Đối với Cốc Đào, tiết Xuân không mang lại quá nhiều cảm xúc đặc biệt, nhưng cậu không hề bài xích bầu không khí này. Trong phòng, mọi người ngồi chụm lại như những khối vật chất vô tri đang quan sát chương trình truyền hình tẻ nhạt. Dưới bếp, các bậc tiền bối đang tất bật chuẩn bị thực phẩm. Dù Lục Tử đã sớm đề nghị ra nhà hàng dùng bữa, nhưng ý kiến đó bị mẹ vợ của Cốc Đào phủ quyết ngay lập tức, bà kiên quyết giữ nếp nhà tự nấu nướng.
Nhị cữu cữu mặc chiếc áo khoác da cũ kỹ, đứng trong bếp tỉ mẩn gói sủi cảo. Mẹ vợ thì đang bận rộn thái khối thịt bò hầm. Khung cảnh này chẳng có chút hào quang phú quý nào, ngược lại, nó thấm đẫm hơi ấm bình dị của một gia đình nhỏ.
"Cho tôi nếm thử."
Lục Tử cướp lấy nắm hạt dưa từ tay Cốc Đào, lách cách cắn hạt, vẻ mặt như thể thứ trong tay người khác bao giờ cũng ngon hơn. Tân Thần, với tư cách là nguồn động lực chính trong nhà, đang miệt mài khuấy đường ngoài sân. Một nồi đường lớn nặng hai trăm cân, dưới tay anh ta cứ như món đồ chơi nhẹ bẫng.
"Dì ơi, lần sau con làm cho dì một cái cối xay, để Tân Thần kéo chạy, tiện hơn nhiều." Cốc Đào hét vào trong bếp: "Lãng phí sức lực thế này thì phí quá."
"Được." Mẹ vợ đáp lời: "Làm cái lớn chút, đến lúc đó nhà mình tự làm đậu hũ mà ăn."
Lục Tử quay đầu lườm Cốc Đào một cái: "Sao cậu cứ bắt nạt đại sư huynh của mình thế?"
"Đâu có, tốt mà." Cốc Đào vô tội xòe tay: "Dù sao anh ấy cũng đang rảnh rỗi."
Trời đã tối hẳn, những món ăn gia đình tuy hình thức không quá bắt mắt nhưng đậm đà hương vị đã được bày lên bàn. Công việc bưng bê dĩ nhiên thuộc về lớp hậu bối, ngay cả Doãn Dung cũng bắt đầu tất bật bưng ghế chuyển bàn.
Vi Vi hôm nay đảm nhận vai trò đầu bếp chính cho món chủ đạo, Cốc Đào cân nhắc việc cô không được nghỉ ngơi tốt từ đêm qua nên chủ động vào bếp phụ giúp. Người duy nhất nhàn rỗi lúc này chỉ còn lại Lục Tử, kẻ đang nằm dài trên ghế sô pha, không ngừng nhét đồ ăn vào miệng.
"Cơm xong chưa, tôi đói rồi."
Cô thỉnh thoảng lại cất tiếng giục, khiến Cốc Đào cuối cùng không nhịn được phải ló đầu ra: "Nếu rảnh rỗi quá thì ra ngoài phụ Tân Thần nấu đường đi."
"Không đi, không đi, ngoài đó lạnh lắm."
Lúc này, Tân Thần đã ngừng nấu đường, anh bắt đầu trộn mè, lạc, hạt óc chó và hạnh nhân vào mẻ đường đã chín. Vừa trộn vừa dùng lực đảo đều, chẳng mấy chốc hỗn hợp trong nồi đã đặc quánh lại thành một khối đen sẫm. Anh đổ khối nguyên liệu đã đông kết lên thớt, dùng tấm ván gỗ lớn ép phẳng, rồi dùng dao nhỏ cắt thành từng miếng nhỏ khi đường vẫn còn độ ấm.
Mộng Hùng đã hóa thành hình người từ trước khi vào cửa, đang lảng vảng bên cạnh Tân Thần để quấy phá. Những miếng đường không bằng phẳng hầu hết đều chui vào bụng nó. Cốc Đào không hiểu tại sao một thanh kiếm lại có thể ăn uống, nhưng thực tế là nó không chỉ ăn mà còn ăn rất nhiều.
Kiểm tra là điều không thể, Tân Thần sẽ không bao giờ đồng ý để Cốc Đào giải phẫu Mộng Hùng, bản thân Cốc Đào cũng chẳng đành lòng xuống tay. Vì vậy, cứ coi như chuyện đó chưa từng xảy ra, dù sao thì biết mà không nói vẫn là bạn tốt.
"Tới rồi, tới rồi."
Món đại tiệc cuối cùng được Cốc Đào bưng lên bàn. Một chiếc đầu cá khổng lồ nằm gọn trong nồi nhỏ, bên dưới lót đầy ớt, đậu hũ chiên và nấm kim châm. Hình thức món này bắt mắt hơn hẳn những món còn lại, chỉ là ánh mắt con cá tỏa ra luồng sáng quỷ dị, chằm chằm nhìn vào Cốc Đào.
"Tôi cũng xong rồi."
Đang nói chuyện, Mộng Hùng mở cửa, giọng Tân Thần vang lên từ bên ngoài. Anh kéo theo một chiếc khay lớn, bên trên là những chiếc bánh ngọt vẫn còn tỏa hương thơm phức. Doãn Dung chưa từng ăn qua, cô thận trọng đưa tay lấy một miếng, nhưng bị nóng đến mức phải vẩy tay liên tục.
"Đợi lát nữa mới ăn được, giờ còn nóng lắm."
Tân Thần nói xong, đi thẳng vào bếp, lấy ra ba chiếc đĩa. Một đĩa đựng bánh đường, một đĩa đựng trái cây, sau đó anh gắp đuôi cá từ nồi đầu cá ra. Tiếp đó, anh dùng chân đá nhẹ vào Lục Tử và Cốc Đào đang chuẩn bị ăn cơm: "Sư đệ, Lục Tử. Đi với tôi."
"Đúng rồi..." Lục Tử vỗ trán: "Suýt chút nữa thì quên mất việc này."
Nói đoạn, khi Cốc Đào còn chưa kịp phản ứng, cô đã kéo cậu vào một căn phòng nhỏ. Trong phòng chỉ có một chiếc đài thờ, trên đó đặt bài vị của Tân Ngũ Vị. Tân Thần đặt ba chiếc đĩa lên, rồi lấy mấy nén hương từ bên cạnh chia cho Lục Tử và Cốc Đào.
"Sư phụ ở trên, một năm nữa lại qua, đồ nhi ở đây khấu đầu bái niên với người."
Nói xong, anh cắm hương vào lư, dùng khăn da hươu lau sạch bụi bẩn trên bài vị, rồi lùi lại một bên, ánh mắt mong chờ nhìn Cốc Đào.
Thấy Cốc Đào đứng ngẩn ra đó, Lục Tử vỗ mạnh vào mông cậu một cái: "Thắp hương đi, nói gì đi chứ!"
"À..." Cốc Đào bước lên một bước, đột nhiên quay đầu hỏi: "Tôi nên gọi là sư phụ hay nhạc phụ đây?"
"Gọi sư phụ đi." Tân Thần gật đầu: "Gọi sư phụ nghe thân thiết hơn."
Cốc Đào ậm ừ đáp một tiếng, hai tay nâng hương: "Sư phụ ở trên, phù hộ cho Lục Tử sớm sinh cho con một đứa trẻ, sang năm con sẽ bế cháu đến thăm người."
"Nói bậy bạ cái gì thế..."
Lục Tử vừa định lên tiếng lý luận thì đã bị Tân Thần kéo lại: "Hồ nháo cái gì!"
Phải nói, khi Tân Thần nghiêm túc lại, gã dường như biến thành một người khác. Lục Tử, cái con khỉ nghịch ngợm này, thế mà lại bị khí thế của gã trấn áp hoàn toàn. Lúc này, Cốc Đào cũng đã lui xuống, Lục Tử liếc cậu một cái, bước lên phía trước làm vài động tác lấy lệ rồi cắm hương vào lư, nhưng chẳng ai ngờ được, nén hương vừa cắm xuống đã tắt ngấm.
Sắc mặt Tân Thần thay đổi rõ rệt.
Lục Tử cũng ngẩn người, dù sao chuyện như thế này trước nay chưa từng xảy ra...
"Thắp lại đi." Tân Thần lấy thêm ba nén hương: "Thành tâm một chút."
Trong tình thế bất đắc dĩ, Lục Tử đành phải bước lên thắp hương tế bái lần nữa, miệng lẩm bẩm vài câu đầy thành khẩn, nhưng lần này... hương vẫn tắt.
Sau vài lần loay hoay như thế, Lục Tử thở dài một hơi, lại thắp hương thêm lần nữa, rồi bước đến trước bài vị: "Ba, con xin người hãy tha cho con... Con hứa là được chứ gì, con sẽ sớm sinh cho tên này một đứa trẻ, năm sau bế cháu ngoại đến thăm người, năm sau không được thì năm tới nữa."
Nén hương lại được cắm xuống, đoán xem thế nào? Cháy! Không chỉ cháy, mà ngay cả những nén hương đã tắt trước đó cũng bùng lên.
Cốc Đào cười đến ngây dại.
"Chuyện đã hứa với sư phụ, em nhất định phải nhớ kỹ, nếu không tôi cũng không bảo vệ nổi em đâu." Tân Thần vỗ vai Lục Tử nói: "Cũng gần xong rồi đấy."
Lục Tử hừ một tiếng, quay đầu trừng mắt nhìn Cốc Đào một cái đầy hung dữ rồi quay lưng bỏ đi.
"Sư đệ, cậu cũng phải cố gắng lên." Tân Thần dặn dò Cốc Đào với vẻ đầy tâm huyết: "Tôi biết tính khí Lục Tử có chút ngang bướng, cậu chịu khó nhường nhịn một chút, con bé là một cô gái tốt."
"Em đâu có nói cô ấy không tốt." Cốc Đào gật đầu: "Cô ấy rất tuyệt."
Sau khi hai người cùng nhau bước ra, Cốc Đào trở về vị trí của mình. Vừa ngồi xuống, cậu đã cảm thấy Lục Tử đang cấu mạnh vào đùi mình, nàng liếc mắt nhìn cậu, tức giận không thôi.
"Lại sao nữa, cô nương?" Cốc Đào hạ giọng hỏi.
"Anh nói xem, anh đã cho ba em uống thứ bùa mê thuốc lú gì, ông ấy còn chưa từng gặp anh cơ mà!"
"Ha ha." Cốc Đào vừa nghe đến chuyện này liền bật cười: "Đương nhiên rồi, ông ấy biết nếu em không nỗ lực, anh sẽ bị người khác cướp mất. Một chàng trai ưu tú như anh, rất đắt giá đấy."
Lục Tử không nói gì, chỉ cười lạnh, dùng ngón tay tạo thành hình cái kéo, miệng còn giả tiếng: "Cạch!"
"Ăn cơm, ăn cơm thôi." Cốc Đào đứng dậy cầm chai rượu lên: "Hôm nay phải uống vài ly mới được."
Khi thấy Doãn Dung cũng cầm ly định rót rượu, Cốc Đào ấn đầu cô bé xuống, lấy từ bên cạnh ra một bình nước ép trái cây: "Của em đây."
---❊ ❖ ❊---
"Hôm nay, chúng ta ăn cá lớn."
Địa Bạo Thiên Tinh bưng những món ăn vừa nấu xong từ nhà bếp ra đặt lên bàn. Nếu chỉ có hai người ăn thì mâm cơm này thực sự quá nhiều, nhưng không sao, A Khoa chắc chắn có thể ăn hết. Hơn nữa, đã lâu rồi họ không được ăn ngon như vậy, hôm nay coi như là bữa tiệc đón năm mới.
A Khoa phấn khích đưa cả con cá lớn dài hơn chục centimet vào miệng nhai ngấu nghiến. Hương vị này đương nhiên không thứ gì có thể sánh bằng, vì vậy cậu lộ ra nụ cười ngây thơ như một đứa trẻ, vỗ tay ăn mừng.
"Có thích không?" Tinh Tinh ngồi bên cạnh, dùng khăn giấy lau khóe miệng cho cậu: "Ăn chậm thôi, còn nhiều món lắm."
"Thích!" A Khoa cười với cô: "Ngon lắm!"
Mặc dù A Khoa đến tận bây giờ vẫn chưa thể nói được những câu dài hoàn chỉnh, nhưng ý tứ trong lời nói của Tinh Tinh, cậu đều có thể hiểu và đáp lại. Đối với Tinh Tinh, điều này đã là quá mãn nguyện. Giống như một đứa trẻ bẩm sinh khiếm khuyết trí tuệ, bỗng nhiên biết mở miệng gọi mẹ, niềm vui sướng đó thật khó mà diễn tả bằng lời.
"Sau này, chúng ta cứ cố gắng làm việc, sớm muộn gì cũng có thể ăn ngon mỗi ngày!"
"Được." A Khoa gật đầu phụ họa: "Cố gắng làm việc!"
Thời gian gần đây, Tinh Tinh và A Khoa hoàn toàn trở thành những chuyên gia "hàng yêu phục ma". Lúc đầu, họ chỉ giúp đỡ hàng xóm láng giềng giải quyết vài vấn đề linh dị để nhận chút quà cáp như gà hầm hay thịt kho, nhưng theo thời gian, danh tiếng của họ trong hai tháng qua ngày càng vang xa. Thậm chí, người ở các huyện lân cận cũng mộ danh tìm đến nhờ giúp đỡ, từ việc hiếu hỉ đến cưới hỏi đều có đủ. Phần lớn thời gian, họ đều dựa vào những kiến thức đột nhiên xuất hiện trong đầu Tinh Tinh để giải quyết, nếu gặp phải ca khó, cô chỉ đành "mở cửa thả A Khoa".
Những ngày này... thực đơn của A Khoa nhìn chung có chút tạp nham.
Tuy nhiên, dù bôn ba khắp nơi có chút phiền phức, nhưng thu nhập lại dần ổn định. Có một lần, Tinh Tinh giúp một thai phụ bị anh linh quấy nhiễu hạ sinh thành công một bé trai, gia đình đó đã trực tiếp gửi một phong bao đỏ mười vạn tệ. Điều này an toàn và yên tâm hơn nhiều so với việc đi rút tiền tại máy ATM, hơn nữa còn nhận được sự kính trọng của nhiều người. Thậm chí hiện tại ở toàn thành phố T, họ đã khá nổi tiếng, bắt đầu âm thầm xâm phạm đến lợi ích của những kẻ lừa đảo trong giới giang hồ truyền thống. Dù những kẻ đó thường xuyên gây khó dễ, nhưng... có A Khoa ở đó, nếu không phải vì Tinh Tinh nghiêm khắc ngăn cản, e rằng thực đơn của cậu còn tạp nham hơn nữa.
"Cách này khá ổn, chúng ta có thể vừa làm việc vừa tìm kiếm, tôi nghĩ tổng sẽ có ngày làm rõ được thân phận của mình." Tinh Tinh chống hai tay lên bàn nhìn A Khoa ăn: "Chậm thôi, chậm thôi."
"Ngon lắm! Ngon lắm!" A Khoa miệng đầy dầu mỡ liên tục gật đầu, rồi còn đặt một cái đùi gà lớn lên miệng Tinh Tinh: "Cậu cũng ăn đi!"
"Ăn, ăn, ăn." Tinh Tinh nhận lấy đùi gà cắn một miếng: "Lát nữa chúng ta đi xem bắn pháo hoa nhé."
---❊ ❖ ❊---
"Kinh Vân!!!! Anh định mang con cá đi đâu!"
Kinh Duyên đeo tạp dề đuổi từ trong bếp ra. Phía trước, Kinh Vân đang bò bằng bốn chân chạy trốn điên cuồng, miệng còn ngậm chặt con cá kho, trông cứ như đang liều mạng vậy.
"Án tỷ, tỷ nhìn cậu ta kìa!"
Nhìn Kinh Vân chỉ trong vài bước đã phóng lên tầng hai, Kinh Duyên thực sự hết cách, đành chỉ tay về phía đối phương mà mách với Án.
Án đột nhiên thoát khỏi trạng thái thất thần, ngước mắt nhìn thoáng qua Kinh Vân. Nàng khẽ vẫy tay, những dây leo từ xà nhà tầng hai lập tức đâm chồi, quấn chặt lấy đối phương. Trong lúc Kinh Vân vùng vẫy, con cá trong miệng cũng rơi xuống. Kinh Duyên nhanh mắt lẹ tay, dùng xẻng hất nhẹ một cái, đỡ trọn lấy con cá bán thành phẩm.
"Tạ ơn tỷ nhé, Án tỷ."
Kinh Duyên ngân nga hát rồi quay lại bếp tiếp tục nấu nướng. Kinh Vân bị thả xuống, vẻ mặt bất mãn trở lại ghế sô pha, ngồi cạnh Án, mếu máo nói: "Án tỷ, tỷ giúp cậu ta làm gì chứ. Thật là..."
Án không đáp, chỉ chống cằm tiếp tục chìm vào suy tư. Kinh Vân đưa tay quơ quơ trước mặt Án, nhận ra đối phương vẫn không hề phản ứng.
"Án tỷ!!!"
Tiếng gọi bất ngờ khiến Án giật mình hoàn hồn. Nàng đỏ mặt, có chút ngượng ngùng nhìn Kinh Vân: "Sao vậy?"
"Là tỷ đó." Kinh Vân chỉ vào Án: "Từ lúc trở về vào sáng nay, tỷ cứ hồn xiêu phách lạc, lại còn không chịu nói cho bọn em biết tối qua tỷ đi đâu! Tỷ có phải là... Trời đất ơi!"
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Kinh Vân bật dậy khỏi sô pha, kích động chỉ vào Án: "Tỷ... tỷ... tỷ không lẽ đã làm chuyện đó với người ta rồi sao? Ôi trời! Xong rồi, xong rồi, Án tỷ, tỷ làm em thất vọng quá. Sao tỷ có thể như vậy chứ, dù là chuyện sớm muộn, nhưng sao tỷ lại dễ dàng bị chiếm tiện nghi thế? Người ta sẽ coi thường tỷ mất!"
Gương mặt Án đã đỏ như vỏ tôm, nàng lắc đầu nguầy nguậy: "Không... không có, ta không có..."
"Không có?" Kinh Vân sờ cằm: "Vậy sao tỷ cứ thẫn thờ, lại còn thỉnh thoảng đỏ mặt vô cớ?"
Án im lặng một lúc, rồi nhỏ giọng hỏi: "Ta hỏi ngươi nhé... chuyện đó... thực sự rất thoải mái sao?"
"Hả?" Kinh Vân chớp mắt, thè lưỡi: "Em sao biết được, em còn chưa gặp mấy người con trai nữa là."
"Vậy sao ngươi biết rõ thế?"
"Đọc sách chứ sao!" Kinh Vân bí hiểm lấy điện thoại ra: "Tỷ phải hứa là không được nói cho sư tỷ biết đấy."
Án lập tức gật đầu vẻ chính khí lẫm liệt.
Sau khi nhận được cái gật đầu từ Án, Kinh Vân lén lút mở một cuốn tiểu thuyết trên điện thoại, thì thầm: "Đây là em lấy từ chỗ sư tỷ, tuyệt đối kích thích, tuyệt đối kinh điển!"
Án cầm lấy điện thoại, bắt đầu lướt nhanh. Nàng đọc rất nhanh, tốc độ lật trang cũng cực kỳ chóng mặt, nhưng dần dần, tốc độ bắt đầu chậm lại. Kế đó, mặt nàng càng đỏ hơn, lần này thậm chí cả cổ và tai đều đỏ ửng, nhưng đôi mắt vẫn dán chặt vào màn hình hiển thị nội dung nhạy cảm, không rời nửa bước.
Kinh Vân ghé sát vào xem cùng, miệng lẩm bẩm không ngừng: "Chỗ này, chính là chỗ này! Em đã đọc ba bốn lần rồi!"
Án "à" một tiếng, đặt điện thoại xuống, cố gắng điều hòa hơi thở, rồi ngước đôi mắt đầy tơ máu nhìn Kinh Vân: "Tại sao... lại phải kêu a a a?"
"Em không biết... có lẽ là rất đau?" Kinh Vân nói nhỏ: "Có thể sẽ rất đau, có lần... em lén thử đưa ngón tay vào cũng thấy đau, cái đó của con trai... to như vậy, chắc chắn còn đau hơn."
"Nhưng đau thì tại sao... tại sao..." Án có chút khó nói, nhưng sau khi hít sâu vài hơi vẫn mở lời: "Nếu đã đau, tại sao phía dưới lại còn nói xin hãy mãnh liệt hơn..."
"À... cái này..." Kinh Vân nhìn lên trần nhà: "Có lẽ... có lẽ là vì... em thực sự không biết."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Đúng lúc này, Kinh Duyên đẩy cửa bước ra, chống eo thở phào một hơi: "Cuối cùng cũng nấu xong cơm rồi, Kinh Vân đi bưng thức ăn đi."
Nói xong, cậu nhìn hai người trên sô pha rồi ngẩn người: "Mọi người đang xem gì thế? Ai nấy đều bộ dạng này, Án tỷ, sao mặt tỷ đỏ thế?"
"Không... không có gì." Án xua tay, trả điện thoại cho Kinh Vân: "Ăn cơm thôi."
Còn Kinh Vân thì lẽo đẽo theo sau: "Ăn cơm, ăn cơm."