"Ồ! Nơi này cao cấp thật đấy."
Tiểu Miêu được Cốc Đào dẫn vào phòng nghiên cứu. Không gian nơi đây mang đậm hơi thở công nghệ tương lai, vượt xa mọi hình dung trong những thước phim khoa học viễn tưởng thông thường. Mỗi một thiết bị đều toát lên vẻ tân tiến, tối tân. Đối với một sinh vật hiếu động như Tiểu Miêu, căn phòng mang sắc thái viễn tưởng cực đoan này chẳng khác nào thiên đường.
"Ngồi xuống." Cốc Đào dẫn cô bé đến bên một chiếc đài điều khiển: "Đặt tay lên đó."
Tiểu Miêu ngoan ngoãn đặt tay lên mặt bàn. Sau vài thao tác nhấn nút của Cốc Đào, bàn tay cô bé đã được cố định. Có thể thấy rõ sự căng thẳng hiện lên trên gương mặt, bản năng sinh tồn khiến cô bé vô thức rụt người lại, dù cơ thể vẫn bất động tại chỗ.
"Có phải bây giờ anh muốn làm gì em cũng không thể phản kháng đúng không?" Tiểu Miêu ngẩng đầu nhìn Cốc Đào đang tỉ mỉ phối chế dược dịch: "Nhưng em còn nhỏ mà, anh có thể dịu dàng một chút được không?"
Cốc Đào bước tới, gõ nhẹ lên đầu cô bé: "Đừng có suy nghĩ lung tung, cứ chơi điện thoại của em đi."
"Dạ..." Tiểu Miêu lấy điện thoại ra, chăm chú quan sát Cốc Đào đang ngồi đối diện, thận trọng nhỏ từng giọt dung dịch vào vết nứt trên chiếc vòng tay của cô bé.
Việc phục hồi loại vật phẩm này vô cùng phức tạp. Thành phần cấu tạo của nó không những đòi hỏi độ chính xác tuyệt đối mà còn không được làm biến đổi đặc tính cố hữu. Chỉ cần một sai sót nhỏ trong việc điều chỉnh cường độ cũng có thể gây ảnh hưởng đến Tiểu Miêu. Vì vậy, Cốc Đào phải tập trung cao độ, cặp kính chuyên dụng phản chiếu ánh sáng, gương mặt nghiêm nghị của anh lúc này trông vô cùng quyết đoán và nam tính.
"Anh trai ơi, đây là lần đầu tiên em được một chàng trai nắm tay đấy."
"Ồ?" Cốc Đào không hề ngẩng đầu, chỉ dùng kính hiển vi quét từng điểm trên chiếc vòng: "Tại sao?"
"Vì em là bán yêu. Mọi người đều cho rằng bán yêu là điềm gở, là tạp chủng." Tiểu Miêu lè lưỡi: "Chỉ có sư tỷ là đối xử tốt với em thôi."
"Vậy sao." Cốc Đào bắt đầu dùng một chiếc kim dò cực mảnh chạm vào bề mặt chiếc vòng: "Thế mà em cứ hay chọc giận sư tỷ mình."
"Đâu có, tính cách chị ấy rất khó chịu, chẳng hiểu sao lại luôn tự ti, lại còn thần kinh, chẳng hiểu tí gì về hài hước hay lãng mạn cả." Tiểu Miêu đung đưa đôi chân: "Thật ra trước khi gặp anh, em luôn tò mò không biết người mà An tỷ để mắt tới sẽ là kiểu người như thế nào."
"Vậy bây giờ thì sao? Là kiểu người thế nào?"
Cốc Đào thực chất chẳng mấy bận tâm, chỉ đáp lại một cách hời hợt như một người dẫn chuyện không chuyên. Nhưng Tiểu Miêu lại không nhận ra trạng thái đó, cô bé vẫn say sưa nói, giọng điệu non nớt nhưng cố tỏ ra trưởng thành, trông vô cùng đáng yêu.
"Thật ra em đã nhớ ra anh rồi. Sư tỷ không nhớ, nhưng anh từng dùng ruột heo để làm tụi em buồn nôn đấy." Tiểu Miêu khẽ hừ một tiếng: "Mà thôi bỏ đi, em không phải người hẹp hòi."
"Nhớ lâu như vậy, xem ra em cũng chẳng phải người rộng lượng gì cho cam." Cốc Đào chậm rãi xoay chiếc vòng: "Đừng cử động."
"Tay của con trai lúc nào cũng nóng hổi thế này sao? Cảm giác thích thật." Tiểu Miêu chống cằm: "À này, em nhận diện người khác qua mùi hương chứ không phải ngoại hình đâu. Dù sao thì An tỷ cứ khen anh hết lời, thực ra anh là gã tồi đúng không?"
Cốc Đào bật cười, anh đứng thẳng người, lắc đầu: "Đừng nói mấy chuyện kỳ quặc đó, tay anh bây giờ không được phép run đâu."
"Dạ." Tiểu Miêu gật đầu: "Sau đó hôm nay gặp anh, em mới phát hiện anh khá ưa nhìn, là một soái ca, hơn nữa còn rất dịu dàng."
"Mới gặp lần đầu đã nhìn ra anh dịu dàng hay không à? Sau này cẩn thận bị người ta lừa đấy." Cốc Đào đặt một thiết bị quang phổ lên trên chiếc vòng để bắt đầu phân tích thành phần: "Đừng bao giờ tin vào ấn tượng đầu tiên."
"Không phải đâu." Tiểu Miêu bĩu môi: "Sư tỷ của em có xinh đẹp không?"
"Ừ, xinh đẹp."
"Vậy anh có hứng thú với chị ấy không?"
Câu hỏi của Tiểu Miêu khiến Cốc Đào ngẩn người. Sau một thoáng trầm mặc, anh đáp: "Tại sao anh phải có hứng thú với cô ấy?"
"Em có một sư huynh rất đáng ghét, anh ta thích sư tỷ nên đối xử với chị ấy rất tốt, nhưng lại không thích em, thế nên cứ hay bắt nạt em. Anh thì không hề bắt nạt em."
"Đó là vì anh thích mèo." Cốc Đào xoa đầu cô bé: "Được rồi, đừng truyền thụ kinh nghiệm sống cho anh nữa. Em im lặng một chút để anh làm việc đi."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Câu nói này khiến Tiểu Miêu im lặng được một lúc, nhưng bản tính hiếu động không cho phép cô bé ngồi yên. Trong lúc ngậm miệng, cô bé vẫn táy máy tay chân, chốc chốc lại ghé sát vào ngửi mùi tóc của Cốc Đào. Chẳng có lấy một giây phút nào yên ổn, khiến Cốc Đào dở khóc dở cười.
"Đừng quậy nữa."
"Dạ..." Tiểu Miêu không cử động nữa, nhưng lại bắt đầu luyên thuyên: "Anh có biết bán yêu đại diện cho điềm gở không?"
"Ừ, anh từng nghe qua." Cốc Đào đã bắt đầu dùng máy phân tích để mô phỏng thành phần chiếc vòng, nên lúc này đã có thể nghiêm túc trò chuyện: "Nghe nói đứa trẻ sinh ra giữa người và yêu sẽ mang lại tai ương, nhưng anh nghĩ đó chỉ là lời đồn."
"Không phải lời đồn đâu." Tiểu Miêu lắc đầu: "Vì linh lực của bán yêu đặc biệt mạnh, nhưng trước khi trưởng thành lại rất yếu. Rất nhiều kẻ sẽ đến săn lùng, bắt đi để luyện pháp khí hoặc luyện đan, đều cực kỳ hiệu quả. Vì vậy, bán yêu rất ít khi sống sót được. Yêu quái cũng không ưa gì bán yêu, chúng sẽ tìm cách tiêu diệt. Thế nên, việc em có thể sống đến chừng này đã là một kỳ tích rồi."
"Luyện đan?" Cốc Đào nghiêm sắc mặt: "Còn có chuyện như vậy sao?"
"Ừ, bán yêu chính là dược liệu thượng hạng." Ánh mắt Tiểu Miêu thoáng hiện vẻ sợ hãi: "Nghe nói mỗi một đan sư cấp cao đều sẽ tìm cách bắt giữ bán yêu để luyện đan, bởi vì bán yêu là thứ rác rưởi không ai cần đến, nhưng lại vô cùng khan hiếm."
Thông qua những lời giới thiệu đó, Cốc Đào đại khái đã hiểu rõ. Những bán yêu như cô bé, thực chất là loại cỏ dại không ai yêu, không ai thương. Tu sĩ nhân loại không thể chấp nhận một kẻ mang đầy yêu khí, yêu quái cũng chẳng thể dung nạp một sinh vật có hình hài con người. Thế nhưng, cơ thể bán yêu lại chứa đựng linh lực sung mãn, là nguồn nguyên liệu cơ sở thượng hạng. Vì vậy, bán yêu thường xuyên bị bức hại, mà việc bức hại chúng chẳng ai mảy may lên tiếng, bởi lẽ không có bất kỳ điều lệ nào được thiết lập để bảo vệ họ.
"Vậy tại sao em lại cảm thấy ta là một người ôn nhu?"
"Bởi vì sau khi nhìn thấy em, biết rõ thân phận của em rồi mà ánh mắt anh vẫn không hề thay đổi." Tiểu Miêu đung đưa đôi chân: "Anh còn xoa đầu em nữa, các sư huynh đệ trong môn phái đều ghét bỏ em."
"Tại sao ta phải ghét bỏ một tiểu muội muội đáng yêu như em chứ?" Cốc Đào tiếp tục đeo kính chuyên dụng, bắt đầu tu bổ chiếc vòng tay: "Những cô bé đáng yêu đều là món quà của ông trời, dù chỉ ngắm nhìn thôi cũng đã là chuyện tốt rồi."
"Ồ, lộ ra bản chất tra nam rồi nhé. Hay là đợi em lớn lên, chúng ta cùng nhau kết hôn đi?"
"Oa, tiểu muội muội, em có biết mình đang nói gì không đấy?" Cốc Đào ngẩng đầu, vò mái tóc cô bé rối tung: "Tuyệt đối không được vì một chút chuyện nhỏ mà phó thác cả đời mình, biết chưa? Em còn chưa được ngắm nhìn sơn xuyên đại hải, chưa thấy trời cao biển rộng, đừng dễ dàng đưa ra lời hứa hẹn."
"Ơ? Thành thục quá nhỉ, có phải anh cũng nói những lời này với những cô gái khác không?" Tiểu Miêu nghiêng đầu nhìn Cốc Đào: "Em chỉ đùa thôi, anh tưởng thật à? Em mới không ngốc đến thế. Sư tỷ chính là bài học nhãn tiền, bị đại sư huynh vứt bỏ như cỏ rác, đàn ông đúng là đồ tồi."
Cốc Đào ho khan vài tiếng, gương mặt hơi nóng lên, bởi vì những lời này anh từng nói với Dung Dung. Nhưng Doãn Dung không hề linh hoạt như Tiểu Miêu, dù cùng là người đồng linh, nhưng sự chân thành của Doãn Dung là thứ hiếm có trên đời. Ngược lại, một tiểu muội muội nói năng tùy hứng như Tiểu Miêu lại khiến người ta cảm thấy nhẹ nhõm hơn, vì mỗi câu Doãn Dung nói đều là thật, còn Tiểu Miêu dù không biết thật giả, cứ coi như giả cũng chẳng vấn đề gì.
"Được lắm, em dám trêu chọc ta?" Cốc Đào giả vờ giận dữ: "Ngày mai không có thịt viên cho em ăn nữa!"
"Đừng mà!" Tiểu Miêu đột nhiên làm nũng: "Em cực kỳ thích ăn món đó, ngày mai anh làm cho em ăn nữa được không? Làm món đầu sư tử ấy! Đúng rồi, đầu sư tử."
Cốc Đào không trả lời, chỉ chậm rãi tháo bỏ sự trói buộc trên cổ tay cô bé, vỗ nhẹ vào mu bàn tay cô: "Tu xong rồi."
Tiểu Miêu kinh ngạc giơ tay lên, nhìn chiếc Phục Ma Trạc của mình. Cô bé mừng rỡ phát hiện những vết nứt trên vòng đã biến mất hoàn toàn, trông như mới tinh. Hơn nữa, khả năng áp chế yêu khí của chiếc vòng cũng đã khôi phục trạng thái ban đầu, vừa không khiến cô khó chịu, lại vừa không để yêu khí bùng phát, thậm chí còn hiệu quả hơn cả lúc mới lấy được.
"Oa! Sao anh làm được vậy! Lợi hại quá!!! Anh đỉnh thật đấy!"
"Phải không, ta đã bảo là ta sửa được mà." Cốc Đào vỗ đầu cô bé: "Đi thôi, đến cho sư tỷ em xem."
"Vâng!"
Tiểu Miêu hưng phấn kéo tay Cốc Đào bước ra ngoài, Cốc Đào cứ thế mỉm cười để mặc cô bé kéo đi. Sau đó, nhân lúc cô không chú ý, anh khởi động thiết bị dịch chuyển vị trí cự ly ngắn. Tiểu Miêu không để ý, chỉ cảm thấy trước mắt bỗng hoa lên một cái, rồi mở cửa bước vào sân viện nơi cô ở.
"Ơ?" Tiểu Miêu ngẩn người một lát, quay đầu nhìn lại thì chỉ thấy một con đường lớn trống trải: "Chúng ta đi ra từ đâu vậy?"
"Bảo mật." Cốc Đào điểm nhẹ lên mũi cô bé: "Không nói cho em đâu."
"A a a a!" Tiểu Miêu lập tức phát điên, cô ôm lấy tay Cốc Đào lắc mạnh: "Nói cho em đi, nhanh lên mà! Em tò mò chết mất."
"Không nói."
"Vậy anh muốn thế nào mới chịu nói! Hay là em gả sư tỷ cho anh nhé?"
"Này, sư tỷ của em rẻ mạt thế sao? Em nói tặng là tặng à?"
Tiểu Miêu không chịu buông tha, vẫn lắc lắc cánh tay Cốc Đào: "Anh nói cho em đi mà, cầu xin anh đó..."
"Được rồi, nhưng đây là bí mật của hai chúng ta đấy."
"Được! Nhất ngôn cửu đỉnh."
Trên đường quay về phòng, Cốc Đào giải thích đơn giản nguyên lý truyền tống vị trí cự ly ngắn cho Tiểu Miêu. Dù cô bé hiển nhiên không hiểu rõ, nhưng đại khái hiểu đó là một loại pháp trận, nên cũng không còn thắc mắc gì thêm. Cô cũng biết loại pháp trận này đa phần là bí mật không truyền ra ngoài, nên rất hiểu chuyện mà không truy vấn nữa, đồng thời hứa sẽ giữ kín chuyện này.
Sau khi hai người vào phòng, Kinh Duyên thực sự bị giật mình. Bởi vì chỉ mình cô biết rõ sư muội của mình có tâm lý đề phòng nam giới mạnh mẽ đến mức nào. Dù nhìn vẻ ngoài có vẻ nhiệt tình, nhưng cô tuyệt đối không bao giờ chạm vào cơ thể đối phương, càng không cho phép người khác chạm vào mình. Thế mà bây giờ, cô lại chủ động nắm tay Cốc Đào?
"Sư tỷ!!!"
Nhìn thấy Kinh Duyên trên ghế sofa, Tiểu Miêu phi tới, giơ cánh tay lên khoe khoang: "Chị nhìn này!"
Kinh Duyên nắm lấy cánh tay cô bé quan sát kỹ chiếc Phục Ma Trạc, vẻ mặt khó tin: "Nhanh như vậy... đã tu bổ xong rồi? Em cảm thấy thế nào?"
"Đỉnh lắm, tay nghề tiểu ca ca hạng nhất. Nhưng mà cũng không miễn phí đâu, ôi... tiểu ca ca bảo em làm vợ bé của anh ấy, nhưng vì cái vòng nên em đành miễn cưỡng đồng ý. Từ hôm nay trở đi em phải ngủ cùng anh ấy rồi, em vẫn còn là trẻ con mà đã phải làm vợ người ta rồi..."
"Tôi không có... đừng có nói bậy." Cốc Đào dở khóc dở cười nhìn Lục Tử đang nheo mắt dò xét mình: "Thật sự không có chuyện đó."
Kinh Duyên tất nhiên hiểu rõ tính nết sư muội mình, cô đưa tay nhéo mạnh vào má Kinh Vân: "Còn ăn nói hàm hồ nữa, ta khâu miệng muội lại bây giờ."
Tuy nhiên, trong lúc đang nhéo má, cô vẫn ngước nhìn Cốc Đào: "Chiếc vòng tay này tương truyền được tôi luyện trong lò bát quái của Thái Thượng Lão Quân suốt bốn mươi chín ngày, vô cùng kiên cố, sao có thể sửa chữa nhanh đến thế?"
Dù không biết giải thích nguyên lý hoạt động của thiết bị liên kết hạt như thế nào, nhưng việc sửa chữa món đồ này thực sự không khó. Độ liên kết các hạt của nó tuy vượt xa hầu hết vật liệu trên Trái Đất, nhưng so với lớp giáp của chiến hạm Nhân Mã thì đúng là một trời một vực. Vì vậy, với khả năng của thiết bị liên kết hạt từng sửa chữa cả giáp chiến hạm, việc xử lý món đồ này chẳng qua là chuyện nhỏ.
"Đừng hỏi nữa." Kinh Vân đột nhiên nghiêm mặt: "Ngươi có bao giờ hỏi Kiếm Lão cách sửa đồ không? Người ta không đuổi ngươi đi đã là nể mặt lắm rồi, sao ngươi lại không biết điều thế?"
Kinh Duyên bị nhắc nhở như vậy, lập tức phản ứng lại, cô mỉm cười áy náy với Cốc Đào rồi hơi chắp tay: "Xin lỗi."
Cốc Đào vừa định khách sáo vài câu thì thấy Kinh Vân đứng bên cạnh đang nháy mắt ra hiệu với mình, anh đành liếc nhìn cô một cái rồi lặng lẽ chấp nhận lời xin lỗi này.
"Hai người các người cứ liếc mắt đưa tình cái gì đấy?" Lục Tử nhạy bén phát hiện ra ánh mắt của họ, liền túm lấy tay áo Cốc Đào: "Không lẽ anh thực sự ra tay với Tiểu Miêu rồi hả? Là tôi chưa đủ quyến rũ hay Vi Vi chưa đủ dịu dàng? Anh có cần phải biến thái đến mức đó không?"
Cốc Đào hít sâu một hơi: "Nghe tôi giải thích đã..."
---❊ ❖ ❊---
Thành phố H, trung tâm hành chính, thời gian đã về khuya. Một bóng người lén lút trong góc bãi đỗ xe ngầm của trung tâm, dùng xà beng cạy nắp cống thoát nước lên.
"Oa... dưới này hôi quá."
"Hôi cũng phải xuống." Ngọc Hồ Ly nhảy lên vai anh, đóng vai nguồn sáng: "Nhanh lên, bảo vệ sắp tuần tra qua đây rồi."
"Biết rồi, biết rồi."
Sau khi xuống dưới nắp cống, anh khôi phục lại hiện trạng rồi men theo đường ống thoát nước ẩm ướt, tối tăm tiến sâu vào trong. Chiếc la bàn trên tay anh khẽ xoay chuyển, trông có vẻ rất chuyên nghiệp.
"Địa mạch ở ngay đây." Tôn Bác Thành đứng trước một cánh cửa sắt bị khóa chặt: "Kỳ lạ, sao ở đây lại có cửa sắt?"
"Để tôi mở nó ra."
Ngọc Hồ Ly thổi một hơi vào ổ khóa, nó kêu "cạch" một tiếng rồi đứt lìa, cánh cửa sắt bật mở theo. Thế nhưng, sau khi cánh cửa mở ra, Tôn Bác Thành và Ngọc Hồ Ly đều sững sờ tại chỗ...
"Xem ra nơi này e là thực sự ẩn chứa thứ gì đó ghê gớm lắm." Ngọc Hồ Ly hít một hơi lạnh, nhìn vào con đường hầm dán đầy bùa chú trước mặt: "Chà... thủ bút lớn thật đấy."