"Vị học viên kia, nếu cậu có ý kiến gì thì có thể đứng lên phát biểu, đừng có thì thầm to nhỏ ở dưới đó."
Giảng viên trên bục dùng bút laser chỉ thẳng vào Cốc Đào, kẻ vừa bị bắt quả tang đang trò chuyện riêng với nữ sinh ngồi cạnh. Ánh mắt của cả lớp học lập tức đổ dồn về phía cậu. Cốc Đào lặng lẽ ngẩng đầu, liếc nhìn cô bạn bên cạnh một cái, rồi lại lầm lũi cúi đầu xuống.
Đây là một buổi học công khai với quy mô ba trăm người, diễn ra vào khung giờ tối. Đồng thời, đây cũng là mắt xích quan trọng nhất trong "Kế hoạch Anh hùng Dân gian", và Cốc Đào đến đây để đích thân trải nghiệm tiến trình thực thi của dự án này.
Những người ngồi đây, ban ngày đều có cuộc sống riêng. Họ là nhân viên văn phòng, là giáo viên, thậm chí là công chức nhà nước. Nơi này tương đương với các lớp xóa mù chữ thời xưa, mời giảng viên từ các môn phái tuyến ba, tuyến bốn hoặc các siêu năng lực giả cấp B, C đến giảng dạy. Nó vừa giống một lớp học sở thích, vừa giúp đại chúng có cái nhìn sơ bộ về những khái niệm siêu nhiên.
Ở đây không ai nhận ra Cốc Đào. Trong mắt họ, "Cốc ba ba" và "Mã ba ba" là những nhân vật ở tầm cao không thể với tới, người thường khó lòng gặp mặt. Bản thân Cốc Đào cũng hiếm khi xuất hiện công khai, tỉ lệ xuất hiện trên truyền thông cực thấp. Ngồi đó, cậu trông chẳng khác nào một nhân viên văn phòng bình thường, thậm chí là một "cổ cồn trắng" khá chỉn chu.
Về lý do Cốc Đào xuất hiện ở đây, thực chất là vì... quá nhàn. Cậu hiện tại không cần phải lộ diện, căn cứ cũng chẳng có việc gì cần đến sự can thiệp của cậu. Tổng bộ đã có Đế Pháp cùng Satana vận hành hỗ trợ, một "văn nhân" như cậu gần như vô dụng. Tu Linh thì đang dẫn theo chị gái cùng hai cô con dâu vào sâu trong đại tuyết sơn lịch luyện; Lục Tử đang bận mở rộng thị trường hải ngoại, chẳng buồn đoái hoài đến ông già cô độc này. Vi Vi lại càng sứt đầu mẻ trán, nghe nói công nghệ thị giác điện ảnh của họ đã lọt vào mắt xanh của Disney, phía đối tác muốn hợp tác sản xuất những bộ phim lấy yếu tố Trung Quốc làm chủ đạo, nên Vi Vi sau khi xong xuôi khâu tuyên truyền tại Nhật - Hàn đã lập tức bay sang Mỹ.
Ban đầu cậu định quay lại trường học, nhưng phía nhà trường thông báo sự việc liên quan khá nghiêm trọng, hiện đang trong quá trình rà soát lại toàn bộ giáo viên và học sinh, ít nhất phải hai mươi ngày nữa mới có thể khôi phục giảng dạy.
Tất nhiên, cậu cũng từng nghĩ đến việc tìm Tiểu Phượng để giải khuây, nhưng ba cô nàng yêu quái này lại đang "hợp tác" cùng An và Tiểu Quyển, chìm đắm trong trạng thái say sưa mơ màng. Đặc biệt là từ khi họ bắt đầu tự nấu rượu, mỗi lần Cốc Đào tìm đến, họ đều bận rộn: Tiểu Phượng nhóm lửa, Tiểu Quyển chân trần giẫm quả, còn An thì dùng gậy gỗ khuấy thùng gỗ lớn.
Thành thật mà nói, Cốc Đào thấy việc đó vô cùng nhàm chán, nhưng họ lại tỏ ra rất tận hưởng. Có lẽ tư duy của nữ yêu tinh vốn dĩ rất kỳ quặc. Mỗi lần gặp mặt, Tiểu Phượng lại càm ràm, bắt cậu phải lo học tập, học cách làm một Cốc tông chủ cho ra trò, còn dọa sẽ kiểm tra cậu. Tóm lại là rất phiền phức.
Thế là Cốc Đào rơi vào trạng thái nhàn rỗi cực độ. Mỗi ngày ở căn cứ không đi tìm người này chơi thì lại tìm người kia uống rượu, khiến Kinh Duyên vô cùng chướng mắt. Cuối cùng, sau khi bị gã nhàn rỗi này làm phiền đến mức bó tay, Kinh Duyên đã hiến kế cho cậu đến lớp học buổi tối, chuyên tâm nghe các khóa nhập môn về bí pháp, vừa không lãng phí thời gian lại vừa có thể kết giao bạn mới.
Thế là Cốc Đào đến đây.
Còn về lý do tại sao cậu không tìm Tân Thần, đây là vấn đề cậu không muốn nhắc đến. Nhưng nếu buộc phải nói, thì dạo gần đây Tân Thần đang học làm bánh sầu riêng. Đây là hạ sách bất đắc dĩ do bị mẹ vợ và sư nương ép buộc, nhưng tay nghề của cậu ta quá tệ, khiến trong phòng lúc nào cũng thoang thoảng mùi vị như... bãi chất thải bị hâm nóng, Cốc Đào thực sự không chịu nổi.
---❊ ❖ ❊---
"Được rồi, tiếp theo mời một học viên mô tả ngắn gọn về Kỳ Môn Độn Giáp." Giảng viên trên bục dừng lại một chút, nhìn về phía Cốc Đào đang thả hồn vào hư không, đưa tay chỉ thẳng: "Cậu học viên vừa nói chuyện riêng đó, cậu trả lời đi."
Cốc Đào ngẩng đầu, nhận ra mọi người lại đang nhìn mình. Cậu nhìn quanh rồi tự chỉ vào mình: "Tôi ạ?"
Giảng viên gật đầu: "Cậu mô tả về Kỳ Môn Độn Giáp xem."
"Cái này à." Cốc Đào gãi đầu: "Theo tôi hiểu, Kỳ Môn Độn Giáp chỉ là một cuốn sách ứng dụng toán học. Chỉ cần hiểu được các công thức toán học ghi trong đó là có thể giải mã cơ chế vận hành cơ bản của vạn vật, sau đó..."
"Đủ rồi, hồ ngôn loạn ngữ!" Giảng viên đập mạnh tay xuống bàn: "Vị học viên này, mời cậu ra ngoài!"
"Dạ..."
Bị đuổi khỏi lớp, Cốc Đào lủi thủi bước ra ngoài, ngồi xuống bậc thềm. Cậu lấy từ trong túi ra miếng bánh vừa "lừa" được của bạn cùng bàn rồi thong thả thưởng thức. Cậu cảm thấy mình nói đâu có sai... Kỳ Môn Độn Giáp đã được Satana giải mã hoàn toàn, hiện là một trong những kỳ thuật có độ phân giải cao nhất. Bên trong chứa hơn ba trăm công thức toán học, bao gồm cả biến đổi Fourier và các công thức cận hiện đại, đúng là một cuốn sách kỳ thuật lợi hại. Nhưng nếu cố tình nâng tầm nó lên đến cảnh giới "Thiên nhân" thì quả thật hơi khoa trương. Còn vô số kỳ thuật lợi hại hơn thế nhiều, ngay cả "Bát Tuyệt Cấm Thuật" mà Côn Lôn bí mật truyền cho cậu, hay thuật "Bát Hạn" do Kinh Tâm luyện, đến tận bây giờ độ giải mã cũng chỉ mới đạt hai phần trăm.
Đúng lúc Cốc Đào đang ngồi nhấm nháp bánh quy, một thanh niên khác lủi thủi bước ra từ bên trong, vẻ mặt đầy ai oán, rồi ngồi phịch xuống cạnh cậu. Cốc Đào vừa nhai bánh vừa liếc nhìn: "Cũng bị đuổi ra rồi à?"
"Ừ."
"Tại sao thế?"
"Thầy hỏi về linh thể, hỏi chúng có ý thức hay không. Tôi bảo linh thể không có ý thức, thế là thầy mắng tôi là kẻ vô học."
Cốc Đào cười khẩy: "Tại sao cậu lại nghĩ như vậy?"
Thực tế, nhận định đó không hề sai. Cho đến nay, chưa có bằng chứng nào xác thực về ý thức của linh thể. Những thứ gọi là ác linh hay tà linh, thực chất đều là mượn sức mạnh từ vật trung gian, chẳng hạn như những cái cây cổ thụ, hoặc đá, gương, búp bê, thậm chí là chính con người. Bản thân linh thể vốn dĩ không có ý thức; về mặt lý thuyết, ngay cả khi nó mang theo ý thức, thì cũng cần một nguồn năng lượng để kích hoạt.
Bất kỳ vật chất nào tồn tại trên thế giới này, kể cả tư duy của động vật, đều cần năng lượng mới có thể duy trì trạng thái hiện tại. Không ngoại lệ! Nếu thiếu hụt năng lượng, thế giới này sẽ không còn tồn tại. Mà năng lượng mà linh thể mang theo lại quá đỗi nhỏ bé, nếu không ở trong môi trường đặc thù, tốc độ tán xạ của nó nhanh đến mức kinh ngạc. Phim ảnh thường bảo đợi đến hừng đông là nó biến mất. À... thật ngây thơ, đợi được đến lúc đó sao?
Tất nhiên, không loại trừ những môi trường đặc biệt, nhưng khi đó chúng không còn được gọi là linh thể nữa, mà phải gọi là sinh vật năng lượng. Khái niệm này khác biệt hoàn toàn với sinh vật tinh thần; điểm khác biệt cốt lõi nằm ở chỗ sinh vật năng lượng dựa vào không gian xung quanh để cung cấp năng lượng, còn sinh vật tinh thần lại dựa vào thứ không gian thứ cấp.
Về mặt lý thuyết, âm gian không hề tồn tại. Những khối năng lượng thấp tụ tập lại sẽ nhanh chóng bị không gian phân rã để bù đắp vào entropy của hệ thống.
"Tôi cũng không biết, chỉ là cảm thấy không có. Lúc bố mẹ qua đời, tôi đã viết một lá thư đặt ở đầu giường, bảo nếu họ thấy được thì hãy báo cho tôi con số trên biển xe của Triệu Sự Tư cơ trong mơ. Họ không báo, nên tôi nghĩ chắc là họ chẳng nhìn thấy gì cả."
Có nhìn thấy cũng chẳng thể nói được. Cốc Đào thở dài, linh thể không có nguồn năng lượng mạnh mẽ chống đỡ, dù có biến thành sinh vật năng lượng cũng sẽ nhanh chóng phân rã, căn bản không thể lưu lại quá nhiều thông tin.
"Chán thật đấy." Chàng thanh niên đột nhiên vươn vai: "Đại ca, anh làm nghề gì?"
"Tôi là giáo viên."
"Ha ha ha, thảo nào, thảo nào anh lại bảo Kỳ Môn Độn Giáp là sách toán học. Anh cũng tò mò về mấy thứ này à?"
"Cũng bình thường thôi." Cốc Đào xoa cằm: "Chủ yếu là vì tôi rảnh."
"Vậy đại ca ngồi chơi nhé, tôi về trước đây."
Nhìn chàng thanh niên rời đi, Cốc Đào lại lấy thêm một miếng bánh quy, nhai rôm rốp. Có thể thấy trình độ chung của lớp dạ học này không cao, cùng lắm chỉ ngang tầm trường nghề. Nhưng thế cũng đủ rồi, trường kiểu này chỉ là lớp xóa mù chữ, để số đông có được khái niệm cơ bản là được.
Đúng lúc Cốc Đào tiếp tục ăn bánh, có lẽ đã đến giờ giải lao, vị giáo viên trẻ tuổi nọ tay cầm giáo án, tay xách bình giữ nhiệt bước ra trước tiên. Sau đó, hắn nhìn thấy Cốc Đào đang ngồi bên cạnh và cười khinh khỉnh. Cốc Đào chẳng buồn bận tâm, nhưng không ngờ sau khi thấy biểu cảm của cậu, hắn lại xách bình nước, điệu bộ nghênh ngang bước đến trước mặt cậu.
"Này nhóc, có vẻ cậu không phục lắm nhỉ?"
"Đâu có." Cốc Đào nhìn thẳng về phía trước, ánh mắt vô định, thần thái vô cùng thư thái: "Chắc chắn là anh hiểu lầm rồi."
"Bố mẹ cậu không dạy cậu là khi nói chuyện phải nhìn vào người khác à?"
Cốc Đào chẳng buồn nhúc nhích: "Bố mẹ anh không dạy anh là khi người khác không muốn tiếp chuyện thì đừng có đến gây sự à?"
"Chà, nhóc con thú vị đấy, cậu có biết tôi là ai không?"
"Tôi không biết và cũng không muốn biết."
Cốc Đào đứng dậy định rời đi, nhưng bị vị giáo viên kia chặn đường: "Tôi không tranh cãi với cậu, chỉ muốn nhắc nhở rằng người trẻ tuổi đừng nên quá ngông cuồng."
"Làm ơn..." Cốc Đào chắp tay vái lạy: "Tha cho tôi đi, tôi thực sự không có hứng thú biết anh là ai đâu."
"Có vẻ cậu rất coi thường những người tu hành như chúng tôi?"
"Tôi có nói gì đâu nào." Cốc Đào than vãn: "Có phải anh sắp sửa cho tôi thấy sự lợi hại của mình không? Rồi sau đó kể cho tôi nghe môn phái của anh giỏi cái gì, mạnh ra sao? Hoặc là từng đào tạo ra những nhân vật tầm cỡ nào?"
Vị giáo viên trẻ trừng mắt, những người vây xem xung quanh bật cười khúc khích. Với tâm lý hóng hớt không sợ chuyện lớn, họ nhanh chóng tụ tập lại.
"Được rồi, được rồi, giải tán đi." Cốc Đào chỉ vào gã giáo viên, vẻ mặt thành khẩn nói với mọi người xung quanh: "Các người mà còn lại gần nữa, anh ta sẽ thực sự cho tôi thấy sự lợi hại của môn phái anh ta đấy."
Vị giáo viên trẻ tức đến mức mặt cắt không còn giọt máu, trong khi những người xung quanh lại cười như gió xuân thổi qua.
"Với tư cách là giáo viên, tất nhiên tôi sẽ không nói ra những lời như vậy." Dù đã tức đến mức sắp thổ huyết, nhưng để giữ hình tượng trước đám đông, hắn vẫn cố hết sức kiềm chế: "Chỉ là cậu học viên này, cậu có sự hiểu lầm rất sâu sắc về bí pháp học, tôi chỉ muốn giúp cậu hiểu rõ hơn một chút thôi."
"Được được được." Cốc Đào xua tay: "Tôi được mở mang tầm mắt rồi, được chưa!"
Trên mắt kính của Cốc Đào lúc này đã bắt đầu hiển thị các chỉ số. Người trông có vẻ như "tinh hoa bí pháp học" này hiện có chỉ số chiến đấu là 4.500, thấp hơn Cốc Đào đúng 3.000 đơn vị...
Con số này khiến Cốc Đào thực sự không nhịn được mà bật cười thành tiếng.