"Trần điện, Trần điện, con muốn ăn cái đó."
Man Đầu đứng bên cạnh một quầy bán bánh crepe, nước miếng chảy ròng ròng. Chủ quán là một gã đàn ông béo mập, bên cạnh có một tiểu yêu tinh hoa cỏ đang bay lượn xung quanh, phụ trách thu tiền và tán gẫu với khách hàng. Thế nhưng, kể từ khi Man Đầu xuất hiện, tiểu yêu tinh kia liền biến mất tăm, trốn sau lưng gã béo run rẩy, thỉnh thoảng lại thò đầu ra nhìn, trông khá là đáng yêu. Man Đầu lại chẳng hề hay biết, cô bé cứ đứng đó túm lấy ống tay áo Cốc Đào đòi ăn bằng được, không cho ăn thì không chịu đi.
Còn việc tiểu yêu tinh kia đáng yêu hay không, cô bé chẳng hề bận tâm. Chẳng lẽ nó còn đáng yêu hơn mình sao? Ít nhất trong thâm tâm Man Đầu luôn nghĩ vậy, cô bé tin rằng trên thế giới này không có tiểu yêu tinh nào đáng yêu hơn chính mình.
Tuy nhiên, Cốc Đào lại không đồng tình. Bởi vì một sinh vật khi duỗi thẳng cơ thể có thể dài tới một ngàn ba trăm mét thì làm sao mà liên quan đến hai chữ "đáng yêu" được. Chỉ là hiện tại đang bị cái thực thể khổng lồ này quấn lấy, Cốc Đào cũng chẳng còn cách nào khác, đành ngoan ngoãn rút tiền ra mua món đồ cô bé muốn.
---❊ ❖ ❊---
Tất nhiên, chuyến đi Paris lần này, bánh crepe chỉ là một hạng mục phụ, mục đích chính vẫn là phải đi uống rượu, nếu không Cốc Đào sợ rằng mình sẽ bị con quái vật này làm cho phát điên. Rốt cuộc thì nó vẫn là loài rắn, thật sự rất quấn người lại phiền phức, quan trọng nhất là không thể mắng nó. Dẫu sao nếu sinh vật này nổi giận mà hiện nguyên hình rồi lăn lộn, thì số người chết sẽ nhiều vô kể. Là một trong những yêu vật có thể hình lớn nhất thế giới, thứ này thực sự khiến người ta đau đầu.
"Trần điện, người nói xem con có nên đi làm nghệ sĩ đường phố không?"
Nhìn đám yêu linh trên quảng trường đài phun nước đang biểu diễn kiếm tiền, Man Đầu cảm thấy những thứ họ diễn chẳng có chút ý nghĩa nào. Trong mắt cô bé, bọn họ chỉ đang chơi trò trẻ con. Nghĩ đến bản thân, một cái vẫy đuôi có thể lật úp tàu sân bay, thân thể siết mạnh có thể vặn nát thép cường lực mười vạn tấn thành bánh quẩy. Thậm chí cô bé đã nghĩ sẵn nếu đi biểu diễn thì sẽ làm gì. Tuy ở đây không tiện hiện nguyên hình, nhưng vài kỹ năng cơ bản vẫn có thể phô diễn, ví dụ như nuốt sống bò tót, bóp nát thép công nghiệp hay phun ra luồng nước áp lực cao có thể xuyên thủng xe tăng.
Cô bé chỉ cần tưởng tượng thôi đã thấy việc mình đi biểu diễn chắc chắn sẽ phát tài.
Thế nhưng, Cốc Đào nhanh chóng dập tắt giấc mộng viển vông của "đại gia hỏa" này. Dẫu sao người ta biểu diễn là ca hát nhảy múa thổi sáo, còn cô bé biểu diễn là giết người phóng hỏa, một phát san bằng thành trì. Người ta thu tiền, còn cô bé thu mạng.
"Trần điện, người nói xem."
"Ừ?"
"Người nói xem liệu con có gặp được một người đặc biệt, đặc biệt thích con, rồi con cũng thích người đó, sau đó chúng con yêu nhau. Nhưng người đó chỉ là một người bình thường, con còn chưa kịp thay răng thì người đó đã chết mất rồi."
Cốc Đào quét mắt nhìn từ trên xuống dưới cái cô tiểu Trần Mãng cao chừng một mét ba, chẳng có lấy một nét trưởng thành nào, rồi nở nụ cười khinh bỉ: "Ta quen biết nhiều người như vậy, nhưng kẻ biến thái dám công khai thích loại hình như ngươi thì chỉ có một."
Cách đó hàng ngàn dặm, Tân Thần đang cầm điện thoại bỗng thấy hắt hơi một cái, cậu ngẩng đầu lên gãi mặt chửi thề vài câu, rồi lại tiếp tục cắm cúi vào điện thoại.
"Ai vậy ai vậy? Giới thiệu cho con đi, con không cần đẹp trai đâu, chỉ cần người tốt là được rồi. Sau đó... sau đó phải đặc biệt, đặc biệt thích con, kiểu mà ngày nào cũng có thể ôm con ngủ ấy."
"Từ bỏ ảo tưởng vô vị đó đi, kẻ thích ngươi thì không thể nào là người tốt được."
"Tại sao ạ?"
Cốc Đào liếc nhìn thân hình phẳng lì của tiểu Trần Mãng, lại một lần nữa nở nụ cười khinh bỉ.
"Trần điện... người cứ nói cho con biết đi, con cũng muốn yêu đương mà..."
"Ngươi còn bao lâu nữa mới trưởng thành?"
"Một vạn năm ạ, chúng con đều là một vạn năm mới trưởng thành mà."
"Năm nay ngươi bao nhiêu tuổi?"
"Hơn ba ngàn tuổi rồi."
Cốc Đào tính toán một chút: "Nếu coi con người mười tám tuổi là trưởng thành, thì tuổi của ngươi đại khái tương đương với một đứa trẻ sáu tuổi. Nếu một người trưởng thành đi yêu một cô bé mười bốn mười lăm tuổi, xét về luân lý thì cũng chẳng có gì đáng nói. Nhưng nếu một người trưởng thành yêu một cô bé sáu tuổi, thì không thể dùng từ biến thái để hình dung được nữa, mà là phải bị tống giam, ngươi hiểu không?"
"Nhưng con đã hơn ba ngàn tuổi rồi! Không phải sáu tuổi đâu!"
Cốc Đào lấy điện thoại ra, mở ảnh của Lục Tử đặt trước mặt tiểu Trần Mãng: "Này, ngươi tự so sánh mình với người ta xem."
Man Đầu cầm điện thoại nhìn, nhìn một hồi, cô bé bỗng "oa" một tiếng khóc òa lên. Cú này làm Cốc Đào ngơ ngác, vội vàng ngồi xổm xuống dùng tay áo lau nước mắt cho Man Đầu: "Ngươi khóc cái gì chứ..."
"Con... con..." Man Đầu nức nở: "Sau khi con lớn lên cũng chỉ là dáng vẻ này thôi. Lúc hóa hình lần đầu tiên trông như thế nào, thì cả đời sau này cũng chỉ như thế đó, cho dù là một vạn tuổi hay mười vạn tuổi cũng vẫn là dáng vẻ này."
Cốc Đào sững sờ, nhìn đứa trẻ đáng thương này, đột nhiên cảm thấy xót xa. Đây có lẽ là ví dụ điển hình cho việc đi sai một bước là sai cả một đời.
"Còn có thiết lập như vậy sao?"
"Vâng..."
"Vậy tại sao lúc đó ngươi lại chọn như vậy?"
"Năm đó, lúc ấy con vẫn là một con rắn nước nhỏ, lén lút theo phụ thân ra ngoài chơi, rồi con bị lạc mất ông ấy."
"Dừng, dừng một chút. Chưa nói đến việc phụ thân ngươi to lớn như vậy mà ngươi cũng có thể lạc, chỉ riêng chuyện 'rắn nước nhỏ' thôi, ta nhớ ngươi ngay cả khi còn là một quả trứng đã nặng hơn sáu trăm tấn rồi."
"Thì đó vẫn là rắn nước nhỏ mà..." Man Đầu lau nước mắt nói: "Sau đó... không cẩn thận đâm sầm vào một chiếc thuyền gỗ nhỏ, rồi... rồi... con hoảng quá, nên đi cứu người."
"Có phải toàn bộ đều bị cô cứu chết hết rồi không?"
Xét theo các định luật vật lý, sinh vật mà cô gọi là "tiểu thủy xà" kia có chiều dài khoảng một trăm năm mươi mét, trọng lượng vượt ngưỡng một ngàn tấn. Do mật độ cơ thể thấp hơn thép, kích thước thực tế của nó tương đương với một tàu khu trục có trọng tải bảy, tám ngàn tấn, thậm chí còn nhỉnh hơn đôi chút. Đó là chuyện của hai, ba ngàn năm trước, thời điểm mà tàu thuyền nhân loại vẫn còn rất nhỏ bé. Khi cô va chạm rồi lật úp một chiếc thuyền gỗ nhỏ, nỗ lực cứu người của cô chỉ dẫn đến một kết quả duy nhất: khối thân thể khổng lồ ấy tạo ra những vòng xoáy hút sạch tất cả những người sống sót vào lòng đại dương.
---❊ ❖ ❊---
"Ừm... sau đó tôi vừa khóc vừa vớt thi thể của đứa trẻ duy nhất đã từng kéo tôi lên bờ. Linh hồn đứa trẻ ấy hiện ra trước mặt tôi, khóc lóc đòi về nhà. Tôi không có cách nào làm nó sống lại, nên đã nói... tôi nói sẽ biến thành hình dạng của nó để về nhà thay nó. Thế là tôi biến đổi. Nhưng nó lại chẳng nói cho tôi biết nhà nó ở đâu..."
Cốc Đào nghiêng đầu nhìn cô nàng loli ngốc nghếch này, rồi thở dài một hơi. Những chuyện bi thương như vậy, khi được chính cô kể ra lại trở nên nực cười đến lạ, một sự nực cười đầy xót xa.
"Phải làm sao đây, tôi thật sự không còn cách nào khác." Man Đầu sụt sùi nói.
"Được rồi, được rồi, tôi biết cô không còn cách nào." Cốc Đào xoa đầu cô, an ủi: "Nhưng cô cứ giữ mãi hình hài này cũng chẳng giải quyết được gì, lần tới tôi sẽ giúp cô để ý đến những hình mẫu khác."
Nhắc đến chuyện này, Man Đầu lại trở nên ủ rũ. Cốc Đào có thể thấu hiểu, suy cho cùng, chẳng ai muốn vĩnh viễn mang hình hài một cô bé chưa đầy mười tuổi, dù chỉ là vẻ bề ngoài cũng thật bất tiện.
"Thật ra tôi đã là bán thành niên rồi, tôi thậm chí còn lớn tuổi hơn Bạch Lang." Man Đầu bổ sung: "Nhưng Bạch Lang nhìn trông trưởng thành quá."
"Biết rồi, biết rồi." Cốc Đào bất lực lắc đầu: "Nhưng với cái dáng vẻ này, muốn uống rượu là điều rất khó khăn. Ở đây có luật pháp, tôi không muốn tự dưng lại bị luật pháp của nhân loại 'xử lý' đâu."
"Anh đã hứa với tôi rồi... Trần Điện."
"Được được được, đừng làm nũng nữa. Tôi đưa cô đi ăn bánh mousse ngon nhất Paris, được chứ?"
"Dạ..."
---❊ ❖ ❊---
Rõ ràng, việc không thể uống rượu khiến Man Đầu rất để tâm. Nhưng nghĩ lại, bản thân cô quả thực gặp nhiều bất tiện trong thế giới loài người. Vừa nãy cô đã thử hỏi, người ta không bán rượu cho cô, thậm chí còn chẳng cho cô bước chân vào quán bar...
"Đừng buồn nữa, đợi lát nữa nghỉ ngơi, tôi sẽ đưa cô đi uống loại rượu vang ngon nhất."
"Thật nhé..." Man Đầu thở dài: "Anh không được lừa tôi đâu đấy."
"Tôi chưa bao giờ lừa ai cả."
---❊ ❖ ❊---
Bước vào tiệm bánh mà Cốc Đào thường ghé, người chủ quán lập tức tiến lại gần, mỉm cười dẫn anh đến vị trí cạnh cửa sổ rồi hỏi: "Hôm nay vẫn như cũ sao? Đưa con gái đi cùng à?"
Trước nay Cốc Đào vẫn thường đến đây mua bánh cho chị và em, tuy phần lớn đều vào bụng Tu Linh và Đế Pháp, nhưng vì mua nhiều nên chủ quán đã quá quen mặt anh.
Man Đầu vừa nghe thấy hai chữ "con gái", cả người liền đơ ra. Cô kéo vạt áo Cốc Đào, nhìn anh với ánh mắt đầy tội nghiệp.
"Đây không phải con gái." Cốc Đào mỉm cười: "Đây là cháu gái."
Tâm trạng Man Đầu lập tức khởi sắc. Nhưng ngồi xuống chưa được bao lâu, cô chợt nhận ra: con gái hay cháu gái thì có khác gì nhau về bản chất đâu!
---❊ ❖ ❊---
Rất nhanh, bánh ngọt đã được mang lên. Nơi này được mệnh danh là tiệm bánh ngon nhất Paris – một thành phố vốn coi trọng văn hóa đồ ngọt tại châu Âu – chắc chắn phải có những nét đặc trưng riêng. So với những nơi khác, bánh ở đây có độ ngọt rất thấp, thậm chí khó cảm nhận được vị đường, thay vào đó là hương sữa nồng nàn, vị trứng béo ngậy cùng mùi thơm của các loại hương liệu quý hiếm.
Ngoài bánh mousse, bánh kem lạnh ở đây cũng là một tuyệt phẩm. Nghe nói rất nhiều thành viên hoàng gia cấp công chúa tại châu Âu đều là khách quen của tiệm. Tất nhiên, cái giá ở đây cũng rất kinh người: một chiếc bánh bằng bàn tay có giá khoảng một trăm hai mươi Euro, tính ra gần ba triệu tiền Việt, vậy mà vẫn phải đặt trước mới có thể thưởng thức.
Cốc Đào là một ngoại lệ. Anh có thể đến ăn bất cứ lúc nào, bởi dù chủ quán không phải Yêu Linh, nhưng người chồng quá cố của bà đã tử trận trong cuộc thanh trừng tại Anh quốc trước đó. Con gái bà cũng suýt mất mạng nhưng được Cốc Đào và Tân Thần cứu sống. Dù Cốc Đào đã che giấu thân phận, nhưng cô con gái vẫn nhận ra anh qua giọng nói. Để cảm tạ sự đóng góp của Cốc Đào đối với Yêu Linh, anh đến đây tiêu dùng chưa bao giờ cần đặt trước, thậm chí còn luôn nhận được đủ loại quà tặng kèm.
Trước kia họ từng đề nghị để Cốc Đào ăn miễn phí, nhưng anh kiên quyết trả tiền. Họ lại cảm thấy áy náy, thế nên mỗi lần Cốc Đào ghé qua, bà chủ đều đích thân làm những chiếc bánh tươi ngon, tinh xảo và tâm huyết nhất.
"Dạo này công việc kinh doanh tốt chứ?"
"Nhờ phúc của anh, vẫn rất ổn." Chủ quán mang đến hai ly đồ uống bạc hà mát lạnh: "Đôi khi còn bận không xuể đây này."
"Còn bọn trẻ thì sao?"
"Đứa nhỏ đi xem lễ hội pháo hoa tối nay rồi, lát nữa sẽ về thôi."
À... Paris này thực sự muốn tạo nên một thị trấn trong mơ. Dường như nhờ sự cải thiện trên mọi phương diện từ khi Yêu Linh nhập cư, ngay cả những cuộc biểu tình "áo vàng" thường nhật cũng đã im hơi lặng tiếng. Cả Paris hiện tại dường như đang chìm đắm trong một bầu không khí đầy mê hoặc.
Cảm giác này thật không tệ. Có lẽ trong tương lai, Paris sẽ sớm quay trở lại vị thế trung tâm của châu Âu.
Trong lúc chờ đợi bánh ngọt, lễ hội pháo hoa bên ngoài cũng đã bắt đầu. Những chùm sáng rực rỡ sắc màu bùng nổ trên bầu trời, Cốc Đào thản nhiên lướt xem tin tức mới nhất, trong khi Man Đầu lại ngửa cổ, há miệng nhìn màn trình diễn ánh sáng đầy mê hoặc, không ngừng thốt lên những lời trầm trồ.
Những khung cảnh như thế này, tại Tam Thập Tam Thiên hoàn toàn không tồn tại. Nơi đó có lẽ mang vẻ thanh cao thoát tục, nhưng lại thiếu đi vài phần hơi thở phồn hoa của nhân thế. Một Đại La Lị đã ba ngàn tuổi như cô bé hiển nhiên vẫn yêu thích cõi hồng trần cuồn cuộn này hơn... Không, không đúng, chẳng có ai là không yêu cõi hồng trần cả. Thế giới này quá đỗi tốt đẹp, ai lại có thể chối từ nó chứ?
Cốc Đào nhìn đại mãng xà đối diện, khẽ nở nụ cười. Anh đã thấy pháo hoa, đã nếm được bánh crepe, lát nữa còn có những loại bánh ngọt thượng hạng nhất của nước Pháp, của châu Âu, thậm chí là của cả thế giới này. Nếu bây giờ có kẻ đột nhiên xuất hiện đòi hủy diệt thế giới, Cốc Đào tin rằng bản thân mình chắc chắn sẽ dùng thân thể to lớn kia để chắn ở phía trước.
Anh chắc chắn sẽ làm vậy, và Cốc Đào thì có khác gì đâu.
Khi những chiếc bánh ngọt lần lượt được dọn lên bàn, ngay lúc Man Đầu bắt đầu kinh ngạc vì một miếng bánh lại có thể ngon đến thế, một bàn tay đột ngột vươn ra từ phía sau Cốc Đào. Anh quay đầu lại, phát hiện kẻ không làm việc đàng hoàng Tu Linh đang đứng ngay sau lưng, tay bưng chiếc bánh của anh, không chút khách khí mà thưởng thức.
"Sao cô lại ở đây?"
"Tôi đã ở đây ba ngày rồi." Tu Linh nghiêng đầu nhìn Cốc Đào: "Tôi đưa con gái và con dâu cô đến chỗ sư phụ tôi rồi. Tôi không dạy nổi nữa, bọn họ tiến bộ quá nhanh. Tôi rảnh rỗi nên đi dạo khắp nơi, nghe nói Pháp tổ chức lễ hội nên ghé qua, không ngờ lại bắt gặp cô đang dụ dỗ cô bé này."
"Cô Lý, bánh của cô xong rồi." Chủ quán bước tới, nhìn Tu Linh rồi lại nhìn Cốc Đào: "Hai vị quen nhau sao? Nếu vậy tôi kê thêm một cái bàn ở đây nhé?"
"Kê đi." Tu Linh chỉ vào đống thức ăn trên bàn Cốc Đào: "Quý cô, cô hơi quá đáng rồi đấy. Cô nói ở đây cung ứng có hạn, vậy tại sao tên này lại được ăn nhiều thế?"
"Anh hùng nên được hưởng đặc quyền."
Chủ quán chẳng buồn đáp lại sự nghi ngờ của Tu Linh, chỉ cười khẽ một tiếng rồi xoay người rời đi.
Tu Linh bĩu môi, nhại lại lời của bà chủ, rồi liếc Cốc Đào một cái đầy khinh bỉ: "Cô cũng được coi là anh hùng sao?"
"Tôi đâu có muốn làm anh hùng." Cốc Đào dang tay: "Tôi chỉ muốn bản thân sống thoải mái thôi."
"Vậy thế nào mới là thoải mái?"
Man Đầu đột nhiên chớp chớp đôi mắt to tròn, ngây thơ nhìn Cốc Đào.
"Khiến thế giới trở nên tốt đẹp hơn."
Thực ra Cốc Đào chẳng phải vĩ nhân gì cả. Mọi ý định ban đầu của anh đều được xây dựng trên tiền đề khiến bản thân sống thoải mái hơn. Có người nói anh là người bảo vệ văn minh, kỳ thực không đúng. Nếu có một nền văn minh nào khiến anh cảm thấy không vừa mắt, anh sẽ không chút do dự mà hủy diệt nó, hoặc chí ít cũng sẽ khiến nó điêu đứng một phen, ví dụ như nước Anh chẳng hạn.
Ai bảo chủ nghĩa vị kỷ chỉ mang lại tai ương cho thế giới? Không phải vậy. Chỉ có những kẻ vị kỷ ngu ngốc mới gây ra tai họa. Một kẻ vị kỷ thông minh sẽ ưu tiên cải tạo môi trường thành một nơi đáp ứng được nhu cầu của đại đa số, sau đó mới tinh chỉnh bên trong để đạt được sự hài hòa và thoải mái tuyệt đối.
Tất nhiên, bảo vệ các điểm nút của Trái Đất là công việc của Cốc Đào, anh là một người tận tâm tận lực. Nhưng người tận tâm và kẻ hưởng lạc không hề xung đột. Ai bảo cứ muốn làm nên nghiệp lớn thì nhất định phải chịu khổ chịu tội?
"Thật ghen tị với cô." Tu Linh bĩu môi: "Không như tôi, trước kia danh tiếng lớn hơn cô nhiều, giờ thì sắp chẳng còn ai nhớ đến tôi nữa rồi."
"Cô tự mình đắm chìm trong Côn Luân Noãn Noãn thì trách được ai?" Cốc Đào dùng ngón tay quệt đi vệt kem dính trên khóe miệng Tu Linh: "Cô nên chú tâm một chút đi."
Hành động này vô cùng mập mờ, nhưng cả hai dường như không cảm thấy có gì không ổn. Ngược lại, Man Đầu lại tò mò nghiêng đầu hỏi: "Trần điện, đây là bạn gái của anh sao?"
"Đúng rồi, đây là ai?" Tu Linh nhìn về phía Man Đầu: "Con của bạn à?"
"Man Đầu, tự giới thiệu đi."
---❊ ❖ ❊---
Hôm nay chỉ có một chương thôi nhé... Đừng hỏi, hỏi thì câu trả lời là Stormwind vĩnh viễn không thất thủ!