"Được thôi."
Cốc Đào ngồi xuống chiếc ghế gỗ đối diện công chúa, chìa tay ra: "Điện hạ, đưa tay cho ta."
"Ngươi thật sự là không biết sống chết." Thái Bình công chúa buông lời, nhưng vẫn đưa tay ra trước mặt Cốc Đào: "Nếu ngươi không nói ra được lý lẽ thuyết phục, ta sẽ khép ngươi vào tội khi quân."
Cốc Đào khẽ cười. Trong hệ thống dữ liệu của hắn, mọi thông tin về nàng còn chi tiết hơn cả bản thân nàng tự biết. "Tiểu muội tử, nàng vẫn còn quá non nớt."
Cốc Đào làm bộ làm tịch nắm lấy tay Thái Bình công chúa. Cảm giác xúc giác cũng bình thường, nhưng dù sao cũng là lá ngọc cành vàng, làn da được bảo dưỡng khá tốt. Hắn nhìn vào lòng bàn tay nàng... thực ra Cốc Đào chẳng nhìn ra cái quái gì cả, tất cả chỉ là diễn kịch.
Hắn lúc thì nhíu mày, lúc lại thở dài, khi thì ngước nhìn trời, khi lại trầm mặc đấm ngực. Hắn điên cuồng thêm thắt tình tiết khiến Thái Bình ngồi bên cạnh cứ nhíu mày, nhìn biểu cảm trên mặt Cốc Đào mà nửa ngày vẫn không hiểu hắn rốt cuộc muốn nói gì.
"Công chúa, nàng phải hứa là nghe xong không được nổi giận đấy nhé." Cốc Đào chậm rãi buông tay nàng ra: "Mệnh cách của nàng, không tốt."
"Ồ?" Thái Bình hơi ngẩng đầu, vẻ mặt đầy hoài nghi: "Vậy dưới gầm trời này còn có mệnh ai là tốt?"
"Lời không thể nói như vậy." Cốc Đào cố tình làm ra vẻ thần bí, đứng dậy đi về phía cửa sổ, nhìn dòng người qua lại bên dưới: "Công chúa tự nhiên là lá ngọc cành vàng, long tinh phượng phách, nhưng dù vậy, điện hạ cũng định sẵn là cả đời thê lương."
"Hỗn xược!"
Sắc mặt Thái Bình công chúa lập tức trở nên vô cùng khó coi. Nàng đứng dậy muốn bỏ đi, trực tiếp ném cho Cốc Đào một cái nhìn khinh khỉnh.
"Đi đi, cứ đi đi." Cốc Đào lặng lẽ lắc đầu: "Bần đạo ở đây chúc công chúa ba đông ấm áp, xuân không rét, đêm tối có đèn, mưa rơi có dù; chúc nàng lộ trình có người thương bên cạnh, nguyện nàng kiếp này tận hứng, xích thành thiện lương."
Cốc Đào vừa dứt lời, Thái Bình công chúa ngược lại dừng bước, quay đầu chống nạnh, giống như một cô bé đanh đá: "Hay cho một tên tiểu đạo sĩ, còn tưởng Thúy Lan tỷ thực sự quen biết nhân vật thần tiên nào, không ngờ chỉ là loại dẻo mồm dẻo miệng như ngươi, trước khi bổn cung chán ghét mà tống cổ các ngươi ra khỏi Trường An thì hãy liệu hồn."
Cốc Đào mỉm cười tựa vào bệ cửa sổ, đối diện với ánh mắt của Thái Bình: "Công chúa điện hạ, nàng có biết Hoàng hậu nương nương chán ghét Tiết Thiệu đến mức nào không? Không quá vài năm nữa, Tiết gia sẽ sụp đổ, Tiết Thiệu bỏ mạng, nàng phải cải giá. Tiểu đạo biết, nàng và Tiết Thiệu là thiên tác chi hợp, tâm đầu ý hợp, nhưng thế sự vô thường. Còn nhớ năm đó vì chàng mà công chúa tử bào gia thân, ngọc đái bảng yêu, đầu thúc kim quan, đủ thấy tình sâu nghĩa nặng. Nàng thực sự muốn chứng kiến cảnh tượng đó sao?"
"Ha ha ha, thật là lời nói hồ ngôn loạn ngữ." Biểu cảm của Thái Bình đột ngột thay đổi, gương mặt nàng lạnh lẽo hẳn xuống: "Người đâu!"
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Dứt lời, tiếng bước chân dồn dập của hộ vệ bên ngoài đã truyền đến. Cốc Đào hoàn toàn không bận tâm, tiếp tục nói: "Ta không có ý gì khác, chỉ là hy vọng điện hạ có sự chuẩn bị tâm lý mà thôi. Hơn nữa, nàng nghĩ những binh lính này có thể làm gì được ta?"
Cốc Đào ra hiệu bằng ánh mắt, Tân Thần lập tức hiểu ý. Hắn thậm chí không cần rút kiếm, chỉ khẽ cử động ngón tay, những khối gỗ trên sàn nhà như được truyền sự sống, bay vút lên, chặn chặt lấy cửa ra vào, ngăn cản đám hộ vệ bên ngoài.
"Sư đệ, diễn xong rồi, công chúa cũng đã gặp, nên làm chính sự thôi." Tân Thần ngồi xuống tự rót cho mình một chén nước: "Nghĩ cách sớm ngày về nhà đi."
"Quỷ mới biết khi nào mới kích hoạt được. Ta gần như đã nói hết tương lai của Thái Bình công chúa cho nàng ta rồi, nhưng lịch sử vẫn không thay đổi, ta thực sự hết cách rồi." Cốc Đào day day huyệt thái dương: "Công chúa điện hạ, đừng sợ."
Làm sao không sợ cho được? Đây là giữa ban ngày ban mặt mà dùng yêu thuật, gỗ vụn bay đầy trời!
"Được rồi, ta nói thêm một chút." Cốc Đào hắng giọng, nói với Thái Bình: "Khoảng năm năm nữa, anh trai của Tiết Thiệu vì mưu phản mà bị giết, Tiết Thiệu bị mẫu thân nàng hạ lệnh bỏ đói đến chết trong ngục, nàng bị ép phải ly hôn, lúc đó nàng còn đang mang thai. Tiết Thiệu chết không lâu, mẫu thân nàng đăng cơ, nàng cải giá với Võ Du Kỵ, sau đó biến thành bộ dạng mà nàng hiện tại ghét nhất. Kết cục cuối cùng cũng chẳng tốt đẹp gì, tất nhiên rồi, kẻ đùa bỡn quyền lực thì kết cục không bao giờ tốt đẹp, nàng chết trong tay cháu trai mình. Tất nhiên, nàng cũng từng quyền khuynh triều dã, cũng từng phú giáp thiên hạ, nhưng ta cảm thấy những thứ đó cộng lại cũng không bằng bảy năm nàng bên Tiết Thiệu?"
Cốc Đào mỉm cười nói ra một loạt những điều kinh thế hãi tục. Đừng nói là Thái Bình công chúa, ngay cả Thúy Lan đang đứng nghe lỏm bên cạnh cũng ngẩn ngơ. Thái hậu đăng cơ? Không sai, hiện tại Thái hậu đúng là người nắm quyền, nhưng bà ấy sẽ đăng cơ? Ai giúp bà ấy tạo phản? Lại có ai chấp nhận một người phụ nữ làm hoàng đế? Hơn nữa Thái hậu hiện đã ngoài sáu mươi, chuyện này... thực sự có thể sao?
Còn Thái Bình, trong đầu chỉ toàn là những từ ngữ như bảy năm, bỏ đói, cải giá. Những từ này như mang đến cho nàng sự kích thích cực độ. Từ nội tâm, nàng kháng cự điều đó. Nàng hiện tại đang vui vẻ, hạnh phúc, hài lòng với trượng phu, con cái cũng đáng yêu, vô dục vô cầu, chỉ cầu tương lai sinh thêm vài đứa con, đợi già đi thì an hưởng tuổi già, nhưng hiện tại...
"Quỷ thoại! Đều là quỷ thoại! Ngươi đừng nói nữa!!!"
"Công chúa à." Cốc Đào nhìn quanh, phát hiện mọi thứ vẫn không có biến hóa, hắn lặng lẽ thở dài: "Được rồi, công chúa mời về cho."
Ngay khi Tân Thần vừa dứt lời, đội ngũ vệ sĩ bên ngoài ùa vào như thác lũ. Họ giương cao vũ khí, vây kín Thái Bình công chúa vào giữa, rồi lập tức phát động tấn công về phía Cốc Đào và Tân Thần. Thế nhưng, những kẻ này suy cho cùng cũng chỉ là người thường. Đừng nói đến Tân Thần, ngay cả Cốc Đào cũng chỉ coi đây là một trò giải trí.
Mộng Hùng xuất vỏ, hàng chục phân thân ảo ảnh đồng loạt huyễn hóa phía sau lưng Tân Thần. Tân Thần thậm chí còn chưa kịp cử động, mũi kiếm đã kề sát mặt đám hộ vệ. Đầu kiếm tỏa ra hàn quang sắc lạnh, luồng sát khí đặc quánh khiến bất cứ kẻ nào từng trải qua sa trường đều có thể nhận ra ngay lập tức.
"Được rồi." Cốc Đào phẩy tay: "Công chúa điện hạ, ta thực sự ngưỡng mộ danh tiếng của người nên mới nói ra những lời này. Ta đã phơi bày tâm can cho người thấy, chỉ là người không tin mà thôi. Trở về đi, công chúa điện hạ. Những năm tháng còn lại, hãy sống cho thật tốt. Bảo trọng."
Thái Bình thực sự đã hoảng loạn. Suy cho cùng, nàng cũng chỉ là một cô gái hai mươi tuổi chưa từng va vấp với sự khắc nghiệt của xã hội. Dẫu đã lập gia đình, đã làm mẹ, nàng vẫn là "cô bé mẹ cưng" được phụ mẫu nuông chiều. Nửa đời trước của nàng thuận buồm xuôi gió, lại kết hôn với tình yêu, cuộc sống vốn dĩ đã quá đỗi viên mãn. Nàng không có tham vọng quyền lực, thậm chí chẳng có lấy một ý niệm tranh đoạt. Nhưng nếu những lời vị đạo sĩ kỳ quái này nói là thật, thì tại sao?
"Tại sao?"
Đáy mắt Thái Bình đã đẫm lệ, nàng giơ tay ra hiệu cho đám hộ vệ lui xuống: "Tại sao lại như vậy?"
"Thực ra chẳng có 'tại sao' nào cả." Cốc Đào ngồi xuống ghế, nhấp một ngụm nước còn thừa của Tân Thần: "Theo phản ứng thông thường, người không nên hỏi tại sao, mà phải hỏi làm sao ta biết được những điều đó."
"Ta không quan tâm các ngươi biết bằng cách nào, ta chỉ muốn biết tại sao lại là ta, nếu tất cả những điều đó là sự thật."
"Chắc chắn một trăm phần trăm."
Tân Thần bước tới, thu hồi Mộng Hùng, liếc nhìn Thái Bình đang tái nhợt: "Sư đệ ta nói không sai."
"Nhưng mà..." Thái Bình lắc đầu, nước mắt không thể kìm nén được nữa: "Tại sao?"
Tại sao ư? Làm gì có nhiều "tại sao" đến thế. Cốc Đào thực tâm cũng cảm thấy xót xa cho cô gái có tính cách đôi phần giống Lục Tử này. Nàng vốn dĩ nên có một đời an ổn hạnh phúc, nhưng ai bảo nàng sinh ra trong hoàng gia. Năm xưa để Thái Bình gả cho Tiết gia, chẳng qua chỉ là để củng cố thế lực cho nhà họ Lý. Sau này Võ Tắc Thiên muốn xưng đế, tất yếu phải tước giảm lực lượng của nhà họ Lý, vậy nên Tiết Thiệu bắt buộc phải chết. Chỉ khi hắn chết, Thái Bình mới có thể bộc lộ giá trị, phát huy tác dụng mạnh mẽ hơn.
Suy cho cùng, công chúa cũng chỉ là một món hàng trao đổi dưới bàn cờ quyền lực.
Sao nàng vẫn không hiểu ra chứ?
Không được, thật sự không ổn rồi. Đã nói hết những điều không nên nói, rốt cuộc phải làm thế nào để thế giới này xác định mình là kẻ ngoại lai và tống khứ mình ra ngoài đây? Cốc Đào đột nhiên cảm thấy hối hận vì màn bỏ nhà đi bụi vô lý này, không biết Lục Tử và những người khác đang sốt ruột đến mức nào.
---❊ ❖ ❊---
"Công chúa điện hạ." Cốc Đào mỉm cười, bước đến bên cạnh Thái Bình đang ngồi bệt dưới đất, lấy từ trong túi ra một viên đá quý nhân tạo màu đỏ nhỏ xíu. Đây là thứ hắn tháo ra từ con chó máy trước khi đến đây, thấy khá thú vị nên vẫn luôn giữ bên người: "Duyên phận của chúng ta có lẽ chỉ đến đây thôi, để lại cho người một món kỷ niệm. Xin lỗi vì đã khiến người phiền lòng, nếu kiếp sau có duyên... ta sẽ để người tát ta một cái."
Nói xong, Cốc Đào mang theo Án rời khỏi phòng, đi về phía nhà ấm. Hắn thấy Tân Thần đang kết nối tay mình với tay Thái Bình công chúa, miệng lẩm bẩm điều gì đó. Cốc Đào không ngăn cản, chỉ vỗ vỗ vai Thúy Lan: "Đến lúc chạy trốn rồi."
"Chạy... chạy trốn?"
"Chẳng lẽ ngồi đây đợi sao?" Cốc Đào cười: "Thân phận của ngươi sẽ bị tra ra đấy."
Thúy Lan lập tức hiểu ra, gương mặt tái nhợt gật đầu, rất tự nhiên đi theo sau Cốc Đào. Khi họ đi ngang qua Tân Thần, Cốc Đào nói một câu: "Dưới lầu đợi ngươi năm phút."
Tân Thần gật đầu, sau đó ngồi xổm trước mặt Thái Bình đang sắp sửa suy sụp, đặt hai tay lên vai nàng: "Vạn sự đều là mệnh, nửa điểm chẳng do người."
Nói xong, hắn tiêu sái rời đi. Mộng Hùng đang cắm giữa phòng vút một tiếng, tự động bay về bao kiếm sau lưng hắn, chỉ còn lại công chúa đơn độc chịu đựng sự dày vò nội tâm.
Trong ánh mắt kinh hãi của đám hộ vệ, nhóm người Tân Thần cứ thế bình an vô sự rời đi, ra khỏi đại lộ Chu Tước, thẳng tiến về phía ngoài thành.
"Sư đệ, ngươi thực sự quá tàn nhẫn."
"Ta nghĩ mình đang thiện lương." Cốc Đào chắp tay sau lưng, ngoái đầu nhìn lại thành Trường An: "Ta không thích nơi này."
"Ta cũng không thích." Án cũng ngoái nhìn: "Thời gian này ta từng ở thành Trường An."
Cốc Đào ngẩn người: "Cái gì?"
"Ừ, ta đã sống ở Trường An một trăm năm." Án cười: "Sau đó mới trở về núi."
"Vậy hiện tại ngươi ở đâu?" Cốc Đào nheo mắt: "Chúng ta đi xem ngươi của hiện tại nhé?"
Án lắc đầu, dậm chân mạnh xuống đất: "Ta không nhớ nữa..."
"Chịu rồi!" Cốc Đào đảo mắt: "Đúng rồi... Án tỷ, chị từng gặp ta chưa? Trước đây ấy."
"Chưa từng."
"Nga, vậy chúng ta cũng định mệnh là không thể gặp được chị của thời đại này rồi. Nhưng cũng phải thôi... nếu chị không muốn bị người ta tìm thấy, thì thực sự chẳng ai tìm ra được đâu. Thôi bỏ đi." Cốc Đào thở dài: "Đáng tiếc thật, cứ tập trung mà giày vò tên Bạch Liên giáo chủ kia đi."
Trường An không thể ở lại được nữa. Thái Bình công chúa là loại tiểu cô nương ngốc nghếch, chắc chắn sẽ đem chuyện này rêu rao khắp nơi. Đó là vị công chúa được Võ Tắc Thiên sủng ái nhất, bên cạnh nàng nếu không có tai mắt mới là chuyện lạ. Cốc Đào không sợ, nhưng lại ngại phiền phức. Nếu thật sự bị dồn vào đường cùng, Cốc Đào thề rằng trong vòng ba tháng không thiêu rụi Trường An thì bao năm qua cô coi như sống uổng phí.
Hả? Thiêu rụi thành Trường An, liệu có thể quay về được không? Ý tưởng không tồi!
Cốc Đào âm thầm đưa ra một quyết định quan trọng trong lòng. Đợi đến khi thực sự không còn cách nào khác, vào tiết Thanh Minh, cô sẽ phóng một mồi lửa không thể dập tắt tại Trường An. Nếu làm vậy mà vẫn không bị hệ thống văng ra ngoài, thì cô quyết định ở lại nơi này luôn. Tuy không thể gặp lại Lục Tử, nhưng cô có thể thông qua một phương thức nào đó để lại tín hiệu cho Lục Tử ở tương lai. Chỉ cần tọa độ thời gian định vị chuẩn xác, Đế Pháp tỷ chắc chắn có thể tìm tới.
Nhưng có lẽ sẽ không đến mức đó... Tối đa là ba tháng, ba tháng sau, hỏa diễm sẽ nuốt chửng thành trì!
Tất nhiên, trước đó cô vẫn vô cùng tò mò về giáo chủ Bạch Liên giáo. Dù sao cũng không có việc gì làm, vậy nên trước khi thiêu Trường An, lôi vị giáo chủ kia ra diện kiến một chút cũng khá thú vị.
Nhóm người lại quay về vùng núi. Lần này tất nhiên không đi quá xa, hơn nữa nhờ có Thúy Lan – một tín đồ tà giáo – mà nguồn tiếp tế của họ dồi dào hơn hẳn, hành trình cũng trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều. Mà Thúy Lan dường như không có quá nhiều sự bài xích khi bị bắt đi, ngược lại... còn có chút vui vẻ?
Không sao cả, cô ta không quan trọng. Vai trò của cô ta chỉ là giúp Cốc Đào xác định rõ giáo chủ là ai, sau đó cô ta ra sao cũng chẳng hề hấn gì. Cùng lắm thì vứt vào rừng cho gấu ăn, hoặc ném tới tiệm thịt làm vợ gã đồ tể, biết đâu cô ta còn cảm ân đái đức ấy chứ.
---❊ ❖ ❊---
"Ý cô là giáo chủ của các người thực chất đang ở Trường An, hơn nữa còn giữ chức vị cao?"
Buổi tối, Cốc Đào ngồi trong căn nhà gỗ dựng xong sau một ngày, vừa nướng thỏ ăn vừa trò chuyện cùng Thúy Lan đang ôm đầu gối ngồi bên cạnh.
"Giáo chủ luôn vô cùng thần bí, lai vô ảnh khứ vô tung. Nhưng từng có lần bên cạnh Thượng Quan Uyển Nhi xuất hiện một người rất giống giáo chủ, lúc đó tôi chỉ nhìn từ xa, không nhìn rõ lắm."
Thượng Quan Uyển Nhi... Lại thêm một nhân vật danh tiếng lẫy lừng.
Cốc Đào gật đầu: "Vài năm nữa Thượng Quan Uyển Nhi mưu phản, chết dưới tay Lý Long Cơ. Nếu người đó thực sự cấu kết với giáo chủ của các người, thì đúng là khó nói thật... Đợi đã!"
Sau khi sắp xếp lại các mảnh ghép thông tin, Cốc Đào ngẩng đầu: "Cô nói giáo chủ của cô thần thông quảng đại, pháp lực cao cường?"
"Vâng."
"Vậy tại sao Thượng Quan Uyển Nhi vẫn thất bại? Giết Lý Long Cơ chẳng phải là..." Cốc Đào sững người, rồi lập tức hiểu ra điều gì đó: "Sư huynh! Tân Thần!!!"
Tân Thần đang ngồi gọt cành cây gần đó ngơ ngác ngẩng đầu: "Hả?"
"Tôi biết rồi!!! Tôi biết chúng ta có khả năng làm gì nhất rồi!"
"Làm gì?"
"Xử lý giáo chủ!" Cốc Đào đôi mắt sáng rực: "So với việc thiêu Trường An, xử lý giáo chủ có lợi hơn nhiều!"
"Thiêu Trường An?" Tân Thần sững sờ: "Cô điên rồi... Đó là biểu tượng văn hóa của chúng ta đấy!"
"Cho nên không nhất thiết phải thiêu mà!"