"Cần thiết kế lại chiến giáp cho Lão Đại." Cốc Đào vừa thoát ra ngoài đã thốt lên câu này, giọng điệu gần như là một mệnh lệnh.
Đế Pháp gật đầu: "Ta cũng đã thấy, cơ thể ngài ấy đã thoái hóa nghiêm trọng."
"Không phải vấn đề đó." Cốc Đào quay đầu lại: "Thời gian phong tỏa quá dài đã khiến cơ thể mọi người đều chịu tổn thương ở các mức độ khác nhau, những tổn thương này là không thể đảo ngược. Lão Đại là người chịu ảnh hưởng rõ rệt nhất vì ngài ấy là người mạnh nhất. Có cách nào tái tạo lại cơ thể cho Lão Đại không?"
Đế Pháp không nói gì, chỉ nhìn Cốc Đào mỉm cười.
"Được rồi... ta hiểu rồi."
Cốc Đào thở dài. Thực ra cô biết chẳng có cách nào cả. Với những siêu tiến hóa giả cấp độ như Lão Đại, từ lâu họ đã là bán thần. Dù những gì Đế Pháp làm được có thể coi là dùng thân xác phàm nhân sánh ngang thần minh, nhưng suy cho cùng cũng chỉ là "sánh ngang", vĩnh viễn không thể đạt đến cảnh giới thần thánh thực thụ. Cơ thể Lão Đại không thể thay thế, đồng nghĩa với việc theo thời gian, năng lực của ngài ấy sẽ ngày càng suy yếu.
Cốc Đào không quan tâm ngài ấy mạnh hay yếu, nhưng "thiên đường bên trái, chiến sĩ bên phải", với tư cách là một chiến sĩ, Lão Đại có lẽ không cách nào chấp nhận vận mệnh như vậy. Cốc Đào thậm chí khó mà tưởng tượng được khi sức mạnh của ngài ấy dần mất đi, ngài ấy sẽ trở nên mong manh đến nhường nào.
"Yên tâm đi."
Đế Pháp bước lên trước, chỉnh lại mái tóc rối bời của Cốc Đào. Đôi mắt xanh thẳm của cô nhìn chằm chằm vào mắt Cốc Đào, trong khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau, bầu không khí trở nên tĩnh lặng.
"Chiến sĩ có túc mệnh của chiến sĩ. Lão Đại hiểu rõ tình trạng của bản thân hơn bất cứ ai trong chúng ta, không cần thiết phải can thiệp quá nhiều."
Cốc Đào lặng lẽ lắc đầu, đút tay vào túi quần rồi bước ra ngoài. Đến cửa, cô dừng lại: "Đi ăn cơm thôi, bữa cơm còn chưa ăn xong mà."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Sam dìu Lão Đại, dẫn mọi người trở lại bàn ăn. Cốc Đào hâm nóng lại từng món, nhưng bầu không khí trên bàn đã không còn như trước. Kinh Duyên trông có vẻ ủ rũ, những người khác cũng chẳng còn hứng thú, trong bữa ăn ngay cả một lời cũng không có. Tiểu Miêu hiếu động nhất đã ngủ thiếp đi, Lục Tử - người năng nổ thứ hai - thì chìm vào im lặng.
"Để ta nói cho, thực sự không cần thiết phải thế." Cốc Đào hắng giọng: "Chuyện lớn gì đâu, chẳng phải đều đã giải quyết xong rồi sao."
"Ta cảm thấy Tu Linh sẽ không dễ dàng bỏ qua như vậy. Hắn trước đó căn bản không dùng toàn lực, giống như đang thăm dò hư thực của chúng ta hơn. Thực lực của hắn vẫn chưa hề phô diễn ra." Kinh Duyên nói đoạn, đột nhiên nhìn về phía Lão Đại: "Tuy rằng dù hắn có tung hết toàn lực cũng không thắng nổi ngài, nhưng biểu hiện lần này quá mức bất thường."
Phân tích của Kinh Duyên không phải là lời nói suông, Cốc Đào thực ra cũng nghĩ như vậy. Tuy hắn diễn rất đạt, nhưng vẫn có dấu vết để lần theo. Ví dụ như việc để Kinh Mộng, cái bao cát phế vật kia xuất chiến, rõ ràng không phải là khinh địch mà là chiến thuật "Điền Kỵ đua ngựa". Nếu không phải vì chiêu bài "một mình chấp mười" của Lão Đại quá bá đạo, thì sau một vòng giao đấu, bọn họ đã thua trắng. Đáy bài của Cốc Đào đều đã lộ ra cho hắn, trong khi hắn chỉ mới phô diễn một góc nhỏ của Côn Luân. Cứ đà này, Cốc Đào đã chịu thiệt lớn.
Gã này thực sự rất thông minh. Hắn thậm chí quyết đoán từ bỏ Kinh Duyên chỉ để dẫn dụ Cốc Đào vào tròng. Cái gọi là văn đấu hay võ đấu, suy cho cùng cũng chỉ là thủ đoạn bị động để hắn thăm dò hư thực tại đây. Hắn thậm chí không cần phải đánh phá toàn bộ căn cứ, chỉ cần nắm được trình độ trung bình rồi quan sát lực lượng cao cấp, là đã có thể suy đoán ra đại khái mọi thứ.
Cốc Đào không sợ bị người khác thấu hiểu, chỉ là không thích bị tính kế như vậy. Cái gã sư huynh Tu Linh này, quả thực không phải kẻ tốt lành gì.
"Không sao, đến lúc đó ta đối tiếp với hắn là được." Cốc Đào hắng giọng: "Mọi người đừng áp lực, cứ ăn uống đi."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Nhu tỷ, anh cả thật sự không liên lạc với chị sao?"
Tinh Tinh đang ngồi trong phòng đọc sách thì đột nhiên Cừu Thiên Ý từ bên ngoài hớt hải chạy vào, trông rất sốt sắng. Cuộc điện thoại cuối cùng của anh cả Thiên Chí là vào chiều hôm qua, sau đó hoàn toàn bặt vô âm tín. Tiểu muội cũng không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, dù cô bé bị anh cả cưỡng ép đưa về, nhưng về lý do tại sao, bảo tiêu A Lang lại không hé răng nửa lời.
Đại trạch hiện tại đang trong tình trạng rối loạn. Nhà họ Cừu đã huy động mọi lực lượng nhưng vẫn không thể tìm thấy bóng dáng anh cả. Họ đều hiểu rằng, nếu Cừu Thiên Chí thực sự xảy ra chuyện, cái gia đình này sẽ tan rã, thực sự... tan rã.
"Vẫn chưa, đã xảy ra chuyện gì sao?"
Tinh Tinh đặt công việc trên tay xuống, nhìn Cừu nhị đang nóng như lửa đốt: "Anh trai cậu làm sao vậy?"
"Từ tối qua anh ấy đã mất liên lạc. Điều này không bình thường, trước đây dù ở đâu anh ấy cũng sẽ gọi điện hoặc nhắn tin. Nhưng từ hôm qua điện thoại không gọi được, mạng xã hội cũng không phản hồi. Tôi đã hỏi khắp nơi, không ai biết anh ấy đi đâu."
Tinh Tinh đứng dậy: "Để tôi nghĩ cách."
Dù thời gian quen biết chưa lâu và chỉ là mối quan hệ thuê mướn, nhưng Tinh Tinh lại có uy tín rất lớn trong số các anh chị em nhà họ Cừu. Ngay cả cô tiểu muội có cái đầu đầy ý tưởng lạ lùng kia cũng rất nghe lời cô. Nếu Cừu nhị coi cô là chị dâu, thì những người khác dù không biết bí mật nhỏ này, vẫn kính trọng cô. Suy cho cùng, sức hút nhân cách của Tinh Tinh là quá lớn, sự điềm tĩnh và khí chất đó không phải ai cũng học được. Như lúc này, cả gia đình đã rối loạn phương hướng, chỉ riêng Tinh Tinh vẫn có thể đứng dậy với giọng điệu khẳng định: "Để tôi nghĩ cách".
Những người đáng tin cậy sở dĩ đáng tin, chính là vì họ không bao giờ dùng thái độ qua loa để xử lý vấn đề. Họ luôn đưa ra những khẳng định chắc nịch như "Để tôi nghĩ cách", "Tôi sẽ giải quyết", những câu nói mang lại cảm giác an tâm tuyệt đối. Dẫu cho đó là một tình huống bế tắc không đầu không cuối, Tinh Tinh cũng không hề thêm vào bất kỳ từ đệm mang tính chất hoài nghi nào, khiến phong thái của cô trở nên vô cùng quyết đoán và đáng tin cậy.
---❊ ❖ ❊---
Dẫn Cừu Nhị đang còn bàng hoàng đến bãi cỏ, A Khoa đang ngồi đợi sẵn ở đó. Cạnh cậu là Cừu Tam Muội, cô gái nhỏ ít nói. Hai người không ai nói với ai câu nào, nhưng A Khoa luôn biết cách tạo ra những bất ngờ nhỏ khiến Tam Muội phải mỉm cười. Khi thì là những món ăn vặt giấu trong túi áo mà bình thường cô bé chẳng bao giờ đụng đến, khi thì là một con vật nhỏ được tết từ cỏ. Dù là gì đi nữa, cậu luôn biết cách mang lại cho cô bé những niềm vui giản đơn.
"A Khoa."
Tiếng gọi của Tinh Tinh khiến cả hai cùng quay đầu lại. Khi nhận ra sự hiện diện của cô, đôi gò má Tam Muội bỗng ửng hồng một cách khó hiểu. Cô vội vàng lùi lại phía sau, cúi đầu mân mê những ngón tay, không dám nhìn lên.
Dù rất quý mến cô bé, nhưng mệnh lệnh từ người chị gái vẫn là ưu tiên tuyệt đối của A Khoa. Cậu đứng dậy, sải bước đến trước mặt Tinh Tinh, ánh mắt lộ rõ vẻ truy vấn.
Sau khi đưa A Khoa ra xa một chút, Tinh Tinh mở điện thoại, hiển thị hình ảnh đại diện của Cừu Thiên Chí rồi chỉ vào gương mặt ấy: "Tìm được anh ta không?"
A Khoa gật đầu.
"Đưa anh ta về." Tinh Tinh nheo mắt: "Có làm được không?"
A Khoa khẽ mấp máy môi, liếc nhìn cô bé đang đứng cách đó không xa. Ánh mắt hai người chạm nhau, dường như A Khoa đã hiểu ra điều gì đó. Khi quay lại nhìn Tinh Tinh, ánh mắt cậu đã đong đầy sự khẳng định.
"Đi đi, giữ an toàn cho bản thân, đừng để bị thương."
A Khoa vốn là kiểu người kiệm lời nhưng hành động quyết liệt. Cậu lặng lẽ lấy một viên kẹo từ tay Tam Muội bỏ vào miệng, rồi chỉ cần một cú nhún chân, thân hình đã vút lên không trung, biến mất vào màn đêm thăm thẳm.
Cừu Nhị ngước nhìn theo nhưng chẳng thể thấy bóng dáng A Khoa đâu nữa. Tìm kiếm vô vọng một hồi, anh mới quay sang Tinh Tinh, chỉ tay lên bầu trời với vẻ kinh ngạc không thốt nên lời.
Tinh Tinh mỉm cười: "Mọi người đi nghỉ ngơi đi."
Đúng lúc này, Tam tiểu thư vốn luôn trầm mặc đột nhiên tiến lên, nhét viên kẹo còn lại vào tay Tinh Tinh. Viên kẹo vẫn còn ấm, có lẽ đã được cô nắm trong lòng bàn tay rất lâu. Đó chỉ là loại kẹo cứng rẻ tiền, loại mà A Khoa thích nhất. Một món đồ tầm thường như vậy mà được một tiểu thư nhà giàu nâng niu đến mức sắp tan chảy, hẳn là... rất trân quý.
Tinh Tinh nhìn cô gái nhỏ không nói một lời, chợt cảm thấy trong đôi mắt kia như chứa đựng cả một dải ngân hà. Có lẽ, đó chính là lý do cô ấy có thể giao tiếp không lời với A Khoa.
"Yên tâm đi." Tinh Tinh bóc vỏ kẹo, đặt vào miệng Tam tiểu thư: "Cậu ấy sẽ trở về, anh trai em cũng sẽ trở về."
Tam tiểu thư lặng lẽ gật đầu, rồi lẳng lặng quay về phòng nghỉ ngơi.
"Em thấy chị gái mình như vậy, mới đúng là dáng vẻ đẹp nhất của tình yêu."
Tứ tiểu thư xuất hiện từ lúc nào, tựa vào bên cạnh cười nói: "Nhu tỷ, chuyện này em quyết định thay, A Khoa em gái tôi đã nhắm rồi, anh trai tôi có nói gì cũng vô ích."
Tinh Tinh không đáp, chỉ chắp tay sau lưng thong dong tản bộ trên bãi cỏ đêm. Tứ tiểu thư vội vàng đuổi theo: "Nhu tỷ, chuyện của chị em nghe nhị ca kể rồi. Em chưa từng thấy đại ca nhà em quan tâm đến người ngoài như vậy, chị là người đầu tiên đấy."
"Ồ? Vậy sao?"
"Đương nhiên." Tứ tiểu thư cười khẩy: "Tóm lại là... hai chị em chị, nếu không có gì bất ngờ, sớm muộn gì chúng ta cũng là người một nhà."
Tinh Tinh chỉ cười, không lên tiếng.
"Ít nhất là A Khoa... đúng không, từ khi em biết nhận thức đến giờ, chưa bao giờ thấy chị mình vui vẻ như thế. Tuy em biết A Khoa có chút... có chút ngốc nghếch, nhưng chỉ cần chị em vui là được. Thứ tình cảm thuần khiết như họ, bây giờ hiếm có lắm."
Tinh Tinh chắp tay nhìn lên bầu trời sao: "Em biết không, A Khoa không phải người của thế giới này."
"Em quan tâm cậu ta ở thế giới nào làm gì." Tứ tiểu thư phất tay, phong thái có vài phần nam tính phóng khoáng: "Chỉ cần chị em thích là được. Mà này... Nhu tỷ, sao chị lại làm bộ dạng già dặn thế, nhìn cứ như bà nội em vậy."
"Bà nội em còn trẻ hơn chị nhiều."
Tinh Tinh khẽ lẩm bẩm.
"Cái gì?"
"Không có gì, em không lo lắng cho anh trai mình sao?"
"Mấy ngày nay em đã tận mắt chứng kiến bản lĩnh của A Khoa rồi, còn phải lo lắng gì nữa." Tứ cô nương lấy từ trong túi ra một điếu thuốc mảnh, châm lửa rít một hơi: "Chỉ là em không biết rốt cuộc kẻ nào dám đụng đến gia đình em."
Cùng lúc đó, A Khoa đã đứng trong một khoang hàng. Bên trong là Cừu Thiên Chí đang bị treo lơ lửng, thân thể đầy rẫy vết thương, hơi thở thoi thóp. Bụng anh có một lỗ thủng, phổi cũng bị đạn xuyên qua. Nhìn tình trạng này, anh gần như không thể sống sót. Khoang hàng bị vứt bỏ trên một hòn đảo hoang, rõ ràng kẻ thủ ác chưa bao giờ có ý định để anh sống sót.
Cừu Thiên Chí lúc này ngoài những vết thương chí mạng còn bị mất nước nghiêm trọng và rối loạn điện giải. A Khoa nhìn tình cảnh đó, chỉ biết gãi đầu đầy bế tắc.
Cũng may, A Khoa không đến mức ngốc nghếch khiến người ta phải rơi lệ. Nó hiểu rõ Tinh Tinh cử nó đến đây không phải để khiêng một cái xác chết về. Sau vài giây tính toán, A Khoa đặt một ngón tay lên trán Cừu Thiên Chí. Ngay lập tức, quá trình trao đổi năng lượng giữa hai thực thể bắt đầu. Dưới tác động của dòng năng lượng, những vết thương trên cơ thể Cừu Thiên Chí khép miệng và hồi phục với tốc độ mắt thường có thể thấy rõ. Các chức năng sinh học cũng nhanh chóng được tái thiết lập. Ngược lại, trên cơ thể A Khoa xuất hiện những vết sẹo, nhưng chúng tựa như những giọt nước rơi vào khối sắt nung đỏ, vừa xuất hiện đã bốc hơi biến mất, không để lại bất kỳ dấu vết nào.
---❊ ❖ ❊---
Chẳng bao lâu, Cừu Thiên Chí chậm rãi mở mắt. Nhìn thấy A Khoa trước mặt, hắn ngẩn người trong giây lát, rồi cúi xuống quan sát cơ thể mình, cuối cùng cũng nhận ra điều gì đó.
"Là A Nhu bảo ngươi tới?"
A Khoa nghiêng đầu nhìn hắn, hiển nhiên không biết A Nhu là ai.
"Được rồi." Cừu Thiên Chí bất chợt mỉm cười: "Ngươi thả ta xuống trước đi."
Chỉ bằng một ánh nhìn, sợi dây thừng trói chặt đôi tay hắn đứt đoạn theo tiếng động. Hắn rơi xuống đất, bắt đầu kiểm tra lại các vết thương, nhưng phát hiện tất cả những tổn thương chí mạng hay không chí mạng đều đã tan biến hoàn toàn. Nếu việc A Khoa có thể xuất hiện tại hòn đảo vô danh ở Đông Nam Á này đã là quá mức phi thường, thì việc chứng kiến bản thân từ chỗ cận kề cái chết trở nên lành lặn khiến Cừu Thiên Chí nhận ra, thứ bảo tiêu mà mình bỏ ra cái giá khổng lồ để thuê rốt cuộc là một "báu vật" cỡ nào.
Tất nhiên, A Nhu cũng rất quan trọng, thậm chí quan trọng ngang hàng với A Khoa.
"A Khoa, từ hôm nay, ngươi chính là anh em ruột thịt của ta."
A Khoa lặng lẽ lắc đầu, đoạn vẽ một vòng tròn giữa không trung. Trong vòng tròn ấy hiện ra hình ảnh vượt không gian: Tam cô nương đang nằm trên giường, đôi mắt mở to nhìn về phía này. Nàng hiển nhiên cũng đã thấy Cừu Thiên Chí, nước mắt lập tức trào ra, nhưng nụ cười lại ngọt ngào đến mức khiến người ta phải ngẩn ngơ.
"Ngươi dám nhắm vào em gái ta..." Cừu Thiên Chí dở khóc dở cười, đoạn giơ ngón cái về phía A Khoa: "Ngươi được lắm! Người ta cứ bảo ngươi ngốc, ta thấy ngươi còn tinh ranh hơn ai hết! Đây chính là báu vật của ta đấy."
Lời nói của Cừu Thiên Chí khiến Tam cô nương ở đầu bên kia không gian đỏ bừng mặt, vội vã rúc cả người vào trong chăn.
"Thôi được rồi, lão Tam tìm được nhân duyên của mình cũng là thiên ý." Cừu Thiên Chí thở dài: "Được rồi, xem xem chúng ta trở về bằng cách nào đây."
A Khoa ngước nhìn lên, đôi tay bất ngờ xé toạc lỗ hổng không gian kia thành một cái khe lớn hơn, rồi túm lấy cổ áo Cừu Thiên Chí ném thẳng vào trong. Khi đang rơi tự do, Cừu Thiên Chí trợn tròn mắt, miệng gào lên: "Đừng... đùa ta... Á?"
Hắn còn chưa kịp phản ứng thì đã thấy mình xuất hiện bên ngoài tòa đại trạch, rơi thẳng xuống dưới chân Tinh Tinh và Lão Tứ. Hắn xoa xoa mông, phát hiện chẳng có chút cảm giác đau đớn nào. A Khoa cũng chuyển dịch tức thời xuất hiện tại đây, nhưng nó chỉ lặng lẽ đi vào trong trạch viện, như thể vừa thực hiện một việc vặt vãnh không đáng kể.
"Anh! Anh về rồi!"
"Đợi chút." Cừu Thiên Chí ho khan: "Để ta hoàn hồn đã..."
Tin tức Cừu gia đại thiếu gia trở về an toàn khiến cả trang viên náo động. Lão Nhị thậm chí rơi lệ tại chỗ, ngay cả Tam muội đang nằm dưỡng bệnh cũng khoác váy ngủ chạy ra ngoài. Ngoại trừ Tinh Tinh lặng lẽ trở về phòng mình, bên ngoài gần như là một màn cuồng hoan.
---❊ ❖ ❊---
"Cộc cộc cộc."
Tiếng gõ cửa vang lên, Tinh Tinh bước tới mở cửa, lộ ra gương mặt lấm lem của Cừu Thiên Chí.
"Muộn rồi, mai nói chuyện đi." Tinh Tinh mỉm cười, giữ khoảng cách vạn dặm: "Tôi buồn ngủ rồi."
"À... ta..."
Chưa đợi Cừu Thiên Chí kịp mở lời, Tinh Tinh đã đóng sập cửa lại.
Cừu Thiên Chí nhìn cánh cửa đóng chặt, gãi đầu đầy khổ não, còn Tinh Tinh thì chậm rãi cúi đầu, khẽ thở dài.