Nguyên tắc xử thế của những đứa trẻ vốn rất đơn giản: khi nảy sinh tranh chấp hay nhu cầu, phương thức giải quyết tối ưu chính là đối đầu trực diện, rồi dùng một hệ giá trị méo mó để phán định đúng sai, đó gọi là quy luật cá lớn nuốt cá bé. Vì thế, đại đa số bọn họ cho đến tận hai mươi ba, hai mươi bốn tuổi vẫn chỉ đang mải mê so kè về sự phát triển của bản thân.
Nhưng khi những người này bước chân vào thế giới người lớn đầy rẫy những cạm bẫy tinh vi, họ sẽ nhận ra một vấn đề hiển nhiên: việc so kè phát triển đã không còn giải quyết được vấn đề nữa. Cho dù bản thân có phát triển đến mức đạt ngưỡng siêu việt như một thực thể sinh học tối tân, thì khi đối mặt với sự nghiền nát từ quy luật vận hành của thế giới này, họ vẫn sẽ bị đè bẹp dưới mặt đất như thường.
Chính vì vậy, phương pháp xử lý vấn đề có vô vàn loại hình. Trong lúc vẫn đang mải mê so kè, thực tế còn rất nhiều việc có thể thực hiện, chẳng hạn như loại vũ khí hạng nặng này...
---❊ ❖ ❊---
"Côn Luân Sơn tồn tại suốt mấy ngàn năm, ngươi nghĩ ta đang nói đùa với ngươi sao?" Cốc Đào vừa phân phó người dọn thức ăn, vừa giáo huấn Kinh Duyên: "Ngươi là người từ trên đó bước xuống, lẽ ra ngươi phải hiểu rõ hơn ai hết, không nên thốt ra những lời thiển cận như vậy."
"Thế nhưng..."
"Thế nhưng cái gì? Trạng thái hiện tại của chúng ta thực chất còn chưa thấy được một góc của tảng băng trôi, vậy mà ngươi đã bắt đầu bành trướng, nào là nghĩ cách hợp tác với Côn Luân, hay chia đôi giang sơn với họ. Đó là việc chúng ta nên làm sao?" Cốc Đào quay người nhìn Kinh Duyên, đặt một tay lên vai cô: "Tiểu Duyên à, ngươi quá xem thường anh hùng thiên hạ rồi."
"Ta..."
Kinh Duyên vừa định lên tiếng phản bác lại sự giáo huấn thẳng thừng của Cốc Đào, anh đột nhiên quay đầu lại: "Ngươi tưởng chúng ta hiện tại thực sự là cái gì ghê gớm lắm sao? Theo lý thuyết Tam Giới, chúng ta ngay cả Hạ Tam Giới còn chưa ổn định, sức chiến đấu của Thượng Tam Giới ta còn không dám ước tính. Những loại protein đặc biệt trong cơ thể các ngươi - những kẻ tu hành - có thể giúp tuổi thọ kéo dài cực hạn. Ngươi có biết bao nhiêu cao thủ đỉnh cấp đã ẩn mình trong thế giới này suốt những năm qua không? Họ đang chờ đợi ngày linh khí phục hồi. Đó mới chỉ là một nền văn minh, ngươi có dám chắc trên Trái Đất không tồn tại những nền văn minh khác cũng sản sinh ra những thứ tương tự? Văn minh là sự cộng hưởng, một thứ có thể xuất hiện ở nền văn minh này, ngươi nhất định không được phép bỏ qua khả năng tồn tại ở nền văn minh khác."
"Nga..."
"Biết là ngươi không phục." Cốc Đào thở dài: "Được rồi, sau này ngươi sẽ dần hiểu ra thôi."
Anh bước đi vài bước, Kinh Duyên lập tức đuổi theo: "Ý ngươi là, trên thế giới này vẫn còn ẩn giấu những thứ khác không ai biết đến sao?"
"Đương nhiên." Cốc Đào chậm bước chân lại: "Khi máy bay không người lái của ta điều tra về Cuộn giấy Biển Chết, nó đã tiếp nhận được tín hiệu cảnh báo, thậm chí ngay cả vệ tinh Satan cũng không thể truy vết nguồn gốc tín hiệu đó, mà những chiếc máy bay không người lái kia đều không thể tiếp cận được Cuộn giấy Biển Chết. Ngoài ra, tại Milan, Berlin, London, Siberia, Danh Cổ Ốc, New Zealand, hầu như khắp nơi trên thế giới đều từng xảy ra tình trạng máy bay không người lái đột ngột biến mất. Ta không điều tra kỹ, vì ta biết mình đã chạm đến thứ không nên chạm. Đạo lý này ngươi không hiểu sao? Tấm vải liệm của Chúa không phải là một mảnh vải rách, thương hội Longinus cũng không phải là thứ để đùa giỡn. Nếu ngươi không thể dùng một tầm nhìn bao quát hơn để quan sát thế giới này, cuối cùng ngươi sẽ trở thành kẻ giống như sư huynh của ngươi vậy."
"Tu Linh?"
"Tu Linh mạnh hơn ngươi rất nhiều." Cốc Đào bĩu môi: "Còn Kinh Mộng thì..."
"Nga." Kinh Duyên tuy rất không phục việc Cốc Đào nói Tu Linh mạnh hơn mình - dù sao thì chẳng ai muốn thua kẻ nửa người nửa yêu đó - nhưng lời Cốc Đào nói không sai. Kiến thức, năng lực của Tu Linh đều vượt xa cô, điểm này không thể phản bác. Còn về phần Kinh Mộng... đó là sự thật không thể chối cãi.
Sau khi dâng thức ăn cho mấy vị lão tổ tông, Bất Tri tiên sinh ngửi ngửi, rồi bắt đầu thưởng thức. Tuy nhiên, Cốc Đào rất ngạc nhiên không hiểu làm sao ông lại biết đĩa thập cẩm kia có thêm một chút dầu hào, trong khi ông còn chưa hề chạm đũa vào đĩa đó...
"Không tệ, không tệ, rất có tâm."
Hai ông lão còn lại ăn rất ngon miệng, nhìn Cốc Đào ngày càng thuận mắt, đặc biệt là Thái sư công của Kinh Duyên. Ông ăn vài miếng rồi đặt đũa xuống, đánh giá Cốc Đào và Kinh Duyên đang ngồi đối diện. Thấy hai người trông khá xứng đôi, ông vuốt râu: "Định bao giờ thì sinh chắt?"
"Phụt..." Kinh Duyên phun ngụm thức ăn suýt nữa ra ngoài, cô cố nén cơn ho, lấy khăn giấy che miệng.
Còn Cốc Đào dường như chẳng hề để tâm đến chủ đề này, chỉ cười nói: "Chuyện này tùy duyên thôi ạ. Người cũng biết đấy, cô nương này sự nghiệp tâm quá mạnh, bên trên lại có Tu Linh đè ép, làm sao cô ấy chịu sinh con đẻ cái chứ."
"Ừm..." Thái sư công khẽ gật đầu: "Thằng nhóc Tu Linh đó quả thực là kỳ tài hiếm có trong trăm năm qua, chỉ tiếc là..."
Ông vừa định nói gì đó thì thấy Bất Tri tiên sinh liếc nhìn mình, Thái sư công lập tức im bặt. Ngược lại, lão Tử Dĩnh hừ lạnh một tiếng, nói lớn: "Nói thì nói thôi, lão phu vốn không ưa cái dáng vẻ bất nam bất nữ, nương nương của nó, chẳng giống nam nhi Côn Luân chút nào."
"Không thể nói như vậy được." Cốc Đào khẽ nhíu mày: "Có vài việc Tu Linh cũng không có lựa chọn. Hắn có lẽ là người sẵn sàng làm và có thể làm được nhiều việc nhất trên Côn Luân hiện nay. Chuyện cơ thể... cũng không phải là thứ hắn có thể quyết định."
"Ồ? Tiểu tử, ngươi rất thân với Tu Linh sao?"
Cốc Đào mỉm cười gật đầu: "Chúng ta tuy lập trường khác nhau, nhưng đều là kiểu bạn bè tâm đầu ý hợp ngay từ lần đầu gặp mặt, ta khá hiểu tình cảnh của hắn."
Bất Tri tiên sinh khẽ gật đầu, còn Thái sư công bên cạnh ho khan một tiếng: "Được rồi, tiểu tử. Đã coi như là hậu bối của ta, lão già này cũng không khách sáo với ngươi nữa."
"Dễ thôi." Cốc Đào rót trà cho ba ông lão: "Chẳng phải là kỹ thuật Độ Kiếp sao."
Kinh Duyên cảm thấy lồng ngực thắt lại, vô thức nắm chặt tay Cốc Đào dưới mặt bàn. Cô có thể cảm nhận rõ lòng bàn tay anh đang ướt đẫm mồ hôi.
"Con gái lớn rồi khó giữ... thật đúng là khó giữ mà." Thái sư công lắc đầu cười khổ: "Tiểu tử còn chưa lên tiếng, nha đầu đã bắt đầu xót xa rồi."
Bị vạch trần tâm tư, Kinh Duyên chỉ muốn tìm một cái lỗ nẻ mà chui xuống. Giờ phút này, ngoài việc ngồi đó mặt đỏ bừng, ấp úng không nói nên lời, anh chẳng còn cách nào khác để giải vây.
"Thật ra cũng không thể trách Kinh Duyên." Cốc Đào mỉm cười ngước đầu lên: "Giải thích không rõ ràng, chi bằng lát nữa dùng bữa xong, con sẽ dẫn mấy vị đi xem tận mắt."
Thực tế, những người có mặt ở đây, bao gồm cả Kinh Duyên, đều chưa hiểu rõ tình hình. Kinh Duyên từ tận đáy lòng không muốn giao thứ kỹ thuật nghịch thiên này cho Côn Luân. Không phải anh không màng đến nhà ngoại, mà nếu công nghệ này bị lan truyền, căn cứ sẽ mất đi một quân bài tẩy quan trọng. Nó cũng giống như việc Kiếm lão chưa bao giờ tiết lộ bí quyết tu bổ phi kiếm của mình vậy; những thứ này vốn dĩ là mật mã cốt lõi. Hơn nữa, nhóm người Thái sư công quả thực có chút quá đáng, vừa đến đã chiếm tiện nghi của Cốc Đào, lại còn muốn "khoắng" đồ từ phía cô. Nếu kỹ thuật này thực sự bị lấy đi, anh chắc chắn sẽ day dứt khôn nguôi.
Ba vị lão giả cũng đầy vẻ kinh ngạc. Họ không ngờ tiểu cô nương này lại sảng khoái đồng ý đến vậy. Dù sao thì lần này họ đến đây với thái độ khiêm nhường, kín tiếng, nói trắng ra là có chút ý đồ "xảo thủ hào đoạt". Nhưng dẫu sao họ cũng là những bậc tiền bối danh tiếng lẫy lừng trong giang hồ, việc đi cướp đoạt đồ của hậu bối nếu truyền ra ngoài thì mặt mũi chẳng còn chỗ nào để đặt. Vì thế, từ đầu đến cuối, họ vẫn giữ vững phong thái Côn Luân, hoàn toàn dùng tư cách bậc trưởng bối để chiêu đãi.
Thế nhưng...
Bữa cơm kết thúc nhanh chóng, Cốc Đào dẫn ba vị lão giả cùng Kinh Duyên đến trước chiếc lồng Faraday dùng để độ kiếp. Nơi này đã sớm nguội lạnh, mặt đất cứng như đá, nhưng chiếc lồng dựng lên vẫn không có chút biến đổi, đen kịt sừng sững đứng đó.
"Mấy vị, có thể tiến lên xem thử." Cốc Đào dẫn ba vị lão giả lại gần: "Mọi người cứ xem vật liệu trước đã."
Nhắc đến vật liệu, Tử Dĩnh thượng nhân là người am hiểu nhất. Vốn là kiếm linh, ông cực kỳ nhạy cảm với những thứ này. Ông bước tới, cẩn thận chạm tay vào, sau đó tung một đạo kiếm khí đánh mạnh lên tấm giáp. Tiếp đó, ông tỉ mỉ nghiên cứu vết lõm, kiểm tra một lượt rồi đôi mắt chợt mở to.
"Sao thế? Lão tử."
Tử Dĩnh hít một hơi lạnh, vỗ vỗ vào tấm giáp: "Thần phẩm! Đúng là thần phẩm! Thứ này còn tốt hơn Côn Luân hàn thiết không biết bao nhiêu lần!"
Nói xong, ông quay đầu nhìn Cốc Đào: "Vật này... lấy ở đâu ra?"
"Là tổ phụ truyền lại cho con."
Tử Dĩnh không nói gì, chỉ vận Tam Muội Chân Hỏa từ đầu ngón tay, nhắm vào một điểm mà thiêu đốt dữ dội. Thế nhưng, nhiệt lượng vừa tỏa ra đã lập tức bị hệ thống làm mát kích hoạt. Thứ lửa có thể thiêu hủy vạn vật ấy thậm chí không thể làm tấm thép đổi màu.
Chịu nhiệt, chịu va đập, chịu được sự tra tấn, loại vật liệu này... Nếu đúc thành kiếm... Không, không thể đúc thành kiếm được. Ngay cả Tam Muội Chân Hỏa cũng không nung chảy nổi, thiên kiếp cũng chẳng làm nó biến dạng, thì trên đời này còn ngọn lửa nào có thể làm tan chảy nó? Nếu không có, thì nó định sẵn không thể làm kiếm, chỉ có thể làm khiên. Mà một khi có người dùng thứ này làm khiên, thì những bảo kiếm, thần kiếm trong thiên hạ đều trở thành trò cười, vì đến phòng ngự của đối phương còn chẳng phá nổi.
"Nếu các vị không chê, thực ra con có thể tặng chỗ này cho Côn Luân."
Đôi mắt Tử Dĩnh lập tức sáng rực lên, nhưng ngay sau đó, ông liền bị Bất Tri tiên sinh đá một cước vào mông. Ông vội vàng lắc đầu: "Thôi thôi, quân tử không đoạt người yêu."
"Thật ra các vị tiên sinh đã thấy được vấn đề của vật liệu rồi, vậy tiếp theo còn rất nhiều thứ cần cho các vị xem. Vật liệu chỉ là thứ đơn giản nhất có thể hoàn thiện." Cốc Đào tháo lớp giáp bên ngoài, dưới sự hỗ trợ của robot, cô mở nắp hệ thống làm mát: "Ai cũng biết, lôi hỏa kiếp, hễ là thiên kiếp thì đều sản sinh nhiệt lượng khổng lồ. Nếu không có một hệ thống làm mát ổn định và đáng tin cậy, cái hộp sắt này chẳng khác nào một chiếc lồng hấp. Bên ngoài như luyện ngục, bên trong con người đương nhiên cũng thành món vịt quay."
Kinh Duyên bật cười thành tiếng, nhưng ngay lập tức nghiêm mặt lại.
Mấy vị lão giả gật đầu liên tục: "Đương nhiên rồi, những thứ tương tự như dẫn đạo chúng ta cũng từng thử qua, nhưng quá nóng, không thể nào sống sót nổi."
Đương nhiên là nóng rồi. Nếu không có thiết bị làm mát, dòng điện của thiên kiếp sẽ chuyển hóa hoàn toàn thành nhiệt năng, nhiệt độ đó có thể lên tới hàng trăm ngàn độ C. Trong nửa giờ mà chịu hàng trăm ngàn độ C, thì chẳng ai có thể trụ vững được.
"Ba vị tiên sinh xem tiếp hai thứ này." Cốc Đào vỗ vào hai khối vật thể cao hơn ba mét trông như radar bên cạnh: "Hai thứ này mới là trọng tâm."
"Đây là vật gì?" Tử Dĩnh bước tới chạm thử: "Hình thù kỳ quái."
Cốc Đào tiến lên giải thích: "Đây là thiết bị thu thập và phân lưu, có thể thu gom điện năng và nhiệt năng dư thừa. Mấy vị, lúc nãy khi độ kiếp, nếu không có hai thứ này, nơi đây đã biến thành một đống phế tích. Ngay cả trong phạm vi ngàn mét cũng không thể có sinh vật tồn tại, phải cách vài ngàn mét mới khá hơn một chút."
Cốc Đào thao thao bất tuyệt giới thiệu. Những gì cô nói đều là sự thật, không hề phóng đại một chút nào: "Thiết bị làm mát và thiết bị thu nhận bắt buộc phải được bảo dưỡng thường xuyên, cần lượng lớn nhân lực vật lực. Hơn nữa, có những thứ không thể giải quyết bằng tiền, mà cần thời gian để học tập..."
Cốc Đào nói rất rõ ràng, Kinh Duyên cũng hiểu thấu tâm tư của hắn. Hắn đang muốn dùng những thứ công nghệ cao siêu này để khiến mấy vị lão gia hỏa kia phải chùn bước. Dẫu sao, Côn Luân cũng không thể vận hành nổi những hệ thống phức tạp này. Nếu họ thực sự muốn nhận, Cốc Đào sẽ tặng, nhưng khi đó họ buộc phải cử người đến học tập. Mà nhìn từ góc độ khác, đây là một công trình hệ thống khổng lồ, không phải chuyện một vài người học vài tháng là có thể nắm bắt. Cần một lượng lớn nhân sự trú đóng tại đây để đào tạo, đến lúc đó... Côn Luân hay bất cứ thế lực nào khác, đại khái cũng chỉ trở thành phân cứ điểm dưới quyền Cốc Đào mà thôi.
Tên này... thật là thâm độc.
Kinh Duyên thầm nghĩ, nhưng không nhịn được mà bật cười.
Sau khi Cốc Đào phơi bày toàn bộ cơ chế vận hành của thiết bị độ kiếp, biểu cảm của ba vị lão giả trở nên vô cùng ngưng trọng.
Không phải vì Cốc Đào có vấn đề, ngược lại, cậu thiếu niên này làm rất tốt, hoàn toàn đạt đến mức "tri vô bất ngôn, ngôn vô bất tận". Bất kể mấy lão già có nghe hiểu hay không, cậu đều đã dốc lòng giảng giải. Điều thực sự khiến họ nặng lòng chính là cảm giác bản thân đã vô tri vô giác mà lạc hậu so với thời đại, không còn bắt kịp nhịp điệu của thế giới này nữa.
Cần quá nhiều thời gian, quá nhiều nhân lực, điều này căn bản không thể thực hiện được. Học tập... phải học lại từ đầu. "Mười năm trồng cây, trăm năm trồng người", cứ theo cái đà của tên nhóc này, sợ rằng trăm năm sau, trong bảo điện Côn Luân cũng chỉ còn lại tượng của cậu ta mà thôi.
---❊ ❖ ❊---
"Ai..." Thái Sư Công thở dài một tiếng: "Già rồi."
"Đừng nói vậy." Cốc Đào tươi cười dẫn mấy vị lão giả đến trước thiết bị dẫn truyền thô đại: "Ba vị không phải là già, mà là chưa từng nghĩ đến việc còn có thể làm theo cách này. Nếu không, với năng lực của các vị, khu khu thiên kiếp..."
"Được rồi." Tử Dĩnh lắc đầu: "Tiểu tử, đừng an ủi người khác nữa. Thứ này không liên quan đến thông minh tài trí, dù chúng ta có thông minh hơn nữa cũng không thể chế tạo ra nó. Đây là sức mạnh của tri thức, là thứ cần phải học tập."
"Vậy ý của ba vị là?" Cốc Đào cẩn thận quan sát sắc mặt của họ.
Mấy vị lão giả nhìn nhau, ai nấy đều lộ vẻ ngơ ngác. Ai mà chịu nổi cơ chứ... nào là tính toán trị số năng lượng, tính toán giới hạn quá tải, rồi lại làm mát, gia áp, phân lưu... Những khái niệm này đã vượt quá giới hạn nhận thức của họ quá nhiều, hoàn toàn nằm ngoài phạm vi hiểu biết rồi!
"Thật ra, con có một phương án." Cốc Đào vuốt cằm: "Sau này chỉ cần ai muốn độ kiếp, đều có thể đến chỗ con."
Ba vị lão giả nghe vậy, đồng loạt nhìn về phía hắn. Thái Sư Công trầm ngâm một lát: "Thật chứ?"
"Lừa ai thì lừa, sao con có thể lừa trưởng bối nhà mình? Thái Sư Công của người cũng chính là Thái Sư Công của con mà." Cốc Đào nở nụ cười hàm hậu.
"Tốt, tốt, tốt, đúng là một đứa trẻ ngoan." Thái Sư Công mừng rỡ khôn xiết: "Nhưng cũng không thể..."
"Con định thế này." Cốc Đào suy nghĩ một chút: "Phàm là người muốn độ kiếp, bắt buộc phải thông qua sự đồng ý của ba vị Thái Sư Công. Môn nhân Côn Luân có thể miễn phí độ kiếp, nhưng các môn phái khác, dù ba vị có đồng ý, cũng phải trả phí. Dẫu sao..."
"Phải trả, nhất định phải trả! Trên đời này làm gì có chuyện miễn phí. Côn Luân cũng phải trả! Thái Sư Công của con sớm đã không còn quan hệ gì với Côn Luân rồi, chúng ta chỉ là trưởng lão treo danh thôi. Ta còn là trưởng lão của Nga Mi đây này, thì đã sao? Môn phái khác trả được, Côn Luân cũng phải trả! Không thể để người ngoài chọc vào xương sống ba lão già chúng ta." Tử Dĩnh tỏ vẻ chính nghĩa nghiêm nghị: "Đến lúc đó ta sẽ chiêu cáo thiên hạ. Độ kiếp ư? Được. Nhưng không phải hạng a miêu a cẩu nào cũng có thể đến độ kiếp. Sau này ai muốn độ kiếp đều phải để Bất Tri Lão Cẩu thẩm định một phen."
Mông ông lại bị đá một cái, nhưng ông dường như chẳng hề để tâm, tiếp tục thao thao bất tuyệt thảo luận với hai lão giả còn lại, trong khi Cốc Đào chỉ mỉm cười không nói.
---❊ ❖ ❊---
"Tại sao lại làm vậy?" Kinh Duyên nhỏ giọng hỏi Cốc Đào: "Anh định tính toán điều gì?"
Cốc Đào khoanh tay: "Anh không định nói cho em biết."
"Hả?" Kinh Duyên trợn tròn mắt: "Không nói cho em!?"
"Đúng vậy." Cốc Đào cười đầy gian xảo: "Thực sự muốn biết à?"
Kinh Duyên dù rất muốn có cốt khí mà đáp một câu "yêu nói thì nói không thì thôi", nhưng cô hiểu quá rõ Cốc Đào, nếu cô nói thế, hắn sẽ thực sự im lặng.
"Muốn."
"Vậy em cho anh lợi lộc gì?"
Kinh Duyên ngẩng đầu nhìn Cốc Đào: "Anh đến cả tiện nghi của em cũng muốn chiếm sao?"
"Này này này, anh chiếm tiện nghi của em khi nào? Đây là trao đổi ngang giá."
"Em..." Mặt Kinh Duyên đỏ bừng: "Em có thể cho anh sờ mông em... Chỉ được sờ mông thôi! Những chỗ khác không được sờ."
Cốc Đào sững sờ một chút, nhìn gương mặt Kinh Duyên, rồi liếc mắt nhìn mông cô một cái, sau đó hắng giọng: "Thật ra... anh chỉ muốn lấy cái đuôi của em ra nghiên cứu một chút thôi."
"A?" Kinh Duyên ngẩn người tại chỗ, rồi lập tức phản ứng lại: "A!!!"
"Đừng hét, đừng hét..." Cốc Đào vỗ vỗ đầu Kinh Duyên đang ngồi xổm dưới đất: "Anh thực sự không ngờ, trong ấn tượng của em, anh lại là một kẻ sắc trung ngạ quỷ như vậy đấy."