Đây là lần đầu tiên Cốc Đào nhìn thấy Lục Tử khóc đến mức độ này. Dù bình thường cô bé cũng hay mít ướt, nhưng nỗi bi thiết đến mức này thì đây là lần đầu tiên. Âm thanh đau đớn ấy khiến Cốc Đào không thể không tạm dừng công việc, cậu đưa Lục Tử đến một căn phòng tương đối yên tĩnh để cô bé được khóc thỏa thích.
Cốc Đào ngồi đó không nói lời nào, lặng lẽ để Lục Tử ôm lấy. Áo cậu sớm đã ướt đẫm nước mắt. Dù không thể cảm nhận trực quan nỗi đau đớn tột cùng mà Lục Tử đang gánh chịu, nhưng xét từ góc độ của chính mình, một cô gái hoạt bát vui vẻ mới chỉ gặp hai ngày trước giờ đã biến thành một đống tàn thi, bản thân sự việc này đã là một điều cực kỳ khó chấp nhận. Ngay cả khi Cốc Đào và cô gái kia không có cơ sở tình cảm gì, cậu vẫn có thể cảm nhận được sự phẫn nộ và nỗi bi thiết vô cớ dâng trào.
Lục Tử đã không thể thốt nên lời, cô bé túm chặt lấy áo Cốc Đào, lặng lẽ tựa vào vai cậu, biểu cảm bình thản nhưng lệ thủy vẫn không ngừng rơi.
“Tôi sẽ giúp cô báo thù.” Cốc Đào dùng tay áo lau đi những giọt nước mắt trên mặt Lục Tử: “Được không?”
“Vâng.” Lục Tử nói ra chữ này gần như chỉ còn là hơi thở thoi thóp, nhưng luồng hận thù phát ra từ tận xương tủy ấy lại có thể truyền tải một cách rõ ràng, trực quan sang cơ thể Cốc Đào.
“Cô nghỉ ngơi một lát đi.” Cốc Đào tựa má lên đầu Lục Tử: “Tôi đi làm việc đây.”
“Không.” Lục Tử lắc đầu, sau đó dùng hết sức lực toàn thân nói: “Tôi cũng đi!”
Cốc Đào trầm mặc một lát: “Cô chịu đựng được không?”
“Được.”
“Vậy thì đi.”
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Khi khoác lại bộ đồ bảo hộ, bước chân của Lục Tử vẫn còn đôi chút lảo đảo, nhưng khi đi đến cửa phòng giải phẫu, cô bé đột nhiên hít sâu một hơi, đứng thẳng lưng, ngẩng đầu nhìn Cốc Đào một cái. Cốc Đào trao cho cô bé một ánh mắt khẳng định, rồi cả hai lại bước vào trong.
Lúc họ bước vào, Vương pháp y đang ăn mì gói ở góc phòng giải phẫu. Thấy họ đến, ông liếc mắt ra hiệu với Cốc Đào: “Không sao chứ?”
“Không sao.” Lục Tử kiên định nói: “Ngài cứ ăn cơm đi, ăn xong chúng ta tiếp tục.”
Vương pháp y gật đầu, ăn vội vài miếng mì, sau đó mặc lại đồ bảo hộ, đứng cạnh thi thể, đeo găng tay cao su rồi gật đầu với Cốc Đào: “Có thể bắt đầu rồi.”
Âm thanh của máy cắt laser phát ra tiếng xèo xèo khẽ khàng khi chạm vào xương cốt. Cốc Đào toàn tâm toàn ý đưa các mẫu phẩm của Vương pháp y vào thiết bị phân tích cầm tay. Da, xương, máu, mỡ, mô cơ và tủy xương đều không bỏ sót, thậm chí bùn đất dính trên thi thể cũng được phân tích một cách tỉ mỉ.
“Thời gian tử vong là khoảng 23 giờ ngày 19 tháng 1.” Cốc Đào đọc dữ liệu từ máy phân tích: “Dựa vào phản ứng sinh học của vết thương, vết thương chí mạng xảy ra ngay khoảnh khắc nạn nhân bị tê liệt.”
Pháp y cấp dưới bên cạnh ghi chép lại các dữ liệu Cốc Đào đọc một cách tỉ mỉ, không chút sai sót.
“Trong máu trích xuất được cồn dư thừa, nồng độ đạt 0.47, ngộ độc cồn cấp độ nặng, không có chất độc nào khác. Từ trạng thái mao mạch dưới da, sinh thời nạn nhân không bị rút máu.” Cốc Đào ngẩng đầu hỏi trợ lý pháp y bên cạnh: “Có phát hiện dấu vết máu bắn tung tóe quanh khu vực tìm thấy thi thể không?”
“Không có.”
Cốc Đào gật đầu: “Quần thể vi sinh vật trong mẫu bùn đất tại hiện trường và trên người nạn nhân cơ bản trùng khớp, nhưng lại phát hiện dầu mỡ không thuộc về hiện trường. Phân tích dầu mỡ cho thấy đây là dầu thực vật có lẫn tạp chất khác cùng với…” Cốc Đào khựng lại, cậu ngẩng đầu nhìn Vương pháp y: “Cùng với nước bọt của con người, lượng rất lớn.”
Vương pháp y cũng nhìn Cốc Đào, khẽ gật đầu.
Sau khi ghi chép lại, Cốc Đào tiếp tục nói: “Ngực trái bị khuyết thiếu, ngực phải có dấu vết cắn xé rõ rệt, kiểm tra thấy DNA của người thứ ba.”
Người thứ ba? Vương pháp y ậm ừ: “Người thứ ba?”
“Phải, người thứ ba.” Cốc Đào nghiêm túc gật đầu: “Đã tiến hành đối chiếu toàn diện hai mẫu DNA này, trong đó một mẫu đã được xác nhận.”
Kính mắt của Cốc Đào hiển thị thông tin dữ liệu của người thứ ba này, nhưng… trên đó đã ghi rõ trạng thái tử vong, hơn nữa thi thể đã được hỏa táng ba tháng trước. Đó là nạn nhân của một vụ án ăn thịt người trước đó, cũng chính là nạn nhân đầu tiên được xác định danh tính ngoài Đình Đình ra.
“DNA của nạn nhân trước đó xuất hiện trên người nạn nhân này, điều này có nghĩa là gì?”
Vương pháp y có chút kinh ngạc, ông vừa dùng máy dò sóng âm lấy mẫu dọc theo bề mặt da còn khá nguyên vẹn của thi thể, vừa ngạc nhiên đặt câu hỏi.
“Tôi không dám khẳng định.” Cốc Đào lắc đầu: “Hiện tại chúng ta cần tìm ra hiện trường vụ án đầu tiên, không có hiện trường gốc thì chắc chắn không thể đưa ra kết luận.”
Sau khi trải qua các xét nghiệm chuyên sâu hơn, tất cả thông tin không thuộc về hiện trường phi tang thi thể đều được trích xuất. Đầu tiên là dầu thực vật, hơn nữa là loại dầu đã qua sử dụng và bị nhiễm bẩn. Loại thứ này thực ra ở đâu cũng có, gần như không thể dùng làm tiêu chuẩn tham khảo, nhưng có một thứ lại thu hút sự chú ý của Cốc Đào, đó chính là bào tử nấm được trích xuất từ trong số dầu thực vật này.
Loại khuẩn này là một chủng nấm độc, chỉ sinh trưởng trong những khúc gỗ mục nát tại môi trường ẩm thấp. Tại thành phố H, loại gỗ này vốn không tồn tại. Hơn nữa, do chất gỗ xốp mềm, chúng không thể chế tác thành công cụ, cũng chẳng thể dùng làm vật liệu xây dựng. Tuy nhiên, vì chúng tỏa ra mùi hương xua đuổi côn trùng, nên thường chỉ được dùng trong các khu vực chăn nuôi gia súc, gia cầm quy mô nhỏ, chứ không phải ở các trang trại hiện đại hóa. Vì vậy, những nơi có loại gỗ này trong thành phố H hẳn là rất ít. Cộng thêm việc loại nấm này có yêu cầu cực kỳ khắt khe về môi trường sinh trưởng, nếu phơi dưới ánh mặt trời quá ba tiếng, chúng sẽ hoàn toàn khô héo và chết đi.
---❊ ❖ ❊---
Dưới sự điều phối của Satanya, hàng loạt máy bay không người lái lập tức bay vút đi theo quỹ đạo đã định. Nếu không có gì bất ngờ, trước khi trời sáng, chúng sẽ tìm ra hiện trường vụ án đầu tiên.
Trong suốt quá trình Cốc Đào giải phẫu và phân tích thi thể Đình Đình, Lục Tử không nói một lời. Cô chăm chú lắng nghe từng câu từng chữ của Cốc Đào, sự im lặng bao trùm lấy cô cho đến tận khi công việc kết thúc.
"Thật ra, tôi biết con bé thường hay uống rượu ở đâu." Sau khi Cốc Đào hoàn tất việc giải phẫu, Lục Tử đột ngột lên tiếng: "Trong lúc chờ đợi tin tức, tôi muốn qua đó xem thử."
Cốc Đào ngước nhìn Lục Tử: "Tôi đi cùng cô."
Trên xe, cả hai không ai nói lời nào, bầu không khí đè nén đến nghẹt thở. Cốc Đào thực sự không tìm ra phương pháp nào để an ủi Lục Tử. Anh luôn cho rằng khi một người đang chìm đắm trong bi thương, ngoài việc đồng hành ra thì không có bất cứ thứ gì có thể cứu rỗi họ. Thứ duy nhất có thể cứu lấy họ chính là bản thân họ. Những lời đại loại như "tiết ai thuận biến", "đừng quá đau buồn" chẳng khác nào những lời sáo rỗng, bởi lẽ chỉ có người không bị dao đâm trúng mới không cảm thấy đau.
Khi đến quán bar, đồng hồ đã điểm một giờ rưỡi sáng, nhưng nơi đây vẫn náo nhiệt vô cùng. Ánh đèn ngũ sắc, âm nhạc chát chúa cùng những nam nữ thanh niên đang điên cuồng lắc lư theo nhịp điệu khiến Cốc Đào cảm thấy đau đầu, còn Lục Tử lại không kìm được mà rơi lệ.
"Nó chắc chắn sẽ uống rượu ở đây." Lục Tử kiên cường lau đi những giọt nước mắt: "Tôi và nó quen nhau tại chính nơi này."
Nhìn trạng thái này của cô, Cốc Đào nghĩ rằng nếu bây giờ có hỏi han gì thêm, e là cũng chẳng thu được kết quả gì...
Nhưng chưa kịp nghĩ ra cách, Lục Tử đã trực tiếp bước tới, lôi xệch một gã đàn ông từ trong đám đông ra ngoài. Gã kia vốn định nổi cáu, nhưng khi thấy Lục Tử với đôi mắt đỏ ngầu cùng sát khí đầy mình, gã lập tức co rúm lại. Gã chắp tay khúm núm nói: "Chị Lục Tử... xin nương tay, tôi thật sự không còn đụng vào thứ đó nữa rồi..."
"Đi ra ngoài với tôi."
Lục Tử quay người bước thẳng ra ngoài. Gã đàn ông thở dài một tiếng rồi lủi thủi theo sau. Khi đi ngang qua Cốc Đào, gã còn ngước nhìn anh bằng ánh mắt đồng bệnh tương liên, như muốn nói: "Lão huynh, anh cũng bị 'mẫu dạ xoa' này tóm được à?"
Ra đến con hẻm phía sau, Lục Tử lấy điện thoại ra, mở ảnh của Đình Đình: "Gần đây có thấy con bé không?"
"Không..." Gã đàn ông lắc đầu: "Chỗ đó tối om, sao mà nhận ra được ạ."
Lục Tử nhíu mày: "Tôi gửi ảnh cho cậu, cho cậu hai mươi phút. Sau hai mươi phút mà không cho tôi câu trả lời, tôi sẽ khiến cậu không sống nổi qua ngày mai."
"Vâng, vâng..." Gã đàn ông thở dài, quay người đi ngược vào quán bar.
Chưa đầy năm phút sau, từ bên trong đột nhiên có gần ba mươi người lũ lượt kéo ra. Mỗi kẻ đều mang phong cách của những tên côn đồ điển hình, ăn mặc lòe loẹt, nhìn qua cứ như sắp sửa quyết chiến tại Tsim Sha Tsui.
Thấy cảnh tượng này, Cốc Đào cứ ngỡ sắp có một cuộc hỗn chiến, nhưng không ngờ khi đứng trước mặt Lục Tử, bọn chúng lại cung kính chào hỏi từng người một, không tên nào dám thở mạnh. Trông bọn chúng... chẳng khác nào đám học sinh bị chủ nhiệm bắt gặp đang trốn trong tiệm net.
"Chị Lục Tử, em đã gọi hết đám này tới rồi, chị cứ hỏi đi ạ."
Lục Tử gật đầu, giơ điện thoại lên: "Cô gái này, ai từng thấy qua thì bước lên một bước."
Chiếc điện thoại được chuyền tay nhau một vòng. Đám người này đều xem xét rất kỹ lưỡng. Khi điện thoại quay trở lại tay Lục Tử, có ba kẻ bước lên phía trước.
"Được." Lục Tử vẫy tay với những người còn lại: "Các cậu về trước đi."
Nói xong, cô bước đến trước mặt ba kẻ kia: "Lấy điện thoại ra."
Ba gã thanh niên dù sợ hãi run cầm cập nhưng vẫn ngoan ngoãn lấy điện thoại ra. Lục Tử quét mã từng người rồi chuyển cho mỗi kẻ năm vạn tệ.
"Đi, qua bên kia ngồi." Lục Tử sắc mặt lạnh lùng, giọng điệu không cho phép từ chối.
Ba gã thanh niên ngồi xổm thành một hàng bên vệ đường. Không ai biết Lục Tử định làm gì, chỉ có thể lặng lẽ chờ đợi kết quả.
"Tôi hỏi các cậu vài câu."
"Chị Lục Tử, chị khách sáo quá, bọn em không quen đâu ạ."
"Đừng nói nhảm." Lục Tử nhíu mày: "Cô gái trong ảnh các cậu đều quen chứ?"
Cả ba gật đầu.
"Kể lại tình hình hôm đó cho tôi nghe."
Hóa ra chỉ là chuyện này, ba gã thanh niên thở phào nhẹ nhõm, bắt đầu kẻ tung người hứng bổ sung những gì đã chứng kiến vào ngày mùng hai Tết.
Thật ra, Đình Đình đã bắt đầu uống rượu ở đây từ ngày mùng một Tết, nhưng đêm đầu tiên con bé không uống nhiều mà chỉ ngồi đó khóc. Cũng chính vì vậy mà ba kẻ chuyên "săn mồi" này mới chú ý đến Đình Đình. Dù sao thì cô nàng cũng là kiểu người "vung tiền như rác" lại còn xinh xắn, đúng chuẩn một cô gái tám điểm.
Đêm đầu tiên không thu hoạch được gì, nhưng không ngờ ngày thứ hai cô ấy lại xuất hiện. Lần này cô uống có phần quá chén. Đúng lúc ba gã kia định ra tay, thì một người phụ nữ khác tiến lại gần mỹ nữ này, cả hai trò chuyện vài câu rồi cùng rời đi. Trong giới "nhặt xác", có một quy tắc ngầm là tuyệt đối không đụng vào những cô gái đã có bạn đi cùng. Vì thế, dù ba gã cảm thấy vô cùng tiếc nuối, cũng chỉ đành bỏ cuộc.
"Các người có nhìn rõ diện mạo người phụ nữ đã đưa cô ấy đi không?" Cốc Đào bổ sung câu hỏi.
"Thấy rõ, thấy rõ chứ. Cũng là một cô nàng trông khá xinh xắn, tóc dài."
"Tóc dài cái gì mà tóc dài, tóc ngắn! Mắt to."
"Đừng cãi nữa, làm gì có tóc ngắn nào, đó là kiểu tóc ngang vai."
Cốc Đào thấy bọn họ bắt đầu tranh cãi, liền bước tới, dán một miếng chip lên trán mỗi người: "Đừng nói gì cả, tập trung tinh thần mà nhớ lại!"
Khi họ hồi tưởng, tín hiệu thần kinh bị thiết bị thu nhận bắt lấy. Trong kính mắt của Cốc Đào, gương mặt của người phụ nữ dần hình thành. Theo dòng ký ức của bọn họ, ngũ quan dần trở nên sắc nét. Kiểu tóc này... ngũ quan này... Cốc Đào từng thấy rồi, hơn nữa còn vừa mới thấy xong!
Bởi vì đó không phải ai khác, chính là nạn nhân trước đó!
Chuyện quái gì thế này... Người đã chết rồi, làm sao có thể tra ra được?
"Sau đó thì sao?"
"Đúng rồi, không còn gì nữa. Hai người họ rời đi ngay sau đó, nhưng cô mỹ nữ kia đã uống khá nhiều, say khướt rồi."
Cốc Đào thở hắt ra một hơi, nheo mắt: "Xem ra là có dự mưu từ trước."
Đúng lúc này, tiếng thông báo của Satannia vang lên: "Thuyền trưởng, đã phát hiện một địa điểm thỏa mãn toàn bộ các điều kiện. Tọa độ đã được gửi đi, xin hãy chú ý hệ thống dẫn đường."
Cốc Đào nghe xong, kéo Lục Tử đi ngay: "Tìm được nơi rồi."
Lục Tử cũng không nói nhảm, chỉ vào ba gã kia bảo: "Biết phải ngậm miệng rồi chứ? Năm vạn tệ này các người cứ giữ lấy."
"Cảm ơn Lục tỷ... Cảm ơn Lục tỷ..."
---❊ ❖ ❊---
Địa điểm mà thiết bị bay không người lái tìm thấy cách đây không xa, đi bộ chỉ mất khoảng hai mươi phút, lái xe thì càng nhanh. Tuy nhiên, nơi này khá kín đáo, phải luồn lách qua những con hẻm ngoằn ngoèo trong khu phố cũ mới tìm ra. Sau khi phá cửa xông vào, bên trong chỉ là một căn nhà hai tầng cũ nát, không có người ở. Ở sâu trong sân có một cái chuồng, bên trong lóe lên ánh sáng đỏ – đó là tín hiệu cảnh báo của thiết bị bay. Cốc Đào bước tới, phát hiện đây là một chuồng lợn tạm bợ, dù đã hoang tàn nhưng vẫn có thể nhận ra hình dáng ban đầu.
Sau khi tiến vào thăm dò một vòng, cô phát hiện những vết ấn mới, nhưng lại không tìm thấy dấu máu. Ngược lại, cô tìm thấy những mảnh gỗ, nấm và cả quần áo bị xé rách. Cốc Đào nhặt mảnh vải dưới đất lên đối chiếu với những vết tích, cơ bản có thể khẳng định chắc chắn đây chính là quần áo của Đình Đình.
Đột nhiên, Cốc Đào nghe thấy tiếng hét thất thanh của Lục Tử. Cô không nói một lời, kích hoạt giáp hộ thân, phóng người qua cửa sổ đổ nát của tầng hai với tốc độ cực nhanh. Khi vào trong, cô thấy Lục Tử đang đứng sững sờ giữa căn phòng trống trải. Trước mặt cô bé là một mảng đen đỏ loang lổ; tường và sàn nhà đầy rẫy những vệt máu tươi trộn lẫn với những mảnh thịt vụn, cùng vài dấu tay đẫm máu đầy ghê rợn.
Cốc Đào tháo chiến giáp, ôm lấy Lục Tử vào lòng, bịt mắt cô bé lại, không để cô phải chứng kiến những hình ảnh tái hiện lại hiện trường kinh hoàng này.
"Satannia, quét toàn bộ căn phòng." Sau khi Cốc Đào ra lệnh, đội thiết bị bay không người lái bắt đầu quét sạch khu vực, ngay cả một hạt bụi cũng không bỏ sót.
Lúc này, Cốc Đào ôm chặt Lục Tử, khẽ vỗ về lưng cô: "Em về nhà trước được không? Chị sợ em không chịu nổi..."
Lục Tử lắc đầu trong lòng Cốc Đào, giọng nghẹn ngào: "Cầu xin chị... giúp Đình Đình báo thù được không? Sau này em... sau này em nhất định sẽ ngoan... nhất định sẽ rất, rất ngoan..."
Thực ra Cốc Đào hiểu Lục Tử đang tự trách mình, bởi không ai hiểu rõ năng lực kỳ quái của bản thân cô bé hơn chính cô. Cô bé gần như chắc chắn đến trăm phần trăm cái chết của Đình Đình có liên hệ tất yếu với mình, và sự liên hệ này, khi chứng kiến thảm trạng tại hiện trường vụ án, đã khiến tâm lý cô bé hoàn toàn sụp đổ.
"Đừng tự trách." Cốc Đào bịt mắt cô bé, dẫn ra ngoài: "Không phải lỗi của em, chúng ta sẽ cùng nhau báo thù cho Đình Đình."