Tại các phân khu căn cứ, việc tạm dừng công tác được triển khai, dù đa số nhân sự không rõ lý do thực sự, nhưng chỉ cần có kỳ nghỉ là đủ, chẳng ai bận tâm truy cứu nguyên nhân. Tuy nhiên, các phân khu khác lại không được hưởng đặc quyền này, mọi hoạt động vẫn duy trì theo guồng quay cũ.
Điển hình như Hà Ngọc Tường, anh chịu trách nhiệm ổn định các "yêu linh đại lão" mới xuất hiện. Chỉ riêng việc thiết lập danh tính mới cho họ đã khiến anh sứt đầu mẻ trán. Mỗi cá nhân đều có những yêu cầu riêng biệt; chẳng hạn như Hầu Tử, kẻ muốn hành hiệp trượng nghĩa nhưng lại bài xích sự quản thúc. Sau một hồi xoay xở, Hà Ngọc Tường đã đưa hắn vào một tổ chức anh hùng dân gian, đảm nhận vị trí cố vấn kiêm nhiệm, cho phép hắn tự do thực thi công lý theo cách riêng.
Lại như Đát Kỷ, ỷ vào ngoại hình diễm lệ, cô nàng khăng khăng muốn gia nhập giới giải trí. Hà Ngọc Tường phải chạy đôn chạy đáo, thuyết phục công ty điện ảnh của Vi Vi tiếp nhận, đồng thời cam kết sẽ ưu tiên dành cho cô những tài nguyên tốt nhất.
Còn vô số trường hợp khác. Một khi căn cứ đã cam kết định cư cho họ, thì không thể làm qua loa. Để duy trì sự phồn vinh và ổn định xã hội, đám người này bắt buộc phải được kiểm soát chặt chẽ.
Sau nhiều ngày nỗ lực, Hà Ngọc Tường cơ bản đã xử lý xong phần lớn các yêu linh, chỉ còn sót lại "Tiểu Lộc tỷ tỷ" – đối tượng được đặc biệt quan tâm. Hiện tại, cô đang cư trú tại một thung lũng nhỏ dưới chân núi bên ngoài căn cứ Tây Nam, chuyên tâm chăm sóc lũ thỏ.
Có thể nói, cô là con gái của đại tự nhiên, bẩm sinh sở hữu khả năng hòa hợp với muông thú. Nơi cô đặt chân đến, đừng nói là thỏ, hồ ly hay chó, ngay cả ong mật, bướm và bọ hung cũng kéo tới vây quanh. Ao hồ nơi cô rửa mặt bỗng chốc xuất hiện những đàn cá rực rỡ, còn những nơi cô thường lui tới đều hóa thành tiên cảnh với hoa cỏ phủ kín mặt đất.
"Này bé nhỏ, đừng để bị thương nữa, hãy tránh xa con người một chút nhé."
Tiểu Lộc vừa băng bó xong vết thương cho một con hồ ly, đặt nó xuống đất thì bất ngờ một chú cá nhảy vọt lên khỏi mặt nước, bắn nước tung tóe lên người cô. Cô bật cười khúc khích, âm thanh trong trẻo vang vọng vào cánh rừng. Những tán lá dường như đáp lại bằng tiếng xào xạc tựa chuông gió. Cả khu rừng bừng tỉnh, chim chóc từ trên không trung sà xuống, mang theo những loại quả dại ngon lành chất đống bên cạnh cô.
Cô giơ tay lên, lũ ong mật vo ve bay đến, đặt từng giọt mật hoa lên đầu ngón tay cô. Cuối cùng, cô đưa ngón tay vào miệng khẽ mút, dáng vẻ vô cùng đáng yêu và mê hoặc.
"Thảo nào mọi người đều coi cô là nữ thần may mắn."
Hà Ngọc Tường bước tới, ngồi xuống cạnh Tiểu Lộc, nhặt một hạt dẻ do sóc mang tới, bóc vỏ rồi cho vào miệng: "Cô đi đến đâu, nơi đó liền tràn đầy sức sống."
Tiểu Lộc tỷ tỷ hơi cúi đầu, đỏ mặt đáp khẽ một tiếng.
"Cô đừng ngại ngùng mà... Sao với lũ động vật cô lại không đỏ mặt?"
"Anh không phải động vật nhỏ." Giọng Tiểu Lộc tỷ tỷ nhỏ như tiếng muỗi kêu: "Anh là động vật lớn."
Hà Ngọc Tường lén lút dịch lại gần Tiểu Lộc, rồi lấy từ trong túi ra một chiếc vòng tay được chế tác từ cành cây của Án Thần – thứ mà anh đã phải khổ sở cầu xin mới có được. Nhân lúc cô không chú ý, anh nắm lấy tay cô.
Cô cố gắng rút tay lại nhưng không thành, đành mặc kệ vị nhị thiếu gia này đeo chiếc vòng tay kết bằng dây leo tinh xảo lên cổ tay mình, rồi anh cũng không chịu buông tay ra nữa...
"Anh... tôi..." Tiểu Lộc vốn đã nhút nhát, sau khi bị nắm tay lại càng thẹn thùng đến mức không thể ngẩng đầu lên.
Vị nhị thiếu gia thực ra trong lòng cũng đang đánh trống liên hồi. Xuất thân từ cửa Phật, từ nhỏ đến lớn ngoài tay em gái ra, anh chưa từng đường hoàng nắm tay cô gái nào. Giờ đây, lần đầu tiên nắm lấy bàn tay người con gái khiến mình rung động, mặc kệ cô là yêu hay người, chỉ cần thích là đủ.
Bàn tay Tiểu Lộc tỷ tỷ mềm mại như ngọc, nhu nhược không xương, Hà Ngọc Tường làm sao nỡ buông rời, chỉ ước gì cứ mãi gắn kết như thế này...
"Anh còn nói... còn nói mình là người tu Phật, sao lại không biết giữ ý tứ như vậy."
"Hồi nhỏ xem Tây Du Ký, cứ tưởng kiếp nạn ở Nữ Nhi Quốc là đơn giản nhất. Lớn lên mới hiểu, nếu tôi là Đường Tăng, Tây Du Ký đến đó là kết thúc phim rồi." Hà Ngọc Tường nhìn gương mặt đỏ ửng của Tiểu Lộc: "Thật đấy, tu hành vạn kiếp cũng chẳng bằng một mối duyên trời ban..."
"Không! Biết! Giữ! Ý!"
Giọng điệu giả vờ trách móc đầy nũng nịu của Tiểu Lộc khiến tim Hà Ngọc Tường suýt nữa vì quá tải mà ngừng đập. Anh cố hít thở sâu vài nhịp để trấn tĩnh, rồi dùng cả hai tay nâng niu bàn tay cô trong lòng bàn tay mình, cứ thế lặng lẽ ngắm nhìn hoàng hôn. Những con vật xung quanh chạy nhảy qua lại, tiếng động xào xạc không dứt. Sóc mang quả, chim sẻ ngậm hoa, ong mật chất mật trên lá bạc hà, họa mi trên cành cây cất tiếng hót uyển chuyển. Mặt trời dần tắt nắng, ánh trăng từ từ nhô lên khỏi thung lũng.
---❊ ❖ ❊---
Tiếng cá quẫy nước nghe rất rõ, nhưng hai người họ như bị đóng băng, bất động, cả thế giới dường như chẳng còn liên quan đến họ nữa.
Ánh trăng hôm nay thật đẹp. Khi mặt trời hoàn toàn khuất bóng, thung lũng vẫn sáng rõ. Ánh trăng bạc bao phủ lên hai người một lớp hào quang mờ ảo. Về đêm, cơ thể Tiểu Lộc tỷ tỷ dần tỏa ra hương thơm ấm áp như nắng xuân, khiến bao loài vật hoạt động ban ngày cũng tìm đến bên cô để nghỉ ngơi. Hà Ngọc Tường cứ ngồi đó, ngước nhìn vầng trăng trên cao, ngây ngô mỉm cười.
Thật sự, bầu không khí này, dù không cần nói một lời cũng đã là sự hoàn mỹ. Kiếp người diệu kỳ không gì sánh bằng khoảnh khắc này. Sự ấm áp không vướng chút tà niệm, đủ để khiến người ta như được trẻ lại.
"Đêm nay trăng đẹp thật."
"Ừm... phải rồi."
Lại một khoảng lặng kéo dài, chẳng ai nói thêm lời nào, tựa hồ sợ làm kinh động đến những sinh vật nhỏ bé đang say giấc. Thời gian trôi đi rất nhanh, chẳng mấy chốc họ đã ngồi đó thật lâu. Đôi bàn tay vốn chỉ khẽ chạm, giờ đã đan chặt vào nhau.
"Em muốn có một thân phận như thế nào?"
"Em không biết..."
Nếu là Cốc Đào ở đây, chắc chắn sẽ tiếp lời bằng một câu trêu chọc, nhưng Hà Ngọc Tường thì khác. Một kẻ "trai tân" như cậu không thể thốt ra những lời lẽ đó, hơn nữa cậu cũng hiểu, Tiểu Lộc không thích kiểu bông đùa cợt nhả.
"Vậy em muốn làm gì nhất?"
"Em..." Tiểu Lộc ngước nhìn dải ngân hà trên cao: "Thật ra em cũng không biết mình có thể làm gì."
"Em có thể làm rất nhiều, rất nhiều việc. Ngay cả khi em chỉ đứng đó bất động, cũng đã là ân huệ lớn nhất đối với những phàm nhân như bọn anh rồi." Hà Ngọc Tường cúi đầu, khẽ hít hà hương thơm trên mu bàn tay cô: "Chỉ cần được nhìn thấy em một lần thôi, cũng đã là vinh hạnh ba đời."
"Vậy mà anh còn bắt nạt em..."
"Anh đâu có, anh không hề bắt nạt em. Anh là thật lòng, thật lòng siêu cấp thích em, bây giờ nhắm mắt lại trong đầu anh cũng chỉ có em..."
Một tiểu yêu tinh bị phong ấn ngàn năm, làm sao chịu nổi những lời tỏ tình trơ trẽn đến mức này. Ngay khoảnh khắc đó, Tiểu Lộc gần như hóa thành một cỗ máy hơi nước, nhịp tim đập loạn xạ như muốn nổ tung.
"Ngày mai chúng ta đi dạo khắp nơi, xem em thích gì nhé."
"Ừm..."
"Vậy bây giờ... anh đưa em về nhé?"
"Ừm..."
---❊ ❖ ❊---
Dắt tay "con gái của đại tự nhiên" đầy e thẹn trở về phân căn cứ, Hà Ngọc Tường còn cố tình đi xuyên qua con phố ăn vặt đêm. Người trên phố nhìn thấy cảnh này đều ngây dại... thật sự là ngây dại.
Mọi người đều thừa hiểu, người kế nhiệm căn cứ khả năng cao chính là Hà Ngọc Tường. Cậu ta có vị thế chẳng khác nào thái tử gia, mà giờ đây, thái tử gia lại đang dắt theo "báu vật" mới đến của căn cứ Tây Nam để phô trương khắp nơi. Trong khoảnh khắc đó, bất kể cậu có là thái tử hay là trưởng quan, ánh mắt của những người trên phố nhìn cậu đều mang theo sự căm thù như kẻ sát phụ, đoạt thê.
Hà Ngọc Tường hớn hở, đắc ý vô cùng. Cậu chính là muốn hiệu quả này. Đừng nói là khu chợ đêm nhỏ bé, nếu điều kiện cho phép, cậu nhất định sẽ bao trọn những bảng quảng cáo phồn hoa nhất cả nước, phát sóng hình ảnh này 24/7, chỉ cần khoe khoang là đủ!
Mà Tiểu Lộc tỷ tỷ lại là nữ thần được công nhận của căn cứ Tây Nam, xinh đẹp, dịu dàng, đáng yêu lại còn tỏa hương thơm tự nhiên của cỏ cây. Một cô gái như vậy, sánh đôi với bất kỳ ai cũng là quá dư thừa, ngay cả Hà Ngọc Tường đứng trước mặt cô cũng chẳng hơn là bao.
"Em muốn ăn gì không?"
"Cái đó..." Tiểu Lộc thẹn thùng giơ ngón tay chỉ vào quầy đậu phụ nướng: "Muốn ăn..."
Hà Ngọc Tường bước tới: "Là làm từ mỡ heo à?"
"Mỡ heo."
"Cậu nói dối!" Hà Ngọc Tường cầm miếng đậu phụ ngửi thử, rồi trực tiếp lấy hai xiên đặt vào tay Tiểu Lộc.
Ông chủ quán kêu lên hai tiếng: "Trả tiền đi chứ."
"Hả? Ông đòi tiền tôi?" Hà Ngọc Tường ngẩn người: "Tôi ở tổng bộ ăn nhân sâm bào ngư còn không mất tiền, ông lại đòi tiền tôi?"
"À à." Sư phụ nướng thịt cười lạnh: "Ngày thường thì không, nhưng hôm nay thì nhất định phải trả."
Hà Ngọc Tường quay đầu nhìn Tiểu Lộc đang đỏ mặt, cười hắc hắc: "Được được được, trả cho ông là được chứ gì."
Thanh toán sòng phẳng, Hà Ngọc Tường tiếp tục đưa Tiểu Lộc đi phô trương khắp chợ đêm, rải "cẩu lương" từng nắm một, hận không thể nhét tận miệng người khác.
Cảm giác này thật quá sảng khoái...
---❊ ❖ ❊---
Mà lúc này, Cốc Đào tạm dừng phẫu thuật, bước xuống bàn mổ, tháo găng tay bổ sung một chút dinh dưỡng, rồi đổi ca cho Đế Pháp để cô nghỉ ngơi chốc lát. Bộ đồ vô trùng đã ướt đẫm mồ hôi, đôi chân đứng đến tê dại, nhưng thời gian dự kiến hoàn thành phẫu thuật vẫn còn cần ba mươi lăm tiếng nữa. Dù đã trôi qua gần hai mươi tiếng, nhưng đến giờ vẫn chưa hoàn thành nổi bốn mươi phần trăm.
"Mệt không?"
"Mệt."
Đế Pháp cắm một túi dịch dinh dưỡng vào khe cắm ngoại vi của Cốc Đào. Vì không có đủ thời gian ăn uống, nên hai người chủ trì phẫu thuật trong hơn năm mươi tiếng này không thể ăn cơm hay ngủ nghỉ, tất cả đều dựa vào thể năng và ý chí để gồng mình chống đỡ.
"Cố lên." Đế Pháp vỗ vỗ vai Cốc Đào.
"Ừm." Cốc Đào hít sâu một hơi: "Saturnia, tiêm cho tôi năm mililit thuốc chống mệt mỏi."
Nếu hơn hai ngày hoàn toàn không được ngủ, khó tránh khỏi sẽ xảy ra vấn đề, nên Cốc Đào cần thuốc để duy trì sự tỉnh táo. Ngược lại, Đế Pháp thì tốt hơn nhiều, cấu tạo đại não của cô dường như khác với người thường. Cốc Đào đã rã rời, cô vẫn thần thái sáng láng.
"Đế Pháp tỷ, làm sao chị làm được vậy?"
"Tôi bẩm sinh đã giống cá heo, não trái và não phải có thể thay phiên nhau nghỉ ngơi." Đế Pháp cười nói: "Đây chính là lý do vì sao tôi là thiên tài lợi hại nhất trước cả cậu."
"Không, chị vẫn là thiên tài lợi hại nhất ngay cả sau khi có em." Cốc Đào cười khổ: "Cái gọi là thiên tài của em, chẳng qua là mọi người nể mặt ông nội em mà tâng bốc thôi, em thấy mình thực sự rất yếu kém."
Cốc Đào tán gẫu đôi câu, rồi đột ngột chuyển chủ đề: "Charlex, truyền nguyên liệu liệt ấn protein."
Sau khi vật phẩm được đưa đến, cậu tiếp tục nói: "Lúc trước em đã biến cô ấy thành thế này, thì em nhất định phải dốc hết sức để sửa chữa!"
"Tại sao lúc Saturnia đề xuất khởi động kế hoạch tiêu diệt, cậu lại từ chối? Tại sao? Tôi muốn biết lý do."
"Đế Pháp tỷ, tôi không phải là kẻ phù hợp để ngồi lên ngai vàng." Cốc Đào bật cười, âm thanh khô khốc như tiếng ma sát của các khớp nối kim loại: "Cứ để tôi làm một con người bình thường đi. Năm xưa tôi đã từng kết liễu người đó một lần, tôi không muốn bi kịch ấy tái diễn thêm lần thứ hai."