"Tôi có lẽ sẽ phải ở lại đây vài ngày, anh không cần lo lắng."
Giọng nói trong trẻo của Tinh Tinh qua điện thoại nghe vô cùng bình thản, nhưng Cừu Thiên Chí lại có chút hoảng loạn. Hắn không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, chỉ biết rằng cả gia đình hắn sau khi tiến vào căn cứ thì hoàn toàn bặt vô âm tín.
"Thực sự không có chuyện gì chứ?"
"Đương nhiên rồi." Tinh Tinh mỉm cười đáp: "Đừng lo, Tiểu Ý đang ở ngay cạnh tôi đây."
Tinh Tinh đưa điện thoại cho Cừu Thiên Ý. Đúng lúc này là giờ ăn tại căn cứ, Cừu Thiên Ý đang ngồi đó dùng bữa. Nghe thấy giọng nói của anh trai, cậu bĩu môi: "Không sao đâu, không sao đâu, anh cứ yên tâm đi. A Khoa còn vừa mới tẩn cho tên đầu sỏ một trận đấy."
"Cái gì? Cái gì cơ???"
Cừu Thiên Chí lập tức kích động. Tuy chưa từng gặp Cốc Đào, nhưng danh tiếng của cô thì ai mà chẳng biết, ai mà chẳng hiểu. Tên A Khoa này vừa tới đã tẩn người ta một trận, chuyện này liệu có êm đẹp được không?
"Anh, yên tâm đi. A Khoa với đầu sỏ của chúng ta hình như là huynh đệ, quan hệ cũng giống như anh em mình vậy. Đánh thì đánh thôi, người ta cũng chẳng nói gì. Hơn nữa, cậu ta với Nhu tỷ cũng rất thân thiết, hình như đã quen biết từ rất lâu rất lâu rồi."
Cừu Thiên Ý không dám nói ra con số một ngàn năm trăm năm, sợ làm anh trai mình hoảng sợ. Nhưng thực tế là họ đã quen biết lâu đến vậy, hơn nữa Nhu tỷ nhìn có vẻ cực kỳ tin tưởng cậu ta. Chuyện này Cừu Thiên Ý cũng không nói, sợ anh trai ghen tuông.
Đừng nhìn anh trai từng là kẻ hô mưa gọi gió trên giang hồ, nhưng trước mặt Nhu tỷ, anh ấy chẳng khác nào một gã đàn ông lụy tình, chỉ muốn được ôm ấp, được cưng chiều. Nhu tỷ đã từ chối anh ấy mấy chục lần, vậy mà anh ấy vẫn mặt dày bám theo. Nếu để anh ấy biết có người có quan hệ thân thiết với Nhu tỷ hơn cả mình, e là anh ấy sẽ phát nổ mất.
Cừu Thiên Ý có thể tưởng tượng ra phản ứng của anh trai sau khi biết tin: tâm trí rối bời, đứng ngồi không yên, tiều tụy héo hon, trà cơm không thiết, tương tư thành bệnh, nước mắt rửa mặt, u uất mà chết...
Để tránh việc anh trai suy sụp, Cừu Thiên Ý quả quyết lược bỏ một số chi tiết. Dù sao cũng có thể thấy đầu sỏ và Nhu tỷ thân thì thân thật, nhưng rõ ràng không phải loại quan hệ đó. Ngược lại, họ giống như một bậc tiền bối được tôn kính hơn. Cừu Thiên Ý chú ý đến một chi tiết rất thú vị: khi đầu sỏ nói chuyện với Lục Tử tỷ, khoảng cách chưa bao giờ vượt quá năm mươi centimet. Đây là khoảng cách xã giao cực kỳ thân mật; nam nữ thường xuyên duy trì khoảng cách này, nếu không phải đã có gì đó, thì cũng sắp có gì đó rồi. Còn khoảng cách giữa cậu ta và Nhu tỷ luôn duy trì ở mức một mét rưỡi. Khoảng cách này đại diện cho tình bạn, chỉ dừng lại ở đó, thậm chí là tình bạn không chút tạp niệm. Một điểm nữa là khi đầu sỏ nói chuyện với Lục Tử tỷ, ánh mắt cậu ta luôn dõi theo từng cử chỉ nhỏ của cô ấy, còn khi nói chuyện với Nhu tỷ, cậu ta luôn chú ý đến ánh mắt và ngữ điệu của Nhu tỷ. Điều này chứng tỏ cậu ta đang phải quan sát sắc mặt đối phương.
Người thực sự thân cận không cần phải quan sát sắc mặt nhau. Vì vậy, Cừu Thiên Ý gần như có thể khẳng định, đầu sỏ và Nhu tỷ hoàn toàn trong sạch, thuần túy chỉ là bạn cũ. Tuy cậu cũng từng nghe những câu đại loại như "giữa nam và nữ không có tình bạn thuần túy", nhưng còn phải xem là ai. Những người phụ nữ xung quanh đầu sỏ đếm không xuể, ai nấy đều xinh đẹp và kinh diễm hơn Nhu tỷ, cậu ta không việc gì phải "đứng núi này trông núi nọ".
Là một kẻ từng là công tử đào hoa, cậu hiểu rất rõ: đàn ông không phải ai cũng muốn "nếm thử" bất cứ người phụ nữ nào. Chỉ những kẻ ba mươi tuổi đầu còn hỏi những câu ngớ ngẩn như "Bạn là nữ à?" trong game mới có những suy nghĩ kỳ quặc như vậy.
"Nhu tỷ, ngày mai mọi người bắt đầu tiếp nhận trị liệu sao?"
Cừu Thiên Ý vứt hết thịt trong bát cho A Khoa – kẻ đang đặt bộ chiến giáp khổng lồ bên cạnh mình – rồi ngẩng đầu nhìn Tinh Tinh: "Chị có lo lắng không?"
"Tôi không lo." Tinh Tinh mỉm cười, xoa xoa đầu Cừu Thiên Ý: "Nếu thực sự có nguy hiểm, tôi lại hy vọng nguy hiểm đó xảy ra. Đôi khi tôi cảm thấy cái chết đối với mình là một trải nghiệm vô cùng trân quý."
"Đừng, đừng... Đây không phải ở nhà, em còn cần giữ thể diện mà." Cừu Thiên Ý né tránh bàn tay của Tinh Tinh: "Nhưng Nhu tỷ, chị tuyệt đối đừng nghĩ như vậy. Nếu chị thực sự xảy ra chuyện gì, A Khoa phải làm sao? Anh em phải làm sao? Em phải làm sao? Còn hai đứa em gái không nên thân của em nữa, chúng nó khó khăn lắm mới ăn quen tay nghề của chị đấy."
Tinh Tinh bật cười, nhưng chưa kịp nói gì thì Cốc Đào đã bưng khay thức ăn ngồi xuống. Cừu Thiên Ý lập tức đẩy đồ đạc trên bàn sang một bên để dọn chỗ cho Cốc Đào, tỏ vẻ vô cùng nịnh nọt.
"Văn tỷ, xin lỗi vì đã tiếp đón không chu đáo, việc của tôi thực sự quá nhiều, không còn cách nào khác." Cốc Đào mỉm cười đầy áy náy: "Ngày mai phải tiến hành trị liệu cho mọi người, tôi vừa mới thảo luận phương án trị liệu với đồng đội xong."
"Như vậy đã là rất tốt rồi." Tinh Tinh mỉm cười lắc đầu, nụ cười vẫn ôn nhu khả ái như hơn một ngàn năm trước.
Dù ký ức không còn, nhưng cốt lõi của Văn tỷ vẫn là Văn Anh đạm bạc ngày nào. Nhìn người phụ nữ đang mặc trang phục hiện đại với nụ cười đầy ôn nhu trước mắt, Cốc Đào không kìm lòng được mà nhớ về thành Trường An hơn một ngàn năm trước, nhớ về người phụ nữ vận bạch y giữa trời tuyết trắng xóa, khẽ để lại những dấu chân trên nền tuyết.
"Văn tỷ, đợi chị hồi phục, tôi sẽ mời chị một bữa đại tiệc hào hoa." Cốc Đào nói rồi chỉ vào A Khoa bên cạnh: "Dẫn theo cả tên nhóc này nữa."
A Khoa nghiêng đầu nhìn Cốc Đào, miệng không ngừng nhai ngấu nghiến. Hắn có một đặc điểm khi ăn, đó là chưa bao giờ nhả ra thứ gì, dù là xương cá hay mảnh xương vụn, không gì có thể làm khó được hắn. Trông hắn lúc này chẳng còn chút vẻ kiêu ngạo nào như Capluna năm xưa, chỉ như một đứa trẻ ngây dại, khiến người ta không khỏi xót xa.
"Anh thân với A Khoa lắm sao?"
"Tôi..." Cốc Đào mím môi cười: "Chúng tôi lớn lên cùng nhau, cùng học tập, cùng đánh trận, cũng từng cùng đánh người khác. Hắn không quá thông minh, tôi cũng chẳng phải kẻ giỏi võ. Quan hệ đại loại là vậy thôi."
Dù Cốc Đào nói nghe có vẻ hời hợt, nhưng mối quan hệ ấy hẳn đã vô cùng khăng khít. Về lý do tại sao A Khoa lại trở nên như vậy, Cừu Thiên Ý từng hỏi nhưng Cốc Đào không nói, chỉ bảo là một tai nạn. Tuy nhiên, nhìn biểu cảm của Cốc Đào, Cừu Thiên Ý đoán chắc tai nạn đó có liên quan đến "Lão đại", chỉ là chuyện của Lão đại thì anh không dám hỏi.
---❊ ❖ ❊---
Bữa ăn kết thúc, mọi người ai nấy trở về nơi nghỉ ngơi. Cốc Đào không làm phiền Văn tỷ và Capluna quá nhiều, bởi ngày mai họ phải tiến hành trị liệu. Trường hợp của Văn tỷ tương đối dễ xử lý, dù sao khi Cốc Đào phẫu thuật năm xưa đã để lại "cửa sau", giờ chỉ cần làm sạch độc tố rồi tái cấu trúc ký ức là xong.
Thế nhưng, vấn đề của Capluna lại vô cùng nan giải. Hắn bị độc tố gen xâm nhiễm, toàn bộ đại não cần phải tái cấu trúc. Hơn nữa, để đảm bảo "cỗ máy chiến tranh" biến thái kia không tự động phản kích, cần chuẩn bị rất nhiều thứ. Dù không chắc có thể khiến hắn hoàn hảo như xưa, nhưng khôi phục trí tuệ và năng lực nhận thức tương đương là điều hoàn toàn khả thi nhờ kỹ thuật tái cấu trúc vỏ não.
Đây có lẽ là ca phẫu thuật độ khó cao nhất mà Cốc Đào từng tham gia. Dù Đế Pháp là người chủ trì, nhưng vì tái cấu trúc và phục hồi đại não vốn không cùng một hệ thống, nên họ thiếu hụt rất nhiều dữ liệu liên quan. Mọi chi tiết đều phải trông cậy vào thao tác của Satthania. Để chuẩn bị cho ca phẫu thuật này, Đế Pháp vừa ăn xong đã đi nghỉ ngơi, còn gửi cả đệ đệ đến Côn Luân để bầu bạn cùng tỷ tỷ.
Satthania hiện tại đã tắt bỏ hàng loạt giám sát và phân tích không cần thiết, tập trung toàn bộ năng lực vận toán để phân tích cấu trúc và tế bào trong đại não của một người. Tế bào não ư... Đối với một Capluna đã trải qua nhiều lần giải mã gen, khối lượng tính toán cần thiết được tính bằng đơn vị PB (Petabyte).
"Cap... A Khoa." Cốc Đào ngẩng đầu nhìn Capluna: "Ngày mai tôi phải trị liệu cho anh, anh tuyệt đối không được tấn công tôi, biết chưa?"
A Khoa không đáp lại. Dù không rõ tại sao hắn có thể nhớ được chiến giáp mà không nhớ nổi Cốc Đào, nhưng điều đó không còn quan trọng nữa. Có lẽ trước khi nhân dạng cũ bị tiêu diệt, ý niệm cuối cùng của hắn là sự dằn vặt vì không thể báo thù cho bạn bè. Chính tình cảm mãnh liệt đó đã khiến hắn chọn cách mất trí nhớ, bởi trong nhận thức của hắn, Ma Toa đã chết, mà người chết là do hắn không bảo vệ tốt.
"Văn tỷ, ngày mai chị có thể phụ trách trấn an cậu ấy trước không? Đợi sau khi phẫu thuật của cậu ấy kết thúc, em sẽ giúp chị khôi phục ký ức."
"Được thôi." Văn tỷ vốn là người chưa bao giờ nói không, chị mỉm cười: "Chị không thiếu một hai ngày này."
"Văn tỷ quả nhiên vẫn là Văn tỷ." Cốc Đào cười khà khà: "Đúng rồi, Lạc Vân và những người khác đâu?"
"Từ chiều đã không thấy đâu rồi, còn cả cái người... cái người... Long Uyên kia nữa?"
"Là Thừa Ảnh đấy. Nếu Thừa Ảnh biết chị gọi sai cả tên cậu ta, chắc chắn sẽ đau lòng muốn chết."
Cốc Đào nghĩ đến dáng vẻ đau lòng muốn chết của Thừa Ảnh, cảm thấy vô cùng sảng khoái.
---❊ ❖ ❊---
Mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa. Sáng sớm hôm sau, toàn bộ tập đoàn Bán Nhân Mã tập kết. Ca phẫu thuật lần này do Kỹ sư vương Tralikes đảm nhận khâu bảo trì thiết bị, Tiểu Pháp phối hợp cùng ông vận hành toàn bộ hệ thống hậu cần. Lão Đa phụ trách cảnh giới vũ trang toàn trình, dù bước này có thể lược bỏ, nhưng Cốc Đào vì nể mặt tự tôn của Lão Đa nên vẫn để ông tham gia.
Tiếp đó là Đế Pháp chủ đao, Cốc Đào làm phụ tá, Satthania điều chỉnh chi tiết và cung cấp hỗ trợ kỹ thuật. Có thể nói, toàn bộ sức mạnh của văn minh Bán Nhân Mã đã được kích hoạt, không chỉ vì một ca phẫu thuật tiền lệ chưa từng có, mà còn vì sự trở về của người đồng bào cuối cùng.
Vì việc này, căn cứ cho nghỉ phép ba ngày.
Sáng sớm ngày thứ hai, A Khoa được Tinh Tinh dẫn vào phòng phẫu thuật. Vừa bước vào, ngay cả Tinh Tinh cũng phải sững sờ, bởi sự tiên tiến ở đây còn khoa trương hơn cả trong phim khoa học viễn tưởng. Thế nhưng, khi A Khoa nhìn thấy mọi thứ ở đây, hắn lại một lần nữa bật khóc nức nở.
Cho đến khi Cốc Đào lấy ra một vật được tháo xuống từ phi thuyền của A Khoa, hắn mới ngừng khóc. Hắn ôm lấy vật đó, ngơ ngác nhìn Cốc Đào. Đó là một tấm ảnh được khắc trên tấm kim loại, chụp cảnh A Khoa đang ôm một chiếc cúp khổng lồ, bên cạnh là Cốc Đào lộ ra nửa khuôn mặt, có thể thấy Cốc Đào đang dùng thiết bị kéo treo chiếc cúp đó lên. Trong ảnh, cả hai đều rất non nớt, trông như những đứa trẻ.
"Trò đùa năm ấy." Cốc Đào mỉm cười: "Vẫn còn rành rành trước mắt."