Sau những lời dẫn nhập sáo rỗng, buổi tiệc nhanh chóng chuyển sang tiết mục "phô diễn" mà các xuyên không giả ưa thích nhất. Những kẻ tự xưng là tài tử lần lượt mang thơ từ của mình ra để các danh gia phẩm bình, khung cảnh chẳng khác nào một sân khấu ca nhạc đang cố sức trình diễn. Duy chỉ có ánh mắt Cốc Đào là khóa chặt vào người phụ nữ đang che mặt bằng mũ trùm kia, vóc dáng nàng ta quả thực rất ấn tượng.
---❊ ❖ ❊---
"Thực ra loại thi hội này mỗi tháng hai lần, lần nào cũng như lần nấy, chẳng có chút gì mới mẻ. Mấy năm nay, tác phẩm duy nhất ta thấy còn lọt mắt có lẽ chỉ là câu 'Lạc hà dữ cô vụ tề phi, thu thủy cộng trường thiên nhất sắc', đáng tiếc tác giả đã sớm qua đời, không để lại hậu thế. Còn đám người này, không đáng nhắc tới." Lý Đán thở dài, tự rót cho mình chén trà: "Chi bằng ta kể cho mấy vị nghe vài chuyện thú vị ở Trường An gần đây. Mấy ngày trước có tin đồn xuất hiện yêu nhân, bắt cóc chủ một hoa lâu. Nghe nói hai kẻ đó pháp lực cao cường, còn kinh động đến công chúa, đến tận giờ muội muội ta vẫn đóng cửa không ra, hỏi cũng chẳng đáp. Việc này đã làm kinh động đến Thái hậu, nghe nói bà đã phái mật thám đi điều tra."
---❊ ❖ ❊---
Lý Đán vẫn luyên thuyên không dứt, đúng lúc đó, người phụ nữ phía sau Thượng Quan Uyển Nhi dường như cũng chú ý đến nhóm người Cốc Đào. Ánh mắt nàng ta chằm chằm nhìn vào Tân Thần, thanh kiếm trong tay phát ra tiếng phong minh rất nhỏ. Giữa không gian ồn ào náo nhiệt, với thính lực của Tân Thần, hắn vẫn nghe rõ mồn một tiếng rung động đầy hưng phấn từ bảo kiếm ấy.
Hắn có thể cảm nhận được, sự phấn khích của Mộng Hùng càng lúc càng rõ rệt. Mộng Hùng tay khẽ run, không ngừng trao đổi ánh mắt với Tân Thần. Một trận đại chiến quy mô lớn chực chờ bùng nổ, nhưng ngay lúc đó, người phụ nữ kia đột ngột quay người, vội vã rời đi.
"Đứng lại."
Tân Thần dùng ngón tay thấm chút trà, búng mạnh về phía sau nàng. Giọt nước tựa như viên đạn bắn ra, dù nhỏ bé nhưng được bao bọc bởi kiếm khí, uy lực chẳng khác nào một thanh kiếm sắc bén, người thường khó lòng tiếp nổi. Thế nhưng, người phụ nữ kia chỉ cần xoay người, hất vạt áo choàng lên, giọt nước vốn có thể xuyên kim liệt thạch ấy lập tức tan biến. Nàng quay đầu lại, vén mũ trùm nhìn Tân Thần, khẽ mỉm cười rồi tiếp tục bước đi.
"Nhược Doanh, đi đâu vậy?"
Thượng Quan Uyển Nhi quay đầu, khẽ nắm lấy tay nàng. Người phụ nữ kia chỉ mỉm cười, ghé sát tai nàng thì thầm vài câu. Thượng Quan Uyển Nhi gật đầu, buông tay cho nàng rời đi. Khi đến cửa, nàng quay lại, khẽ ngoắc ngón tay về phía Tân Thần.
"Khiêu khích ta." Tân Thần đứng dậy: "Mộng Hùng."
Mộng Hùng gật đầu, theo hắn bước ra ngoài.
"Ơ? Tử Chiêm huynh?"
Lý Đán gọi với theo hai tiếng. Cốc Đào lúc này cũng đứng dậy, vỗ vai hắn: "Nếu ta có thể trở về, ta sẽ tìm ngươi nhờ vả. Nếu không, ngươi hãy nhớ kỹ! Nhất định phải nhớ, cứ hèn nhát một chút, đặt tên cho đứa con trai trong bụng vợ ngươi là Lý Long Cơ. Sau khi nó chào đời, ngươi phải nhớ thường xuyên dạy dỗ nó. Sau này khi nó làm hoàng đế, tuyệt đối đừng để một kẻ tên Lý Bạch làm quan."
"Hả?" Lý Đán ngẩn người: "Thanh Chiếu muội tử... ngươi đây là?"
"Đừng hỏi." Cốc Đào xua tay: "Ngươi cứ hèn nhát một chút là được."
"Ta hiểu rồi." Lý Đán lặng lẽ gật đầu: "Còn... gì dặn dò nữa không?"
"Hết rồi." Cốc Đào đứng dậy rời đi.
Nàng chưa đi được mấy bước, Lý Đán lại gọi vọng theo: "Thanh Chiếu muội tử, vì sao không được để Lý Bạch làm quan?"
Cốc Đào khựng lại, cười khẩy: "Nếu làm quan, sẽ không còn thời gian để học thuộc lòng toàn bộ tác phẩm của hắn nữa, Án."
Lý Đán: "???"
Án đuổi theo bước chân Cốc Đào, bốn kẻ nói năng kỳ quặc này rời khỏi nơi chỉ túy kim mê, tiếp tục bám theo người phụ nữ kia.
Bước chân nàng ta không nhanh không chậm, dường như cố tình chờ đợi cả bốn người. Cứ đi đi dừng dừng như thế, trong cơn hoảng hốt, Trường An bất chợt đổ tuyết lớn. Nàng dừng bước, đưa tay đón lấy vài bông tuyết, rồi khẽ cười: "Tuyết xuân đấy."
Mặc kệ là tuyết xuân hay tuyết gì, dáng vẻ đón tuyết của nàng ta khá thuần khiết. Nhưng Tân Thần nhìn rất rõ, tên này... mạnh đến mức phi lý rồi phải không? Vừa rồi chỉ với một cái vung tay, sau lưng nàng xuất hiện một hư ảnh Vệ Đà khổng lồ, tựa như Susanoo của Uchiha Sasuke, thậm chí còn đáng sợ hơn.
Theo nàng bước ra khỏi thành, tại một sườn đồi đã phủ đầy tuyết trắng, người phụ nữ chắp tay đứng lặng, nhìn xuống thành Trường An. Khi nhóm Cốc Đào đến gần, nàng cất giọng trong trẻo như tiếng hoàng oanh: "Các ngươi xem, giang sơn đại hảo này."
Chà, còn khá lãng mạn. Cốc Đào và đồng bọn đứng cách đó không xa. Mộng Hùng đã hóa kiếm quy vỏ, Án cũng đã trở về nguyên dạng, chỉ có Cốc Đào vẫn giữ nguyên bộ dạng nữ nhân. Có lẽ nàng chưa kịp phản ứng rằng mình đang đóng vai một cô nương, hoặc giả là... đã quen rồi.
"Các ngươi là ai phái đến giết ta? Là Thượng Tam Thập Tam Thiên? Hay là Cửu U Luyện Ngục?"
Nghe đến cái tên Thượng Tam Thập Tam Thiên, cảm xúc của Án rõ ràng trở nên kích động. Cốc Đào vội vàng nắm chặt tay nàng, rồi nghe Tân Thần lên tiếng hỏi: "Đạo Tông."
"Đạo Tông ư? Đạo Tông hiện tại đã suy tàn đến mức này rồi sao?" Người phụ nữ quay đầu lại, chậm rãi tháo mũ trùm, lộ ra một gương mặt không quá kinh diễm, thậm chí có phần bình đạm, nhưng đôi mắt đã chuyển sang sắc vàng kim nhạt nhòa: "Để ta kết thúc thời loạn thế này, chẳng lẽ không tốt sao?"
Đây coi như là tự khai danh tính rồi nhỉ? Cốc Đào cảm thấy những lời mình chuẩn bị sẵn đã trở nên vô dụng... Mà giờ đây, một vấn đề mới lại nảy sinh: Cốc Đào không rõ bọn họ rốt cuộc là đang thay đổi lịch sử, hay chỉ đang duy trì quỹ đạo vốn có của nó.
Nếu không có gì bất ngờ... người phụ nữ này chính là vị hoàng hậu tương lai. Nhưng cũng chẳng sao cả, ai mà quan tâm chứ, chỉ cần có thể trở về nhà, việc duy trì hay cải biến lịch sử nào có nghĩa lý gì.
"Thực ra chẳng có gì là tốt hay không tốt cả, vì muốn về nhà, ta cũng không còn cách nào khác." Tân Thần mỉm cười, rút Mộng Hùng ra: "Xin lỗi nhé."
"Ha ha, thú vị đấy." Người phụ nữ lấy từ trong ngực ra một chiếc mặt nạ đeo lên mặt: "Văn Anh, con gái của Thái sư Văn Trọng."
"Sư đệ, lùi lại." Tân Thần vẫy tay ra hiệu với Cốc Đào: "Đồ đệ của Tân Ngũ Vị - Địa Tiên, Tân Thần."
Một tiếng kim qua minh rung động như chuông đồng vang vọng, bảo kiếm trong tay Văn Anh cũng đã tuốt vỏ. Kiếm của Thương Thiên Tử xuất hiện trong tay hậu duệ của vị lão thần thác cô cũng là điều hợp tình hợp lý. Mà sau khi Văn Anh cầm lấy thanh kiếm ấy, khí thế của nàng hoàn toàn thay đổi, thậm chí xét về năng lượng kiếm khí, nó còn áp đảo Tân Thần một bậc. Thế nhưng Tân Thần không hề nao núng, chỉ đảo ngược tay cầm kiếm đứng đó, sừng sững bất động, thậm chí còn nhắm mắt lại, tỉ mỉ lắng nghe mọi âm thanh xung quanh.
Văn Anh cũng làm điều tương tự.
Điều này khiến Cốc Đào không hiểu nổi. Cậu đứng từ xa nhìn hai người họ, vẻ mặt đầy khó hiểu hướng về phía Án.
Án ngẩng đầu nhìn Cốc Đào, rồi đột nhiên nhón chân chọc vào người cậu một cái...
"Không phải hỏi cái này." Cốc Đào gãi đầu: "Tôi đang hỏi bọn họ đang làm gì vậy."
"Giữa các Kiếm Tiên, đối quyết không thể nhìn bằng mắt thường, cần dùng linh thức để cảm ứng đối phương, chỉ cần một sơ hở nhỏ cũng đủ khiến bản thân đầy rẫy vết thương."
Hóa ra là vậy, xem ra đám người này đánh nhau còn bày vẽ đến mức này. Quả nhiên vẫn là thiết bị hiện đại dễ dùng hơn, dưới sự chiếu xạ của camera độ nhạy cao, bất kỳ tốc độ di chuyển nào dưới tốc độ ánh sáng đều không thể thoát khỏi sự ghi hình. Nhưng hiện tại Cốc Đào không mang theo thiết bị, cậu biết mình chỉ là một kẻ "đệ đệ" trong thế giới này.
Đúng lúc cậu đang miên man suy nghĩ, một luồng sóng xung kích ập tới. Dù cách xa ba trăm mét, cậu vẫn cảm thấy da mặt đau rát. Sau khi cuồng phong qua đi, tiếng kim loại va chạm mới truyền đến: du dương, thâm trầm, thanh thúy. Nhưng sức mạnh ẩn chứa trong âm thanh ấy còn lớn hơn cả luồng cuồng phong vừa rồi, khiến màng nhĩ Cốc Đào suýt chút nữa vỡ vụn, cả đầu óc đều ong ong.
"A..." Cốc Đào ôm đầu ngồi bệt xuống đất: "Tôi điếc rồi, tôi điếc thật rồi."
Án đặt một bàn tay lên người cậu, Cốc Đào lập tức cảm nhận được một luồng khí tức mát lạnh tiến vào cơ thể, chạy dọc theo huyết quản một vòng rồi thoát ra. Sau khi trải qua luồng khí ấy, cơ thể và đôi tai bị tiếng thét chói tai làm tổn thương lập tức hồi phục.
"Kim độc sẽ làm tổn hại tạng phủ."
"Kim độc chẳng lẽ không phải là ngộ độc kim loại nặng sao..."
Án lặng lẽ lắc đầu, không biết phải giải thích thế nào.
Thế nhưng sau đợt tấn công thăm dò này, hai người phía đối diện đã chính thức khai chiến. Thừa Ảnh và Mộng Hùng... tựa như túc địch, chiến ý của hai thanh kiếm hừng hực, kéo theo đó là tinh thần chiến đấu cao ngất của chủ nhân. Lúc này nếu người ngoài nhìn vào, thực chất chẳng thấy gì cả. Tốc độ của hai người họ quá nhanh, nhanh đến mức nhãn cầu không thể bắt kịp tốc độ làm mới, ngay cả tàn ảnh cũng không thấy. Thế nhưng những luồng khí lãng cuồn cuộn xung quanh đã nói cho tất cả mọi người biết, đây là trận đấu pháp của đại tiên.
Sau một loạt đòn cận chiến tốc độ cao, Tân Thần lùi lại phía sau hơn ba mươi mét, một tay chống đất thực hiện một cú lộn ngược đẹp mắt. Khi đang ở giữa không trung, cậu ném Mộng Hùng về phía Văn Anh. Mộng Hùng biến thành một con mãnh hổ vằn sát khí ngút trời, lao về phía Văn Anh. Văn Anh cũng buông Thừa Ảnh ra, một con hồng long năm móng phóng vút đi. Một hổ một rồng trên không trung giao đấu ngang tài ngang sức. Tân Thần lúc này đột nhiên xuất hiện trước mặt Văn Anh, kích hoạt chế độ cận chiến thể thuật.
Văn Anh không hề hoảng loạn, Tân Thần cũng phát huy những gì Lão Đa dạy đến mức cực hạn. Hai người đánh qua lại bất phân thắng bại. Ngay khi thế giằng co này không thể phá vỡ trong chốc lát, Văn Anh đột ngột chuyển quyền thành cước, đá vào ngực Tân Thần, mượn lực đó phóng mình lên cao. Trên tay nàng xuất hiện một hàng tú hoa châm nối liền bằng sợi chỉ, những cây kim ấy như những con độc xà trong đêm tối tủa xuống phía Tân Thần. Tân Thần chộp lấy một đoạn cành cây, xoay vòng như chong chóng, quét sạch đống kim sang một bên.
Nhưng điều Tân Thần không ngờ tới đã xảy ra, những cây tú hoa châm bị quét đi dưới sự điều khiển của Văn Anh lại như hình với bóng đuổi theo cậu. Hành vi "xoay chong chóng" này rõ ràng tiêu hao thể lực hơn, cậu đành dậm chân phóng lên tầng mây, những tảng đá dưới đất theo đó bay lên và lơ lửng phía sau lưng cậu.
"Mộng Hùng!!!"
Tân Thần hét lớn một tiếng, Mộng Hùng đang quấn lấy Thừa Ảnh quả quyết vứt bỏ đối thủ, quay trở về bên cạnh cậu.
"Vạn Kiếm Quy Tông!"
---❊ ❖ ❊---
Thật sự đã quá mệt mỏi, cả ngày hôm nay tôi chỉ chợp mắt được vỏn vẹn hai tiếng. Vì gia đình dì giờ đây chỉ còn lại người chị họ cùng đứa con nhỏ đơn độc, nên hầu hết mọi việc lớn nhỏ đều dồn lên vai tôi. Kiệt sức rồi.