"Thứ quỷ gì đây?"
Cốc Đào đứng bên bờ hồ, nhặt một hòn đá ném mạnh về phía khối vật thể đang phát sáng kia. Hòn đá va chạm vào bề mặt nó tạo nên một tiếng "cộp" khô khốc, rồi chẳng còn phản ứng gì nữa.
"Chào các ngươi, nhân loại."
Nhân loại? Kẻ nào lại dùng cách xưng hô kiểu đó để bắt chuyện chứ?
Cốc Đào đảo mắt tìm kiếm nguồn gốc âm thanh, nhưng cảm giác như giọng nói ấy vọng về từ khắp mọi hướng, một cảm giác... khó tả.
Theo sau âm thanh kỳ quái đó, khối phát sáng trước mặt chậm rãi bung mở, tựa như một đóa hoa đang nở, trông khá mỹ lệ. Thế nhưng, thứ bên trong lại khiến người ta khó hiểu, bởi chẳng có lấy một bóng người hay bất kỳ thiết bị máy móc nào, chỉ độc nhất một khối lăng trụ thủy tinh mười sáu mặt, trong suốt sáng bóng, nhìn khá bắt mắt.
"Tiến lại gần chút đi, nhân loại."
Âm thanh trong trẻo như tiếng chuông thủy tinh lại vang lên. Lần này, Cốc Đào cuối cùng cũng xác định được nguồn phát: chẳng phải chính là cái trụ thủy tinh ở giữa đó sao.
"Có nên lên đó không?"
Cốc Đào vừa nhấc chân định bước tới thì Lữ Khắc đã đưa tay chặn lại, rồi tự mình đi trước một bước. Sau khi xác nhận không có nguy hiểm, Lữ Khắc vẫy tay ra hiệu cho cả nhóm. Cốc Đào tiến lên trước, đưa tay định chạm vào lăng kính.
"Đừng chạm vào ta."
Cốc Đào: "???"
"Đừng đụng vào nó..." Đế Pháp kéo Cốc Đào ra: "Đây có lẽ cũng là một dạng trí tuệ sinh mệnh."
"Trí tuệ sinh mệnh nhà ai mà hình thù trông như cái gậy tự sướng thế kia hả?" Cốc Đào tỏ vẻ khó hiểu.
Tiểu thư Đế Pháp mím môi nhìn cậu, ánh mắt đầy phức tạp.
"Chị, sao vậy?"
"Ta từng muốn dạy dỗ em bên cạnh mình." Đế Pháp hít sâu một hơi: "Nhìn em bây giờ xem, còn ra thể thống gì nữa."
Cốc Đào đảo mắt, vẻ mặt vô tội: "Tôi nói gì sai à?"
---❊ ❖ ❊---
Đúng lúc này, lão già bên cạnh giơ tay ngăn cuộc đối thoại của hai kẻ kia lại. Lão chống quyền trượng, hơi cúi người về phía khối lăng trụ: "Là ngươi đã đưa chúng ta đến đây sao?"
"Phải."
Đột nhiên, một luồng sáng chiếu thẳng vào người Cốc Đào, giọng nói từ khối lăng trụ lộ rõ vẻ phẫn nộ: "Tên nhân loại này là một kẻ khốn nạn."
"Mẹ nó chứ..."
Cốc Đào không cam tâm. Luồng sáng chiếu vào người, cảm giác thực sự như bị ai đó chỉ thẳng vào mũi mà mắng nhiếc. Ai thích chịu đựng thì chịu, chứ cậu thì không nuốt trôi kiểu này.
"Lão tử cảnh cáo ngươi đấy, tính khí ta không tốt đâu!"
"Ngươi đã làm gì với Ánh Sáng Vĩnh Hằng, chính ngươi rõ hơn ai hết."
Cốc Đào cứng cổ: "Tôi còn chẳng biết Ánh Sáng Vĩnh Hằng là cái thứ gì!"
Dứt lời, phía trên đỉnh đầu họ xuất hiện một hình chiếu ba chiều. Và hình chiếu này... Cốc Đào quá đỗi quen thuộc, đó chính là chiến hạm Bán Nhân Mã!
Khoảnh khắc đó, tất cả mọi người có mặt đều quay đầu nhìn chằm chằm vào Cốc Đào.
"Tôi đâu có làm gì... Tát Tháp Ni Á, đúng không?" Cốc Đào vội vàng xua tay: "Tôi là người tốt mà."
Tát Tháp Ni Á khó xử đáp: "Hạm trưởng, ngài đã làm rất nhiều..."
Khối lăng trụ lại chiếu luồng sáng vào Cốc Đào: "Sinh vật hạ đẳng."
"Tôi giết mẹ ngươi à? Sao cứ mở miệng là chửi thế?"
Những năm tháng tôi luyện, Cốc Đào chẳng học được gì nhiều, nhưng kỹ năng phun ra những lời khó nghe thì đã thành phản xạ. Thế nên khi bị khối lăng trụ này công kích, cậu chẳng hề nhún nhường mà lập tức phản pháo.
"Sao nó lại biến thành thế này?"
Đế Pháp nghiêm nghị chất vấn Tát Tháp Ni Á. Đối với vị thủ tịch công trình sư này, Tát Tháp Ni Á thực sự rất sợ hãi. Cô nấp sau lưng lão già, không dám thốt lên một lời, thậm chí không dám chạm mắt với Đế Pháp.
"Thôi bỏ đi, trẻ con không hiểu chuyện." Lão già thở dài: "Nó có chỗ nào đắc tội với ngươi, mong ngươi lượng thứ."
Khối lăng trụ trầm mặc một hồi, dường như không định truy cứu Cốc Đào nữa. Theo sự im lặng đó, môi trường xung quanh bắt đầu biến đổi. Không gian vốn phong cảnh hữu tình dần trở nên hư vô, cuối cùng chỉ còn lại một màu trắng xóa, không một chút tạp sắc.
"Nhân loại, xin lỗi vì đã dùng cách này để triệu tập các ngươi. Sau đây ta sẽ giải thích ngắn gọn mục đích của việc này."
"Lại là cứu thế giới chứ gì, chiêu này cũ rích rồi, ngươi không có gì mới mẻ hơn à?" Cốc Đào dựa vào bên cạnh, bĩu môi: "Có dám chơi kiểu khác không?"
Mọi ánh nhìn lại tập trung vào Cốc Đào. Người suy sụp nhất chính là Đế Pháp. Tiểu vương tử ngày trước đâu phải như thế này... Trong ký ức của cô, tiểu vương tử là chàng trai thanh tú, nhìn cô thôi cũng biết đỏ mặt, chứ không phải gã lưu manh đang đứng rung đùi với vẻ bất cần đời kia...
Lăng kính hiển nhiên không định đoái hoài đến Cốc Đào: "Các ngươi là những cá thể có trình độ tiến hóa và tiến trình văn minh cao nhất trong nhân loại. Hy vọng trong tương lai, chúng ta có thể hợp tác để khám phá những thế giới cao cấp hơn."
"Ngươi không phải văn minh Sáng Thế?" Lão già nhạy bén bắt được thông tin trong câu nói đó: "Vậy ngươi là thứ gì?"
"Không phải văn minh Sáng Thế mà bày đặt làm màu à? Cũng chỉ là văn minh cấp hai, ngươi ra vẻ cái gì chứ." Cốc Đào nhổ một bãi nước bọt: "Ta còn tưởng ngươi có bản lĩnh gì ghê gớm lắm."
Lời của khối quang lăng đột ngột ngắt quãng sau khi Cốc Đào dứt lời. Nó bắt đầu quét cơ thể cậu, rồi đột nhiên, một cậu bé trông rất giống Cốc Đào nhưng nhỏ hơn một vòng xuất hiện trước mặt. Cậu bé đầy vẻ hung hãn lao tới, túm lấy cổ áo Cốc Đào định đánh.
Cốc Đào nào chịu nhịn, cậu vung chân đá thẳng vào bụng "thằng nhóc" đó. Tiểu Cốc Đào văng ra xa, va vào cánh hoa ở rìa ngoài rồi rơi xuống đất cái "bộp" như một miếng thịt vụn. Tiểu Cốc Đào lúc đó ngẩn người, ngồi bệt xuống đất một lúc rồi òa khóc nức nở.
"Ha ha ha ha." Cốc Đào chỉ vào phiên bản thu nhỏ của chính mình: "Biết sợ chưa, lão tử đây là..."
Lời còn chưa dứt, lão già đã vung quyền trượng giáng thẳng xuống lưng hắn.
"Ái chà..." Cốc Đào đau đớn lăn lộn trên mặt đất, tính chân thực của trường huấn luyện ảo tại đây được phô bày không sót một chút nào: "Ông đánh tôi làm cái gì? Đồ hoàng đế cẩu thả."
"Ta hạn cho ngươi trong vòng một năm phải sinh được một đứa trẻ."
Cốc Đào vịn tường lồm cồm bò dậy: "Đại hào phế rồi nên muốn luyện tiểu hào sao? Mơ đi, lão già khốn kiếp."
Mấy người phía sau đồng loạt quay đầu đi, làm như không thấy cũng không nghe thấy gì, dù sao chuyện hoàng gia thì để hoàng gia tự giải quyết. Chỉ là vị vương tử điện hạ duy nhất này, thật sự khiến người ta thất vọng quá.
"Ngươi! Ngươi thật to gan!" Lão già tức đến mức chòm râu dựng ngược: "Người mang dòng máu của ta, sao lại có thể xuất hiện một tên quái vật như ngươi!"
"À à, thật xin lỗi nhé, lão già."
"Hôm nay ta đánh chết ngươi!"
Lão già vung quyền trượng lao tới, Cốc Đào không nói hai lời liền co cẳng bỏ chạy. Một kẻ đuổi một kẻ chạy, hai người bắt đầu cuộc chiến du kích tại đây. Tuy lão già không định đánh chết Cốc Đào thật, nhưng tên nhãi này quá mức đáng ghét, không cho một trận đòn thì khó lòng an ủi linh hồn tổ tiên nơi chín suối.
Thấy tốc độ Cốc Đào ngày càng nhanh, lão già đột nhiên giơ tay về phía hắn. Cốc Đào lập tức cảm thấy bản thân bị một lực hút khổng lồ ghì chặt, mặc cho hắn có cố chạy về phía trước, cảnh sắc xung quanh vẫn chậm rãi lùi lại, cuối cùng rơi vào tay lão già. Lão già cũng đã tức đến mức hụt hơi, vừa tóm được liền giáng cho một trận đòn nện đầu vùi mặt, đánh cho Cốc Đào nằm dưới đất lăn lộn như một con chó, miệng còn ngao ngao kêu la.
Đế Pháp đau lòng nhưng cũng chẳng thể làm gì, dù lão già đánh tên hỗn đản kia với tư cách hoàng đế hay tư cách ông nội thì đều là hợp tình hợp lý. Những người ngoài cuộc như họ, hơn nữa còn là những kẻ từng thề trung thành, tuyệt đối không có quyền can thiệp.
Cuối cùng, Cốc Đào mặt mũi sưng vù nằm bẹp dưới đất bất động, trông như đã chết rồi, nhưng nếu lại gần một chút thì có thể nghe thấy hắn vẫn đang lầm bầm chửi rủa không ngừng.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Hoàng đế bệ hạ cuối cùng cũng trút được cơn giận, thở phào một hơi, sắc mặt hồng hào bước tới trước mặt tiểu Cốc Đào, vươn tay kéo nó dậy: "Ngươi là sinh mệnh thể gì?"
Tiểu Cốc Đào ngồi đó với dáng vẻ đáng thương khiến người ta thương xót. Lão già quay đầu nhìn thoáng qua đứa cháu đích tôn đang nằm giả chết phía xa, rồi lại nhìn đứa cháu giả đáng yêu vô cùng này, nhất thời cảm thấy tên đang nằm đằng kia mới là một sinh mệnh thể dị thường nào đó mạo danh.
"Ta là lõi nội tại của Vĩnh Hằng Chi Quang, là phần mà các người không thể giải mã, ta đang mang theo thông tin cầu cứu của văn minh chúng ta."
"Văn minh của các ngươi?"
"Đúng vậy, một nền văn minh cao đẳng từng chiếu rọi vũ trụ, nhưng đã diệt vong từ ba vạn năm trước do va chạm hạt siêu quang tốc. Nhân loại chỉ mới đản sinh văn minh sau khi chúng ta diệt vong. Sau đó, vì năng lượng cạn kiệt, Vĩnh Hằng Chi Quang bị mắc kẹt lại trong Ngân Hà, rồi được các người phát hiện và mang đến Trái Đất."
Ai cũng biết lõi thực sự của tàu Bán Nhân Mã không phải là Sát Tháp Ni Á, đó là một khoảng hư vô không thể chạm tới. Ngay cả tất cả các nhà khoa học trên mẫu tinh của Cốc Đào cũng không thể giải mã bí mật của nó. Thứ duy nhất được giải phóng ra ngoài là kỹ thuật trường cạnh tranh ảo, mà chỉ riêng kỹ thuật này thôi đã nâng tầm trình độ khoa học kỹ thuật của cả nền văn minh lên ít nhất một ngàn năm. Vậy thì nói cách khác... trình độ tiên tiến của nền văn minh đã chìm vào dòng thời gian ba vạn năm trước này, vượt xa nền văn minh nhân loại trong toàn bộ Ngân Hà.
"Đế Pháp, ngươi lại đây."
Lão già gọi Đế Pháp, sau khi Đế Pháp tới nơi và hiểu rõ tình hình cơ bản, trên mặt lộ ra vẻ khó xử: "Bệ hạ... nội dung phương diện này tôi không am hiểu, nghiên cứu về di tích tộc ** luôn là công việc của vương tử điện hạ, ngài ấy mới là chuyên gia trong lĩnh vực này."
"Gọi tên hỗn đản đó tới đây!"
Đế Pháp đi tới bên cạnh Cốc Đào, ngồi xổm xuống thì thầm hối thúc, nhưng Cốc Đào thế nào cũng không chịu đồng ý, cứ nằm ườn ra đất như một con chó lười, sống chết không chịu dậy.
"Ngươi đứng dậy đi."
"Không dậy." Cốc Đào nghiêng đầu sang một bên: "Nói không dậy là không dậy, đánh tôi một trận cho sướng, giờ lại cầu xin tôi à, cửa sổ cũng không có đâu."
Đế Pháp hít sâu một hơi: "Hạm trưởng Lư Khắc, tới giúp tôi một tay."
"Các người buông tôi ra!!! Buông ra!!!"
Cốc Đào bị Lư Khắc và một đồng đội khác mỗi người kéo một chân lê trên mặt đất. Hắn nỗ lực phản kháng, nhưng sức mạnh của Lư Khắc sao hắn có thể chống lại, nên dù rất tuyệt vọng, hắn vẫn bị lôi xềnh xệch đến trước mặt tiểu Cốc Đào.
"Tôi không nghe, tôi không nghe gì hết." Cốc Đào lắc đầu liên tục: "Đúng là đồ kinh kệ nhảm nhí."
"Nếu ngươi có thể hỗ trợ ta, ta có thể phục hoạt chiến hữu của tên hỗn đản như ngươi." Giọng tiểu Cốc Đào hơi trầm xuống: "Có vài công việc ta không thể hoàn thành độc lập, hơn nữa ta có thể giao trọn vẹn Vĩnh Hằng Chi Quang cho ngươi."
Cốc Đào bật dậy như lò xo: "Ngươi nói đi."
Sau khi nghe kể lại đầu đuôi câu chuyện, Cốc Đào sờ soạng trên người: "Cuốn sổ nhỏ của tôi đâu?"
Dứt lời, trên tay hắn liền xuất hiện một cuốn sổ nhỏ và một cây bút, đều là những món đồ hắn thường dùng.
Cốc Đào cắn đầu bút suy nghĩ: "Chúng ta hãy cùng sắp xếp lại toàn bộ quá trình trước đã."
Tiểu Cốc Đào khẽ vung tay, một bản đồ tiến hóa chủng tộc hoàn chỉnh hiện lên trước mắt Cốc Đào. Những nhánh rẽ phức tạp đan xen chằng chịt, bao trùm toàn bộ vũ trụ với hàng vạn tinh cầu, hàng ngàn nền văn minh, hàng trăm chủng tộc và hàng chục tinh hệ. Đó là một bức tranh tổng thể về những cuộc chiến tranh liên miên giữa các nền văn minh, giữa các chủng tộc, giữa các hành tinh, và cả những xung đột nội bộ đầy khốc liệt.
"Hoàn mỹ."
Đây chính là chuyên môn của Cốc Đào. Cô đứng thẳng dậy, lập tức nhập cuộc. Dù Đế Pháp là một nhà khoa học thiên tài, nhưng trong lĩnh vực này, cô cũng chỉ có thể đóng vai trò trợ thủ, còn nhiệm vụ tính toán được giao cho khối lăng trụ và Sát Tháp Ni Á.
"Trình xuất toàn bộ lịch trình tiến hóa của các chủng tộc cho tôi, kèm theo nguyên nhân hủy diệt của từng nền văn minh."
Khối lượng công việc khổng lồ và khô khan, nhưng Cốc Đào chẳng hề bận tâm. Ngược lại, cô toàn tâm toàn ý thống kê, những luồng dữ liệu đồ sộ trôi qua trước mắt, cho phép cô ghi lại chính xác các thông số then chốt và nhanh chóng dựng lên mô hình. Sự tập trung cao độ ấy khiến lão già thậm chí phải nhìn cô bằng ánh mắt khác lạ.
"Nó cũng có lúc như thế này sao?" Lão già chắp tay sau lưng, khẽ hỏi.
Lư Khắc gật đầu: "Vẫn luôn như vậy."
"Ừm..." Lão già trầm ngâm một lát, chỉ vào cây bút của Cốc Đào: "Dữ liệu này có độ lệch, cô nên coi nó là biến số để tính toán."
"Sao đây có thể là biến số được?" Cốc Đào bĩu môi khinh khỉnh: "Ngoại đạo thì im lặng đi."
Lão già tức khắc nghẹn lời, hừ lạnh một tiếng rồi quay đầu nhìn ra xa xăm.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Sau hàng chục giờ làm việc không nghỉ, Cốc Đào cuối cùng cũng tổng kết xong toàn bộ hệ thống văn minh. Cô nhíu mày nhìn mô hình mình vừa dựng lên: "Kỳ lạ thật."
"Có gì kỳ lạ?" Đế Pháp ghé sát lại: "Cô thấy được điều gì?"
"Nhân loại..." Cốc Đào ngẩng đầu: "Là chủng tộc khởi đầu cũng là chủng tộc cuối cùng. Chị Đế Pháp, em cảm thấy nhân loại rất có khả năng là đứa con trưởng của thần."
Nói đoạn, Cốc Đào lắc đầu: "Không, chắc chắn không đơn giản như vậy. Tiểu Đông Tây, liệt kê cho tôi tất cả các sự kiện chung, cùng với dữ liệu nút thắt trong lịch trình văn minh!"
Sau khi mọi dữ liệu được hiển thị, Cốc Đào thêm vào ba mươi mốt điểm tác dẫn. Khi các điểm này được xác lập hoàn toàn, cô nheo mắt lùi lại vài bước, hít một hơi thật sâu.
"Sao vậy?"
Cốc Đào quay đầu nhìn lão già: "Lão già, chúng ta đang bị thao túng, tôi dám khẳng định."
"Tại sao cô chắc chắn như vậy?"
"Tiểu Đông Tây, liệt kê các mốc thời gian then chốt chung của toàn bộ nền văn minh!"
Một chuỗi dữ liệu dài dằng dặc hiện ra trước mắt mọi người. Cốc Đào tùy tiện chọn ra mười lăm tên gọi của các nút thắt: "Ông nội à, ông nhìn xem. Thật sự rất thú vị, hơn nữa, tôi đã tìm ra cách đối kháng với những kẻ tự xưng là thần kia. Muốn biết không? Tôi còn nắm được cả mô thức hành vi của chúng nữa."
"Cô muốn đưa ra điều kiện gì?"
"Gỡ bỏ lệnh cấm của toàn bộ Ủy ban Luân lý!"
"Không thể nào!"
"Xin lỗi." Cốc Đào nheo mắt: "Ông bắt buộc phải giải trừ. Tôi cần toàn bộ kỹ thuật cấm kỵ. Chị Đế Pháp, Lư Khắc lão đại, còn cả Tra Lợi Khắc Tư, Pháp Tư Lạp, tất cả mọi người! Phải sống lại cho tôi!"
"Cô đang uy hiếp tôi?"
"Đúng vậy. Hoặc là ông giết tôi đi, còn không thì cứ dựa vào việc tôi là thực thể duy nhất có thể giúp các người đạt được mục tiêu, ông làm gì được tôi nào? Trò ép giá này tôi rành lắm."
Cốc Đào bĩu môi, vỗ vỗ vào mặt Tiểu Đông Tây: "Tiểu Đông Tây, ngươi muốn ta giúp ngươi tái thiết lập mã hóa văn minh đúng không? Bảo bối à, ta đồng ý là được chứ gì, nhưng ta cần thời gian, có lẽ lên tới hàng trăm năm, ngươi đợi được không?"
"Được."
"Vậy thì tốt, giải tỏa toàn bộ quyền hạn của Bán Nhân Mã cho ta! Chuyển tiếp toàn bộ thông tin cho Sát Tháp Ni Á, hồi sinh chiến hữu của ta! Ngay lập tức!!!"