"Thật phiền phức."
Toàn bộ thiết bị tự động đều đã hỏng hóc, những thiết bị dùng để tiếp nối thần kinh đều cần Cốc Đào phải tự tay kết nối từng sợi một. Sau khi kết nối xong còn phải tự mình điều chỉnh, hiệu chỉnh xong lại phải dự thông năng lượng, đợi đến khi xong xuôi hết thảy thì trời cũng gần sáng.
Trí tuệ nhân tạo gặp sự cố vốn là chuyện khó tránh khỏi. Dẫu sao thì dù thiết bị có tinh vi, tối tân đến đâu cũng sẽ có ngày hư hại. Vì vậy, tuy Cốc Đào không thể hoàn toàn tạo ra một trí tuệ nhân tạo mới cho thời đại, nhưng về phương diện duy tu, cậu vẫn được đào tạo bài bản.
Nếu dùng lập trình thủ công, e rằng cả đời này cậu chẳng làm được việc gì khác. Mẫu tinh từ lâu đã có kỹ thuật tiếp nối thần kinh để duy trì trí tuệ nhân tạo với dung lượng khổng lồ. Việc Cốc Đào cần làm hiện tại chỉ là tiếp nối thủ công vào kho dữ liệu cốt lõi của Satani, sau đó loại bỏ các lỗi logic cơ bản và nhiễu loạn dữ liệu là được. Ngoài khâu chuẩn bị ban đầu khá phiền phức, còn lại chỉ là một tiểu công trình mà thôi.
Nằm trong khoang điều chỉnh, Cốc Đào dán đầy các thiết bị thu phát lên cột sống và đầu mình, sau đó nằm xuống, nhắm mắt lại, miệng bắt đầu lẩm nhẩm đếm ngược: "3, 2, 1, bắt đầu tiếp nối."
Trong chớp mắt, ý thức của cậu rời khỏi thân xác, tiến vào không gian của Satani. Đây không phải là nơi xa lạ, Cốc Đào đã đến đây không ít lần trong quá trình huấn luyện. Nói đơn giản, đây là một không gian ảo được cụ thể hóa, tựa như một thư viện khổng lồ vô biên, nơi lưu trữ mọi dữ liệu, bao gồm cả dữ liệu cốt lõi của Satani.
Nơi này không có trọng lực, cũng chẳng cần phân biệt đầu hay chân. Sau khi tìm thấy linh kiện duy tu, cậu có thể tiến hành quét bằng phương thức phần cứng. Nếu phát hiện vị trí lỗi, hệ thống sẽ đưa ra đánh dấu, Cốc Đào chỉ cần khôi phục lại những vị trí được đánh dấu là xong. Tuy mọi thứ ở đây vô cùng đồ sộ và phức tạp, nhưng vì các nhãn dán rất rõ ràng, bên cạnh mỗi nhãn còn có cả gợi ý duy tu, nên đối với Cốc Đào mà nói, việc này chỉ tốn chút thời gian.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Bắt đầu quét xâm nhập logic." Cốc Đào cầm linh kiện duy tu nhấn nút quét. Nhìn những xung thần kinh nguyên mạch không ngừng phát ra xung quanh, cậu tựa người vào một giá sách, tiện tay lấy một tài liệu ra xem.
Vì dữ liệu quá lớn nên tiến độ quét không nhanh, Cốc Đào bèn đi dạo khắp nơi trong lõi dữ liệu của Satani.
"Hả? Sàn đấu ảo?"
Đột nhiên, Cốc Đào phát hiện một khu vực tương ứng với sàn đấu ảo. Thực ra, cậu rất tò mò về thứ vượt xa công nghệ Mẫu tinh kia. Khả năng tính toán của Satani vốn không thể gánh nổi sự vận hành hoàn hảo của sàn đấu ảo. Nói nôm na, việc đó giống như dùng card đồ họa 128MB để chạy game sinh tồn vậy, tạo một lối tắt để vào đã là khó khăn, chứ đừng nói đến việc duy trì một không gian biến lượng khổng lồ như thế. Lão già từng nói, sàn đấu ảo là công nghệ của văn minh bậc một, hay còn gọi là công nghệ văn minh Sáng Thế. Cốc Đào chưa từng tiếp xúc nhiều về phương diện này nên rất tò mò, bắt đầu lật xem các tài liệu liên quan.
Tuy nhiên, cậu cũng chỉ có thể xem mục lục, vì hàng tỷ trang thuyết minh thực sự sẽ khiến người ta đọc đến kiệt sức.
"Hệ thống đi kèm của Bán Nhân Mã?"
Cốc Đào nhìn thấy phần tóm tắt trong bản tổng cương. Trên đó ghi rằng hệ thống sàn đấu ảo là hệ thống đi kèm khi tàu Bán Nhân Mã được phát hiện, đến nay mức độ được khai phá chưa đầy năm phần trăm. Điều này thật thú vị... bởi chỉ với năm phần trăm đó đã có thể mô phỏng quỹ đạo vận hành của một thế giới. Chỉ cần thiết lập quy tắc và môi trường cần thiết, nó có thể tự động sinh ra một thế giới phù hợp với điều kiện.
Cần lưu ý, đây là "thế giới" chứ không phải một hành tinh độc lập. Khái niệm thế giới ở đây là sở hữu một vũ trụ vận hành hoàn chỉnh, chứa đựng mọi biến lượng khả thi. Người thiết lập chính là vị thần của thế giới đó, một vị thần có thể thao túng mọi thứ, và mọi hiệu ứng cánh bướm của thế giới này đều sẽ được mô phỏng lại.
Sự mô phỏng này không giống như những trò chơi sandbox thô sơ, nơi mọi sự ngẫu nhiên đều nằm trong phạm vi cho phép của chương trình. Sự ngẫu nhiên của sàn đấu ảo là ngẫu nhiên thực sự, sinh mệnh bên trong thậm chí có thể sở hữu tư duy và thói quen tự ngã hoàn chỉnh.
Nói thế này cho dễ hiểu: Trong một trò chơi sandbox, nếu bạn đấm người qua đường một cái, kết cục cũng chỉ quanh quẩn vài tình huống như: người qua đường đánh trả, cảnh sát bắt người, hoặc người qua đường bỏ chạy. Nhưng trong sàn đấu ảo, nếu bạn tùy tiện đấm một người qua đường được mô phỏng, có thể hắn sẽ không nói một lời mà quay lưng bỏ đi, rồi chiều hôm sau, khi bạn đang đi trên phố, bạn sẽ bị một chiếc xe jeep mất lái tông chết trên vỉa hè.
Chính vì thế, Cốc Đào vẫn luôn không thể nghiên cứu rõ ràng rốt cuộc sàn đấu ảo vận hành như thế nào.
Ngay khi cậu đang lật xem tài liệu, đột nhiên ánh sáng xung quanh thay đổi màu sắc, từ ánh nắng tự nhiên chuyển sang sắc đỏ quỷ dị, kèm theo đó là tiếng còi báo động chói tai.
"Chuyện gì thế này?"
Cốc Đào cầm linh kiện duy tu lên kiểm tra, mắt trợn trừng: "Mẹ kiếp, cái quái gì thế này!"
Trên linh kiện hiển thị tổng cộng một tỷ hai trăm ba mươi lăm triệu bốn trăm năm mươi hai nghìn năm trăm hai mươi bảy điểm lỗi.
Hơn một tỷ... là đang đùa mình sao?
"Ngắt kết nối toàn bộ lộ trình." Nhịp tim Cốc Đào đập liên hồi: "Phong tỏa không gian này, cắt đứt liên kết thần kinh."
Mệnh lệnh vừa ban ra, bảng điều khiển lập tức tràn ngập thông báo lỗi, lỗi, lỗi, lỗi, lỗi...
Một chuỗi thông báo lỗi dày đặc khiến Cốc Đào nhìn mà ngẩn ngơ.
"Cưỡng chế ngắt kết nối!"
Lỗi.
"Kích hoạt cơ chế tự bảo vệ."
Lỗi.
"Đóng đấu trường ảo!!!"
Lỗi.
"Dừng động cơ tàu Nhân Mã!!!!"
Lỗi. Mệnh lệnh không thể thực thi, quyền chỉ huy vô hiệu, quyền hạn cấp cao hơn đã được kích hoạt.
"Quyền hạn cấp cao hơn? Còn ai có thể cao hơn cả ta chứ!" Cốc Đào gầm lên: "Thả ta ra ngoài!"
Trong khoảnh khắc, thư viện khổng lồ biến mất hoàn toàn trước mắt Cốc Đào, thay vào đó là một thảo nguyên bao la. Muôn vàn loài hoa dại khoe sắc, biển hoa đung đưa theo gió, phía xa có một hồ nước nhỏ, gió nhẹ thổi qua mang theo hơi ấm dễ chịu.
Cốc Đào đứng giữa thảo nguyên mênh mông, nhưng cậu chẳng còn tâm trí đâu mà thưởng ngoạn. Ngược lại, cậu đang hoảng sợ tột độ, bởi nếu ý thức không thể thoát ra ngoài, cơ thể Cốc Đào thật sự sẽ trở thành một kẻ thực vật, một kẻ thực vật mới toanh.
"Lão già? Có phải ông giở trò không?"
"Dĩ nhiên là không."
Giọng lão già vang lên từ phía sau. Cốc Đào quay đầu lại, thấy lão già cũng đang dần được tái tạo tại nơi này, bên cạnh còn có Satannia đã được vật chất hóa, cùng với...
"Đế Pháp!!! Lư Khắc!!!"
Cốc Đào kinh ngạc thốt lên, lao về phía nhóm thám hiểm vừa xuất hiện cách đó không xa. Những đồng đội đã từng tử trận nay đều hiện diện trước mắt cậu. Dù không biết họ có phải là thực thể thật sự hay không, nhưng ngay giây phút này, nước mắt Cốc Đào vẫn không kìm được mà rơi xuống.
Cậu lao tới ôm chầm lấy từng người một. Cựu hạm trưởng, gã đầu trọc Lư Khắc vỗ vỗ đầu Cốc Đào: "Nhóc con, lớn thật rồi đấy."
Còn tiểu thư Đế Pháp xinh đẹp thì chọc chọc vào ngực cậu: "Trước kia em cao ngang chị, giờ đã cao hơn chị thế này rồi."
Cốc Đào dùng tay áo quệt nước mắt: "Giờ em còn lớn tuổi hơn chị rồi, chị phải gọi em là anh trai đi."
"Đồ nhóc con." Đế Pháp nhéo má Cốc Đào: "Đừng hòng, chị đã là chị của em thì cả đời này vẫn là chị."
Đúng lúc này, lão già dẫn theo Satannia bước tới. Tất cả mọi người, bao gồm cả Lư Khắc, đều quỳ một chân xuống: "Hoàng đế bệ hạ."
"Bái ông ta làm gì, đứng lên đi." Cốc Đào tỏ vẻ không hài lòng với cái uy quyền của lão già: "Ông ta chỉ là tư lệnh bù nhìn thôi."
"Cậu im miệng đi." Lư Khắc hắng giọng, rồi quay sang nói với lão già: "Bệ hạ, thuộc hạ không bảo vệ tốt cho vương tử điện hạ, vô cùng xin lỗi."
"Không trách các ngươi." Lão già xua tay: "Ta chỉ muốn biết rốt cuộc tình hình hiện tại là thế nào."
Đế Pháp lắc đầu đứng dậy: "Bệ hạ, theo ký ức cuối cùng của thần, chúng ta lẽ ra đều đã tử vong. Tình huống hiện tại chỉ có một khả năng duy nhất."
Cốc Đào quan sát kỹ xung quanh: "Có người đã sao chép và lưu trữ ký ức của mọi người vào đấu trường ảo trước khi các người tử vong."
"Ừm." Lão già chắp tay sau lưng: "Được rồi, giờ hãy xem thử ai sẽ đến đón chúng ta."
Hiện tại, Cốc Đào thực sự cũng chẳng biết nên làm gì, chỉ đành chờ đợi. Dòng thời gian ở nơi này trôi qua rất chân thực, mặt trời mọc rồi lặn vô cùng tự nhiên. Đến tối, trên thảo nguyên còn nhóm lên một đống lửa bập bùng. Những người còn lại của tinh đoàn M55 ngồi quây quần bên nhau, nhìn nhau ngơ ngác.
"Hay là chơi tiến lên đi."
Cốc Đào nhàn rỗi đến phát chán: "Ai thua phải sủa tiếng chó."
Đế Pháp trừng mắt nhìn cậu, rồi vội vàng tạ lỗi với lão già: "Bệ hạ... cái này không phải do thần dạy."
"Không sao." Lão già thở dài: "Nó tự học thành tài đấy."
Thực ra tâm trạng Cốc Đào lúc này đang rất tốt. Từ sáng đến tối, miệng cậu không ngừng nghỉ, kể cho Lư Khắc nghe những câu chuyện đã xảy ra trong suốt những năm qua, rồi còn hoàn tất bàn giao công việc của mình, đồng thời kiêu ngạo tuyên bố nhiệm vụ điều tra Trái Đất đã hoàn thành mỹ mãn.
"Chị Đế Pháp, em nói cho chị nghe, em hiện tại có hai... không đúng, ba cô bạn gái."
"Đàn ông chẳng ai tốt lành gì cả." Đế Pháp cười: "Thôi bỏ đi, chị cũng chẳng quản em nữa."
Lão già hừ lạnh một tiếng: "Giờ cậu thấy vui lắm sao?"
"Chứ sao nữa? Chẳng lẽ con phải vừa khóc vừa gào thét đòi ra ngoài? Có ích không?" Cốc Đào liếc nhìn lão già: "Hơn nữa, dù đây có là một giấc mơ thì cũng rất tuyệt, không phải sao?"
"Tâm thái cậu tốt thật đấy." Lư Khắc ôm đầu gối: "Không ngờ chúng ta đã chết được chín năm rồi."
Nghe câu này, thần sắc Cốc Đào không khỏi trầm xuống: "Ừm... con thật sự không ngờ vẫn có thể gặp lại mọi người."
Đế Pháp cũng vươn tay chạm vào cằm Cốc Đào: "Râu của em đã đâm người rồi, hồi trước em vẫn còn là lớp lông tơ mềm mại."
Cốc Đào cười buồn, quay mặt đi chỗ khác: "Ừm... xin lỗi, không thể để mọi người nhìn thấy con trưởng thành."
"Là chúng ta xin lỗi, không thể đồng hành cùng em trong quá trình trưởng thành." Đế Pháp tiến lại gần, nhẹ nhàng ôm lấy cậu: "Chị thực sự rất muốn nhìn em lớn lên từng chút một, nhìn quỹ đạo trưởng thành của em chắc chắn sẽ rất thú vị."
Cái ôm này thật chân thực làm sao... chân thực đến mức có thể ngửi thấy mùi hương trên người chị Đế Pháp. Đã bao lâu rồi cậu không ngửi thấy mùi hương này?
"Đợi đã..." Cốc Đào điều chỉnh lại tư thế ngồi, khom lưng, đẩy mông ra sau: "Được rồi, tiếp tục đi."
Đế Pháp nhìn cậu từ trên xuống dưới vài lượt, rồi nhéo má cậu: "Xem ra vương tử nhỏ của chị không chỉ lớn về tuổi tác đâu nhỉ."
Cốc Đào hắng giọng hai tiếng: "Bản năng, bản năng thôi..."
Thực tế, dù việc tái ngộ Cốc Đào khiến tất cả đều phấn khởi, nhưng không ai ngờ rằng vị tiểu vương tử năm xưa từng ôn văn nhĩ nhã, phong thái tao nhã, cử chỉ mực thước giờ đây lại biến thành kẻ miệng lưỡi bỗ bã, văng tục như phường vô lại. Thật lòng mà nói, những đại lão từng là những người bảo hộ kia đều không khỏi ngổn ngang trăm mối cảm xúc.
"Tôi đột nhiên có cảm giác, chúng ta bị ai đó cố ý tập trung tại nơi này. Đế Pháp, chị nghĩ là ai?"
"Satarnia." Đế Pháp nhíu mày: "Sau khi bị xâm nhập, cô đã kháng cự được bao lâu?"
"Bốn phút ba mươi bảy giây." Satarnia đưa ra câu trả lời nhanh chóng: "Tôi thậm chí không thể kích hoạt thành công quy trình cách ly."
Với tư cách là nhà khoa học trưởng, Đế Pháp lập tức nhíu chặt đôi mày: "Vậy khi bị xâm nhập bởi mã hậu môn do tôi để lại, cô kháng cự được bao lâu?"
"Năm phút sau mới thành công khởi động lại và cách ly."
Câu trả lời này khiến Đế Pháp hít sâu một hơi. Tư duy của bà vận hành với tốc độ cực đại, rồi bà đăm chiêu đưa ra kết luận: "Chúng ta đang bị xâm nhập bởi một nền văn minh có năng lực khoa học kỹ thuật vượt xa chúng ta, và chính nền văn minh này có lẽ là hung thủ thực sự gây ra cái chết của chúng ta."
Lão già siết chặt hai tay trên quyền trượng, đôi mày nhíu chặt: "Là thần linh sao?"
"Không phải." Satarnia đáp: "Tín hiệu tôi truy vết được xuất phát từ nội bộ của Bán Nhân Mã."
"Nếu là nội bộ..." Đế Pháp nheo mắt: "Tôi có một dự cảm chẳng lành."
"Không cần dự cảm nữa đâu." Cốc Đào ngẩng đầu, chỉ tay về phía mặt trăng khổng lồ đang không ngừng áp sát: "Mọi người từng thấy vệ tinh nào gần đến mức này chưa?"
---❊ ❖ ❊---
Tất cả hướng mắt theo ngón tay cậu, nhận ra kích thước của mặt trăng kia lớn đến mức phi lý, cảm giác như nó đang áp sát ngay trước mặt. Theo lý thuyết, nếu một vệ tinh có kích thước như vậy va chạm trực tiếp vào bề mặt hành tinh, thì coi như tinh cầu này đã hoàn toàn bị xóa sổ.
Thế nhưng, khi khối cầu khổng lồ ấy đáp xuống mặt đất, Cốc Đào thậm chí không cảm nhận được một chút chấn động nào.
"Chị Đế Pháp, em đã nắm giữ một loại kỹ thuật gen, em sẽ tìm cách phục sinh chị."
Trong lúc mọi người đều đang đổ dồn sự chú ý vào mặt trăng, Cốc Đào bất chợt ghé sát tai Đế Pháp thì thầm: "Cả mọi người nữa."
"Không được." Đế Pháp quay đầu, một lần nữa ôm lấy Cốc Đào: "Nếu cái chết là sự chia ly không thể tránh khỏi, thì không cần phải mong chờ ngày tái ngộ."
Câu thơ ngắn bằng tiếng quê hương được cất lên khiến lòng Cốc Đào lại thắt lại.
"Hãy nhớ kỹ, vĩnh viễn đừng bao giờ truy đuổi những người đã rời đi." Đế Pháp nghiêm nghị nói: "Hai giới hạn của khoa học là không được làm người chết sống lại, không được cấu tạo nên sự sống. Nếu để chị biết em thực sự làm vậy, chị sẽ không bao giờ tha thứ cho em."
"Nhưng em nhớ chị..."
"Chúng ta ở trong tim em." Đế Pháp chỉ vào vị trí lồng ngực Cốc Đào, rồi ghé sát hôn nhẹ lên môi cậu: "Vĩnh viễn ở đó."
Trong lúc họ trò chuyện, mặt trăng khổng lồ đã hoàn toàn tiến vào bên trong hồ nước kia. Lần này, ngay cả Cốc Đào cũng bắt đầu đăm đăm nhìn vào thực thể quái dị đó.