Cốc Đào rời khỏi đài điều khiển, nhìn thấy Satanias với diện mạo hoàn toàn mới đang đứng cạnh bên. Hắn giật phăng sợi dây kết nối trên đầu, khoác vội bộ quần áo rồi lao thẳng về phía phòng duy trì sự sống. Tại đó, những buồng duy trì đã nằm yên vị, các thiết bị y tế được kết nối, hàng loạt hệ thống máy móc bắt đầu vận hành với tốc độ cao.
---❊ ❖ ❊---
"Hạm trưởng, xin ngài hãy kiên nhẫn chờ đợi, quá trình này cần khoảng bảy đến chín tiếng."
Cốc Đào gật đầu, trên mặt lộ ra nụ cười có phần khờ khạo: "Phải rồi, sau khi bọn họ hồi phục, có phải là sẽ không mặc quần áo không?"
"Hạm trưởng, tôi hiểu rồi. Tôi sẽ để tiểu thư Đế Pháp là người đầu tiên bước ra khỏi buồng duy trì."
"Thông minh lắm!" Cốc Đào mở to mắt, vươn tay về phía hình chiếu của Satanias: "Lại đây, ba ba ôm cái nào."
Satanias lùi lại một bước: "Xin lỗi, tôi không có thực thể."
Cốc Đào vuốt cằm: "Nếu cô tạo ra một cơ thể nhân bản thì vấn đề có lớn lắm không?"
"Nếu ngài muốn tôi tạo ra thân thể, ngài sẽ phải đối mặt với các vấn đề về đạo đức. Tuy tôi rất muốn, nhưng xin ngài hãy cân nhắc kỹ."
Cân nhắc thì cân nhắc, chứ giờ biết làm sao được nữa. Người trong cuộc đã nói vậy rồi, cố chấp thêm cũng chẳng có ý nghĩa gì, thôi thì cứ đợi ở đây vậy.
---❊ ❖ ❊---
Bảy tiếng nữa trời mới sáng, khoảng thời gian này nên làm gì đây? Chắc bọn họ lâu rồi chưa được ăn uống gì nhỉ? Cốc Đào chống cằm suy nghĩ, quyết định tự tay chuẩn bị một bữa cơm quê hương từ lâu chưa được thưởng thức. Nguyên liệu không đủ cũng không sao, cứ dùng những thứ trên Trái Đất để thay thế. Ví dụ như trứng chim lục hành thì dùng trứng gà để làm món bánh cuộn sữa mà chị Đế Pháp yêu thích nhất. Không có bò hai đầu thì dùng thịt bò vàng để làm món thịt bò nướng tảng mà Lư Khắc Lão Đa mê mẩn. Trà Lợi Khắc Tư là người Bắc Y Lan Đặc Nạp Thụy Nhĩ, thích ăn cay, vậy thì làm món cá chua cay. Pháp Tư Lạp là thiếu gia nhà giàu, lớn lên ở vùng ven biển thuộc lãnh địa gia tộc Pháp Tư Nạp, làm một nồi hải sản thập cẩm là hợp lý!
Sau khi ghi chú lại các nguyên liệu cần dùng, Cốc Đào chạy bộ tới nhà ăn. Giờ này nhà ăn vẫn chưa đóng cửa, đám thanh niên đang tuổi ăn tuổi lớn này tối nào cũng dễ đói, nên nhà ăn luôn có phục vụ bữa đêm. Cốc Đào chui tọt vào trong, mở tủ lạnh lấy hết nguyên liệu ra, trao đổi qua với đầu bếp rồi bắt đầu chế tác theo công thức.
"Anh làm cái gì thế?"
Lục Tử, người đang cùng Vi Vi đến ăn khuya, thấy Cốc Đào bận rộn trong nhà ăn liền tò mò ghé vào bếp. Nhìn một hồi, cô phát hiện hắn đang làm loạn cả lên, nửa cái nhà bếp bị hắn bày bừa bãi.
"Anh em của tôi sắp trở về rồi." Cốc Đào lau mặt, bột mì quệt lên gò má tạo thành một vệt trắng, nhưng ngay lập tức bị những giọt nước mắt vạch ra một đường rãnh rõ rệt: "Tôi chuẩn bị chút đồ ăn cho họ."
"Anh khóc đấy à?" Lục Tử nhìn Cốc Đào từ trên xuống dưới: "Anh bị bệnh à?"
Cốc Đào "hải" một tiếng, cầm lấy củ hành tây bên cạnh: "Thứ này thật là phiền phức."
Đúng lúc đó, Vi Vi đang bưng bát sủi cảo cũng ghé mắt nhìn qua: "Đừng vội, lát nữa em giúp anh."
"Tôi không biết nấu ăn đâu." Lục Tử xòe tay: "Tôi ăn trước đây, ăn xong rồi tính tiếp."
---❊ ❖ ❊---
Rất nhanh sau đó, họ đã dùng xong bữa. Vi Vi rửa sạch tay, đeo tạp dề bước vào bếp đứng cạnh Cốc Đào. Nhìn thấy bộ dạng mặt mũi lấm lem vì khói than của hắn, cô bật cười khúc khích: "Nhìn anh kìa, vụng về hết chỗ nói."
"Vợ đến giúp anh đây rồi." Cốc Đào cúi người hôn nhẹ lên má Vi Vi: "Bữa ăn này đặc biệt quan trọng, chúng ta nhất định phải chuẩn bị thật chu đáo."
"Vâng." Vi Vi ngượng ngùng nhìn quanh, hắng giọng: "Anh định làm món gì?"
Cốc Đào chỉ vào tờ giấy dán trên tường: "Một phần bánh cuộn sữa, một phần thịt bò nướng tảng, một phần cá chua cay, một phần hải sản thập cẩm."
"Được rồi." Vi Vi cầm lấy dụng cụ, đẩy Cốc Đào sang một bên: "Anh qua đây phụ việc thôi, đồ ngốc này."
"Tuân lệnh." Cốc Đào vòng tay ôm lấy eo Vi Vi từ phía sau, ghé sát tai cô thì thầm: "Lát nữa về nhà cũng mặc tạp dề nhé?"
Vi Vi ngẩn người: "Em vẫn mặc hàng ngày mà."
Cốc Đào cười hắc hắc, hít hà mái tóc cô: "Bên trong không mặc gì cả."
Vi Vi huých khuỷu tay ra sau, liếc Cốc Đào một cái đầy vẻ thẹn thùng: "Nghiêm túc chút đi! Đi cắt thịt bò thành khối dày mười li, khía hoa văn hai mặt, xát bột thì là, muối, rồi thấm khô bằng giấy thấm, để nghỉ. Sau đó đi cắt cá, dùng cá trắm, bỏ đầu, bỏ vảy, bỏ xương, bỏ nội tạng, phi thơm trong chảo dầu nóng, rồi thêm muối, gừng băm, tiêu trắng và một thìa giấm gạo, ninh thành canh."
Cốc Đào làm theo răm rắp. Tuy không thể gọi là thuần thục, nhưng dù sao giết cá cũng chẳng khó hơn giết người là bao. Với sự hỗ trợ từ hệ thống thị giác, dù cắt không hoàn hảo nhưng vẫn dùng được. Lúc này, Lục Tử vẫn luôn đứng bên cạnh quan sát sự tương tác của hai người, tiện thể chua chát nói: "Tôi cảm giác giữa hai người căn bản không chen nổi người thứ ba vào, tôi thấy mình thừa thãi quá."
Cốc Đào quay đầu quệt thẳng vệt bột mì lên mặt cô.
Vi Vi thì quay sang nhìn Lục Tử, đột nhiên buông một câu: "Lúc bình thường cô gọi 'ông xã' nhỏ tiếng thì đâu có nghĩ như vậy."
"Oa! Cậu học hư rồi! Định đấu đá hậu cung đấy à?"
Vi Vi nhướng mày, mỉm cười không đáp.
Nhìn vẻ mặt điềm nhiên của Vi Vi, Lục Tử hừ một tiếng, lầm bầm: "Về nhà rồi sẽ xử lý cô, đồ yêu tinh nhỏ này. Phải rồi, đồ chết tiệt, cậu lấy đâu ra người thân thế? Chẳng phải đều cô độc cả rồi sao?"
"Chị Đế Pháp và mọi người sắp trở về rồi." Cốc Đào vui vẻ nói: "Chuẩn bị cho họ bữa cơm đầu tiên khi đặt chân đến Trái Đất."
Vừa nghe thấy cái tên đó, sắc mặt Lục Tử lập tức thay đổi, cô đứng phắt dậy: "Tôi đi tìm Án tỷ đây, các người cứ làm việc đi."
"Án tỷ ngủ rồi chứ nhỉ?" Cốc Đào vẫn còn đang ngây ngô cười: "Cô đừng làm phiền người ta."
"Án tỷ không ngủ."
Lục Tử lạnh lùng để lại một câu rồi rời đi. Kinh Duyên ở bên cạnh ngơ ngác không hiểu chuyện gì, nhìn Cốc Đào rồi lại nhìn Lục Tử, vội vàng đuổi theo. Hai người nhanh chóng biến mất ở cửa ra của nhà ăn. Cốc Đào ngoái đầu nhìn theo, khẽ hỏi Vi Vi: "Cô ấy bị sao vậy? Tự nhiên lại thay đổi thái độ thế?"
Nụ cười của Vi Vi thoáng nét tinh quái, nhưng cô không nói toạc ra, chỉ vừa làm việc vừa cười đáp: "Cô ấy đến kỳ kinh nguyệt thôi, tâm trạng không tốt ấy mà."
Cốc Đào bĩu môi: "Đợi lát nữa về tôi cũng sẽ nấu cơm cho mọi người. Vi Vi bà xã thích ăn khoai tây kéo sợi, Lục Tử thích thịt sợi xào khô, Án tỷ thích canh nấm. Tôi đều ghi nhớ cả đấy."
"Nhớ là tốt rồi." Vi Vi quay đầu, nhón chân hôn nhẹ lên mặt Cốc Đào: "Việc nấu nướng cứ để tôi làm, anh ngốc quá."
---❊ ❖ ❊---
Khoảng một tiếng sau, bốn món ăn đã hoàn thành. Vi Vi cũng đã thấm mệt, Cốc Đào đưa cô về nghỉ ngơi trước. Trong lúc tắm rửa, nhân lúc Lục Tử không có nhà, anh đã làm một trận ra trò trong phòng tắm, sau đó bế người đang thỏa mãn đến mức sắp lịm đi lên giường. Tiếp đó, anh quay lại nhà bếp, bỏ thêm vài món như màn thầu, bánh bao, sủi cảo – những loại thực phẩm hợp khẩu vị của đám bạn cũ – vào mấy chiếc hộp giữ nhiệt lớn. Anh quay lại tàu Bán Nhân Mã, đặt cơm canh vào không gian hằng định, còn bản thân thì ngồi lại trong phòng duy trì sự sống, lặng lẽ chờ đợi bình minh.
Lúc này, Lục Tử đang ngồi trước mặt Án tỷ. Căn phòng của Án tỷ mang đậm phong cách cổ điển, tràn ngập hơi thở xưa cũ. Trong phòng, trầm hương tỏa ra làn khói xanh nhạt. Án tỷ ung dung quỳ ngồi trước bàn trà, chậm rãi hâm trà. Nước trong ấm đất nung sôi sùng sục, lá trà trong ấm tĩnh lặng xoay chuyển, hương thơm lan tỏa, mang theo vị thanh tỉnh, sáng suốt.
Lục Tử ngồi đối diện, thao thao bất tuyệt vạch ra kế hoạch, biểu cảm nghiêm túc, tay chân múa may.
"Tôi nói cho chị biết! Người đàn bà đó thực sự quá ưu tú, thông minh, xinh đẹp, khí chất ngút trời, lại còn là một 'đại ba lãng'! Số đo ba vòng không phải dạng vừa đâu, Án tỷ à." Lục Tử nâng chén trà uống cạn: "Quan trọng nhất là cô ta là thanh mai trúc mã của tên khốn đó, biết đâu lần đầu tiên của hắn cũng là nghĩ về cô ta, điều này thật đáng sợ. Án tỷ, chị nói gì đi chứ."
"Giết!"
"Không giết được, không giết được." Lục Tử xua tay: "Chuyện này sao có thể giải quyết bằng cách giết chóc, tôi khuyên chị nên lương thiện."
Án chậm rãi ngước đầu lên, ánh mắt đầy vẻ khó hiểu.
"Chúng ta phải kết thành liên minh." Lục Tử đưa tay nắm chặt thành quyền: "Chúng ta phải lợi dụng Vi Vi. Chị biết vị trí của Vi Vi trong lòng tên đó là chí cao vô thượng mà, hắn cái gì cũng nghe cô ấy, điểm này cả hai chúng ta đều không bằng. Cho nên Vi Vi chính là quân bài chủ chốt của chúng ta. Chỉ là con nhóc đó 'cùi chỏ hướng ra ngoài', gần đây hơi không nghe lời, toàn tâm toàn ý hướng về tên đó, thật là khó chịu."
Án chậm rãi gật đầu, rồi đột nhiên trừng mắt, chỉ vào bụng Lục Tử: "Sinh một đứa, không, sinh hai đứa."
"Thật sự chỉ có chiêu này thôi sao?" Lục Tử ủ rũ nhìn Án: "Tôi còn chưa muốn cho con bú đâu, sẽ bị chảy xệ rồi còn thâm đen nữa..."
"Vậy..." Án chỉ vào mình: "Để tôi sinh."
"Vẫn là tôi làm thì hơn." Lục Tử thở dài: "Kế hoạch này phải triển khai nhanh, tôi phải đưa vào lịch trình thôi."
Án trầm tư một lát: "Muốn sinh là sinh được ngay sao?"
"Thật sự là được đấy." Lục Tử chỉ vào mình, đắc ý nói: "Thiên phú cả thôi."
"Có thoải mái không?"
"Cái gì thoải... à..." Lục Tử chợt hiểu ra: "Khá là được."
Án chống cằm nhìn lên trần nhà: "Tôi muốn thử xem."
Kinh Duyên nãy giờ không nói lời nào đột nhiên đứng dậy: "Muộn rồi, tôi đi ngủ đây."
"Đừng đi." Lục Tử túm lấy cô: "Chị là đồng minh, cần phải hiến kế, não của chị chẳng phải rất nhạy bén sao?"
"Tôi hiến kế gì chứ?" Kinh Duyên dở khóc dở cười hỏi: "Giúp các người chọn loại bỉm nào dùng tốt à?"
"Tất nhiên là không rồi, chúng ta hiện tại có kẻ địch chung." Lục Tử nheo mắt: "Chị suy nghĩ kỹ đi."
"Tôi đối với chồng các người cũng chẳng có yêu cầu gì."
"À à, chị quá ngây thơ rồi."
Lục Tử giơ ngón tay ra tính toán: "Thứ nhất, chị muốn gây dựng sự nghiệp. Nhưng theo tôi được biết, mụ đàn bà đó không phải dạng vừa đâu. Tên khốn đó từng nói với tôi, cốt lõi đội ngũ của hắn chính là cô ta, chị không lật đổ cô ta thì sau này chỉ có nước nhìn sắc mặt cô ta mà sống. À à, tôi hỏi chị, đối phó với đàn ông dễ hay đối phó với đàn bà dễ? Thứ hai, sư huynh của chị chẳng phải đã đến tìm chị rồi sao? Lúc này chị thực sự không định cầu xin tên khốn đó một tiếng à? Ít nhất chị cũng phải thể hiện sự nhiệt tình chứ. Chị nhìn Kinh Vân xem, suốt ngày quấn lấy hắn, nịnh nọt hắn. Chị xem thái độ hắn đối với chị và đối với Kinh Vân khác nhau thế nào, chị suy nghĩ kỹ đi."
Kinh Duyên gãi đầu: "Việc này không liên quan, hắn từng hứa rồi, điểm này tôi vẫn tin hắn."
"Đàn ông không đáng tin đâu, nhất là khi có một mụ đàn bà xấu xa thổi gió bên tai. Hơn nữa, trước đây tên khốn đó chỉ có một mình, chúng ta là người thân duy nhất của hắn. Bây giờ người thân của hắn đều đến rồi, địa vị của chúng ta tất nhiên sẽ giảm sút."
"Là của các người, không phải của tôi." Kinh Duyên lắc đầu: "Tôi không cần phải có địa vị cao ở chỗ hắn."
"Nghe tôi đi." Lục Tử vỗ ngực: "Làm cùng tôi tuyệt đối không sai. Chị giúp chúng tôi dập tắt khí thế của mụ đàn bà đó, tôi phong cho chị làm Ngự tiền Đại tướng quân."
Kinh Duyên thở dài: "Tôi đi ngủ trước đây."
Lục Tử dõi theo bóng lưng hắn rời đi, rồi quay sang nói với Án: "Hắn chắc chắn sẽ tìm ra cách giải quyết, chúng ta đừng gây thêm rắc rối nữa. À này, chị Án, tối nay em muốn ngủ cùng chị."
Án sững người trong giây lát, gò má khẽ ửng hồng. Sau một hồi trầm ngâm, cô mới khẽ gật đầu: "Được."