Tay nghề của Tinh Tinh thì không cần bàn cãi, dù khẩu vị không hoàn toàn trùng khớp với các nhà hàng cao cấp, cũng chẳng thể so sánh với những món ăn từ tay các trù thần thượng hạng. Thế nhưng, chỉ cần một bát cơm trắng ăn kèm với món canh ngọt ấm áp vị gia đình và thịt bò xào khô, chẳng cần gì thêm nữa cũng đủ để thỏa mãn nhu cầu của đại đa số mọi người.
"Sự tình là như vậy đó."
Cốc Đào vừa ăn vừa tường thuật lại toàn bộ khởi nguồn, diễn biến và kết quả của sự việc cho Tinh Tinh nghe. Tinh Tinh chỉ chống cằm, lặng lẽ lắng nghe từ đầu đến cuối, thỉnh thoảng mới đặt ra những câu hỏi ngắn gọn về hệ quả nếu can thiệp hoặc không can thiệp vào tình huống này.
"Làm người trưởng thành thật khó khăn." Cốc Đào húp cạn bát canh khoai lang ngọt: "Mỗi lựa chọn đều tồn tại mặt được và mất."
"Đúng vậy, nhưng cuộc sống vốn dĩ là thế. Dù là những thị dân bình thường hay những người như cậu, thực chất đều đối mặt với những phiền não tương tự." Tinh Tinh mỉm cười đáp.
"Tôi thấy khó khăn quá..."
"Thực ra cũng không khó đến thế." Tinh Tinh mím môi cười: "Cậu chỉ là chưa xác định rõ bản thân rốt cuộc muốn gì mà thôi."
Cốc Đào rốt cuộc muốn gì? Chẳng phải vì không biết nên cậu mới hỏi sao? Nói một vòng như vậy, vấn đề chẳng phải lại quay về phía cậu rồi hay sao?
Công lý thế gian và dữ liệu thực nghiệm, nếu buộc phải đặt lên bàn cân so sánh, thực tế lại là hai phạm trù không thể đối chiếu. Công lý rất quan trọng, nhưng nếu dữ liệu thực nghiệm rơi vào tay cậu, có lẽ cậu đã có thể nghiên cứu ra thuốc giải.
Thế nhưng, trên đời này không có thứ gì đạt được mà không phải trả giá. Muốn có cái này thì phải buông bỏ cái kia, hai lựa chọn này loại trừ lẫn nhau, không thể áp dụng cái tư duy "người trưởng thành không làm đề bài lựa chọn" vào đây được.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Một bên là chính nghĩa và lương tri, một bên là tư liệu và thuốc giải, bài toán chọn một trong hai. Sự mê mang của cậu thực chất xuất phát từ lòng tham, cậu muốn cả hai. Đúng không? Vậy tại sao không chọn phương án khiến cậu cảm thấy thoải mái hơn?"
Cả hai phương án đều có vẻ ổn, ít nhất là Cốc Đào nghĩ vậy. Thế nhưng lời của Văn tỷ cũng không phải không có lý. Dù sao đi nữa, tương lai cũng sẽ vì không chọn phương án còn lại mà cảm thấy hối tiếc, vậy tại sao không chọn phương án khiến bản thân cảm thấy dễ chịu nhất ở hiện tại?
"Về mặt lý thuyết, nếu có được dữ liệu, tôi có thể làm được nhiều việc hơn. Nhưng điều đó đồng nghĩa với việc hàng ngàn người sẽ phải chết, dùng sinh mạng của người khác để đánh đổi lấy dữ liệu. Vậy chẳng phải tôi đã trở thành hạng người giống như Tiểu Hồng rồi sao?"
"Ừm, rồi sao nữa?"
"Nhưng nếu chọn chính nghĩa, kẻ đó trong tương lai sẽ tiếp tục gây ra lần thứ hai, thứ ba, thứ tư. Tôi không phải thần tiên, không thể nào ngăn chặn hắn mãi được. Khi đó, sẽ có rất nhiều, rất nhiều người phải chết."
"Cậu đã có đáp án rồi đúng không?" Tinh Tinh mỉm cười rạng rỡ: "Thực ra ngay từ đầu cậu đã có câu trả lời, chỉ là cậu muốn tìm một lý do để thuyết phục bản thân từ bỏ phương án còn lại, nhưng hiện tại cậu không thể tự thuyết phục chính mình."
"Ừ."
"Vậy thế này đi, chúng ta đừng nhìn vào việc sẽ đạt được gì, hãy nhìn vào việc sẽ mất đi những gì. Hiện tại có ba lựa chọn: Thứ nhất, cậu không làm gì cả, cậu sẽ không đạt được gì và cũng không mất đi gì. Lựa chọn thứ hai, cậu chọn chính nghĩa, cậu mất đi dữ liệu nghiên cứu quý giá, hơn nữa cũng chẳng có ai công nhận cậu là người chính nghĩa. Lựa chọn thứ ba, cậu chọn dữ liệu và tư liệu, thứ mất đi chính là giới hạn đạo đức trong nội tâm cậu."
"Cậu sẵn sàng mất đi thứ gì hơn?"
Cốc Đào châm một điếu thuốc, đứng bên cửa sổ. Dù không thường xuyên hút, nhưng mỗi khi tâm trí rối bời, cậu luôn muốn làm một điếu rồi lặng lẽ suy ngẫm trong làn khói mờ ảo. Tư duy của Văn tỷ rất sắc bén, thay vì so sánh được gì, chi bằng so sánh mất gì, cái nào khiến cậu đau đớn hơn.
Cậu đứng đó suốt hơn nửa tiếng đồng hồ. Trong khoảng thời gian ấy, tiếng Lạc Vân xem phim cười khúc khích, tiếng A Khoa bị Văn tỷ mắng té tát trong lúc tập phục hồi chức năng, tiếng Văn tỷ rửa bát... tất cả hòa quyện vào nhau. Dù sao cũng chẳng ai làm phiền Cốc Đào, để cậu được tĩnh lặng suy tư.
"Tôi chọn xong rồi."
Cốc Đào đột ngột xoay người.
"Ừ." Văn tỷ ngước đầu lên: "Vậy là được."
"Tôi muốn can thiệp, nhưng tôi cũng muốn cả thế giới biết tôi đã làm những gì." Cốc Đào nheo mắt: "Tôi là kẻ tầm thường, tôi không muốn làm anh hùng cô độc đâu."
"Đều được cả, miễn là cậu muốn."
Con người là vậy, một khi đã hạ quyết tâm, cả người sẽ trở nên nhẹ nhõm vô cùng. Trạng thái của Cốc Đào lúc này cực kỳ thư thái, cậu lập tức từ biệt Văn tỷ, tiến về phía chiến hạm Bán Nhân Mã.
Vừa bước vào, Đế Pháp vừa tắm xong, chỉ quấn khăn tắm ngồi trên ghế sofa nghe nhạc. Thấy cậu bước vào, cô không có phản ứng gì đặc biệt, chỉ là ánh mắt có chút né tránh.
Cốc Đào biết cô đang cảm thấy khó xử, nên cũng không nói nhiều, trực tiếp bước vào khoang nuôi cấy. Đế Pháp phát hiện hành vi của cậu, lập tức theo vào.
"Sát Tháp Ni Á, số 11. Xuất khoang!"
"Vui lòng thiết lập dung mạo, ngoại hình, chủng tộc."
Số 11 là mô hình người máy sinh học thử nghiệm. Điểm khác biệt lớn nhất so với các mẫu khác là số 11 không có cấu tạo bán cơ khí, độ tương đồng với con người đã tiệm cận mức một trăm phần trăm. Nó sở hữu đầy đủ xương cốt, máu huyết, nhịp tim và hàng loạt đặc điểm sinh học khác. Ngoại trừ một con chip ẩn không thể dò ra sau tai chứng minh nó không phải người thật, một khi được kích hoạt, nó hoàn toàn có thể tồn tại như một con người thực thụ, thậm chí còn được trang bị hệ thống lão hóa tự nhiên, ngoại hình sẽ dần thay đổi theo thời gian.
Thế nhưng, nếu ai đó cho rằng năng lực của nó không bằng "Số Chín", thì đó là một sai lầm chết người. Nó chính là kết tinh hoàn mỹ nhất của bí pháp học, khoa học và thần học ở giai đoạn hiện tại. Nó sở hữu gần như mọi siêu năng lực đã biết với cường độ không hề thấp. Lớp biểu bì của nó có khả năng kháng nhiệt, kháng ăn mòn, kháng lạnh, kháng áp suất, kháng nổ và kháng xuyên thấu. Đó là sự dung hợp hoàn hảo giữa "Tu La Bá Thể" của Tân Thần và "Bất Diệt Chi Thân" của Tiểu Phượng, đồng thời sở hữu khả năng thích ứng và hồi phục siêu việt. Chỉ cần mười hai giây để tái tạo chi thể, nếu não bộ không bị hủy diệt hoàn toàn, chỉ trong bốn phút, một cơ thể mới sẽ được định hình. Ngay cả khi đầu não bị phá hủy hoàn toàn, quá trình tái tổ hợp gen cũng chỉ mất mười bảy phút. Điểm yếu duy nhất của nó là không thể tu luyện hay trải qua cải tạo lần hai, cộng thêm việc thiếu hụt tinh thần lực tự chủ khiến nó không thể vận hành các thiết bị bổ trợ phức tạp. Dù sức chiến đấu tổng thể rất mạnh, nhưng khi thực sự đối mặt với những thực thể tầm cỡ Tân Thần hay A Khoa, nó vẫn sẽ rơi vào thế bí.
Nhưng điều đó không còn quan trọng nữa. Nó đã là một trong những vũ khí đáng sợ nhất mà Cốc Đào có thể tạo ra ở thời điểm này.
"Mười chín tuổi, thể nhược đa bệnh, mỹ nhân phương Nam, dung mạo thuộc nhóm phổ thông. Nhóm máu A, chiều cao một mét bảy mươi mốt, cân nặng bốn mươi bảy ki-lô-gam."
Hàng loạt ống dẫn như những xúc tu cắm sâu vào bể nuôi cấy của "Số Mười Một". Rất nhanh, một thiếu nữ ướt đẫm được đẩy ra từ bên trong. Cốc Đào bước tới, dùng ngón tay chạm vào cổ chân cô ta, cảm nhận được hơi ấm cơ thể. Các chỉ số trên thiết bị giám sát cho thấy mọi thông số đều không khác biệt so với con người bình thường, thậm chí còn thấp hơn một chút, hoàn toàn khớp với đặc điểm thể chất yếu ớt đã thiết lập.
Sau khi mọi đặc điểm ngoại hình được hoàn thiện, Số Mười Một đột ngột mở mắt, nhìn thẳng vào Cốc Đào: "Đã liên thông ý thức."
Thực tế, ngay khoảnh khắc đôi mắt ấy mở ra, Cốc Đào đã xác định nó không phải là người thật. Bởi lẽ, ánh nhìn đó hoàn toàn khác biệt với con người; nó ẩn chứa một loại chất cảm cơ giới tử khí trầm trầm, khiến người đối diện phải rùng mình, thậm chí kích hoạt cả hiệu ứng "Thung lũng kỳ lạ" (Uncanny Valley).
"Bắt đầu tiến hành tinh chỉnh nhân cách."
Trong lúc tinh chỉnh nhân cách, Đế Pháp Chung Ô không nhịn được nữa: "Tại sao anh lại kích hoạt Số Mười Một?"
"Nó có nhiệm vụ." Cốc Đào quay người lại, đưa tay mân mê lọn tóc dài màu xanh lam của Đế Pháp: "Số Mười Một đã tiệm cận sự hoàn mỹ, nhưng vẫn chưa đủ."
"Tôi nghĩ không thể tiếp tục thế này được nữa." Đế Pháp khẽ lắc đầu: "Anh đã xâm phạm đến lĩnh vực của thần. Hay nói đúng hơn... anh đã bắt đầu tạo thần rồi."
Cốc Đào lắc đầu, chỉ tay về phía bể nuôi cấy chứa cơ thể dự phòng của Tiểu Phượng: "Đó mới là tạo thần, Số Mười Một còn lâu mới đủ tư cách."
"Nhưng kế hoạch của anh chẳng phải kéo dài đến tận Số Mười Ba sao? Nếu Số Mười Ba thực sự thành công, đó mới chính là thần."
Cốc Đào trầm mặc một lát: "Hiện tại thì chưa, phải đợi tôi thấu triệt toàn bộ kiến thức bí pháp học đã. Số Mười Ba... tôi dự định gọi nó là Nữ Oa."
Sắc mặt Đế Pháp biến đổi dữ dội, ánh nhìn hướng về phía Cốc Đào cũng trở nên kỳ lạ: "Anh thực sự định tạo thần?"
"Dùng ma pháp để đối kháng ma pháp mà." Cốc Đào vươn vai: "Nếu thế giới của chúng ta thực sự bị thần hủy diệt, thì để bảo vệ nơi này khỏi bị chính vị thần đó tiêu diệt lần nữa, tôi chỉ còn cách tạo ra một vị thần khác. À... đúng rồi, tôi định biến Số Mười Ba thành một chuỗi hệ thống."
"Chuỗi hệ thống gì?"
"Ừm..." Cốc Đào trầm tư một lúc: "Tôi sẽ truyền tải toàn bộ thông tin về văn minh Nhân Mã cho Số Mười Ba, chúng sẽ sở hữu năng lực vượt xa thế giới này. Nói đơn giản là trở thành thần thực thụ, sau đó... tôi sẽ để chúng tự tàn sát lẫn nhau."
"Tại sao..."
"Bởi vì." Cốc Đào thở dài: "Chỉ khi đứng trước bờ vực sinh tử, sinh vật mới có thể dốc toàn lực để tồn tại. Và khi chúng dốc toàn lực, đó chính là lúc chúng dùng tri thức và năng lực để cải biến thế giới. Nhân Mã... rồi sẽ vĩnh sinh."
"Đúng rồi, chúng ta hãy thiết lập thêm chút yếu tố huyền huyễn đi." Cốc Đào vuốt cằm: "Chúng ta xóa sạch ký ức về việc chúng là nhân tạo, rồi nhào nặn ra một vị thần được cho là toàn tri toàn năng, để vị thần đó dẫn dắt chúng. Cô thấy đặt tên là gì thì hợp?"
Đế Pháp lùi lại một bước: "Không..."
"Cứ gọi là..." Cốc Đào cười đầy ẩn ý, gãi cằm: "Đại vũ trụ ý thức tập hợp thể thì sao?"
"Chúng sẽ không ngừng chém giết, mỗi thế hệ sẽ xuất hiện vài kẻ sống sót, rồi thế hệ Số Mười Ba mới sẽ đi săn lùng những kẻ đó. Chúng sẽ lang bạt khắp vũ trụ bao la. Có lẽ chúng ta không thể xuyên thủng bức tường ngăn cách thế giới, nhưng chúng thì chắc chắn làm được, vì chúng cần phải sống, đúng không? Toàn bộ vũ trụ đa diện sẽ tràn ngập văn minh của chúng ta... A, thật tuyệt vời, văn minh của chúng ta sẽ đồng hành cùng nhân loại đi đến tận cùng thời gian."
"Anh điên rồi..."
"Đây chẳng phải là điều cô luôn khao khát sao? Chị Đế Pháp." Cốc Đào bước tới, đột ngột nắm lấy cằm Đế Pháp: "Chẳng phải thứ cô muốn chính là một thế giới như vậy sao? Chẳng lẽ chỉ có mình cô quan tâm đến Nhân Mã?"
Ánh mắt ấy khiến Đế Pháp run rẩy, ngay cả sức phản kháng cũng không còn. Cốc Đào buông cằm cô ra, khẽ véo má cô: "Tôi sẽ đảm bảo vạn vô nhất thất, hơn nữa, tôi còn sẽ chế tạo cho mỗi đứa một thứ vũ khí riêng biệt."
"Tuy nhiên, hiện tại tất cả mới chỉ là ý tưởng của ta mà thôi. Số 11 vẫn chỉ là một sản phẩm bán thành phẩm. Ngươi biết đấy, khoảng cách từ số 1 đến số 11 chẳng thấm tháp gì so với khoảng cách từ số 11 đến số 12, còn từ số 12 đến số 13 thì chỉ tồn tại trên những dữ liệu lý thuyết. Trước tiên, chúng ta phải thấu triệt toàn bộ bí pháp học, sau đó tích hợp các lý luận thần học vào, cuối cùng dùng khoa học làm nền tảng cốt lõi để đúc nên một tấm bia kỷ niệm, một tấm bia mà ngay cả bản thân Nhân Mã cũng chưa từng đạt tới."
---❊ ❖ ❊---
Cốc Đào phất tay áo xoay người rời đi. Sau khi hắn khuất bóng, Đế Pháp gần như không đứng vững, thân thể run rẩy dựa vào vách tường, tay chân lạnh ngắt. Là một nhà khoa học, nàng hiểu rõ nếu mục tiêu này đạt thành, nếu mọi chuyện phát triển theo chiều hướng tích cực, thì đúng như lời Cốc Đào nói, ánh sáng thuộc về nhân loại sẽ lan tỏa đến mọi ngóc ngách của vũ trụ.
Nhưng nếu mọi chuyện đi chệch hướng, toàn bộ vũ trụ sẽ bị bao trùm trong bóng tối vĩnh hằng. Thế giới không nhất thiết phải sụp đổ, nhưng chắc chắn sẽ xảy ra một đại tai nạn chưa từng có trong tiền lệ.
Bởi vì số 13 – thực thể sở hữu toàn bộ kỹ thuật, năng lực bí pháp và tính thần thánh của Nhân Mã – sẽ nắm giữ mọi quyền năng về sự vĩnh sinh, sáng tạo và hủy diệt. Nó có thể biến tưởng tượng thành hiện thực, thay đổi nhân quả, thậm chí tước đoạt quyền sở hữu của bất kỳ thế giới nào.
"Số 11 đã hiệu chỉnh xong, chuẩn bị tiến hành tu chỉnh lần thứ hai."
Âm thanh nhắc nhở của Sát Tháp Ni Á khiến Đế Pháp bừng tỉnh. Nàng không màng đến cơ thể đang rã rời, lập tức truy cập vào kho dữ liệu cốt lõi của Sát Tháp Ni Á: "Mở kế hoạch số 13..."
"Xin lỗi, quyền hạn kho dữ liệu cốt lõi đã bị khóa. Không thể cung cấp cho bất kỳ ai nếu chưa được ủy quyền."
"Ta với tư cách là quản trị viên yêu cầu xóa bỏ kế hoạch số 13!"
"Xin lỗi, quyền hạn kho dữ liệu cốt lõi đã bị khóa."
Đế Pháp thao tác liên tục nhưng cuối cùng vẫn không thể bẻ khóa được trình tự của Sát Tháp Ni Á. Nàng ngồi bệt xuống, mặt cắt không còn giọt máu: "Hắn có phải là Mã Toa mà ta từng biết không?"
"Tiểu thư Đế Pháp, hắn luôn là một thiên tài. Ngay cả khi hắn dùng đủ mọi cách để che giấu khía cạnh thiên tài của mình, thì bản chất vẫn không thay đổi. Hạm trưởng đã sớm thiết lập cả kịch bản tốt nhất lẫn tồi tệ nhất. Hắn không phải là kẻ thích đánh cược."
"Hy vọng là vậy..." Đế Pháp ôm mặt: "Tại sao hắn lại khởi động số 11?"
"Xin hãy hỏi trực tiếp Hạm trưởng."
---❊ ❖ ❊---
Dĩ nhiên, việc Cốc Đào nhắc đến số 13 lúc này chỉ là để đánh lạc hướng Đế Pháp. Suy cho cùng, độ hoàn thiện của số 11 mới chỉ đạt 72%, số 12 còn chưa bắt đầu nghiên cứu, còn số 13 thì đừng hòng mơ tới.
Tuy nhiên, Cốc Đào đã sớm định hình trong đầu. Số 13 chắc chắn sẽ bao gồm nhiều cá thể khác nhau. Một số sẽ sở hữu sức mạnh mà nhân loại không thể với tới, như sinh mệnh vô hạn, khả năng phục sinh vô tận, kiểm soát tế bào, tư duy cụ thể hóa, sức phá hủy kinh hồn, những pháo đài bất khả xâm phạm, và vô vàn năng lực mạnh mẽ khó lòng tưởng tượng khác. Còn về việc làm sao để hạn chế chúng, Cốc Đào hiện tại chưa có bản thiết kế, nhưng có một điều chắc chắn: nơi nào chúng đặt chân đến, nơi đó nhất định sẽ nở rộ những đóa hoa văn minh rực rỡ.
Tất nhiên, đây chỉ là một nguyện vọng xa vời. Giai đoạn này, việc Cốc Đào thiết lập một điểm nút mạng lưới chuỗi Trái Đất đã đủ rối ren rồi. Những chuyện đó cứ để tương lai tính tiếp, hơn nữa công việc này chắc chắn sẽ được bàn giao lại cho đệ đệ. Cốc Đào e rằng mình không sống nổi đến ngày đó, có khi đến đời con của đệ đệ cũng chưa chắc đã hoàn thành xong.