Việc thoát ra khỏi đống bùn lầy nhão nhoét tiêu tốn của Tôn Bác Thành không ít sức lực. Khi hắn trồi lên, hít thở luồng không khí mới mẻ, cảm giác thông suốt toàn thân khiến hắn không nhịn được mà thở hắt ra một hơi dài.
"Thật thoải mái."
Hoàng Đại Tiên to lớn bên cạnh tiến lại gần, cẩn thận ngửi ngửi, Tôn Bác Thành thuận thế vuốt ve đầu nó: "Đại Tiên, thế nào? Lợi hại chứ?"
Dường như Đại Tiên chẳng buồn đoái hoài đến hắn. Sau khi thấy hắn thoát ra, nó lập tức lao đầu vào quả cầu thủy tinh kia. Có vẻ như nó ưa thích cảm giác được ngâm mình trong đó hơn, nó thỏa mãn lật mình vài vòng rồi nhắm mắt lại, dường như đã chìm vào giấc ngủ...
"Đại Tiên... Đại Tiên đừng mà." Tôn Bác Thành gọi với theo, nhưng con chồn vàng hiển nhiên không nghe thấy, nó chỉ chuyên tâm đắm mình trong dung dịch dinh dưỡng để hấp thụ năng lượng, trông chẳng khác nào một kẻ ẩn dật.
Thế là xong, khó khăn lắm mới có bạn đồng hành, giờ lại mất hút... Không, không phải mất hút, mà là đổi chỗ. Giờ đến lượt Tôn Bác Thành phải ra ngoài săn chuột để ăn, còn dung dịch dinh dưỡng kia... thứ nước đã qua cơ thể con chồn, lòng tự trọng không cho phép hắn đụng vào.
Ra ngoài ư? Trước khi pháp lực khôi phục hoàn toàn, đó là điều không tưởng. "Thiên Ma Giải Thể" vốn là thuật pháp hủy diệt, sinh ra để ngọc đá cùng tan. Có thể giữ được mạng sống đã là kỳ tích, còn muốn khôi phục pháp lực... e rằng phải mất một khoảng thời gian rất dài.
Đã không thể ra ngoài, vậy thì làm gì đây? Nhóm lửa thôi.
May mắn thay, do cấu trúc địa cung bị sụp đổ, vô số vật liệu gỗ tán lạc khắp nơi, còn có không ít bảo thạch lấp lánh vương vãi. Nhưng giờ đây, bảo thạch chẳng còn giá trị gì, gỗ mới là chí bảo.
"Dùng gỗ trầm hương thượng hạng để nhóm lửa, mình đúng là xa xỉ thật."
Sau bao nỗ lực, ngọn lửa cũng bùng lên, không gian u ám lập tức bừng sáng. Tôn Bác Thành ôm đầu gối ngồi bên cạnh, cảm nhận hơi ấm từ ngọn lửa, tâm trí quả thực thư thái hơn nhiều. Để duy trì ngọn lửa này không tắt, hắn đã tốn không ít công sức, nhưng cũng chính nhờ nó, Tôn Bác Thành mới cảm nhận được mình vẫn còn sống.
Về phần ăn uống, sau vụ nổ, lũ chuột sinh sôi nảy nở rất nhanh. Cộng thêm việc nước ngầm không ngừng rỉ ra, nên việc sinh tồn vẫn khả thi. Chỉ là quá tịch mịch, mỗi ngày ngoài việc săn chuột, nướng chuột, thì chỉ biết nhìn con chồn vàng béo mầm đang ngâm mình trong dung dịch dinh dưỡng.
Thực ra hắn cảm nhận được dung dịch đó là thứ cực phẩm, Hoàng Đại Tiên lần này đã vớ được món hời lớn. Vốn dĩ nó chỉ mới khai mở linh trí, nay có thể rút ngắn trăm năm tu hành, biết đâu chẳng mấy chốc sẽ hóa thành hình người.
Nghĩ lại, nếu bản thân hắn tiếp tục ngâm mình trong đó thì cũng tốt, nhưng nói thật, cảm giác đó thực sự rất kinh tởm. Cảm giác hít thở trong chất lỏng, sự nhớp nháp, cùng việc không cần ăn uống hay bài tiết, thật sự rất khó chịu.
Tất nhiên, mọi việc đều có hai mặt, chuột nướng quả thực rất khó nuốt trôi.
"Nào nào, Đại Tiên. Hôm nay ta kể cho ngươi nghe câu chuyện hồ ly biến thành mỹ nữ báo ân nhé."
Những lúc không ngủ được, Tôn Bác Thành lại tựa vào bình chứa, kể cho Hoàng Đại Tiên đang chìm trong giấc ngủ những câu chuyện viển vông. Hầu hết là kiểu như "Bạch Xà Truyện", "Liêu Trai", những chuyện động vật hóa mỹ nhân báo ân. Dù không biết Đại Tiên có thể hóa hình hay không, nhưng cứ "tiêm nhiễm" trước cũng chẳng thừa. Dẫu sao, ở nơi này, có một tiểu yêu tinh ngây ngô, lông lá xù xì với đôi mắt long lanh bầu bạn vẫn hơn là một gã đại hán cao mét chín, râu ria xồm xoàm như gấu Nga.
Chỉ cần cầu nguyện mọi chuyện không diễn biến theo chiều hướng tồi tệ nhất là được.
Những lúc như thế này, Tôn Bác Thành lại rất nhớ Hồ Ly. Tuy Hồ Ly là giống đực, nhưng ít nhất nó cũng rất thú vị, những lúc rảnh rỗi đấu khẩu với nó cũng rất vui, ít nhất là không thấy buồn chán.
Không biết đã bao nhiêu ngày trôi qua, Tôn Bác Thành đã tắm rửa sạch sẽ ở hồ nước ngầm rồi quay lại chỗ Hoàng Đại Tiên. Hắn đã dần thích nghi với thế giới dưới lòng đất này. Dù chuột rất khó ăn, nhưng may là có dung dịch dinh dưỡng, dù nước tắm của Hoàng Đại Tiên khiến hắn phát tởm, nhưng ít nhất cũng cung cấp đủ vi lượng nguyên tố. Chỉ là đã nhiều ngày không cạo râu, trông hắn giờ chẳng khác nào Che Guevara.
"Đại Tiên à, bao giờ ngươi mới biến thành tiểu muội muội xinh đẹp để cùng ta săn chuột đây? Ta sẽ nướng chuột ngon cho ngươi." Tôn Bác Thành thở dài: "Không biết bên ngoài giờ ra sao rồi... thật bi thảm."
Bên ngoài... công tác tái thiết chắc chắn đang diễn ra khẩn trương, nhưng chỉ riêng việc dọn dẹp tàn tích và chỉnh sửa hệ thống đường ống cũng chẳng thể xong trong một hai tháng. Đợi đến khi người phía trên phát hiện ra địa cung, rồi lại đợi người xuống thám hiểm, e rằng ít nhất phải mất nửa năm. Tôn Bác Thành thừa hiểu điều đó, nhưng con người mà, ai cũng có bản năng sinh tồn, chỉ cần còn sống là phải có chút hy vọng.
Thời gian trôi qua, Tôn Bác Thành nhận thấy nguồn tài nguyên sinh tồn của mình đã tăng lên đáng kể. Hồ nước ngầm vốn bị hắn rút cạn nay đã đầy ắp trở lại, có lẽ dư chấn của vụ nổ đã đả thông các mạch nước ngầm, biến nước mặn chát thành nước ngọt thanh khiết. Trong hồ bắt đầu xuất hiện các sinh vật thủy sinh như cá, ếch, rắn. Nếu phán đoán không sai, hồ ngầm này thông với Uyên Ương Hồ ở phía trên. Tuy nhiên, vì pháp lực chưa khôi phục, hắn không dám mạo hiểm xuống nước bơi lội; dù sao hắn cũng chẳng phải là nhân vật trong phim ảnh có thể nín thở suốt nửa tiếng đồng hồ.
---❊ ❖ ❊---
Một ngày nọ, Tôn Bác Thành tỉnh dậy sau giấc ngủ dài, vươn vai một cái. Việc đầu tiên hắn làm là tiếp thêm củi vào đống lửa, việc thứ hai là kiểm tra mấy con cá cắm trên cọc từ tối qua xem đã khô chưa, việc thứ ba là nhìn sang chỗ "Hoàng Đại Tiên" đang ngủ.
Khoan đã, Hoàng Đại Tiên đâu rồi?
Vừa tỉnh giấc, con chồn vốn vẫn nằm trong dịch dinh dưỡng không thấy đâu nữa. Tôn Bác Thành cảm thấy lồng ngực thắt lại. Hắn đứng dậy, cầm đuốc tự chế đi khắp nơi tìm kiếm, vừa đi vừa gọi. Dù không biết tên thật của nó, nhưng gọi là Hoàng Đại Tiên chắc cũng không vấn đề gì.
Tìm một vòng vẫn không thấy bóng dáng đâu, hắn thất vọng ngồi xuống bên đống lửa, thở dài: "Uổng công ta kể cho ngươi nghe bao nhiêu câu chuyện."
Đúng lúc cảm giác cô độc trào dâng, trong bóng tối đột nhiên xuất hiện một đôi mắt xanh biếc. Tiếp đó là tiếng bước chân lạch cạch. Tôn Bác Thành lập tức xốc lại tinh thần, quát về phía đó: "Đồ vô lương tâm, ngươi còn biết đường quay về à!"
Nhưng đáp lại hắn không phải tiếng kêu của Hoàng Đại Tiên, mà là một bóng hình to lớn như con lợn lao thẳng tới. Lực va chạm mạnh khiến hắn ngã nhào xuống đất. Ngay sau đó, con vật xoay người, hướng về phía bóng tối thủ thế tấn công, lông cổ dựng đứng, trông như đang đối mặt với mối đe dọa cực lớn.
"Đại Tiên nhi, ngươi thấy cái gì?"
Tôn Bác Thành lách sang một bên, cầm lấy một khúc gỗ, cẩn thận nhắm vào nơi Đại Tiên đang nhìn, nín thở đề phòng bất trắc.
Đúng lúc này, trong bóng tối đột nhiên lóe lên hai đốm lửa đỏ rực, rồi từ từ tiến lại gần. Ngọn lửa càng gần, Đại Tiên càng căng thẳng, Tôn Bác Thành lại càng lo sợ hơn. Dù sao hiện tại hắn cũng chỉ là một kẻ phế nhân, bất cứ thứ gì xuất hiện lúc này cũng có thể xé xác hắn ra làm bữa tối.
"Đại Tiên, lát nữa ngươi lao lên, ta sẽ đánh úp từ phía sau."
Đại Tiên dường như hiểu ý, nhưng nó không đồng ý, chỉ cắn vào cổ chân Tôn Bác Thành kéo ngược lại, miệng phát ra tiếng kêu "ô ô" đầy cảnh báo.
"Mạnh lắm sao?"
Đại Tiên lặng lẽ gật đầu.
Trái tim Tôn Bác Thành chùng xuống. Nơi đây vốn là một vùng phúc địa động thiên, trước kia nhờ có Thi Vương trấn giữ nên không có kẻ nào bén mảng tới. Giờ đây khi Thi Vương đã biến mất, nơi này tất sẽ trở thành chiến trường tranh giành của các loài tinh quái, yêu ma. Những kẻ mạnh có thể không thèm để ý tới một ngôi mộ, nhưng những tiểu yêu như Hoàng Đại Tiên thì không thể tránh khỏi.
Kẻ đang tới rõ ràng cũng có ý định chiếm cứ nơi này, mà Hoàng Đại Tiên lại không phải đối thủ của nó.
"Chết thì chết vậy." Tôn Bác Thành hít sâu một hơi: "Thử một phen xem sao."
Nói xong, hắn cũng vào tư thế chiến đấu, tĩnh lặng chờ đợi hai đốm lửa kia tới gần.
Ngọn lửa càng lúc càng gần, chẳng mấy chốc một cái đầu cáo khổng lồ lọt vào tầm chiếu của ánh lửa. Ngay khoảnh khắc đó, cả hắn và nó đều sững sờ.
"Hồ Ly!"
"Đồ khốn kiếp!"
Tôn Bác Thành ném khúc gỗ xuống, lao về phía Hồ Ly. Hồ Ly cũng quăng chiếc ba lô trên lưng, điên cuồng chạy tới. Khi cả hai va vào nhau, Hồ Ly đè ngửa Tôn Bác Thành xuống, dùng đầu dụi mạnh vào ngực hắn.
"Được rồi, được rồi, đừng làm trò ghê tởm đó." Tôn Bác Thành ấn đầu Hồ Ly lại: "Hai thằng đàn ông mà thế này thì thật là buồn nôn."
"Mẹ kiếp." Hồ Ly chửi thề một tiếng rồi đẩy hắn ra: "Sao ngươi vẫn còn sống?"
"Ta cũng không biết nữa." Tôn Bác Thành chỉ vào bình dịch dinh dưỡng còn lại một nửa: "Có một gã mặc thánh y đưa cho ta cái này, thế là ta sống sót."
"Ồ?" Hồ Ly tiến lại gần, bắt đầu quan sát bình dịch.
Đại Tiên bên cạnh nhìn Tôn Bác Thành và Hồ Ly với vẻ ngơ ngác. Tôn Bác Thành chú ý tới nó, bèn ôm lấy cổ nó kéo về phía Hồ Ly: "Đúng rồi, Hồ Ly. Đây là bạn mới của ta, Đại Tiên nhi."
Hồ Ly kiêu ngạo liếc nhìn Đại Tiên, mũi hừ lạnh một tiếng khinh bỉ, rồi tiếp tục quan sát bình dịch, thậm chí còn dùng lưỡi liếm thử.
"Sao ngươi lại quay lại đây?"
"Hôm nay là ngày thứ bốn mươi chín kể từ khi ngươi 'đi', ta mang chút đồ tới tế bái ngươi." Hồ Ly quay đầu nhìn hắn: "Không ngờ mạng ngươi lại dai đến thế."
"Ha ha ha." Tôn Bác Thành gãi đầu: "Pháp lực mất hết rồi, cần rất lâu mới khôi phục được."
"Thiên Ma Giải Thể mà vẫn giữ được mạng, đã là ông trời phù hộ cho ngươi rồi."
Hồ Ly xoay người, hóa thành hình người: "Lối đi bên ngoài đã bị phá hủy hoàn toàn, với thể trạng hiện tại của ngươi, muốn thoát ra ngoài là điều cực kỳ khó khăn."
Nhìn hồ ly đã hóa thành nhân hình, Hoàng Đại Tiên không giấu nổi vẻ ngưỡng mộ. Sau khi xác nhận đối phương không có ý định tấn công, nó lượn lờ xung quanh vài vòng, rồi ngồi xổm xuống bên cạnh Tôn Bác Thành, dáng vẻ trầm tư suy tính.
Tôn Bác Thành chẳng hề để tâm đến quá trình này, chỉ mải mê trò chuyện cùng hồ ly. Trong khi đó, sau một hồi đắn đo, Đại Tiên lê những bước chân nặng nề tiến về phía bồn chứa dung dịch dinh dưỡng, rồi cắm đầu vào đó, ừng ực uống cạn. Chẳng mấy chốc, cả một bể lớn đã trống rỗng. Đại Tiên nằm ngửa ra sàn, bụng phình to như quả bóng, hơi thở dồn dập, hổn hển.
"Oa... Đại Tiên, ngươi định làm gì thế?"
"Đừng qua đó." Hồ ly đột ngột giữ chặt lấy hắn: "Tiểu gia hỏa kia sắp hóa hình rồi."
Hóa hình?
Tôn Bác Thành nắm lấy tay, phấn khích hỏi: "Nó là đực hay cái?"
"Ngươi mù à?" Hồ ly gỡ một con cá khô, đưa lên mũi ngửi: "Mùi vị không tệ."
"Đừng đụng vào khẩu phần dự trữ của lão tử." Tôn Bác Thành giật lại: "Đây là thứ ta còn chẳng nỡ ăn."
Thế là cả hai lao vào ẩu đả.
---❊ ❖ ❊---
Sau khi cuộc ẩu đả kết thúc với phần thắng thuộc về hồ ly, Tôn Bác Thành nhìn theo đầy vẻ đáng thương khi đối phương nhét món lương thực xa xỉ nhất của mình vào miệng. Ngay lúc hồ ly định vươn tay lấy con thứ hai, một bàn tay nhỏ nhắn bất ngờ thò ra, nhanh như chớp cướp lấy con cá khô.
Động tác này khiến cả Tôn Bác Thành và hồ ly đều quay đầu lại. Họ phát hiện phía sau không biết từ lúc nào đã xuất hiện một cô bé chừng mười tuổi. Dáng vẻ trông hệt như con người, chỉ duy nhất một chiếc đuôi lông xù đang đung đưa qua lại, khẳng định thân phận thực sự của nó.
"Đại Tiên?" Tôn Bác Thành chậm rãi tiến lại gần, dùng ngón tay chọc vào má cô bé: "Có phải là Đại Tiên không?"
Cô bé nhai cá khô rào rạo, ngước mắt nhìn hắn. Tiếng nhai giòn tan trong miệng như muốn nhắc nhở: Ngươi chẳng lẽ đã quên mất tiếng ta ăn chuột rồi sao?
"Là nó." Tôn Bác Thành gật đầu, rồi đột nhiên đấm ngực dậm chân: "Tại sao lại như vậy... Tại sao lại thành ra thế này!"
Hồ ly liếc nhìn kẻ đang lên cơn điên: "Ngươi bị bệnh gì đấy?"
"Suốt thời gian qua, Đại Tiên luôn ở bên cạnh ta. Ta cứ ngỡ một ngày nào đó nó sẽ hóa hình thành một đại tỷ tỷ có vòng một thật khủng." Hắn vừa nói vừa khoa tay múa chân vẽ hình dáng quả bóng rổ trước ngực: "Đại tỷ tỷ xinh đẹp ấy."
"Thế nhưng..." Hắn cúi đầu nhìn Đại Tiên: "Không ngờ lại là một tiểu nhóc tì thế này... Như vậy tính là gì? Thậm chí còn phẳng hơn cả ta."
"Biết đủ đi." Hồ ly khoanh tay: "Ngươi có biết ta tu luyện thành hình người này đã mất bao nhiêu năm không?"
"Chẳng phải ba nghìn hai trăm năm sao?"
"Ngươi có biết nó bao nhiêu tuổi không?"
"Bao nhiêu?"
"Chưa đầy mười năm, vẫn còn là ấu tể. Chỉ là có chút linh căn mà thôi. Ấu tể mười tuổi đã hóa hình, chuyện này xưa nay chưa từng nghe thấy."
"Tại sao lại như vậy?"
"Thứ chất lỏng màu xanh kia." Hồ ly nheo mắt nhìn bể dung dịch chỉ còn sót lại vài giọt: "Chứa đựng huyền cơ cực lớn!"
Nói đoạn, nó bước tới lấy một chiếc lọ nhỏ vét sạch phần dung dịch còn dư, đưa lên mũi ngửi: "Tuy không ngửi ra được thành phần, nhưng ta cảm giác thứ này không thua kém gì Kim Đan Ngọc Lộ."
"Kim Đan Ngọc Lộ? Chẳng phải đã thất truyền rồi sao?"
"Ừ, nhưng nghe nói có người đã phối chế lại được. Chi tiết cụ thể không phải thứ hạng người như chúng ta có thể biết. Nhưng hiệu quả hiện tại đã bày ra trước mắt: nó cứu sống ngươi từ cõi chết, lại còn tiện thể giúp một ấu tể hóa hình trong thời gian ngắn. Đây chắc chắn là một thứ phi thường. Ngươi đã gặp được quý nhân rồi."
"Quý nhân? Là cái vị đại ca mặc thánh y kia sao?"
"Dáng vẻ thế nào, ngươi mô tả lại xem."
"Chính là... Thánh đấu sĩ đấy, ta đã nói rồi mà."