Cốc Đào không hề tức giận trước thái độ của gã, ngược lại còn thản nhiên xoay người định rời đi. Đúng lúc ấy, cánh cửa căn phòng kia khẽ mở, một nữ tử bước ra. Nàng dung mạo không hẳn là tuyệt sắc, nhưng toát lên vẻ ung dung, đĩnh đạc. Đôi mày nàng hơi nhướng, ánh mắt sáng ngời, thần thái rạng rỡ.
"Công tử xin dừng bước. Là hạ nhân nhà ta mạo muội, tiểu nữ xin thay mặt tạ lỗi với các vị."
Tân Thần quay đầu nhìn nàng một cái, rồi chắp tay sau lưng: "Tìm ta có việc gì?"
Cốc Đào vỗ trán, chen lên phía trước, chắp tay với vị tiểu thư kia: "Tiểu thư đa lễ rồi. Việc ta ngoại hình không mấy bắt mắt nên bị đường đột cũng là chuyện thường tình, ta không hề để bụng."
Cô gái nọ quan sát Cốc Đào từ trên xuống dưới. Đến lúc này nàng mới nhận ra vị tiểu ca ca này cũng chẳng phải phàm nhân. Dù trang phục có phần kém cạnh so với vị công tử áo trắng kia, thậm chí trông như đồ nhặt được, nhưng khí chất và dung mạo của hắn thực sự là tư thái của bậc thiên nhân. Da dẻ hồng hào, răng trắng môi hồng, ánh mắt thanh tú, chỉ cần đảo mắt một vòng là đủ thấy sự lanh lợi.
"Công tử quá khiêm nhường. Nếu không chê, mời các vị vào phòng cùng trò chuyện?"
Con gái thời Đường quả nhiên phóng khoáng, trực diện. Xem ra đây là xã hội chưa bị lễ giáo phong kiến trói buộc. Nếu đoán không lầm, hiện tại hẳn là thời kỳ Võ Tắc Thiên trị vì, bằng không địa vị phụ nữ không thể cao đến thế. Biết đâu... biết đâu lại có cơ hội diện kiến vị nữ hoàng được đồn đại là vô cùng xinh đẹp kia.
Nghĩ đến đây, Cốc Đào hưng phấn đến mức xoa xoa đôi bàn tay.
"Chờ chút, nương tử nhà ta thân thể không khỏe, không biết có thể sắp xếp một gian sương phòng để nàng nghỉ ngơi trước được không? Sư huynh ta sẽ ở lại cùng cô nương, ta đi một lát rồi về."
Trước khi vào, Cốc Đào đã quan sát một lượt. Tửu quán này là cơ sở cao cấp tích hợp cả nhà hàng và khách điếm, chắc chắn có phòng nghỉ. Bán Tân Thần để đổi lấy một căn phòng là một vụ giao dịch hời. Dù sao thì Án cũng cần nghỉ ngơi, còn Tân Thần... cứ chịu khó phục vụ vị "phú bà" này một chút vậy.
"Sư đệ..." Tân Thần nhìn Cốc Đào với vẻ đầy uất ức: "Ta..."
Cốc Đào ghé sát cổ hắn, thì thầm: "Có làm vị phú bà kia hài lòng hay không, tất cả trông cậy vào ngươi đấy."
Chưa đợi Tân Thần kịp kháng nghị, vị tiểu thư kia đã ra hiệu cho hạ nhân dẫn Cốc Đào và Án đến một căn phòng thượng hạng. Cốc Đào ngoái đầu nhìn Tân Thần đầy ẩn ý, rồi bế thốc Án lên đi theo tiểu tư. Sau khi ra khỏi cửa, Án khẽ hé đôi mắt đang nhắm nghiền, nhìn Cốc Đào với ánh mắt tình tứ: "Vừa rồi chàng gọi ta là nương tử sao?"
Cốc Đào chớp chớp mắt: "Có gì không đúng à?"
"Không có, không có." Án lắc đầu, hai tay siết chặt lấy cổ Cốc Đào, áp mặt vào ngực hắn: "Thật tốt..."
"Án tỷ, tỷ đừng đột nhiên như vậy, ta hơi sợ." Cốc Đào hắng giọng: "Cứ như trước đây đi. Tỷ làm thế này khiến ta cảm giác giống mấy bộ phim truyền hình, nữ chính sắp chết, nam chính ôm lấy rồi hỏi: 'Ta là gì của nàng?', nữ chính đáp: 'Chàng là nương tử của ta, mãi mãi là như vậy'... đại loại thế."
Án bật cười khúc khích, tiếp lời: "Ta cũng từng xem qua, nói xong câu đó là nữ chính chết luôn, nam nhân quỳ ở đó khóc lóc."
"Đúng đúng đúng, lúc đó trên trời phải đổ xuống cái gì đó, tuyết rơi, mưa rơi hay cánh hoa rơi đều được, tóm lại là phải có cái gì đó rơi xuống."
"Đúng vậy!" Án gật đầu lia lịa: "Tốt nhất là mưa rơi."
Tên tiểu tư dẫn đường hoàn toàn không hiểu họ đang nói gì, nhưng đạo đức nghề nghiệp khiến hắn chọn cách không tò mò. Sau khi đưa họ đến sương phòng và thắp đèn, hắn cung kính lui ra ngoài. Cốc Đào đặt Án lên chiếc giường lớn chạm trổ tinh xảo. Án thực ra đã rất mệt, nhưng vẫn nắm chặt lấy tay Cốc Đào không buông.
Cốc Đào cúi người hôn nhẹ lên tay nàng: "Ta đi rót cho tỷ cốc nước."
"Ừm." Lúc này Án mới buông tay: "Ta sẽ nhanh chóng khỏe lại thôi."
"Yên tâm đi, bao lâu cũng được, cả đời cũng được. Cùng lắm thì ta cõng tỷ cả đời là xong."
Cốc Đào rót một cốc nước, tỉ mỉ quan sát căn sương phòng thiên tự số này. Theo tiêu chuẩn thời đại này, đây là phòng hạng sang, còn theo tiêu chuẩn hiện đại, đây chẳng khác nào một căn phòng tình thú. Chưa kể đến... ghế uyên ương, gương đồng đều là trang bị điển hình, lại còn chiếc giường này rộng thật đấy.
Sau khi đút nước cho Án, Cốc Đào ngồi xuống bên cạnh, nắm lấy tay nàng: "Án tỷ, tỷ từng trải qua thời đại này rồi đúng không?"
"Ừm." Án nhìn chằm chằm vào mắt Cốc Đào, khẽ gật đầu: "Ta có già lắm không?"
"Sao có thể chứ." Cốc Đào cúi người, hai tay chống hai bên đầu Án, khoảng cách chưa đầy năm milimet: "Sao tỷ có thể già được. Án tỷ, ta hỏi tỷ này."
Lúc này Án đã nhắm mắt lại, gần như theo bản năng, nàng chỉ khẽ ừ một tiếng từ trong mũi.
"Nếu bây giờ ta đột nhiên làm chuyện đó với tỷ, tỷ có trách ta không?"
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Án im lặng một lúc, rồi điên cuồng lắc đầu, mái tóc chạm vào chóp mũi Cốc Đào khiến hắn thấy nhột. Vốn là người ít biểu cảm, nhưng lúc này hai má Án đã đỏ ửng. Cốc Đào áp mặt vào, cảm nhận được hơi ấm chưa từng có trước đây của nàng.
"Đùa tỷ thôi." Hắn ngồi thẳng dậy, bóp nhẹ mũi Án: "Tỷ ngoan ngoãn ngủ đi, đợi tỷ ngủ rồi ta đi xem Tân Thần thế nào. Lỡ hắn bị phú bà chiếm tiện nghi gì đó, tên khùng ấy lại nổi điên giết người mất."
Án vén chăn ra một chút: "Vậy... lát nữa chàng quay lại, nằm cạnh ta được không?"
"Được."
Cốc Đào hắng giọng, nuốt khan một cái. Vóc dáng của Án quả thực không có gì để bàn cãi... Sau khi cởi bỏ áo khoác chui vào trong chăn, có thể nói là y quan bất chỉnh, chỗ nào cần lộ thì đã lộ, chỗ không nên lộ cũng gần như phơi bày cả. Cái phong tình lúc vén chăn ấy, nếu Cốc Đào vẫn còn là một xử nam, bảo đảm sẽ không tài nào chịu nổi.
Sau thoáng chốc thất thần, cậu giúp Án chỉnh đốn lại y phục, thuận tay nắn bóp một chút: "Án tỷ, cái này nặng lắm sao?"
"Cũng tạm." Án cúi đầu nhìn Cốc Đào đang xoa nắn trên ngực mình: "Ngươi cũng hay nhào nặn như vậy sao?"
Cốc Đào cảm thấy bản thân thật là một gã tra nam chính hiệu, nhưng khi nghe Án nói ra câu này, cậu thực sự cảm thấy ngượng ngùng, vội vàng đứng dậy đắp chăn cho nàng rồi hôn nhẹ lên trán: "Ta đi xem Tân Thần một chút, lát nữa sẽ quay lại."
Án dõi mắt nhìn theo bóng Cốc Đào rời đi, trong đầu đột nhiên như có tia chớp xẹt qua, những mảnh ký ức vụn vặt hiện về. Tiếp đó, nàng như nghe thấy giọng nói cực kỳ nghiêm túc của Tiểu Miêu từng vang lên bên tai: "Bất kể lúc nào, chỉ cần hai người các ngươi ở riêng với nhau, thì đừng bao giờ nhắc đến người khác, ai cũng không được! Kể cả ta cũng không được!"
Trước đó Án tỷ còn không hiểu vì sao, nhưng vừa rồi nhìn thấy thái độ của Cốc Đào trước và sau khi nhắc đến Tân Thần, nàng lập tức biết mình vừa làm một chuyện cực kỳ ngu ngốc. Án cắn vỏ chăn vung vẩy vài cái, phẫn hận đập tay xuống giường, miệng lẩm bẩm những câu đại loại như "Ta thật ngu ngốc, ta là đồ ngốc, ta không có não".
Trong khi đó, Cốc Đào với tâm trạng còn đầy nỗi lo âu đã tìm đến tiểu bao phòng nơi Tân Thần đang ở. Dưới sự dẫn dắt của tỳ nữ, cậu bước vào và phát hiện Tân Thần đang nghiêm nghị nhấp một chén trà. Vị phú bà kia thấy Cốc Đào đến, nụ cười trên mặt không hề giảm bớt, nàng giơ tay nhấc ấm trà nhỏ từ trên lò xuống: "Công tử mời ngồi, trà đã pha xong rồi."
Cốc Đào cười hì hì, quỳ ngồi xuống bên cạnh Tân Thần: "Sư huynh, trà vị thế nào?"
Tân Thần quay đầu lại, ánh mắt âm u liếc Cốc Đào một cái, lộ ra nụ cười sâm nghiêm, nghiến răng nghiến lợi nói: "Rất! Tốt!"
Cốc Đào tưởng rằng huynh ấy đang trách mình bỏ mặc huynh ấy ở lại hầu hạ phú bà, nên cười ha hả, tiếp lấy chén trà từ tay vị tỷ tỷ phú bà, không nói hai lời uống cạn một hơi...
Vừa uống xong, mặt cậu lập tức tái mét. Chén trà này... vị đầu tiên rõ ràng là hành! Vị giữa mang theo cảm giác nồng đậm dính nhớp, không ngoài dự đoán là gừng sống, hậu vị vẫn nồng nặc mùi cỏ tươi cùng vị đắng chát của vỏ quýt.
"Công tử, trà này thế nào?"
Phú bà lên tiếng hỏi, Cốc Đào cố nén cơn buồn nôn nuốt xuống ngụm trà, dùng ánh mắt độc địa nhất từ trước đến nay nhìn Tân Thần. Tân Thần chẳng hề nao núng, trừng mắt nhìn lại, sau đó khẽ chỉ vào chén của mình rồi ra hiệu bằng ba ngón tay.
"Tốt!"
Cốc Đào hít sâu một hơi, trái lương tâm khen lấy khen để trước mặt phú bà.
Và hậu quả của việc khen ngợi ấy...
Đương nhiên là được rót thêm miễn phí rồi.
Hai vị sư huynh đệ nhìn chén trà đang tỏa ra khí tức ác ma nồng nặc trước mặt. Cốc Đào không biết Tân Thần cảm thấy thế nào, nhưng cậu có thể nghe thấy rõ tiếng gào thét phát ra từ trong chén trà ấy, tựa như đang ngưng vọng vực thẳm...
"Khi ngươi ngưng vọng vực thẳm, vực thẳm cũng đang ngưng vọng ngươi, nhìn thì được, đừng nhìn quá lâu." Cốc Đào lẩm bẩm một câu, lấy hết can đảm bưng chén trà uống cạn, rồi lau miệng, chìa đáy chén ra: "Trà ngon!!!"
Phú bà thấy Cốc Đào uống xong, ánh mắt rực cháy nhìn về phía Tân Thần. Cốc Đào cũng trừng trừng nhìn huynh ấy. Tân Thần dù đã bóp nát cả góc bàn, nhưng vẫn nâng chén trà lên uống cạn: "Trà ngon!"
"Hai vị công tử." Phú bà dùng tay áo che miệng cười khẽ: "Đường xa đến đây không biết trà ngon cần phải nhâm nhi từ từ, uống một ngụm dư vị kéo dài ba tuần."
Nói đoạn, nàng lại rót thêm cho hai người một chén nữa...
Nhâm nhi... Ta nhâm nhi cái **.
Cốc Đào không chút biến sắc đẩy chén trà về phía Tân Thần, cười nói: "Cô nương không biết đấy thôi, ta có bệnh lạ, không tiện uống nhiều nước. Trà ngon thế này mà không được thưởng thức thật là đáng tiếc, phần của ta đành nhường lại cho sư huynh vậy."
"Cốc Đào!" Tân Thần hạ thấp giọng gầm lên: "Sư đệ!!!"
Cốc Đào tỏ vẻ không hề gì: "Tỷ tỷ, người xem sư huynh ta kìa, đã vui mừng đến mức không nói nên lời rồi. Sư huynh, đây là tấm lòng của tỷ tỷ, đừng lãng phí."
"Ngao ngao..."
Vừa dứt lời, Cốc Đào đã ôm mông nhảy dựng lên. Cú bóp mạnh vào thịt mông của Tân Thần suýt chút nữa khiến cậu hồn lìa khỏi xác.
"Tỷ tỷ, sư đệ ta mắc bệnh lạ, lát nữa sẽ ổn thôi." Tân Thần cười nói: "Nhắc mới nhớ, vẫn chưa biết vì sao tỷ tỷ lại mời chúng ta cùng uống trà?"
Phú bà mím môi cười không đáp, ánh mắt đảo qua đảo lại trên người Tân Thần: "Ta thấy hai vị đang lục túi người ta, chắc hẳn là gặp phải nỗi khó nói nào đó, thêm nữa hai vị lại không giống người Trường An, tiểu nữ tử nghĩ xem có thể giúp đỡ chút ít hay không."
Giúp đỡ cái gì chứ, nói thẳng ra chẳng phải là thấy Tân Thần đẹp trai hay sao? Kẻ trộm bên ngoài nhiều vô kể, sao chẳng thấy nàng giúp đỡ ai? Thật giả tạo!
Cốc Đào thầm đưa ra định nghĩa về vị phú bà này. Tuy nhiên, việc nàng có thể nói những chuyện như vậy một cách đường hoàng như thế, Cốc Đào cho rằng nàng chắc hẳn lớn lên trong gia đình quan lại, không phải con nhà làm quan thì căn bản không thể có da mặt dày đến mức này.
"Vậy nàng muốn giúp chúng ta thế nào?" Cốc Đào cười hỏi: "Ta bán sư huynh cho nàng làm nô tỳ được không?"
Khớp ngón tay của Tân Thần kêu lên răng rắc, còn Cốc Đào thì chẳng hề sợ hãi, chỉ dựa vào đó tiếp tục nói: "Người xem sư huynh ta đi, sạch sẽ đoan chính, ít nhất cũng phải đáng giá chút tiền chứ."
Phú bà mím môi cười: "Không phải đâu. Tuy nói quân tử không đoạt vật người yêu, nhưng hai vị công tử túi tiền đã cạn, lại thêm nội nhân của tiểu công tử đang mắc trọng bệnh, chi bằng đem những vật đáng giá trên người ra đổi lấy chút lộ phí thì hơn."
Tân Thần và Cốc Đào nhìn nhau, biểu cảm Cốc Đào lập tức biến đổi: "Tiểu thư muốn thứ gì?"
Phú bà chỉ vào thanh Mộng Hùng trên tay Tân Thần: "Tiểu nữ tử từ nhỏ đã đam mê kiếm đạo, nhưng chưa từng thấy thanh kiếm nào như vậy, hy vọng công tử có thể..."
Lời còn chưa dứt, Cốc Đào và Tân Thần đã đồng thanh đáp: "Không thể nào."
"Tôn nghiêm có thể bán, nhưng Mộng Hùng thì không." Cốc Đào lắc đầu: "Chuyện này coi như chưa từng nhắc đến."
Phú bà nhíu mày: "Hai vị công tử, tiểu nữ tử là chân tâm cầu kiếm."
"Cô có móc tim ra cũng không thể nào." Sắc mặt Tân Thần đã hoàn toàn lạnh xuống: "Xin đừng làm khó người khác."
"Được thôi... Nếu đã vậy, tiểu nữ tử cũng không cưỡng cầu, coi như kết giao hai vị bằng hữu, hôm nay không nhắc lại chuyện kiếm nữa. Chỉ là không biết hai vị từ đâu tới, nhìn cách ăn mặc của hai người không giống người Đường."
Cốc Đào khẽ cười: "Từ trong núi tới, lần đầu xuống núi."
"Ồ?" Mắt phú bà cong lại như trăng khuyết: "Vậy hai vị là tiên nhân sao? Không biết hai vị sư thừa nơi nào? Gia phụ kết giao không ít tiên nhân, biết đâu lại là người có duyên."
"Không có danh tiếng gì." Cốc Đào xua tay: "Chỉ là ẩn cư trong núi mà thôi."
Phú bà cũng nhận ra họ không muốn tiết lộ, nên đôi bên lại khách sáo qua lại một hồi, buổi trà đàm cứ thế kết thúc trong gượng gạo. Tuy nhiên, dù không đạt được mục đích, phú bà vẫn rất chu đáo sắp xếp phòng ốc cho Tân Thần, ngay sát vách Cốc Đào.
Tân Thần cũng không khách khí, nói lời cảm tạ rồi cùng Cốc Đào rời đi.
---❊ ❖ ❊---
Sau khi họ rời đi, phú bà tự rót cho mình một chén trà. Đúng lúc này, cánh cửa nhỏ phía sau bình phong mở ra, một nữ tử trông khá mờ nhạt bước ra. Vừa thấy nàng, phú bà lập tức đứng dậy, doanh doanh bái lạy: "Giáo chủ."
"Ừ." Người phụ nữ nhướng mày, vẻ mặt thanh đạm: "Hai kẻ đó không thể xem thường. Nếu ta không ẩn giấu khí tức, chúng đã sớm phát hiện ra ta rồi. Thanh kiếm đó không phải vật tầm thường, ngày mai hãy giữ chân chúng thêm một ngày nữa."
"Tuân lệnh, Giáo chủ."
Người được gọi là Giáo chủ khẽ gật đầu, đi ngược lại con đường cũ. Khi bước tới cửa sổ, một đóa pháo hoa bên ngoài đột nhiên bừng nở, ánh sáng hắt lên khuôn mặt nàng, chính là Địa Bạo Thiên Tinh. Nhưng nàng lúc này, so với thời đại đó, dường như là một người mà lại không phải một người. Ánh mắt nàng lưu chuyển, ẩn chứa một loại ý vị khó tả, tựa như con độc xà ẩn mình trong rừng sâu u ám, cuộn mình bên gốc cây khô, chực chờ tung đòn hiểm. Nàng vận y phục thị nữ, dù dung mạo chỉ ở mức thanh tú, nhưng khí thế lăng người kia là không thể giả mạo.
"Giáo chủ, tên sư đệ kia rất vướng tay vướng chân."
"Vướng tay?" Người phụ nữ có diện mạo gần như đúc từ một khuôn với Địa Bạo Thiên Tinh chậm rãi quay đầu: "Còn phải để ta dạy ngươi sao?"
"Thuộc hạ không dám... Ta sẽ tự sắp xếp."
"Được rồi, ngươi cũng sớm nghỉ ngơi đi. Ta ở đây, chúng không lật nổi sóng gió gì đâu."