"Kẻ nào uống hỗn hợp rượu đó đúng là đồ ngốc."
Đó là câu nói đầu tiên Cốc Đào nghe thấy sau khi tỉnh lại. Khi mở mắt ra, cậu nhận thấy mình đang nằm ở một nơi vô cùng lạ lẫm, một địa điểm cậu chưa từng đặt chân tới, nhưng giọng nói vừa rồi lại mang theo chút cảm giác quen thuộc.
"Saturnia, tại sao cơ thể tôi lại không thể miễn dịch với cồn?"
"Nếu không có cồn, cuộc sống nhân loại có lẽ sẽ thiếu đi rất nhiều thi vị." Saturnia đáp lại bằng một tông giọng mang đậm triết lý.
"Không biết thì cứ nói là không biết, bày đặt nói mấy lời thiền ngữ làm gì."
Cốc Đào lầm bầm chửi bới rồi ngồi dậy khỏi giường. Cậu đẩy cửa bước ra ngoài, bất ngờ nhìn thấy ba người đang ngồi đó. Hai trong số đó là gương mặt lạ hoắc, còn người kia chính là Long Vương – nhân vật mà đã lâu rồi cậu không gặp mặt.
Sơn Hải Giới? Chỉ mới chợp mắt một lát mà đã đến Sơn Hải Giới rồi sao?
Chưa kịp để cậu lên tiếng, Long Vương đã ngẩng đầu nhìn sang: "Đã lâu ngươi không tới, ta triệu hồi cũng chẳng thấy bóng dáng đâu, đành phải để lão Thất đi tìm. Không ngờ lại tóm được ngươi ngay trong vườn hoa."
Cốc Đào gãi gãi mặt, cảm thấy có chút ngượng ngùng. Cậu cứ ngỡ mình sẽ bị đưa về căn cứ, hoặc chí ít là bị tống khứ đến núi Thanh Thành, nào ngờ lại bị Mã Soái "xách" thẳng đến Sơn Hải Giới.
Thì ra cái giọng nói quen thuộc lúc nãy chính là của Mã Soái.
Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, Mã Soái từ một căn phòng khác bước ra, vẫy tay chào: "Yo, anh bạn."
Cốc Đào xoa xoa thái dương, chắp tay hướng về phía Long Vương: "Thất lễ, thất lễ."
"Chuyện nhỏ thôi. Để ta giới thiệu, đây là Đại Khổng Tước Minh Vương, còn vị này là Thiên Xà Vương."
Cốc Đào liếc nhìn hai nhân vật ngồi cạnh Long Vương, không khỏi thắc mắc: "Rốt cuộc các người đã phân chia bao nhiêu khu vực vậy? Sao mà lắm Vương thế không biết..."
"Ngươi sao mà lắm lời thế."
Cốc Đào hít một hơi lạnh. Người vừa lên tiếng hẳn là Khổng Tước Vương, chất giọng nghe đầy uy nghiêm. Nhưng cái tật lắm lời này vốn là bản năng sinh tồn của cậu rồi, lúc đánh nhau thì lải nhải không dứt, bình thường cũng nói năng huyên thuyên, có lẽ đó chính là kỹ năng thiên phú.
Dù sao thì ba vị Vương cùng ngồi đây, rõ ràng là đang đợi mình, Cốc Đào cũng chẳng buồn truy cứu xem rốt cuộc có bao nhiêu Vương nữa, chỉ lặng lẽ ngồi xuống nhấp một ngụm trà.
"Ngươi có cảm thấy nơi này có gì khác biệt không?" Long Vương đột ngột đặt ra một câu hỏi kỳ lạ.
Cốc Đào ngẩng đầu quan sát kỹ lưỡng một hồi, rồi khẽ lắc đầu.
"Khu vực này là nơi giao giới giữa cương vực của bổn vương và lão Xà." Long Vương nói một câu cụt lủn: "Địa thế đặc biệt."
"Hả?"
Cốc Đào trầm mặc một lúc, bỗng nhiên đôi mắt sáng rực lên: "Tôi có thể tự chủ hô hấp ở đây!"
Đúng vậy, Cốc Đào cuối cùng cũng nhận ra điểm khác biệt. Tại nơi này, cậu không cần đeo mặt nạ dưỡng khí vẫn có thể tự hô hấp. Điều đó đồng nghĩa với việc khu vực này khác biệt hoàn toàn với những vùng đất khác, nó hoàn toàn thích hợp cho sự sinh tồn của nhân loại!
"Hai lão già này có quan hệ khá tốt với bổn vương." Long Vương nhấp một ngụm trà, ngước nhìn Cốc Đào: "Bổn vương dự định biến nơi này thành... thành..."
"Khu thương mại tự do." Mã Soái bổ sung bên cạnh: "Nơi này sẽ được xây dựng thành một khu thương mại tự do kết nối với hiện thế."
Chà, người từng đi du học đúng là khác biệt, đến cả thuật ngữ "khu thương mại tự do" cũng dùng được. Mã Soái quả không hổ danh là yêu quái kiểu học giả, tuy có chút tinh quái nhưng nhìn chung vẫn là một kẻ bác học đa tài.
Long Vương tán thưởng nhìn "đứa con ngốc" của mình một cái, rồi tiếp tục nói với Cốc Đào: "Bổn vương đã suy nghĩ kỹ, trước hết sẽ hợp tác với lão Xà và lão Điểu, ba bên cùng thiết lập một thị trường giao dịch quy mô lớn tại đây, sau đó mới dần dần giao thương với hiện thế. Hơn nữa, bọn họ lần này cũng muốn xem qua thành trì của bổn vương, nhưng ta lại không biết cách diễn đạt, chi bằng để ngươi giải thích. Vốn dĩ là mời ngươi tới, ai ngờ ngươi lại say mèm như bùn."
Nhắc đến chuyện này, Cốc Đào cảm thấy hơi áy náy. Thời gian qua bận rộn quá, chuyện của Sơn Hải Giới cậu chưa kịp để tâm tới, cho nên...
"Đúng rồi, kẻ đó đâu rồi?"
"Ngươi nói gã thương nhân hành cước đó sao? Hắn đi rồi. Sau khi dốc hết sức lực làm việc được vài ngày, hắn đòi bổn vương một viên Long Châu rồi rời đi. Tìm hắn làm gì?"
Cốc Đào nhíu mày, nhưng cũng không nói gì thêm, chỉ gật đầu: "Vậy để tôi đi rửa mặt mũi sạch sẽ, rồi sẽ dẫn hai vị Vương đi tham quan."
Điều khiến cậu kinh ngạc là nơi cậu đang ở lại chính là những căn nhà được xây dựng mô phỏng theo kiến trúc thành phố của Long Vương. Dù không phải kết cấu khung thép, nhưng không rõ họ đã dùng phương pháp gì mà độ bền rất ấn tượng, nội thất cũng vô cùng hiện đại. Hơn nữa, trang thiết bị bên trong hoàn toàn đạt tiêu chuẩn của một khách sạn cao cấp.
Chẳng hạn như căn phòng Cốc Đào đang ở, đây là một phòng suite tiêu chuẩn, dù không có khu vực nấu nướng nhưng lại đầy đủ đồ dùng vệ sinh cá nhân, nước nóng 24/24, phòng tắm cũng được thiết kế đồng bộ, trông vô cùng sang trọng.
Nếu không có gì bất ngờ, đây chắc chắn là công lao của cậu du học sinh Mã Soái rồi.
Dẫn vài vị Vương bước ra ngoài, Cốc Đào đặc biệt quay đầu nhìn lại một cái. Hắc... công trình này còn có cả biển hiệu, trên đó đề "Nhà khách Long Vương". Tuy có chút trực diện quá mức, nhưng có lẽ do thời gian gần đây có quá nhiều người từ các khu vực khác tới khảo sát nghiên cứu, Long Vương bất đắc dĩ phải xây một nhà khách quốc gia, chỉ là không hiểu sao lại đặt tên là "Nhà khách"...
Bắt gặp ánh mắt của Cốc Đào, Mã Soái cười hì hì mấy tiếng.
Quả nhiên là tên khốn này giở trò, nhưng cũng chẳng sao, dù gì cũng là tài sản nhà mình cả.
Bước ra khỏi cửa, Cốc Đào quan sát những thay đổi của thành phố trong khoảng thời gian gần đây. Ấn tượng trực quan nhất chính là mật độ dân cư trên đường phố đã tăng lên đáng kể, các cửa hiệu mọc lên san sát. Do chưa có sự kết nối chính thức với thế giới bên ngoài, hàng hóa từ hiện thế vẫn chưa quá dồi dào, nhưng Sơn Hải Giới vốn không hề nhỏ, qua vài đợt giao thương, hàng hóa nơi đây đã trở nên phong phú, đa dạng. Những tấm biển hiệu kỳ lạ như "Tiệm đan dược A Thất", "Cửa hàng thảo dược Lộc Tiên" dựng lên san sát, dường như môi trường nơi đây đã tự tiến hóa, đánh thức ý thức thương mại tiềm tàng.
Thiên Xà Vương và Khổng Tước Vương đi trên phố, không ngừng trầm trồ thán phục. Cốc Đào hiểu rõ lý do, bởi lẽ trước khi cậu đến đây, Long Vương vẫn duy trì lối sống như những bộ lạc nguyên thủy. Người từ hiện thế đến đây hiếm ai muốn ở lại xây dựng quê hương, dẫn đến tình trạng chảy máu chất xám nghiêm trọng. Tài nguyên không được khai thác hiệu quả, cộng thêm việc cá nhân sở hữu năng lực quá mạnh, không cần phải liên kết hay hợp tác, tự mỗi người đã có thể đáp ứng hầu hết nhu cầu sinh hoạt, khiến mô hình xã hội phát triển vô cùng trì trệ.
Thế nhưng, kể từ khi Cốc Đào hoàn thiện quy hoạch và xây dựng hạ tầng thành phố, họ dần nhận ra lợi ích của quá trình đô thị hóa. Dù là tu hành hay sinh hoạt, sự tiện lợi đã đạt đến mức trước đây không thể so sánh. Hơn nữa, sau khi loại bỏ mô hình tự cung tự cấp, phân công nhân lực trở nên rõ ràng hơn, giúp họ có đủ thời gian theo đuổi những sở thích cá nhân sau khi đã thỏa mãn nhu cầu sinh tồn.
Nói về phân công nhân lực, có thể dùng tư duy của Trái Đất để giải thích: Trước kia, mỗi cá nhân phải tự làm mọi việc từ sửa xe, sửa điện đến đóng bàn ghế. Nhưng khi xã hội phát triển, mỗi đơn vị nhân lực đều có thể đem ra trao đổi. Những công việc như sửa chữa kỹ thuật được giao cho chuyên gia, không chỉ tiết kiệm lượng lớn thời gian mà còn nâng cao hệ số an toàn. Thời gian dư thừa đó được dùng để trao đổi những giá trị mà bản thân sở trường, quy đổi thành các tài nguyên khác phục vụ nhu cầu.
Đây chính là việc xây dựng mạng lưới trao đổi nhân lực: Giải cấu trúc và tái cấu trúc năng lực của từng cá nhân, chuyển đổi và trao đổi với hiệu suất tối đa. Đó là phương thức lưu thông tài nguyên xã hội tốc độ cao, một mô hình phân phối tài nguyên vô cùng tiên tiến.
Áp dụng vào nơi này, cư dân Sơn Hải Giới nhận ra rằng sau khi gia nhập thành phố, họ có thể tập trung chuyên sâu vào lĩnh vực sở trường, lược bỏ những việc bản thân không giỏi nhưng buộc phải làm. Ví dụ, người giỏi làm ruộng và người giỏi luyện đan; trước đây, người luyện đan muốn ăn cơm thì phải tự đi cày cấy, khiến thời gian luyện đan bị rút ngắn, sản lượng thấp và chất lượng không ổn định. Ngược lại, người làm ruộng muốn có đan dược thì khó như lên trời. Còn bây giờ, người làm ruộng có thể toàn tâm toàn ý canh tác, người luyện đan có thể chuyên chú vào lò đan, sau đó trao đổi phần sản lượng dư thừa. Kết quả là người làm ruộng không cần luyện đan vẫn có đan dược phẩm chất cao, người luyện đan không cần cày cấy vẫn được ăn no mặc ấm.
Đó chính là sự phát triển của xã hội.
"Mã Soái, cậu nhất định phải chú ý." Cốc Đào hạ giọng nói với Mã Soái: "Trong giai đoạn đầu của phát triển xã hội, nhất định phải kiềm chế ngành giải trí và dịch vụ."
"Tại sao?"
"Toàn bộ dân chúng đều đi hát ca nhảy múa cả rồi, thì ai sẽ cày ruộng cho cậu?"
"Đã rõ, đại ca!"
Tuy nhiên, Cốc Đào cũng không vội vàng, phát triển xã hội là một quá trình tiến hóa chậm rãi, không thể đốt cháy giai đoạn. Cậu nhanh chóng bắt đầu giải thích cho hai vị Vương kia về cấu trúc vận hành của thành phố. Chỉ riêng hệ thống hạ tầng kỹ thuật của thành phố cũng đủ khiến hai vị "thổ dân" này mắt sáng rực: mạng lưới điện nước, hệ thống giao thông và mạng lưới thông tin liên lạc, chỉ ba thứ này thôi đã đủ khiến họ thèm thuồng không dứt.
Chưa kể đến các chính sách tự chủ thương mại, tiền tệ, thuế kinh doanh và khuyến khích nông nghiệp, càng khiến họ tính toán trong đầu những con số lợi ích không ngừng nghỉ.
"Một thành phố quy mô như thế này, sau khi mở rộng ra tất cả các khu vực, sức chứa tối đa là ba triệu người." Cốc Đào đứng trên cung điện Long Vương, nhìn xuống toàn cảnh thành phố đang mở rộng nhanh chóng, giới thiệu với hai vị Vương: "Dựa theo mật độ dân số của Sơn Hải Giới, mỗi vị chỉ cần một thành phố như thế này là đủ. Tiếp theo là làm sao để kết nối các thành phố của chư vị lại với nhau. Thành phố công nghiệp, thành phố thủ công nghiệp, thành phố nông nghiệp, trong khi trao đổi nội bộ, có thể hướng tầm nhìn ra những phương diện vĩ mô hơn."
Khả năng thuyết phục đầy tính chuyên môn của Cốc Đào khiến hai vị Vương còn lại nghe đến ngẩn ngơ. Ngay cả Long Vương bên cạnh cũng đeo một cặp kính cận, ra vẻ nghiêm túc ghi chép, còn Mã Soái thì đang ghi chép một cách bài bản, hơn nữa hầu hết các câu hỏi đều do cậu ta đặt ra.
"Khu vực tự do thương mại mà các người đề cập, phải được thiết lập trên nền tảng của những thành phố như thế này, nếu không, phạm vi quản lý của các người sẽ phải đối mặt với thảm họa kinh tế chưa từng có." Cốc Đào chậm rãi quay đầu lại, ánh mắt quét qua một lượt: "Bán phá giá, hai vị đã hiểu rõ chưa?"