"Giáo quan, tôi có vấn đề muốn thỉnh giáo."
Cốc Đào đang thiết lập kế hoạch huấn luyện trong văn phòng thì cửa phòng khẽ mở, một cái đầu nhỏ thò vào, kèm theo đó là giọng nói rụt rè.
Ngẩng đầu lên, Cốc Đào nhận ra đó là một đứa trẻ thuộc ban cấp thấp. Hoàng Lị Lị, cô bé tán tu mới mười ba tuổi, đang thập thò bước vào. Vừa thấy Cốc Đào, cô bé đã nở nụ cười đầy lấy lòng: "Chào giáo quan ạ!"
"Chào." Cốc Đào gật đầu, sau đó cúi xuống tiếp tục công việc: "Có vấn đề gì?"
"Thưa giáo quan, em là Hoàng Lị Lị, đến từ Động Đình Long Môn ở Kinh Sở."
"Tôi biết rồi." Cốc Đào gật đầu: "Không cần giới thiệu, tôi biết em. Vào thẳng vấn đề đi."
"Vâng ạ!" Hoàng Lị Lị cười đáp: "Giáo quan, vừa rồi em phát hiện ra một vấn đề. Trong giới tu sĩ, nữ giới chiếm hơn bảy thành! Bất kể là ở Cực Địa hay nơi nào khác, tỷ lệ này đều xấp xỉ như vậy. Vậy em có thể cho rằng tỷ lệ nam nữ tu sĩ là 3:7 không ạ?"
Cốc Đào khựng lại, ngẩng đầu đánh giá cô bé từ trên xuống dưới, rồi hơi nhíu mày: "Vậy em còn quan sát được gì nữa?"
"Linh trí em khai mở sớm, bốn tuổi đã có tiên thiên linh thức. Khi dùng linh thức quan sát, em phát hiện năng lực trung bình của tu sĩ nam thường ưu tú hơn nữ giới, gần như toàn diện. Vậy tại sao nam sinh lại ít, mà nữ tính lại nhiều như vậy ạ? Giáo quan, em chỉ có thắc mắc này thôi!"
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Ừm..." Cốc Đào lúc này mới hoàn toàn ngẩng đầu lên. Ông trầm ngâm giây lát, tựa lưng vào ghế suy tư: "Em đã từng nghĩ đến căn nguyên của vấn đề chưa?"
Hoàng Lị Lị lắc đầu, nhưng đôi mắt sáng rực nhìn chằm chằm vào Cốc Đào, chờ đợi đáp án.
"Có ba nguyên nhân chính dẫn đến tình trạng này." Cốc Đào giơ ba ngón tay lên. Khi thấy cô bé lôi cuốn sổ tay nhỏ ra, ông cảm thấy rất hài lòng, bèn chậm rãi nói: "Nguyên nhân thứ nhất là ảnh hưởng của xã hội thực tại. Đa số các môn phái đã tồn tại hàng ngàn năm, muốn sinh tồn thì không thể tách rời xã hội. Từ cuối thời nhà Đường, địa vị nữ giới sụt giảm nghiêm trọng. Đến thời Minh - Thanh, việc sinh con gái bị coi là nỗi sỉ nhục, hơn tám phần trẻ sơ sinh bị vứt bỏ là nữ nhi. Môn phái cần người kế thừa, mà thường chỉ có hai con đường: một là nhặt trẻ bị bỏ rơi về nuôi, hai là xuống núi thu đồ đệ. Em nghĩ con đường nào dễ hơn?"
"Xuống núi thu đồ đệ quá khó ạ. Thời xưa, bé trai hoặc là nguồn lao động chính của gia đình nghèo, hoặc là bảo bối của nhà giàu, muốn mang về sơn môn tu hành cả đời thật sự quá khó. Chỉ có thể đi nhặt trẻ con! Vừa hành thiện tích đức, lại vừa... em hiểu rồi." Hoàng Lị Lị chợt bừng tỉnh: "Trẻ nhặt về đa phần là bé gái. Nếu trong môn phái có nam sinh tư chất tốt thì không sao, nếu không có, việc truyền thừa tất nhiên rơi vào tay các bé gái. Lâu dần, toàn là nữ giới!"
Nhụ tử khả giáo! Cô bé này thông minh tuyệt đỉnh. Dù chiến đấu lực chỉ ở mức bảy tám chục, đánh vài người thường thì được, nhưng thành quả tu hành bao năm qua còn chẳng bằng Dung Dung trong vài tháng, có lẽ người nhà đều nghĩ cô bé là phế vật. Nhưng Cốc Đào lại thấy đây là một tiểu thần đồng hiếm có: tư duy mạch lạc, logic chặt chẽ. Cả căn cứ này chẳng có mấy người được như vậy.
"Nguyên nhân thứ hai, thực ra đơn giản hơn, chính là tiền. Nói một cách thực tế, em có thể hiểu tu sĩ là giai cấp ký sinh, không tham gia sản xuất." Cốc Đào đặt bút xuống, bắt đầu giải thích nghiêm túc: "Trong thời kỳ hoàng kim của tu sĩ, họ dựa vào năng lực và tài ăn nói để thuyết phục, gây ảnh hưởng đến người khác, từ hoàng thân quốc thích đến lê dân bách tính. Tu sĩ có sức ảnh hưởng đặc biệt, được tôn xưng là thần tiên. Nhưng thần tiên cũng phải ăn, mà ăn là ăn máu thịt, là sự cúng dường của người khác. Môn phái càng lớn, dưỡng chất thu về càng nhiều. Thời thái bình thì không sao, nhưng nếu gặp binh đao loạn lạc hoặc thiên tai liên miên thì sao? Ai cho họ ăn? Khi hoàng đế và bách tính còn lo không xong bữa, thì thần tiên cũng chẳng còn quan trọng nữa. Từ đó dẫn đến sự suy tàn của các tông môn thế gia. Nam tu sĩ lần lượt rời đi tìm kế sinh nhai, chỉ còn những nữ tu sĩ năng lực kém hơn miễn cưỡng duy trì sự tồn tại của môn phái. Chú ý, là tồn tại chứ không phải chấn hưng. Em đã đọc sách chưa?"
"Dạ, em đọc sách rất giỏi. Hiện tại các môn văn hóa em đã học cùng lớp cao niên, hơn nữa tháng nào thi cũng đứng nhất."
Cốc Đào gõ nhẹ vào kính mắt. Satanya đã gửi toàn bộ thành tích học kỳ này của cô bé qua. Nhìn vào mới thấy, cô bé đạt điểm tuyệt đối tất cả các môn, thậm chí còn đang bí mật dạy kèm toán, vật lý cho đám người kém cỏi kia, đúng là thần đồng.
"Rất tốt. Đã đọc sách thì em phải biết, trong thời đại lực lượng sản xuất lạc hậu, giai cấp ký sinh sẽ ra sao?"
"Chắc chắn sẽ bị thời gian xóa sổ, vì lực lượng sản xuất không đủ để phân phối dưỡng chất cho họ."
"Rất tốt. Vậy thời gian trôi qua, môn phái suy tàn, không còn nam đinh có thiên phú gia nhập, thì sẽ ra sao?"
"Mọi chuyện đã hỏng bét, thành ra nông nỗi như hiện tại, đời sau chẳng bằng đời trước. Cha ta từng bảo, vài trăm năm trước, bất kỳ tu sĩ nào bước ra từ một môn phái có chút danh tiếng cũng đủ sức chấn nhiếp tứ hải. Thanh Ngọc... Tổ sư Thanh Ngọc đó, ngài vốn dĩ là kẻ bất tài nhất trong mười ba vị thánh tổ của Thái Hư Phảng, vậy mà đặt vào thời đại này, ngài đã là cao thủ hiếm có trên đời. Cha ta còn nói... Tổ sư Thanh Ngọc thực chất chỉ là một kẻ vô dụng."
---❊ ❖ ❊---
Nếu Thanh Ngọc Tử nghe được những lời này, e rằng lão sẽ xách đao gia truyền ra chém người mất thôi, không băm vằm kẻ kia thành món cá sống thì quyết không bỏ qua.
"Nhóc nói không sai, vậy nên mới dẫn đến yếu tố thứ ba, cũng là yếu tố then chốt nhất: không bắt kịp thời đại." Cốc Đào giơ một ngón tay lên: "Thời kỳ môn phái hưng thịnh, đó là thời đại mà tất cả mọi người đều ngu muội vô tri. Khi tri thức bùng nổ, vai trò của môn phái cũng trở nên mờ nhạt. Trừ quỷ khu yêu ư? Người bình thường cả đời cũng chẳng mấy cơ hội chạm mặt. Muốn công thành danh toại? Thi đại học hay làm kinh doanh chẳng phải dễ dàng hơn tu tiên sao? Khi ấy, tu hành không còn giá trị thực tiễn, có lẽ chỉ còn lại việc đánh đấm. Nhưng ta hỏi nhóc, đánh đấm thì dùng pháp thuật tiện hơn hay dùng súng bộ binh tiện hơn?"
"Ừm... pháp thuật uy lực lớn hơn, nhưng súng bộ binh lại rất thực dụng." Hoàng Lị Lị gật đầu: "Nếu một người muốn từ chỗ không biết gì tu hành đến mức sở hữu súng bộ binh tự động, đại khái cần mười năm, thậm chí hai mươi năm. Chi phí thời gian quá đắt đỏ."
"Đúng vậy, áp lực của nam giới khiến họ không thể thong thả luyện tập những thứ đó. Nếu không thể toàn tâm toàn ý đầu tư, hiệu quả tu hành mang lại còn chẳng bằng việc mỗi ngày đến phòng tập thể hình, vậy thì ý nghĩa nằm ở đâu? Ngược lại là nữ giới, vì nhiều nguyên nhân, sự kiên nhẫn của họ rõ ràng tốt hơn nam giới, bởi dù có là tu sĩ hay không, họ luôn có một ý niệm là nếu thực sự không xong thì tìm người gả đi." Cốc Đào cười nói: "Thế nên theo thời gian, mọi thứ mới biến thành bộ dạng như hiện tại."
Hoàng Lị Lị nhìn Cốc Đào với ánh mắt sùng bái: "Giáo quan thật tuyệt!"
"Còn vấn đề gì nữa không?"
"Không ạ." Hoàng Lị Lị lắc đầu, rồi đột nhiên ngẩng đầu nhìn Cốc Đào: "Em có thể bái ngài làm thầy không?"
"Tại sao?" Cốc Đào cũng ngẩn người: "Chẳng phải hiện tại nhóc vẫn đang theo ta học tập đó sao?"
"Không giống nhau." Cô vẫn lắc đầu, biểu cảm có chút đắn đo: "Cứ thế này, sớm muộn gì một ngày em cũng phải rời đi, vì em không giỏi tiên pháp đạo pháp, cũng không giỏi đánh đấm, càng không giỏi xử lý tội phạm. Em chỉ thích mày mò, nhưng nếu bái sư một cách chính thức, em có thể tiếp tục học tập cùng ngài mãi."
Cốc Đào nhìn cô gái từ trên xuống dưới, lộ ra nụ cười. Hóa ra cô gái này vòng vo tam quốc bấy lâu, căn bản không phải để hỏi vấn đề, mà là một cuộc phỏng vấn gián tiếp, mục đích là để bái mình làm thầy nhằm tránh nguy cơ bị căn cứ đào thải. Phải thừa nhận, cô gái này thực sự rất linh hoạt, nếu đổi lại là Doãn Dung, có lẽ cô ấy đã xách hành lý rời đi từ lâu rồi.
"Được thì cũng được, nhưng ta không tùy tiện thu nhận đệ tử đâu. Nhóc là con cái nhà Thái Hư Phảng phải không?"
"Vâng..." Hoàng Lị Lị gật đầu: "Cha mẹ em đều là môn nhân của Thái Hư Phảng, cha em là quản sự của Tam đường."
Một đứa trẻ lớn lên trong Thái Hư Phảng mà có thể theo kịp tư duy giảng dạy ở đây, có thể nói cô gái này đã là một yêu nghiệt, chỉ là còn chút non nớt. Nếu được bồi dưỡng đúng cách, tám phần là sẽ cất cánh, còn nếu là kẻ xấu thì đã là loại họa quốc ương dân rồi.
Cốc Đào do dự một lát rồi xua tay: "Nhóc về trước đi, chuyện này ta sẽ nói lại với Thanh Ngọc Tử."
"Vậy... ngài không được nói với tổ sư là em đã nói xấu ngài ấy đâu đấy."
"Biết rồi."
"Còn nữa, mấy ngày này nhóc về nhà suy nghĩ kỹ xem, rốt cuộc bản thân muốn gì. Sức mạnh và tri thức không hề xung đột, nhưng quan trọng là nhóc muốn gì."
"Em hiểu rồi." Hoàng Lị Lị đứng dậy cúi chào, rồi xoay người rời đi.
Cốc Đào nhìn theo bóng lưng cô, trầm mặc một hồi rồi tiếp tục cúi đầu viết phương án. Mãi đến khi trời chạng vạng tối, hắn mới hoàn thành công việc, tháo kính ra vươn vai: "Sát Tháp Ni Á, hôm nay là ba mươi Tết sao?"
"Đúng vậy, năm mới đang đến gần."
Vừa dứt lời, cánh cửa đã bị một cú đá văng ra: "Ngài thích làm việc đến thế sao? Mẹ bảo con gọi ngài về nhà ăn cơm."
"Nhóc thức dậy rồi à? Vi Vi đâu?"
"Ngài còn hỏi, chỗ đó của Vi Vi sưng lên dữ dội, ngài thật sự là kẻ tâm ngoan thủ lạt mà."
"Cái này..." Cốc Đào gãi gãi sau gáy: "Lát nữa ta sẽ xử lý..."
"Đừng nói nhảm nữa, họ đều đang đợi trên xe rồi."
Cốc Đào thu dọn qua loa rồi theo Lục Tử đi xuống. Khi đến cổng căn cứ, hắn phát hiện trên xe ngoài Tân Thần và Vi Vi, còn có Doãn Dung đã thay bộ quần áo mới. Cô đang tì vào cửa sổ xe, tay ôm chú chó, nhìn thấy Cốc Đào thì lộ vẻ vui mừng, vẫy vẫy tay với hắn.
"Đừng lại gần hắn quá, hắn là kẻ biến thái đấy, cô nên cẩn thận thì hơn."
Lục Tử buông một câu không đầu không cuối, Doãn Dung ngơ ngác nhìn cậu, còn Cốc Đào thì ngượng ngùng đẩy Lục Tử: "Đừng có ăn nói hồ đồ trước mặt trẻ con."
Sau khi lên xe, Lục Tử cầm lái, Cốc Đào và Vi Vi ngồi ở hàng ghế cuối. Hắn nắm lấy tay Vi Vi, khẽ hỏi: "Còn đau không?"
"Không sao nữa rồi." Vi Vi tựa vào vai Cốc Đào: "Đừng nghe Lục Tử nói bậy, em chỉ hơi mệt thôi."
"Ừm... đều tại ta, cơ thể nhóc không tốt." Cốc Đào hôn nhẹ lên tóc cô: "Lần sau ta sẽ cẩn thận hơn."
"Ừ." Vi Vi khẽ gật đầu: "Đúng rồi, em thêm anh vào nhóm nhé."
"Nhóm gì cơ?"
"Nhóm của Lục Tử." Vi Vi tủm tỉm cười: "Hôm qua anh ấy đã kéo chị Án vào rồi, em nghĩ thêm anh vào nữa sẽ tốt hơn."
Cốc Đào lấy điện thoại ra: "Nhóm gì mà bí ẩn thế?"
"Anh vào rồi sẽ biết, mã là sáu tám ba bốn, đuôi là ba ba không không sáu." Vi Vi ngập ngừng một chút, thấy Cốc Đào đã nhập xong dãy số trên màn hình điện thoại, cô tiếp tục giục: "Mau vào đi."
"Xong rồi."
Cốc Đào nhấn nút yêu cầu tham gia, rồi đột nhiên dở khóc dở cười nhìn Vi Vi: "Đây là cái nhóm quái đản gì thế này..."
"Em là quản trị viên đấy, anh đừng có nói bậy, không là em cấm ngôn anh luôn. Những thứ khác anh tự xem đi rồi sẽ biết."
Sau khi Cốc Đào gia nhập, Vi Vi lập tức giật lấy điện thoại của anh, đổi giới tính trong hồ sơ thành nữ, rồi đổi cái tên người dùng ngốc nghếch của anh thành một cái tên cực kỳ nữ tính, sau đó thì thầm đầy vẻ bí hiểm: "Ở đây toàn là con gái thôi, anh tuyệt đối không được để lộ thân phận đấy."
Cốc Đào chớp chớp mắt: "Em nói... ở đây toàn là bạn gái của Lục Tử sao?"
"Ừm... phần lớn là bạn qua mạng thôi. Chị Án cũng ở trong này." Vi Vi nhấn vào một avatar hình cái cây: "Chị ấy không nói chuyện, nhưng cứ hay phát hồng bao."
Đó là đang dùng tiền của mình để phát hồng bao... Cốc Đào mỉm cười lắc đầu, rồi dùng tay lướt xuống dưới một lúc, phát hiện số lượng thành viên trong nhóm không hề ít, ước chừng hơn trăm người, số người hoạt động cũng tầm năm sáu chục, tin nhắn nhảy liên tục không ngừng nghỉ. Khoe ảnh tự sướng, khoe con cái, khoe quần áo, khoe mỹ phẩm, khoe của, phát hồng bao, đủ mọi thể loại, thậm chí chẳng ai chú ý đến việc Cốc Đào vừa mới gia nhập.
Cốc Đào ngồi trên xe, chán nản xem họ trò chuyện một lúc, rồi tung ra vài cái hồng bao lớn, lập tức trở thành "đại gia" mới nổi. Nhìn một đám con gái thi nhau nịnh nọt, Cốc Đào cười ha hả gõ một câu: "Chúng ta chơi trò tung ảnh nóng đi."
Sau đó... điện thoại của anh đã bị Vi Vi giật phắt lấy...
"Họ sẽ tung thật đấy..."
Vi Vi nói như vậy.
Không biết lời Vi Vi nói có thật hay không, nhưng dù có tung thật thì cô cũng chẳng để anh xem, cảm giác khá là đáng tiếc. Dẫu sao thì những cô gái lọt vào mắt xanh của Lục Tử chắc chắn nhan sắc không hề tầm thường, bỏ lỡ thì thật phí.
"Đừng có quậy nữa." Vi Vi vỗ anh một cái: "Em kéo anh vào là để phát hồng bao, không được phép nói những lời kỳ quặc nữa."
"Biết rồi." Cốc Đào cười khẩy: "Anh không xem là được chứ gì."
Cùng lắm thì tối về xem lại lịch sử trò chuyện, có gì ghê gớm đâu.
"Cái biểu cảm đó của anh!" Vi Vi dở khóc dở cười liếc nhìn màn hình, rồi lại che đi: "Không được xem lịch sử trò chuyện, không được lừa em!"
"Biết rồi biết rồi, không xem!"
Không xem thì không xem, cùng lắm thì về tìm file lưu trữ tạm là xong, có vấn đề gì đâu.
"Họ sắp loạn rồi... Em đi duy trì trật tự đây, anh chuẩn bị phát hồng bao đi." Vi Vi lấy điện thoại ra, bắt đầu lạm quyền cấm đăng ảnh nhạy cảm: "Nhanh lên, phát hồng bao đi, trước tiên phát một nghìn tệ, chia làm năm bao."
"Em đúng là không coi tiền của chồng ra gì mà."
"Anh có tiền không... mau phát đi."
"Đúng rồi, em giới thiệu anh thế nào đấy?"
"Là chị em tốt thôi, anh nhớ kỹ nhé, anh tên là Cốc Lê Hoa."
"Này... cái nhóm này của em còn yêu cầu xác thực danh tính à?"
"Cơ bản đều là người quen, biết rõ gốc gác của nhau cả. Dù sao lúc rảnh rỗi em cũng hay trò chuyện với họ, toàn những người thú vị lắm."
"Thế em kéo anh vào..."
"Anh là chính thất của Lục Tử mà." Vi Vi cười, nhéo má Cốc Đào: "Chỉ đơn giản vậy thôi!"