"Quân tử động thủ, không động khẩu."
Lục Xuân phủi tay, tựa lưng vào tường, quan sát người đàn ông đang bị đánh gục dưới đất. Đây là chiêu thức học từ Cốc Đào, gặp kẻ nào thích làm màu, cứ cho một trận là xong. Trên đời này không có thói kiêu ngạo nào mà một trận đòn không trị được, nếu có, thì là hai trận.
Người đàn ông dưới đất chật vật bò dậy, ánh mắt lạnh lẽo nhìn Lục Xuân: "Tôi và các người không thù không oán."
Đúng lúc này, Liễu Nhứ và một tổ viên khác cũng tiến tới, vây chặt gã trong con hẻm cụt, khí thế áp đảo.
---❊ ❖ ❊---
"Quả nhiên." Gã lau vệt máu rỉ ra từ khóe miệng: "Các người quả nhiên không phải hạng tầm thường."
"Tôi cũng tò mò đây, anh nhìn ra tôi là tay súng bắn tỉa qua vết chai trên ngón tay thì tôi còn hiểu được, nhưng làm sao anh biết tôi thuộc tổ chức nào?" Liễu Nhứ khoanh tay, nhìn xuống gã từ trên cao: "Tôi đã cố gắng ngụy trang thành một phụ nữ đoan chính rồi đấy."
"À." Gã đứng thẳng dậy, tựa vào thùng rác bên cạnh, châm một điếu thuốc, rít một hơi thật sâu: "Mùi vị của kẻ từng giết người, dù có dùng loại nước hoa đắt tiền nhất cũng không che giấu nổi. Cũng trách tôi nhiều lời. Các người muốn thế nào thì cứ nói thẳng, chỉ cần giữ lại cái mạng này cho tôi là được, tôi cam đoan sẽ giữ kín như bưng."
"Chúng tôi không cần mạng của anh." Lục Xuân lạnh mặt nói: "Chỉ là anh làm gián đoạn kế hoạch tiềm phục của chúng tôi, không đánh anh một trận thì trong lòng khó chịu."
Lục Xuân là kẻ mang đầy tà khí, trong khuôn khổ quy tắc, gã hoàn toàn có thể làm ra những việc mà người thường không dám làm. Kiểu hành xử vô lý này nếu đặt vào A Tú thì không thể nào xảy ra, nhưng với Lục Xuân lại thuận nước đẩy thuyền, như thể gã sinh ra đã là một ác bá.
---❊ ❖ ❊---
"Hóa ra là người của chính phủ." Người đàn ông thở phào một hơi, rít thêm một hơi thuốc: "Trận đòn này ăn không oan, là tại tôi nhiều lời."
Nói đoạn, gã tỉ mỉ quan sát Lục Xuân, rồi ngửa đầu thổi ra làn khói xám: "Xin lỗi, làm loạn nhịp độ của các người rồi."
"Giờ nói mấy chuyện này thì có ích gì." Lục Xuân hừ lạnh: "Anh là ai?"
Người đàn ông nhìn chằm chằm Lục Xuân nhưng không mở lời. Lục Xuân vừa vung dùi cui định tiếp tục "dạy dỗ" thì bên tai vang lên giọng nói của Cốc Đào: "Đủ rồi."
"Rõ." Lục Xuân dứt khoát thu tay, rồi vẫy tay ra hiệu cho hai người phía sau: "Thu đội."
Nhưng họ vừa đi được hai bước, người đàn ông kia đã đột ngột đuổi theo: "Xin chờ một chút."
Lục Xuân quay đầu nhìn gã, nhíu mày, ánh mắt không mấy thiện cảm.
"Các người có phải cũng đang truy lùng tên sát nhân ăn thịt người kia không?" Người đàn ông vừa nói vừa hít hà vì đau, chắc là do Lục Xuân vừa ra tay quá nặng: "Tôi cũng đang điều tra!"
Trao đổi ánh mắt với đồng đội, Lục Xuân dứt khoát quay lại, một tay túm lấy vai gã: "Đi một chuyến xem sao."
---❊ ❖ ❊---
Rất nhanh, gã được đưa đến trước mặt Cốc Đào. Cốc Đào đã một ngày hai đêm không nghỉ ngơi, tuy khả năng hồi phục rất mạnh, nhưng cảm giác mệt mỏi vẫn hiện rõ. Cô ngồi trước bàn làm việc, ăn bát mì gói vừa pha, không nói một lời, cứ thế lặng lẽ ăn. Còn người đàn ông đối diện thì cúi gằm mặt, không hé răng nửa lời.
"Anh đang đợi tôi pha mì cho anh à?" Cốc Đào uống nốt ngụm nước dùng cuối cùng, lúc này mới lên tiếng: "Vậy anh thích vị gì? Hải sản hay bò?"
"Không, tôi chỉ là không dám tin, cô lại trẻ tuổi đến vậy."
"Trẻ tuổi thì sao? Người sống đến từng tuổi này mà chẳng làm nên trò trống gì còn thiếu sao?" Lục Xuân đứng bên cạnh bất bình nói: "Tôi đưa anh đến đây không phải để anh nghi ngờ chỉ huy của chúng tôi."
Cốc Đào xua xua tay: "Ba người các cậu cũng đi ăn chút gì đi, để tôi nói chuyện với anh ta."
Lục Xuân gật đầu, rồi vỗ vai người đàn ông kia: "Thành thật một chút."
Nói xong, cả ba rời đi, trong phòng chỉ còn lại Cốc Đào và người đàn ông đó.
---❊ ❖ ❊---
Cốc Đào lấy từ ngăn kéo ra một lon bia và một gói lạc, ném về phía người đàn ông: "Uống chút không?"
Gã cũng không khách sáo, bật lon bia tu một ngụm lớn: "Tôi tên Hoàng Huy, lính đánh thuê, từng tham chiến ở Ukraine, Afghanistan và Damascus."
"Ồ, hóa ra là một lão binh." Cốc Đào cũng mở một lon bia, nhấp một ngụm: "Tại sao anh lại điều tra kẻ sát nhân ăn thịt người?"
"Em gái tôi chết trong tay hắn." Hoàng Huy siết chặt lon bia, gân xanh trên tay nổi lên, trông vô cùng dữ tợn: "Em gái ruột của tôi!"
"Anh cứ từ từ nói." Cốc Đào đưa thêm một lon bia qua: "Đừng bóp nữa, khó dọn dẹp lắm."
"Tôi vừa nói rồi đấy, tôi tên Hoàng Huy, em gái tôi tên Hoàng Vân. Nó kém tôi bảy tuổi, sinh năm 97. Tháng chín năm kia đột nhiên mất tích, lúc đó tôi vừa về nước."
"Đã báo cảnh sát chưa?"
"Chưa, tôi không có thân phận, tôi xuất cảnh trái phép, đã bị xóa hộ tịch rồi." Hoàng Huy lắc đầu: "Tôi định kiếm đủ tiền rồi đưa em gái ra nước ngoài định cư. Nhưng nó mất tích, nên tôi đã nhờ vả rất nhiều mối quan hệ để tìm nó, nhưng đều không có tin tức."
"Vậy sao anh khẳng định em gái mình đã bị hại?" Cốc Đào nhặt một hạt lạc ném vào miệng: "Không ai vô duyên vô cớ mà nghĩ người thân mình đã chết cả, đúng không?"
Hoàng Huy im lặng một lát, tay vẫn không ngừng bóp nát hạt lạc, dường như đang sắp xếp ngôn từ.
"Tôn trọng thực vật là tố chất cơ bản, anh có thể không yêu, nhưng xin đừng đùa giỡn." Cốc Đào lại ném một hạt lạc vào miệng: "Huống chi là hạt lạc đáng yêu thế này."
"À?" Hoàng Huy ngẩn người, nhìn hạt lạc trong tay, rồi thuận thế ném vào miệng mình.
"Thật kinh tởm. Việc này khác gì chuyện hồi nhỏ nhai kẹo cao su rồi nhổ ra, một lúc sau lại nhét vào miệng đâu?" Cốc Đào nhíu mày nói: "À, đúng rồi. Cái kia vốn không có vị, nhai lại thì có vị, còn đậu phộng thì vốn dĩ đã có vị sẵn rồi."
Hoàng Huy bị đối phương nói vậy cũng cảm thấy buồn nôn, vội vàng uống một ngụm rượu để trấn áp cảm giác khó chịu, rồi lên tiếng: "Tôi mười chín tuổi đã ra chiến trường, gần mười năm nay chưa từng chết, nên đối với một vài thứ có cảm giác rất nhạy bén. Tuy rằng rất mơ hồ, nhưng tôi có thể cảm nhận được em gái mình đã không còn nữa."
Nghe đến đây, Cốc Đào lập tức tỉnh táo hẳn, cô ngồi thẳng người dậy: "Anh nói tiếp đi."
"Nhưng thân phận tôi đặc thù, không thể cầu cứu qua các kênh chính quy. Vì thế tôi tự mình truy vết, lần theo dấu vết của kẻ ăn thịt người đó mà đến thành phố H."
"Anh đến từ đâu?"
"Thành phố W."
Cốc Đào nghe xong liền bắt đầu lục lọi trong đống tài liệu hỗn độn trên bàn, sau đó rút ra một xấp hồ sơ: "Thành phố W, giữa tháng mười năm ngoái phát hiện một thi thể vô danh, chi thể không toàn vẹn, phân hủy ở mức độ cao, tuổi tác ước chừng hai mươi, thời gian tử vong giám định là tháng chín."
Cô vừa nói vừa đưa xấp tài liệu trong tay cho Hoàng Huy: "Anh xem thử đi."
Hoàng Huy tiếp nhận, xem qua rồi khẽ gật đầu: "Là em gái tôi, không sai được."
Cốc Đào nhíu mày hỏi: "Tại sao anh có thể bình thản nói ra những lời như vậy?"
"Mười năm." Hoàng Huy ngẩng đầu: "Cô biết tôi đã chứng kiến bao nhiêu cái chết không? Đối diện với cái chết không phải là bi thương, mà chỉ có thể là phục thù."
Cốc Đào hiểu ý gật đầu, khí chất của người đàn ông này quả thực khác biệt, toàn thân toát ra một luồng sát khí nồng đậm, đây có lẽ chính là kiểu người thực sự đang chơi cờ với tử thần.
---❊ ❖ ❊---
"Tôi lần theo manh mối từ thành phố W đến tận đây, dựa trên kinh nghiệm tích lũy, tôi đã tổng kết ra quy luật của kẻ ăn thịt người này."
"Ồ? Anh nói xem."
Hoàng Huy gật đầu: "Hắn cứ ba tháng sẽ ra tay một lần, mọi mốc thời gian đều tuân theo chu kỳ này, và mỗi thành phố hắn chỉ chọn đúng hai mục tiêu. Tất cả các hành động mà các người đang triển khai đều sẽ không có tác dụng."
Cốc Đào vội vàng lật lại toàn bộ hồ sơ, phát hiện quả nhiên đúng như Hoàng Huy nói, cách nhau ba tháng, mỗi thành phố hai vụ, vô cùng quy luật.
"Thân phận hắn rất bí ẩn, nhưng tôi đã phát hiện ra một vài manh mối về hắn." Hoàng Huy nheo mắt: "Hắn chỉ uống rượu ngải đắng, loại rượu này rất ít người uống. Ngoài ra, hắn rất hoạt ngôn và dễ dàng thu hút phái nữ."
"Bằng chứng đâu?"
Hoàng Huy không chút hoang mang, lấy từ trong túi ra một cuốn sổ tay đã biến dạng: "Đây đều là ảnh chụp và thông tin của các nạn nhân nữ, tôi đã tốn rất nhiều công sức mới tìm được."
Cốc Đào nhận lấy cuốn sổ, bên trong ghi chép thông tin nạn nhân, ngoài lý lịch cơ bản còn có ảnh chụp và các mối quan hệ xã hội, có thể nói là vô cùng chi tiết. Sau khi đối chiếu kỹ lưỡng thông tin từng người, Cốc Đào cơ bản xác định được cuốn sổ này là thật, hơn nữa còn là những thứ mà cô vẫn chưa thể tra ra!
"Anh làm cách nào mà có được?"
"Có một loại âm thanh vô hình dẫn dắt tôi." Hoàng Huy chỉ vào đầu mình: "Nằm ở bên trong."
Ừm... Đây hẳn là một loại siêu năng cảm ứng đặc biệt. Loại năng lực này tuy không có khả năng chiến đấu trực diện, nhưng không thể phủ nhận ngoài việc hiếm có ra, nó còn vô cùng mạnh mẽ.
Cốc Đào nhanh chóng sao chép lại đống tài liệu này rồi đặt cuốn sổ xuống: "Vậy nói như thế, anh biết chuyện xảy ra vài ngày trước rồi?"
"Không rõ, nhưng đã có cảm giác rồi, nên tôi muốn thử vận may, cố gắng tìm manh mối. Nhưng vì kỹ thuật ảo ảnh mà tôi đã làm gián đoạn hành động của các người, tôi bị đánh cũng không oan." Hoàng Huy lộ ra nụ cười, để lộ hàm răng ố vàng do nhai trầu: "Nhưng tôi có thể cảm nhận được, kẻ đó không còn cách tôi bao xa nữa, tôi sẽ sớm gặp được hắn. Chỉ cần nhìn thấy hắn, dù chỉ là từ xa, tôi cũng có cách xác định thân phận của hắn."
"Dựa vào cái gì? Dựa vào cảm giác của anh sao?"
"Đúng, nó chưa từng sai. Bởi vì nếu nó sai một lần, tôi đã không thể sống sót mà ngồi ở đây." Hoàng Huy vô cùng kiên định: "Cho nên tôi nhất định có thể tìm thấy hắn."
Cốc Đào trầm tư, sau đó gõ nhẹ hai cái vào thiết bị liên lạc sau tai: "Toàn kênh phát sóng, thu đội."
---❊ ❖ ❊---
Sau khi ra lệnh thu đội, Cốc Đào ngồi trước bàn làm việc nhìn Hoàng Huy. Nhìn một lúc, cô bất ngờ tung một quyền về phía mặt anh. Thế nhưng, Hoàng Huy như thể có khả năng dự đoán trước, đã né tránh cú đấm của Cốc Đào từ sớm. Động tác của anh không nhanh, nhưng thời điểm né tránh lại được kiểm soát cực kỳ chuẩn xác, nắm đấm của Cốc Đào chỉ sượt qua thái dương anh.
"Tin chưa?" Hoàng Huy cười: "Đây gần như là bản năng rồi."
"Giới hạn là bao nhiêu?"
"Không biết."
Hoàng Huy lắc đầu: "Nhưng đạn thì có thể né được, còn nhanh hơn nữa thì tôi chưa từng tiếp xúc qua."
Cốc Đào trầm ngâm một lát, rồi lấy mặt nạ ảo từ trong ngăn kéo ra, ra lệnh: "Đeo vào."
Hoàng Huy nhìn cô một lúc, cuối cùng vẫn đeo mặt nạ lên. Tiếp đó, đấu trường ảo được kích hoạt, hệ thống dùng đủ loại công kích để kiểm tra tốc độ phản ứng của Hoàng Huy. Chưa đầy năm phút, giới hạn né tránh của anh đã được xác định: khoảng gấp năm lần tốc độ âm thanh, nhanh hơn nữa thì anh không thể né được. Còn phạm vi cảm ứng là một nghìn mét, trong phạm vi đó, mọi đòn tấn công dưới năm lần tốc độ âm thanh đều sẽ bị anh né sạch. Mà năm lần tốc độ âm thanh là khoảng 1700m/s, trên thế giới này không có bất kỳ loại súng nào có sơ tốc đầu nòng đạt đến mức đó, cho nên đạn dược hoàn toàn không thể gây tổn thương cho anh.
Loại "giác quan thứ sáu" đó, có lẽ cũng chỉ là một phần trong năng lực của anh ta. Thứ này khá chủ quan và mang màu sắc huyền học, không thể dùng phương pháp định lượng để đánh giá.
Sau khi Hoàng Huy tháo mũ bảo hộ, Cốc Đào chắp tay ra sau lưng: "Hiện tại trong hai tay tôi đều đang nắm đậu phộng, anh đoán xem mỗi bên có bao nhiêu hạt."
Hoàng Huy lắc đầu, biểu thị không thể đoán ra.
"Thế thì chọn một tay đi."
"Tay trái."
Cốc Đào xòe tay ra, lòng bàn tay trái có bảy hạt, còn tay phải chỉ có ba. Đến đây thì có thể khẳng định, anh ta không hề có khả năng tiên tri. Năng lực của anh ta chỉ dừng lại ở phản xạ tốc độ cao và dự cảm. Dự cảm và tiên tri là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt; trong lịch sử, những người có khả năng dự cảm thì không hiếm, nhưng người có khả năng tiên tri thì tuyệt đối không tồn tại, bởi đó là năng lực thuộc về thần linh.
"Anh muốn báo thù sao?"
"Đúng." Hoàng Huy kiên định gật đầu: "Tôi bắt buộc phải báo thù cho em gái mình."
"Nhưng mà..." Những ngón tay Cốc Đào bắt đầu gõ nhịp lên mặt bàn: "Anh không đánh bại được thứ đó đâu."
Hoàng Huy ngẩn người: "Tôi không hiểu ý cô."
"Ừm, nói một cách đơn giản, thứ đó vốn dĩ không thuần túy là nhân loại. Nó sở hữu sức mạnh và tốc độ vượt xa giới hạn sinh học của con người, cùng với một loạt năng lực dị thường khác."
"Ngay cả đạn dược cũng vô dụng?" Hoàng Huy nheo mắt: "Trên thế giới này, tôi chỉ tin vào họng súng."
Cốc Đào xòe tay: "Rất tiếc phải nói với anh là không. Nếu anh muốn báo thù, chỉ còn một cách duy nhất."
"Gì cơ?"
"Thuê tôi." Cốc Đào đặt chiếc mũ lên bàn: "Dưới tư cách cá nhân, tôi sẽ thuê anh."
"Tôi đắt giá lắm đấy." Hoàng Huy mỉm cười: "Nhưng cũng có thể thương lượng."
Cốc Đào cũng bật cười: "Tiền bạc thì không thể, nhưng tôi có thể cấp cho anh một danh tính mới. Satani, kiểm duyệt tư liệu của anh ta một lượt, nếu không có vấn đề gì thì sắp xếp thân phận mới cho anh ta."
"Đã rõ, Hạm trưởng."
"Cô đang nói chuyện với ai vậy?" Hoàng Huy nhìn quanh căn phòng làm việc đơn sơ, không hề phát hiện ra bất cứ điểm gì bất thường: "Ở đây còn có người khác sao?"
Cốc Đào xua tay: "Có những việc anh không nên hỏi."
---❊ ❖ ❊---
Sau khi chốt hạ mọi việc, Cốc Đào lật lại toàn bộ những suy luận trước đó, bắt đầu sàng lọc dữ liệu dựa trên thông tin Hoàng Huy cung cấp. Với những dữ liệu này, nhiều manh mối đã có thể khớp nối với nhau, từ địa điểm cho đến thói quen sinh hoạt, điều này vô cùng quan trọng để xác định hành vi của hung thủ.
Sau khi sắp xếp cho Hoàng Huy đi nghỉ ngơi, cô lại tiếp tục làm việc suốt một ngày trời. Mãi đến trưa ngày thứ ba, Lục Tử bưng hộp cơm đi vào, bắt gặp Cốc Đào đang nhăn mặt nuốt chửng loại thực phẩm bổ sung năng lượng có mùi vị khó chịu. Tóc tai cô rối bời, quầng thâm dưới mắt đã hiện rõ, vậy mà cô vẫn miệt mài làm việc.
"Nghỉ ngơi một chút đi." Lục Tử bước đến sau lưng Cốc Đào, nhẹ nhàng mát-xa huyệt thái dương, nước mắt không kìm được mà rơi xuống mặt cô: "Tôi xót cho cô..."
"Không sao đâu." Cốc Đào lắc đầu: "Đã có manh mối rồi, chúng ta phải ngăn chặn nạn nhân tiếp theo xuất hiện, nhất định phải triệt hạ thứ đó trong thời gian ngắn nhất."
"Nhưng cô làm thế này thì không ổn..." Lục Tử ôm lấy cổ Cốc Đào từ phía sau: "Cô đi ngủ một lát được không, ôm tôi mà ngủ."
Cốc Đào ngáp một cái, khẽ lắc đầu: "Đang chạy đua với tử thần đấy, đợi xong việc này, tôi sẽ ôm cô ngủ ba ngày."
"Hạm trưởng, tôi hy vọng bà có thể tiếp nhận ý kiến của cô ấy. Chức năng đại não của bà đã bắt đầu suy giảm, cưỡng ép duy trì trạng thái tinh thần cao độ có thể gây ra tổn thương không thể phục hồi. Cơ thể bà không có vấn đề gì lớn, nhưng đại não chưa trải qua siêu tiến hóa, vô cùng mong manh. Ba phút nữa, toàn bộ hệ thống sẽ offline và cưỡng chế thôi miên bà."
"Satani!" Cốc Đào nhíu mày: "Ngươi dám tự ý quyết định?"
"Thời gian còn lại: hai phút mười tám giây."
"Satani!"
"Thời gian còn lại: một phút ba mươi giây. Hạm trưởng, trách nhiệm quan trọng nhất của tôi là bảo vệ an toàn cho bà, đây là mệnh lệnh ưu tiên cao nhất."
"Được rồi..." Cốc Đào thở dài: "Trước năm giờ chiều phải gọi tôi dậy, nhất định phải gọi tôi đấy."