sau đừng đâm tôi nữa, được không?"

"Không được." Kinh Duyên lạnh lùng ném Cốc Đào vào ghế: "Bắt đầu làm việc!"

"À, anh đã vô tình thì đừng trách tôi bất nghĩa, đến lúc đó bị đâm thì đừng có trách tôi."

"Cậu?" Kinh Duyên đeo kính bảo hộ phẳng, không ngẩng đầu lên nói: "Cậu có thể dùng cái gì để đâm tôi? Trạng thái của cậu thế nào còn cần tôi nhắc nhở sao?"

"Này, anh công kích cá nhân đấy à, ai! Chơi không được thì giở quẻ đúng không!"

"Đừng nói nhảm nữa được không? Cậu nghĩ tôi thích tăng ca lắm à? Bản kế hoạch của cậu viết mới được một nửa, thứ Hai tôi phải dùng để họp đấy."

Cốc Đào bất lực bắt đầu cầm bút, cánh tay vẫn còn âm ỉ đau. Viết được một nửa, cậu đột nhiên ngẩng đầu: "Chiêu vừa rồi của anh là gì thế? Trước đây chưa từng thấy anh dùng."

"Linh Đồng Kiếp, một loại huyễn thuật. Còn muốn thử lại không?"

"Thôi thôi, nói mới nhớ, đến tận bây giờ tôi vẫn chưa tìm hiểu sâu về huyễn thuật. Chiến đấu lực của các người mạnh như vậy, tại sao lại chẳng có danh tiếng gì?"

"Bởi vì đối thủ đều đã chết cả rồi." Kinh Duyên ngẩng đầu: "Quyết đấu huyễn thuật là không để lại người sống."

Cốc Đào rụt cổ lại: "Nhưng chiến đấu lực của anh cũng đâu có mạnh."

"Huyễn thuật càng mạnh, thân thể càng yếu. Tu luyện đến cuối cùng, trông chỉ như một người bình thường còn yếu ớt hơn cả người thường, như vậy mới có thể khiến đối phương mất cảnh giác ở mức độ cao nhất."

"Vậy... đại khái phân thành mấy chủng loại?"

"Cơ bản chia làm năm loại. Loại thứ nhất là cường hóa bản thân, ví dụ như kích hoạt huyễn thuật để mê hoặc chính mình, giúp tốc độ, lực lượng và phản xạ tăng vọt trong thời gian ngắn. Loại thứ hai tương tự như thuật đọc tâm, kẻ trúng chiêu sẽ rơi vào trạng thái thôi miên, bị điều khiển hoàn toàn; những cao thủ huyễn thuật thượng thừa thậm chí có thể ép mục tiêu tự sát. Loại thứ ba là cấm thuật, sử dụng cái giá cực lớn để đổi lấy sự vặn vẹo của thực tại, biến giả thành thật hoặc biến thật thành giả. Loại này thường chỉ dùng khi đã dồn vào đường cùng, vì cái giá phải trả chính là cái chết. Loại thứ tư chính là loại ta vừa sử dụng, nên gọi thế nào nhỉ... Có lẽ là đồng thuật, kéo cả đối thủ lẫn bản thân vào huyễn cảnh để giao chiến. Sát thương gây ra phụ thuộc vào ý chí của người thi triển, nhược điểm là bắt buộc phải cận chiến, nhưng ưu điểm là gây sát thương thực tế, gần như không thể kháng cự. Loại cuối cùng là phụ thân thuật, tùy thuộc vào từng cá nhân, kỹ năng tối thượng của những bậc thầy huyễn thuật được gọi là 'Huyễn Thần'."

"À, nghe cái tên là ta hiểu ngay, triệu hồi ra một vị thần để làm việc đúng không?"

"Đúng vậy, bất kể vị thần đó tồn tại thật hay chỉ là giả tưởng đều được, nhưng cũng không phải vô hạn. Chẳng có chuyện búng tay cái là tro bụi bay sạch đâu, thời gian triệu hồi cơ bản chỉ khoảng năm phút, thời gian hồi chiêu cũng là năm phút, mỗi ngày dùng được ba lần. Vị thần xuất hiện sẽ có chiến lực gấp mười đến một trăm lần bản thể. Một vạn thì thành một trăm vạn, một trăm vạn thì thành một ức. Đơn giản vậy thôi."

"Thế chẳng phải là vô địch rồi sao?"

"Ngươi mơ đẹp quá nhỉ. Cấm thuật còn dễ tu luyện hơn nó đấy. Cho đến nay chỉ có duy nhất một người luyện thành, kẻ từng được xưng tụng là mạnh nhất tam giới, ngươi tự suy ngẫm đi. Thế mà sau năm phút, hắn vẫn bị người ta ấn xuống đất đánh cho đến chết."

"Thực ra ngươi tên là Uchiha Madara đúng không?"

"Lảm nhảm cái gì thế, lo mà làm việc đi. Ngươi làm xong trong sáng nay, chiều ta cho nghỉ."

"Này, làm ơn tỉnh táo lại, ta là sĩ quan chỉ huy của ngươi đấy."

Kinh Duyên kéo kính xuống, đôi mắt lại bắt đầu hình thành những vòng xoáy...

"Ta làm, ta làm, ta làm xong ngay không được sao?"

---❊ ❖ ❊---

Cốc Đào chật vật viết xong bản kế hoạch mới, sau khi Kinh Duyên xem qua và cùng sửa đổi vài lần, hắn mới chịu cho Cốc Đào nghỉ. Cốc Đào không muốn nán lại dù chỉ một phút, cắm đầu chạy biến ra ngoài.

Đã lâu lắm rồi hắn không được nghỉ phép. Trước kia, công việc tại căn cứ đã khiến hắn sứt đầu mẻ trán, giờ lại trở thành người phát ngôn cho khu vực Thượng Tam Thập Tam Thiên, khối lượng công việc cần xử lý càng thêm đồ sộ. Hắn dự liệu được thời gian thuộc về bản thân trong tương lai sẽ ngày càng ít ỏi, nên hiện tại hắn vô cùng trân trọng những giây phút tự do này.

Ngạn ngữ của mẫu tinh đã dạy: Thời gian của bản thân có thể rất ít, nhưng nhất định phải có.

Hôm nay hắn không quản bất cứ việc gì, không gặp bất cứ ai, chỉ đi làm những gì mình muốn. Ví dụ như đến tiệm điện tử để "dạy dỗ" thằng nhóc đã thắng hắn trong trò gắp thú lần trước, hay đi ăn một bữa ở quán vỉa hè đang nổi tiếng, hoặc ghé thăm một địa điểm du lịch đang gây sốt trên mạng xã hội.

Thả lỏng toàn thân, cứ lang thang khắp nơi là được, mặc kệ yêu linh tập hội, mặc kệ Tiểu Hồng Ma, mặc kệ Đông Hoàng Thái Nhất, mặc kệ việc xây dựng căn cứ, tất cả dẹp hết!

Địa điểm Cốc Đào chọn hôm nay là con tàu Titanic đã chìm vào im lặng hơn một trăm năm, nằm sâu dưới đáy Đại Tây Dương ở độ sâu ba ngàn bảy trăm mét. Nơi đây nước biển lạnh buốt, áp suất cực đại, tối tăm mù mịt. Cốc Đào đang đứng trên boong tàu Titanic, ngay chỗ Jack ôm Rose học bay, hắn tự chụp ảnh rồi đăng lên mạng xã hội.

Đám bạn bè trên mạng liên tục hỏi hắn dùng phần mềm thay đổi phông nền nào mà chân thực đến thế...

Tại đây, Cốc Đào làm quen được vài "người bạn nhỏ". Ở độ sâu hai ngàn năm trăm mét, hắn gặp một con cá nhà táng, thỏa mãn giấc mơ làm Hải Vương. Ở độ sâu ba ngàn năm trăm mét, hắn lại gặp một... kẻ xuống đây tìm hải sản?

Đó là một người đàn ông da trắng điển hình. Hắn và Cốc Đào chạm mặt nhau ở độ sâu ba ngàn năm trăm mét, cả hai không hề tỏ ra ngạc nhiên, Cốc Đào chỉ tay về phía vị trí con tàu Titanic, người kia gật đầu, rồi họ cùng nhau lặn xuống. Họ thám hiểm bên trong Titanic, nhờ đèn chiếu sáng của Cốc Đào tốt hơn nên họ thực sự tìm được không ít món đồ thú vị, chẳng hạn như một chiếc ly thủy tinh còn nguyên vẹn.

Khả năng hô hấp dưới nước, kháng áp suất cao, da cách nhiệt, Cốc Đào cảm thấy mình thực sự đã trở thành một nhân ngư. Đây cũng là lần đầu tiên hắn cảm nhận được niềm vui mà siêu tiến hóa mang lại. Ở nơi hoàn toàn không có bóng dáng con người nào khác, chỉ có một người bạn tình cờ gặp gỡ không cần dùng ngôn ngữ để giao tiếp, cảm giác thật sự rất tuyệt vời.

Sau đó, họ còn cùng nhau đến một hòn đảo hoang, ăn vài quả dại, phơi nắng, rồi sau khi tạm biệt nhau, mỗi người lao về một hướng, hòa mình vào đại dương mênh mông, biến mất không dấu vết.

"Saturnia, đó cũng là một nhân ngư sao?"

"Hạm trưởng, ngài nghĩ sao?"

"Ha..."

Cốc Đào bật cười, siêu tiến hóa này quả thực lợi hại, chỉ là không ngờ trên Trái Đất vẫn có thể tìm thấy đồng loại. Xác suất này đáng để rơi lệ một lần. Cốc Đào tin rằng người kia cũng vậy, chỉ là có lẽ hắn không giống Cốc Đào, người kia đã hơn ba mươi tuổi, trông như một nhân viên văn phòng bình thường, có lẽ hắn có gia đình và cuộc sống riêng, không muốn tiết lộ sự thật rằng mình là một... nhân ngư.

"Ngươi nói xem, nếu thực sự có loại nhân ngư nửa người nửa cá, khi gặp nhau dưới đáy biển, chuyện gì sẽ xảy ra nhỉ?"

"Điều đó còn tùy thuộc vào việc nửa thân trên là cá hay nửa thân dưới là cá."

Cốc Đào rùng mình một cái, rõ ràng cậu không thể chấp nhận một sinh vật có nửa thân trên là cá, điều đó quá quái dị và đáng sợ.

Tuy nhiên, Cốc Đào cảm thấy thực lực dưới đáy biển thật sự rất đáng gờm. Không cần bất kỳ động cơ ngoại lực nào, cơ thể có thể trực tiếp di chuyển với vận tốc âm thanh trong nước, lớp màng bảo hộ tự động hình thành bao bọc lấy làn da. Cậu thậm chí từng băng qua kênh đào Panama để xuyên đại dương từ Đại Tây Dương sang Thái Bình Dương, còn tranh thủ thưởng thức hàu dưới đáy biển – người già vẫn thường bảo hàu là thực phẩm bổ dưỡng cho "chỗ đó".

Khi đang thong dong giữa lòng Thái Bình Dương đen kịt, một thiết bị thăm dò dài khoảng bảy mươi mét xuất hiện ngay bên cạnh. Đây hiển nhiên là tàu ngầm của hạm đội ngoài hành tinh kia. Cậu cứ thế bám chặt vào cửa sổ tàu để "đi nhờ xe", rồi cùng một cô gái bên trong nhìn nhau trân trối suốt cả chặng đường. Cô gái nọ chắc hẳn đã sợ đến phát khiếp, suy cho cùng, ở độ sâu bốn nghìn một trăm hai mươi mét, một gã đàn ông mặc quần đùi lại đang bám ngoài vỏ tàu ngầm, giơ tay làm biểu tượng chữ V (＾－＾)y với mình.