Sau khi hoàn tất việc tích hợp bộ dẫn động không gian và lắp đặt các thiết bị ngoại vi, con tàu "Bán Nhân Mã" lập tức tiến hành quy trình hiệu chỉnh khẩn trương. Tra Lợi Khắc Tư đang tập trung cao độ, tỉ mỉ tinh chỉnh hệ thống động cơ phản lực gắn sau lưng Cốc Đào, đồng thời thiết lập các thông số kỹ thuật thông qua giao diện điều khiển thủ công.
---❊ ❖ ❊---
"Này, Tra Lợi Khắc Tư. Mới mười sáu tuổi mà cậu đã trở thành một trong những kỹ sư xuất sắc nhất, khả năng nắm bắt chi tiết linh kiện của cậu đã đạt đến trình độ như thể đó là một phần cơ thể vậy, thật sự quá kinh ngạc."
"Có lẽ là vì đam mê." Tra Lợi Khắc Tư mỉm cười, nối liền hai đoạn dẫn động: "Âm thanh dòng điện bùng nổ hòa cùng tiếng bánh răng vận hành, đó là những nốt nhạc tuyệt vời nhất thế gian."
"Tôi thì khác, tôi chẳng có gì đặc biệt đam mê cả. So với các cậu, tôi đúng là yếu kém."
"Con người chắc chắn sẽ có thứ để đam mê, ví dụ như trở thành một gã tồi chẳng hạn."
"Này! Người anh trai nghiêm túc của tôi đâu rồi?"
Tra Lợi Khắc Tư đeo kính bảo hộ, bắt đầu hàn gắn những khe hở vi mô. Những khe hở này thậm chí mắt thường không thể nhìn thấy, nhưng nếu không xử lý, dù chỉ là một sự lỏng lẻo nhỏ nhất cũng có thể dẫn đến chấn động không gian. Một khi xảy ra chấn động, kết quả cuối cùng sẽ là động cơ khởi động thất bại, thậm chí gây ra thương vong cho nhân viên.
"Người nghiêm túc trong miệng các người chẳng lẽ là loại người dễ bị bắt nạt sao?" Sau khi hàn xong, Tra Lợi Khắc Tư tháo kính, kéo thiết bị liên lạc xuống: "Tổng bộ, tiến hành kiểm tra."
Đế Pháp đáp lại một tiếng, động cơ sau lưng Cốc Đào phun ra vài luồng hỏa diễm. Sau khi xác nhận mọi thứ bình thường, Đế Pháp mỉm cười nói: "Tra Lợi Khắc Tư, không ai dám bắt nạt cậu đâu. Cậu là đại diện cho phái thực dụng của đế quốc, nếu để tôi chọn, dù có một trăm nhà xã hội học cũng không đổi được một kỹ sư cao cấp như cậu."
"Chị Đế Pháp, em cảm giác chị đang nhắm vào em đấy."
"Tôi đồng ý với Đế Pháp." Pháp Tư Lạp đứng bên cạnh phụ họa: "Tiểu đệ đệ, dang hai tay ra."
Cốc Đào bĩu môi, dang rộng hai tay. Các loại vũ khí trên chiến giáp tự động bật ra và được Tra Lợi Khắc Tư thu lại đặt vào hộp phụ kiện. Tiếp đó, cậu mở một chiếc hộp khác, lấy ra một vật có tạo hình kỳ quái và bắt đầu lắp vào cánh tay của Phượng Hoàng chiến giáp.
"Hệ thống quang năng đã thay thế hoàn tất."
"Đây là cái gì?"
"Vũ khí thực nghiệm của đế quốc." Pháp Tư Lạp cười đáp: "Vũ khí mới nhất do tôi dày công nghiên cứu, một cái chấp mười cái cũ. Trước đây không lắp cho cậu là vì năng lượng tức thời của chiến giáp không đạt yêu cầu, giờ chiến giáp đã tiến hóa, nó chắc chắn sẽ trở thành món vũ khí cậu yêu thích."
"Có đặc điểm gì?" Cốc Đào xoay người, mặc kệ Tra Lợi Khắc Tư đang lắp thứ kỳ lạ lên ngực mình: "Còn cái này là lắp cái gì nữa?"
"Thiết bị điều khiển hỏa lực. Vũ khí mới này là vũ khí lượng tử toàn diện, tích hợp pháo phản vật chất, pháo sóng trọng lực, máy phát trường dẫn lực và vũ khí phản lượng tử. Hơn nữa, nó có thể biến đổi thành bất kỳ hình dạng vũ khí lạnh nào tùy theo nhu cầu của cậu. Tôi gọi thiết bị mới này là 'Tân Tinh', dùng để thay thế vũ khí cũ của cậu."
"Mạnh đến vậy sao?"
"Đúng vậy, tất nhiên là mạnh rồi. Nhưng đây là phiên bản thử nghiệm, cậu phải ghi chép lại dữ liệu sử dụng."
"Đã rõ."
---❊ ❖ ❊---
Rất nhanh, mọi thiết bị trên bộ chiến giáp màu hồng của Cốc Đào đã được lắp đặt hoàn tất. Ngay sau đó, dưới sự chứng kiến của toàn thế giới, cậu từ từ bay lên không trung. Các thiết bị bay không người lái ghi hình 360 độ không góc chết và phát sóng trực tiếp thông qua mạng lưới thời gian thực.
"Lần này chúng ta sẽ tiến vào một không gian hoàn toàn xa lạ." Giọng nói đã qua xử lý của Cốc Đào trở nên vô cùng trầm hùng: "Tôi biết hiện tại bạn bè và các nhà khoa học trên toàn thế giới đang dõi theo tôi, tôi sẽ cho mọi người quan sát kỹ lưỡng những gì bên trong không gian đó."
Nhờ sự xuất hiện của Cốc Đào, chiến dịch cứu hộ thực tế đã tạo nên một cơn sốt theo dõi chưa từng có. Chỉ cần là nơi có thể xem truyền hình hoặc sử dụng mạng internet, hầu như tất cả mọi người đều đang theo dõi cuộc cứu hộ chưa từng có tiền lệ này.
"Đúng rồi, trên trang chủ của căn cứ có phát sóng trực tiếp độ phân giải cao. Nếu mọi người hài lòng, có thể thông qua liên kết bên cạnh để truy cập vào nền tảng mua sắm của chúng tôi, mua các sản phẩm kỷ niệm như bánh ruốc và thịt bò khô. Taobao và Amazon đều đã lên kệ, cảm ơn mọi người đã ủng hộ." Sau khi đọc xong quảng cáo, Cốc Đào tiếp tục: "Tất nhiên, mọi người cũng có thể để lại bình luận trên bảng tin, tôi sẽ chọn ra một vài bình luận thú vị để trả lời. Còn về những kẻ nói lời tục tĩu hay phát tán đe dọa khủng bố..."
Cốc Đào nói đến đây, đột nhiên nhìn thẳng vào ống kính, giơ một ngón tay lên: "Tôi đang nhìn chằm chằm vào các người đấy."
Dù là lớp sơn màu hồng, nhưng những lời nói ra từ miệng cậu lại mang đầy tính uy hiếp. Trang chủ của căn cứ hiện đã có hơn hai trăm triệu người theo dõi, toàn thế giới dù là người đi làm hay người thức đêm đều đang xem cậu. Thế nhưng, thực sự không có lấy một câu chửi thề nào. Không phải không có ai muốn nói, mà là thực sự không dám. Mười phút trước, từng có kẻ nói rằng "những kẻ giàu có trên trạm Bưu Luân kia đều đáng chết, không đáng được cứu", ngay lập tức kẻ đó bị cảnh sát ập đến tận nhà ngay trên sóng livestream Instagram. Các anh hùng bàn phím thì ai cũng hiểu mà.
Hệ thống livestream của Cốc Đào thực tế dựa trên IP của người xem. Người ở bất kỳ khu vực nào cũng sẽ thấy ngôn ngữ mẹ đẻ của họ, Trung Quốc là tiếng Trung, Mỹ là tiếng Anh, v.v. Đây không còn là dịch thuật đồng thời thông thường, mà là sự bổ sung hệ thống ngôn ngữ không độ trễ ở cấp độ cao hơn.
"Việc hiệu chỉnh còn cần bao lâu nữa?" Cốc Đào hỏi một câu.
"Dự kiến mất khoảng ba mươi phút." Giọng nói của Đế Pháp vang lên qua hệ thống liên lạc: "Chúng ta cần tiếp nhận tín hiệu từ không gian mục tiêu để định vị tọa độ, nhằm đảm bảo xác suất sai số bằng không."
"Được rồi." Cốc Đào liếc nhìn đồng hồ, điều chỉnh lại tư thế rồi hướng về phía ống kính truyền dẫn toàn cầu: "Còn khoảng ba mươi phút nữa là xuất phát. Trong lúc chờ đợi, tôi sẽ chọn ngẫu nhiên một vài câu hỏi từ khán giả để giải đáp."
Saturnia nhanh chóng quét qua hàng triệu bình luận, cuối cùng chốt lại một tin nhắn. Cốc Đào liếc nhìn nội dung rồi cất lời: "Câu hỏi đến từ bạn nhỏ A Lợi An Trác, mười một tuổi, ở Guadalajara, Mexico: 'Việc này có nguy hiểm không ạ?'"
Cậu bé bất ngờ được Cốc Đào nhắc tên bỗng chốc nhảy cẫng lên trước màn hình máy tính. Cậu lao ra ngoài ôm chầm lấy mẹ, gào lên đầy phấn khích: "Con được chọn rồi! Con được chọn rồi! Anh hùng đã chọn con!"
Lúc này, Cốc Đào đã bắt đầu câu trả lời: "Bất kỳ thử nghiệm nào mang tính tiên phong trên thế giới này đều tiềm ẩn rủi ro. Dù là cứu viện hay thám hiểm, bước chân đầu tiên của tổ tiên nhân loại, những con tàu viễn dương mang theo hy vọng và lòng tham của Columbus, hay dấu chân đầu tiên của Armstrong trên mặt trăng, tất cả đều đầy rẫy hiểm nguy. Nhưng nhân loại trở thành chủ nhân của nền văn minh địa cầu chính là nhờ vào vô số cá nhân không màng hiểm nguy để truy cầu chân lý. Đối với những người đang bị mắc kẹt bên trong kia, họ cũng chẳng khác gì những nạn nhân trong một vụ hỏa hoạn. Lính cứu hỏa có nguy hiểm không? Tất nhiên là có."
Câu trả lời của Cốc Đào vô cùng tinh tế. Cậu bé người Mexico nhận được lời hồi đáp chân thành và nồng nhiệt ấy đã sớm rơi lệ. Cậu nắm chặt tay, hơi thở dồn dập, toàn thân dường như đang phát sáng... những tia sáng nhấp nháy đầy kỳ ảo.
Cùng lúc đó, tại Nhật Bản, ngay cả đài truyền hình Tokyo – nơi vốn nổi tiếng với việc bất chấp mọi thảm họa để phát sóng phim hoạt hình – cũng đang truyền hình trực tiếp tình hình cứu viện. Màn hình lớn tại các quảng trường, điện thoại trên xe buýt, trạm tàu điện ngầm, hay các sân vận động, tất cả đều hiển thị cùng một khung cảnh. Đây đã trở thành một sự kiện mang tính toàn cầu, nơi cả thế giới đồng lòng hướng về một điểm.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Dòng lũ... đây chính là một dòng lũ cuồn cuộn."
Hồng Ma ngồi trong căn nhà tại Los Angeles, đương nhiên hắn cũng đang theo dõi buổi phát sóng. Nhìn dòng người ngoài cửa sổ, rồi nhìn cuộc đối thoại của Cốc Đào trên màn hình, hắn không khỏi cảm thán. Tình thế này, Phượng Hoàng không dám lộ diện, Giáp Trùng không dám ló đầu, chẳng một ai dám đứng ra ngăn cản. Đa số những người bình thường này vào thời khắc hiện tại đã hội tụ thành một dòng lũ cuồn cuộn. Kẻ nào dám cản đường, dòng lũ ấy sẽ nhấn chìm kẻ đó không thương tiếc. Cái gọi là đại năng thông thiên, cái gọi là cường giả như mây, tất cả đều là rác rưởi! Trước sức mạnh khổng lồ không thể tưởng tượng nổi này, hàng triệu tiên ma trên trời dưới đất cũng chỉ là hạt cát trong đại dương, là những kẻ hèn nhát không dám hé răng nửa lời.
Thượng Tam Thập Tam Thiên thì sao chứ? Người ta đang chuẩn bị đột nhập cấm địa đấy, ngươi làm gì được nào? Ánh mắt của cả thế giới đều đổ dồn vào đó, chỉ cần một lời phản bác, kẻ phản đối sẽ bị coi là dị đoan, là lũ cặn bã không có nhân tính, sẽ bị đóng đinh lên cột trụ sỉ nhục.
Cưỡng ép phá hủy cấm địa, đó mới thực sự là điên rồ. Người ta là đi cứu người! Thượng Tam Thập Tam Thiên vốn tự xưng là danh môn chính phái, bất kể sau lưng đã làm những gì, chẳng lẽ giờ lại đường hoàng bước ra đóng vai phản diện? Sau này còn mặt mũi nào để thu phục nhân tâm?
Chiến tranh thông tin, chiến tranh mạng, chiến tranh nhân hải, chiến tranh đạo đức, Cốc Đào một mình chiếm trọn tất cả. Hồng Ma lúc này mới nhận ra việc mình bị đẩy sang Mỹ chẳng hề oan uổng chút nào, thực sự... không hề oan. Tư duy của hắn vẫn còn dừng lại ở thời đại hơn một trăm năm trước, cái thời của chiến tranh thuốc phiện, trong khi người ta đã bắt đầu chơi trò chiến tranh mạng. Lấy gì mà so sánh?
"Chủ thượng, chúng ta cần phải cải cách thôi." Hồng Ma bóc một quả quýt đưa cho lão già đang ngồi bên cạnh: "Nếu không, chúng ta không thắng nổi đâu."
"Ừ." Lão già đáp lại nhạt nhẽo: "Đứa trẻ này là một nhân tài, đáng tiếc thay... nếu ta có thể giành được nó sớm hơn, việc phục hưng chỉ còn là vấn đề thời gian."
"Phải ạ." Hồng Ma thở dài, nhìn đăm đăm vào Cốc Đào trên màn hình: "Đáng tiếc thật..."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Lúc này, Cốc Đào đã giải đáp đến câu hỏi thứ năm: "Câu hỏi từ bé Trí Tử, chín tuổi, ở Tokyo: 'Ba con có thể trở về không ạ?'"
Cốc Đào đọc xong liền mỉm cười: "Trí Tử à, ba của cháu còn nóng lòng muốn về nhà gặp cháu hơn cả cháu đấy. Bây giờ cháu hãy ngoan ngoãn đi ngủ một giấc, đợi khi tỉnh dậy, ba cháu sẽ về đến nhà, được không nào?"
Vừa dứt lời, tín hiệu từ phía Đế Pháp truyền tới: "Đã chuẩn bị xong, đang điều chỉnh trạng thái để kích hoạt lá chắn bảo hộ."
"Rõ."
Cốc Đào nói xong, nhìn thẳng vào ống kính, đôi mắt trên bộ chiến giáp bắt đầu phát sáng: "Được rồi, chúng ta bắt đầu thôi, tiến vào nào!"
Theo sự triển khai của lá chắn hộ thuẫn, không gian xung quanh bắt đầu vặn xoắn. Bốn động cơ phía sau lưng bắt đầu phun năng lượng theo nhịp điệu. Cốc Đào nhìn chằm chằm về phía trước: "Đúng rồi, tôi nhớ là khoảnh khắc đột phá không gian, cảm giác cứ như lái máy bay đâm sầm vào tường phải không?"
"Có lẽ còn đau đớn hơn thế." Đế Pháp cười nói: "Cậu hãy kích hoạt bảo hộ và ráng chịu đựng một chút."