"Thôi bỏ đi, cô ta chỉ là một kẻ làm công, chủ nhân không lộ diện thì cô có giết cô ta cũng vô dụng."
Cốc Đào gác chân lên bàn, thoải mái tựa lưng vào tường, từng miếng bánh ngọt trong đĩa được đưa vào miệng một cách nhàn nhã. Bên cạnh, Tân Thần đang dùng kiếm uy hiếp cô gái kia... Phải nói sao nhỉ, cô gái này nhìn qua chỉ chừng hai mươi ba, hai mươi bốn tuổi. Ở thời hiện đại, cô vẫn chỉ là một thiếu nữ vừa tốt nghiệp đại học, nhưng tại cái thời đại mà độ tuổi kết hôn của nữ giới chỉ tầm mười ba, mười bốn này, thì cô đã nghiễm nhiên trở thành một "gái lỡ thì".
Cô ta là chủ nhân danh nghĩa của Ám Hương Lâu, một tài nữ nức tiếng Trường An, nghe nói cầm kỳ thi họa đều tinh thông, lại còn có mối quan hệ giao hảo với Thái Bình công chúa. Ám Hương Lâu thường ngày đón tiếp toàn bậc quyền quý, bề ngoài là tửu lầu trà quán, nhưng thực chất... đây chính là "Thiên Thượng Nhân Gian" của Trường An, và cô gái này chính là tú bà nơi đây.
"Thảo nào căn phòng lại tình thú đến thế." Cốc Đào cười, cầm lấy chiếc quạt trên bàn mở ra xem vài cái: "Chữ viết không tệ."
"Đương nhiên không tệ, đây là chân tích của Chử Toại Lương." Tân Thần cầm lấy chiếc quạt nghịch ngợm: "Nếu cậu đem tặng cho Kinh Duyên, cô ta có thể sẽ lấy thân báo đáp đấy."
"Cô ta không rẻ rúng đến mức đó chứ?"
"Tiểu Miêu dạy tôi đấy, đối phó với con gái không phải nhìn giá trị, mà là đánh vào sở thích. Cô ta thích quạt, cậu bảo phải làm sao?" Tân Thần ngồi trên bàn, một chân đặt lên chiếc ghế đẩu bên cạnh Cốc Đào: "Thái Bình công chúa cũng xuất hiện rồi, cậu biết không, trong ấn tượng của tôi, Thái Bình công chúa chính là gương mặt của Châu Tấn."
"Dựa theo lời khai của cô ta, hiện tại chắc là khoảng năm 685, Thái Bình công chúa hai mươi tuổi. Năm năm sau Võ Tắc Thiên sẽ đăng cơ, nhưng hiện tại bà ta đã nắm giữ đại quyền rồi." Cốc Đào vung vẩy chiếc quạt trong tay: "Thái Bình công chúa à, bây giờ chắc đã kết hôn, chồng là Tiết Thiệu, nghe nói hai người họ là một cặp trời sinh. Nhưng Võ Tắc Thiên không vừa mắt người con rể này, sau đó đã thủ tiêu anh ta. Sau khi Tiết Thiệu chết, tính tình cô ta đại biến, sau khi tái giá thì chẳng khác nào một bản sao của Võ Tắc Thiên."
"Nữ hoàng có đẹp không?"
"Bà ta năm nay đã sáu mươi rồi, cậu định làm nam sủng à?" Cốc Đào đứng dậy đi tới cửa sổ: "Nếu những mô tả trong 'Như Ý Quân Truyện' chỉ cần đúng mười phần trăm thôi, thì mức độ thối nát của chính quyền Chu Võ có thể lọt vào top năm trong lịch sử. Nhưng tôi tin thời trẻ Nữ hoàng chắc chắn rất đẹp, chỉ cần xấu một chút thôi thì làm sao quyến rũ được cả hai cha con."
"Cũng phải, vậy tôi muốn diện kiến vị Thái Bình này."
"Có hứng thú à?"
"Không, chỉ đơn thuần là tò mò thôi. Chẳng phải cậu nói cô ta rất giống Võ Tắc Thiên sao?"
"Ừ." Cốc Đào ngẩng đầu, dùng chân chọc chọc bà chủ Ám Hương Lâu đang bị trói trên bàn: "Cô thực sự không thể gọi chủ nhân của cô ra sao?"
Người phụ nữ lặng lẽ lắc đầu, Cốc Đào thở dài: "Vậy cô gọi Thái Bình công chúa đến chơi đi, sư huynh tôi muốn gặp cô ta."
Công chúa là người muốn gặp là gặp được sao?
Nhưng tình thế đã đến nước này, cô ta cũng chẳng còn quyền lên tiếng, đành hạ giọng cầu xin rằng hãy để họ thả mình ra trước, rồi cô ta sẽ sai hạ nhân đi mời Thái Bình công chúa.
Thả thì thả, dù sao trước mặt Tân Thần, cô ta cũng chẳng thể giở trò gì. Cậy vào độc dược e là không hy vọng, còn mấy thứ yêu thuật khác... căn bản không đủ trình, Tân Thần chính là một "Thiên sứ chiến đấu" tàn khốc.
Cởi trói xong, người phụ nữ khẽ rung chuông. Không lâu sau, một tì nữ từ bên ngoài bước vào. Tuy tì nữ thấy chủ nhân y phục xộc xệch, cổ tay còn hằn vết dây trói, nhưng không hề kinh ngạc, chỉ hành lễ cung kính chờ lệnh.
"Tìm người đi mời Công chúa điện hạ, cứ nói chỗ ta có tiên nhân quý khách, ngưỡng mộ công chúa đã lâu, xin công chúa vụt tất thưởng mặt."
"Vâng."
Tì nữ rời đi, Cốc Đào cười nói: "Cô có vẻ thường xuyên chiêu đãi quý khách ở đây nhỉ, hạ nhân nhà cô đều thấy quái không lạ rồi."
Người phụ nữ cúi đầu, cười thê lương: "Ta chẳng qua chỉ là đứa trẻ mồ côi được giáo chủ thu dưỡng, cũng chỉ là một quân cờ. Ta làm việc ở đây, ta có quyền lựa chọn sao?"
Nói cũng đúng, nhưng điều này lại càng khiến Cốc Đào tò mò về vị giáo chủ trong miệng cô ta là ai. Nghe chừng phải là một bà lão bốn, năm mươi tuổi, nếu không thì không thể nuôi dưỡng ra một đại cô nương hơn hai mươi tuổi được. Tất nhiên cũng không loại trừ trường hợp giống như Mạnh Tinh Hồn, khi được Cao đại tỷ thu dưỡng thì Cao đại tỷ cũng chỉ mới mười hai, mười ba tuổi.
"Cô tên là gì?" Cốc Đào vắt chéo chân: "Đừng căng thẳng, nói thật là chúng tôi không có hứng thú với thân xác của cô, càng không có hứng thú giết cô. Chỉ là muốn tìm hiểu một chút, cô không muốn nói cũng không sao, dù sao cô cũng không quan trọng."
"Ta tên Trình Thúy Lan."
"Tên rất phổ thông." Cốc Đào cười: "Tôi còn tưởng sẽ là cái tên kiểu Điệp Vũ hay Phượng Khê gì đó."
Người phụ nữ khẽ cười, không nói gì, chỉ ngồi đó, cúi đầu nhìn chân của Cốc Đào.
"Nói mới nhớ, các cô thuộc giáo phái nào?"
"Bạch Liên."
Chà!
Cốc Đào lúc đó suýt nhảy dựng lên, Bạch Liên Giáo đấy!
Tân Thần nghiêng đầu nhìn Cốc Đào: "Sư đệ, kích động thế sao?"
"Sao có thể không kích động? Lãnh tụ tà giáo cổ đại, chuyên nghiệp tạo phản suốt một ngàn năm, thánh nữ giáo thủ vô số mà giáo chủ chưa bao giờ có một cái tên thực thụ. Vừa rồi cậu không nghe cô ta gọi thế nào sao? Giáo chủ đấy! Giáo chủ Bạch Liên Giáo đấy, đây quả thực là phát hiện lịch sử!"
"Ừm..." Tân Thần quay đầu sang một bên: "Tôi muốn gặp Thái Bình."
"Này, này, hãy giữ lấy tinh thần khảo sát khoa học một chút đi. Để ta hệ thống lại lịch sử của cái tà giáo này cho ngươi nắm rõ. Tuy cái tên Bạch Liên Giáo chỉ mới được xác định vào thời Nam Tống, nhưng xét về nguồn gốc thì nó đã xuất hiện từ rất sớm. Người sáng lập không rõ danh tính, vốn là một nhánh tà giáo tách ra từ Phật giáo, một loại tà giáo điển hình." Cốc Đào vừa đếm ngón tay vừa phân tích: "Có người nói sự xuất hiện của giáo phái này có liên quan đến cuộc vận động 'Tam Vũ nhất tông diệt Phật'. Khi đó, một lượng lớn tăng ni bị hoàn tục hoặc lưu đày ra dân gian. Họ vốn không có kỹ năng sinh tồn nào khác ngoài việc tụng kinh niệm chú, nhưng xét về trình độ văn hóa thì lại cao hơn dân thường. Thế nên, họ rất dễ dàng trà trộn vào quần chúng, trở thành thủ lĩnh của các nhóm nhỏ. Lâu dần, những tư tưởng cốt lõi mang khuynh hướng phản xã hội bắt đầu hình thành. Họ bị trục xuất, bị sát hại, bị lưu đày, oán khí tích tụ qua năm tháng biến thành lòng thù hận đối với toàn bộ xã hội. Tà giáo từ đó mà sinh ra. Ngươi cũng có thể hình dung được đấy, tà giáo phần lớn chỉ dùng để vơ vét tiền bạc, lừa gạt sắc dục, nhưng cái thứ Bạch Liên Giáo này thì khác, hễ có cơ hội là chúng tạo phản. Triều đại nào cũng có ghi chép về chúng, bất kể thời đại nào cũng thấy bóng dáng chúng. Đây chính là sự kế thừa mang tính thù hận điển hình."
"Hóa ra là vậy..." Tân Thần gật đầu: "Đây là nghề chính của ngươi nhỉ."
"Đúng vậy, ngươi bảo ta có nên hưng phấn không chứ." Cốc Đào đứng dậy, đi lại vài vòng trong phòng: "Không được, dù thế nào ta cũng phải diện kiến cái nhân vật cốt lõi phản xã hội này, Bạch Liên Giáo chủ cơ đấy!"
Đợi Cốc Đào bình tĩnh lại, gã ngồi xuống ghế, nhìn Thúy Lan đang đầy vẻ ngơ ngác, mỉm cười hỏi: "Nhiệm vụ mà giáo chủ các ngươi giao cho ngươi có phải là kết giao với đám quan lại quyền quý, không từ thủ đoạn nào để dâng tiểu thiếp, dâng hương thơm ôn nhu cho đám đàn ông thối tha đó không? Nếu ta đoán không lầm, chắc hẳn ngươi cũng là người có diễm danh vang xa ở thành Trường An này nhỉ?"
Thúy Lan hơi nghiêng đầu, không đáp, nhưng biểu cảm trên mặt đã nói lên tất cả.
"Ngươi giờ chắc hẳn đang rất kinh ngạc, vì sao hương thôi tình, giọng nói mê hoặc mà ngươi khổ luyện, cùng với bộ ngực trắng ngần kia đều không thể hấp dẫn được bọn ta." Cốc Đào vắt chéo chân, cười nói: "Cho rằng bọn ta có chuẩn bị mà đến?"
Nàng không trả lời trực diện, chỉ hỏi ngược lại: "Xin được chỉ giáo."
"Thật ra cũng chẳng có gì thần bí. Thủ đoạn của ngươi chỉ đủ để dụ dỗ đám đàn ông nông cạn thôi, còn đối với bọn ta thì vô dụng. Ngươi không thấy dáng vẻ của nương tử ta sao? Ngươi nghĩ mình so được với nàng ấy à?"
Thúy Lan im lặng. Nàng thừa nhận mình là kẻ kiến văn rộng rãi, nhưng người phụ nữ tiều tụy hôm qua, dù chỉ là thoáng nhìn qua nhưng quả thực là vẻ đẹp kinh thiên động địa. Đó là lý do nàng muốn trừ khử Cốc Đào, bắt tiểu nương tử kia về Ám Hương Cư, chỉ cần huấn luyện qua loa là đã thành hoa khôi đứng đầu. Nào ngờ, cuối cùng nàng vẫn khinh địch, lật thuyền trong mương.
"Ta khuyên ngươi đừng có ý đồ gì khác." Cốc Đào nheo mắt: "Nếu ngươi thực sự đã làm gì đó, chỉ cần nàng ấy hồi phục một chút thôi, đừng nói là cái Ám Hương Cư này, dù là thành Trường An, nàng ấy cũng có thể san bằng thành bình địa, máu chảy thành sông."
Tân Thần đứng bên cạnh phụ họa: "Đúng."
Tiếp đó, Cốc Đào chỉ vào Tân Thần nói: "Còn về hắn, hắn là Kiếm Tiên đấy, chắc ngươi từng nghe qua rồi chứ? Kiếm Tiên! Kiếm Tiên địa tiên vị chính hiệu."
Tân Thần vẫn phụ họa: "Đúng!"
Khi Thúy Lan nghe đến hai chữ "Địa Tiên", sắc mặt nàng lập tức tái nhợt, không còn chút huyết sắc. Dù sao thì Địa Tiên của thời đại này và Địa Tiên trong khái niệm linh khí khô kiệt ở tương lai hoàn toàn không phải là một loại sinh vật. Trong khái niệm của nàng, Địa Tiên là những nhân vật tầm cỡ, địa vị tôn quý, thực lực phi phàm. Vậy mà hôm nay... nàng đã đắc tội với một vị. Nàng cũng hiểu ra vì sao giáo chủ biết nàng thất bại mà mãi không lộ diện. Địa Tiên cơ mà... Giáo chủ có lẽ không sợ, nhưng để xung đột với một Địa Tiên, tại sao ngài không dứt khoát bỏ rơi quân cờ này?
"Địa Tiên đấy." Tân Thần lấy từ trong ngực ra tấm linh bài Địa Tiên của mình: "Nhận ra không?"
Không nhận ra, nhưng khí tức trên đó... Thúy Lan vẫn cảm nhận được rõ ràng. Nàng như con thỏ nhìn thấy sư tử, phủ phục tại chỗ, run rẩy không ngừng.
Là thật... thực sự là Địa Tiên.
"May mà ngươi chưa ra tay đấy." Tân Thần cười hắc hắc: "Đại tỷ tỷ đang nằm trong phòng kia, nàng ấy là Tu La. Tu La ngươi biết chứ? Là Bát Bộ Chúng chân chính, không phải nói chơi đâu."
Tu La... tất nhiên là biết. Phi thần, phi quỷ, phi nhân nhưng lại sở hữu thần lực, quỷ hành, nhân dục, mỗi kẻ đều là quái vật. Dù không hiểu vì sao Địa Tiên lại hỗn cùng tử địch Tu La, nhưng nếu đây là sự thật, thì quả thực quá đáng sợ.
Thúy Lan sợ đến mức hồn xiêu phách lạc, mồ hôi lạnh tuôn ra như suối, chẳng mấy chốc đã thấm ướt y phục, trông vô cùng hoảng loạn.
"Tại sao đột nhiên nàng ta lại nhát gan thế?" Cốc Đào nhỏ giọng hỏi: "Ngươi có phải đã gây áp lực cho nàng ta không?"
"Ta nghĩ chắc chắn là nàng ta hiểu biết chút ít về Địa Tiên, cộng thêm việc Bạch Liên Giáo xuất thân từ Phật giáo, sao có thể không biết Tu La đại diện cho điều gì." Tân Thần đáp: "Có lẽ tự mình dọa mình rồi."
"Địa Tiên cùng thời đại, ngươi đánh lại không?"
Tân Thần suy nghĩ một chút, nhún vai: "Nhờ phúc của sư đệ, chẳng sợ chút nào."
Cốc Đào cười gật đầu: "Vậy còn Kim Tiên trong miệng các ngươi thì sao?"
"Cái đó phải xem An tỷ tỷ rồi."
Đang nói chuyện, tiểu tư bên ngoài vội vã chạy đến cửa, hô lớn vào trong: "Tiểu thư, Thái Bình công chúa giá đáo."
Nhanh thật đấy. Cốc Đào đứng dậy, vỗ vỗ lưng Thúy Lan: "Mau thay y phục, diễn kịch cho tốt vào."
Thúy Lan dù đã thay y phục nhưng sắc mặt vẫn còn đôi phần nhợt nhạt. Đúng lúc ấy, một nữ tử dáng điệu uyển chuyển bước vào. Nàng mang nét thanh thuần trong ánh mắt, nhưng phong thái đã sớm đượm vẻ mặn mà của người phụ nữ đã lập gia đình. Dáng người nàng hơi đẫy đà, nhưng lại vừa vặn một cách tinh tế; ngũ quan thanh tú, đôi mắt phượng khẽ liếc, dù khoác lên mình bộ thường phục giản dị cũng không thể che giấu khí chất sang quý, ung dung tự tại.
"Thúy Lan tỷ, vị khách quý mà tỷ nói đang ở đâu vậy?"
Thái Bình công chúa cất lời, giọng nói trong trẻo không hề khàn đục như vị công tử họ Chu kia. Tân Thần đang treo ngược tâm trí cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Hắn bước lên một bước, chắp tay hành lễ: "Tiểu đạo Tân Thần, xin được thỉnh an Công chúa."
Vị thiên thiên công tử tuấn lãng bất ngờ hành lễ khiến Thái Bình thoáng sững sờ. Đến khi nhìn rõ diện mạo của người trước mặt, gò má nàng bất giác ửng hồng: "Không... không cần đa lễ, mời ngồi. Thúy Lan tỷ, đây chính là khách của tỷ sao?"
"Phải... phải ạ, thưa Công chúa." Thúy Lan liếc nhìn Tân Thần, biểu cảm biến chuyển đôi chút rồi cuối cùng cũng nở nụ cười: "Công chúa đợi một lát, ta sẽ cho người dâng trà điểm."
"Được, được lắm, bánh ngọt của Thúy Lan tỷ là ngon nhất."
Cốc Đào đứng bên cạnh quan sát vị công chúa nổi tiếng nhất lịch sử này. Nàng thực chất không hề toát ra vẻ kiêu sa dâm dật, ngược lại, sự trong sáng của một cô gái đôi mươi vẫn tràn đầy. Có lẽ điều này bắt nguồn từ việc nàng được cưng chiều từ nhỏ. Còn về đôi mày, về nhan sắc ấy, nếu thực sự thừa hưởng từ Võ Tắc Thiên, thì vị Nữ hoàng bệ hạ kia quả thực vô cùng diễm lệ, xứng đáng là người phụ nữ từng khiến cả Lý Thế Dân và Lý Trị đều phải say đắm.
"Này, tiểu thư đồng, ngươi nhìn đủ chưa?"
"Chưa ạ." Cốc Đào cười lắc đầu: "Công chúa quá xinh đẹp, nhìn thế nào cũng không thấy đủ."
"Ngươi to gan thật đấy." Thái Bình mỉm cười đáp: "Không sợ mất đầu sao?"
Trong tình cảnh không bị lễ giáo trói buộc, chẳng cô gái nào lại không thích được tán tụng, dù là công chúa cũng không ngoại lệ. Tuy nàng không thiếu kẻ nịnh hót, nhưng kiểu trực diện như Cốc Đào thì ngay cả phu quân của nàng cũng chẳng làm được, huống chi vị công tử kia thì tuấn tú, mà tiểu thư đồng này cũng là một tiểu ca ca ưa nhìn.
"Công chúa, nói lời thật lòng cũng phải mất đầu sao?" Cốc Đào tựa vào lưng ghế, gương mặt đầy ý cười: "Thật không thể nhận ra Công chúa đã là người làm mẹ."
"Vậy sao? Ngươi khéo miệng thật đấy, lát nữa sẽ tính sổ với ngươi sau." Thái Bình công chúa cười nhẹ, đoạn quay sang nhìn Tân Thần: "Đạo trưởng, tiểu thư đồng này là người của ngươi sao?"
"Cậu ấy là sư đệ của tiểu đạo, không phải thư đồng, mong Công chúa đừng trách."
"Thảo nào, ta nhìn cũng thấy không giống thư đồng. Vậy Đạo trưởng, Thúy Lan tỷ nói các ngươi ngưỡng mộ ta đã lâu? Ta vừa nghe tin liền đến ngay đây, khách quý của Thúy Lan tỷ... ừm..." Thái Bình công chúa đánh giá Tân Thần từ trên xuống dưới, rồi lại nhìn sang Cốc Đào: "Tuy có chút kỳ lạ, nhưng cũng ra dáng người có học. Chẳng lẽ lại muốn ta tiến cử với Mẫu hậu sao? Không được, không được đâu, Mẫu hậu sẽ phiền lòng mất."
Cốc Đào nhìn vị Thái Bình công chúa dù đã làm vợ làm mẹ nhưng vẫn hoạt bát vui vẻ, đột nhiên thở dài, lầm bầm một câu: "Một cô nương tốt đẹp như vậy, sao lại sống thành ra thế này..."
Thái Bình nghe rõ mồn một, nàng quay phắt đầu nhìn Cốc Đào: "?"
Cốc Đào lắc đầu: "Không có gì, chỉ là thấy Công chúa thật đáng tiếc."
"Ồ? Đáng tiếc chỗ nào?"
"Ta biết bói toán, chỉ là kết quả tính ra sợ rằng Công chúa sẽ không vui."
"Ha, hay lắm. Ngươi cứ tính thử cho ta nghe xem, nếu không chuẩn, ta sẽ trị tội ngươi."
---❊ ❖ ❊---