Ánh trăng vừa nhú, đất trời mờ ảo, tiếng chim hót lảnh lót hòa cùng dòng sông cuồn cuộn chảy. Đứng trên đài cao, phóng tầm mắt nhìn ra đại địa bao la, trong lòng Cốc Đào bỗng dâng trào hào khí. Người xưa nhìn Hoàng Hà cuộn sóng, ngắm Trường Giang bôn ba, có lẽ cũng cảm giác như vậy. Bên cạnh hắn đã không còn ai, chỉ có một chú chim nhỏ đang đậu trên vai, đầu rúc dưới cánh, ngủ ngon lành.
"Tiên sinh, cảnh sắc nơi này thế nào?"
Cốc Đào quay đầu lại, nhìn thấy một thanh niên mặc y phục trắng đang đứng phía sau. Người này ăn mặc gọn gàng, toát lên vẻ tri thức, hắn mơ hồ có ấn tượng, người này từng ngồi nghe hắn giảng bài rất lâu.
"Đã muộn thế này mà vẫn chưa nghỉ ngơi sao?"
Hắn mỉm cười đáp lời rồi lại quay đầu nhìn phong cảnh, đã lâu lắm rồi lòng hắn mới bình lặng đến thế. Nói cũng lạ, vật gì một khi quá lớn đều sẽ tạo áp lực, thế nhưng tinh không và đại địa mênh mông này, dù nhìn vào lúc nào cũng khiến lòng người an yên.
"Mấy ngày nay tiên sinh không giảng bài, học sinh có chút không ngủ được."
"Không thể ngày nào cũng giảng, phải nghỉ ngơi chút chứ, cơ thể ta sắp không chịu nổi rồi." Cốc Đào cười nói: "Dẫu sao ta cũng không giống các ngươi, ta chỉ là một phàm nhân."
Người đến chính là Bạch Trạch. Hắn không tiết lộ thân phận thật, chỉ xuất hiện dưới tư cách một thiếu niên du học theo Cốc Đào. Cốc Đào cũng chẳng buồn tìm hiểu lai lịch của những người trẻ tuổi này, càng không quan tâm họ là ai, bởi trong mắt hắn, tri thức và thân phận chẳng hề liên quan. Ta có tri thức, ngươi không có, ngươi muốn học, thì ta dạy nhiều hơn một chút.
"Phàm nhân... phàm nhân... lời này của tiên sinh không đúng." Bạch Trạch cúi người hành lễ sau lưng Cốc Đào: "Phàm nhân là gì? Tiên nhân lại là gì? Phàm nhân đã làm được những gì? Tiên nhân lại làm được gì? Cái 'phàm' của phàm nhân nằm ở đâu? Cái 'tiên' của tiên nhân lại ở chỗ nào?"
Đứa trẻ này sao mà lý sự thế? Cốc Đào quay đầu liếc nhìn một cái, nể tình hắn là kẻ đọc sách nên Cốc Đào không mắng. Mẹ kiếp, một kẻ mà hắn gọi là tiên nhân có thể giết chết hàng trăm, hàng nghìn, hàng vạn phàm nhân, sao hắn không nói? Còn bày đặt hỏi tiên ở đâu.
"Trong mắt học sinh, cái 'phàm' của phàm nhân là đời người không quá trăm năm." Bạch Trạch tiếp tục nói: "Nhưng quân không thấy thánh nhân đã nhập thổ, đất lại hóa thành biển khơi sao?"
Cốc Đào quay đầu, vẫy vẫy tay với hắn: "Ngươi lại đây."
Bạch Trạch bước tới bên cạnh, Cốc Đào đưa tay chỉ về phía trước: "Nhìn thấy gì?"
"Phong cảnh tuấn mỹ, sơn hà tráng lệ."
"Còn gì nữa?"
"..."
Cốc Đào bật cười: "Nhớ kỹ, thi từ ca phú không lấp đầy được cái bụng. Đây là một vùng bình nguyên bồi tích rộng lớn. Bình nguyên bồi tích là do lượng lớn trầm tích từ thượng nguồn các dòng sông lớn mang tới tích tụ mà thành, thường rất phì nhiêu, nhưng vào mùa lũ lại tiềm ẩn nguy cơ hồng thủy. Vậy trồng trọt, chăn nuôi làm sao để tránh hiểm họa? Ta đã xem qua một số ghi chép, nơi này từ tháng sáu đến tháng tám hàng năm đều đón mùa mưa dầm. Mưa dầm đương nhiên là tốt, nhưng sông ngòi sẽ vì thế mà nhấn chìm hoa màu hai bên bờ, phải làm sao đây? Vấn đề này ta suy nghĩ rất lâu rồi, phải làm sao?"
Bạch Trạch đứng sững tại chỗ, hắn lại cúi chào Cốc Đào, một cái cúi chào sâu sát đất.
"Đừng cúi chào nữa, ngươi nghĩ xem làm thế nào đi." Cốc Đào nhíu mày: "Hơn nữa, ngươi nhìn hai bên bờ sông xem? Không có điều kiện địa lý để xây đập thủy lợi, vùng bình nguyên bồi tích này thật lãng phí."
"Mong tiên sinh chỉ giáo."
Cốc Đào lấy bản đồ trải ra trước mặt Bạch Trạch: "Ý tưởng của ta là dẫn lưu. Đào bốn con kênh vận hà, bắt đầu từ thượng nguồn cách đây một trăm cây số, kênh đào sẽ phân dòng nước sông, tránh qua vùng bình nguyên bồi tích, đảm bảo sản lượng lương thực mà không ảnh hưởng đến hàng vận. Nhưng việc đào kênh này... à."
Hắn khẽ cười, đây là việc khó nhường nào. Chưa nói đến việc các thiết bị cơ giới có thể tiến vào đây đều không lớn, chỉ riêng điều kiện địa lý phức tạp đã đủ khiến hắn đau đầu, hơn nữa cùng lúc đào bốn con kênh dài hơn một nghìn cây số, mẹ nó... đây là khối lượng công việc khổng lồ cỡ nào? Hắn tính toán sơ qua, Xà tộc nếu làm việc không ngừng nghỉ cũng phải mất bốn trăm bảy mươi năm mới hoàn thành, đó là khi tất cả đều là yêu linh có năng lực đơn thể vượt xa con người.
Đây là lần đầu tiên hắn cảm thấy sự bất lực của một người ngoài hành tinh. Thật sự là vì Cửu Châu đại trận, các loại máy móc hạng nặng không vào được... không vào được! Nếu những "gã khổng lồ" đó có thể vào, chỉ cần để Satani tạo một cỗ máy siêu cấp là xong, ba tháng một con sông. Kịp trước khi gieo hạt vào mùa xuân năm sau là có thể hoàn thành cả bốn con kênh. Nếu không lại lỡ mất một năm...
"Tiên sinh đang phiền lòng vì chuyện này?"
"Ngươi có cách gì không? Ta thật sự hết cách rồi, ta chỉ là một phàm nhân, lực bất tòng tâm."
Bạch Trạch chắp tay với Cốc Đào: "Việc này tiên sinh không cần lao tâm, chia sẻ nỗi lo cho tiên sinh vốn là việc học sinh nên làm."
Cốc Đào nhìn kẻ trẻ tuổi kỳ lạ này: "Ngươi có cách?"
"Tiên sinh thật ra không cần việc gì cũng phải tự mình gánh vác, đây là Sơn Hải Giới, Sơn Hải Giới tự có cách của Sơn Hải Giới." Bạch Trạch mỉm cười lùi lại hai bước: "Ngày mai, ngày mai nhất định sẽ khiến tiên sinh hài lòng."
Nói xong, hắn rời đi. Cốc Đào cảm thấy tên này không hề đơn giản...
Sáng sớm hôm sau, Cốc Đào vừa ăn xong bữa sáng do tiểu công chúa Xà tộc mang đến, đột nhiên bên ngoài ồn ào náo nhiệt. Sau khi rửa mặt mũi, hắn vội vã đi ra ngoài, vừa bước ra đã thấy ở nơi không xa khu cư trú của Xà tộc, trên đỉnh núi đang nằm vắt ngang bốn con "cự long"...
Những cự long này to lớn đến mức nào? Bản thể của Long Vương vốn đã dài khoảng hai trăm mét, được xem là bá chủ trong tộc rồng, nhưng so với những sinh vật này, con số ba bốn mươi mét kia chẳng đáng là bao. Bốn cự long đang nằm cuộn mình trên đỉnh núi cao bảy trăm năm mươi mét. Toàn bộ thân hình chúng bao phủ lấy đỉnh núi, lớp vảy rồng lấp lánh dưới ánh mặt trời đầy uy nghiêm. Những chiếc đầu rồng khổng lồ gác trên đỉnh núi, phía sau là hai đôi cánh rực rỡ như tơ lụa, tỏa ra ánh sáng huyền ảo.
Ước tính sơ bộ, chiều dài của bốn cự long này vượt quá một ngàn năm trăm mét. Thân hình chúng tráng kiện, sừng sững như những vị thần. Đây mới đích thực là vật tổ! Đẳng cấp vật tổ chân chính.
"Chuyện này là sao?"
"Ứng Long! Ứng Long lão tổ đã tới."
Nàng tiểu công chúa Xà tộc vốn phụ trách việc ăn uống sinh hoạt của Cốc Đào kích động đến đỏ bừng mặt. Vừa dứt lời, nàng đã quỳ rạp xuống đất, và những người xung quanh cũng đồng loạt quỳ theo. Trên bầu trời, long tộc bay lượn che khuất cả tầm nhìn, nhưng trước mặt bốn cự long này, ngay cả Long Vương cũng chỉ như một con giun đất, hoàn toàn lu mờ.
Đột nhiên, bốn con rồng đồng loạt hướng ánh mắt về phía Cốc Đào. Hắn giật thót tim, với cấp độ chiến đấu này, dù có là thần thánh mới đến cũng vô dụng. Chẳng lẽ... chúng định ăn thịt người?
Nhưng trước khi Cốc Đào kịp bỏ chạy, bốn cự long đã hóa thành kim quang xuất hiện ngay trước mặt hắn. Chúng biến hình thành bốn người đàn ông trung niên, vận y phục giản dị, chắp tay hành lễ với Cốc Đào.
"À..."
Cốc Đào nhất thời ngẩn người, chỉ biết gãi đầu.
"Nghe nói tiên sinh muốn đào kênh dẫn nước?"
Cốc Đào khựng lại, rồi lặng lẽ gật đầu: "Đúng vậy..."
"Có lộ trình chưa?"
Hắn vội vàng lấy bản đồ ra, tỉ mỉ giải thích cho bốn vị cự long về yêu cầu của con kênh: độ sâu, chiều dài, chiều rộng, phương pháp đào để tránh tắc nghẽn dòng chảy, điểm bắt đầu và kết thúc, vân vân.
Bốn cự long lắng nghe vô cùng nghiêm túc. Sau khi Cốc Đào nói xong, họ chắp tay chào, người đứng đầu mỉm cười nói: "Năm xưa giúp Đại Vũ còn đơn giản hơn thế này, nhưng việc này cũng chẳng khó gì. Vậy xin tiên sinh hãy xem đây."
Kim quang lại lóe lên, tiếng rồng ngâm cao vút vang vọng khắp bầu trời. Bốn cự long lao vút về phía những vị trí Cốc Đào đã đánh dấu. Chẳng bao lâu sau, phía xa bụi mù mịt bay lên, mặt đất rung chuyển như động đất. Nhìn kỹ mới thấy, một nửa thân hình cự long đang cày xới trên mặt đất với tốc độ kinh hoàng. Nơi chúng đi qua, dù là đá tảng hay cát sỏi đều bị nghiền nát, dòng nước cuồn cuộn đổ theo sau.
Cảnh tượng này diễn ra đồng thời ở cả bốn hướng. Cự long hành động chớp nhoáng, không chút trở ngại. Tuy độ rộng mỗi lần cày xới chưa đạt yêu cầu, nhưng chúng cứ thế lao đi, đến hạ lưu lại vòng ngược trở lại.
Bốn cự long mỗi giờ có thể đào được hơn hai trăm cây số, chỉ mất hơn năm tiếng là thông suốt toàn tuyến. Tuy nhiên, vì vấn đề độ rộng, chúng phải lặp lại gần năm mươi lần mới đạt tiêu chuẩn.
Cốc Đào nhìn bụi mù cuộn lên theo bước chân cự long, lòng trào dâng một cảm xúc khó tả, muốn khóc... không hiểu vì sao lại muốn khóc.
Dòng nước mênh mông cuồn cuộn chảy dọc theo con kênh mới đào, sự chấn động đó, nếu không tận mắt chứng kiến thì không thể nào cảm nhận được.
Chàng thanh niên tối qua quả nhiên không đơn giản, nhưng hôm nay lại không thấy bóng dáng hắn đâu. Cốc Đào dụi đôi mắt hơi nhức, quay lại nhìn đám Xà tộc đang ngẩn ngơ: "Nhìn cái gì mà nhìn! Làm việc đi!"
Đại công trường lại vận hành trở lại. Đây thực sự là một công trình vĩ đại, vì ngay cả những cự long cấp vật tổ kia cũng phải làm việc ngày đêm không nghỉ suốt mười mấy ngày, nơi này đương nhiên không thể lười biếng.
Mỗi tối, cự long đều rời đi, sáng sớm hôm sau lại đúng giờ xuất hiện, thực sự... giống như đi làm vậy. Thảo nào thứ này có thể trở thành vật tổ của một dân tộc, quả là có sự kế thừa.
Dưới sự hỗ trợ đắc lực của những lão tổ này, tộc Xà bỗng bùng nổ tinh thần làm việc chưa từng có. Những ngôi nhà vốn rất khó xây dựng, giờ đây đang mọc lên với tốc độ kinh ngạc. Dù cao nhất cũng chỉ năm tầng, nhưng tốc độ đã nhanh hơn trước rất nhiều. Lũ rắn này... mẹ kiếp, xây nhà cho chính mình mà cũng lười biếng.
Vì chuyện này, Cốc Đào đã đi "mách lẻo" với Xà Vương, sau khi bàn bạc đã thiết lập một chế độ hiệu suất: mỗi người mỗi ngày phải đạt định mức công việc! Không hoàn thành thì nợ lại, đến mười ngày cuối tháng thanh toán một thể. Ai không làm xong thì tăng ca, tăng ca vẫn không xong thì treo lên cây làm gương. Nếu vượt chỉ tiêu, khẩu phần lương thực tháng sau sẽ tăng gấp đôi! Mọi chi phí thưởng đều do Cốc Đào gánh vác.
Phương pháp này vừa đưa ra, tộc Xà than trời trách đất, nhưng Xà Vương đang giám sát ở đó, ai đình công là bị treo lên cây ngay. Dù họ kêu ca, nhưng hiệu suất công việc tăng vọt. Cốc Đào lúc này mới hiểu, đám nghiệt chướng này đúng như lời người xưa nói, không phải không làm được, mà thuần túy là do lười.
Chẳng trách người ta là rồng, còn chúng chỉ là rắn.
Bốn chân long đang nghiêm túc thực hiện chế độ 996, còn đám này thì lười biếng, khiến Cốc Đào tức đến nghiến răng.