An Như Tuyết đã nghĩ rằng mình sẽ chết. Dẫu năng lực của cô khá quái dị, nhưng lại hoàn toàn không có khả năng kháng cự vật lý hay ma pháp. Rơi từ độ cao hàng chục mét thế này, cái chết là điều khó tránh khỏi. Cơn đau ở tay đã dịu đi đôi chút, cô chỉ biết lặng lẽ thở dài, đời mình còn chưa kịp trải qua một mối tình vắt vai nào đã phải kết thúc rồi sao...
---❊ ❖ ❊---
Nhưng ngay khoảnh khắc đó, tốc độ rơi của cô đột ngột chậm lại, rồi một vật thể đen kịt đỡ lấy thân thể cô. Khi cô kịp định thần, đập vào mắt là bộ chiến giáp đã quá đỗi quen thuộc – thứ trang bị vốn chỉ được xem như món đồ lưu niệm, giờ đây lại hiện hữu ngay trước mắt. Cô tiếp đất an toàn, từ cánh tay trái của bộ Hoàng Đế chiến giáp, một bình xịt nhỏ hình tròn bật ra: "Tự xịt vào chỗ bị thương đi." An Như Tuyết nhìn bóng lưng bộ chiến giáp, trái tim không khỏi đập loạn nhịp.
---❊ ❖ ❊---
Đối diện với kẻ mất kiểm soát, Tân Thần đứng trên chuôi kiếm Mộng Hùng cắm sâu dưới đất, mũi chân khẽ điểm, thần thái nhàn nhã nhìn đối thủ với vẻ giễu cợt. Đám học sinh phía sau vỡ òa trong tiếng reo hò, bởi không chỉ Cốc tông chủ đã đến, mà ngay cả vị Khuynh Thành Kiếm Tiên bí ẩn và mạnh mẽ nhất cũng đã xuất hiện. Phong thái của người này vốn chỉ nghe qua lời đồn, nhưng hôm nay tận mắt chứng kiến mới thấy trăm nghe không bằng một thấy, không chỉ tỏa ra hào quang rực rỡ mà thực lực cường đại kia tuyệt đối không phải là hư danh.
"Nhìn cho kỹ thế nào là phối hợp." Cốc Đào trong bộ chiến giáp quay đầu nhìn đám "thỏ con" đang hoàn toàn mất khả năng chiến đấu: "Các ngươi đang chơi trò gì vậy!"
Dứt lời, kẻ mất kiểm soát đã lao về phía Tân Thần. Tân Thần không né tránh, tung một cú móc hàm, tiếp đó vung thân kiếm Mộng Hùng đập mạnh, kẻ địch lập tức bị hất văng lên cao. Đúng lúc đó, Cốc Đào đang đợi sẵn trên không trung liền thực hiện một chuỗi chiêu thức liên hoàn, ép kẻ địch phải lơ lửng giữa không trung. Ngay khi hắn chuẩn bị bùng nổ năng lượng, Cốc Đào dán một thiết bị lạ lên người hắn rồi đột ngột biến mất.
Vụ nổ năng lượng lại xuất hiện. Những đợt sóng xung kích từng khiến đám học sinh bị đánh văng đi, lần này lại bị triệt tiêu bởi một vụ nổ từ bom than tháp khác. Thân thể kẻ địch bị lực va chạm hất sang một bên, nhưng Tân Thần đã xuất hiện phía dưới, tung một cú móc ngược đưa hắn lên không trung lần nữa. Cốc Đào từ trên cao lao xuống như một ngôi sao băng, va chạm trực diện vào mục tiêu. Kẻ mất kiểm soát gào thét rơi xuống, Tân Thần ở bên dưới xoay chuyển đôi tay, một luồng sóng xung kích bắn ra. Hai luồng lực lượng va chạm, tạo nên tiếng gầm rú chấn động màng nhĩ.
Tiếp đó, Cốc Đào tiến lại gần Tân Thần. Tân Thần đưa tay hóa kiếm chỉ, Mộng Hùng đằng không bay lên. Pháo phù du sau lưng Cốc Đào đồng loạt khai hỏa ba phát vào Mộng Hùng. Chỉ trong tích tắc, Mộng Hùng hóa thành một luồng sáng xuyên thủng kẻ mất kiểm soát. Tân Thần điều khiển Mộng Hùng bay vút lên không trung, kích nổ đợt năng lượng thứ tư trên bầu trời, rồi cả người lẫn kiếm trở về, cắm phập xuống đất.
Cốc Đào lao tới, cắm mạnh ba thiết bị ức chế vào cơ thể kẻ mất kiểm soát. Dưới sự dẫn dắt của các thiết bị, đợt năng lượng thứ năm hóa thành tia sét phóng thẳng lên trời. Sau khi vụ nổ thứ năm kết thúc, kẻ mất kiểm soát hoàn toàn cạn kiệt sức lực. Tân Thần huýt sáo, Mộng Hùng thu hồi, trên bộ giáp của Cốc Đào bắt đầu xuất hiện những tia sáng mạch xung, tự động quét môi trường xung quanh.
Toàn bộ quá trình chưa đầy một phút, cả hai không hề sử dụng đến các đại chiêu, hoàn toàn chỉ dùng những chiêu thức mà đám học sinh có thể thi triển, nhưng kẻ địch thậm chí không thể chạm vào một sợi tóc của họ. Dù là phương thức của Cốc Đào hay Tân Thần, nhìn qua đều không có vẻ gì là hoa mỹ, nhưng sự phối hợp của họ lại đạt đến mức hoàn hảo. Cách đánh tuy không phức tạp nhưng sự kết nối lại khiến người xem không thể rời mắt, hành vân lưu thủy, không một động tác thừa, gần như là một chuẩn mực chiến đấu hoàn mỹ. Trong khi đó, màn thể hiện của đám học sinh lúc trước tuy trông rất ngầu, nhưng lại quá nhiều động tác vô dụng và đậm chất phô diễn.
"Đợi Cốc lão sư của các ngươi quay về rồi dạy dỗ lại sau."
Cốc Đào để lại một câu, liếc nhìn Tân Thần, cả hai cùng lao ra khỏi nhà thi đấu, biến mất trước mắt mọi người.
"Hai người họ cũng quá đỉnh rồi..." Hỏa Thối Tràng giải trừ trạng thái Nữ Võ Thần, nhìn kẻ mất kiểm soát đã bị đánh phế cách đó không xa: "Các ngươi đã nhìn rõ chưa?"
"Nhìn rõ rồi." Dương Húc cũng thu hồi găng tay: "Ta phát hiện ra một đặc điểm, khi họ phối hợp, luôn là đánh trực diện, không bao giờ bay nhảy loạn xạ như chúng ta..."
"Đúng vậy!" Chùy Chùy ôm ngực ngồi dậy: "Xương sườn của ta hình như gãy rồi..."
An Như Tuyết, người chịu thương tích nặng nề nhất, lúc này chầm chậm đứng dậy. Cô cầm trên tay lọ thuốc chữa trị khẩn cấp có in biểu tượng Nhân Mã. Sau khi phun lớp dung dịch này lên người, những vết bỏng do năng lượng gây ra đã dần hồi phục. Vừa rồi, vì đứng ở vị trí gần nhất, cô là người quan sát rõ ràng nhất màn phối hợp của hai người kia. Không chút khoa trương mà nói, sự ăn ý đó tuyệt đối không chỉ nằm ở trình độ năng lực, mà là kết tinh của kinh nghiệm thực chiến dày dạn. Từ thời điểm phán đoán xung kích năng lượng của đối phương, cách ứng phó, cách xử lý cho đến cách dẫn dắt dòng năng lượng, mỗi bước đều có quy tắc riêng, tất cả đều được thực hiện ngay trong khoảnh khắc tâm niệm vừa động. Dù là phương pháp của hệ thống công nghệ hay hệ thống bí thuật, cả hai đều được giải quyết một cách hoàn hảo. Đây không nghi ngờ gì chính là bài học thực tế sống động nhất dành cho đám học sinh đang có mặt tại đây.
Theo lời Cốc Tông chủ, lẽ ra họ hoàn toàn có thể giành chiến thắng trước kẻ mất kiểm soát này, nhưng vì thiếu đi sự phối hợp, mọi hành động trông như một đám hỗn loạn dồn vào một chỗ, mạnh ai nấy đánh, ai nấy thể hiện, dẫn đến việc bị hai đợt bùng nổ năng lượng đánh cho tan tác.
Quả nhiên, việc Cốc Tông chủ tuổi còn trẻ mà đã giữ trọng trách lớn là có lý do của nó. Quan trọng hơn là... ngài ấy thật quá phong độ! Chưa nói đến chuyện khác, chỉ riêng pha bế kiểu công chúa đỡ lấy mình lúc nãy, cùng với sự điềm tĩnh khi tung ra thuốc trị liệu, An Như Tuyết cảm thấy mình sắp trở thành fan cứng của ngài ấy rồi.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Rất nhanh sau đó, nhân viên từ căn cứ độc lập ở Đông Bắc đã tới nơi. Hiệu suất của họ so với căn cứ của Cốc Đào vốn chẳng cùng một đẳng cấp, nhưng dù sao cũng đã đến và bắt đầu tổ chức cứu viện. Chỉ là, phong cách và nhịp độ hành động của họ thực sự quá khác biệt so với những gì người ở đây đã quen thuộc.
“Phía bên kia, qua kiểm tra hiện trường xem nào... Ôi chao, sao lại ra nông nỗi này?”
Người chỉ huy dẫn đầu nghênh ngang bước vào. Vừa nhìn thấy cảnh tượng tan hoang của đấu trường, hắn hoàn toàn sững sờ, không biết phải xử lý từ đâu.
Chứng kiến đám người lóng ngóng, lúng túng không biết làm gì, nếu dùng lời của Hỏa Thối Tràng thì đây chẳng khác nào một lũ phế vật chỉ biết ăn không ngồi rồi. Đây hoàn toàn không phải là lời nói quá, bởi bất cứ ai từng chứng kiến hiệu suất và tác phong làm việc của căn cứ Cốc Tông chủ đều sẽ nghĩ như vậy. Cảm giác lạnh lùng và áp bức ở đó có thể dùng từ “thiết huyết” để hình dung, hơn nữa nhân viên từ căn cứ của Cốc Đào luôn mang lại cảm giác an tâm tuyệt đối, chỉ cần họ xuất hiện là đồng nghĩa với sự an toàn.
Còn đám người này... nhìn còn chẳng bằng cả chính mình.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Lúc này, Cốc Đào và Tân Thần đang đứng trong văn phòng của căn cứ độc lập này. Cốc Đào chống hai tay lên bàn, ánh mắt chằm chằm nhìn vào người phụ trách đang đứng đối diện, kẻ vốn đã bị dọa cho hồn xiêu phách lạc.
“Nói cho tôi biết, tại sao từ lúc nhận được điện báo khẩn cấp đến khi các người tới hiện trường, lại tốn mất tận mười bảy phút?” Cốc Đào chỉ vào bản đồ trên tường: “Trang bị là do tôi cung cấp, định hướng là do tôi cung cấp, hỗ trợ kỹ thuật, đào tạo nhân sự, thậm chí cả phương án huấn luyện cũng đều là tôi cung cấp! Vậy mà các người lại chơi tôi kiểu này sao???”
Cốc Đào đập mạnh xuống bàn: “Tôi hỏi anh, nếu sự việc lần này xảy ra ở khu trung tâm thương mại đông người, các người tính sao!”
Người phụ trách hoàn toàn suy sụp. Hắn không ngờ rằng, dù cùng cấp bậc, nhưng khi bị Cốc Đào mắng, hắn lại cảm thấy như bị cấp trên dạy dỗ, đến cả dũng khí phản bác cũng không có.
“Chúng ta là người bảo hộ.” Cốc Đào bóp nát ống bút bằng gỗ đàn hương được chọn lựa kỹ lưỡng trên bàn: “Mỗi một sinh mệnh đều vô cùng quý giá. Anh chậm trễ một phút, là một sinh mệnh có thể mất đi. Họ có thể là mẹ của ai đó, là con trai của ai đó, là rường cột của quốc gia, là hy vọng của tương lai. Còn các người!”
“Sư đệ, bình tĩnh một chút.” Tân Thần bước tới kéo Cốc Đào lại: “Đừng quá kích động.”
Cốc Đào ngẩng đầu thở hắt ra một hơi. Anh bước qua bàn, túm lấy cổ áo người phụ trách: “Chuyện này là anh tự thông qua thanh tra báo cáo, hay để tôi làm? Trước mặt anh chỉ có hai lựa chọn: một là chỉnh đốn toàn diện cho tôi, hai là cút khỏi đây, để tôi tiếp quản!”
“Chuyện này... chuyện này không đúng quy củ.”
“Quy củ quan trọng, hay mạng người quan trọng?” Cốc Đào nheo mắt, nhìn chằm chằm vào mắt đối phương: “Cho tôi một câu trả lời. Được, tôi không ép anh. Phương án chỉnh đốn phải được gửi đến Kinh Duyên trong vòng ba ngày, nếu quá hạn, anh chuẩn bị về nhà mà trồng củ cải đi.”
Cốc Đào phất tay áo quay người rời đi. Nhưng khi đến cửa, anh đột ngột dừng lại: “Chuẩn bị hiện trường đi, vụ mất kiểm soát lần này rất kỳ lạ, tôi sẽ đích thân điều tra.”
Người phụ trách bị ép đến mức sát đất nhìn theo bóng lưng anh rời đi, thở phào nhẹ nhõm. Thế nhưng, điện thoại của hắn vừa đổ chuông ngay sau đó. Vừa nhìn thấy số, bao nhiêu ấm ức trào dâng, hắn nhấc máy định than vãn, nào ngờ lãnh đạo của hắn đã quát tháo ầm ĩ ngay từ đầu dây bên kia.
“Mày tự suy nghĩ cho kỹ đi! Không muốn làm thì cút! Mẹ kiếp, mười bảy phút... mày đưa ra lý do cho tao xem nào! Mày có biết thời gian phản ứng trung bình của căn cứ bên kia là bao nhiêu không? Bốn phút! Bốn phút đấy, hiểu chưa? Chỉ cần không xuất động trọng trang, họ chỉ mất bốn phút để tới hiện trường! Kể cả xuất động trọng trang cũng không quá hai mươi phút! Chúng ta đúng là không cùng một hệ thống, nhưng chức trách thì có gì khác biệt không? Tao không muốn để họ độc quyền nên mới bảo mày mở riêng một đơn vị, nhưng mày làm ăn cái kiểu gì thế này? Mày bảo tao ăn nói thế nào với cấp trên? Ăn nói thế nào!!!”
“Tôi... tôi...”
"Mẹ kiếp! Chuyện này phải tra cho ra lẽ! Nếu người đó vẫn còn ở đây, thì phải giữ lại bằng mọi giá, học hỏi người ta đi! Học tập đi! Phải cung phụng người ta như tổ tiên ấy!"
Giọng vị lãnh đạo cấp cao trong điện thoại đã khản đặc, đủ để thấy cơn thịnh nộ đang bùng phát dữ dội đến mức nào. Người phụ trách căn cứ độc lập vừa cúp máy đã vội vã lao ra ngoài, túm lấy thư ký hỏi dồn: "Đã thấy Cốc cảnh quan chưa? Chưa thấy à? Mau đi tìm ngay cho tôi, tìm thấy thì báo cáo lập tức! Ngoài ra, chuẩn bị hai căn hộ cao cấp nhất, rồi bảo mấy vị trưởng bộ phận bám sát người ta, không được rời nửa bước, rõ chưa?"
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Thế nhưng, khi bọn họ đang ráo riết tìm kiếm khắp nơi thì Cốc Đào đã xuất hiện tại hiện trường. Anh vừa quét qua những dấu vết năng lượng của kẻ mất kiểm soát, vừa mắng nhiếc Mã Soái: "Mẹ kiếp, cậu đã chạy đi đâu thế hả? Cậu nói xem cậu còn có tác dụng gì?"
"Anh... em cũng đâu có biết đâu. Chẳng phải em đã xin phép giáo trường đi tham dự một buổi tiệc rồi sao? Lúc đó mọi người ồn ào quá nên em không nghe thấy điện thoại, đây... thấy tin là em lập tức chạy về ngay đây này."
"Bớt nói nhảm đi." Cốc Đào cẩn thận cạo từng vết máu của kẻ mất kiểm soát trên bức tường xuống: "Lát nữa đi theo tôi tiến hành điều tra."
"Vâng, thưa anh..."