Lần đầu tiên Cốc Đào gặp Phượng Hoàng là tại hôn lễ của Kinh Duyên và Tu Linh. Khi ấy, Phượng Hoàng xuất hiện với khí trường bung tỏa toàn diện, áp chế khiến cả hội trường nghẹt thở; nếu không phải Chính Phong kịp thời xuất hiện, có lẽ cục diện đã chẳng thể nào thu xếp ổn thỏa.
Lần này gặp lại tại một trà lâu, Phượng Hoàng vẫn giữ vẻ ung dung, tao nhã. Thế nhưng, Cốc Đào luôn cảm thấy có điểm gì đó kỳ lạ, bởi diện mạo của bà ta trông giống hệt với án thị.
"Ngươi chính là hạ thuộc của nó sao?" Phượng Hoàng nhấp một ngụm trà, chỉ liếc nhìn Cốc Đào một cái rồi tiếp tục thưởng trà và xem tạp chí: "Cũng có vài phần tương tự với tông chủ nội môn đấy."
"Đúng vậy, đó là người con đã cất công tuyển chọn kỹ lưỡng!" Tiểu Phượng hớn hở tiếp lời: "Có phải rất tuyệt không ạ?"
"Ta có hỏi ngươi sao?"
Phượng Hoàng chỉ khẽ nhíu mày, khí thế bức người lập tức dập tắt toàn bộ sự phấn khích của Tiểu Phượng. Vừa rồi còn nhảy nhót tung tăng, giờ đây cô nàng như bị dội gáo nước lạnh, im bặt. Cốc Đào chứng kiến cảnh tượng này cũng không khỏi nhíu mày. Phượng Hoàng thực sự không dành một chút tình cảm nào cho Tiểu Phượng. Khi cứu Kinh Tâm, dù bà ta vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhưng ánh mắt lại lộ rõ sự quan tâm; vậy mà đối với đứa con gái "căn chính miêu hồng" này, bà ta lại đối xử như người dưng nước lã.
Cốc Đào khẽ siết nhẹ cổ tay Tiểu Phượng, mỉm cười nói với Phượng Hoàng: "Thực ra việc quen biết Tiểu Phượng cũng là một sự tình cờ."
"Tiểu Phượng." Phượng Hoàng nhếch môi, nụ cười mang theo ý vị khó dò: "Cái tên nghe thật thân thiết nhỉ."
"Con thấy rất ổn mà..." Tiểu Phượng cúi đầu, giọng nói nhỏ như tiếng muỗi kêu.
Phượng Hoàng hiển nhiên đã nghe thấy nhưng chẳng buồn bận tâm, bà ta ngẩng đầu nhìn thẳng vào Cốc Đào: "Ngươi là kẻ có trọng dụng, sau này không cần phải nghe lệnh nó nữa, chỉ cần tuân theo mệnh lệnh của ta là đủ. Từ nay về sau, hãy gọi ta là Chủ thượng."
"Sao có thể như vậy được!" Tiểu Phượng bật dậy, biểu cảm đầy vẻ tủi thân: "Người ấy là của con..."
"Câm miệng!" Trong mắt Phượng Hoàng hiện lên vẻ mất kiên nhẫn: "Đây có phải chỗ cho ngươi lên tiếng không?"
Tiểu Phượng cúi đầu, những giọt nước mắt lã chã rơi xuống, nóng bỏng rơi trên mu bàn tay Cốc Đào, bỏng rát đến tận xương tủy.
"Xin lỗi." Cốc Đào lắc đầu đáp: "Ngoài lời của cô ấy ra, tôi không nghe lệnh bất kỳ ai khác."
Câu nói này khiến Tiểu Phượng kinh ngạc nhìn Cốc Đào, còn Phượng Hoàng cũng tỏ rõ sự bất mãn. Bà ta nheo mắt, tách trà trong tay bắt đầu sôi sùng sục: "Ngươi có biết mình đang nói chuyện với ai không?"
---❊ ❖ ❊---
"Ngươi có biết mình đang nói chuyện với ai không?" Cốc Đào không chút yếu thế, rướn người về phía trước: "Phải nhớ kỹ, tôi hiện tại là tông chủ nội môn, bà có thể làm gì được tôi?"
Phượng Hoàng nhìn chằm chằm vào mắt Cốc Đào rồi lặng lẽ lắc đầu: "Đáng tiếc ngươi là đồ giả, ánh mắt của ngươi không giống với kẻ đó, nhưng biểu hiện thì không tệ."
Cốc Đào bật cười, chắp tay với Phượng Hoàng: "Đa tạ đã quá khen, nếu có gì mạo phạm xin hãy lượng thứ."
"Cũng là một nhân tài." Phượng Hoàng phất tay: "Nếu con trai ta còn nguyên vẹn, ta đã muốn hai người các ngươi hợp tác một phen, đáng tiếc... thôi bỏ đi, ngươi cứ tạm thay nó đảm nhận chức trách đi, hy vọng đừng để ta thất vọng."
"Tuân lệnh."
Tiểu Phượng đứng bên cạnh nhìn đến ngẩn người: "Mẹ... người không nghi ngờ hắn sao?"
Phượng Hoàng chẳng buồn đáp lại, trái lại Cốc Đào giải thích: "Phu nhân biết đấy, tôi hiện tại đã không còn đường lui. Một khi tôi có ý đồ phản trắc, chẳng cần đến ba mươi ba tầng trời ra tay, nội môn cũng có thể nuốt sống tôi ngay lập tức."
Phượng Hoàng kinh ngạc nhìn Cốc Đào, ánh mắt tán thưởng không giấu giếm, lộ rõ vẻ hài lòng vô hạn.
"A?" Tiểu Phượng gãi đầu: "Con không hiểu..."
Thế nhưng, ngay khi Tiểu Phượng lên tiếng, ánh mắt Phượng Hoàng lại trầm xuống, đầy vẻ chán ghét.
"Ngươi là kẻ có tiềm năng, nhưng tốt nhất nên tránh xa nó ra." Phượng Hoàng cảnh cáo Cốc Đào: "Nó chẳng làm nên trò trống gì nếu thiếu người đó."
Tiểu Phượng cắn môi, không nói lời nào.
Cốc Đào mỉm cười lắc đầu: "Phu nhân, Tiểu Phượng rất lợi hại, cô ấy rất thông minh, chỉ là hơi đơn thuần một chút."
"Cũng được, cứ để nó làm hộ vệ cho ngươi đi, dù sao ngươi cũng quá yếu ớt." Phượng Hoàng vừa nói vừa lấy một chiếc hộp nhỏ đưa cho Cốc Đào: "Giữ kỹ nó, ta sẽ dùng thứ này để truyền lệnh cho ngươi."
"Rõ, thưa phu nhân."
Phượng Hoàng đứng dậy rời đi, không chút do dự, thậm chí không thèm nói với Tiểu Phượng lấy nửa lời.
Sau khi bà ta đi, Tiểu Phượng ngồi đó với vẻ mặt ngưng trọng một hồi lâu, rồi đột nhiên gục xuống bàn khóc nức nở. Cốc Đào nhẹ nhàng vỗ về lưng cô: "Được rồi, được rồi, không sao đâu..."
Tiểu Phượng bất ngờ quay sang ôm chầm lấy cổ Cốc Đào, tựa vào vai cô mà khóc lớn. Nhân viên phục vụ bên ngoài đi ngang qua nhìn vài lần nhưng đều bị Cốc Đào xua đi. Bản thân Cốc Đào lúc này cũng khó chịu vô cùng, cô cảm thấy như có một lò lửa đang áp sát vào người, nóng đến kinh người. Chưa kể nước mắt của Tiểu Phượng chẳng khác gì axit, rơi lên người khiến cô đau đến mức nhe răng trợn mắt.
"Mẹ không thích con... dù con có làm gì đi nữa bà cũng không thích con..."
"Không sao đâu, không sao đâu." Cốc Đào vỗ vỗ đầu cô: "Sau này cố gắng làm tốt, khiến bà ấy thích ngươi là được."
"Bà ấy chỉ thích đệ đệ thôi..." Tiểu Phượng nấc nghẹn đến biến dạng: "Chẳng thèm quan tâm đến con..."
"Ta quan tâm ngươi, ta quan tâm ngươi." Cốc Đào thở dài: "Đừng khóc nữa, đừng khóc nữa..."
Thực tâm cô đang muốn sụp đổ, cảm giác như lớp da của mình sắp bị bỏng rộp đến nơi. Dù các nanomet robot đã tạo thành lớp màng bảo vệ, nhưng Tiểu Phượng cứ cọ quậy trên cổ cô... mỗi lần cọ xát như bị sâu róm bò qua, đỏ ửng một mảng, đau rát vô cùng.
"Vừa rồi... vừa rồi..." Tiểu Phượng siết chặt cổ Cốc Đào: "Con cứ ngỡ người sắp rời bỏ con rồi..."
"Không sao, không sao cả... Đừng khóc nữa, xin em đấy." Cốc Đào nghiến răng, cố nén cơn đau: "Em sắp nung chín anh rồi đây này..."
Tiểu Phượng lúc này mới bừng tỉnh, vội vàng buông tay. Nhìn thấy vùng cổ Cốc Đào đỏ ửng, thậm chí có vài chỗ đã phồng rộp, cô bé không khỏi áy náy: "Xin lỗi... thật sự xin lỗi anh... Tất cả là tại em, đúng là việc gì cũng hỏng bét."
Thực tế mà nói, đánh giá của Phượng Hoàng về Tiểu Phượng rất xác đáng. Cô bé đúng là một "chuyên gia" phá hoại, luôn là kẻ kéo chân sau trong mọi tình huống. Nhưng thì đã sao? Cô bé đáng yêu mà. Tiểu Phượng thỏa mãn mọi ảo tưởng của Cốc Đào về những gì tốt đẹp và lương thiện nhất trên thế giới này. Một cô gái ngốc nghếch như vậy không nên phải chịu bất kỳ tổn thương nào, cô bé xứng đáng được nâng niu như một thú cưng nhỏ suốt cả đời. Cô bé cần làm gì chứ? Chẳng cần làm gì cả! Chỉ cần cứ ngốc nghếch, khờ khạo và vô tư như vậy, đó đã là sự hoàn mỹ nhất rồi.
"Không sao đâu." Cốc Đào lấy một chai xịt phun lên vùng da bị bỏng. Cảm giác mát lạnh khiến anh không nhịn được mà khẽ rên lên một tiếng: "Mẹ kiếp... Chính Phong đúng là đỉnh thật đấy!"
Quả nhiên, gừng càng già càng cay. Làm sao ông ta có thể "ra tay" được cơ chứ? Cảm xúc càng mãnh liệt, thân nhiệt càng tăng cao. Nước mắt lúc nãy khi nóng nhất đã đạt đến trạng thái sôi, thì các loại dịch thể khác e là cũng chẳng thấp hơn. Đây không còn đơn thuần là nóng rát nữa, mà là một cực hình. Cứ như thể bị ném vào lò nung đá núi lửa, xèo xèo bốc khói, mỡ chảy ròng ròng.
Nghĩ đến đó, Cốc Đào bất giác cảm thấy đau đớn thay, dục niệm tiêu tan sạch bách. Anh lặng lẽ đưa cho Tiểu Phượng một tờ giấy ăn: "Lau đi..."
"Vâng..." Tiểu Phượng lau nước mắt: "Anh thật tốt..."
"À, thực ra cũng chẳng có gì là tốt hay không." Cốc Đào nghiêm nghị đáp: "Mẹ em chỉ muốn thăm dò lập trường của anh thôi. Nếu ngay từ đầu anh đã đồng ý, có lẽ anh đã tiêu đời rồi."
"Tại sao ạ?"
Tại sao ư... Đây đúng là câu hỏi mang đậm phong cách Tiểu Phượng. Nhưng nếu phải giải thích, e là cô bé cũng chẳng hiểu được, lại mất công giải thích lòng vòng. Suy đi tính lại, Cốc Đào nhìn cô bé, nghiêm túc nói: "Có lẽ em sẽ không hiểu đâu."
"Không thể nào, em rất thông minh mà..."
Không, so với việc giải thích để cô bé hiểu, Cốc Đào cho rằng việc bắt đầu "làm chuyện đó" còn dễ chịu hơn nhiều.
"Đúng rồi, Chính Phong... quen mẹ em từ khi nào thế?"
"Chú Chính Phong ạ, để em nhớ xem." Tiểu Phượng ngẫm nghĩ một lát: "Hình như năm đó Kinh Duyên còn chưa chào đời, chú Chính Phong mới mười bảy hay mười tám tuổi gì đó."
Thật lợi hại, tuổi còn trẻ mà đã có bản lĩnh đó. Đương nhiên, người đàn ông có thể sinh ra những đứa con như Kinh Tâm, Kinh Duyên thì không phải dạng tầm thường. Mỗi khi nghĩ đến đây, Cốc Đào lại thấy mình cả đời này cũng không thể đạt tới độ cao của Chính Phong, đó là cảnh giới phi nhân lực có thể chạm tới.
Hãy cứ tưởng tượng đến cái lò nung đá núi lửa kia đi.
Sau hơn nửa tiếng đồng hồ, Cốc Đào cuối cùng cũng dỗ dành xong tính khí của Tiểu Phượng. Tuy có chút tốn sức, nhưng may là cô bé chỉ ngốc chứ không "làm mình làm mẩy", chỉ cần trò chuyện là có thể giải quyết được phần lớn vấn đề.
Khoảng thời gian này, Cốc Đào kể cho cô bé nghe những câu chuyện, phong tục tập quán các nơi và cả những món ngon trên toàn thế giới. Tiểu Phượng phối hợp rất nhiệt tình, nghe đến bánh dê nướng thì chảy nước miếng, nghe đến cá phi đóng hộp thì bịt mũi, nghe đến tiệc cá toàn phần ở hồ Bà Dương thì ánh mắt lộ rõ vẻ khao khát.
Tất nhiên, nơi cô bé hướng về nhất vẫn là núi Phú Sĩ, bởi vì cô bé vừa mới biết đó là một ngọn núi lửa, và cô bé muốn đến đó ngâm mình trong nham thạch.
Ngâm mình trong nham thạch, ha ha... Lò nung đá núi lửa.
Đợi tâm trạng cô bé hoàn toàn bình phục, trời cũng đã tối. Cốc Đào thấy giờ này về căn cứ chắc cũng chẳng còn gì ăn, bèn dẫn Tiểu Phượng đi dạo quanh các con phố. Đây là thành phố H, nơi khởi đầu của Cốc Đào, nơi anh quen thuộc nhất và cũng là nơi chứa đựng vô vàn ký ức. Đến tận bây giờ, anh vẫn giữ thói quen mỗi năm vào tiết Thanh minh lại quay về viếng mộ bạn bè, thỉnh thoảng lại đi ăn món lòng lợn mà Tân Thần từng dẫn đi ăn – chính là món lòng lợn từng khiến Kinh Duyên và Tiểu Miêu sợ chạy mất dép.
Tiểu Phượng thì không chạy, cô bé ăn tất.
"Em muốn ăn bạch tuộc viên!"
"Ăn, ăn, ăn." Cốc Đào đi qua mua một phần: "Còn muốn ăn gì nữa không?"
"Chợ đêm vẫn còn dài lắm nha..." Tiểu Phượng kiễng chân nhìn về phía trước: "Em muốn ăn hết!"
Cốc Đào gãi đầu: "Em đúng là không kén chọn chút nào."
Đương nhiên, hệ tiêu hóa của cô bé thực sự rất tốt, sống chín đều chơi, mặn ngọt chua cay đều thu nhận hết. Cánh gà cay có thể ăn một lúc hai mươi lăm cái, uống thêm một ly trà sữa đầy ụ, tiện thể xử lý luôn một phần kem bốn người ăn.
"Cái kia ngon lắm nha!" Tiểu Phượng chỉ vào tiệm đậu phụ thối cách đó không xa: "Em muốn ăn!"
Ngay lúc Tiểu Phượng bắt đầu ăn đậu phụ thối, Cốc Đào lướt qua một cô gái trẻ. Cô gái ấy lùi lại vài bước, nhìn Cốc Đào, rồi lại nhìn sang Tiểu Phượng bên cạnh.
"Á!"
Cốc Đào bị tiếng hét bất ngờ làm cho ngơ ngác. Ngoảnh lại nhìn thì phát hiện ra đó chính là cô nàng Bích Bích Lục kia...
"Sao cô lại ở đây?"
"Hả!" Bích Bích Lục chỉ vào Cốc Đào: "Anh dám sau lưng tôi mà lăng nhăng, hơn nữa còn là... còn là... là..."
Bích Bích Lục nhìn kỹ Tiểu Phượng một lượt, rồi đột nhiên hét lên thất thanh rồi bỏ chạy...
Cốc Đào gãi đầu: "Cái gì thế nhỉ?"