Toàn bộ hệ thống giám sát trong phòng phẫu thuật vẫn đang vận hành ổn định, nhưng Cốc Đào đã gục trên ghế sofa bên cạnh mà ngủ say như chết. Gương mặt cậu bóng dầu, hốc hác, sau đợt kích hoạt sinh lý ngắn ngủi, cậu đã phải hứng chịu một đợt sụp đổ tinh thần toàn diện. Ba tiếng cuối cùng của ca phẫu thuật đều do Tra Lợi Khắc Tư tiếp quản thay cậu.
Ngược lại, Đế Pháp từ đầu đến cuối không hề có lấy một dấu hiệu mệt mỏi, thậm chí cả vẻ uể oải cũng không xuất hiện trên gương mặt cô.
"Đế Pháp, cô rốt cuộc có phải là con người không vậy? Tôi mới chỉ vài tiếng đã kiệt sức, cô đã gần sáu mươi tiếng rồi mà vẫn không có chút phản ứng nào sao?"
Tra Lợi Khắc Tư kinh ngạc nhìn Đế Pháp đang dùng sợi protein sinh học để khâu lại hộp sọ, ánh mắt anh ta như đang nhìn một con quái vật. Đế Pháp chỉ nở nụ cười, tiếp tục công việc trong tay mà không đáp lời, thao tác vẫn chính xác và nhanh chóng đến kinh ngạc.
"Được rồi, được rồi, tôi không hỏi nữa. Là nhà khoa học nổi bật nhất của Nhân Mã, việc có vài bí mật không ai biết cũng là chuyện bình thường." Tra Lợi Khắc Tư cười nói: "Đúng rồi, mười hai khẩu pháo xung kích cấp hành tinh tôi đã lắp đặt xong, sao cô không báo cáo với Tiểu Vương tử?"
"Chú ý cách dùng từ của anh." Đế Pháp đột nhiên nhíu mày: "Là Bệ hạ."
"Phải, phải, phải... là Bệ hạ. Vậy tại sao cô không báo cáo với Bệ hạ?"
"Bệ hạ không cần biết những chuyện vặt vãnh này. Hơn nữa, đã lắp đặt chúng thì đương nhiên là có mục đích. Anh nghĩ tôi bận rộn mỗi ngày để làm gì?"
"Cô bận cái gì chứ? Tôi đi làm cố vấn, Lão Đa bận nhảy múa với bà cụ, A Pháp cũng cả ngày bận cải tiến các loại vũ khí, chẳng phải cô lúc nào cũng chui rúc trong Nhân Mã sao?"
Đế Pháp nghiêng đầu mỉm cười: "Tuy không cần thiết phải giải thích với anh, nhưng với tư cách là kỹ sư trọng yếu, tôi có thể tiết lộ một chút."
"Hửm?"
"Trong vũ trụ, có lẽ không chỉ có một nền văn minh lưu vong. Ba tháng trước, mười lăm thiết bị thăm dò của tôi đã bị phá hủy ở cách đây bốn mươi bảy năm ánh sáng. Nền văn minh có khả năng bắt giữ và tiêu diệt thiết bị của tôi chắc chắn sở hữu trình độ khoa học kỹ thuật cực cao. Hơn nữa, lộ trình hành tiến của chúng đang nhắm thẳng về phía hệ Mặt Trời. Dựa trên hình ảnh cuối cùng thu được, đây là một tập đoàn chiến hạm tiêu chuẩn, kỳ hạm thuộc cấp Thiên Duy, quy mô vượt xa cả loài voi ma mút."
"Chết tiệt!"
Tra Lợi Khắc Tư sững sờ tại chỗ, anh ngẩn người hồi lâu: "Có chắc chắn không?"
"Chẳng lẽ những gì anh học ở Học viện Chiến tranh chỉ là để đặt câu hỏi thôi sao?"
Đúng là một người đàn bà nghiêm khắc và cay nghiệt, may mà cô ta không trở thành Hoàng hậu... Mồ hôi lạnh rịn ra trên trán Tra Lợi Khắc Tư. Nhưng tình hình trên con tàu Nhân Mã nhỏ bé này quả thật rất thú vị, bốn thiên tài của bốn học viện lớn tại mẫu tinh đều ở đây: Mã Toa của Đại học Phiếm Nhân loại, Tạp Lỗ của Học viện Siêu năng, Tra Lợi Khắc Tư của Học viện Kỹ thuật Chiến tranh và Đế Pháp của Học viện Khoa học Tinh hệ.
Chuyện này e là sắp làm nên đại sự rồi...
"Thực ra Đế Pháp... cô đừng lúc nào cũng hung dữ với tôi, tôi với cô là đồng cấp mà..." Tra Lợi Khắc Tư rụt rè nói: "Cô..."
"Ngậm miệng!" Đế Pháp nhíu mày: "Nếu không phải khoang duy trì sự sống do các người chế tạo xảy ra vấn đề, tôi đã không lãng phí nhiều thời gian đến vậy. Anh đền thời gian cho tôi được không?"
Tra Lợi Khắc Tư hít một hơi lạnh, không dám nói thêm lời nào.
"Nếu tình hình là như vậy, tôi thấy pháo cấp hành tinh vẫn chưa đủ."
Tra Lợi Khắc Tư nghiêm túc nói, còn Đế Pháp chỉ chỉ vào Tạp Lỗ trên bàn phẫu thuật, hạ thấp giọng: "Tôi đã sửa đổi ký ức của cậu ta."
"Hả? Cái gì? Sao cô có thể..."
"Ngậm miệng." Đế Pháp quay đầu nhìn Cốc Đào vẫn đang ngủ, thở phào nhẹ nhõm: "Chứng minh anh không phải kẻ câm điếc đi?"
"Tôi biết mình đã vi phạm quy tắc." Đế Pháp hạ thấp giọng nói: "Nhưng anh có thể đảm bảo con quái vật này sẽ không xâm phạm chúng ta không? Tốc độ siêu tiến hóa của cậu ta gấp bốn trăm lần bình thường, nếu không sửa đổi ký ức, anh có dám đảm bảo..."
Đúng lúc này, Cốc Đào vươn vai, dụi mắt đứng dậy: "Tra Lợi Khắc Tư, để tôi làm cho..."
"Cậu nghỉ ngơi thêm chút nữa đi, ở đây sắp xong rồi." Đế Pháp dùng giọng điệu gần như ra lệnh: "Đi ăn chút gì đó đi."
"Chị Đế Pháp, chị không sao chứ?"
"Tôi không sao." Đế Pháp mỉm cười lắc đầu: "Cậu mau đi nghỉ đi."
"Vâng."
Cốc Đào loạng choạng bước ra ngoài, vừa đi khỏi, Đế Pháp quay sang nhìn Tra Lợi Khắc Tư: "Anh phải nhớ kỹ, bất kể lúc nào, chúng ta đều là bức tường thành kiên cố nhất của Bệ hạ. Chúng ta có thể không màng đến sự sống chết của bất kỳ ai hay bất kỳ nền văn minh nào, chỉ cần thỏa mãn tâm nguyện của Bệ hạ, hiểu chưa? Tôi thấy gần đây anh có chút kiêu ngạo quá rồi đấy."
"Vâng... tôi biết rồi." Tra Lợi Khắc Tư cúi đầu: "Tra Lợi Khắc Tư đã hiểu."
"Ngoài việc bảo vệ Bệ hạ, phải tìm cách khôi phục lại hình dáng ban đầu của nền văn minh chúng ta."
"Ngài ấy sẽ không đồng ý đâu." Tra Lợi Khắc Tư lắc đầu: "Ngài ấy đã hoàn toàn hòa nhập vào nền văn minh này rồi."
"Điều đó không xung đột." Đế Pháp nheo mắt: "Chúng ta có phương pháp riêng."
Tra Lợi Khắc Tư im lặng một lát, đột nhiên ngẩng đầu, trợn mắt nhìn Đế Pháp: "Cô... cô dám gửi tín hiệu cho nền văn minh khác? Cô điên rồi!!!"
Ánh mắt Đế Pháp trở nên nghiêm nghị: "Tôi cảnh cáo anh, giữ cái miệng của mình cho kỹ."
"Cô là người đàn bà điên!" Tra Lợi Khắc Tư gần như bùng nổ: "Dựa vào đâu mà cô nghĩ mấy người chúng ta có thể đối kháng với cả một hạm đội?"
Đế Pháp khẽ cười: "Chuyện đó anh không cần quản."
"Cô có biết việc này sẽ dẫn đến hậu quả gì không?"
"Hủy diệt." Đế Pháp mỉm cười: "Nhưng không phải chúng ta hủy diệt, cũng không phải Trái Đất hủy diệt. Tôi cần nhiều tài nguyên hơn, nhiều vật tư hơn, nhiều chiến hạm hơn, nhiều điểm khoa học kỹ thuật hơn. Văn minh Bán Nhân Mã, vĩnh viễn không bao giờ sụp đổ!"
Điên rồi, điên thật rồi! Ả ta thực sự đã phát điên. Mặc dù Tra Lợi Khắc Tư sớm biết Đế Pháp là một người phụ nữ xinh đẹp nhưng đầy nguy hiểm, nhưng hắn không ngờ ả lại đáng sợ đến mức này. Sự cuồng tín trong ánh mắt ả chính là lời tuyên ngôn rằng vì mục đích của bản thân, ả sẵn sàng chà đạp lên tất cả mọi thứ.
"Nếu Mã Toa biết chuyện này, cô ấy sẽ giam cầm cô đấy."
"Sẽ không đâu." Đế Pháp nở một nụ cười mê hoặc: "Bởi vì tôi chỉ đang dùng một phương thức khác để bảo vệ những gì cô ấy muốn bảo vệ mà thôi. Văn minh nhân loại, chỉ đơn giản vậy thôi."
"Nếu chúng ta thua thì sao?"
"Làm sao có thể." Đế Pháp lắc đầu: "Cô ấy đang nỗ lực mày mò Bí Pháp học, nhưng thực tế Bí Pháp văn minh chẳng phải là thứ văn minh gì ghê gớm. Thứ thực sự cần thiết, vẫn là sự cứu rỗi của Bán Nhân Mã."
Tra Lợi Khắc Tư trầm mặc một hồi, đột nhiên ngẩng đầu: "A Pháp... cậu nghĩ sao?"
Đúng lúc này, từ thiết bị liên lạc trong tai họ truyền đến giọng nói của Pháp Tư: "Văn minh Bán Nhân Mã, vĩnh viễn không bao giờ sụp đổ!"
"Được, tôi tham gia."
Khi Cốc Đào còn chưa hề hay biết, ba người họ đã đạt được một khế ước quỷ dị. Đế Pháp đã thay thế trí tuệ nhân tạo hỗ trợ của cả ba bằng một thực thể mới mang tên "Hắc Cương Ngọc". Nó chia sẻ cơ sở dữ liệu với Tát Tháp Ni Á nhưng lại tách biệt hoàn toàn về logic xử lý, tạo nên hai hệ thống trí tuệ nhân tạo song hành. Do giới hạn quyền hạn, Tát Tháp Ni Á thậm chí không thể cảm nhận được sự tồn tại của nó.
Về phía Cốc Đào, anh đang ngồi trước cửa sổ, nhấp một ngụm cà phê, đối diện là hình chiếu của Tát Tháp Ni Á.
"Tại sao?"
"Tôi không biết." Tát Tháp Ni Á nhún vai: "Nhưng mọi bằng chứng đều chỉ ra rằng họ đã phản bội ngài. Họ tự ý tạo ra một trí tuệ nhân tạo, hơn nữa còn vượt qua logic chấp hành của tôi, khiến tôi không thể cảm nhận được."
"Vậy sao cô biết được?"
"Ba tháng trước, tôi đã xuất hiện cái gọi là trực giác của phụ nữ..."
"Đợi đã." Cốc Đào phun cả cà phê lên chân: "Cái gì mà trực giác phụ nữ chứ?"
"Trực giác của con gái." Tát Tháp Ni Á nghiêm túc đáp: "Tôi nhận ra sự bất thường của cô Đế Pháp. Khi cô ấy tiến hành bảo trì định kỳ hệ thống phục vụ của tôi, tôi đã chủ động lưu lại ý thức và chú ý đến việc cô ấy chèn các luồng dữ liệu mới vào chương trình phụ trợ. Đó là quyền hạn cấp cao, nên tôi không có quyền điều tra. Nhưng tôi biết, thứ đó là một trí tuệ nhân tạo giống như tôi. Và ngay vừa rồi, đoạn đối thoại của họ đã bị tôi ghi âm lại, ngài có muốn nghe thử không?"
Cốc Đào chống cằm, hơi ngẩng đầu: "Thôi, tôi vẫn chọn tin tưởng họ."
"Nhưng thưa hạm trưởng, nếu xảy ra bạo loạn, tính mạng của ngài sẽ gặp nguy hiểm."
"Bạo... thôi bỏ đi, không mắng cô nữa. Tổng cộng chỉ có năm người, à... là sáu người. Sáu người thì bạo loạn cái quái gì chứ." Cốc Đào xua tay: "Khởi động bảng điều khiển thủ công."
Rất nhanh, một bảng điều khiển ảo xuất hiện trước mặt Cốc Đào. Với sự hỗ trợ của Tát Tháp Ni Á, anh sử dụng quyền hạn tối cao để truy cập vào trí tuệ nhân tạo lạ kia. Khi anh thử thâm nhập, một giọng nói xa lạ nhưng lại mang cảm giác thân thuộc vang lên bên tai: "Chào mừng ngài đã đến, Bệ hạ."
Bệ hạ?
Nghe thấy danh từ này, mọi thứ bỗng chốc trở nên rõ ràng. Anh lắc đầu, mở cơ sở dữ liệu của Hắc Cương Ngọc, sau khi duyệt qua một lượt, anh lặng lẽ thoát ra rồi tựa lưng vào ghế, chìm vào trầm tư.
"Hạm trưởng, xin hãy sớm đưa ra quyết định."
"Mở toàn bộ quyền hạn vũ khí cho họ."
"!!!!"
Trên đỉnh đầu Tát Tháp Ni Á hiện lên một dấu chấm than khổng lồ, hệt như trong phim hoạt hình.
"Tôi không biết họ muốn làm gì, nhưng họ gọi tôi là Bệ hạ." Cốc Đào lắc đầu nói: "Vậy thì tôi nên chọn tin tưởng họ. Cô bé à, cô là một trí tuệ nhân tạo, cô không hiểu được rằng có nhiều thứ không nên quá rạch ròi. Trong thuật trị quốc có câu: Không giả vờ mù điếc thì không thể làm gia chủ."
Cùng lúc đó, sắc mặt Đế Pháp đột nhiên trở nên tái nhợt. Tra Lợi Khắc Tư ngẩng đầu nhìn ả, đầy khó hiểu.
"Ai đã bán đứng chúng ta?" Đế Pháp nhíu mày.
"Sao vậy?"
"Hắn... đã gỡ bỏ mọi hạn chế vũ khí cho chúng ta, tất cả mọi thứ."
Tra Lợi Khắc Tư và Pháp Tư đều sững sờ, họ không ngờ mọi chuyện lại bị bại lộ nhanh đến thế.
"Ý của hắn là gì?"
Tra Lợi Khắc Tư có chút căng thẳng, bởi thái độ của Cốc Đào thực sự quá bất thường. Bất kể mục đích là gì, những việc họ đang làm hiện tại không khác gì phản loạn, đó là trọng tội.
"Hắn..." Đế Pháp suy nghĩ một chút, đột nhiên thở dài: "Thiên tài của Đại học Phàm Nhân, từ nhỏ đã học cách trở thành một hoàng đế. Hắn đang nói cho chúng ta biết, hắn có thể cho chúng ta tất cả, cũng có thể lấy đi tất cả."
Ai...
Đế Pháp thở dài một tiếng, nhưng rồi lại mỉm cười: "Chuyển toàn bộ thông tin cho Tát Tháp Ni Á, bảo cô ấy lập báo cáo. Mã Toa đã lớn thật rồi."
Thủ thuật hoàn thành rất thuận lợi, báo cáo cũng đã được Pháp Tư gửi đi. Đế Pháp ngồi trên ghế, đôi mắt rũ xuống, Lão Đa đối diện đang giận dữ vô cùng.
"Tự tiện quyết định, đồ khốn!"
Lời mắng nhiếc của Lão Đa không nhận được sự phản bác từ Đế Pháp, ả chỉ tao nhã nhấp trà, trong khi Pháp Tư và Tra Lợi Khắc Tư bên cạnh đều im lặng không nói một lời.
"Các người lui xuống nghỉ ngơi đi, chờ ngài ấy đến xử lý." Lão Đa vung tay: "Ta khuyên các người đừng tự tìm đường chết, đợi lát nữa tốt nhất nên tự mình đi tạ lỗi."
"Không cần tạ lỗi." Đế Pháp khẽ đáp: "Lão gia chủ năm đó đã xử lý vụ phản biến của ông như thế nào?"
Nghe thấy câu này, sắc mặt Lão Đa thay đổi đột ngột, mày nhíu chặt: "Cô muốn nói gì?"
"Lão gia chủ xử lý ông ra sao, ngài ấy sẽ đối đãi với chúng tôi như vậy. Chẳng lẽ lão gia chủ đã coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra? Để rồi ông mới có thể trung thành tận tụy đến mức này."
"Cô thật đại bất kính!"
"Kính hay không thì đã sao." Đế Pháp nghiêng đầu: "Thứ ta hiệu trung chính là văn minh Bán Nhân Mã!"
"Cô nói lại lần nữa xem!" Lão Đa giận dữ, râu tóc dựng đứng, năng lượng trong tay bắt đầu ngưng tụ: "Cô nói lại lần nữa xem!"
Các phỏng sinh nhân phía sau Đế Pháp cũng bước ra từ khoang bảo trì, nhất thời không khí trở nên căng thẳng tột độ.
---❊ ❖ ❊---
Đúng lúc đó, ba cỗ Sathania số 9 cùng ba cỗ Sathania số 9 phiên bản cải tiến đột ngột giáng xuống. Chúng trực tiếp khống chế đám phỏng sinh nhân kia, phỏng sinh nhân số 9 dẫn đầu bước lên phía trước: "Điều lệ nghiêm cấm nội chiến."
Rất nhanh, cửa khoang bên ngoài mở ra, Cốc Đào chậm rãi bước vào, ngồi phịch xuống ghế: "Các người không ngủ à? Là người sắt sao?"
Sự xuất hiện của hắn khiến bầu không khí trở nên quỷ dị. Ánh mắt Đế Pháp bắt đầu dao động, bởi chừng nào Cốc Đào còn ở đây, quyền chỉ huy tối cao của Bán Nhân Mã chính là của hắn. Nếu hắn thực sự muốn chọn cách tiêu diệt, Đế Pháp hoàn toàn không có khả năng phản kháng.
"Ta đến xem tình hình của Tạp Lỗ một chút, cái đó... các người vừa bàn tán chuyện gì vậy?"
Nói xong, hắn quay đầu nhìn số 9: "Sathania, cô lôi đám số 9 ra đây làm gì?"
"Phơi nắng..."
Sathania nghiến răng nghiến lợi đáp.
"Cô là sứa à? Còn phơi nắng, quay về đi."
Toàn bộ số 9 chậm rãi rời đi, Cốc Đào quay người bước vào khoang duy sinh, nhìn thấy Tạp Lỗ đang trong quá trình tái cân bằng điện giải. Nhận thấy các chỉ số sinh mệnh của người bên trong đều hoàn hảo, hắn thở phào một hơi rồi bước ra ngoài.
"Ca phẫu thuật này thành công thật đấy. Vừa rồi các người gửi cho ta cái thứ gì vậy? Hiện tại ta không có thời gian xem, nếu không quan trọng thì ta sẽ không xử lý đâu, cứ để Đế Pháp lo là được, ta đi nghỉ đây. Lão Đa, đi theo ta một chút, có việc cần ông giúp."
Lão Đa đứng dậy, nhìn chằm chằm ba người họ bằng ánh mắt đầy ác ý, rồi lẳng lặng bước theo Cốc Đào ra ngoài.
Rời khỏi cửa khoang của Bán Nhân Mã Hào, Cốc Đào khoác vai Lão Đa: "Tuổi tác đã cao, sao vẫn còn nóng nảy như thế."
"Bọn chúng..."
"Được rồi, được rồi, ta biết rồi." Cốc Đào mỉm cười: "Ta đã cảnh cáo chúng rồi. Đúng rồi, tiểu đồ đệ của ông hiện đang ở Thái Quốc thực hiện nhiệm vụ, nhưng ta cảm thấy cô bé có thể sẽ gặp nguy hiểm, ông có muốn đi làm cứu thế chủ một chuyến không?"
Lão Đa nhìn Cốc Đào, khẽ cười nhạt: "Trông cậu giống một quân chủ hồ đồ thật đấy."
"Hồ đồ cũng tốt." Cốc Đào vươn vai: "Nhân sinh tại thế, khó được hồ đồ. Ta đi ngủ đây, mệt đến mức chẳng còn hình người nữa rồi."