Tiết thu đã cạn, nhưng thời tiết phương Nam vẫn đủ ấm áp để người ta khoác lên mình chiếc áo ngắn tay. Cừu Thiên Chí dẫn theo cả một đám người lái xe đến Phúc Châu, nơi người em thứ hai của hắn đang tham gia khóa huấn luyện đặc biệt.
Lần cuối cùng đến đây đã là chuyện của vài tháng trước. Suốt quãng thời gian đó, Cừu Thiên Ý như bốc hơi khỏi thế giới, không một chút tin tức. Dù Cừu Thiên Chí vẫn luôn lo lắng cho đứa em trai không nên thân này, vài lần muốn dùng quan hệ đưa cậu ra ngoài, nhưng đều bị Tinh Tinh ngăn cản.
"Em nói xem, cái nơi này rốt cuộc nghiêm ngặt đến mức nào? Ngay cả một cuộc điện thoại cũng không cho phép gọi?"
"Anh không thấy tấm biển khu quản lý quân sự kia sao?" Cô em út nhà họ Cừu ngồi bên cạnh, nhấm nháp món đồ ăn vặt lạ lẫm: "Nhị ca đi nhập ngũ rồi, anh còn trông chờ điều gì nữa chứ?"
Nhập ngũ sao... Nhập ngũ cũng tốt. Cừu Thiên Chí thở phào một hơi. Tuy gọi là căn cứ tạm thời, nhưng nghe cô em nói vậy, có vẻ như cậu ta thực sự đang rèn luyện trong quân đội. Lão nhị vốn tính tình công tử bột, người thì không xấu nhưng bị nuông chiều đến hư hỏng, đầy rẫy những thói hư tật xấu. Ném một kẻ như vậy vào quân ngũ để tôi luyện một phen, thực ra cũng là điều tốt.
Ít nhất Cừu Thiên Chí nghĩ vậy, chỉ là đôi khi hắn vẫn lo lắng đứa em trai không có lấy một dáng vẻ nghiêm túc này sẽ phải chịu khổ trong quân đội, với cái tính cách đó của nó...
---❊ ❖ ❊---
Mười một giờ rưỡi, cổng căn cứ từ từ mở ra. Những thanh niên nam nữ trẻ trung, khỏe khoắn trong trang phục thường ngày lần lượt bước ra. Thế nhưng, họ chờ mãi vẫn không thấy bóng dáng Cừu Thiên Ý đâu. Nhìn một hồi, đám đông đã thưa thớt dần mà vẫn chẳng thấy cậu ta đâu cả.
"Thằng nhóc thối đó đi đâu rồi?"
"Đúng vậy." Cô em út cũng nhìn quanh bốn phía: "Người đâu rồi?"
Đúng lúc này, một thanh niên mặc quân phục huấn luyện đi tới bên cạnh họ, đánh giá vài người một lượt: "Mọi người đang tìm ai?"
"Em trai tôi." Cừu Thiên Chí vừa dứt lời, bất chợt quay đầu lại, phát hiện người đứng trước mặt chính là Cừu Thiên Ý.
Nhưng Cừu Thiên Ý hiện tại thực sự khiến người ta khó lòng nhận ra. Cậu gầy đi một vòng lớn, cũng đen đi một vòng lớn. Kiểu tóc thời thượng trước kia giờ đã biến thành đầu đinh gọn gàng. Gương mặt vốn là một công tử trắng trẻo giờ đã hằn lên những đường nét góc cạnh cương nghị, đôi mày khẽ nhíu lại trông đầy vẻ nam tính.
"Thiên Ý?"
Tiếng gọi của Cừu Thiên Chí lập tức thu hút ánh nhìn của mọi người. Cô em út thậm chí còn buông cả đồ ăn vặt, chạy tới vây quanh cậu mấy vòng: "Nhị ca của em?"
Thực ra không chỉ họ, ngay cả Tinh Tinh cũng cảm thấy sự thay đổi của Cừu Thiên Ý có chút khoa trương. Đây không còn là đi huấn luyện nữa mà là thoát thai hoán cốt. Vị nhị thiếu gia trước kia đứng không đứng, ngồi không ngồi, nay lại đứng thẳng tắp, sống lưng cương trực, trông thực sự có vài phần khí chất.
"Đúng là nhị ca thật." Cô em út xoa cằm, nhìn Cừu Thiên Ý đầy kinh ngạc: "Anh bị người ta tẩy não rồi à?"
"Đừng đùa nữa." Cừu Thiên Ý đội mũ lên: "Nhanh lên nào, bữa sáng tôi còn chưa ăn, bụng đói meo chờ mọi người, tôi là anh trai hay các người là anh trai tôi thế?"
"A Khoa đi thả diều cùng lão tam rồi, hôm nay họ không tới." Cừu Thiên Chí bước lên xe: "Đi thôi, lên xe, tìm chỗ ăn cơm."
---❊ ❖ ❊---
Khi ăn cơm, Cừu Thiên Ý không còn đòi hỏi phải là nhà hàng tư nhân, không phải khách sạn năm sao thì không vào như trước nữa, mà tùy tiện chọn một quán ăn ven đường rồi cả nhà cùng chui vào.
Thức ăn vừa lên, Cừu Thiên Ý không nói một lời liền cắm cúi ăn ngấu nghiến. Cừu Thiên Chí vốn muốn trò chuyện với em trai, nhưng cậu không cho hắn lấy một cơ hội chen lời. Chưa đầy năm phút, ba bát cơm lớn đã được xử lý sạch sẽ, trong khi đôi đũa của cô em út mới chỉ vừa bắt đầu động vào.
"Tôi no rồi." Cừu Thiên Ý đặt bát đũa xuống: "Mọi người ăn đi, sao vẫn chưa ăn?"
Cừu Thiên Chí nhìn Tinh Tinh bên cạnh, rồi xót xa hỏi em trai: "Hỏa thực ở căn cứ tệ lắm sao?"
"Tệ? Sao có thể tệ, hỏa thực tốt lắm." Cừu Thiên Ý quệt miệng: "Đầu bếp đều được mời từ các nhà hàng lớn ở khắp nơi, mỗi ngày đều thay đổi thực đơn."
"Vậy thì cậu..." Cừu Thiên Chí nhìn cậu từ trên xuống dưới: "Giống như chưa từng được ăn cơm vậy."
Cừu Thiên Ý lau miệng: "Anh, cái này anh không biết đâu. Bên đó huấn luyện vô nhân tính lắm. Đang ăn ngon lành, đột nhiên sẽ có lệnh tập hợp. Chưa ăn no? Chưa ăn no cũng phải đi, nếu không thì treo cột cờ đấy."
Nghe đến chuyện treo cột cờ, Cừu Thiên Chí liền tò mò: "Thường ngày các cậu huấn luyện những gì?"
"Tôi nói cho anh nghe, đừng có mà sợ. Sáng sớm ăn xong là phải luyện thể lực, mười cây số đến ba mươi cây số, rút thăm ngẫu nhiên."
"Tại sao... lại còn có rút thăm?"
"Giáo quan nói, tổng giáo quan từng nói, vận khí là một phần quan trọng cấu thành nên cuộc đời. Dù là vận may hay vận rủi, không ai có quyền lựa chọn. Mỗi ngày sẽ có một nhóm rút trúng được miễn chạy, tất nhiên cũng sẽ có người rút trúng phải chạy thêm một vòng."
Cừu Thiên Chí cho rằng cơ chế này rất hợp lý. Vận khí phần lớn thời gian đều là thứ có thể chi phối cuộc đời một con người. Vận khí không tốt, có nỗ lực đến mấy cũng vô ích.
"Thế cậu chạy nổi sao? Với cái đức hạnh tứ chi bất động của cậu ấy."
"Lúc đầu tôi thực sự không chạy nổi. Nhưng không chạy nổi thì đội trưởng của chúng tôi sẽ tìm người thay phiên nhau khiêng tôi chạy. Anh biết cảm giác bị người ta khiêng đi chạy là thế nào không? Còn khó chịu hơn cả cái chết. Mọi ánh mắt trên sân đều đổ dồn vào mình, mấy cô gái xinh đẹp đi ngang qua lúc ăn cơm đều che miệng cười."
Nhục nhã thật... Đây là sự nhục nhã cỡ nào. Cừu Thiên Chí tuy chưa từng trải qua, nhưng có thể tưởng tượng ra vẻ mặt của vị nhị thiếu gia vốn coi trọng thể diện lúc đó sẽ thê lương đến mức nào... Không, phải là bi thương mới đúng.
"Thật ra cũng chẳng khó khăn đến thế, tôi chỉ mất một tháng là chạy xong bài kiểm tra. Sau khi huấn luyện thể năng xong sẽ có hai tiếng huấn luyện ý thức, cái này thuộc về nội dung bảo mật, không thể tiết lộ được đâu." Nhị thiếu gia lắc lắc ngón tay: "Nhưng tôi có thể nói cho các người biết, những gì tôi đã trải qua, giờ nghĩ lại chẳng khác nào một cơn ác mộng."
---❊ ❖ ❊---
Đối với các nhiệm vụ trong đấu trường ảo, ban đầu Cừu Thiên Ý chỉ coi đó như một trò chơi, nhưng về sau mới nhận ra thế giới ảo này quá đỗi chân thực. Ngoài việc kích thích giác quan, những cơn đau đớn cũng là phản ứng cực kỳ xác thực truyền lên cơ thể.
Là một "tân binh", mỗi khi bắt đầu thực hiện nhiệm vụ ảo, cậu liên tục thất bại. Nhưng con người đâu thể mãi thất bại, đôi ba lần thành công hiếm hoi khiến tim cậu đập loạn nhịp. Chính thứ cảm giác thành tựu chưa từng có ấy đã biến Nhị thiếu gia trở thành người đầu tiên tại căn cứ Phúc Châu chủ động yêu cầu tăng thêm thời gian huấn luyện. Trong hai tháng đầu, thời gian huấn luyện của cậu gấp ba lần người khác, dĩ nhiên... nỗi kinh hoàng phải trải qua cũng gấp ba lần người ta.
Dưới cường độ huấn luyện cao độ đó, tiến bộ của cậu cực kỳ nhanh chóng, nhanh đến mức vượt xa mức trung bình bốn mươi phần trăm. Thành tích này khiến tổng bộ bắt đầu chú ý, thậm chí vài lần cậu được cho phép tham gia cuộc đối kháng Đỏ - Xanh huyền thoại của tổng bộ. Dù cuối cùng thua thảm hại, nhưng cậu xác thực cảm nhận được sự chênh lệch về thực lực, điều này càng kích thích lòng hiếu thắng. Những ngày sau đó, cậu dần lột xác từ một kẻ đến thể lực cũng không chạy nổi trở thành một trong những hạt giống tiềm năng nhất tại phân căn cứ Phúc Kiến.
Con người rất kỳ lạ, khi phát hiện mình có thể làm nên trò trống ở một lĩnh vực nào đó, họ sẽ càng đắm chìm vào lĩnh vực ấy. Cái gì mà xe sang mỹ nhân, cái gì mà say sưa mơ màng, Nhị thiếu gia không lái được chiếc xe đắt nhất thế giới, cũng chẳng ngủ được với người phụ nữ đẹp nhất, cậu vốn chẳng là cái đinh gì trong giới thượng lưu. Thế nhưng, khi phát hiện trong đấu trường ảo, nhiệm vụ hoàn thành ngày càng nhiều, tốc độ ngày càng nhanh, điểm số huấn luyện từ áp chót vọt lên đứng đầu đội, rồi đứng đầu căn cứ, cuối cùng lọt vào top 500 toàn quốc và hạng 603 thế giới, cậu như tìm thấy phương hướng cho cuộc đời mình.
Vài tháng trôi qua, có lẽ có người xây dựng lại cả một Tử Cấm Thành trong trò chơi, cũng có người giành bốn chức vô địch trên đường đua xe. Còn đối với Cừu Thiên Ý, vài tháng này gần như đã hoàn thành quá trình chuyển biến từ mơ hồ sang minh định.
Có mục tiêu để theo đuổi, tâm trí tự nhiên cũng sáng tỏ, khí chất theo đó mà thay đổi. Ngay trước giờ nghỉ trưa, giáo quan phân căn cứ đã thông báo một tin tốt: Cậu sắp trở thành tham viên. Đồng thời, cậu cũng là người thăng tiến từ học viên lên tham viên nhanh nhất lịch sử căn cứ, tên tuổi sẽ mãi lưu danh trên bảng vàng.
Đây là gì? Đây chính là vinh dự! Vinh dự mà bao nhiêu tiền cũng không mua nổi. Cừu Thiên Ý này đâu phải kẻ vô dụng, cậu có lĩnh vực sở trường, là người đứng đầu trong số những người không có siêu năng lực! Thậm chí đã có thể xác định cậu sẽ được biên chế vào Tiểu tổ Siêu năng số 3 – một tiểu tổ ngôi sao, những anh hùng từng tham gia sự kiện Nhân Xuyên.
Những điều này đủ để Cừu Thiên Ý đi khoe khoang với đám bạn hồ bằng cẩu hữu trước kia. Người ta mở miệng là khoe mua xe gì, ngủ với cô nào, còn cậu sau này mở miệng là nói về việc tham gia trấn áp bạo động siêu năng, tham gia chiến dịch bảo vệ thành phố nào đó.
Cái phong thái đó! Không còn gì để bàn.
Chỉ nghĩ đến thôi, máu nóng đã sôi sùng sục.
"Tôi có khả năng sớm được điều sang Nhật Bản." Cừu Thiên Ý đắc ý nói: "Buổi trực tiếp hôm qua các người xem chưa? Tổng bộ đã quyết định hợp tác với Nhật Bản, sẽ tuyển chọn một nhóm người sang đó hỗ trợ công tác. Giáo quan nói với tôi, việc chuyển tôi thành tham viên lúc này, khả năng cao là để điều tôi đi."
"Sang Nhật Bản?" Cừu Thiên Chí nhíu mày: "Có nguy hiểm không?"
"Nguy hiểm ư, chắc chắn là có rồi, sao mà không nguy hiểm được. Nhưng các người không nghe tổng giáo quan nói hôm qua sao? Dù nguy hiểm vẫn phải tiến về phía trước. Lúc ông ấy một mình đi cứu người, có nghĩ đến nguy hiểm không? Mạng người ta không đáng giá hơn mạng tôi à? Người ta bảo đi là đi, sao tôi lại không thể đi? Hơn nữa, tôi sang đó là để hỗ trợ công tác, chứ có phải đi tranh giành địa bàn hay chém giết đâu."
"Đi lâu không?"
"Không biết, biết đâu tôi làm việc ở đó lại trở thành người phụ trách thì sao? Tôi nói cho các người nghe, lộ trình thăng tiến của căn cứ chỉ có một con đường, đó là điểm số. Điểm tổng hợp nằm trong top bao nhiêu mới được thăng tiến. Quan hệ hay tình cảm đều vô dụng." Cừu Thiên Ý đắc ý vung tay: "Trong căn cứ tôi có một cậu ấm con nhà quan, bố cậu ta là nhân vật lớn cực kỳ nổi tiếng, thế mà chẳng phải vẫn cùng tôi lăn lộn trong bùn đất sao? Thành tích kém thì lúc rảnh rỗi vẫn phải bưng trà rót nước. Hơn nữa cậu ta vào trước tôi một năm, giờ vẫn là học viên, còn tôi đã là tham viên rồi."
Cừu Thiên Ý càng nói càng hăng, đúng lúc này, thiết bị trên tay cậu đột nhiên sáng lên. Cậu liếc nhìn một cái, lập tức đứng dậy đi ra ngoài nghe điện thoại. Sau khi kết thúc cuộc gọi, cậu chạy ngược trở lại với vẻ mặt rạng rỡ, thở hồng hộc.
"Sao thế? Đột nhiên lại như vậy?"
Sắc mặt Cừu Thiên Ý ửng hồng vì phấn khích: "Căn cứ vừa thông báo với tôi, tổng bộ đã ký lệnh điều động. Ba ngày nữa tôi sẽ lên đường đến Tokyo báo danh. Vé máy bay, thị thực đều đã hoàn tất, chỉ cần đến nơi quét thẻ căn cước là có thể qua cổng đăng ký đặc biệt! Tôi được chọn rồi! Được chọn rồi!!!"
Nhìn nhị thiếu gia đang tràn đầy chí khí, Cừu Thiên Chí trong lòng cũng cảm thấy vui mừng khôn xiết, anh mỉm cười vỗ tay tán thưởng. Tinh Tinh thì nghiêng đầu quan sát Cừu Thiên Ý đang hưng phấn đến mức múa may quay cuồng. Khí chất của tiểu tử này quả thực đã thay đổi hoàn toàn, gen của nhà họ Cừu dường như không hề xảy ra đột biến, sự đồi phế trước kia có lẽ chỉ vì mọi chuyện không được như ý mà thôi.
---❊ ❖ ❊---
"Thiên Ý."
Tinh Tinh khẽ gọi một tiếng. Cừu Thiên Ý vốn rất kính trọng cô, nghe vậy liền tĩnh tâm lại, cậu uống cạn ly Coca của tứ muội: "Nhu tỷ."
"Sau khi đến Nhật Bản, mọi việc đều phải cẩn trọng. Có chuyện gì khó khăn cứ lên tiếng, chị sẽ để A Khoa qua hỗ trợ em."
"Có thể xảy ra chuyện gì chứ!" Cừu Thiên Ý vỗ ngực: "Trên người tôi là đang mang quốc kỳ đấy!"
Tinh Tinh giáng một chưởng vào đầu cậu, quát: "Nói năng bậy bạ cái gì thế!"
"Kích động quá, kích động quá..." Cừu Thiên Ý nhận ra mình lỡ lời: "Là quốc huy... quốc huy..."
Nếu câu nói hớ vừa rồi mà để đạo viên hay giáo quan ở căn cứ nghe thấy, cậu không lột một lớp da thì cũng là phúc đức tổ tiên để lại, dù sao thì ý nghĩa của việc "mang quốc kỳ" trên người... ai cũng hiểu rõ.
"Hôm nay là ngày tốt." Cừu Thiên Chí vốn là người phóng khoáng, không câu nệ tiểu tiết: "Nào nào, rót đầy rượu, anh chúc em thuận buồm xuôi gió!"
"Không uống rượu, không uống rượu." Nhị thiếu gia xua tay, tự rót cho mình một ly Coca: "Uống rượu sẽ làm giảm tốc độ phản ứng của tôi."
Thay đổi thật rồi, thực sự thay đổi rồi. Người từng đêm ngày chìm đắm trong quán bar, giờ đây vì chút tốc độ phản ứng mà rượu không chạm môi. Cừu Thiên Chí ngửa đầu, nheo mắt nhìn Cừu Thiên Ý đang đầy khí thế, hốc mắt anh cũng đỏ lên: "Nếu ba mẹ còn sống, chắc chắn sẽ đốt cho em tràng pháo tám triệu tiếng."
Cừu Thiên Ý mím môi, trong mắt cũng ánh lên lệ quang: "Anh... anh hãy nhìn xem, em sẽ sống cho anh thấy một dáng vẻ ra hồn."
"Trưởng thành rồi, cũng rời xa gia đình rồi, em phải tự chăm sóc bản thân. Sau đó... cũng nên ổn định tâm trí, sớm lập gia đình đi. Em mà yên bề gia thất, anh cũng trút bỏ được một gánh nặng trong lòng."
"Anh, chuyện khác em không nói, nhưng chuyện này anh không có tư cách nói em đâu nhỉ? Anh và Nhu tỷ bao giờ mới định ngày? Cứ mãi thế này sao được."
Cừu Thiên Chí lúng túng nhìn Tinh Tinh, còn Tinh Tinh thì mỉm cười nhìn Cừu Thiên Ý: "Đừng có đánh trống lảng. Anh trai em là vạn người mê, còn em thì chó cũng chê, lo mà tự xem xét lại bản thân đi, thằng nhóc thối."
---❊ ❖ ❊---
Đúng lúc này, cô em út có chỉ số thông minh cảm xúc cực cao lên tiếng: "Hai anh em các người cứ bịn rịn chia ly, thế là bỏ mặc tôi đấy à?"
"Sao có thể chứ? Người lợi hại nhất nhà ta chính là tiểu muội muội đây." Cừu Thiên Ý cười, lấy trong túi ra một chiếc huy hiệu: "Cái này tặng em."
"Đây là gì?"
"Đây là huy hiệu học viên ưu tú của căn cứ, anh phải khó khăn lắm mới giành được đấy. Em nhìn dòng chữ trên đó xem."
"Học viên ưu tú, Cừu Thiên Ý." Cô em út gật đầu: "Được đấy, được đấy. Nhị ca của tôi cuối cùng cũng giành được danh hiệu ưu tú. Người từ nhỏ đến lớn luôn là gánh nặng của gia đình như nhị ca, cuối cùng cũng có chút tiền đồ rồi."