Ba ngày thời gian trôi qua trong chớp mắt. Rời xa mái ấm thân thuộc, Cừu Thiên Ý bước lên chuyến bay đến Nhật Bản.
Tại sân bay lúc tiễn biệt, người anh trai từng bình thản đối mặt với họng súng trong thập kỷ, kẻ vì từ chối khoản thù lao kếch xù của hắc bang mà chấp nhận bị truy sát, người được giới giang hồ xưng tụng là "Thiết Môn Thần" - Cừu Thiên Chí, lại đang khóc lóc sướt mướt như một con gà mái già.
Cừu Thiên Ý mang theo lỉnh kỉnh đủ loại hành lý, từ đồ ăn thức uống đến vật dụng sinh hoạt, sợ cậu không quen khẩu vị, sợ cậu ngủ không ngon giấc. Một đặc công tinh nhuệ vốn dĩ phong thái ngút ngàn, dưới sự chăm sóc thái quá của Cừu Thiên Chí, chẳng khác nào một gã nông dân công đang trên đường hồi hương.
Từ lúc lên máy bay cho đến khi hạ cánh, Cừu Thiên Ý vẫn giữ vẻ bình thản. Cậu khác với Cừu Thiên Chí. Người anh trai ấy bước chân vào giang hồ từ thuở thiếu niên, đến ngoài ba mươi đã chọn cách bán ẩn lui, bởi anh hiểu rõ thế giới ngầm vốn là nơi đi dễ khó về. Còn Cừu Thiên Ý, cậu là chú chim ưng bị giam cầm suốt hai mươi năm, nay cuối cùng cũng được dang cánh bay cao. Tâm cảnh khác biệt, thái độ tất nhiên cũng chẳng giống nhau.
---❊ ❖ ❊---
Đặt chân lên đất Nhật, Cừu Thiên Chí xách đống hành lý vươn vai một cái rồi bước ra khỏi sân bay. Anh vốn tưởng phương thức đón tiếp của căn cứ sẽ vô cùng cao cấp và hiện đại, nào ngờ họ lại trực tiếp giăng biểu ngữ ngay tại cửa ra.
Trên tấm băng rôn khổng lồ in dòng chữ tiếng Trung: "Nhiệt liệt hoan nghênh tình nguyện viên của Căn cứ Phòng vệ Đặc thù". Dưới băng rôn, vài người mặc trường sam đứng đó. Họ chẳng những không che giấu thân phận, mà còn vừa phát tờ rơi, vừa giơ bảng hiệu quảng bá cho loại mật ong "thổ sản" của mình. Phía sau, trên chiếc bàn bày đầy bảng điểm danh và hàng chục hũ mật ong niêm yết giá công khai.
Cảnh sát Nhật đứng ngay gần đó, họ biết việc buôn bán này không hợp lệ nhưng chẳng dám can thiệp. Những gã mặc đồ đen kia đích thực là người của căn cứ, cấp trên đã chỉ thị phải nhắm mắt làm ngơ, chuyện bán mật ong chỉ là chuyện nhỏ.
Cừu Thiên Ý bước tới, nhìn những người đang phát tờ rơi: "Đây là căn cứ..."
Lời còn chưa dứt, một gã đàn ông vạm vỡ đã kéo cậu lại, dùng thiết bị quét qua phù hiệu trên tay áo, rồi lại dí một món đồ vào cổ cậu "cạch" một tiếng. Cừu Thiên Ý cảm thấy cổ hơi đau, lùi lại phía sau: "Anh làm cái gì vậy!"
Gã kia không đáp, chỉ lấy ra một màn hình cảm ứng mềm, xem thông tin trên đó: "Cừu Thiên Ý, thám viên Căn cứ Phân khu Phúc Châu, danh tính đã xác thực. Qua đây bán mật ong đi."
"Tại sao phải bán mật ong..."
"Tổng giáo quan còn có thể bán bánh ruốc thịt, chúng tôi bán mật ong thì sao nào?" Gã hất đầu: "Việc kinh doanh cũng khá khẩm lắm đấy."
Cừu Thiên Ý nằm mơ cũng không ngờ, mình mang đầy hoài bão đến Nhật Bản, công việc đầu tiên lại là bán mật ong... Thế nhưng, khi tất cả mật ong đã bán sạch và đến lúc chia tiền, cậu mới chợt vỡ lẽ.
"Quỹ đen sao?"
"Cậu không hiểu rồi, đây là để rèn luyện kỹ năng xã giao của các cậu đấy." Người phụ trách đếm lại đầu người: "Ừm? Bảy mươi chín người? Còn một người đâu?"
Đang nói chuyện, một bóng dáng nhỏ nhắn từ trong sân bay chạy ra. Cừu Thiên Ý nhìn kỹ, hóa ra là một cô gái trông như nữ sinh trung học. Cô mặc áo khoác phao màu hồng, đeo cặp sách, kéo theo một chiếc vali, nhảy chân sáo chạy ra ngoài.
Nhìn thấy tấm băng rôn, cô vui vẻ chạy lại, đứng trước mặt người phụ trách rồi thực hiện một nghi thức chào hỏi cấp cao đầy trang trọng: "Đội trưởng Đội hành động số 4 của Tổng căn cứ, Bạch Mộng Ngưng!"
Lời vừa dứt, tất cả mọi người bao gồm cả Cừu Thiên Ý đều đứng nghiêm chào đáp lễ, ngay cả gã chỉ huy việc bán mật ong cũng không ngoại lệ. Phải biết đây là đội trưởng Đội hành động! Ngoài việc là tinh nhuệ, cô chắc chắn phải là một siêu năng lực giả, hơn nữa còn là siêu năng lực giả cấp S trở lên.
"Được rồi, được rồi." Bạch Mộng Ngưng xua tay, sau đó lấy thẻ nhận diện của mình ra: "Đây là thẻ căn cước của tôi."
Khi thẻ được quét qua thiết bị, Cừu Thiên Ý hít một hơi lạnh. Cô gái trông như nữ sinh trung học này lại đồng thời là siêu năng giả và người thức tỉnh, cấp độ siêu năng tạm thời được đánh giá là Hoàng Kim cấp S. Đội trưởng Đội hành động quả danh bất hư truyền, mỗi người xuất hiện đều là nhân vật tầm cỡ thần tượng.
"Được rồi, mọi người đều đông đủ cả chứ?" Cô ngẩng đầu nhìn một lượt: "Rất tốt, đủ cả rồi, vậy bây giờ chúng ta đi ăn cơm!"
Ăn cơm? Nhắc đến chuyện này, Cừu Thiên Ý thực sự thấy đói. Cậu lặng lẽ đi theo phía sau, thu dọn băng rôn rồi theo đại quân lên xe buýt. Trong quá trình xe di chuyển về phía mục tiêu, Bạch Mộng Ngưng thông qua loa phát thanh nói với các thám viên trên hai chiếc xe: "Lần này chúng ta sẽ lưu lại đây một thời gian khá dài. Tôi tin rằng cấp trên của các bạn đều đã thông báo rồi, trước khi căn cứ tại Nhật Bản hoàn thiện, chúng ta sẽ ở khách sạn. Hy vọng mọi người tự giác tuân thủ pháp luật và quy định địa phương. Nếu không có gì bất ngờ, chúng ta cũng cần thực hiện nhiệm vụ tại đây. Với tư cách là thành viên Đội hành động, tạm thời mọi việc sẽ do tôi chỉ huy."
Đội... Đội... Đội hành động!!!
Cừu Thiên Ý như đang nằm mơ, chính mình cứ thế trở thành thành viên của Đội hành động? Điều này thật khó tưởng tượng, dù sao cậu cũng chỉ vừa mới trở thành thám viên! Ba ngày trước cậu còn là học viên, mà từ học viên lên thám viên đã là một ngưỡng cửa, từ thám viên lên Đội hành động thì cách biệt tới ba ngưỡng cửa cơ đấy!!!
Thành viên của Đội Hành động không chỉ đòi hỏi lòng trung thành tuyệt đối, mà còn phải sở hữu năng lực tác chiến vượt trội, dày dạn kinh nghiệm thực chiến và có những kỹ năng chuyên biệt. Cách đây không lâu, căn cứ đã tổn thất hơn hai mươi nhân sự ưu tú. Nghe nói Tổng giáo quan đã nổi giận đến mức tống giam Ngô Lục Xuân – Tổng đội trưởng Đội Hành động – vào phòng biệt giam suốt một tháng, còn Kinh Duyên thì bị phạt viết bản kiểm điểm dài năm ngàn chữ. Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ thấy tầm quan trọng của đội ngũ này.
Vậy mà giờ đây, chính Cừu Thiên Ý lại trở thành một phần của đội ngũ đó? Điều này nghe thật hoang đường.
“Này nhóc, vẫn chưa thông suốt à?” Một kẻ lão luyện bên cạnh bất ngờ huých vai Cừu Thiên Ý: “Chúng ta được đưa vào đây là để trám vào vị trí của những người anh em đã hy sinh đấy.”
“Vậy chẳng phải...” Cừu Thiên Ý ngẩn người: “Chẳng phải là cửu tử nhất sinh sao?”
“Cậu ngốc à? Đây là cơ hội ngàn năm có một. Ở Nhật Bản, chúng ta chỉ là đội hành động lâm thời, nhưng nếu thể hiện tốt, biết đâu sẽ được biên chế chính thức? Đây là cơ hội vàng để đổi đời đấy.”
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Quả nhiên, giọng nói của Bạch Mộng Ngưng lại vang lên: “Tất nhiên, các người đừng vội mừng. Đội Hành động không dễ gia nhập như vậy. Lần này là cơ hội mà Tổng đội trưởng đã tranh thủ cho mọi người. Các vị đều là những thành viên ưu tú từ các phân căn cứ, nhưng hạn ngạch chỉ có ba mươi người, nghĩa là năm mươi người còn lại sẽ bị đào thải. Mọi người hiểu chứ? Trong lúc xây dựng căn cứ tại đây, chúng ta sẽ thực hiện các nhiệm vụ tương ứng theo thỏa thuận giữa cấp trên và phía Nhật Bản. Họ sẽ phối hợp hết sức với các người, nhưng nếu ai không theo kịp tiến độ, thì đành xin lỗi, hãy an phận làm nhân viên nội cần tại căn cứ đi.”
Nghe đến đây, sự phấn khích trào dâng trong lòng Cừu Thiên Ý. Cơ chế cạnh tranh này chính là thứ cậu yêu thích nhất. Nó giống như những cuộc đua xe, thắng thì vinh quang, thua thì chấp nhận, đó mới là phong thái của một người đàn ông.
“Phải rồi, trên thẻ định danh của mỗi người đều ẩn chứa manh mối. Hãy tìm ra quy luật, sau khi đến khách sạn, một đợt đào thải sẽ lập tức diễn ra.” Bạch Mộng Ngưng mỉm cười: “Thêm nữa, các anh chị chú bác, dù tôi là đội trưởng Đội bốn, nhưng năm nay tôi mới học lớp mười một, sinh năm 2002. Hy vọng mọi người đừng coi tôi là một 'lão già' thế hệ 9x nhé.”
Thế hệ 9x... lão già... Tâm thái của Cừu Thiên Ý suýt sụp đổ. Nhưng việc Đội trưởng là học sinh cấp ba thì cậu không quá bất ngờ. Tại căn cứ Phúc Châu, cậu đã không ít lần được các em học sinh cấp hai, cấp ba giáo huấn. Ở môi trường này, tuổi tác không phải là vấn đề, bởi lẽ Tổng đội trưởng Đội Hành động năm nay cũng chỉ mới hai mươi bốn, và tuổi của Tổng giáo quan xem chừng cũng chẳng lớn hơn là bao.
Tuy nhiên, lúc này không phải là lúc bận tâm về tuổi tác. Ưu tiên hàng đầu là phải tìm ra quy tắc trên thẻ định danh, nếu không, bị đào thải ở nước ngoài thì thật sự là mất mặt.
“Trong lúc mọi người tìm quy luật, tôi sẽ kể cho nghe về vụ án gần chúng ta nhất.” Bạch Mộng Ngưng tiếp tục, giọng nói vang dội: “Nơi chúng ta sắp đến là Tokyo. Tại đó có một truyền thuyết đô thị: sâu trong thành phố có một tòa chung cư cũ kỹ. Đôi khi vào lúc mười giờ đêm, từ trong chung cư sẽ vang lên những ca khúc từ thập niên sáu mươi. Không nhạc đệm, không nguồn âm, chỉ thuần túy là tiếng người hát. Mỗi khi tiếng hát xuất hiện, xung quanh đó chắc chắn sẽ có người chết. Nguyên nhân tử vong rất đa dạng nhưng đều là án mạng. Cảnh sát địa phương đã kiểm tra kỹ lưỡng nhưng không tìm ra manh mối. Đây đã trở thành vụ án treo nổi tiếng nhất tại đó. Phía Nhật Bản đang rất sốt sắng vì tiếng hát và những cái chết vẫn thường xuyên tái diễn... Trước đây, dựa vào tư liệu do các đồng nghiệp dân gian Nhật Bản cung cấp, chúng tôi đã tìm ra...”
Cừu Thiên Ý vừa dùng điện thoại ghi âm lại lời của Bạch Mộng Ngưng, vừa dùng sổ tay chép lại toàn bộ nội dung trên thẻ định danh của mình vào một cuốn sổ nhỏ mang theo người. Nói cũng lạ, cuốn sổ này giờ đây gần như là vật bất ly thân của mọi người trong căn cứ, tựa như một món đồ gia truyền. Nhiều lúc, công dụng của nó còn vượt xa điện thoại hay các thiết bị ghi chép kỹ thuật số khác.
Nghe nói phương pháp này bắt nguồn từ Tổng giáo quan và sau đó trở thành trào lưu trong toàn hệ thống căn cứ. Cừu Thiên Ý sở dĩ phải làm hai việc cùng lúc vì cậu hiểu đây là một phần của bài huấn luyện gây nhiễu. Nếu chăm chú nghe giảng thì sẽ không kịp tìm manh mối, nhưng nếu không nghe thì chắc chắn sẽ bỏ lỡ những chi tiết quan trọng dẫn đến thất bại. Đây chính là phong cách đặc trưng của căn cứ.
“Không có quy luật gì cả...” Lão du côn bên cạnh ghé đầu lại gần Cừu Thiên Ý: “Cậu có phát hiện ra gì không?”
“Không.” Cừu Thiên Ý gãi đầu: “Đưa thẻ của anh cho tôi xem nào.”
Lão du côn do dự một chút rồi đưa thẻ định danh cho Cừu Thiên Ý. Cậu đặt hai tấm thẻ lên đùi, tỉ mỉ so sánh từng chút một: “Cái gọi là quy luật, chắc chắn phải có điểm khác biệt ở một nơi nào đó, ngoài số hiệu, tên tuổi và ảnh chân dung.”
“Đúng, đúng...” Lão du côn bừng tỉnh: “Cậu tìm đi, tìm được thì báo tôi ngay.”
Cừu Thiên Ý gật đầu: “Anh cứ chăm chú nghe Đội trưởng nói đi.”
“Được, hai ta phân công như vậy.”