"Đám mọt sách này thật là chướng mắt, đúng là khiến người ta phát buồn nôn."
Cốc Đào tựa người vào ghế, không ngừng nhét bánh ngọt vào miệng. Hành vi này trông vô cùng kỳ quái. Nơi đây không phải không có nữ tử khác, nhưng chẳng ai phóng túng như Cốc Đào. Dẫu cho đó là thời đại Chu Võ - thời kỳ nữ quyền bùng nổ, các cô gái vẫn rất chú trọng nghi thái, nếu không đã chẳng xuất hiện văn hóa sĩ nữ trang điểm lộng lẫy thời Đường. Thế nhưng, một cô nương gác chân chữ ngũ, thản nhiên dùng tay bốc bánh ăn như nàng, tuy không phải là không có, nhưng thực sự là chủng loại hiếm gặp, nhất là tại một thi hội vốn được coi là có phong cách như thế này.
"Sao họ lại khiến cô buồn nôn?"
"Chỉ là thấy họ thiếu văn hóa thôi." Cốc Đào rung đùi: "Nói về trình độ tri thức, tôi không biết mình đã vượt xa đám người này đến mức nào rồi."
Lời Cốc Đào khiến Tân Thần không biết đáp lại thế nào. Kẻ này đúng là cuồng ngạo, nhưng ai có thể bắt bẻ được gì? Tính hai mặt của "thứ này" đôi khi khiến người ta hỗn loạn về thiết lập của nàng: một mặt là tiểu lưu manh tùy tiện, thô lỗ; mặt khác lại là một học giả sở hữu lượng tri thức khổng lồ không tương xứng với tuổi tác. Người như vậy tồn tại không? Tất nhiên là có, nhưng thực sự còn hiếm hơn cả vẻ ngoài nữ trang của nàng.
"Anh nhìn đám người kia xem." Cốc Đào chỉ trỏ đám thư sinh trẻ tuổi đang đầy vẻ khí thế hoặc đắc ý dương dương tự đắc xung quanh: "Trên mặt họ không có sự kính úy đối với tri thức. Những kẻ như vậy chỉ dùng để khoe khoang, vì họ chẳng có tài năng kinh thế hãi tục, cũng không có tấm lòng kinh thiên vĩ địa. Chỉ dựa vào mấy trò khôn vặt để mua vui cho thiên hạ, đây tính là gì? Chẳng khác nào bịa chuyện trên mạng, viết status câu like, làm mấy trò rẻ tiền, chẳng có lấy một chút ngạo cốt của bậc tri thức."
"Tôi nhớ đã từng đọc ở đâu đó, nói rằng người đọc sách là hạng không có cốt khí nhất."
"Không phải." Cốc Đào lắc đầu: "Đám người khoe khoang đó mới là không có cốt khí, ước mơ cả đời của họ chỉ là hư danh. Những bậc đại tri thức thực thụ, bất kể văn lý nghệ công, họ nhất định phải có thứ mình kiên thủ: tôn nghiêm, giới hạn, mục đích, thao thủ. Nhất định phải có thứ gì đó mà họ không bao giờ từ bỏ. Nhưng anh nhìn đám người này xem, họ có liêm sỉ không? Xưa nay đều như vậy, ở quê tôi là thế, ở Trái Đất là thế, ở thời Đường là thế, và ở tương lai cũng vẫn vậy. Cho nên tôi ngồi đây mà thấy tức giận, hận không thể đem nơi này san bằng, đổ xăng thiêu rụi hết bọn họ."
---❊ ❖ ❊---
Cốc Đào thực sự đang giận dữ, dù cơn hỏa khí này đến một cách khó hiểu, nhưng Tân Thần cũng không tiện khuyên can gì. Dẫu cho bản thân cũng được coi là kẻ đầy bụng kinh luân, nhưng so với vị sư đệ này, anh chẳng khác nào gã đồ tể ven đường, không đáng nhắc tới. Mà anh cũng không hiểu thấu đáo sự ngạo nghễ của bậc tri thức này rốt cuộc là thế nào.
Đúng lúc Cốc Đào đang ác độc nguyền rủa đám mọt sách, một nam tử mặc trường bào màu thanh sắc, tay cầm quạt từ từ bước tới gần chỗ họ. Hắn đưa mắt đánh giá Tân Thần và Cốc Đào vài lượt, rồi đứng lại, chắp tay cười nói: "Mấy vị trông lạ mặt quá, không biết có phải lần đầu tham gia thi hội không?"
Tân Thần ngẩng đầu, chắp tay đáp lễ: "Chúng tôi là học tử từ phương nam tới, sớm nghe danh thi hội Trường An vang dội thiên hạ, nên tới đây để mở mang tầm mắt."
"Quả nhiên là vậy." Thư sinh kia cười đầy kiêu ngạo: "Không biết mấy vị... xưng hô thế nào? Còn vị tiểu thư này?"
"Lão..." Cốc Đào vừa định lên tiếng, Tân Thần đã giẫm mạnh lên chân nàng, rồi cười giới thiệu: "Tại hạ Tô Thức người Mi Châu, huynh đài cứ gọi tôi là Tử Chiêm là được. Bên cạnh là biểu muội của tôi, hai vị này là đồng hương, huynh Bá Hổ và huynh Mộng Hùng."
Bá Hổ và Mộng Hùng lần lượt đứng dậy hành lễ với thư sinh kia, còn Cốc Đào lúc này vừa vặn nhét trọn một miếng bánh ngọt to bằng nắm đấm vào miệng, nhai đến mức má phồng lên, trông như quỷ đói đầu thai, nhưng... lại rất đáng yêu.
"Không biết Tử Chiêm huynh..."
Thư sinh kia nhìn dáng vẻ của Cốc Đào mà ngẩn cả người, cho đến khi Tân Thần nhíu mày khua tay trước mặt hắn mới tỉnh lại. Tất nhiên đây là vì tốt cho hắn, sư đệ đã đầy bụng bực dọc, lát nữa có thể sẽ bạo khởi đả thương người.
"Thất lễ, thất lễ..." Thư sinh hắng giọng: "Tôi là người bản địa Trường An, tên là Đỗ Tử Khâm, Tử Chiêm huynh cứ gọi tôi là Phương Vi."
"À." Tân Thần ngồi xuống, liếc nhìn Cốc Đào vẫn đang ăn, rồi hắng giọng: "Phương Vi lão đệ cũng tới tham gia thi hội sao?"
"Không không." Đỗ Tử Khâm xua tay liên tục: "Tôi chỉ vào đây góp vui thôi, tài sơ học thiển, không dám múa rìu qua mắt thợ. Vừa nãy đi ngang qua thấy nhóm Tử Chiêm huynh lạnh nhạt, lại không giống người Trường An, nếu không chào hỏi thì e rằng sẽ làm lạnh lòng đồng đạo phương xa, nên mới qua hỏi thăm một tiếng."
"Mộng Hùng, qua bàn bên cạnh lấy thêm cho tôi một đĩa nữa, bánh này ngon lắm."
Giọng Cốc Đào vang lên, Mộng Hùng đáp một tiếng rồi đứng dậy đi tới bàn bên cạnh bê một đĩa về. Đám người ở bàn đó ngơ ngác nhìn Mộng Hùng nhưng vì kiêng dè thân phận nên không dám nói nửa lời. Cốc Đào cũng chẳng khách sáo, bánh mang tới là ăn một miếng bánh, hớp một ngụm trà, vô cùng sảng khoái.
"Hơi no rồi." Ăn xong hai cái, Cốc Đào vỗ vỗ bụng, nhìn nửa đĩa bánh còn dư trên bàn, nàng suy nghĩ một chút rồi cầm lấy bỏ vào chiếc túi nhỏ đang xách trên tay: "Đóng gói, đóng gói."
Đỗ Tử Khâm sững sờ, nhìn dáng vẻ của Cốc Đào, cứ như thể vừa phát hiện ra một lục địa mới.
"Nhìn cô..."
Cốc Đào chưa kịp mắng xong, Tân Thần đã khẽ nhấn tay cô lại, đoạn nhíu mày nhìn Đỗ Tử Khâm: "Phương Vi lão đệ, như vậy có phải quá đáng rồi không?"
"Vạn tử." Đỗ Tử Khâm vội vàng thu hồi ánh mắt: "Tử Chiêm huynh chớ trách, chỉ là phong thái của lệnh muội khiến tiểu sinh mở rộng tầm mắt, vô cùng bội phục. Giai nhân như thế mà dám sống thật với bản tính, so với đám tiểu thư khuê các giả tạo ngoài kia thì cao hơn vạn lần!"
Nghe đến đây, Cốc Đào lập tức nhận ra, cô e là đã đụng phải một gã "liếm cẩu" (kẻ quỵ lụy) chính hiệu. Trời ạ, liếm cẩu thời Đường!
Tân Thần cười khẩy, bản thân hắn cũng là một kẻ si tình, nay thấy đồng loại, cảm giác thật khó tả, bèn lấy lệ nâng chén trà lên nhấp một ngụm.
Thế nhưng, một gã liếm cẩu đạt chuẩn chính là phải biết mặt dày mày dạn. Đỗ Tử Khâm không những không rời đi, ngược lại còn kéo ghế ngồi xuống bên cạnh. Trong lúc lấy ghế, hắn tiện tay bê luôn đĩa điểm tâm cao cấp nhất từ bàn khác đặt lên bàn của Cốc Đào, hơn nữa còn cố ý đặt ngay trước mặt cô. Những vị khách ở bàn kia trông có vẻ là quý nhân, nhưng khi thấy đó là Đỗ Tử Khâm, họ lại chỉ biết ngậm bồ hòn làm ngọt.
Chi tiết nhỏ này không qua mắt được Cốc Đào. Cô lập tức tò mò về thân phận của gã liếm cẩu này. Giới trẻ vốn không quá coi trọng sự chênh lệch địa vị, nhưng có thể khiến người đồng lứa không dám hé răng nửa lời, thì hoặc là gia thế của Đỗ Tử Khâm cực kỳ khủng bố, hoặc là chính bản thân hắn có thực lực kinh người. Nhìn qua các chi tiết hiện tại, bản thân hắn chắc chắn không phải dạng tầm thường, vậy tám chín phần mười là gia thế sau lưng hắn không thể xem thường.
"Tử Chiêm huynh, mấy vị đến đây cũng là muốn diện kiến Thượng Quan Uyển Nhi sao?" Đỗ Tử Khâm khẽ phe phẩy chiếc quạt: "Nhưng nếu để ta nói, mấy vị nếu có tài thực học, không giống đám thảo bao kia, thì hãy đến đầu quân cho Địch Quốc lão. Còn nếu mấy vị chỉ có vẻ ngoài, thì chi bằng cứ theo phe Thượng Quan Uyển Nhi. Tuy nhiên, Tử Chiêm huynh à, ta với huynh giao tình chưa sâu nhưng xin nói một lời thật lòng."
Đỗ Tử Khâm ghé sát vào Tân Thần, hạ thấp giọng: "Thượng Quan Uyển Nhi loại hàng này, nhảy nhót không được mấy năm nữa đâu. Mấy vị đều đang tuổi xuân phơi phới, đến tuổi trung niên mà đột ngột bị gạt bỏ, thì có khi..."
Hắn dùng tay làm động tác cắt ngang cổ: "Hiểu ý ta chứ?"
Cốc Đào nhìn gã liếm cẩu này, đột nhiên phát hiện gã này không đơn giản. Ít nhất, khả năng nắm bắt cục diện của hắn vô cùng chuẩn xác. Thượng Quan Uyển Nhi quả thực không có kết cục tốt đẹp, sau khi Lý Đán lên ngôi, bà ta đã bị Lý Long Cơ thanh trừng. Từ nay đến lúc đó cũng chỉ còn hai mươi lăm năm. Sau hai mươi lăm năm, phần lớn những kẻ theo phe Thượng Quan Uyển Nhi cũng chỉ tầm bốn năm mươi tuổi, mà những kẻ đứng cùng chiến tuyến với bà ta, muốn sống sót là điều gần như không thể, dù sao thì cuộc chính biến đó cũng máu chảy thành sông.
"Huynh cũng không sợ..." Tân Thần nhìn Đỗ Tử Khâm từ trên xuống dưới: "Thượng Quan Uyển Nhi hiện tại đang là nhân vật quyền khuynh thiên hạ đấy."
"Bà ta là cái thá gì, chẳng qua chỉ dựa vào sự sủng ái của Thái hậu mà thôi." Đỗ Tử Khâm cười nói: "Theo ta thấy, Tử Chiêm huynh nên sớm rời đi. Nếu có tâm báo quốc, ngày mai ta sẽ đích thân dẫn tiến mấy vị cho Địch Quốc lão."
Bối cảnh của gã này e là thật sự không tầm thường. Có thể gọi sủng thần của Võ Tắc Thiên là "loại hàng đó", điều này thật sự kinh người. Giờ nhìn kỹ lại, gã này tuy trông có vẻ bất cần đời, nhưng chiếc quạt là xương ngà, ngọc đeo bên hông cũng là loại Dương Chi ngọc cấp cống phẩm, trên đai lưng còn có một viên phỉ thúy lớn. Đây không phải thứ chỉ có tiền là mua được, người bình thường dùng thứ này là rước họa sát thân.
"Nói đi." Cốc Đào mỉm cười: "Vị Thân vương nào?"
Đỗ Tử Khâm nhíu mày, đoạn cười khẽ một tiếng, đứng dậy chắp tay vái Cốc Đào: "Thanh Chiếu muội tử quả nhiên không nằm ngoài dự đoán của ta, thâm tàng bất lộ."
"Đừng nói nhảm nữa." Cốc Đào nhổ một ngụm: "Liếm cái gì mà liếm, hỏi ngươi là ai, mau nói nhanh."
Đỗ Tử Khâm cười khan hai tiếng, ngượng ngùng ngồi trở lại vị trí: "Không tiện nói..."
"Có gì mà không tiện." Cốc Đào lấy vài miếng điểm tâm trên bàn xếp thành một hàng: "Nhìn ngươi tầm hai mươi ba, hai mươi tư, ngôn hành tuy có chút phóng túng nhưng thông minh tuyệt đỉnh. Hơn nữa vừa nhìn đã biết không cùng phe với Thượng Quan Uyển Nhi, lại còn chẳng coi bà ta ra gì, tính tới tính lui thì chỉ còn lại đương kim hoàng đế thôi, đúng không? Lý Đán."
Sắc mặt Lý Đán thay đổi liên tục, ngồi đó quạt phành phạch, đoạn cười như không cười nói: "Thanh Chiếu muội tử đừng đùa, gọi thẳng húy danh của đương kim Thánh thượng là không tốt đâu."
"Được được được." Cốc Đào bĩu môi: "Mẹ ngươi sắp xưng đế, ngươi biết chứ?"
"Ôi chao..." Lý Đán xoa mặt: "Thôi được rồi, đừng nói nữa, trẫm... thôi bỏ đi, ta chính là Lý Đán."
"Nói sớm có phải xong rồi không." Cốc Đào khinh khỉnh bĩu môi: "Giả vờ cái gì chứ."
Lý Đán thở dài, nhìn về phía Tân Thần: "Tử Chiêm huynh, muội tử của huynh không phải người thường đâu."
"Huynh cũng vậy." Tân Thần mỉm cười: "Chưa từng thấy vị hoàng đế nào như huynh."
"Ta thì tính là hoàng đế kiểu gì chứ." Lý Đán cười bất lực: "Thôi bỏ đi, đây không phải nơi để nói chuyện."
"Ngươi một mình đi ra ngoài không sợ người ta hại ngươi à?" Cốc Đào ăn một miếng điểm tâm: "Vị hoàng đế như ngươi cũng có chút thú vị đấy."
Lý Đán ngẩng đầu trầm mặc một lúc: "Ta thì là cái thá gì chứ, hại ta thì có ý nghĩa gì? Mấy vị, nói ra có thể các người không tin, ở đây không có mấy ai là không biết ta là Lý Đán đâu."
Khi thốt ra những lời này, trong giọng nói của Lý Đán lộ rõ vẻ bất lực. Nhìn cách hắn nhận ra nhóm người Cốc Đào không phải dân bản địa ngay từ cái nhìn đầu tiên, có thể thấy gã hoàng đế này là khách quen ở chốn này, quen đến mức không thể quen hơn, quen đến độ bất cứ ai lui tới nơi đây hắn đều nắm rõ trong lòng bàn tay.
Thử nghĩ xem, một vị hoàng đế sa sút đến mức độ này là vì lý do gì? Ngay cả hôn quân cũng chẳng đến nông nỗi ấy. Điều này chứng tỏ hắn hoàn toàn không có thực quyền, mọi người chỉ là ngầm hiểu mà chấp nhận việc vị hoàng đế ngốc nghếch này ngày ngày lêu lổng trong tửu lâu, chẳng ai vạch trần, cứ mặc kệ hắn hoành hành ngang ngược.
Chí ít thì ám sát hắn cũng chẳng có ý nghĩa gì, hắn chết đi thì đã sao? Có khi đến cả việc hắn đã chết cũng chẳng ai hay biết.
Đương nhiên, việc một vị hoàng đế từng được giáo dục bài bản lại sa đọa thành dáng vẻ lưu manh như vậy, Cốc Đào đã tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình tâm lý. Hắn cũng là người kế thừa, hơn nữa nền văn minh mà hắn kế thừa còn vượt xa sự hùng mạnh của triều Đường không biết bao nhiêu lần.
“Ngươi ngày ngày lêu lổng ở đây là vì cái gì?” Tân Thần rót một chén trà.
“Tất nhiên là để giải khuây.” Lý Đán xòe tay: “Nơi này thông với hoàng cung, ra vào cũng chẳng ai quản. Mẫu hậu ấy mà, ngươi cũng biết rồi đấy, chỉ cần ta không gây chuyện, bà ấy đều chiều theo ý ta.”
“Đây là sản nghiệp của hoàng gia sao?”
“Ta mở đấy.” Lý Đán cười hắc hắc, đắc ý nói: “Toàn bộ Trường An, đào kép giỏi nhất, hoa khôi tuyệt sắc nhất đều nằm trong tay ta.”
Thật là ngông cuồng, một bậc quân vương lại mở kỹ viện ngay sát cạnh hoàng cung, đây có lẽ là chuyện mà nói ra cũng chẳng ai tin nổi.
“Mà nhắc mới nhớ, các ngươi cũng chẳng phải phàm nhân. Những kẻ ở đây lần đầu biết thân phận của ta đều sợ hãi run rẩy, còn các ngươi thì rất thú vị.”
“Tại sao phải sợ hãi?” Tân Thần cười đáp: “Ngươi định làm gì ta à? Ta chỉ cần một chiếc đũa là đâm chết ngươi ngay.”
Lý Đán sững người, sau đó vỗ tay cười lớn: “Ha ha ha ha, hay, hay lắm, thú vị, thật thú vị.”
Đợi cười đủ rồi, Lý Đán thở phào một hơi, nhấp một ngụm trà: “Đã lâu rồi ta mới được sảng khoái như vậy, mấy vị quả thực là những người kỳ lạ.”
Tên nhãi này... đúng là một kẻ hèn mọn, gặp ai cũng muốn lấy lòng, chẳng mảy may có chút tự giác nào của một vị hoàng đế, quả thực là một "con chó vàng" thượng hạng.
“Nói mới nhớ, Tử Chiêm huynh.”
“Không dám nhận.” Tân Thần xua tay: “Dù sao cũng là hoàng đế.”
“Dù sao...” Lý Đán hít một hơi lạnh: “Tử Chiêm huynh thật chẳng nể nang gì. Ta hỏi một câu, Thanh Chiếu muội tử đã có nơi có chốn chưa?”
Cốc Đào cầm lấy chiếc đĩa đào, hai tay khẽ dùng lực, chiếc đĩa vỡ tan tành.
“Quấy rầy rồi.” Lý Đán chắp tay.
Thực ra theo tiêu chuẩn của người hiện đại, Lý Đán là một người vô cùng thú vị. Những người như vậy bẩm sinh đã không quá tham luyến quyền lực, hơn nữa lại rất biết thời thế, nếu không thì làm sao có thể trải qua hai lần nhường ngôi mà vẫn sống yên ổn đến già?
“Tử Chiêm huynh, nói thật lòng...” Lý Đán nheo mắt nghiêm túc nói: “Ta dùng một người muội muội chưa xuất giá của ta để đổi với ngươi, muội muội đổi muội muội, không hề lỗ.”
“Muội muội nhỏ nhất của ngươi đã sinh hai đứa con rồi.” Tân Thần cười nói: “Ngươi định lừa ai?”
Lý Đán hít một hơi lạnh: “Cho làm Quý phi! Thanh Chiếu muội tử làm Quý phi có được không? Hoàng hậu thì không được, Hoàng hậu là người do Mẫu hậu chỉ định, không đụng vào được.”
Lúc này Cốc Đào đã bẻ tay răng rắc: “Sư huynh, ta thực sự chưa từng thử cảm giác đánh hoàng đế bao giờ.”
“Đánh cho một trận đi.” Tân Thần gật đầu: “Đừng đánh chết là được.”
“Khoan đã! Tử Chiêm huynh!” Lý Đán lập tức chắp tay lần nữa: “Đùa thôi, đùa thôi, coi như ta nói đùa...”
Đúng lúc này, Thượng Quan Uyển Nhi cuối cùng cũng xuất hiện. Vừa nhìn thấy ả, vẻ mặt cợt nhả trên mặt Lý Đán lập tức biến mất, thay vào đó là sự âm lãnh và căm ghét. Nhìn từ góc độ này, hắn mới thực sự bộc lộ được thần thái và biểu cảm mà một vị hoàng đế nên có.
“Yên tâm đi.” Tân Thần vỗ vai Lý Đán: “Ả sớm muộn gì cũng sẽ chết trong tay ngươi.”
Lý Đán quay đầu nhìn Tân Thần một cái đầy trầm mặc: “ e rằng ta không làm được, chỉ trông chờ vào lũ con của ta xem có bản lĩnh đó không thôi.”
Nghĩ lại thì vị hoàng đế này thật bi ai, bị mẹ đẻ nuôi như một con chó, ngay cả một nữ quan cũng dám công khai cưỡi lên đầu lên cổ làm mưa làm gió. Nếu là Cốc Đào, chắc chắn sẽ xông lên đâm cho ba nhát, mặc kệ tất cả.
Thượng Quan Uyển Nhi thực chất là một mỹ nhân, nhưng Cốc Đào chẳng buồn quan tâm, dù sao cũng chẳng đẹp bằng Lục Tử, hơn nữa ả đàn bà này lại vô cùng thâm độc. Cốc Đào tập trung chú ý vào những kẻ xung quanh ả. Bên cạnh Thượng Quan Uyển Nhi đang mặc quan phục là một người phụ nữ cải trang nam giới, cúi gằm mặt không nhìn rõ diện mạo.
“Người đó là ai?” Tân Thần nhìn theo ánh mắt của Cốc Đào, phát hiện ra người phụ nữ đang cúi đầu kia, bèn khẽ hỏi Lý Đán.
Lý Đán ngước nhìn một cái, cười lạnh: “Là một yêu nhân.”
“Yêu nhân?” Tân Thần khựng lại: “Yêu thế nào?”
“Biết dùng pháp thuật, hơn nữa còn rất mạnh. Thượng Quan Uyển Nhi có thể đi đến ngày hôm nay đều là nhờ dựa vào thứ này, các ngươi...” Lý Đán ngập ngừng một lát, rồi không nói nữa mà dùng ngón tay thấm nước trà viết chữ “Sát” lên mặt bàn.
Tân Thần mỉm cười, còn Cốc Đào hạ thấp giọng hỏi: “Chắc chắn là người này chứ?”
“Hóa thành tro ta cũng nhận ra.” Lý Đán nghiến chặt nắm đấm: “Nằm mơ ta cũng muốn chúng chết.”
Cốc Đào trầm mặc một lát, ra hiệu cho Tân Thần. Tân Thần đặt tay xuống, rồi hai người lặng lẽ ghé tai nhau thì thầm.
"Sư đệ, hãy xác nhận danh tính trước đã. Nếu đúng như những gì gã hoàng đế bù nhìn kia nói, hôm nay chính là ngày chúng ta trở về nhà!"
Cốc Đào khẽ gật đầu, đoạn ra hiệu cho Án. Án hiểu ý, làm thủ thế xác nhận, trong khi Mộng Hùng vẫn dán chặt ánh mắt vào thanh đoản kiếm mảnh khảnh đeo bên hông người phụ nữ kia.
"Mộng Hùng, có chuyện gì sao?"
"Thanh kiếm đó." Mộng Hùng đáp lời Tân Thần: "Thừa Ảnh."
---❊ ❖ ❊---