Giữa đêm sâu, cái lạnh thấu xương bao trùm lấy vạn vật. Ngô Lục Xuân đã dẫn người quan sát tỉ mỉ địa hình địa mạo nơi này. Vị trí này được chọn lựa thực sự quá đỗi hoàn hảo, phía sau là hồ băng mênh mông không thấy bờ, phía trước lại chằng chịt cạm bẫy cùng thiết bị cảnh báo. Chẳng ai rõ đám người ở đây đã xoay xở thế nào để thu thập được lượng lớn vật tư, dựng lên cứ điểm kiên cố tựa pháo đài này.
Tấn công trực diện chắc chắn là hạ sách. Không chỉ vì thực lực chênh lệch, mà riêng vòng vây cạm bẫy bên ngoài đã đủ khiến họ đau đầu. Từ bỏ ư? Lại chẳng cam tâm. Dẫu sao, số thực phẩm họ vừa quan sát được nhiều hơn hẳn lượng dự trữ hiện có của nhóm. Nếu có được chỗ đó, ít nhất họ sẽ không phải lang thang trong cái thế giới băng giá này để tìm kiếm thức ăn trong suốt một tháng.
“Hạo Nhiên? Qua đây một chút.”
Ngô Lục Xuân quay đầu gọi một đàn em trẻ tuổi. Chàng trai tên Hạo Nhiên bước lên phía trước, hạ thấp giọng đáp: “Xuân ca, có chuyện gì thế?”
“Cậu tìm cách trà trộn vào trong đó đi.”
“Tôi ư?” Hạo Nhiên ngẩn người: “Nhưng mà tôi…”
“Cậu yếu nhất, bọn họ sẽ cho cậu vào.”
“Vậy sao chúng ta không cùng vào? Biết đâu họ sẽ đồng ý?”
Ngô Lục Xuân thở dài, ngước nhìn bầu trời: “Thằng nhóc này thật khờ quá. Một hai người họ còn có thể nhận, chứ đông người quá thì chính họ cũng chẳng đủ ăn. Đến lúc đó chúng ta lại bị đuổi ra ngoài thì sao? Đã đến nước này rồi, ai còn bận tâm người khác sống chết thế nào. Trước đây Từ Mộng Mộng tôi cũng đâu quản được, không phải không muốn mà là thực sự bất lực. Thức ăn ngày càng khan hiếm, chẳng ai biết cái thời buổi chó chết này còn kéo dài bao lâu. Người ta dù có là Bồ Tát tái thế cũng không thể dung chứa nhiều người đến vậy. Cậu quá yếu, đi theo chúng tôi chắc chắn sẽ chết đói, chi bằng trà trộn sang bên đó. Họ có nhiều người có năng lực, kiểu gì cũng nghĩ ra cách.”
“Thế còn các anh thì sao?”
“Làm một mẻ lớn, lấy ít đồ rồi rút. Sau đó cậu cứ ở yên đó, đợi thời tiết tốt lên, chúng ta chắc chắn sẽ gặp lại.”
Lời Ngô Lục Xuân khiến vành mắt thiếu niên đỏ hoe, cậu há miệng mấy lần nhưng không thốt nên lời.
“Thằng nhóc thối, tỏ ra cứng rắn chút xem nào.”
---❊ ❖ ❊---
Lúc này, Cốc Đào với tư cách là người quan sát chứng kiến cảnh tượng đó, đột nhiên xoa cằm bắt đầu trầm tư.
“Satannia, cô nói xem rốt cuộc hắn đang suy tính điều gì?”
“Tôi không thể phân tích logic tư duy của nhân loại, việc hắn suy tính thế nào tôi hoàn toàn không biết.”
“Được rồi, hỏi cô cũng bằng không.” Cốc Đào lấy một điếu thuốc lá từ trong túi ra, ngậm vào miệng: “Thêm lại tên hắn vào danh sách, tạm thời không loại hắn khỏi cuộc chơi.”
“Rõ.”
Thực ra, chính Cốc Đào cũng bắt đầu cảm thấy mơ hồ về hệ giá trị của gã này. Hắn vừa có thể ngang nhiên cướp đoạt chiến lợi phẩm của người khác, mặc kệ họ sống chết, nhưng lại có thể vì đại cục mà tính kế giải tán đội ngũ của chính mình thay vì vứt bỏ những thành viên yếu nhất. Sự mâu thuẫn này thật kỳ lạ, rõ ràng là một kẻ phản diện nhưng lại sở hữu sức hút nhân cách kỳ lạ.
“Anh em, lát nữa tôi khởi động trận pháp, các cậu nhân lúc hỗn loạn đi lấy thực phẩm. Hạo Nhiên, sau khi trận pháp của tôi khởi động, cậu lập tức xông qua đó báo động, cứ nói là tôi đang giở trò. Đều nghe rõ chưa?”
Đám người phía sau đồng thanh đáp lại, rồi khom người tản ra. Tại chỗ chỉ còn lại Ngô Lục Xuân và Hạo Nhiên. Ngô Lục Xuân vỗ vai thiếu niên mới mười bốn mười lăm tuổi này: “Đi đi, vì để anh em có thể sống sót, kẻ ác cứ để ca làm. Nhóc con, đến lúc đó đừng có lỡ miệng. Sang bên kia thì cụp đuôi làm người, người ta bố thí cho miếng nào thì ăn miếng đó, đừng kén chọn, dù có phải làm một con chó cũng phải sống sót.”
Nói xong, hắn xoay người rời đi, chỉ còn lại thiếu niên mảnh khảnh kia đang dụi mắt khóc thầm.
Câu nói ấy hiển nhiên đã chạm đến cảm xúc của Cốc Đào. Hắn ngẩng đầu thở dài một tiếng. Khi mới một mình đặt chân lên Trái Đất, thực ra hắn cũng mang tâm thế tương tự. Dù sở hữu năng lực vượt xa công nghệ của hành tinh này, nhưng chẳng ai biết nền văn minh này rốt cuộc còn ẩn giấu thứ gì có thể tiêu diệt được hắn.
“Khoanh vùng gã này lại, theo dõi biểu hiện hậu kỳ. Nếu điểm đánh giá đủ cao, đề bạt hắn làm đội trưởng đội hai.”
“Rõ, nhưng xin cho phép tôi chất vấn một chút.”
“Được.” Cốc Đào tựa lưng vào ghế nằm thoải mái, tháo kính râm, cầm ly nước trái cây bên cạnh nhấp một ngụm: “Tôi đã nói rồi, tôi là một kẻ rất tự ngã. Việc tôi đã quyết, dù là sai cũng sẽ làm đến cùng. Gã này ở một vài phương diện rất giống tôi. Tuy con người thường theo bản năng mà ghét những kẻ giống mình, nhưng hắn tuyệt đối là một quân cờ tốt.”
“Đã rõ, hạm trưởng.” Satannia im lặng một lát rồi đột nhiên hỏi: “Nhưng tại sao phải để hắn trở thành đội trưởng đội hai?”
“Tôi cần một kẻ ích kỷ nhưng lại bao che cho người của mình để duy trì đội hai. Số lượng người trong đội tinh anh sẽ không bao giờ nhiều, vậy nên trong tương lai, đội hai mới là chủ lực thực sự thực thi nhiệm vụ. Hắn ích kỷ, bao che và máu lạnh, nhưng khả năng quan sát và phân tích động thái lại cực kỳ xuất sắc. Với tôi, loại người này chỉ có hai lựa chọn: hủy diệt hoặc tận dụng tốt. Tôi chọn tận dụng hắn.” Cốc Đào vắt chéo chân: “Khác với A Tú, A Tú giỏi về đại cục và tận dụng ưu thế, còn Ngô Lục Xuân lại giỏi về tiểu tiết và quy hoạch viễn cảnh. A Tú sẽ là người quản lý tốt cho đội tinh nhuệ, nhưng chưa chắc đã giỏi quản lý đại đa số những người bình thường. Đã hiểu chưa?”
“Ngài quả thực không bỏ sót bất kỳ giá trị nào.”
"Bởi vì hiện tại chúng ta rất nghèo, nghèo đến mức không còn lựa chọn nào tốt hơn." Cốc Đào đeo lại kính râm: "Tuy nhiên, những kẻ tiểu nhân điển hình như vậy cũng hiếm như lông phượng sừng lân, quân tử phải có, mà tiểu nhân cũng không thể thiếu."
Bên kia, Ngô Lục Xuân bắt đầu khắc họa trận pháp. Trên vùng băng nguyên bao la, việc thiết lập trận đồ đơn giản hơn nhiều do không có quá nhiều nhiễu loạn từ trường. Hắn tận dụng tối đa không gian, khuếch đại quy mô trận pháp đến giới hạn năng lực, rồi chờ đến lúc phong tuyết giữa đêm đạt đỉnh điểm mới bắt đầu kích hoạt.
Những đám mây quyển tích trên bầu trời bắt đầu dày đặc, phong tuyết đột ngột dừng lại, nhưng bầu không khí lại đè nén đến mức nghẹt thở. Màn trời với những tầng mây hạ thấp xuống như một quả cầu chứa đầy nước, lơ lửng bất động, chực chờ bùng nổ để trút toàn bộ áp suất tích tụ xuống mặt đất.
Hạo Nhiên ngơ ngác nhìn lên không trung, cậu biết trận pháp của Xuân ca đã khởi động. Cậu vẫn đứng yên, tuân thủ đúng chỉ thị, chờ đợi thời khắc cuối cùng.
Chợt, một tia chớp kinh hoàng xé toạc bầu trời, tiếp nối là tiếng sấm rền vang vọng. Lúc này, Hạo Nhiên mới bắt đầu hành động. Cậu xé toạc lớp thú bì trên người, vừa chạy về phía cứ điểm vừa gào thét. Dọc đường đi, cậu kích hoạt hàng loạt thiết bị cảnh báo, âm thanh chói tai đánh thức toàn bộ những người trong cứ điểm. Tần Thiếu Phong vội vã bật dậy, chộp lấy thiết mộc trường côn rồi lao ra ngoài, A Tú cũng sát nút theo sau.
"Chạy mau! Chạy mau!!!"
Tiếng hét của Hạo Nhiên cận kề, lúc này Tần Thiếu Phong mới phát hiện dị biến trên bầu trời, mày kiếm nhíu chặt: "Đây là... có người dẫn dụ lôi kiếp?"
"Động tĩnh lớn thật." A Tú nhíu mày nói: "Không xong, không thể chống đỡ trực diện."
Dứt lời, cô quay lại gọi tất cả mọi người. Bầu trời lúc này đã dày đặc điện quang, thỉnh thoảng lại có một tia sét đỏ rực xuyên thẳng xuống mặt đất. Lớp băng vỡ vụn theo hình lôi văn, lộ ra phần đất bị nhiệt độ cao thiêu đốt thành màu đen kịt. Giờ phút này, không còn thời gian để phân tích xem ai là kẻ đứng sau, bởi không phải ai cũng đủ khả năng sống sót trong lôi kiếp, dù là cấp độ thấp nhất. Cô ra lệnh với tốc độ nhanh nhất, bắt những kẻ còn đang mơ màng phải khoác ngay thú bì giữ ấm rồi lao ra khỏi phòng.
Tần Thiếu Phong sau khi xông vào, việc đầu tiên là cởi bỏ chiếc áo khoác tuần tra của mình bao bọc lấy Từ Mộng Mộng đang hành động bất tiện, còn bản thân chỉ quấn vội tấm thú bì rồi bế thốc cô chạy ra ngoài.
"Chạy!"
Theo lệnh A Tú, cả nhóm lao như một cơn gió về phía cánh rừng. Ngay khi họ vừa khuất bóng vào rừng sâu, từ những bụi cỏ xung quanh, vô số bóng người đột ngột trỗi dậy, né tránh lộ trình của nhóm Tần Thiếu Phong rồi xông thẳng vào cứ điểm, càn quét mọi thứ có thể mang đi.
Lương thực, lò sưởi, thảo dược và cả cái chậu tắm lớn đều bị vơ vét sạch sẽ. Chỉ còn lại căn nhà với lò lửa đã tắt, đứng lặng lẽ giữa hoang nguyên, từ ấm áp trở nên lạnh lẽo.
Sau khi những kẻ cướp bóc lấy đi chiến lợi phẩm, tiện tay vác luôn Ngô Lục Xuân đang hôn mê bên cạnh trận pháp rồi rút lui, mọi thứ trở lại trạng thái bình thường. Trận pháp sau khi tự vận hành một lúc đã dần tắt lịm do thiếu nguồn dẫn. Phong tuyết lại rơi xuống, như thể những tia sét vừa rồi chỉ là ảo giác của con người.
"Tuyệt vời!!!"
Cốc Đào vỗ bàn đứng dậy.
Màn thao tác phản diện này thật mãnh liệt, từ sự kết nối, thời cơ cho đến tâm lý chiến đều phối hợp hoàn hảo không kẽ hở. Chỉ trong vài nhịp thở đã xoay chuyển cục diện từ thế yếu thành thế mạnh. Hơn nữa, mục tiêu của họ vô cùng rõ ràng, không đối đầu trực diện, lấy được đồ là rút, có thể nói là nhanh như gió. Phải thừa nhận, Ngô Lục Xuân đã tránh né hoàn toàn ưu thế của địch và tối đa hóa lợi thế của phe mình.
Hắn biết rõ năng lực bản thân có hạn, nhưng chiêu bài "hư trương thanh thế" lại cực kỳ hiệu quả. Dù lôi kiếp thực chất chỉ có một tia sét, nhưng nhờ sự xông vào cảnh báo đột ngột của Hạo Nhiên đã khiến toàn bộ nhóm A Tú hoảng loạn. Sau đó là màn lừa người rời đi rồi mới phát động cướp bóc, tất cả đều nằm trong tính toán của hắn. Nếu sớm hơn, người của hắn sẽ bị thiết mộc côn của Tần Thiếu Phong đánh cho tơi tả. Nếu muộn hơn, thể lực hắn không duy trì nổi trận pháp, chiêu bài giả tạo mất tác dụng, đối phương phản ứng kịp quay lại, người của hắn vẫn sẽ bị đánh cho tơi tả.
Chính vài chục giây "không sớm không muộn" này đã giúp họ giành một chiến thắng tuyệt đối.
Thao tác này ngay cả Cốc Đào cũng phải vỗ tay tán thưởng. Hóa ra từ lúc phát hiện nơi này và lên kế hoạch cướp bóc, hắn đã tính toán tất cả mọi người vào trong cuộc chơi. Đúng là có thiên phú làm kẻ xấu.
"Ghi chép lại đi, Satanya. Tập hợp những khoảnh khắc xuất sắc phải có phần của hắn."
---❊ ❖ ❊---