"Ngươi hiện tại đã bị ta bao vây rồi, nếu còn không chịu lộ diện, ta sẽ bắt đầu khai hỏa."
Lục Tử nói vọng vào khoảng không, hệ thống vũ khí trên cổ tay đã được thiết lập ở công suất tối đa, những vòng sáng màu lục nhạt liên tục nhấp nháy đầy đe dọa.
"Được thôi."
Nàng gật đầu, nhặt một hòn đá dưới đất lên: "Mở to con mắt chó của ngươi ra mà nhìn cho kỹ đây."
Dứt lời, Lục Tử ném mạnh hòn đá lên không trung. Viên đá nhỏ rơi xuống mái nhà phát ra tiếng lạch cạch, nhưng vì kết cấu mái dốc không có điểm tựa, sau vài lần va đập, nó rơi xuống dưới, lại bị mớ dây điện chằng chịt cản lại vài lần, tạo thành một quỹ đạo chuyển động hoàn toàn bất quy tắc.
Viên đá vừa rơi xuống, đột nhiên bị một vật thể vô hình cản lại, khẽ nảy sang một bên. Lục Tử không nói hai lời, lập tức nã một phát súng về phía đó. Luồng xung kích năng lượng cao xé toạc không khí, bắn thủng một lỗ lớn trên bức tường, dù hiển nhiên không trúng mục tiêu, nhưng Lục Tử chẳng hề vội vã, nàng tự tin thu súng lại rồi tựa người vào tường.
Đúng lúc này, chấn động từ cú va chạm khiến chiếc chảo vệ tinh thu tín hiệu trên mái nhà rơi thẳng xuống. Nó chưa kịp chạm đất đã phát ra một tiếng động trầm đục. Lục Tử tiện tay vung một cái, một nắm vật thể nhỏ vụn bị ném ra ngoài. Nàng không tiếp tục tấn công mà giống như mèo vờn chuột, mỉm cười nói: "Chúng ta chơi trò này nhé. Ta không thấy ngươi, ngươi cũng không thể bị dò quét. Vậy thì thế này, ta vừa ném ra một trăm bốn mươi quả cảm biến mìn siêu nhỏ, chồng ta gọi nó là... đúng rồi, thủy lôi không gian. Nó có khả năng tàng hình, lại cực kỳ nhạy, chỉ cần chạm vào là nổ. Ngươi đừng dại mà thử uy lực của nó, nổ tung một chiếc xe tăng là chuyện nhỏ, hơn nữa đó là sát thương chân thực. Nếu ngươi không hiểu sát thương chân thực là gì, thì để ta nói cho nghe, bất kể ngươi ở hình thái nào, là thực thể hay năng lượng thể, nó đều gây tổn thương trực tiếp. Giờ ta không tấn công ngươi nữa, trong vòng nửa tiếng nếu ngươi thoát ra được, ta sẽ tha cho ngươi."
---❊ ❖ ❊---
Lời của Lục Tử không nhận được hồi đáp, thay vào đó, phía trước vang lên một tiếng nổ trầm đục, theo sau là một điểm sáng bùng phát rồi vụt tắt. Cùng với ánh chớp ấy, từ trong bóng tối truyền đến một tiếng rên đau đớn. Không cần đoán cũng biết, kẻ kia chắc chắn đã dẫm phải mìn.
"Ha ha ha." Lục Tử cười lớn đầy ngạo nghễ: "Quá ẩn mình rồi, bảo sao chồng ta cứ thích khẩu pháo miệng, hóa ra cảm giác này sảng khoái thật. Này huynh đệ, có đau không đấy?"
Trong bóng tối vẫn không một tiếng đáp lại. Lục Tử cũng chẳng vội, thong thả đi về phía quán rượu, kéo một chiếc ghế ngồi dưới mái hiên, tay cầm chai rượu Rum, trông vô cùng nhàn nhã.
Đột nhiên, điểm sáng thứ hai bùng nổ. Lần này không chỉ là tiếng rên, mà là một tiếng kêu cực kỳ kìm nén. Dù âm thanh rất nhỏ, nhưng vẫn đủ để người ta nghe ra sự đau đớn tột cùng ẩn chứa trong đó.
"Ta hát cho ngươi nghe một bài cầu nguyện nhé." Lục Tử vừa ngân nga vừa dùng đồng hồ điều khiển drone bay tới: "Đừng có manh động, cẩn thận chút đi, cùng lúc chạm phải ba quả trở lên thì dù ngươi có lợi hại đến đâu cũng phải hưu khắc thôi."
Vừa nói, nàng vừa lấy ra một hộp kim loại nhỏ từ trong túi, bên trong chứa đầy những quả thủy lôi không gian. Nàng thản nhiên ném từng quả về phía đó, hệt như đang ném hạt dưa cho khỉ trong vườn thú, hoàn toàn chỉ để mua vui.
"Kinh hỉ không? Bất ngờ không?" Lục Tử tiện tay ném cả hộp còn lại, những quả thủy lôi không gian bao phủ toàn bộ phạm vi, tạo thành một lưới không gian không thể thoát khỏi: "Nửa tiếng nhé, cố lên. Ta ngủ một lát đây."
Lục Tử tựa vào ghế rồi ngủ thiếp đi thật. Kẻ bị nhốt trong lưới thủy lôi trân trối nhìn mục tiêu ngay trước mắt mà không thể làm gì. Hai quả thủy lôi vừa kích hoạt đã thổi bay một mảng lớn da thịt trên ngực hắn, một ngón tay cũng đã bị nổ nát, máu tươi thấm đẫm quần áo hòa lẫn vào bùn đất. Khả năng phòng ngự đã hoàn toàn vô dụng, cái gọi là "sát thương chân thực" của người đàn bà kia là thật, một loại sức mạnh không thể chống đỡ khiến hắn hiện tại ngay cả cử động cũng không dám.
Thời gian chậm rãi trôi qua, mưa dần tạnh. Trên bầu trời, một đàn vật thể nhỏ như đom đóm bay tới, chúng tầng tầng lớp lớp bao vây lấy kẻ tàng hình, tựa như đàn cá ăn thịt đang chực chờ, chỉ cần hắn bước thêm một bước là sẽ sa vào những vết xé nát vô tận.
Xung quanh Lục Tử đang say ngủ, đột nhiên xuất hiện một con nhện kim loại có hình thù kỳ dị. Con nhện có kích thước khổng lồ, dù chỉ xuất hiện trong chớp mắt, nhưng kẻ tàng hình cảm nhận rõ ràng rằng nó đang đứng ngay sau lưng người đàn bà kia. Dù không nhìn rõ hình dạng cụ thể, nhưng cảm giác khiến người ta run rẩy đó lại vô cùng rõ nét.
"Nhiệm vụ thất bại..."
Hắn khó khăn lấy điện thoại ra, nói một câu vào đó rồi tuyệt vọng bước tới một bước...
Sau một chuỗi tia chớp bùng nổ, một thi thể tàn tạ xuất hiện trên vũng bùn cách Lục Tử sáu mét. Gương mặt hắn đã không còn nhìn rõ, trên người không còn một tấc thịt nguyên vẹn, nội tạng và óc não văng tung tóe khắp nơi, trông vô cùng ghê tởm và kinh dị.
Tiếng nổ chói tai đánh thức Lục Tử. Cô dụi mắt, nhìn đồng hồ rồi bàng hoàng nhận ra mình đã thiếp đi hơn hai tiếng đồng hồ. Cô vươn vai, lấy hộp điều khiển nhấn nút thu hồi; những quả thủy lôi không gian còn sót lại tự động bay ngược về vị trí cũ. Sau khi hoàn tất, cô quay đầu vỗ vỗ vào khối Titan khổng lồ vô hình bên cạnh: "Cảm ơn nhé, Satani-a."
---❊ ❖ ❊---
"Đó là chức trách của tôi." Giọng nói của Satani-a vang lên từ trên đỉnh đầu: "Kính bảo hộ của cô, lần sau xin đừng tự ý tháo bỏ! Nếu không, tôi sẽ buộc phải can thiệp cưỡng chế."
"Cậu dám quát tôi sao!" Lục Tử ngẩng đầu, vẻ mặt không thể tin nổi: "Ai cho cậu cái gan đó?"
"Tôi phụng mệnh hạm trưởng bảo vệ an toàn cho cô, xin đừng làm khó tôi. Nếu cô có ý kiến, cứ việc kiến nghị với hạm trưởng, còn tôi chỉ là thực thi mệnh lệnh một cách vô điều kiện."
Lục Tử tức đến bật cười, cũng chẳng buồn đôi co với gã robot cứng nhắc này nữa. Cô đeo kính vào, khoanh tay nhìn thi thể trước mặt: "Vừa rồi hắn có gọi điện đúng không? Có thể truy vết tín hiệu không?"
"Có thể, nhưng không cần thiết."
Satani-a vừa dứt lời, hệ thống chiếu sáng lập tức kích hoạt. Trên xà nhà phía xa, một khối bóng tối đang đứng sừng sững. Thứ đó đậm đặc đến mức ánh sáng cũng không thể xuyên thấu, lẳng lặng đối diện với Lục Tử.
"Vật thể phi sinh học, không có đặc trưng quét, cơ sở dữ liệu không ghi nhận. Chú ý: Không có phản ứng năng lượng, không thể thăm dò, không có thực thể, không thể đo lường cấp độ năng lượng, không thể đánh giá sức chiến đấu." Đèn quét khóa chặt vào khối bóng đen, hệ thống vũ khí của Titan bắt đầu khởi động, pháo năng lượng phía sau robot nhện đã sẵn sàng khai hỏa.
---❊ ❖ ❊---
Mọi chuyện diễn ra trong chớp mắt. Ngay khi Titan chuẩn bị nổ súng, bóng đen đột ngột dịch chuyển như thể truyền tống, xuất hiện ngay trước mặt Lục Tử. Trường bảo hộ của cô lập tức kích hoạt, nhưng ngay cả lực trường cũng chỉ ngăn cản được một phần, bàn tay của bóng đen vẫn chạm được vào cổ cô.
Titan khai hỏa, nhưng dù là đạn thực thể hay xung điện đều xuyên thấu qua mục tiêu, hoàn toàn không gây ra bất kỳ tổn thương nào cho làn khói đen. Ngay cả khi bị đánh tan, nó vẫn có thể tụ lại như cũ, ngược lại, bàn tay đang bóp chặt cổ Lục Tử lại càng lúc càng siết chặt.
Máy bay không người lái tiến hành bảo hộ tự động, nhưng thực thể không thể ngăn cản sinh vật dạng u linh này. Nó xuyên qua lớp phòng thủ của máy bay không người lái như thể không tồn tại, ghim chặt Lục Tử vào tường.
Cảm giác ngạt thở ập đến, hơi thở Lục Tử dần trở nên dồn dập, trong khi lực đạo từ làn khói đen ngày một tăng lên.
"Ông..."
Một tiếng phong minh vang lên, đèn chỉ thị của Titan chuyển sang màu đỏ rực, kích hoạt chế độ tiêu diệt. Toàn bộ hệ thống vũ khí được triển khai, lực trường bình tế bao quanh cũng được mở ra tối đa. Máy phát ion dương không ngừng giải phóng các hạt tích điện, nhưng dường như mọi phương thức tấn công đều vô hiệu.
Lục Tử trừng mắt nhìn kẻ trước mặt, đồng hồ trên tay bắt đầu phát tín hiệu cảnh báo: "Ngươi làm ta đau rồi, ngươi chết chắc."
"A a..." Kẻ đó đột nhiên lên tiếng: "Cái đầu của ngươi, giờ là của ta."
Đúng lúc đó, một tia sét từ trên trời giáng xuống. Ngay sau đó, một lớp giáp đột ngột bao phủ lấy thân thể Lục Tử, rồi cô biến mất một cách kỳ lạ ngay trước mặt bóng đen. Khoảnh khắc tiếp theo, cô xuất hiện ở một vị trí cách đó không xa, bên cạnh là một kẻ khác cũng đang khoác trên mình bộ giáp tương tự.
"Cuối cùng cũng chịu tới rồi sao, đồ chết tiệt!"
"Chẳng phải vừa mới tới đây sao." Cốc Đào đẩy Lục Tử ra, đột nhiên giơ tay, chặn đứng cánh tay của bóng đen: "Bắt nạt một cô gái nhỏ và một kẻ thiểu năng trí tuệ thì có gì hay ho?"
Ảnh nhân sững sờ, hắn không ngờ Cốc Đào có thể đỡ được đòn tấn công của mình. Cốc Đào không chút kinh ngạc, chỉ thản nhiên nắm lấy tay đối phương rồi vung mạnh ra. Ảnh nhân xoay người giữa không trung, nhưng Cốc Đào đã dịch chuyển đến sau lưng hắn, dùng chính cách hắn đã làm với Lục Tử mà bóp chặt cổ hắn, rồi cả hai cùng lao xuống mặt đất.
Bóng đen tan tác, rồi lại tụ lại ở phía xa, khôi phục hình dạng u linh ban đầu.
"Biết không, bộ trang bị này đã được cường hóa chuyên dụng để chống lại bí pháp." Chức năng biến đổi vị trí mạnh mẽ giúp Cốc Đào tái xuất hiện sau lưng Ảnh nhân, khuỷu tay thúc mạnh, gai nhọn đâm xuyên qua cơ thể hắn: "Satani-a, cậu phải học hỏi đây này, trạng thái này gọi là trạng thái tương vị. Tấn công thông thường không có tác dụng đâu, đối phó với nó chỉ cần kích hoạt không gian khúc tốc là được."
Không gian khúc tốc là một thứ rất kỳ diệu, nó cho phép vật thể tiến vào trạng thái hành động khúc tốc, tức là vượt qua tốc độ ánh sáng. Trên thực tế, không có gì có thể vượt qua tốc độ ánh sáng, ngoại trừ sự giãn nở không gian. Sau khi động cơ khúc tốc mở ra, lợi dụng lò phản ứng phản vật chất để cố định không gian xung quanh ở trạng thái tĩnh, cái trò tấn công lệch pha thời gian này sẽ lập tức vô hiệu.
Gai nhọn rút ra từ ngực Ảnh nhân, hắn đột ngột quỵ xuống, máu tươi trào ra từ miệng.
Cốc Đào không dừng lại, tung một cú đá hất văng hắn lên không trung: "Mẹ kiếp, dám đánh vợ tao!"
Ngay khoảnh khắc hắn vọt lên không trung, hàng chục phân thân của Cốc Đào tách ra, dồn dập tung ra chuỗi liên đạn "tám nghìn Cốc Đào" nhắm thẳng vào gã kia. Những động tác nhanh đến mức mắt thường khó lòng bắt kịp, cùng với cảm giác quyền quyền thấu thịt khiến Lục Tử đứng phía dưới cũng phải sững sờ kinh ngạc... Bởi trong ký thuyết của cô, Cốc Đào chưa bao giờ sở hữu sức mạnh biến thái đến mức này.
Ám Ảnh bị đánh tan hình thái, rồi lại chậm rãi ngưng tụ trở lại. Chỉ là mỗi lần tái hợp, sắc thái lại trở nên sáng hơn, từ màu đen thẳm sâu ban đầu chuyển dần sang sắc xám cao cấp. Cốc Đào không hề dừng tay, ngược lại như đang trút giận, hắn đánh gã từ trên không trung xuống mặt đất, rồi lại từ mặt đất hất ngược lên cao. Chưa hết, sau khi đánh văng gã lên, hắn còn đột ngột lao xuống mặt đất, dồn dập nã đạn như điên cuồng vào mục tiêu.
"Mẹ kiếp, ngươi nói muốn lấy đầu ai?"
Sau khi Ám Ảnh biến thành một vệt trắng rơi xuống đất, Cốc Đào giẫm lên đầu gã, cúi người hỏi: "Ngươi thực sự nghĩ thứ này của ngươi là cao cấp lắm sao?"
"Hạm trưởng, tuyệt quá!"
Tiếng reo hò của Sát Tháp Ni Á còn đến trước cả Lục Tử. Cô kinh ngạc ngẩng đầu nhìn Sát Tháp Ni Á, thứ này vốn dĩ chỉ giao tiếp bằng âm thanh điện tử, cái giọng loli vừa thốt ra kia rốt cuộc là ý gì?
"Cút đi, đồ phế thải." Cốc Đào quay đầu mắng Sát Tháp Ni Á một tiếng: "Ngươi có ích lợi gì! Đúng là cái thùng sắt không biết dùng não."
"Hạm trưởng..." Sát Tháp Ni Á vậy mà lại bắt đầu làm nũng: "Lần sau tôi sẽ thông minh hơn mà."
Lục Tử ngửa đầu: "À..."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Cốc Đào lười đáp lại cái thùng sắt rỉ sét kia, hắn chỉ biến toàn bộ cánh tay thành một dạng tên lửa, sau đó dùng sợi sinh học cường độ cao ở thắt lưng trói chặt Ám Ảnh vào đầu đạn: "Nào, ba ba cho ngươi đi sánh vai cùng mặt trời!"
Tên lửa khai hỏa, mang theo Ám Ảnh đã kiệt quệ lao vút lên không trung, tốc độ nhanh đến mức mắt thường không thể bắt trọn.
"Sát Tháp Ni Á, tính toán quỹ đạo."
"Đã xuyên qua tầng khí quyển, hiện đang tiếp cận quỹ đạo mặt trăng."
"Được rồi." Cốc Đào gật đầu: "Gã không về được nữa đâu."
Nói xong, hắn quay trở lại bên cạnh Lục Tử. Lục Tử tỉ mỉ quan sát Cốc Đào một hồi, rồi vui mừng ôm chầm lấy cổ hắn: "Đồ chết tiệt!"
Đúng lúc này, bên tai cô bỗng vang lên tiếng ho khan kỳ lạ. Lục Tử ngẩn người, quay đầu nhìn sang bên cạnh, lại phát hiện Cốc Đào đang đút hai tay vào túi quần, đứng đó mỉm cười nhìn mình. Lục Tử sững sờ, rồi nhìn lại cái "Cốc Đào" mà mình đang ôm, vẻ mặt đầy khó hiểu.
Cốc Đào búng tay một cái, bộ giáp kia vèo một tiếng biến mất, kéo theo cả lớp giáp trên người Lục Tử cũng tan biến không dấu vết.
"Đó là thứ quái quỷ gì vậy!" Lục Tử kinh ngạc kêu lên: "Vừa rồi không phải là anh?"
"Chuyện đó khoan hãy nói." Cốc Đào bước tới trước mặt Lục Tử, dang rộng vòng tay: "Nào, ôm cái nào."
Lục Tử giơ nắm đấm định nện vào ngực Cốc Đào, định nói gì đó nhưng lời đến bên miệng lại nuốt xuống, cô vòng tay ôm chặt lấy eo hắn.
"Làm em sợ chết khiếp..."
"Không sao, không sao, vận may của em lúc nào cũng tốt như vậy mà." Cốc Đào xoa mái tóc cô: "Dù em không tin anh, cũng phải tin vào vận may của chính mình chứ."
Phải nói rằng, vận may của "Thiên mệnh chi tử", của "Vị diện chi nữ" thực sự quá mức vô lý. Đừng nói là sớm một ngày, dù chỉ sớm hơn hai tiếng thôi, Lục Tử e là đã lành ít dữ nhiều. Nhưng thật khéo làm sao, ngay lúc Lục Tử đụng độ Ám Ảnh mà Sát Tháp Ni Á không thể giải quyết, quá trình tiến hóa của Cốc Đào vừa vặn kết thúc. Hắn thậm chí còn có đủ thời gian để phân tích Ám Ảnh, đồng thời tìm hiểu được trong ghi chép thực nghiệm của lão già về một loại sinh vật gọi là "Sinh vật không gian". Đó là sinh vật xuyên vị diện, gần như mọi phương pháp tấn công đều vô hiệu, cách duy nhất là cố định không gian. Mà để cố định không gian thì động cơ khúc tốc là hiệu quả nhất. Bộ giáp của hắn có hệ thống tương vị, vận hành theo nguyên lý phản vật chất chuẩn xác. Trừ khi chỉ số năng lượng của Ám Ảnh vượt qua bộ siêu cấp chiến giáp kia, nếu không gã chỉ còn nước chịu trận. Khi đã mất đi khả năng thiểm hiện không gian, gã lấy gì để đối đầu với bộ chiến giáp được vũ trang tận răng?
Đúng vậy, là chiến giáp, không phải Cốc Đào. Cốc Đào vừa rồi toàn bộ quá trình đều đứng sau lưng Lục Tử, chỉ sợ gã kia còn chiêu bài dự phòng.
"Anh nhớ em quá." Cốc Đào cúi đầu, dùng trán chạm nhẹ vào trán Lục Tử: "Thật sự nhớ đến mức chưa từng có."
"Mới bao lâu chứ."
"Năm năm năm tháng."
Lục Tử đảo mắt: "Phóng uế."
Cốc Đào mỉm cười, không giải thích. Trong đấu trường ảo tuy chỉ trôi qua một năm, nhưng để thu thập tư liệu về Ám Ảnh, hắn đã tự nhốt mình trong đó, nghiền ngẫm suốt bốn năm rưỡi tài liệu. Những tư liệu này là tuyệt mật, ngay cả Sát Tháp Ni Á cũng không biết, đó là "cửa sau" cuối cùng mà lão già để lại. Bên trong ghi chép toàn bộ các sinh vật kỳ dị đã hoặc có khả năng xuất hiện trong cả dải Ngân Hà, cùng với điểm yếu và thế mạnh của chúng. Trong tình trạng không thể truy xuất, Cốc Đào đã không ăn không uống không ngủ để đọc suốt bốn năm!
Một lão già sắp thành thần, thật sự quá mức lợi hại. Cốc Đào phục rồi, thật sự phục rồi. Một triệu hai trăm nghìn loại sinh vật kỳ dị, phương hướng biến hóa khôn lường, chỉ là sử dụng quá bất tiện. Vì không thể dùng Sát Tháp Ni Á để truy xuất, Cốc Đào chỉ còn cách nhồi nhét chúng vào não bộ, nhưng ký ức con người là có hạn... Mà bốn năm nay, những gì hắn ghi nhớ được còn chưa đầy một phần trăm.
Còn về lý do tại sao không thể để Sát Tháp Ni Á biết được thứ này, Cốc Đào cho rằng lão già sợ gã đó sẽ tiến hóa thành sinh mệnh cấp cao chăng.
"Đông không?" Cốc Đào vùi mặt vào hõm cổ Lục Tử, hôn nhẹ lên vết đỏ trên làn da ấy: "Tôi đã nói gì nào? Sau này đừng bao giờ cậy vào vận may mà làm càn nữa. Phải cẩn thận một chút."
"Ừm." Lục Tử thực chất cũng đã hoảng sợ tột độ, cậu ngước đầu nhìn Cốc Đào một cái, rồi chủ động dang tay ra: "Ôm..."