"Tôi bỏ học từ năm lớp chín. Hồi đó, tôi theo đuổi một cô bạn cùng lớp, con gái của thầy hiệu trưởng. Cô ấy rất xinh đẹp, còn tôi thì nhà nghèo, chẳng có tài cán gì, nên cô ấy chẳng bao giờ coi trọng tôi."
Ngô Triết Vũ ngửa đầu, ánh mắt lộ vẻ mệt mỏi, nhưng dường như vừa bắt được một điểm tựa nào đó, hắn bắt đầu chậm rãi thuật lại câu chuyện của chính mình: "Sau khi cô ấy lên cấp ba, chiều nào tôi cũng đưa cô ấy về nhà, tôi muốn bảo vệ cô ấy. Thế nhưng, cô ấy lại báo cảnh sát."
---❊ ❖ ❊---
Lời vừa dứt, ngay cả Quỷ Oa Oa cũng bật cười thành tiếng, nhà tù thủy tinh tràn ngập một bầu không khí khoái trá.
"Cha tôi đến đồn cảnh sát bảo lãnh tôi ra, ông ấy treo tôi lên cánh quạt trần rồi đánh một trận." Ngô Triết Vũ ngập ngừng: "Bật mức ba."
Tiếng cười lại vang lên, ngay cả Cốc Đào cũng không ngờ rằng thứ biến thái cực đoan này khi mở miệng lại hài hước đến vậy, thật sự rất thú vị.
"Nhưng tôi đâu phải kẻ dễ dàng bỏ cuộc. Tôi biết cô ấy đang thử thách mình, nên dù bị đánh đến mình đầy thương tích cũng không làm lung lay quyết tâm của tôi. Kể từ đó, không chỉ buổi tối đưa cô ấy về, sáng sớm tôi còn đưa cô ấy đi học, thậm chí còn mang cả bữa sáng. Tôi sợ cô ấy không ăn no, nên đã đặt năm cái bánh bao ngay trên bàn học của cô ấy."
"Năm cái?" Cốc Đào dùng tay phác họa kích thước của chiếc bánh bao: "To cỡ này sao?"
"Còn to hơn chút nữa." Ngô Triết Vũ nghiêm túc gật đầu: "Tôi sợ cô ấy ăn không no."
Thực sự, Cốc Đào đã được huấn luyện kiểm soát biểu cảm chuyên nghiệp, nhưng khi nhìn thấy kích thước bánh bao mà hắn mô tả, cô thật sự không nhịn được nữa, quay mặt đi bật cười. Năm cái bánh bao đó chắc cũng phải nặng đến hai cân... Tặng bánh bao cho con gái, đây đúng là một chuyện vô cùng lãng mạn, quan trọng là hắn vẫn kiên trì cho rằng mình đang làm việc tốt.
Đúng là, kẻ lụy tình đến cuối cùng chỉ có thể tự cảm động chính mình mà thôi.
"Thế nhưng sau đó, một ngày nọ tôi phát hiện cô ấy bắt đầu đi học, tan học cùng một người khác trong lớp. Khi ở bên cậu nam sinh đó, cô ấy cười. Nụ cười đó, cô ấy chưa từng dành cho tôi." Ngô Triết Vũ đột nhiên thay đổi sắc mặt, bắt chước dáng vẻ của một cô gái trẻ, mang theo nụ cười: "Nụ cười như thế này đây."
Cốc Đào cau mày: "Cho nên ngươi đã ăn thịt cô ấy?"
"Ừ, tôi không nhịn được nên đã đi chất vấn cô ấy tại sân sau nhà cô ấy, hôm đó nhà cô ấy vừa vặn không có ai." Ngô Triết Vũ nói năng có chút lộn xộn, có lẽ là do bản tính, cũng có thể là di chứng sau khi dung hợp quá nhiều ký ức: "Lúc đó tôi kéo cô ấy vào nhà kho nhỏ, tôi chỉ muốn hỏi tại sao cô ấy lại đi cùng cậu nam sinh kia, nhưng cô ấy cứ khóc lóc cầu xin tôi tha thứ. Tôi giải thích thế nào cũng vô ích, cô ấy chỉ biết khóc, còn nói sẽ tống tôi vào tù, khiến cả nhà tôi chết sạch."
Ngô Triết Vũ ngửa đầu nhìn Cốc Đào: "Tôi có sai không? Tôi chỉ muốn hỏi cô ấy, tôi thích cô ấy nhiều như vậy, tại sao cô ấy đến một nụ cười cũng không chịu dành cho tôi."
"Tôi nghĩ tôi cũng sẽ không dành nụ cười cho một kẻ biến thái." Quỷ Oa Oa nằm bò trên mặt kính nói với Ngô Triết Vũ: "Ngươi đúng là đồ biến thái."
"Ngươi biết cái gì!" Ngô Triết Vũ đột nhiên quay đầu, gương mặt dữ tợn.
Quỷ Oa Oa dù sao cũng là một hung linh, đâu có sợ vẻ hung dữ của hắn, chỉ phát ra tiếng cười trong trẻo như tiếng chuông bạc: "Năm xưa ta cũng từng là mỹ nhân hoa nhường nguyệt thẹn, chỉ là giờ bị nhốt trong thân xác con búp bê này mà thôi. Lúc ta còn phong lưu trên sông Tần Hoài, ông cố của ngươi còn chưa thành hình trong bụng tổ tông ngươi đâu."
"Ngươi làm kỹ nữ à?" Cao Nghĩa dựa vào mặt kính, chua chát nói: "Uổng công ta còn thích ngươi."
"Gia." Quỷ Oa Oa bay qua, ngăn cách bởi gã đầu heo, nũng nịu nói với Cao Nghĩa: "Đó là chuyện của bao nhiêu năm trước rồi, giờ nô tỳ chỉ là một nha hoàn bưng trà rót rượu cho hai vị thôi."
Cốc Đào ra hiệu tạm dừng: "Đợi lát nữa hãy phát tiết, các ngươi không thấy ghê tởm à? Để hắn nói tiếp."
Ngô Triết Vũ hừ lạnh một tiếng: "Ngươi nói xem, tôi thích cô ấy như vậy, cô ấy còn muốn cả nhà tôi chết sạch, cô ấy còn là con người sao? Lúc đó tôi cũng chẳng biết đang nghĩ gì, liền lao vào xé nát quần áo cô ấy. Tôi nghĩ dù sao mình cũng sắp vào tù, chi bằng trước khi vào đó thì hưởng thụ một chút."
"Oa, ngươi đúng là cặn bã." Cao Nghĩa nhổ một bãi nước bọt: "Thật sự tang tâm bệnh cuồng."
"Chỉ là tôi không ngờ, cô ấy sớm đã không còn là con gái. Tôi phát điên lên hỏi cô ấy lần đầu tiên trao cho ai, cô ấy không nói mà chỉ khóc. Lúc đó tôi càng nghĩ càng giận, liền cắn một miếng vào cổ cô ấy. Tôi cảm thấy cắn vào rất thỏa mãn, liền dùng sức xé một miếng thịt xuống. Cô ấy hét lên hai tiếng rồi không động đậy nữa. Lúc đó tôi sợ lắm, tôi không muốn vào tù, thế là tôi cứ từng chút từng chút một ăn sạch cô ấy, ngay cả mảnh xương vụn cũng nhai nát nuốt xuống."
"Cả phân trong ruột cũng ăn luôn à?"
Gã đầu heo đang nghe chuyện đột nhiên hỏi một câu, chính câu hỏi này đã phá hỏng bầu không khí tà ác, sinh sinh biến thành một câu đố mẹo đầy cá tính. Cốc Đào vốn đang nghe rất chăm chú, lập tức bị câu hỏi này làm cho dở khóc dở cười.
"Ăn rồi."
"Này, ngươi đừng trả lời nó chứ!" Cao Nghĩa hét lên bên cạnh: "Ngươi nói tiếp đi."
Cốc Đào thở dài: "Rồi sao nữa?"
"Sau đó tôi phát hiện mình có thể biến thành dáng vẻ của cô ấy, cũng có được ký ức của cô ấy." Ngô Triết Vũ ngửa đầu cười một cái: "Tôi cảm thấy rất tuyệt, bởi vì cô ấy cuối cùng đã vĩnh viễn ở bên tôi rồi."
"Phương thức này không đáng để tán dương." Cốc Đào lắc đầu, ánh mắt lạnh lẽo như quét qua một tệp dữ liệu lỗi: "Sau đó, ngươi vì muốn kế thừa ký ức của hắn mà ăn luôn cả nam sinh có quan hệ với hắn sao?"
"Đúng." Ngô Triết Vũ đáp lại dứt khoát, giọng điệu vô cảm như một cỗ máy đang báo cáo tiến trình: "Hắn là lớp trưởng lớp bên cạnh. Ta mô phỏng lại hình dạng của hắn, hẹn hắn ra bờ sông, rồi ăn sạch. Vị của hắn rất tệ, mang theo cái mùi hôi thối của hạng cặn bã."
"Ngươi lấy tư cách gì mà phán xét người khác là cặn bã?" Cốc Đào thở dài: "Thế giới quan của ngươi kỳ dị đến mức chấn động cả cổ kim."
Ngô Triết Vũ không mảy may để tâm đến lời mỉa mai, tiếp tục thuật lại: "Sau đó, ta lần lượt hóa thân thành hắn nhảy xuống từ trên cầu, rồi lại hóa thân thành chính mình nhảy xuống lần nữa. Mọi người trong trấn đều tưởng bọn họ tuẫn tình, quả nhiên chẳng ai nghi ngờ đó là việc ta làm."
"Vậy trong suốt mười mấy năm qua, ngươi cứ liên tục săn mồi như thế?"
"Không có ăn người." Ngô Triết Vũ lắc đầu: "Ta sợ... vô cùng sợ hãi. Ta không ngừng hấp thụ các loại vật chất khác để cường hóa bản thân, cho đến tận năm ngoái, một kẻ kỳ quái tìm thấy ta. Hắn nói nếu ta không hợp tác với tổ chức của chúng, hắn sẽ phơi bày toàn bộ sự thật về ta."
Cốc Đào nhạy bén bắt được một tín hiệu bất thường, mày kiếm nhíu chặt: "Có người nhận ra ngươi?"
"Đúng, ta không biết hắn là ai, nhưng hắn rất mạnh." Ngô Triết Vũ trút một hơi dài: "Ta đã ăn hắn, và nhận được rất nhiều dữ liệu cùng... năng lực."
"Ký ức gì?" Cốc Đào truy vấn.
"Một kẻ tên Hồng Ma. Kẻ đó thuộc phe Hồng Ma, hắn cực kỳ mạnh, vượt xa ta. Ta đã ăn thuộc hạ của hắn, nên chắc chắn hắn sẽ không buông tha cho ta. Đó là lý do ta chọn cách đào tẩu."
Hồng Ma... Cái tên này khiến tâm trí Cốc Đào chùng xuống. Quả nhiên, ở đâu cũng có sự hiện diện của lũ khốn kiếp này.
"Còn gì nữa không?"
"Tổ chức của chúng rất kỳ quái, mỗi cá nhân chỉ nắm giữ một phần dữ liệu hạn chế. Nhưng trong ký ức của kẻ đó còn có một gã cao gầy, là đại lý của Hồng Ma. Ngoài ra thì không còn gì khác, chính kẻ đó cũng chỉ biết đến thế thôi."
"Tại sao sau khi bắt đầu chạy trốn, ngươi lại tiếp tục ăn thịt người?"
"Ta cần tiền." Ngô Triết Vũ cười nhạt: "Lý do rất đơn giản, ta cần tài chính để ẩn danh, trốn tránh sự truy quét."
"Tiền? Chỉ vì thế thôi sao?" Cốc Đào nheo mắt: "Ngươi tốt nhất nên thành thật."
Ngô Triết Vũ im lặng một lúc, đoạn ngẩng đầu, để lộ cặp răng nanh sắc nhọn: "Ta đói. Vị của con người gây nghiện, ta không thể kiểm soát được bản năng của chính mình."
"Tại sao lại nhắm vào Đình Đình?" Cốc Đào chắp tay sau lưng, nhìn chằm chằm vào hắn: "Cô ấy không thuộc về thế giới đó."
"Chỉ là ngẫu nhiên. Trước khi tiêu hết số tiền cũ, ta vốn không định ra tay. Nhưng ngày hôm đó, trong tâm trí ta bỗng nảy ra một ý niệm, cảm thấy cô ấy rất 'ngon'." Ngô Triết Vũ che miệng cười khẽ: "Cô ấy thực sự rất ngon."
Cốc Đào khẽ nhắm mắt, hít một hơi thật sâu: "Ta có thể đáp ứng ngươi nguyện vọng cuối cùng."
"Ta muốn gặp cha mẹ." Ngô Triết Vũ ngồi bệt xuống đất, dáng vẻ như kẻ chờ chết, hắn đưa một mảnh ngọc bài trên cổ cho Cốc Đào: "Hãy nói với họ rằng đứa con này bất hiếu."
"Được." Cốc Đào gật đầu: "Ta sẽ thực hiện yêu cầu đó."
---❊ ❖ ❊---
Khoảng mười phút sau, Cốc Đào dựa theo địa chỉ Ngô Triết Vũ cung cấp mà tìm đến nhà hắn. Đó là một gia đình không mấy dư dả, căn nhà hai tầng cũ kỹ, trong sân nuôi vài con gà và một con chó vàng lớn. Trong nhà, một ông lão đang ngồi xổm trên sàn, thẫn thờ nhìn mặt đất, bên cạnh là người mẹ với ánh mắt đờ đẫn, ngồi bất động trên ghế.
Cốc Đào chỉnh lại bộ cảnh phục, đứng ngoài sân hắng giọng. Ông lão ngẩng đầu nhìn thấy anh, rõ ràng sững sờ một chút, rồi vội vàng mở cửa đón Cốc Đào vào, giọng run rẩy hỏi: "Là... là con trai tôi có tin tức rồi sao?"
"Vâng." Cốc Đào gật đầu: "Đã có rồi."
Trong khoảnh khắc đó, Cốc Đào thấy ánh sáng hy vọng bùng lên trong mắt ông lão. Nhưng anh buộc phải thở dài, rồi nói thẳng: "Con trai ông vì tội cố ý giết người nên đã bị bắt giữ."
"Không thể nào! Không thể nào!" Ông lão lắc đầu dữ dội: "Con trai tôi từ nhỏ đã rất hiền lành, nó không dám... nó không dám làm vậy đâu, đồng chí cảnh sát, có phải các anh nhầm lẫn rồi không... có phải là..."
Cốc Đào lắc đầu: "Ông tự mình nói chuyện với nó đi."
Dứt lời, anh lấy chiếc máy tính bảng gập ra đặt trước mặt ông lão. Hai màn hình đồng thời bật sáng, Ngô Triết Vũ và cha mình xuất hiện trong tầm mắt của nhau. Ngô Triết Vũ khựng lại, còn ông lão run rẩy đưa tay, dùng tiếng địa phương gào lên đầy đau đớn.
"Cha, mẹ sao rồi?"
"Con mất tích, mẹ con không chịu nổi cú sốc nên đã bị đột quỵ." Ông lão quệt nước mắt: "Không sao, không sao cả, tìm thấy con là tốt rồi... tìm thấy con là tốt rồi..."
Ngô Triết Vũ ngẩn ngơ nhìn cha, rồi nhìn người mẹ không còn chút biểu cảm nào bên cạnh, đột nhiên bật khóc. Hắn gào khóc quỳ rạp xuống đất, dập đầu liên hồi, cho đến khi trán rướm máu mới dần trở nên bình tĩnh. Cuối cùng, hắn chậm rãi nói: "Cha, con trai phạm pháp, phải đền mạng. Cha chăm sóc mẹ cho tốt, con trai bất hiếu... kiếp sau con sẽ làm người tốt, hiếu kính với hai người."
"Con đang ở đâu? Con đang ở đâu?" Ông lão nhìn dáng vẻ của con trai, suýt chút nữa thì suy sụp: "Con bị oan đúng không? Nói cho cha biết đi!"
Ngô Triết Vũ lau nước mắt, mỉm cười: "Không có... con đã giết người, giết rất nhiều người. Cha, đầu giường con có một chiếc thẻ, trong đó có chút tiền, cha cầm lấy... Cảnh quan, số tiền này sẽ không bị tịch thu chứ?"
Nửa câu sau rõ ràng là hỏi Cốc Đào. Cốc Đào nhún vai: "Ta chỉ quản án giết người thôi."
Ngô Triết Vũ thở hắt ra một hơi, ngược lại bật cười, nhìn thẳng vào màn hình hiển thị hình ảnh người cha già: "Cha à, người cứ coi như không có đứa con trai này đi. Kiếp sau con nhất định sẽ nghe lời người, chăm chỉ đọc sách, làm một người tử tế. Còn kiếp này... cứ thế thôi, cha thay con gửi lời từ biệt đến mẹ."
Dứt lời, hắn quay người đi, không còn nhìn vào màn hình nữa. Người cha già ở đầu dây bên kia bắt đầu gào thét trong vô vọng. Cốc Đào đứng bên cạnh quan sát một lúc, lắc đầu ngắt kết nối, thu lại chiếc máy tính bảng từ tay ông lão rồi gập lại, đút vào túi áo.
"Hắn nói không muốn gặp hai người nữa." Cốc Đào vỗ nhẹ lên vai ông lão: "Tôi coi như đã giúp hắn hoàn thành tâm nguyện cuối cùng."
Người cha già lúc này đã hoàn toàn chết lặng, ông ngồi bệt xuống đất, không thốt nên lời.
"Hắn còn nói, bản thân không còn mặt mũi nào để trở về, sợ hai người sẽ bị người đời khinh rẻ." Cốc Đào mỉm cười, sau đó lấy từ trong túi ra tấm ngọc bài của Ngô Triết Vũ đưa cho ông lão: "Hắn bảo tôi trả lại cho ông, đừng nhớ nhung làm gì."
---❊ ❖ ❊---
Cốc Đào trao trả xong liền xoay người rời đi. Hắn không hề cảm thấy đồng cảm với Ngô Triết Vũ, kẻ đó thực sự đáng chết. Mười bốn mạng người, mỗi một sinh mệnh đều vô cùng quý giá, dù có đền tội bằng cái chết cũng là quá nhẹ nhàng cho hắn. Thế nhưng, ánh mắt tuyệt vọng của người cha già khiến Cốc Đào cảm thấy không thoải mái, vì vậy hắn quyết đoán chọn cách rời đi.
Trên đường trở về, Cốc Đào đột nhiên hỏi Satanya một câu: "Cô nghĩ thế nào về việc 'buông đao đồ tể, lập địa thành Phật'?"
"Thuyền trưởng, ai là Phật?"
"Không biết..." Cốc Đào khựng lại một chút, rồi bất chợt bật cười: "Cô đưa ra một câu trả lời hoàn hảo đấy."
Ngô Triết Vũ phải chịu án tử hình, nhưng nếu trực tiếp phân rã cơ thể hắn thì thật lãng phí năng lực tiềm tàng trong cấu trúc sinh học kia. Vì vậy, Cốc Đào đã hỏi liệu hắn có nguyện ý tham gia vào một thí nghiệm vĩ đại với tư cách là tình nguyện viên hay không. Hắn đồng ý ngay mà không cần suy nghĩ, chỉ đưa ra một điều kiện duy nhất là được ra đi mà không phải chịu bất kỳ đau đớn nào. Cốc Đào chấp thuận, dù sao thì việc tra tấn một kẻ như vậy cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.
Khi Ngô Triết Vũ được đặt lên bàn phẫu thuật, hắn không hề lộ vẻ sợ hãi, trái lại còn nhìn Cốc Đào với nụ cười mãn nguyện: "Thế lực của Hồng Ma rất khổng lồ, chúng ẩn nấp trong mọi ngóc ngách của thế giới này. Cảnh quan, ông phải cẩn thận đấy."
Cốc Đào mỉm cười: "Lên đường bình an."
"Cảm ơn." Ngô Triết Vũ cười khẩy một tiếng: "Nói thật, tôi thấy nhẹ nhõm hơn rồi. Đợi đến khi xuống dưới đó, tôi nhất định sẽ nói với những người đã chết dưới tay mình rằng, chính ông là người báo thù cho họ."
"Tôi không có thù oán gì cần phải báo cả." Cốc Đào cầm lấy một ống tiêm: "Tôi chỉ miễn cưỡng coi như là đang hành hiệp trượng nghĩa thôi."
---❊ ❖ ❊---
Dung dịch từ từ được bơm vào cơ thể Ngô Triết Vũ. Hắn dần mất đi ý thức, trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi rơi vào cõi hư vô tịch mịch, bàn tay hắn khẽ nâng lên, giơ ngón cái về phía Cốc Đào.
Cốc Đào nhẹ nhàng khép đôi mắt hắn lại, rồi đeo thiết bị bảo hộ lên tay: "Satanya, chúng ta bắt đầu phân tích năng lực và gen của hắn thôi."
"Thuyền trưởng, tôi buộc phải nhắc nhở ngài, hành vi này đã vi phạm quy định điều 19, khoản 7, mục 37 của Ủy ban Quản lý Đạo đức Nhân loại: Cấm tiến hành bất kỳ hình thức thí nghiệm nào trên cơ thể người. Đồng thời vi phạm điều 20, khoản 11 của Ủy ban: Cấm tiến hành các nghiên cứu phát triển dự án siêu tiến hóa. Ủy ban Đạo đức sẽ lập án điều tra hành vi của ngài."
"Câm miệng." Cốc Đào nheo mắt lại: "Tôi không cần cô nhắc nhở."