Trên đồng hồ đeo tay của Cốc Đào thiết lập một bộ đếm ngược, con số hiển thị là 46:17:22. Những con số này đang giảm dần từng chút một, và khi nó chạm mốc không, cũng là lúc "Thượng Tam Thập Tam Thiên" chính thức giáng lâm.
Công tác chuẩn bị cho ngày giáng lâm đã được hắn bắt đầu triển khai. Với tư cách là Tông chủ Nội môn, hắn đã gửi thông báo đến Phượng Hoàng, Trùng Tử, Vân Trung Tử và Trần Mãng.
Đồng thời, dưới danh nghĩa người phụ trách căn cứ, hắn lại gửi đi một văn bản thông báo khác cho cả bốn người bọn họ.
Nội dung thông báo thực chất rất đơn giản: Vì sự giáng lâm của Thượng Tam Thập Tam Thiên đã là điều không thể tránh khỏi, vậy nên cần phải duy trì trật tự của hiện thế. Thông báo từ Nội môn yêu cầu các bên phải có mặt trong lần giáng lâm này, với tư cách là những người thuộc hệ Vân Trung Tử đến dự lễ.
Về phía căn cứ, họ đưa ra các yêu cầu nghiêm ngặt về an ninh tại địa điểm giáng lâm, đồng thời cấm Thánh Giáp Trùng và Trần Mãng nhập trường. Con trai của Phượng Hoàng cũng không được phép xuất hiện; nếu không, căn cứ sẽ lập tức triển khai hỏa lực bao phủ. Khi đó, căn cứ cũng sẽ cử người đến hiện trường để duy trì trật tự và thực hiện công tác bảo an.
Đây có thể coi là một hiệp ước bất bình đẳng, nhưng dù chấp nhận hay không thì họ cũng buộc phải tuân theo. Bởi lẽ, căn cứ đã làm rõ mọi lợi hại quan hệ, chỉ cho phép phe Vân Trung Tử và Phượng Hoàng được tiến vào khu vực.
Thượng Tam Thập Tam Thiên cảm thấy vô cùng uất ức. Họ thậm chí đã lên kế hoạch tấn công căn cứ để trả đũa. Thế nhưng, ngay trước khi hành động, một căn cứ bí mật của Giáp Trùng tại sa mạc Ai Cập đã bị một phát Thiên Cơ Pháo san phẳng, khiến ba mươi hai người tử thương. Điều này khiến Giáp Trùng nổi trận lôi đình, muốn báo thù ngay lập tức, nhưng lại bị Phượng Hoàng và Vân Trung Tử ngăn cản. Phượng Hoàng thẳng thừng tuyên bố: Báo thù có thể, nhưng nếu làm gián đoạn sự giáng lâm của Tam Thập Tam Thiên, Giáp Trùng chắc chắn phải chết. Vân Trung Tử cũng không nói lời thừa thãi, chỉ gửi một thông điệp cảnh cáo: Nếu không muốn những việc làm mờ ám của bọn họ bị bại lộ ra ngoài, thì tốt nhất lần này đừng có tham gia.
Ngược lại, phía Trần Mãng lại tỏ ra vô cùng kiềm chế. Chắc chắn họ đã nhận được tin tức, nhưng lại không có bất kỳ phản hồi hay dấu hiệu nào cho thấy ý định tham gia. Động thái này không nghi ngờ gì chính là đang gửi thông điệp cho Cốc Đào rằng: Họ biết rõ mình nên làm gì.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Lúc này, đứng trên sân thượng nhìn về phía ráng chiều xa xăm, trong lòng Cốc Đào đột nhiên dâng lên một luồng khí thế cuồng ngạo.
"Không ngờ tới thật." Cốc Đào quay đầu nhìn Tân Thần: "Có một ngày, chúng ta cũng có thể khiến Thượng Tam Thập Tam Thiên phải kiêng dè."
Từ hai kẻ không có lấy một chút nền tảng, từng bước một đi suốt mấy năm trời mới đến được ngày hôm nay, Cốc Đào thấu hiểu bao nhiêu cay đắng trong đó. Thế gian này làm gì có chuyện gì thuận buồm xuôi gió. Cốc Đào đã không biết bao nhiêu lần làm việc không ăn không ngủ, bao nhiêu lần vì một chuyện nhỏ mà sứt đầu mẻ trán. Tuy mỗi lần nhìn qua đều có vẻ "hữu kinh vô hiểm", nhưng đi mãi đi mãi, lại phát hiện ra giang sơn đã bắt đầu định hình.
"Đúng vậy." Tân Thần ôm kiếm, gió chiều thổi bay mái tóc cô: "Sư phụ từng nói, toàn bộ hy vọng của môn phái chúng ta đều đặt ở chỗ anh chứ không phải ở tôi. Hôm nay tôi mới thực sự được mở mang tầm mắt."
"Bước tiếp theo, chính là chỉnh đốn toàn bộ giới tu hành." Cốc Đào vươn vai một cái: "Giai đoạn thứ nhất đến đây là kết thúc, giờ cần phải khởi động giai đoạn thứ hai. Thời gian này, có lẽ cô phải làm việc vất vả rồi."
Tân Thần nhìn Cốc Đào một cái, sau đó bất ngờ quỳ một chân trước mặt hắn: "Tông chủ phân phó, xin cứ sai khiến."
Cốc Đào liếc nhìn cô, rồi quay lưng lại: "Ngày mai cô đến Đông Bắc một chuyến, gặp lão già đó. Bảo với ông ta, trước khi Tam Thập Tam Thiên giáng lâm, nếu ông ta vẫn chưa ngồi vững cái ghế của mình ở bên đó, thì hãy tự cân nhắc lại trọng lượng của bản thân đi."
"Tuân lệnh Tông chủ."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Sáng sớm hôm sau, Tân Thần dẫn theo vài người, cứ thế với đội hình đơn bạc tiến thẳng vào đại bản doanh của giáo phái bản địa Đông Bắc. Đông Bắc vào cuối thu, sâu trong dãy Trường Bạch đã bắt đầu bay những bông tuyết đầu mùa, lạnh lẽo vô cùng.
Họ tiến vào một sơn động, dưới sự dẫn dắt của đồng tử canh cửa mà đến được một vùng đất đào nguyên. Nơi này khác hẳn với Côn Luân, địa thế ở đây quả là biệt hữu động thiên. Bên ngoài trời đông giá rét, nhưng ở đây lại có địa nhiệt tự nhiên, nhiệt độ duy trì khoảng ba mươi độ. Các đệ tử đang mặc y phục mỏng manh luyện tập, họ nhìn Tân Thần với ánh mắt đầy kinh ngạc, nhưng Tân Thần chẳng hề bận tâm, cứ thế bước thẳng vào đại đường trung tâm.
Trong đại đường, lão già đang ngồi trên chiếc ghế thái sư bằng gỗ lê hoa đã lên nước bóng loáng. Tân Thần cũng không khách khí, bước lên ngồi vào ghế chủ tọa, dáng ngồi bệ vệ, cây Mộng Hùng cắm phập xuống đất, cô đặt một tay lên đó.
"Ồ, Tân Địa Tiên. Viễn khách đến chơi, có chuyện gì không?"
Lão già mỉm cười nhìn Tân Thần: "Nghe nói Tân Địa Tiên thâm cư giản xuất, chưa từng lộ diện, hôm nay sao lại đại giá quang lâm thế này?"
Tân Thần không nói gì, chỉ đợi tiểu đồng tử dâng trà lên, nhấp một ngụm mới lên tiếng: "Tiền bối đức cao vọng trọng, hôm nay vãn bối đến đây là muốn thỉnh giáo tiền bối một chút."
"Cứ nói đừng ngại."
Tân Thần ngước đầu lên: "Xin hỏi tiền bối, ngài nhìn nhận Nội môn chúng tôi như thế nào?"
"Nội môn à..."
Tay lão già bám chặt lấy tay vịn, trên trán dần rịn ra những hạt mồ hôi li ti. Lão đã sống lâu thành tinh, là người có bối phận cao nhất trong toàn bộ các môn phái hiện thế, sóng gió nào mà chưa từng thấy? Thế nhưng hôm nay, lão không ngờ mình lại bị Nội môn dồn vào thế bí, mà kẻ đến lại chính là đồ đệ của lão điên Tân, một hậu bối đáng sợ đến cùng cực trong truyền thuyết.
"Lão hủ bất tài, không dám vọng ngôn bình luận. Nội môn vốn là lĩnh tụ của trung môn, đạo thống tiêu can, từ cổ chí kim vẫn luôn lấy sự trung chính, bất a làm trọng..."
Lời còn chưa dứt, Tân Thần đột nhiên khẽ vỗ vào chuôi kiếm của Mộng Hùng. Tức thì, kiếm lãng cuộn trào, toàn bộ phi kiếm trong môn phái đều cộng hưởng theo. Sau một hồi âm thanh ông ông chói tai, từ trên xuống dưới môn phái, linh kiếm, bảo kiếm đều mất đi phong mang, không thể ngự, chẳng thể huy.
"Ta chỉ hỏi ngươi, nội môn ta rốt cuộc là thứ gì." Tân Thần đứng dậy: "Ngươi không cần nói quá nhiều."
Lão đầu sau lưng đã ướt đẫm. Vừa rồi một chiêu kia, hiển nhiên đã vượt thoát cảnh giới Địa Tiên, tuyệt đối là năng lực mà Kim Tiên mới có thể đạt tới. Chỉ trong cử chỉ, không chút thanh sắc đã trấn phục ba ngàn phi kiếm trong môn phái. Ngư trường bên hông lão, vốn dĩ nhẹ nhàng linh hoạt, giờ phút này lại nặng tựa vẫn thiết, trầm trọng vô cùng, chực chờ tuột khỏi tay.
"Tân Địa Tiên." Lão đầu bưng trà lên: "Lão hủ tuổi cao, có chút mệt rồi."
"Mệt rồi? À, đúng vậy, tuổi tác của ngươi quả thực đã lớn." Tân Thần cười rộ lên: "Đã mệt, vậy thì đừng ngồi ở vị trí này nữa, giao lại cho đệ tử trẻ tuổi đi."
Dứt lời, Tân Thần chỉ vào tiểu đồng giữ cửa đang đứng run rẩy ngoài cửa: "Để nó tới ngồi vào vị trí của ngươi đi."
"Thật quá vô lý!"
Người bùn còn có ba phần hỏa khí, bị sỉ nhục đến mức này, lão đầu tự nhiên không thể nhẫn nhịn thêm được nữa. Lão đột ngột đứng dậy: "Tân Địa Tiên, ta nể mặt sư phụ ngươi nên không so đo với ngươi. Năm đó dù là sư phụ ngươi - Tân Ngũ Vị - đứng trước mặt ta cũng không dám phóng túng như thế! Ngươi tính là cái thứ gì!"
"Ồ, ngươi hỏi ta tính là cái thứ gì sao?"
Tân Thần đưa tay chỉ ra cửa, tức thì trên không trung kiếm rơi như mưa. Hàng vạn thanh kiếm trên không trung môn phái tạo thành kiếm trận. Tiếng ma sát của kiếm khí khiến sơn hà rung chuyển, kèm theo tiếng sấm rền oanh long cuồn cuộn ập đến. Kiếm trận như mây đen bao phủ trên không trung môn phái, không phải thiên uy mà thắng tựa thiên kiếp hoàng hoàng. Người trong môn phái ai nấy đều kinh hoàng tột độ, nhưng toàn thân pháp lực đều bị áp chế, tu vi kém hơn một chút thậm chí còn không thể thở nổi.
"Ta tính là cái thứ gì?" Tân Thần chắp tay sau lưng bước tới trước mặt lão đầu, khẽ cúi người: "Nội môn Đại sư huynh, năm tuổi tu hành, chín tuổi phá vận không nhập ngũ hành, mười ba tuổi được truyền kiếm, mười tám tuổi đạt vị Địa Tiên, hai mươi ba tuổi tập được Vạn Kiếm Quy Tông, hai mươi bảy tuổi luyện thành Tu La chi thể, ba mươi tuổi được tông chủ tương trợ thành tựu Tru Tiên Kiếm Trận. Ngươi hỏi ta tính là cái thứ gì?"
Tân Thần chắp tay đứng ở cửa, nhìn về phía sơn môn này: "Gọi ngươi một tiếng tiền bối là vì thấy ngươi tuổi tác đã cao, ngươi thật sự nghĩ thời đại này vẫn là thời đại của các ngươi sao? Tư trách của nội môn, sợ rằng ngươi đã quên sạch rồi."
"Ta... ta... ta... ta..."
Lão đầu uất ức. Tuy lão đã già nhưng thực lực không hề tầm thường, tựa như một con báo đen gầm thét nơi sơn dã. Thế nhưng hôm nay, lão ngay cả ý niệm phản kháng cũng không thể dấy lên. Không vì lý do gì khác, chỉ vì khi nhìn thấy bóng lưng Tân Thần, nó uy nghiêm tựa như một con hổ trắng đang gầm thét, đứng đó thôi cũng đủ khiến người ta can đảm câu chiến.
"Ngươi quên rồi, để ta nhắc cho." Tân Thần nheo mắt: "Nội môn đoạt thiên tạo hóa, duy trì phong thủy bình hòa giữa trời đất, trừ cường phù nhược, điều hòa âm dương, tật ác như cừu, tế thế thiên hạ. Thượng tam giới là thiên, có sơn hải tự lý; hạ tam giới là địa, ba mươi ba thiên tự có đạo riêng. Trung tam lộ là nhân, nội môn ta quản lý trung tam lộ này. Ở đây, ngươi là rồng thì phải cuộn lại, là hổ thì phải nằm xuống. Muốn nhân cơ hội hưng phong tác lãng, e rằng ngươi không có bản lĩnh đó! Tông chủ hạ lệnh, để ta tới hỏi ngươi muốn theo ai, nhưng ta không định hỏi, vì ngươi không có quyền lựa chọn!"
Nói đoạn, hắn khẽ vẩy tay áo: "Thượng tam thập tam thiên còn chưa đầy hai ngày nữa là quy hồi, ngươi cũng chỉ còn chưa đầy hai ngày, nên làm thế nào, không cần ta phải nhắc nhở."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Tân Thần phất tay áo rời đi, kiếm trận trên không trung tan biến, không khí tức thì trở nên thông thoáng như mây tan mưa tạnh. Lão đầu ngẩn ngơ ngồi lại vào vị trí, khóe miệng một vệt máu tươi chảy ra. Đệ tử vội vàng chạy vào, khóc lóc thảm thiết: "Sư phụ, người không sao chứ... Sư phụ!"
"Không sao..." Lão đầu vẻ mặt xám xịt, cúi đầu nói: "Đi đi, đi viết một phong bái thiếp, cứ viết là toàn thể Huyền môn Đông Bắc, khẩn cầu nhập nội môn, mong tông chủ chấp thuận."
Chiều hôm đó, Cốc Đào nhận được phong bái thiếp này. Chất liệu đàn mộc, phong ấn bằng hỏa tất, còn đính kèm ấn tín của toàn bộ 7 tông 9 phái thuộc Huyền môn. Khái niệm này rất đơn giản, nói thẳng ra chính là toàn thể dâng lên đầu danh trạng, không còn gì để bàn cãi.
Cốc Đào xem xong, phân loại những thứ này rồi gọi Lục Tử tới: "Mỗi môn phái gửi ấn tín tới, ngươi cho bọn họ một phong hồng bao mười triệu."
"Ngươi có chút keo kiệt rồi đấy." Lục Tử chớp chớp mắt: "Người ta đầu quân cho ngươi mà ngươi chỉ cho mười triệu thôi sao?"
"Ngươi cũng quá vung tay quá trán rồi đấy... Ngươi nói bao nhiêu?"
"Một trăm triệu là ít nhất, môn phái lớn nhất của Huyền môn thì năm trăm triệu, còn bao trọn gói toàn bộ chi phí tân trang và thiết lập trang bị cho họ." Lục Tử gõ lên mặt bàn: "Để bọn họ thấy, chúng ta ngầu đến mức nào!"
Cốc Đào trầm tư một lát: "Vậy thì nghe ngươi, đi làm đi."
"Được." Lục Tử nhướng mày.
"Này... ngươi đừng có mà đi vơ vét thêm của người ta đấy nhé."
"Sao có thể chứ." Lục Tử cười hắc hắc: "Việc này cứ giao cho ta."